柳竹秋-第169章
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在柳竹秋看来这人就是仗着父亲的身份掩护耍无赖； 他若对前妻有愧； 就不会对宋强见死不救； 若有心悔改，就不会直到罪行败露还铁齿声称自己事出无奈。
他永远不会认错，因为他判断是非的标准是利益而非道义。
是时候与这耻辱的血缘决裂了。
柳竹秋狠狠咬住牙关将不争气的泪水逼回去，冰冷宣布：“这个家我再也不会回来。”
范慧娘不能让她就此离去，追上扯住她的衣袖哭劝：“阿秋，好歹是一家人，你真这么狠心吗？”
柳竹秋怜悯地看着她：“太太，狠心的不是我，你把人家当亲人，人家只拿你当外人，奉劝你三个字‘不值得’。”
她回到闺房，将衣物用品统统打包让春梨和仆婢搬上马车，连蒋少芬的行李也一起带走，铁了心与娘家一刀两断。
结束搬家，次日她返回昌平行宫，刚进宫门便被几个侍卫围住，说长官有令，让她切勿乱跑，待在此地等候调查。
柳竹秋奇道：“本官犯了什么事，何故受此待遇？”
侍卫们不答话，还想动手搜身，幸亏云杉赶到制止。
但他也不能说服侍卫放人，将柳竹秋拉到一旁小声知会：“昨夜黄国纪伤重死了，临死前当着几位管事的说你那保姆蒋妈是白莲教的人，还说当年荆州万民乡有个□□谋反案，一些反贼罗网了，蒋妈就是其中之一。有人连夜回宫奏报，陛下极为重视，因蒋妈是你举荐入宫的，所以现在连你也脱不了干系。殿下为你辩护，那些内官也不听，说彻查后方能定论。”
白莲教让朝廷吃足苦头，皇帝历来对此敏感。
柳竹秋忙问：“蒋妈现在何处？”
云杉说：“她要是在，你的嫌疑还没这么重，坏就坏在昨天你走不久，她也失踪了。”
“她伤得那么重，又昏迷不醒，怎会失踪？”
“据照顾她的宫女说，入夜来了三个女子，自称东宫的人，把她抬走了。可殿下根本没下过命令，东宫也找不到那几号人。管事的推测是蒋妈的同党，你快想想会是哪些人，早点把人找回来你自己才好撇清啊。”
柳竹秋猜蒋妈被教友们救走了，她痛恨黄国纪凶残狡诈，临死还要恶人先告状，让云杉带她去见那些主事的中贵。
云杉让侍卫们通报，对方答应了，但坚持先搜身。
云杉说：“忠勇伯身份尊贵，诸位不好这样扫她的体面，不如由我代劳，保证检查得仔仔细细，绝不出丁点纰漏。”
他带柳竹秋走进一间屋子，让她交出随身携带的武器，以免引发误会。
柳竹秋照办了，云杉算好时间领她出去，对外称搜查妥当了。
侍卫们领着柳竹秋去到一间厅堂，张选志和几位庆德帝派遣的大太监都在场，庄世珍也来了。
看到温霄寒，张选志心里犯难，昨晚他是真没想到黄国纪会给出那样的口供，若现场只他一人，定将事情压下，怎奈内官监和神宫监的掌印太监也在，他想瞒都瞒不住。此刻还得按之前说定的，替众人质问：“忠勇伯，那个蒋妈你是从哪儿找来的？可知道她的底细？”
他问话时运用技巧，给温霄寒留下开脱的余地。
柳竹秋说：“蒋妈行走江湖，曾数次搭救我，我见她武艺高强又精通医术，便举荐给太子殿下做贴身保镖。昨日刺客在祾恩殿上袭击殿下，多亏蒋妈英勇救驾，她若是反贼，怎会舍身忘死？那黄国纪屡犯大案，穷凶极恶，到死还不忘害人，诸公万不可中他奸计，还请如实启奏陛下，还义士清白。”
太监们都看着庄世珍，等最能代表皇帝意见的他表态。
