有灵-第37章
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拉开门，吓了一跳，常余策正站在门外，眼神如炬，死死盯着我。
“你的手得去求医问药，”我对他说，“肿这么厉害，怕是骨头裂了。”
常余策面色一滞。他抬眼看进屋内，似是在询问该拿我怎么办。大皇子挥了挥手，示意他随我去。
虽然我走得四平八稳，但心里还是多少有些慌，这大皇子城府深重，万一他后悔了，虽然我有自信能和九枝走出去，却免不了一场死战。
直到走出宅门，一路走到两条街，我才松了口气。
看来大皇子是料定了，他和我说的那些事，我不会外传，所以不需杀我。毕竟没有对证，我说出去，也不会有什么人信，说多了，还会给别人带去灾祸。
何况看他的意思，他并没有放弃要把我招至麾下的想法。
虽然我也不明白，他为什么偏偏盯上我。若他真的快要做太子了，那有没有我，区别都不大啊。
满脑子纷乱的思绪，不知不觉间已走回客栈。
店家看见我回来，又喜又惧，怯生生地迎上来。
“客官，知县可有说什么？”他问。
“知县？”我一愣，“哦哦，没说什么，是……大皇子驾临，我又是新近来城里的，叫我过去问问，怕我对大皇子不利，哈哈。”
我放松语气。“掌柜的莫怕，我不过一介草民，知县问过大概，就让我回来了，以后也不会找我了。”
“那就好，那就好，”店家连声道，“那……客官现在要用膳吗？”
他还是有些怕。我和九枝吃饭的时候，他一直借各种机会打量我。
也不怪他，一对出手阔绰、模样又不像有钱人的男女，忽然被官家押走，他有所顾虑倒是正常。
只是不管他有没有顾虑，我都不能再在这里住了。
大皇子不可信，我不知道会不会发生变故，说不好现在就有几只眼睛盯准了这家客栈，监看着我的一举一动，一旦他又起了杀心，我是无所谓，但我不想连累客栈上下。
吃过饭，我大喊着好困，带九枝上楼歇息。这话是真的，一日一夜没睡，还和大皇子斗智斗勇，我早就倦得不行了。
下午睡了一觉，待到快入夜，我隐藏了我和九枝的行迹，悄悄顺窗跃出，走上出城的路。
九枝精神十足，白天那些明枪暗箭的交锋他也没往心里去，一路走一路哼着不成调的曲子。
我却觉得满心沉重。
我反复在想大皇子的那些话，在他眼里，相比社稷、江山，人命似乎无关紧要，但这样是对的吗？为社稷，杀多少人都可以吗？烧死一个无辜的女子，也可以毫不犹豫吗？
在远离人世的山上长大，下山后遇到的也多是寻常人，所谓庙堂，对我来说一直很渺远，如今只是触到权力的一隅，已让我喘不上气。
言语间，就可以左右无数人的命，杀伐决断的背后，是近乎无情的冷漠。天下为棋盘，人为棋子，可用则用，不可用则弃，这样的情形，我一时难以接受。
可能我注定不是做大事的人吧。
这样想着，我和九枝赶在城门关闭前，悄然出了城，向东而去。
我不知道我们要去哪，原本打算回俱无山，现在也不想了，我总感觉，我应该再往远处走一走，我见过的还太少，这样回山，爹娘怕是要骂我的。
但走了不远，我忽然意识到一件事。
我没有带粮食。
于是随后两天，我时刻忍受着九枝哼哼唧唧的抱怨。还好这时节已经有树开始结果了，他一喊饿，我就让他去路边摘果子吃。
吃了几次，九枝说什么也不吃了。
“酸，”他可怜巴巴地说，“想吃正经饭。”
我也想啊！
我们夜里也不休息了，一刻不停赶路，奔着可能有人烟的方向前行，这鬼地方山林众多，竟寻不到一个村落，这样下去，我只能叫翠玉出来，给我们烙饼吃了。
