有灵-第15章
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“快回家吧姑娘！”有人嬉笑着说，“真有危险，这里可没人护着你！”
“你没看她旁边有男人吗？”另一人道，“许是来端茶送水的。”
我面无表情，抱着手站在一旁，心想你们连九枝这个大妖怪都认不出来，还敢过来除妖？要不要命啊。
只有那个和尚念了句“阿弥陀佛”，说了句公道话：“世间之事，本不分男女，你们莫要再提。”
我不由多看了他几眼，他的装束和我爹之前给我讲的好像不太一样，也不知道是另有原因，还是我爹又胡说了。
正想着，几个家丁簇拥着一人，自远处走过来。
这八成就是宋家老爷了，意外地很年轻，这么年轻就有这么大宅子，看来是个厉害人物。但他虽走得四平八稳，凛凛气度，一搭眼却也能看得出，他是在强打精神，想必被那妖怪扰得不轻。
“有劳各位师傅，”他在院落中站定，做了个礼，“不才便是这宋家的当家，宋问远，此番能得如此多能人志士相助，不胜感激。”
“宋老爷别客套了，”一人大咧咧地说，“你富甲一方谁不认识？快说吧，是什么妖怪这么大胆，敢为难宋老爷？”
宋问远笑笑。“不瞒各位，是只狐妖。”
狐妖？
我暗暗捏了个咒，无声四下寻了一遍，没探到什么陌生妖气，该不在这宅子里。
“狐妖好说啊，”有一名男子先乐起来，“咱们猎户在山上打死的狐狸，没有一百也有几十了，我和我兄弟就擅长这个！看来这赏钱要归我俩了。”
他旁边一个五大三粗的，也跟着大笑，装模作样地给两边作揖。“对不住了，对不住了啊。”
……你们俩到底知不知道什么是妖怪啊？狐妖快吃了他们吧！
宋问远还是有礼有节。“赏钱最后是谁拿，不才倒不挂心，答应多少，便是多少。”
说完他做了个“请”的姿势。“这样，天色已晚，诸位不如移步客堂，宋某备了好酒好菜招待，那狐妖当会在亥时前现身，到时还靠诸位身手了。”
“且慢！”一众人等正要高高兴兴去吃饭，我喊出了声。
“这位姑娘是？”宋问远问。
“我是玄师，”我说，“我有一事请教。”
“玄师？”宋问远估计不知道玄师是做什么的，但他没多问，“那姑娘要问何事？”
“那狐妖来府上，可有几日了？”
“有两日了，”宋问远答，“夜夜都来。”
“它为何而来？”
“妖怪当然是为了害人才来的！这还要问？”刚才那两个猎户抢道，又发出一阵狂笑。
我看都不想看他们，只盯着宋问远。
“是了，”宋问远说，“它来府上，自是要害我的。”
“可否有害过府上其他人？”
“那没有，只说要取我的命。”
“既是要取宋老爷的命，那前两日怎么没得手？”我继续问。
“你这小姑娘，说的什么话！你盼着有人死啊？”人群里又一个声音嚷道。
宋问远摆摆手，示意无妨，仍旧微微笑着看我。“这……宋某就不知了，许是时候不到？亦或者，它只为吓唬我？”
我在心内冷哼一声。“那宋老爷可知道，它只来找你，是何原由？”
有一刹那，宋问远脸上似是掠过一丝惊疑，但转瞬间又恢复了正常。
“妖怪害人，还需要原由吗？”他平静地问。
我抬头看着他。“宋老爷当真不知道？”
“真的不知道，”宋问远又笑笑，“不如姑娘等到晚上，那狐妖来了，你自己问它？”
“不必了。”我说，“这事我不掺合了。九枝，我们走！”
我拉起不明就里的九枝就走，留在错愕的众人，走出去几步，身后还有不开眼的起哄。“姑娘是害怕了吧？慢些走啊，天黑，小心摔着。”
