柳竹秋-第122章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
柳竹秋沉然道：“那我们真得堵住他们，你知道这附近有易守难攻的地势吗？我们速去那里驻守，等寇乱平息，本官会替你们向朝廷进表请功，凡英勇杀敌者更有重赏。”
知道温霄寒的人都乐意追随她，其余人听说有赏赐也愿冒险。
戴大勇介绍后退一里的山坳道路狭窄，两旁危岩耸立，易守难攻，可占为据点。
柳竹秋应允，转身吩咐瑞福：“我要和他们阻截贼兵，你速去追上萧大人，请他设法联络附近的官兵前来协助难民转移。”
瑞福急道：“小的跟定大人，哪儿也不去！”
柳竹秋训斥：“我俩至少要活一个，否则连报讯的人都没有。”
她很清楚这一决定有多危险，但未曾考虑过为这些素不相识的难民们冒险是否值得。
她以修身齐家治国平天下为追求，而天下是由一个个黎民百姓构成的，保护他们就是在践行理想，执行使命。
拖上半日难民们就能逃离追击，哪怕今日命丧于此，她也想赌一把。
瑞福深知主人的想法，不善言语的她以行动表明决心，转身将坐骑送给行动不便的难民，回到柳竹秋跟前，直视她的惊诧，斩钉截铁道：“小的死也不离开您！”
她单薄的面庞呈现磐石般的坚毅，柳竹秋眼眶蓦地发热，情到深处无须言语，伸手搭住她的肩膀，微微点了点头。
作者有话说：
①正统十四年（1449年）八月十六日，明军主力在土木堡遭遇惨败，明英宗也被俘，土木之变使明王朝遇到严重的危机。危急之时时任兵部尚书的于谦加强战备。正统十四年（1449年）八月十八日，皇太后命郕王朱祁钰监国。 ＇2…3＇ 京城大官富户纷纷南逃，有的大臣也主张南迁。于谦、陈循、王直坚决反对，主张保卫京师为天下根本。于谦临危受命，任兵部尚书。朱祁钰九月六日即帝位，遥尊明英宗为太上皇，以为景泰元年。也先挟明英宗要挟明廷之计不逞，遂于十月率大军进犯北京。十月十一日瓦剌军抵北京城下，列阵西直门外，把明英宗放置在德胜门外空房内。十三日，于谦、石亨率军与瓦剌军战于德胜门外，瓦剌军大败。随后又转战至西直门进攻明军，也被明军击退。瓦剌军不甘失败，又在彰义门组织进攻，明军佯装失利，瓦剌军追到土城，被潜伏在民居内的明军□□手阻击，死伤无数，不得推进。加上天寒地冻，京师外围守军的奋力抵抗，到十一月八日，瓦剌军退出塞外，京师解严。
于谦和主战派官员领导和组织的京师保卫战，取得了胜利，粉碎了瓦剌军企图夺取北京的野心，明王朝转危为安。感谢在2022…05…16 10：17：03~2022…05…17 10：21：54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：洛采菱、烤肉和火锅都好吃、西蓝花、石南、神桃月、cwhy64 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：一颗豆豉yarn 9瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第一百二十四章
萧其臻带队狂奔； 途中数次停下询问后方的使团成员柳竹秋是否跟来。
逃难的百姓太多，场面混乱不堪，成员们求生心切； 凭先时的印象说：“温大人走在我们前面； 想必已过去了。”
萧其臻放心； 招呼同僚全速奔跑； 向前三十多里，度过一座木桥。
云杉和一些成员正在此翘盼，见到他忙赶来问：“萧大人，您看见温大人了吗？”
萧其臻惊道：“她没跟你一块儿过来？”
云杉心脏又被吊高几分，拍腿叫苦：“我听说她和您同行； 在这儿等了好一阵了。”
“会不会到前面去了？”
“我问过这里的驻军； 都说没看见。”
此桥名为惠民桥，乃连接白河两岸的交通要道。全长二十丈； 下有十六个石块垒成的桥墩； 因夏季洪水迅猛，桥面常被冲毁。当地官府为节省修缮成本，平时只用木板铺设桥面。
眼下有三百官兵正在桥头守候，云杉领萧其臻去见带队的全校尉。
全校尉今早接到消息，万全方向有一大股流寇正朝这方逼近； 上司命他领兵守桥，在必要时刻烧毁惠民桥； 拦阻贼兵。
云杉等人过桥时全校尉正派人往桥面上泼洒灯油； 云杉出面阻止； 威胁说：“朝廷的特使正在赶来； 你泼上灯油他们过桥时打滑摔伤便唯你是问。”
全校尉不敢自专； 七上八下陪他等待； 好容易盼到萧其臻，不等他发话，先灼急禀报：“特使大人，方才探马来报，数千贼兵距此不足十里地，不赶紧焚毁此桥，阻断通路，让贼兵们攻入隆庆州，则京城危矣。大人既已平安渡河，请允许卑职烧桥。”
萧其臻先问：“你方才可看到几个和我们装束相似的人过桥？其中一人二十出头，容貌俊秀，留虬髯戴大帽，骑一匹丈二高的黄鬃马。”
全校尉摇头：“您说的是那温大人吗？刚才听云公公动问，卑职已问遍手下军士，都说没瞧见。”
萧其臻仿佛一头载进桥下浮着薄冰的深水，禁不住战栗。
云杉跳起三尺高，急嚷：“她肯定掉队了，得赶紧回去找她！”
话刚半截，桥头的同僚大声招呼他们过去。
二人回头见那人拉住一匹高头大马，很像柳竹秋的坐骑，骑马的却是一名抱婴儿载小孩的妇女。
他们赛跑似的奔过去，同僚报告：“萧大人，这妇人说马是温大人让给他们的。”
萧其臻检查这的确是柳竹秋的马，忙审问那一脸惶恐的妇女。
妇人哭诉：“奴家被砸伤了右腿，幸遇一位官爷相救。他把马让给我们母子三人，叫我们先走，随后的情形奴家便不知道了。”
云杉让她描述那人相貌，正是柳竹秋无疑。
他更慌了，催促萧其臻：“温大人绝不能有失，请大人速派人手助我回去接应！”
老天像故意不让他完整说话，又让全校尉跑来插嘴。
“萧大人，贼兵距此仅两里地，说话就要过来了，卑职不能延误军情，现在必须动手烧桥，万望大人通融。”
云杉见士兵们正上桥堆柴泼油，忙一把扯住全校尉，厉声恐吓：“温大人是朝廷钦差，也是太子殿下最看重的亲信，你敢断他生路，当心殿下将你全家灭族！”
临行前朱昀曦曾严郑嘱咐他时刻守护柳竹秋，出了差错最没办法交差的人就是他。
萧其臻比云杉理智，拉住他，对全校尉说：“你们可以先做准备，但别急着烧桥，温大人兴许快过来了。”
全校尉能得到这点让步已谢天谢地，指挥弓箭手在桥头的掩体内备战，贼兵来时还可抵挡一阵。
这边萧其臻也指派了几名手下跟随云杉去救人，他很想亲自去，但这样会辜负柳竹秋之前的重托，必须忍住
救援队牵马踏上木桥，难民中出现一些伤者，看样子刚被贼兵袭击。
他们见有人反向前行，忙惊呼劝阻：“流寇大军已经过来了，回去就是送死，还不快逃！”
云杉已听见那满含不祥的隆隆喧嚣，到底胆怯回转。
桥这边的人也发现战云逼近，同僚们劝萧其臻速速离去，可他脚底如同生了根，没见着柳竹秋的身影便挪不动步子。
全校尉心急火燎地请示是否能点火，仍遭到云杉强烈反对。
不旋踵，打头的贼兵蝗虫般涌入视野，弓箭手们赶忙乱箭齐发，力求不放活口渡河，一些来不及过桥的难民也遭误伤，成片倒下或滚落河中，碧绿的河水顷刻间染出条条血带。
匪军里也不乏善射者，随即排开阵势与官兵对攻，许多士兵被无情飞箭夺走性命。
全校尉手下只三百军士，再拖延片刻惠民桥必定失守。对岸那些如狼似虎的贼寇一过河就会将爪牙伸向前方逃难的平民，京畿防线也会被他们咬出缺口，暴露心脏地带。
他忍无可忍，怒斥默不作声的萧其臻：“大人，一个特使与京城安危孰轻孰重？难道只有温大人的命要紧，其他人的命都是草芥吗？”
萧其臻不说话是在逼自己取舍，当此十万火急之际终于狠心做出决断，低声下令：“烧桥吧。”
说完立刻转身大步走向坐骑，不再理会云杉的爆吼和全校尉撕心裂肺的发令声。
一支支燃烧的鸣镝飞向桥面上那些沾满灯油的柴堆，尖锐的破空声不断撕开萧其臻的胸膛，泪水模糊了他的视线，巨大的悲伤正试图掏空他的脑子。
为贯彻决心他狠狠扬鞭促马，跑到数里外的山坡上才停下回望。
惠民桥已烧成火龙，桥面分段坍塌，黑压压的寇兵被堵在对岸，无数人跳脚怒骂，又无可奈何。
据全校尉说，今晚朝廷的援军将赶来阻击，等打退贼兵就会重修桥梁。
但是柳竹秋还能平安通过这座桥吗？
他马不停蹄地赶路，深夜抵达京城，用御赐的令牌叩开德胜门，径直来到孟亭元家，将缔约书完好无损地交到他手中。
孟亭元连夜聚齐众阁老，五更时领萧其臻一齐入宫向庆德帝奏报和谈成功的喜讯。
庆德帝总算解除一桩心病，传旨重赏使节团，奇怪温霄寒为何不去觐见。
孟亭元见萧其臻仍停留在失魂落魄的状态里，替他答话：“使团在回程途中遭遇流寇，温霄寒与众人失散，如今下落不明。”
庆德帝忙问：“可曾派人去寻？”
孟亭元说：“随团出使的东宫近侍云杉留在隆庆州负责找人，微臣已派人前去支援，命他们随时禀报消息，请陛下放心。”
庆德帝还只是着急，讯息传至东宫，朱昀曦一下子掉进火堆里，若非陈维远等人抱腿苦劝，他真会私自跑去隆庆州。随后接连派出好几拨人去问云杉情况，暂停了进宫请安外的一切事务，从早至晚揪紧心扉，苦等回信。
三天望眼欲穿，经过数次失望冲击，他越来越微弱的希望之火被云杉当面扑灭。
小太监像拖着厚厚的泥泞蹒跚着走到他跟前，泪流满面跪下来，脑门贴地，无言抽泣。
朱昀曦两三天没好好进食，见状腿彻底软了，抓紧椅子的扶手颤声质诘：“你这是干什么？人找到了吗？”
云杉哭个不停，冯如月见太子抖得越来越厉害，连忙催问：“殿下问你话，怎不回答！”
云杉泣不成声道：“奴才昨晚找到几个从崇礼县逃来的民勇，他们说见过柳大小姐。”
朱昀曦身子不由得前倾，大声逼问：“她现在在什么地方？还不快说！”
冯如月和陈维远左右扶住他，感觉太子此刻像片脆弱的玻璃，随时会碎掉。
云杉被主子急促的气息刺得鲜血淋漓，痛苦回顾昨晚与民勇们交谈的经过。
那几人都受了伤，一个叫戴大勇的伤势最重，是被同伴们肩托背扛救出来的。
云杉见到他时他尚未脱离危险，自称温霄寒四天前在西沟与他和民勇队相遇，率领他们在险要山头修筑工事阻击流寇，保护难民转移。
“我们坚守半日，打退了好几股贼兵，奈何敌人越来越多，我们伤亡惨重，眼看箭矢耗尽，附近能投掷的石块也快丢光了。温大人命小人带弟兄们撤退，留下十来人随他断后。”
云杉忙问他们中最后见到温霄寒的人是谁。
一个名叫二黑的少年双眼湿红，听了这话落泪道：“小的原本一直跟着温大人，贼兵攻山时他叫我把剩下的箭矢都留给他，和他手下那个叫瑞福的小哥一起掩护我逃跑。我从山背的陡坡上滑下来，在林地里跑了一夜才遇上戴管事他们。”
他指着胳膊上裹伤的手帕，说是温霄寒亲手替他包扎的。
现在那条染血的手帕就摆在朱昀曦眼前，看到上面金银丝线绣成的麒麟，他受伤的心遭到新一轮碾压。
与柳竹秋初见时他曾赐她一方手帕，后来那帕子被他随手扔进火堆，惹得柳竹秋很不痛快。他事后反省，命人绣了一块一模一样的赔给她，之后没看她用过，谁知再见竟会是这样的情形下。
心脏在胸腔里剧烈抽搐，每次跳动都痛得他眼前发黑，冷汗濡湿了额头。
可是这些无法遏制愤怒，他挣扎起身，恨骂云杉：“我不是让你寸步不离守着她吗？出了这种事你怎么有脸活着回来！”
云杉痛哭：“奴才罪无可恕，求殿下赐死。”
破罐子破摔的做法对朱昀曦形成更大刺激，沉重的心跳声掩盖了一切，浑身关节都快被震碎了。
一闪神，人已伏地。
妻子侍从的搀扶叫喊他都感觉不到，迅速收窄的视野里只装着一个不存在的身影，她微笑的双眸深处是他能去到的尽头。原来希冀坠毁后就是绝路。
太子心疾发作，这次病情来势汹汹，害整个太医院虾忙蟹乱。
庆德帝盘问朱昀曦病发的原因，冯如月被迫带头撒谎，说近来战事频仍，且都靠近京畿，太子日夜忧心国事，焦虑过甚因而病倒。
庆德帝以为儿子过惯太平，年纪尚轻，又被他保护得太好，难免定力不足，在床前宽慰他许久。
皇帝走后冯如月又来哭劝：“如今陛下正烦心不过，殿下千万保重身子，勿再令他分神。”
朱昀曦被阎王爷抽了几个耳光，记起自己的职责，并尝试抵抗绝望。
柳竹秋的死尚未定论，他要振作起来做一个靠得住的储君，不让她失望。
他的症候主要受情绪影响，心平气和下症状便得以缓解，次日午膳后再招云杉问话，调查柳竹秋是如何掉队的。
云杉对柳竹秋的感情真挚深厚，这几日受尽煎熬，急于发泄，最简单的方法就是找个人来背过，用怨恨稀释苦痛。
他哭着向太子告状：“奴才曾再三叮嘱萧其臻保护柳大小姐，不成想他在回程中只顾逃跑，根本不管柳大小姐跟不跟得上。那天我们被难民潮冲散，奴才先到惠民桥上等候，萧其臻跟来时才发现柳大小姐掉队了。奴才立刻带人回去接应，可守桥的校尉急着烧桥防止贼兵过河，奴才不许他们放火，萧其臻不但不帮忙，反令他们快些动手。之后桥就被烧毁了，奴才只好带人绕道几十里渡河去找柳大小姐，可是已经来不及了。”
人在叙述事情时都会挑对自家有利的部分说，朱昀曦此时做不出正确判断，全盘相信了这套避重就轻的说辞，愤恨地将萧其臻召来东宫问责。
萧其臻派人协助云杉搜救，获知的情报与朱昀曦差不多。这几日也是哀肠百转，寝室俱废，出现在朱昀曦面前时犹如行尸走肉，脸上浸透麻木。
朱昀曦认定这是装出来的，真想当场撕个稀烂，因陈维远事前极力劝说他不可随意惩处朝廷要员，他也答应会冷静行事，是以拼命克制，以阴冷的语调招待来人。
“萧其臻，是你不顾柳竹秋安危，下令烧毁惠民桥的？”
萧其臻深受负罪感折磨，自动放弃辩解，点头承认。
朱昀曦如同油锅撒盐登时炸了，摔碎手边的茶盅来阻止自己口出恶言，听到陈维远跪地提醒，他大口深呼吸，尽最大努力维持仪态，忿然道：“柳竹秋常在孤王跟前夸奖你忠勇正直，她几次冒险助你破案，帮你立功升官，你却在关键时刻对她见死不救，何来忠勇正直？！”
萧其臻早已如此进行过自我痛责，表面仍像一滩死水。
看不到他的恐惧，朱昀曦难以解恨，冲动揭秘：“你可知柳竹秋是孤的什么人？”
让大臣知晓太子将宦女当外宠太失体统，陈维远急声打断：“请殿下息怒！”
怎料萧其臻居然平静接话：“微臣知道柳大小姐既是殿下的亲信，更是嬖宠。”
朱昀曦加倍惊怒：“你知道还敢如此！她此时生死未卜，�
