有灵-第38章
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她深吸口气，重又把扁担扛起来。我要搭把手，她赶忙把我拦住。
“姑娘这小身板，就别受累了，”她说，“前头也不远了，不妨事。”
我只好跟着她身边走，和她有一搭没一搭地聊着。
没几句我已经问了个明白，城里这阵子大约运了多少雄黄进来。
走了一阵，就绕到了县衙后面，两个兵士在那里把守，查看雄黄的形质，又指挥着把人分作两路，一路进了县衙，另一路却去往不同的方向。
“大娘，这怎么还要分两路走啊？”我又问。
“按各人扛的石头大小分的，”大娘说，“好像是石头小一些的，就进县衙里，直接研成粉，我们知县大人大公无私，专门在衙里腾了间大屋子做这些。”
“大一些的呢？”我问。
“大些的就送到附近一个地方，教我们放下就走，具体怎么收拾，老婆子就不晓得了。”
我心里疑虑渐深，本想混在队伍里，去大娘说的那个地方瞧一瞧，结果还没走近，就被一个兵士发现了。
“那边的！”他一指我，“闲杂人等不要在这里逗留，赶紧走！”
无谓和他起冲突，我就往旁边躲了躲。
“娘子想到什么了？”九枝问我。
“我觉得不对劲，”我说，“按大娘的说法，我粗略算了算，这些日子运进城里的雄黄，未免有些过多了，之前在城外，烧蛇的人也说过，附近十里八乡的雄黄，都集中到了这里，这城又不大，总共才多少户人家，哪里用得掉这么多雄黄？”
“娘子的意思是？”
“夏知县没对我说实话，”我说，“城内的情况，不只是蛇患这么简单，这些雄黄必然还有别的去处。”
我定下了主意，和在瑞临城时一样，隐藏起我和九枝的身影，悄悄跟在被分走的那一队人后面。
这队人被兵士带着，把石头运到了一个偏僻的大屋前，那边同样有几个兵士看守，将雄黄石聚在一处，便叫运送的民众各回各家了。
奇的是，这些兵士也只是将石头搬上推车，就离开了这里。
我和九枝在外面等了片刻，才看到有三个人从远处快步过来，都蒙着面，看了看大屋外的推车，上前叩门。
一下。两下。一下。
少顷，门开了，一个蒙面人出现在门后，招了招手。
“如何？”在外的蒙面人问。
“如常。”对方说。
紧接着，这几个人一起把推车推入屋中。我这才发现，这大屋像是临时搭盖的，为方便推车进出，连门槛都没有做。
他们进屋后，屋门便关上了，又过了好一阵，才拉着空推车出来，车子就散放在门外，人原路而回。
这么神神秘秘的，在干什么？
“是把大块的雄黄，放在屋内贮存？”九枝猜。
“不像，”我说，“这屋子横竖也就这么大，应该放不下那么多石头。”
我一推九枝。“走，过去看看。”
九枝有些不情不愿。他不想闻那股味道，但他似乎又不放心我一个人前去。
一下。两下。一下。我去了藏身的诀，按照刚刚那帮人的方式叩门。
寂静。不多时，门开了条缝。“不是刚走——”门内那人不满地低声道，发现门口是张陌生的脸，他一下愣住。
趁他没反应过来，我提咒抢身进去，手在他脸前一抹，他就向后倒了，九枝和我配合默契，那人身子还未着地，他已经飞速掩上了门。
屋中没有窗子，只点着一盏小油灯，不过足以让我把全屋看分明。
只是这屋子四壁空空，只有一张床铺和一张方桌，哪里有雄黄的影子？
“石头呢？”九枝睁大眼。
我示意他别说话，仔细查看屋子的地面。
果然，屋子一角，有一面紧贴在地上的木板。