庄世珍对柳竹秋说：“忠勇伯，昨天你和众侍卫挺身护驾的情形陛下都知道了，也夸你们忠勇可嘉，稍后定有重赏。但那万民乡反贼案确有其事，黄国纪招认他原名石金威，当年协助荆州知府剿灭了盘踞在松滋万民乡的白莲教逆贼，因此立功受赏，这些也已从刑部的档案里查证了。目前只有先找到蒋妈，问清楚她和黄国纪的瓜葛才能做判断。”
张选志为柳竹秋进一步介绍案情。
“黄国纪明确指认蒋妈原名蒋少芬，其父蒋玉昆曾是荆襄地区的大盗，绰号万里春，而近年在京畿一带出没的强盗‘万里春’正是蒋少芬乔装的，还说你早知此情，与之勾结已久，这么有鼻子有眼的事朝廷能不重视吗？”
黄国纪的目的很明确，先揭穿蒋少芬的老底，她再想为万民乡的人翻案就会被追查白莲教徒身份和万里春的案件，同样难逃一死，想避祸就得否认这一切，如此一来也休想报当年的旧仇了。
柳竹秋洞察其奸，出于安全考虑先做隐忍，说：“我只知蒋妈系正派侠士，绝非邪、教反贼，诸公去长陵祾恩殿上瞧瞧，她为殿下流的血还没干透呢，转眼便遭奸人诬陷，诸公若稍存恻隐，能不替她委屈？”
张选志忙当和事老：“忠勇伯，这会儿没人说蒋妈有罪，只想找她问问清楚，你知道她上哪儿去了吗？”
内官监的掌印则唱黑脸：“她若行事坦荡昨晚怎会不告而别？其同伙还冒充东宫的侍女？这很难不让人怀疑她是在畏罪潜逃。”
柳竹秋正思量说辞，陈维远来了，进门先向众人行礼，说：“殿下知道诸位在追查蒋妈失踪一事，事情是这样的：这次殿下奉旨祭陵，蒋妈事先邀请几位江湖朋友做帮手，殿下觉得祭祀皇陵关乎国体，不便让太多武林人士参与，便没让他们靠近皇陵，都留在外围待命。蒋妈救驾负伤后，那几个江湖客接到消息，请求带她回去疗伤，殿下准了，担心他们去接人时受阻挠，同意他们对外自称是东宫的人。所以蒋妈没有私自出逃，整件事就是个误会。”
这显然是太子派来为温霄寒解围的。
庄世珍和张选志也不愿让忠勇伯扯进来，另两个太监却是唐振奇的人，巴不得把水搅浑，朱昀曦肯来插一脚再好不过。
内官监掌印笑道：“殿下、体恤下情，与人方便是极好的，但此事牵涉到陈年大案，就这么将嫌疑人纵放了去，奴才们到了圣驾前恐不好交代。”
陈维远说：“蒋妈是个有担当的，等伤好后定会回来澄清，殿下建议先等十日，若十日后她还不现身再做区处。”
一阵静默后庄世珍替众人表态：“殿下的主意不错，相信陛下也会认可，诸公先封锁消息，十日后蒋氏仍不归案，再命有司张告通缉。”
审查告一段落，陈维远请柳竹秋随她去见太子。
朱昀曦已收到皇帝急召他回宫的圣旨，想等柳竹秋一块儿走才在行宫逗留，问她昨晚急匆匆去了哪里。
柳竹秋拿真话遮掩。
“蒋妈中途醒过一次，让我回家去看她留在房里的书信，里面记载了她和黄国纪的恩怨。”
她讲述万民乡惨案，连外公赵福清的冤情一并说了。
朱昀曦惊讶：“这么说蒋妈真是白莲教反贼？”
柳竹秋辩解：“白莲教有很多分支，她所在的本源教从未参与反叛，教徒都是严守戒规的善类，就因出了黄国纪这么个五毒俱全的叛徒才招来灭顶之灾。前荆州知府柯游勾结阉党杀良冒功，致两万平民惨死，殿下就不为此愤慨？”
朱昀曦忙说：“我自然是生气的，也知你想为外公报仇，可黄国纪先耍了阴招，蒋妈这状便难告了。”
告状得有苦主。
柳竹秋说：“蒋妈不久前在宫里遇到当年的同乡，那人叫孙铁锁，现是留都皇宫的太监，可让他去申告。”
朱昀曦听说案发时孙铁索只九岁，直觉此事难成。这样大一桩冤案，若非有足够的舆论驱动，朝廷是不愿旧事重提的。毕竟翻案代表承认过去的判决有误，总会显得皇帝不够明智。
他让柳竹秋先让蒋妈回来洗清反贼嫌疑，以免连累她，之后不放心地追问：“她真是万里春吗？”
他心里已吃准了，猜柳竹秋不肯吐真，告诫：“万里春虽是通缉犯，但干的都是劫富济贫，除暴安良的事，民间尊称他侠盗，这些情况宫里都知道。我估计父皇也不想严办他这些年才从未过问。但不过问不代表认可，假如真抓到他本人还是会按律惩处的，这点你应该明白。”
柳竹秋懂他的警告，让蒋妈否认万里春的身份，再撇清万民乡的冤案，她就是清白的救驾功臣，否则便罪无可恕。
回到京城她反复权衡利弊，数日后派人请柳邦彦到忠勇伯府谈话。
她真不想再面对父亲，奈何为了蒋妈和其他亲人的安全必须与他这个家长协商。
太子在皇陵遇刺的消息已传遍朝野，还有小道传说救驾的功臣里有位姓蒋的女侠，柳邦彦知道是蒋妈，猜女儿找他与此有关。
父女俩在外书房相见，他向受审似的畏畏缩缩。
柳竹秋一个正眼都不给他，漠然叫他坐下，严肃问：“你知道蒋妈的来历吗？”
柳邦彦头皮已绷紧了，怙惴道：“那会儿你娘说她是镖师家的女儿，父亲遭人打死了，她身受重伤，被你外公救下，送到我家寄养。你娘看她老实勤谨，便让她照看你……这些都是假的吗？”
柳竹秋交底：“她老家在松滋万民乡，以前是本源教教徒，外公当年放跑的强盗就是她和同村的乡亲们。”
柳邦彦晦暗的脸陡然煞白，怕触怒女儿，嘴闭得蚌紧。
柳竹秋说：“那死在昌平的刺客黄国纪正是陷害万民乡百姓的祸首，他临死前揭露了蒋妈的身份，朝廷正追查此事。”
柳邦彦不敢细想，忙说：“这好办啊，让蒋妈别承认，反正那黄国纪罪恶累累，陛下也不会真信他的说辞。”
他根本没想过为万民乡和赵福清翻案，一下子得出最安全简便的措施。
讽刺的是，柳竹秋也正这么打算。
蒋妈是她最重要的亲人，她可以为之忍辱负重，实在不行，也甘愿推迟或放弃翻案。
做出这个决定正是以己之矛攻己之盾，所以她花了好几天时间才能消化其中的痛苦，镇定地坐在这里讲话，内心仍余波未平地挣扎着。
柳邦彦紧张注视女儿，唯恐她向从前那样犯倔，把全家人拖下水。
意外地听她说：“就这么办吧，但有的人不会善罢甘休，必定仔细追查蒋妈，并且很快会查到她是柳家的仆婢，届时望你妥善处置。”
柳邦彦知道这是威胁也是最后通牒，忙不迭点头：“明白了，我一定设法帮她遮掩过去，绝不让她有危险。”
他决心这次刀口舔血，火中取栗也要替柳竹秋保定蒋妈，好减轻从前的罪过。
“不必了。”
随着斩钉截铁的否定，蒋少芬出现在门口，令屋内人心神遭受剧震。
“蒋妈！”
柳竹秋起身迎上去，抓住她的双手关切查看：“你的伤还要紧吗？”
蒋少芬微笑着拍拍她的手背：“不碍事了。”
“那天是谁把你带走的？”
“是我的朋友，多亏他们替我医治，我才好得这么快。”
蒋少芬说完走向柳邦彦，肃然道：“老爷，我想求你个事，请你待会儿带我去顺天府或宛平县衙投案，跟他们说我是隐藏在你家多年的白莲教教徒和大盗万里春，近日才被你识破身份。”
父女俩再度惊懵，柳竹秋抢上来，嘴唇立刻被她伸指轻轻按住。
“老爷请先去厅上坐会儿，我有些话要跟小姐交代。”
柳邦彦诺诺离去，柳竹秋已明白蒋妈的意图，断然反对：“蒋妈，你不能这么做，报仇固然重要，但也不能牺牲你的性命啊！”
蒋少芬拉着她坐下，稳静道：“刚才你和老爷的谈话我都听见了，黄国纪已死，以皇帝多一事不如少一事的习惯，断不会重提万民乡一案。只有让我曝光万里春的身份，以此激将才可能令其改主意。事成不仅能为万民乡和你外公昭雪，还你娘公道，也可给唐振奇沉重打击，有望一鼓作气扳倒他。我们绝不能错失良机。”
柳竹秋真教她赴死的决心吓住了，慌张道：“唐振奇现已失宠，我们还能找别的机会扳倒他，不急于眼前啊。”
“那翻案的事怎么办？”
“……这事也可以等，等太子继位，我定会说服他重启此案。”
“那时证人和当年幸存者或许都死了，还从何查起？”
“就算你拿命去换，也不能让遇难者复生，即使翻案又有多大意义呢？”
柳竹秋彻底乱了，口不择言地劝说，只求蒋少芬打消念头。
见她因自己暴露软弱，蒋少芬越发坚定了。
“小姐，当年你在家给丫鬟们讲历代忠烈的故事，一次讲到文天祥，春梨发问说：‘南宋因腐败亡国，连赵孟钫庋乃问易谇锥夹母是樵腹樗趁稍Ｎ奶煜橐辉偈芎霰亓液翊怪匆饩退溃欠裉醋庞谇嗍妨裘挥惺导始壑的兀俊�
春梨的想法是文天祥若在元朝做官，还能凭才学造福黎民，远比一死了之有意义。
柳竹秋讲解：“当时蒙元灭宋，汉人沦为贱民，文丞相选择就义是想让蒙古人看清汉人不屈不挠的精神，不敢太过轻视我们。同时让后世子孙记住汉人的风骨，有朝一日能凭这种骨气光复河山。古人云：‘人生有死，死得其所。’，一个人坚守信仰，为此献身，就是有意义的。”
她没想到这些教导他人的话会在多年后被用来开导自身。
蒋少芬说：“我做万里春的这些年遇到太多蒙冤受屈的百姓，他们对这个世道绝望，认为好人没好报，人越坏越狠反而越有出息。我帮他们消灾解难容易，要想扶正这世风人心却很艰难，因为无数的不公让人们迷信权势，嗤笑道义，若非当初见证过你外公的义举，连我也会怀疑人间是否真有正义。这个案子翻过来是无法复活死者，但可以让世人稍微相信公理尚存，邪终究不能压正，为这一点点成效，我也万死不辞。”
柳竹秋全心认同此观点，这亦是她所追求的，可事到临头终承受不住切肤之痛，抱住她哭泣哀求。
“蒋妈我不能没有你，请你别离开我……”
从小到大，在她最需要关爱支持的时刻，蒋少芬总会及时现身，是她最坚实的支柱和保障。她还没坚强到能对一切轻拿轻放，如同人不能轻易自断手脚。
蒋少芬温柔地搂着她，她未曾生育却了解母亲的感受，在她心目中柳竹秋就是她一手带大的女儿，也对她怀着千万个不舍。
“小姐，我们老家新年用每个人最爱吃的菜祭祀祖神，而自己一口都不许吃，你知道这是为什么吗？人总因爱欲起贪念，有了贪念就会丧失公正。你一直懂得舍身取义的道理，也经常为此奋不顾身，到了我这儿却破了例，就因为放不下爱欲贪念啊。请把我当做你必须逾越的考验，过了这一关，你将会更接近大道。”
柳竹秋摧心剖肝：“可是我还需要你，你能不能再陪陪我……”
“每个人都有自己的天命，为父老恩公洗冤就是我为之拼搏半生的天命。人生在世总有些选择是不能受情缘束缚的，这点你应该能领会。”
蒋少芬轻轻推开柳竹秋，用拇指擦拭她源源不断的泪水，仿佛工匠目视雕琢完成的美玉，含笑道：“你娘临终前，我曾对她说日后会将她的冤屈原原本本告诉你，让你为她报仇。她抱着你垂泪道：‘她若是个男孩子还有望为我伸冤，女儿家能做什么呢？倒不如什么都不知道，一辈子平平淡淡，安安稳稳已算圆满。’，我那时以为她说得对，谁知你从小要强，不向女子的命运低头，竟凭本事取得这样大的成就，你娘一定也很欣慰。要记住，你所选择的路是正确的，就算不能改变这世道，也别让世道
