有灵-第36章
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“九枝，吃饱了吗？”我问九枝。
九枝点点头。
“那我们就跟这几位大人走一趟吧，”我站起身，伸个懒腰，“饭后遛遛腿，消消食也不错。”
路过店家，我冲他笑笑。
“掌柜的，无妨，”我说，“我没作奸犯科，你别紧张，连累不到你家客栈。”
我拍拍他肩膀。“房钱我付到后日的，替我留着，后日我要是还没回来，屋子便随你处理。”
众目睽睽下，我随着将官和兵士走出客栈，沿大路直往东走。
“大人辛苦，”我刻意凑近那名将官，道，“这些日子累坏了吧？”
将官一愣。“什么累坏了？”
“值守啊，”我说，“城内的军爷们近日来不是都夜夜巡查，大人昨夜刚彻夜劳累，这一大早又有重任，岂不是辛苦？”
将官胡乱应了一声。
“不过大人真乃神人，”我接着说，“看大人容光焕发，竟毫无疲累之相，实在是叫人佩服啊，不知道的还以为，大人玩忽职守了呢。”
将官又愣了。他张张嘴，说不出话。
“哦，我懂了！”我一拍手，“瞧我，都糊涂了，城里军爷们是分三班岗的呀，看来大人昨夜分的是第一班岗，那多少该还是睡了些时辰的。”
“你、你既都知道，还问什么？”将官立刻说，“还不快走？”
我忍住笑，随他穿街越巷，但走着走着，我发觉不太对，县衙所处的方位，我是知道的，不过现在这队兵士带我走的，却不是往县衙的路。
虽然这一点，我也早料到了。
“大人，我们不是去县衙的，对不对？”我平静地说。
将官不置可否。“你只管跟着走便是。”
“我是去哪儿都无所谓，”我说，“只是好奇，不去县衙，那要去哪里呢？尤其是，大人和这几位军爷，明明都不是这里的兵，冒充他人，又是为何呢？”
将官站住。周围军士也停下了。
“你……你如何知道？”他问。
“很明显啊，”我说，“这么个小城，又不是紧要之地，多数兵士都是歪瓜裂枣，哪有你们这么健硕的？而且你们虽然都披着寻常兵士的甲胄，下面的衣物可都是好料子，这不是人人都穿得起的。”
我顿一顿，又道：“况且我方才说了个谎，我打听过了，城里近日来的值守，是一夜分作两班，大人身上好歹挂着个总旗的腰牌，若真是城内的守军，不会连这个都不知道吧？”
将官沉默半晌，忽然笑了。
“他们说姑娘非同一般，我还不信，如今是见识了，”他说，“不过姑娘还是得同我们走这一遭。”
我没说话。“他们”是谁？
又走了一阵，将官带我和九枝走到一栋气派的大宅外面。
临近时，我已觉得不寻常，正是城里最忙的时分，周遭却看不见一个行人，宅子从外虽看不出什么，但隐约能感到，四处都戒备着不少人。
我大概明白这是哪里了。
将官送我到门口，早有两个看门的高大男子将大门推开一道通路。到这里，就只有我和九枝能进了。
我背着手，悠然自在地走进宅子，门后有一人在等我。熟人。
“常典簿。”我和他打招呼。
常姓男子一言不发，点点头，示意我跟他走。
“常典簿今日可好？”我故意去看他手腕上缠着的布条，“昨夜我身边这位小兄弟，把你抓疼了吧？”
姓常的神色沉静，还是不吭声。
“放火的是谁？”我收起脸上的假笑，肃然问他。
他仍旧不答话，径直把我们带到内堂一间房屋门口，叩了叩门。
“人来了。”他低声说。
门开了。宅子气魄，内堂也修得富丽，门内是一栋宽敞的大屋，摆着不少精细物件，正对面坐着一个一身华服、举止不俗的男子，正在用茶。身边还站了两个人。
门在我身后紧闭。我上前两步，仔细打量眼前光景。
“坐。”喝茶的那位指指一侧的一套桌椅。
“谢殿下。”我随口说着，大咧咧打开椅子坐下。九枝一脸好奇，坐在我身边，东看看西看看。
喝茶那位手一停。“你知道我是谁？”
“大概能猜到，”我说，“选了城里最好的宅子落脚，四周全蹲伏着护卫，所居之处生人勿近，如今全城能有这待遇的，大概也就只有当朝大皇子了吧？”
我看看他。“茶能给我喝一口么？渴了。”
大皇子也抬起眼皮看看我。“给他们上茶。”他对身边的人挥挥手。
他旁边一人瞪我一眼，转进屋后，不多时端出一壶茶两只茶杯，摆在我面前桌上。
我也不跟他们客气，倒了两杯，一口气喝干。好茶。
“你不怕我给你下毒？”大皇子瞥着我，神情似笑非笑。
“殿下要杀我，还需要给我下毒？”我反问。
大皇子真的笑了。“有理。”
“殿下找我来，可有什么事？”我又问。
“倒也没什么事，”大皇子放下茶杯，“就是听手下人说，昨夜在你手上折了一阵，特地瞻仰一下，是何人有这样的能耐。”
“那殿下可该失望了，我只是寻常人等，”我说，“不过我倒是有件事，想问问殿下。”
“你说。”
“城里接连有人失踪，都是你做的吧？”
大皇子又挂上了那张捉摸不定的脸。“有何为证？”
“有刀为证。”我说着，从怀里摸出那把短刀，拍在桌子上。
大皇子不为所动。“一把刀，能说明什么？”
“一把刀当然说明不了什么，”我说，“但殿下大概是忘了，本朝规矩，凡军器，必由兵部所属军器监统管，并刻上制造之处，而这把刀上，就刻着四个字——庆王府制。”
这些东西，都是我那位私塾的老师，给我的那本《圣朝通轶》上写的，他叫我多读书，果真有用。
大皇子面色一沉。“成泰？”
他身旁一人立刻跪了下去。“属下知罪！”
我反应过来，这就是昨晚丢刀的那个，真惨啊，两天里跪了两回。
“命你去做这点事，都做不好，还把刀遗下了，”大皇子阴着脸说，“自己下去领二十丈。”
那个叫成泰的站起身，腰都不敢直起来，就这么退了出去。
“手下无能，姑娘见笑了。”大皇子待门合上，浅笑着对我说。
“那殿下算是认了？”我问。
“事实俱在，我不认也无法。”大皇子道。
“那些人现在何处？”我再问，“生还是死？”
“这个姑娘不必知道，他们自有该去的地方，”大皇子说，“不过你放心，本王不是滥杀之人，那些人，都还活着的。”
“不是滥杀之人？”我冷笑，“昨夜被烧死的李家夫人，也不是滥杀？”
大皇子猛然站了起来。一瞬间我以为他要下令把我拖出去斩了，正要喊九枝做个防备，一扭头，发现九枝居然坐着睡着了。
……你是有多困啊？
好在大皇子静立片刻，神色一转，还是带上了笑。
“姑娘身后是谁？”他问，“谁派你来的？”
“乡野草民，谁会派我来？谁又瞧得上我？”我悠然道，“殿下不必紧张，我只是个游医，恰好路过此地，打抱不平罢了。”
“游医？”大皇子哂笑，“倒也不用瞒我，哪个游医有平地里生风的能耐？”
果然，我就怀疑他们是如何这么快便找到我，看来昨夜里我去救火的事，早有眼线给他上报了，我在城里行走多日，定有人是认得我的，稍加打听，问出我的住处，倒是不难。
但我没说话，只是看着他笑。
反正看他样子，大概也不知道玄师是什么，随他自己猜去吧。
不过大皇子好像也不打算深究。“罢了，姑娘是何人，本王不介怀，”他说，“只是姑娘错会了本王，本王所做之事，并非刻意害人，而是为了江山社稷。”
“至于姑娘说的那位李家夫人，实属无奈，”他又说，“她瞧见了不该瞧见的东西，传出去，有害无益。”
我略一想。“殿下此番到此，看来不是为了治水患吧？”
大皇子又笑。“区区水患，何需用到本王？”
“嗯，治水患只是托辞，”我点点头，“那殿下此行，就是为了抓这些人来的？”
大皇子沉吟不语。
“那我倒是不懂了，”我说，“都说庙堂上以万民为怀，这些人也未见作乱，用这种手段把人掳走，是为什么？”
大皇子紧盯着我，叹了口气。“姑娘可有发现，这次被抓的，都是城中大户？”
这我倒是不知道，我也不认识这些人啊。
“再给姑娘个提醒，”大皇子接着说，“这些人，早年都曾在朝中为官。”
……然后呢？
大皇子看我一头雾水，这才信了我之前的话。“姑娘果然是乡野之人……”他说，“本王便为你释说一下，你可曾听过，木兰党？”
第29章 阿翡（一）
“……什么党？”
这我彻底不懂了。我读过的书上，都没写过。爹娘也没同我说过。
大皇子背起手，在房内踱步。“皇祖父在位时，为了储才养望，在国子监下特设木兰学宫，将国子监内有才学的年少一辈纳入其中，五年内培养了近百名监生，后全数进入六部，渐成为朝廷的中坚力量。”
“这不是好事？”我问。
大皇子摇头。“这些人同出一源，过从甚密，排挤掉了一批老臣后，朝堂很快就成了他们的天下，是以称木兰党。本王不否认，木兰党人多有济世之才，也有远大抱负，只是未经历练便入朝为官，书生气太重，不懂变通，又沉溺党争，喜打击异己，对朝政而言，不全算好事。”
“木兰党如日中天时，内阁五人，有四个都是他们的人，”大皇子又叹口气，“他们重文轻武，大笔削减军费，裁撤兵员，以致边关空虚。皇祖父慵懒，不理政事，放任他们我行我素，北人举兵时，北方防务一触即溃，也有此原因。”
我心想当皇帝的不理政事，不是皇帝的错？怎么还怪上大臣了？
但我没说出口。
“后来呢？”我问。
“后来……木兰党人认为皇祖父无能，暗中扶持当时的三皇子，计划胁迫皇祖父退位，那时节，他们的心思朝中人人尽知，但木兰党盘根错节，声势浩大，也无人敢反对。”
大皇子抬起头，看看房顶。“可未及他们行动，北人便大举入侵，皇祖父猝然驾崩，司礼监据遗诏，悄悄迎了我父皇即位。父皇正在南境平乱，星夜兼程赶回京城，又舍命与北人一战，方才重振我大嬴威风。”
“那殿下说的木兰党……”
“父皇锐意进取，也素来厌恶党争，便重组了内阁，清理六部，木兰党心知失势，大多辞官隐退，逐步在朝中销声匿迹了。”大皇子道。
我想了想。“当年的三皇子呢？”
“他便是后来的誉王，”大皇子说，“后被废，前些年也病故了。”
“所以那些木兰党人，就散在了各处？”
“这些人多来自平、苍、湖三州，辞官后回归原籍，为官时多有准备，因而虽然隐居了，但大多还是当地大户。”大皇子答。
“他们辞官应该都是十年前左右的事了吧？”我再问，“为何今日忽然又大肆搜捕？”
“因为父皇自内卫处得到暗报，这些木兰党人，在图谋做反。”
我皱起眉头。“有证据？”
“没有。”大皇子道。
“没有？没有就抓人？”
“等到有实证，怕就晚了，”大皇子说，“父皇近两年龙体欠佳，担心他们乘虚起事，才派我前来处理。”
“我懂了，”我说，“殿下打着南下治水患的名义，暗地里布网下手，原来是知道自己师出无名啊。”
我语带讽刺，但大皇子不为所动。“涉及朝廷，岂容人优柔寡断？先把他们抓了，有无谋逆之意，审一审便知道。”
“殿下就不怕那暗报是假的？”我问，“不怕把这些人屈打成招？”
我在《圣朝通轶》里读到过，朝中内卫心狠手辣，擅长刑讯逼供，各地都暗设内卫大牢，进去的人，不脱层皮是出不来的。
“这类事，姑娘便不需知晓了。”大皇子微微笑着看我。
我也看看他。“殿下对我说这些，也不怕我走漏出去？”
“本王既敢和姑娘说，就不担心姑娘会与外人道，”大皇子胸有成竹，“我想，姑娘也不会如此糊涂，为几个不相干的人以身犯险吧？”
“如果我说我会呢？”我故意说，“殿下是不是就不会让我出这扇门了？”
大皇子又笑。“本王原本也不打算让姑娘走。”
他两步走近我。“且问姑娘，可否愿意在本王麾下做事？”
“……啊？”
“姑娘的身手我已经知道了，”大皇子说，“如今一见，机敏聪慧也胜过常人，本王惜才，想留姑娘在左右，为我排忧解难，如何？”
为你排忧解难？你谁啊？
看我没答话，大皇子以为我心动了，又傲然道：“我知道像姑娘这种心怀大义之人，荣华富贵自然是不在乎，但再是不在乎，良禽也该择木而栖。此番南下，受父皇重托，事办好了，回京后我便是太子，日后登位，姑娘少说，也可做个次辅。”
“你爹还没死，你就连我以后的官职都想好了？”我扬起眉毛，“这不算大逆不道？”
大皇子大笑两声。“这里的话，你知我知，出了这宅子，还有谁听得到？”
“可我是女子，”我说，“本朝女子好像不能做官吧？”
“本王一直同父皇提议，除旧制，开新德，广纳贤才，其中一条便是封女官，”大皇子朗声道，“天下女子，智慧者众，一味囿于家门和嫁娶，何其荒唐，何其浪费。父皇也正有此意，本王在此开个先河，明告世人，将来把科考、朝廷都对女子敞开，于社稷也是有百益而无一害啊。”
呵，不愧是在庙堂上摸爬滚打的，真会说。
“你只是想讨好皇上吧？”我问。
“本王意图为何不重要，”大皇子不置可否，“但有我荫蔽，姑娘可大展身手，我也大得助力，你与常余策通力合作，必能成为我的股肱之臣。”
常余策……就是昨天被九枝打伤的那个？
来的路上，我忽然想起来，典簿，好像是个官职，因为朝廷里的大小官职太多了，看书的时候我粗略一下就跳过了，只大概有印象。
“常余策昨夜你已见过了，”大皇子说，“他是我最信任的手下，虚领个典簿的官，实质统管王府一应事务，南下这一路，大小事皆出自他的筹划。”
我把这些都记在心里，感觉将来有天是用得上的。
“如何？”大皇子又问我，“姑娘可愿跟随本王？”
我想了片刻，打了个呵欠。“不必了，”我说，“我闲云野鹤惯了，要我听命于人，我还真做不到，感谢殿下如此惦记，但你们庙堂上的事，我就不掺和了。”
大皇子神情渐渐冷峻下来。
“姑娘可要知道，你拒绝本王，出了这栋宅子，你的安危，本王可就不能保证了。”他威胁我。
“要杀要剐，殿下随便，”我说，“我困了，先回客栈歇息了。”
言罢，我踹了九枝一脚。九枝猛地惊醒。“吃饭了吗？”他张嘴就问。
“走了！”我拉起他，“到客栈再吃！”
九枝迷迷糊糊跟上我。走到门口，大皇子的声音又传过来：“姑娘至少告诉我姓名吧？”
“我叫有灵，”我头也不回，“白有灵。”
拉开门，吓了一跳，常余策正站在门外，眼神如炬，死死盯着我。
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