拉起木板，下方露出一个坑洞。
“娘子怎么知道的？”九枝眼神发亮，又惊又喜地看我。
“简单，”我得意，“地上没有，那就只可能在地下了，总不能是插上翅膀飞了。”
“你要下去么？”我指指坑洞。
里面很昏暗，但我在意的不是这个，而是从坑洞里，一阵一阵飘出辛辣的气味，这里头不知道存放了多少雄黄，进去肯定不会好闻。
九枝犹豫半晌，一咬牙一跺脚，大义凛然地点点头。
我冲他笑笑，先行进入。
坑洞很深，但做了粗糙的石阶，可供人上下。我捏起一道火光，和九枝一前一后，小心地拾阶而下。
往下走，脚下渐渐潮湿，雄黄刺鼻的气味也渐渐加重，熏得我几乎睁不开眼，流了满脸的泪水。
九枝在我身后拼命咳嗽。他必定不好过，搞得我也心下不忍。
等出去了，请他吃顿好吃的吧。
如果他吃得下的话。
石阶是贴着坑壁凿的，中间转了个弯，我眼前忽然有了别的光。
下方是一个硕大的洞窟，不知是何年何月形成，倒挂着几颗天然发亮的锥形长石，最下部还点着几只火把，连同长石，将洞内照得通明。
然后就是四面八方，数不清的雄黄石，一层层垒成了小山。
这些都是我后来注意到的，置身洞窟的一瞬，先进入眼帘的，是洞窟中央，一条巨形的长蛇。
长蛇周身湛青碧绿，映着四周的光，闪闪发亮，像一袭翡翠的丝带，身子竟有我两个那么粗，但它一动也不能动，几根粗重的铁链死死缠绕着它，把它吊挂在半空。
我走到洞窟最下方，踩上地面，绕到大蛇正对面。它的头颅也庞然无比，若是一口吞掉我，估计轻轻松松。
这得是多少年，才能长成这么大的一条蛇？
听到动静，蛇微微睁开了眼。
“夏清远……你个畜生……”大蛇嘶声道。
是个女声。她会说话，我倒不觉得奇怪，如此颀长庞大的蛇，怕是早成精百年有余了，一个女蛇妖，却也没什么可怕的。
“你好好看看，我不是夏清远。”我说。
大蛇眼睛又睁开一些。“你是谁？”
“我是捉妖的玄师，”我答道，“我叫白有灵。”
“玄师……”大蛇该是知道这个行当，“夏清远叫你来杀我的？”
“那倒不是，”我说，“我也是不小心闯入此地，你是谁？是夏清远把你锁在这里？你和他有什么仇？”
“仇？”大蛇冷笑，“何止是仇，我恨不能把他撕碎了，一口口嚼个干净！”
她说到激动处，浑身剧震，但稍一动，就痛到低声嘶喊，身上铁链缠绕的地方，更是冒出了灰烟，好像被灼烧了一般。
我意识到，那些铁链上，八成涂过雄黄粉。
像这般大妖，轻易也是不会现原貌的，可她无法化作人形，看来也是因为周围的雄黄石所致。
如果我所料不错，夏知县不知用了什么方法，捉住了这个大妖，用雄黄逼迫她真身示人，又借雄黄对蛇的克制，把她困在这洞窟内。
城内所谓的蛇患，大概是个幌子，有了清理蛇患这个托辞，他运送来大量的雄黄石，囤积在这里，轻易也不会被人识破。
只是，为什么？
难道咬死他夫人的毒蛇，是这蛇妖派去的？
大蛇挣扎一番，平息下来，喘了口粗气。
“喂，白有灵，”她不客气地说，“你来帮我把铁链打开，放我出去。”
“你给我什么好处？”我斜睨着她。
“你——”大蛇瞪我。
“你什么也不说，只叫我放你走，”我说，“万一我放错了呢？你若是为害一方，让你这样吃些苦头，也是理所应当。”
大蛇眼里有了怒火。“我为害一方？我？放屁！夏清远那畜生和你说过什么？”
“他说他夫人被毒蛇咬死了，”我说，“说城里有蛇患，全城都在杀蛇，还运了不少雄黄进来，如今再这么一看，这蛇患实质不就是你吗？”