我头也不回。“我就住在城里客栈，不一定是哪家，宋老爷若有需要，再来找我吧！”
走出宋府外，正遇上之前那个贴告示的家丁带着几个仆佣回来，看见是我，他站住脚。
“姑娘这是——”
“我先回去了，”我说，“此事太多存疑，你家老爷又有所隐瞒，我实在做不来。”
若是常人，怕又要讥笑我拿腔拿调，把自己太当回事，可眼前这家丁显然不一般。他皱着眉头想想，问我：“那姑娘往何处去？看你不是这城里人，待要住在哪里？”
“我去城中寻个客舍，”我说，“我约莫明日，你家老爷还是要找我的。”
对面点点头。“你去这里吧。”他叫过身边一人，拿纸笔写了个客栈的名字和一些别的字，交给我，又为我指了指路，“你就说是宋府管家让你去的，有这个条子，他们不会收你钱。”
……还有这种好事儿？？
我赶紧接过来。“那你是？”
他笑笑。“我是这家总管，姓黎。”
好人呐！
没想到随便和他说两句，就捞了个大便宜，我连连道谢。
“我看姑娘非同凡人，”黎总管说，“若真是你说的那样，明日要找你，我也好找一些，不必谢我。”
同他别过，我和九枝往客栈走，虽然这下住店不用花钱了，但想想刚才的事，还是越想越气闷。
“娘子，不捉妖了？”九枝吃饱饭，终于正常了，言辞也沉稳起来。
“那姓宋的一句实话都没有，怎么捉啊？”
“这事，不对。”九枝还是只能说些简单的词句。
“对啊，妖怪怎么可能无端出来害人，”我说，“这城这么大，还就盯上他一个？难道是因为他有钱吗？妖怪又不用钱。”
我顿一顿，又道：“而且既然是索命，第一天必定就送他入地府了，还等他两天？”
不过宋问远自己不肯说，我也没办法。
“算了，不想了不想了，”我说，“明天应该就知道了。”
到了客栈，递上黎管家的字条，客栈的人果然没要我钱，客客气气迎我们上楼，给了间上好的房。
打定主意不去想宋府，我结结实实睡了个好觉，一直到日上三竿才起。
洗漱完，和九枝下楼叫些东西吃，现在九枝能说些话了，和他交谈就轻松了许多，我一边等菜，一边试着教他说点连贯句子。
正教着，就看见一个买菜的伙计冲进门，拉住另一个伙计就嚷：“哎你听说了吗？昨晚上宋府出大事了！”
二
“出什么事了？”我一下站起来。
伙计吓了一跳。“姑娘这是……你和宋家有关系？”
“我有友人在那里，”我随口编了个说辞，“还请快说，宋府出了什么事？”
“哎呀，你是不知道，太惨了，”伙计来了兴致，拖过把板凳坐在一张空桌前，“我听人说啊，昨晚深更半夜，宋府那是一片惨叫，喊了快一个时辰才停，天明了有人去看，府门里一连抬出了好几具尸体！”
“死了人了？”另一个伙计眼瞪得溜圆。
“何止是死了人，”第一个伙计接着说，“昨天去接那个悬赏的，差不多都死光了！看见的人说，那些尸体啊，个个开膛破肚，跟血葫芦一样，都快看不出人样了，唉，太惨了……”
我听得心里一沉。我本以为那狐鬼是要从宋问远那里取什么东西，才缠着不放，昨夜有那么多能人异士在，该不会怎样，没想到，狐鬼竟这样大开杀戒。
是我草率了，我至少应该守在附近的。
“宋问远还活着吗？”我问伙计，“黎总管呢？”
“宋老爷倒是没有大碍，”伙计说，“据说受了惊吓，现在闭门不出。黎总管我见了，好好的，在门口迎了官府的人进去。”
“官府也去人了？”另一个伙计道。
“死这么多人，官府能不去吗，”第一个伙计说，“可你说这妖怪作祟，他们也没法子啊。咱们这小城多少年平安无事，这回算倒霉了，惹来这么个妖怪，不会还要对别家下手吧……”
“哎姑娘，”另一个伙计问，“你在宋府的友人是哪个？你不快去看看？”
确实不能耽搁了，狐鬼昨夜没取宋问远的命，今夜就一定要取，虽然我不太喜欢这人，但毕竟一条人命，不能放任狐鬼作恶。
刚好饭菜送上来，我随便对付几口，催着九枝赶快走。九枝抱着碗筷依依不舍，临走还拿了个红糖馒头在手上。
一出门，却先撞见一个人。
“你没死？”我一下问出了声。
是昨日那个和尚。
他身上有些干掉的血迹，双臂有几道伤口，还好不深。看样子经历过一番恶战，他精神不太好。
“险死还生，”和尚说，“亏得佛祖保佑，只是可怜昨日里缘遇的几位师傅，如今都已入了轮回，只剩贫僧一人。”
我也不由叹了口气。
“此番是黎总管托我来找你的，”和尚又说，“他在府中照料家主，脱不开身。”
“那我们快去。”我说着，拔腿就走。
这和尚虽然有伤，但走得又快又稳。我总觉得他衣着奇异，忍不住一直偷眼打量。
“师傅要问什么？”和尚目不斜视，忽然问。
我反倒有些不好意思。“那个，我要是问得唐突，你可别怪我啊……师父是不是……不是寻常僧人？”
和尚笑了。“姑娘好眼力，”他说，“贫僧乃东海玉门宗，法号如慧，平素少入中土。居寺中时贫僧略习过祛除邪魔之道，这一路也做过些善事，本只想为宋府除却灾祸，不求赏金，却未料在此地遇了难阻。”
“昨夜之事，你可以说给我听听吗？”我又问。
和尚神情严肃起来。“昨夜之事，实在诡异……”
听他的描述，昨晚上他们几个人吃过了饭，便聚在宋府院子里，等着候狐鬼上门。宋问远被下人伺候着，也坐在椅子上等候。
亥时，院中妖风大起，天昏地暗，一只周身赤红的狐妖自院墙上现了身。这狐妖身形颀长而庞大，单是踞坐着，就比众人里最高的还要高出一头。
如慧和尚说，原本这狐妖样子还不是很凶狠，扫视院落一圈后，突然间大发暴戾。
“宋问远！”它咆哮如雷，“我给你机会，你却敢诓我？！我还道你良心有愧，要洗心革面，结果仍旧不知悔改！”
它扑下院墙，涌出浓浓杀意。宋问远吓得跌下椅子，径自逃向堂屋。“杀了它！杀了它！”他喊，“谁杀了它，我再加百两银子！”
众人本都被吓住了，谁也没料到是这么残暴的妖怪，直到听见赏银翻倍，有胆大的便呐喊一声，冲了上去。
只是他们都没活过多久。
最先上前的是那两个猎户，连狐妖的身子都没近，就被两爪子打翻在地。
后面几个人一拥而上，也转瞬间被击倒。
院子里哀号不绝，血腥气弥漫，只有那个道士和如慧和尚凭借自身的本事，还能勉强抵挡一下。
但狐妖一发狠，道士结的法印就被打了个粉碎，胸前斜着被划下两道伤口，五脏六腑都露了出来，死在当场。
如慧和尚则被妖气震飞，横着摔到院墙上，没死，却也站不起来了。
昏过去之前，他听到狐妖说：“今日累了，明日再来取你性命。宋问远，莫要再打小聪明，我给你最后一次机会，明日你还犹疑不决，便等死吧。”
如慧和尚只隐约看见狐妖跃过院墙，就失去了知觉。
等他再醒来，就是客栈伙计说的情形。
“阿弥陀佛，”和尚面色悲戚，“贫僧妄自托大，到头来竟未能伤及那妖怪一分，空见诸人丢了性命，可恨，可恨。”
我顾不上安慰他，只觉得奇怪。
听那狐鬼的意思，它想要的并不是宋问远的命，似是要宋问远做一件事，可究竟又是什么事？
“宋家老爷有说什么吗？”我问。
如慧和尚摇摇头。“我醒来后再没见到他，黎总管说他受了惊吓，在屋中休养，其余的，贫僧就不知道了。”
说话间我们已经走到宋府门外，门口居然有几个兵士值守，看来宋问远在这城里确有些地位。
向兵士说明来意，一人进府通报，不多时黎总管自内走了出来。
“姑娘来了，”府中出了这么大事，黎总管还是保持着镇定，“真叫姑娘说中了。”
“我倒希望我没说中，”我闷声说，“总管可否带我去见宋老爷？”
遭了劫难，宋问远想必也怕了，没有避我，让黎总管带我和九枝到了他私下会客的居室。如慧和尚还需静养，便由家丁领着去了客房。
一日不见，原先气度过人的一府之主颓唐了许多，一副惊魂未定的模样，说话声也弱了不少。
“昨日有所遮掩，是不才之过，”他说，“还望师傅不要介怀。”
我心想这话你该对那些死掉的人说。
“那宋老爷现在可以和我说了吗？”我开门见山，“那狐妖是因何而来？又为何一连三日都留了你的性命？你和它，一定是认识的，对么？”
宋问远长叹一声。“宋某昨日不说，只因此事实在羞于启齿。”
他瘫坐在椅子上，苦笑一下。“那狐鬼，要的是我这双眼睛……”
三
十余年前。
大嬴立国之初，最北端有一条叫夏寒江的大江，跨过江去，是终年苦寒的北方荒境，只有些小部落居住。
到了上一代皇帝，荒淫无度，败坏朝纲，又久疏练兵，北边的部落却日益壮大，终于有人将各部连结起来，踏过夏寒江，挑起了战事。
那无用的皇帝，得闻北边的部落杀过来，一着急，居然就死了。
由是北边部落得以长驱直入，最后在将整个大嬴一分为二的渔江边，新登位的皇帝倾全朝之力，敛天下名将并五十万军马，同北地的人殊死一战。
这一仗打了三年，打到后来，谁也胜不过谁，才划江而治，渔江以北，都归了北人。
这些都是我老师给的那本《圣朝通轶》所记，也有些是我爹爹讲给我听的。
宋问远要说的事，就在那一仗刚开始之前。
他那时还不叫宋问远，他家里姓卓，就在渔江北边，父母皆死于战乱。为躲避战祸，他一路逃到江畔，想寻条船渡江，到南方投奔他父母的好友。
那家小女是他的青梅竹马，名唤“锦葵”，姓宋。宋家人同卓家人多年来往，北人过境前，宋家得到口风，举家迁至了思南城。卓家走得慢了些，不幸遭遇祸端。
但战事将起，能逃的早都逃了，哪里有船给他渡江？
卓问远日夜在江边啼哭，惊动了附近修行的一只狐妖，狐妖见他可怜，便答应助他过江南逃，但有一个条件，要他一样东西，只是当时不说是什么，日后再要。
无法可想，卓问远一口答应。
于是狐妖一口气带他过了江，卓问远南行至思南城，终于有了落脚之处。
宋家人毫不犹疑接纳了他，当自家孩子待。那年卓问远二十岁，锦葵也已生得亭亭玉立。二人本就一起玩闹长大，如今更渐生了情愫，不过两年，就在宋家父母主持下成了婚。
卓问远也便改了姓，成了宋问远。
这宋家素来做的是布匹生意，家底甚厚，战乱年间，又傍上当时的平州知府，很快做成了此地巨富。宋父宋母故去后，宋问远和妻子继承家业，稳中求进，虽一直未有子嗣，却也过得富庶自在。
直到几日前，那狐妖忽然来到了思南。
他自是为当初的约定而来，而宋问远也记着曾经答应的条件，便叫狐妖随意提，要什么都可以。
狐妖却让宋问远先猜一猜，他要何物。
“你要钱么？”宋问远道。
狐妖摇头。
“要官做？”
狐妖又摇头。
“要成个家？”
狐妖