两日后，晌午时分，我俩终于瞧见了一座小城的影子。
但奇怪的是，城外影影绰绰，像是有不少人，还飘过来一阵阵的烟，这些子烟尘……
好像很香？？
“肉！”九枝拔腿就跑，我一把把他拉住。
不对劲，越走近，我越发觉不对劲，这是城郊的一片野地，一条细细的河水流过，山丘起伏，中间散着几十个人，三五人一队，正在地上点火，烧着什么。
……不会是人尸吧？
第30章 阿翡（二）
我拼命按着跃跃欲试的九枝，凑近了看，还好，烧的不是人。
这些人的举止倒像很有讲究，一个人在地上探查，看见个洞，或者看见一蓬草，就低声喊其他人过来，有两人小心地掘开洞口，放入引火之物，再有一人拿着火把，将整个洞焚烧。
是以山丘间处处都是烟柱，扶摇直上，远望像是遭了灾祸一般。
为何要做这种事？
我挑了一个面善的男子，趁他擦汗的工夫，走过去问：“劳驾，请问这是在烧什么？”
男子看我一眼。“烧蛇啊。”
“烧蛇？”难怪呢，烧出一股肉味，九枝眼睛都直了。
问题是，为什么要烧蛇？
“你们是别的地方来的吧？”又一个男子走过来，给刚才答话的那位递水，“要去城里吗？”
“要去的，”我点头，“这城叫什么？我们偶然途经此地，以前没来过。”
“青江，”男子道，“青色的青，江水的江。不过你要进城的话，可小心些，最近城里正闹蛇患。”
“蛇患？”
“是啊，”他叹道，“要不然我们都出来烧蛇洞，烧了三天了，累死了。”
“这蛇患很严重吗？”我问。
“唉，说严重，其实也没多严重，”男子说，“城里是忽然冒出些蛇，但也没什么人遭殃，如今想来，只有知县大人的夫人被蛇咬死了。”
“知县夫人？”
“是啊，”男子扼腕叹息，“我们这位知县大人可是个大好人呐，公正严明，铁面无私，和夫人感情也好，谁想到前些日子忽然传出消息，夫人夜里歇息时，竟被毒蛇给害了，你说这个，唉……”
“所以知县命你们把城外的蛇一网打尽？”我捋了捋，“可你们又如何知道哪里有蛇？哪个洞是蛇洞？”
方才喝水的那名男子嘿嘿一笑。“姑娘有所不知，我们这地方，素来就多蛇，多的是人做这门营生，代代相传捕蛇的手艺，区区蛇洞，我一眼就看得出来，尤其像生天南星的地方，附近必有蛇洞，一看一个准。”
他指指之前我看到的那一蓬蓬草，原来这东西叫天南星。
“捕蛇，也可以做营生？”我惊讶。
“可不是，”男子道，“有医馆买去做药的，有寻常人拿来泡酒的，还有些达官贵人，爱玩儿个蛇，花色越奇异的越喜欢，反正把毒牙拔了，养在家里也无甚害处。”
“赚得多么？”我脱口而出。
这要是能赚大钱，那我转个行当也不是不行。
男子苦笑。“姑娘瞧我们这副模样，像发大财的么？糊口罢了，怎么，你想学啊？”
我猛摇头，不赚钱，那我就没兴致了。
“那你就别碍着我们了，”男子收起水袋，搓搓手，准备继续干活，“知县大人催得紧，烧完这一带，还得回城研雄黄呢。”
“雄黄？”我又听不懂了。
“就是这东西。”另一名男子从腰间摸出一个小布袋，倒了一些橘色的粉末在手上，拿给我看。
我凑近闻了闻，一股子刺鼻的辣味。
“这是驱蛇的，”男子道，又拿出一个布袋，放在我手里，“姑娘要进城，还是带一点在身上，蛇就不敢靠近你了。你也分一些，给你身边这位小兄弟。”
我心想哪有蛇敢跟九枝犯冲，不过没说出口。