大蛇又要说什么，我抢在她前头说：“不过我知道，他在说谎。”
大蛇一怔。
“他夫人一定不是被毒蛇咬死的，对不对？”我问。
又是一阵寂静。我还等着蛇妖说话，却见她流下了泪，我还是头一次看到蛇流泪。
“小箸……”她道，“小箸怎会被毒蛇咬死？”
她张大嘴。“小箸自己就是蛇！”
……啊？
“你说什么？”我一时没转过弯来。
“我说小箸原本就是蛇，”大蛇道，“她是和我一样的蛇妖，只是较我修为浅些，我身负五百年的修行，小箸成妖刚过百年。”
“那她……怎么会成为知县夫人？”
“孽缘啊……”蛇妖叹道，“我早提醒过她，人间男子多反复之心，绝不可轻信，可她无论如何都不肯听……”
“你的意思是——”我瞬间产生了一个可怖的想法，但不知怎么说出口。
大蛇看看我，惨然一笑。
“不错，小箸是被夏清远和他的手下，活活打死的。”
第32章 阿翡（四）
百年前。
青江一带有条青蛇，三十年成妖，六十年成人形，一百年时，给自己起了个名字，叫“阿翡”。
她活得比这座城都久，见惯了朝代更迭，人去人来，对人世毫无兴趣，只在兴致来了时，以女身四处走走看看，而她最爱的，是坐在一处高丘上，看日落与霞光，一看便是许久。
四百年后，她看日落时，身边多了一条小蛇。
这条蛇是她从捕蛇人手上救下的，平素这种事她从不会管，但那天不知为何，她却动了恻隐之心。
许是因为，那条蛇是赤色的，像是晚霞？
还是因为，这便是缘？
她化作人形，从捕蛇人那里买下了这条小蛇，原本想任它去，可不论她如何驱赶，小蛇 1 都不肯离开，只默默地跟随着她，从日到夜。
无奈，她便默许了。
她给这条蛇也起了个名字，叫“小箸”，因它生得细瘦笔挺。
阿翡活了太久了，习惯了独来独往，有了小箸为伴，忽然觉得自己也有了生气。她常常一边看着夕阳，一边和小箸说话，说完后笑笑，摸着小箸的头沉默。
小箸跟了她有些年月，渐渐也得了灵气，成了妖。
五十年后，小箸学会了说话，八十年后，小箸炼出了人形。
她亦是女妖，变成人后，还是瘦瘦小小的，却活泼得很。阿翡仍旧和她日夜相伴，两妖有说不完的话。小箸一定要叫她姐姐，阿翡便就认了这个妹妹。
阿翡原以为，此生也便是如此了，小箸若修成大妖，她俩可永生相伴，彼此依偎着，每日望着日升日降，直到千年万年。
直到有一日小箸独自入青江城游玩，遇上一个书生。
书生姓夏，小箸见到他时，他正在城中一座小桥上。那日突降暴雨，人人都跑着避雨，只有他不逃也不躲，怔怔地站着，任大雨浇透全身。
小箸于心不忍，犹豫再三，慢慢走上桥，把手里的伞举在他头顶。
夏清远家境困顿，父亲原是捕蛇人，在他孩童之年，不幸被毒蛇所伤，撒手人寰，母亲不欲他承父业，便要他专心读书，考个功名，摆脱这拿命换钱的营生。
可他十来岁时，母亲操劳过度，也去了。
料理完母亲的后事，夏清远孤零零站在桥头，遥思父母。
他面目俊朗，清瘦挺拔，第一面便叫小箸倾心。知道夏清远身世后，小箸又生了顾怜之意，渐渐对夏清远有了深深的情愫。
阿翡闻知，却只有担忧。
人妖殊途，有情人也难免悲剧收场，何况她见多了世间男子，知道他们大多薄情，她怕小箸难得所愿。
但小箸还是和夏清远走得越来越近。
她假造了自己的来历，谎称是战乱时自北边逃来的孤女，就此同夏清远相依为命，共居城中。为了供夏清远考学，小箸日日出城进山，挖些灵芝变卖，让夏清远心无旁骛，可以一心念书。
这些事，过去都是阿翡教她的，阿翡知道去哪里寻灵芝仙草，常带小箸同去，给小箸吃下，助她修炼。
小箸离开后，也没忘了阿翡，隔三差五还会来与她一聚，但终究不再是以往那般亲密，远眺落日的高丘上，就只剩了阿翡一人。
阿翡说不清是何等感受，但看着小箸欢喜的模样，她也不想横加阻拦。
两年后，夏清远赴州府乡试，考中举人，后回到青江，做了知县。他感念小箸恩情，八抬大轿迎娶了小箸。
那日，全城张灯结彩，一片喜气，远来的锣鼓声里，阿翡在高丘处，独坐了整整一天。
之后的日子，似乎一切都好。夏清远是个好官，深受爱戴，对小箸也仔细，夫妻两不疑，阿翡便日渐放下了心里的忧虑。
或许小箸真的遇到了良缘吧。对阿翡而言，这样也够了。
又过两年，阿翡到了新一次蜕皮的时候。她这般的大蛇，几十年一蜕皮，每次都无异于一道劫难，痛苦难忍，又极为脆弱，是以她都是遁入空山，远离世人去做的。
山在青江以外，动身前，她特意找到小箸，叮嘱小箸万分小心，虽说夏清远眼下和她恩爱，但真的知道了她是蛇妖，难说会作何反应。
小箸答允，亲自送她出城。
“姐姐平安归来，我们还在那座高丘见面吧。”小箸道。
但阿翡再见到小箸，却是她的尸身。
蜕皮用了她足足三日，蜕完后，阿翡精神不济，在山中休息，突然没来由地一阵阵心慌。
预感不对，她挣扎着赶回青江城，惊觉小箸已死。
循着小箸残留的血气，她在城外乱石岗找到一处新土，挖开后，里面是小箸的尸体，上半身还是人形，下半身是蛇，周身伤痕累累，全是刀劈斧凿的痕迹，头颅更已被整个砍下，随便凑在脖子上。
阿翡大怒，心知这一定是夏清远所做，便入城去杀夏清远。
不想夏清远早有准备，引她进了这栋大屋，布下机关，阿翡一冲入内，就被雄黄洒遍全身。
她新蜕皮，还非常虚弱，立时失却反抗能力，被迫现了真形。
夏清远便把她锁起来，吊在这大屋下的洞窟之中。洞窟是天然形成的，城里有一年修缮旧屋时偶然发现，未防有人不慎走入，夏清远将洞窟封起，又在洞上搭了板屋，结果在此时派上了用场。
被制住后，阿翡才知道小箸遭遇了什么。
她离城第三天，恰是夏清远母亲忌日，坟前祭拜过后，晚上，夏清远拿出了酒喝，小箸为表哀伤，也陪他喝了两杯。
可她不知道，这城里的人，多有饮雄黄酒的传统，夏清远的酒也是如此。
两杯下去，小箸醉死在地上，露出了蛇尾。
夏清远大骇，才知道他夫人是蛇妖，迅即喊来了几名下人，下人带着菜刀斧子，齐齐向小箸身上招呼，小箸无力抵挡，竟这样被砍死了。
是以她的尸体，只有一半是蛇态。
小箸死后，夏清远知道事情不能暴露，就让几个下人对外坚称，小箸是被毒蛇咬死的，仵作也是县衙的人，叫仵作假装验尸，给个假结论，更是不难。知县夫人是妖，传出去怕是全城震动，这些人自然愿意配合夏清远。
只是夏清远还是惴惴不安。
因为小箸临死前，曾连声高呼“姐姐救我”。
“所以他猜到了，城里还有一个蛇妖？”我问。
阿翡轻轻点头。“小箸还在世时，我和她见的那最后一面，她送我出城，也被人看见过，夏清远既然是知县，想问出这些事，倒也不难。”
“于是他就想到了，用这个洞窟把你困住。”我也点点头。
来龙去脉已经基本捋清了。夏清远料到阿翡会来复仇，便布了一个局，先将阿翡抓住，锁在洞内，再宣称城里遭了蛇患�
