有灵-第13章
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他侧头看九枝，突然间整个人跳了出去，一只手按在了剑柄上。
“你是妖！”他怒视着九枝，另一只手已经从怀里掏出了纸符。
“他是好的！”我赶紧拦在两人中间，“是、是我娘救下的妖怪！”
男子迟疑了半晌，可能察觉九枝毫无凶戾之气，好歹是放下了和九枝搏命的打算。
“你一个玄师，竟同妖怪走在一起？”他问我。
那我能有什么办法，你去问北辰星君那混蛋啊。
我只好胡乱编了些九枝要报恩、这一路都尽力护着我之类的话，好在眼下情势紧急，男子姑且接受了这套说辞。
“总之你们快些出坊，”他说，“闹出这么大的事，被那大光真人发觉就麻烦了。”
“我还要带人回去的，”我站着没动，“我答应别人了。”
“刚才那个被打的人？”男子摇头，“别想了，就算那一拳没打死他，他也活不久了。”
“啊？为什么？”我问。
男子神情冷峻起来。“你还没看明白吗？这一字坊，本就是为了吸取人的精气所建，进来的人只道是赌钱，钱输光了，便被诱着拿命去赌，你看到的那些言行恍惚的男子，三魂七魄都输了十之八九了，出去也活不过一天。”
“怎会这样？”我从没听说还有这种事，“是那些妖怪做的？”
“那些寻常妖怪可没有这本事，”男子说，“是那个大光真人，不知此人是什么来历，能在城中布下这样大的暗坊，堂里派我来查探，我潜藏了三日，还未能找到其行踪。”
“那阁下是？”
“我叫灵真，归属于丑支。”男子道。
什么支？
但灵真没解释。“不能和你再说了，”他接着道，“你一介女子，帮不上什么忙，我这便送你出去——”
我刚要力辩我也是个厉害玄师，灵真忽然面色一凝，抬手拔出一柄木剑，旋身掷向巷口高处。
木剑在空中打了个转，什么都没砍到，正要兜转回来，半空里伸出一只手，抓住了剑身。
“不错的剑啊。”一个阴寒的声音凭空传出。
这时我才渐渐看到，那里竟有一个人，或者说，是个妖。这妖有些手段，离我这么近我都没发觉，现了身，一股凛冽的妖气才扑面而来，凶悍到九枝都退了一步。
“可惜了，可惜了。”这妖轻声说着，嗓音悠长尖利。他穿一袭黑袍，脸上戴着一个惨白的面具，姿态优雅，却透着说不出的凶险。
“什么可惜了？”灵真高声问，“你就是大光真人？”
妖怪没有回答他后一个问题。“我说这剑可惜了，拿它的人，不行啊。”
话音未落，看不清他是怎么做的，那柄木剑在他手上突然片片粉碎，又被一道火光烧了个干净。
这必定就是大光真人了。我感觉手脚冰冷，一动不能动，他比我见过的任何一个妖怪，都要强上许多。
灵真显然也有同感。他横跨一步，挡在我身前，顺手拔出了另一柄剑。
“看到我，还想要，和我打么？”大光真人说话不慌不忙，听得人很不舒服。
“你们快走！”灵真回头推了我一把，我在他脸上看到一丝惊慌，“我来拦住他，你出去后，到平州云鸣山去找恩义堂！把这里的事告诉碰见的玄师！”
但已经晚了。
大光真人阴惨惨笑着，抬起双手。“在我这里，搞出这么大的乱子，这就想走？”
他手指上下挥了一下，我还是看不清他怎么做的，灵真身上瞬间被撕开了几道伤口，鲜血四溅，有一道伤可见骨，可他一步没退。
“走啊！”他鼓起力气，用术法把我和九枝震了出去，送到了大光真人妖气之外。
同时，不知什么穿透了灵真的侧腹。他嘴里吐出一大口血，还是强撑着，勉力将木剑拄在地上，硬生生稳住身子。
“很善良啊，”大光真人哂笑着说，“死到临头，还顾着别人，不知这样的人，吃起来，是什么味道？”
他缓缓下落，眼看就要把灵真吞入腹内。
“住手！”我顶着妖气的强压冲了过去，准备拼死一斗。
以我的能耐，必定打不过他，但这样逃走，也断不是我爹娘教我的做人之道。
但我还没动手，九枝拉住了我。
他的模样不太寻常，怔怔的，我转过头，看见他低着头，站在我身后不远处，像是在发愣。
俄而，他看向我，面带茫然，对着我举起右手。
“娘子，断了。”
他手里是那根我送他的红绳，已经被削成了两段，原本系在绳上的铃铛也不知所踪。方才灵真拼尽全力只能护住我，顾不到九枝，红绳想必是被大光真人的妖术割断的。
我心想这个时候就别在意这些了吧。“我再给你买——”
九枝仿佛没听到我说话，只是直愣愣看着我，“断了，”他反复都是同一种口型，“娘子，断了。”
一瞬间我产生了一种奇异的感觉，好像时间停顿了一下，四周的声响和妖气都消失了。
紧接着——
九枝发出一声悲鸣，认识他这么久，我还是头一次听到他真切地出声，凄厉到几乎要穿透整个一字坊。他张大嘴，面相剧变，过往的闲淡和平静退去，取而代之的是一张狰狞鬼怖的脸。
无数枝条从他身体里破出，飞速生长，虬结在一起，整个人又高大了三尺之多。从这些枝条间，狂乱猛烈的妖气四下奔走，竟比大光真人的妖气还要凶上几分。
悲鸣散去，九枝双目血红，脸上青筋毕露，满是暴戾与恨意。
“……九枝？”我试探着喊他一声。
九枝没理我。他死死盯着大光真人，身影一闪，就扑了上去。
看到九枝突如其来的变化，大光真人也愣住了。他如法炮制，像刚才一样挥出妖气，但打在九枝身上却似乎不疼不痒。
九枝伸出手，枝条延展，刹那就把大光真人穿了几个洞。
大光真人还要挣扎，九枝根本不给他喘息的余地，疯狂地用枝条向他招呼，大光真人被打得成不了人形，一扭身，单手开了个结界，逃走了。
九枝要追他，慢了一步，可他周身的暴戾没有消解，狂怒地砸着两边的赌坊泄愤。
一座赌坊塌了下去，有妖怪从里面跑出来，又被九枝打个粉碎。
我看着眼前的一切，一句话都说不出。
九枝……是真的生气了吧？
我送他的唯一的东西，叫妖怪砍断了，也断掉了他原本对自身妖气的抑制，换句话说，相较之前那个温文尔雅的九枝，现在的他才是真正的他，一棵修行两百多年的神木，一个连神仙都不放在眼里的大妖。
想不到他把那根不值钱的红绳，看得如此之重。
而且就算疯狂到了这个地步，他在破坏四周的同时，还分出了两根枝条，紧紧护着灵真。
我眼眶一热，向九枝慢慢走了过去。
九枝察觉到有人过来，下意识挥起了手，又强行停住。
我走上前，把手放在他扎进地里的一根枝条上。
“没关系的，九枝，没关系的……”我一遍遍说，“没关系的，红绳断不断，我都在这里的……”
九枝身子抖了一下。
“你这样顾念那根红绳，我很欢喜，”我继续说，“可你痛苦如此，我就不欢喜了。九枝，你别怕，我们还有很长的路要走，还会有很多很多根红绳的。”
九枝又抖了一下。
“我们有钱，要买多少红绳都可以，”我柔声道，“再好的东西都可以，回来吧，你这个样子，我就是要花钱，又能花给谁呢？”
脚下一阵剧震，一股大风刮起，迷了我的眼。
等再睁开，手上已是熟悉的触感。九枝跪坐在地上，浑身瘫软无力，倒在我臂弯里。
“欢迎回来，九枝。”我又说。
五
九枝是恢复正常了，但灵真不行了。
大光真人伤到了他的要害，脏腑已经破损到一塌糊涂，流出来的血止都止不住。
“算了……”灵真微微睁开眼，看着我手足无措想给他治伤的样子，笑了一下，“我心里清楚，这次是活不了了。”
“别瞎说。”我用手按住他的伤口，拼命想着我爹娘还教过我什么救人的办法。
“我说真的……”灵真的声音已经开始含混不清，“对了，你……叫什么名字？”
“我叫有灵，白有灵，随我娘姓。”
“好名字……”灵真说，“有灵，你听我说……不要在我身上浪费力气了，你快去……追那个妖怪，不能让他跑了……”
他尽力提起一只手，颤抖着从怀中拿出一张纸符。
“这符……可以追踪他的妖气，怎么用……你应该知道。”
我接过符，他又说：“我的桃木剑，你也拿去……应该能帮上忙……日后你若路过云鸣山，这剑也还在，就把它……交给一个叫月离的人，他看过剑，就知道再遇到这类妖怪，该怎么防备……”
“你能不能少想想别人，先想想自己？”我说，“刚才也是，你如果不是为了护我，就不会死的。”
灵真又笑了。“玄师，遵悬壶济世之义，守万世平安之心……死，有什么可怕？”
这成了灵真留在这世间的最后一句话。
他长出了一口气，就这样睁着眼，走了。
我静静坐了片刻，帮他把眼睛合上，再站起身。
之前九枝一番大闹，不知是不是哪个妖怪打翻了灯，一字坊内起了大火，沿着一座又一座赌坊一直烧开去。还活着的妖、鬼、人四散奔逃，倒没人顾得上我这边。
冲天的火光里，我捡起了灵真遗下的桃木剑，又举起他给我的那张纸符。
大光真人的妖气很好寻找，借着符咒，我也探出了他踪迹消失的方向。
九枝耗力过度，半昏半醒的，基本站不起来，我扶他坐下，在他和灵真四周下了一道避火决和一道藏身咒，这样大火便烧不过来，其他人也看不见他们。
“九枝，你在这里等我，”我轻声对九枝说，“别担心，我很快就回来。”
一切处理停当，我找到大光真人的结界，穿了进去。
眼前是一栋高耸宽敞的大屋，顶高足有一丈，屋内也少说可放进上百人，屋里还挂满了圆圆的灯笼，照得四下通亮。
但尽管灯火通明，气息却阴寒无比。
因为屋子一端坐着的那个人。
“你来了？”大光真人开口了。他坐在一座高台上，一看就知道已是强弩之末。九枝给他留下一身伤口，混杂着浓烈的妖气，极难痊愈，他能保持住现在的模样就很不容易。
“把面具摘了吧，别遮遮掩掩的了，”我高声说，“我已经知道了，你不是妖。”
“我不是妖？”大光真人笑了两声，“那我，是什么？”
“你是鬼。”
之前打得忙乱，我没察觉，方才探寻他的踪迹时，我忽然发现他的妖气不对，不像是一只修炼多年的妖散发出来的，更像是很多个妖怪的妖气缠作一处。
也即是说，他本身并非妖怪，怕是吃了不知多少妖怪，才伪装成的。
而能做到这一点的，只有鬼。
大光真人怔住，片刻后又笑了。
“居然被看出来了……”他抬手取下了面具，虽然我有准备，却还是大出意外。
面具下，是张女子的脸。这是个女鬼？
摘下面具后，她的声音也变柔和了。“唉，装了这么久，我也累了，这样也好。”她说，随手把面具扔到高台下。
“你做这些，是为了什么？”我问。
“你说建这个一字坊吗？”大光真人说得轻描淡写，“人间有男子要赌钱，我给他们提供个不会被旁人发觉的去处，怎么了？有什么不对的？”
“你害人便是不对。”
“我害人？”大光真人突然激动起来，“我害人？那些男子为了赌，诓骗年少无知的女子，偷走家里亲人的救命钱，还卖掉妻儿换银两！到底是谁害人？！”
她目眦尽裂，脸上满是仇恨。“我叫他们再也走不出这一字坊，世上就少了多少被他们折磨的无辜人等！我害人？我这是救人！”
“我已经很仁慈了，”她想到什么，冷笑一声，“如果哪个男子能及时收手，我不拦着他出去，他还能好好过日子，可你知道吗？一个都没有，一个醒悟的都没有。”
“其他人我不管，”我冷冷地看着她，“你杀了灵真，就要偿还。”
“你说那个玄师？”大光真人说，“我不杀他，他便要杀我！可我做了什么？我有错吗？如此不分青红皂白，他本就该死！”
我不想和她争辩，默默地举起桃木剑，在剑身上画下几道符。
一番嘶喊，大光真人似乎耗尽了气力，咳嗽了几声，气喘吁吁地支撑着身子。“不用费劲了，”她说，“我活不久了，你身边那个妖怪，真的很厉害。”
“我不是为了杀你。”我说着，身形一动，转瞬间已经跃上高空，欺近到她身前。
大光真人无力阻挡，我拿着桃木剑轻轻一送，就送进了她胸口。
“我想知道你的过往。”我说。
剑身一入，手上感觉却很奇异，似乎碰到了什么很硬的东西。大光真人的身子如水般幻化，仔细分辨，内里像是……有一把琴？
但我来不及细看，她生前的回忆已经在我面前打开。
某年，冬月。
一连多日都降了大雪，一座小城里，一个瘦弱的女孩子每天都在家门口等着，等她爹爹回家。
家里没有多少吃的，她仔细算着存粮，一天只吃小小一碗米。她饿，她觉得爹爹回来就好了，爹爹走之前说了，要带很多很多钱回来的。
可她没等到爹爹，等来的是三个凶神恶煞的男人。
原来她爹爹是去赌的，赌光了身上的钱，就把她赌了出去。
没有人管她，没有人阻拦，大嬴没有如此的律法，愿赌服输，拿妻儿做筹码的比比皆是，女子和孩童算什么？在了谁家，就是谁家男人的私物，赌掉，也便赌掉了。
被捆起来带离家前，她想起来，她的娘亲，也是这样被赌掉的。
她被带到离家很远的另一座城里，卖进艺馆，做了妓。
那一年她十三岁。
后来她也再没见过她爹爹，据说他还在赌，没多久，输掉了一只手和一只脚，被人用木板抬着送回的家，再后来，是死是活，她都不得知了。
她也不在乎了。十四岁，她被鸨母拿鞭子抽着，将身子给了第一个客人。十五岁，她成了艺馆的头牌。十六岁，她一面难求，城里男子排着队，只为听她抱着琵琶唱一曲。
有人说要娶她，有人说要赎她做妾，她从来只是听着，她自知已是沉沦之身，却也恨透了这些亵玩她的男人。
无奈造化弄人，十八岁，她还是对一名男子动了心。
说不上为什么，许是他温和如春风拂面，许是他从来只听曲子，不碰她，许是他谈吐风雅，不曾酒醉着调笑些下流的话。
男子是对她有意的，可惜是个穷书生，没有钱。
她把她的钱都给了他，约好他同家人打过招呼，来赎她回家。
但她等到了十九岁，他都没有来。
鸨母说他不会来了，有人见他得了这么多钱，把他诱进了赌坊，不过两日，他就把银两输得一干二净。
跑堂的说没有人诱他，他本来也好赌。
不管如何，他都没再来过。
此后她还见过他一次，在市井街边，他一身破落衣衫，满面泥污，跪着讨饭吃。
她没有同他相认。
二十二岁，艺馆倒了。鸨母的弟弟也迷上了牌九，背着鸨母偷走了艺馆的契书，将艺馆输给了他人。
她又一次�
