泥菩萨-第2章

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　　把书往窗台上一扔，尼贝尔看向窗外。简站在花园里，看不清面容。这不是简第一次来找他，曾经有一次尼贝尔把简忘在了脑后，整整一个月没有联系她，于是简在一个清晨偷偷跑来，用石头把尼贝尔的窗户砸了个对穿。
　　他看到简向他招手，便披上外衣拿上烛台走下了楼。家里的佣人都熟睡着，他把脚步声放得很轻。到了花园里，简箭步冲了过来拥住了他。
　　“尼贝尔——”
　　“怎么了？我的小鸟。”尼贝尔用没拿烛台的那只手环住了简的腰，简的腰比往常似乎细了些。他把烛台往上移了移，正好照亮简的面容。简的眉毛以前修得很整齐，现在却有些乱。那双眼睛又红又肿，尼贝尔能看见她眼下的泪痕，在烛光下微微发亮，有点像是他床帘上的金线。
　　“尼贝尔，如果我要你帮个忙，你一定会答应我的，对吗？”
　　“嗯……那要看是什么忙了。你碰到什么麻烦了？”尼贝尔微微松开简，简却贴得更紧了。
　　“哦，尼贝尔，如果你答应我，我什么都愿意为你做。”
　　“你想要我做什么？”
　　“你真的愿意帮我吗？我知道你不会拒绝我，毕竟你爱我——你爱我，对吗？你知道的，毕竟我是那么爱你！”简抬起头寻找尼贝尔的眼睛，试图和他对视。烛光照在了他的下巴上，他的眼睛在黑暗里显得冷漠又深邃，往日多情的眼神似乎变成了冰冻的湖面，没有一点波澜。简被这眼神吓了一跳，又低下了头，盯着尼贝尔胸前的纽扣。
　　“我陷入了一个大麻烦，如果你不对我伸出援手，我一定会陷入万劫不复的境地——一定会！”简的嘴唇抿了又抿。
　　“你直说就是了。”
　　“你不耐烦了，是吗？我知道，我知道。你们都是这样，每个人，每一个人！”简紧紧攥住尼贝尔的外套，无意识地撕扯：“我向来识趣，没错，你们最喜欢我乖巧的样子。叫我往东我绝不往西，多么听话啊！没有人爱我，没有人——”
　　“别这么说，简。”
　　一阵响亮的脚步声打断了他们的对话，当然能听出这脚步声的主人已经尽量收敛了，但显然没什么成效。简松开了尼贝尔，仓皇失措地往一边的花架后躲。
　　“谁在这儿？”巴西勒睡眼惺忪，披着一件外套，手里提着一盏灯。花架显然是藏不住人的，巴西勒手里的灯明晃晃地照在了简花容失色的脸上。
　　“没什么事，米尔太太来给我送点东西。吵醒你了吗？”
　　巴西勒疑惑地看着这两人：“没有，老爷。米尔太太怎么了？她正在发抖呢。”
　　“哦，没什么。你先回去吧。”尼贝尔把巴西勒打发走了，转身看着简。巴西勒说的没错，她不知道什么时候跪坐在了地上，正挨着花架瑟瑟发抖，眼睛瞪得很圆。尼贝尔叫了她好几次，她才反应过来，什么都没说就落荒而逃。
　　尼贝尔回到房间时，月光透过窗户正好照在他的床帘上，原本淡黄色的床帘显得灰蒙蒙的。他把蜡烛吹熄，躺上了床。
　　被温妮叫醒时尼贝尔才陷入梦乡没多久，他把温妮搂进怀里温存了好一会。温妮拿帕子给他擦脸，说新买的口脂都蹭到了他脸上，自己嘴上倒是没剩多少，叫尼贝尔好好赔偿。
　　“味道挺香，下次叫他们给你买一整套，每种颜色都来一个。”尼贝尔在她嘴上啄了一下，温妮眼见着尼贝尔的手往她腰带上去了，才出声制止：“老爷，有客人来了。”
　　“谁来了都不行。你每次到了这种时候就找借口。”说着他就把温妮的腰带解了。
　　“是一个红头发的漂亮少爷，估计是个法国人。他正在底下坐着呢。”
　　尼贝尔听了，把温妮松开，叫她给自己换衣服。温妮把腰带系上，站了起来走到衣柜跟前。
　　“听说前两天修道院那里开了个女子学堂，请了个老嬷嬷在那教书。你想去吗？”
　　温妮手里的动作停了，她没有回头：“老爷！您这是什么意思，莫不是嫌我烦了想赶我走？”
　　“我倒是觉得那里挺好的，还能为家里省点蜡烛。”尼贝尔把掉在床上的蜡烛头拿出来，似笑非笑：“那里还提供食宿，女孩子读点书倒是也挺好的。”
　　温妮转过身，张了张嘴，什么都没说。尼贝尔坐在床边上，正对着阳光，那头黑发显得有些发黄。空中一些小小的灰尘在她眼前飘荡，她想起刚来罗斯威尔家时的样子。
　　那时她十二岁，尼贝尔八岁，老罗斯威尔收留了失去双亲的她，让她帮忙照顾尼贝尔。尼贝尔小时候很瘦削。他的颧骨有些突出，下巴很尖，一双眼睛出奇的大，显得不怎么协调，像是街边买的夸张的小木偶。小尼贝尔温柔又懂事，但是温妮常常对这点保持怀疑。他总是什么都不在乎，当然这么说又太过绝对，因为他对任何事物都小心呵护。
　　温妮知道他有一个喜爱的小把件，那是个花瓶，正好够装一枝花。小尼贝尔总是亲自去花园里挑选当天的花朵，把它小心地放进花瓶。他每天都耐心地擦拭它，直到那天他失手把它打碎。
　　“天哪！”温妮拍了拍小尼贝尔的肩，怕他像别的失去心爱玩具的小孩一样哭出来。她不擅长哄小孩。
　　结果小尼贝尔根本没哭，他抬起那双圆葡萄般的眼睛盯着温妮：“你不去收拾一下碎片吗？”
　　很快一个新的花瓶就放在了小尼贝尔桌上。后来很多次都是这样，无论什么东西，无论小尼贝尔表现得多么喜欢，如果不慎丢了或是坏了，他也满不在乎，从不努力试图去寻找或是挽回。甚至是老罗斯威尔去世时，尼贝尔也只是掉了几滴眼泪。温妮觉得他的眼神是热的，心却是冷的。
　　“您说的对，老爷。只可惜女人读了书也做不了什么。”
　　“为什么？读了书的男人可以做的事，有什么是读了书的女人做不了的吗？”
　　话赶话到这里，温妮也应下了。
　　去读书，温妮以前从来没想过。她小时候确实喜欢读书，她父母在家里给她念诗，读小说，讲历史，她都记着，来到尼贝尔家的每个夜晚，她都从记忆里把它们翻出来反复咀嚼。后来尼贝尔当家后，他嘱咐温妮每天都换新蜡烛，她坚决拥护着尼贝尔这个有点浪费的决定，每天早上她把尼贝尔只用了一点点的蜡烛都收集起来，晚上点着蜡烛看书到深夜。
　　偶尔她从书里抬头，能听到有女人和尼贝尔私会的动静。这些女人有不同的脚步声，但都朝着同一个方向。温妮听着她们的脚步声总会想起尼贝尔当年的那些摆件，被小心呵护再弃之不顾。


第4章　
　　今日伯努瓦的气色看起来比前几日好些，起码脸颊旁边能说的上是红润。他坐在沙发上，手里揣着什么东西，尼贝尔定睛一看是个小暖炉。这才十月份，伯努瓦应该是全国用暖炉的第一人。
　　见到尼贝尔，伯努瓦把手里的暖炉放了下来。它看起来是中国货，由炉身和炉盖组成，像个小瓜，蓝绿色的珐琅材质，包着金边，手柄两端是金子打的两条写意的鱼，提手也镶了金。盖子是镂空的，雕着鸳鸯和荷花。尼贝尔看不太懂，不过这种颜色显得伯努瓦更白了。他伸出手：“居伊先生，好久不见。”
　　伯努瓦眼神落在尼贝尔下颌处，轻轻握了下尼贝尔的手便松开了：“看来我来的不巧，打扰了罗斯威尔先生的雅兴。”
　　尼贝尔蹭了下下巴，手上什么都没有，不过他猜应该是温妮留下的口脂印子。伯努瓦也没继续提醒，把放在茶几上的盒子拿了起来。
　　“想必罗斯威尔先生不缺钱，所以我为您准备了一份礼物，还请您笑纳。”
　　罗斯威尔正拿着帕子擦脸，见状赶紧推脱，伯努瓦却已经拿起暖炉准备离开了。尼贝尔出声挽留，伯努瓦笑着拒绝了，说车夫还在外面等着他，他等会儿还要去诊所一趟：“前几天也是因为身体原因耽搁了，要不然不会现在才来。”
　　这个理由尼贝尔无法拒绝。他不能拦着一个病人去看病，只好看着伯努瓦的身影在门外消失。尼贝尔叹了口气，坐在沙发上，觉得这人着实有点难以接触。那份礼物留在了茶几上，他本想叫人把它收起来，想了想还是打开了。
　　盒子里是一罐茶叶以及用皮筋捆得整整齐齐的钞票，比前几天的书费要厚不少。茶叶包装上印着方块字，估计是从中国来的。尼贝尔对茶了解不多，如果有行家来看就知道这是蒙顶甘露，在英国也算是千金难求。
　　至于那叠钞票，尼贝尔把他们拿了起来，哭笑不得，也看出伯努瓦对他没什么兴趣，一点儿人情都不想欠他。
　　客厅里空空荡荡，尼贝尔叫巴西勒出来把茶叶收起来，顺便把手里的钞票塞进了巴西勒的口袋。巴西勒差点儿跳起来，不愿意要那笔钱，直到尼贝尔摆出主人的威严。
　　尼贝尔把茶叶递给他之后上了楼，并且叫巴西勒弄完了就去他房间。巴西勒进门时，尼贝尔坐在床边，手边放着一个打开了的小铁盒。
　　铁盒里面是一些信件，一朵枯萎了许久的小花，一张手帕，沾着一些褐色的痕迹。
　　那些信件来自米尔太太，字迹娟秀可人，诉说着甜言蜜语，尼贝尔不用看都知道是什么，大约是爱呀想呀之类的词，还有一些誊抄的情诗。那朵花是某次米尔太太来时戴在耳边的，尼贝尔叫不出名字，简可能告诉了他，但他不记得了，现在枯萎之后更看不清面貌，无法再辨认了。他轻轻碰了一下，这朵花就彻底碎了。手帕来自某次两人在郊外森林的约会。骑马时尼贝尔的马受惊，他从马上跌落时摔伤，米尔太太蹲在他身前用自己的手帕帮他包扎伤口。手帕的角落里绣着“简·罗斯威尔”，他把它带回来后自己洗了下，但是那些血迹洗得不是很干净。尼贝尔看着这些他和简的过去，试图回想当时自己的心情与简的面容，却感觉分外模糊。
　　巴西勒上楼的脚步声一直很重，尼贝尔等他走进来之后把铁盒收好，看着巴西勒在自己面前蹲下，露出发旋，这种自觉的行为让尼贝尔心情有些许好转。从上面可以看见巴西勒窄细的鼻梁和小巧的下巴，尼贝尔摩挲着巴西勒的头发，像是摸一只小狗那样乱揉。
　　抽屉里有一只简约的项圈，黑色的皮质细带，中间是一个铁质的活扣。你若是说它是个装饰品也没有人会怀疑。
　　尼贝尔穿着拖鞋，巴西勒就盯着紫色的鞋面。他感觉到尼贝尔在给自己戴什么东西，一条细长的带子带着凉意落在他脖子上。
　　“你是孤儿？”尼贝尔一边帮他戴项圈一边问，听起来很随意。
　　“是的，老爷。”
　　“你没有姓什么的？”
　　“没有，老爷。”
　　尼贝尔轻巧地给他扣上项圈，又问他名字是谁起的。
　　“偶然听到一对夫妇商量给孩子取名的事儿，正好听到这个词。我觉得很好听，就当作自己的名字了。您不满意吗？”
　　“我不满意又怎样？”尼贝尔的手指拨弄了一下那个活扣，欣赏着手里细长的脖颈。青蓝色的血管透出，他轻轻按上去，感觉到脉搏微微跳动着。
　　“那老爷可以给我重新取一个。”
　　半天没有得到回答，巴西勒快要忍不住抬头，听到尼贝尔哼了一声：“以后别剪了，留长吧。”
　　尼贝尔的鞋面动了一下，巴西勒眨了下眼。拖鞋里那双脚没穿袜子，白皙的脚踝各有一个突出的骨节。直到尼贝尔叫巴西勒帮他换衣服，巴西勒才反应过来，赶紧从地上起身。
　　让他把头发留长吗？巴西勒一边帮尼贝尔解开扣子一边走神，他现在的头发刚到肩膀。
　　巴西勒第二天下午的时候看到温妮在收拾行李。她的脸色很白，但是手上动作很快。
　　“你要去哪？”
　　“要你管。”
　　“那你什么时候回来？”
　　温妮没回答，摆了摆手叫他滚开。
　　到了晚上巴西勒在门口又看见了她。她仍然白着脸，但是神色很轻松。看见巴西勒她居然笑了笑，平时她看巴西勒可是哪哪都不顺眼。
　　盯着巴西勒脖子上的项圈，温妮似乎想说点什么，最后又什么都没说，只是拍了拍他的肩膀叫他保重。巴西勒看着温妮转身离开，她穿着最简单的那种长裙，没有再穿女仆的围裙和外衫。
　　直到这天巴西勒才发现温妮的头发很卷，脸上有几道浅浅的皱纹，好像今天他才看清楚对方长什么样。
　　“她已经三十二岁了。”
　　巴西勒慌忙转身，发现尼贝尔正站在他身后，目送着温妮。
　　“她很有自己的想法。”黑发的男人嘴角微微勾起，眼睛低着，好像在怀念什么。温妮小时候照顾他，总是借着给他读书的名义读一些他听不懂的书，那个时候的温妮出奇的安静温柔。
　　尼贝尔走上去把门关上，有点意兴阑珊地在沙发上坐下。巴西勒什么都没说，站在旁边。尼贝尔出了好一会神，突然想起了什么似的，叫巴西勒去把昨天那个茶叶泡上。
　　茶汤很清澈，黄中透绿，入口很温柔，留下一股淡淡的甜味在舌根回绕。尼贝尔一口一口地抿，直到喝完了一壶。巴西勒中途把灯点得更亮了些，看着尼贝尔一言不发地喝茶。
　　……………………………………………………
　　伯努瓦是攻，暖炉参考了广东省博的铜胎掐丝珐琅花卉纹瓜棱形手炉


第5章　
　　安妮这一天端来的早餐是樱桃烙和牛奶，尼贝尔觉得牛奶很好，至少比羊奶好。
　　昨天晚上那壶茶让尼布尔一晚上没睡着，他翻来覆去，眼睛迫切地想合上，大脑却被迫清醒着。他觉得自己什么都没想，又好像什么都想起来了。他想起伯努瓦的鲜红的头发，苍白的手指，挺直的背。他想起伯努瓦把盒子递给他时手腕内部的青筋，想起他捧着暖炉时手指交叠，袖口松松地包住手腕。奇怪，他不记得自己当时看得这么清楚。他又试图去回忆伯努瓦的眼睛，那是双什么样的眼睛呢，好像也是黄色的？尼贝尔看着床帘顶，觉得自己好像被装在了什么袋子里，无法呼吸。
　　“果然应该换个颜色的。”他想着。
　　吃完早餐安妮说城西的居伊夫妇晚上要来访。他今天其实没什么兴致待客，只想好好补一觉，但想到来人是伯努瓦的父母，还是同意了。伯努瓦倒是不知道自己有这么大面子，尼贝尔想到这，莫名有些得意，又觉得自己莫名其妙。
　　罗斯威尔家里整整安静了一个白天，到了晚上巴西勒上来叫醒他时已经将近六点。尼贝尔换好衣服就下楼了，不知道为什么巴西勒没有跟上。
　　楼下坐着两个人，右边那位是老居伊，他面容冷峻，嘴角有深深的皱纹，连到下巴。老居伊有一头浅棕色的头发，鬓角微白，发尾修剪到了耳后，看起来不太好相处。黑色的毛呢西装料子很厚，显得他肩膀很宽厚。他在里面搭了一件白色的立领衬衫，不抬头的话下巴刚好埋在领子里。旁边的女士头发鲜红，发型很优雅，像是画报上的模特。她斜斜戴着一个小帽子，帽檐别了一块黑纱，堪堪挡住左眼。不过最显眼的还是那条蓝绿色的真丝长裙，配上一双黑色的长手套，这身装束对于会客来说难免有些过于隆重了。
　　“您好，您好。”尼贝尔赶过去，坐在他们对面。
　　“久仰大名，罗斯威尔先生。”老居伊微笑着，他笑起来也很公式化，好像一个机器人似的：“本来应该刚搬来就来拜访您的，但是不知道是因为换季还是什么的原因，一来我就感冒了。”
　　“不不，应当由我去拜访您的，可惜前段时间我事务繁重。”尼贝尔和两人寒暄了一番，互相关心了一会对方的身