“要是不慎遗失了，”男子又叮嘱我，“你就在城里找人索要，这十里八乡产的雄黄，大都被我们拉来了，城里如今不缺这个。”
这人倒是很心善。
我谢过他，穿过众人和烟尘，往城里去。
果然，走近城门就看到，有一队人个个扛着扁担，正往城里运一种橘色偏红的石头，想必这就是拿来做雄黄粉的原料。
入了城门，更是扑面而来一股子辛辣气息。
九枝鼻子灵巧，格外难受，一路都捂着下半张脸，眉头扭成了麻花。
再细瞧，这城里家家户户，门口都摆着雄黄粉，是以全城处处都是一样的辛辣刺鼻，城里的人好像都习惯了，我只觉得头晕。
别说是蛇了，有百年修行的蛇妖，估计都要躲得远远的。
九枝甚至都不喊饿了，这还是我第一次见他没有胃口。不过还是要吃一些的，我在路边一个小摊贩那里买了几个肉包子，和他勉强对付了对付。
好不容易忍下来这些气味，我找人问明了路，直奔县衙而去。
我总觉得奇怪，好好的人怎会忽然被毒蛇咬死，虽说这种事也不算太罕见，但我心里隐隐感觉哪里不太对。
但愿是我想多了，不过细问一问，也不会多余。
我身上还有上清观的宝箓，这次又派上了用场，到县衙外，守门的刚要拦我，我就把宝箓呈了上去，骗他说我是不在观中修行的道人，观主破例收下的女弟子。
我好聪明啊，哈哈哈。
这人果然没有生疑，叫了个官员模样的人过来验过宝箓，就把我恭恭敬敬迎进门了。
知县在内室，我入内时，他正伏案疾书，那个官员对他说明情况，他立刻放下笔，快步迎上来。
“不知道姑大驾，有失远迎。”他冲我一拱手。
啊倒也不用这么客气……
我赶紧说了些我只是个小道人不足为虑没必要这样对我之类的话，知县还是很有礼数，请我和九枝落座，自己掩上门，才重在案前坐好。
“下愚乃本县知县，”他说道，“姓夏，名清远，道姑和这位公子如何称呼？”
这人面相非常年轻，剑眉星目，谦逊里又带着一点清高，给人的印象倒确实很深。
“我叫有灵，”我忙说，“白有灵。”
我又指指九枝。“他叫九枝，也是……和我一起修道的，只是不太爱说话。”
“两位年纪轻轻，便受上清观看重，看来资质非凡啊，”夏知县笑笑，“敢问此番来我县衙，可是有什么事？”
“没什么大事，”我说，“就是听人说，青江城最近闹蛇患，就前来探问一下，看看有没有我二人能帮上忙的。”
说到蛇患，夏知县明显神色一滞，俄而长叹了口气。
“许是我德行有亏，上苍降罪吧，”他说，“此地素来多蛇，可从未生过这样厉害的蛇患，只可怜了全城百姓。”
“听说知县夫人，也被毒蛇所害？”
“是，”夏知县黯然道，“内人她……去了多日了，现已入土为安。”
“那毒蛇，只咬了她一个人吗？”我问，“当时知县大人可在？”
“那日我在这间屋里，不在卧房，”夏知县说，“城里有些案子未了结，我一直查阅犯人的口供查到深夜，内人早歇息了，却未成想，子时左右，卧房内传出一声惊呼，我和下人忙赶过去，进门便看到一条黑蛇，随即将蛇打死，可夫人已经……无从救治了。”
“这么厉害的毒蛇？”
“我不懂蛇，”夏知县说，“据下人说，这种蛇毒性极强，瞬息间便可夺人性命，身形又细瘦，常自门缝处潜入屋舍，我未料到会这样，平素也没做防备，叫小箸死于非命，是我之过啊。”
“小箸，是夫人的名字？”我问。
夏知县点点头。“她本无名无姓，还在襁褓时，父母便在与北人的战乱中过世了，是寺庙的僧人救了她，把她养大。”
“她成人后，辗转来到此地，那时我还是个穷书生，苦苦备考，机缘巧合，和她一见钟情，小箸为了让我安心读书，帮了我许多。”他又道。
“是什么时候的事？”我接着问。
“有五六年了，”夏知县答，“无奈我资质愚钝，最终也只考到个举人，幸蒙知府大人垂青，封我做了个青江知县，就任后，我立刻迎娶了小箸，也终于能让她过上安稳日子，只是……”
他又叹了口气。
我也有些难过，不忍就这件事再问下去。
知县说城内蛇患已基本控制住，没有我可帮手的地方，何况真让我帮，我也无从着手，于是虽然我心里还有些疑窦，还是暂且先同知县告辞了。
仍旧是来时的那名官员送我出门，走到一半，我看他还算健谈，就问他：“敢问大人，在县衙内是何职位？”
“我是本县的主簿，道姑若有不便问知县大人的，也可以问我。”他看出了我的意思。
“大人别误会，”我笑笑，说，“倒不是为了探听知县大人的底细，只是有些疑惑未解，知县夫人遇害那晚，主簿大人在吗？”
“下官不在，”主簿说，“我家住城内另一端，知道消息时，已是次日了，那时夫人尸身已由仵作验过，先行入殓了。”
“大人应该很悲痛吧？”
“是啊，”主簿说，“两人年少时便在城里相依为命，大人做了知县，又同夫人接续良缘，二人琴瑟和鸣，从未生过嫌隙，夫人遭遇不幸后，大人有两日升堂都精神恍惚。”
“这样……所以知县大人自小便在这城内长大吗？”我再问。
“嗯，”主簿答，“他土生土长于此，知府大人也是考虑到这一点，便特许他重归故地，做一方父母官。”
我心里一动，但没说话。
“对了，夫人遇害当夜，府上的下人，现在何处？”我问。
“当时目睹了详情的下人，该有三个，”主簿说，“前几日被大人派去州府送公文了，说起来，也该回来了，可能是州府那边，还有些嘱咐吧。”
我点点头，没再吭声，随主簿走到县衙外，就此分别。
“九枝，你觉得奇怪么？”我问九枝。
九枝摇头。“好像，没什么奇怪的。”
“娘子觉得？”他反问我。
“我说不好，”我也摇摇头，“整个故事听下来，只有两处有些怪异。”
“哪里？”
“一是知县既在这里长大，怎会不懂此地蛇类的习性？”我说，“二是怎么如此恰好，见过当时状况的下人，都去了外地，至今未归？”
九枝想了想。
“不过也可以解释，”我又说，“知县一心读书考学，不熟悉蛇也算正常，至于下人，可能是真的有要紧公务，只是赶巧了而已。”
九枝拍拍我。“娘子太紧张了。”
他现在说话越来越利索了，估计再过不久，就能和常人没有分别了，带他下山，确实是对的。
不过，真的是我想多了吗？
我和九枝走到了大街上，四周还是人来人往，也依旧能看到运送雄黄的人，肩挑背负，向县衙方向走。
总感觉这一幕有些不寻常，看着看着，我站住了。
“不对，”我说，“真的不对！”
第31章 阿翡（三）
“娘子？”九枝想问我是什么意思，我已经撒腿跑了出去。
在运送雄黄的队伍里巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁担放在一边擦汗，我便凑上前，和她打了个招呼。
“大娘，这是今天第几趟了？”我问。
“今天？第二趟啦，”大娘中气十足，“送完这趟，就回家歇息了。”
“我看你们人还挺多的，”我说，“每天都要运这么多雄黄进城吗？”
“那可不吗，”大娘说，“我们知县大人说了，要让城内绝了蛇患，这几天城里闲着的都去扛石头了，我家那口子还跟我说笑，说再扛两天，半个州产的雄黄都得叫我们挖空了。”
她深吸口气，重
