柳竹秋-第193章
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朱昀曦严郑驳斥：“此人掩饰得这般好，孤又不曾验过她的身子，如何能识破伪装？你若不信大可问她，有没有对孤坦白过身份。”
他说这话也存着怙惴，幸好柳竹秋保持了一贯的机智，假装惶愧地向他磕头悔罪：“臣女欺瞒殿下多时，深负厚恩，万望殿下念在臣女忠心追随您多年的份上，宽恕臣女的家人。”
抱团只会加速下沉，她虽没把握朱昀曦会尽力搭救他们，好歹还能抓住一根救命稻草。
朱昀曤怎容他们丢车保帅，命在场校尉回宫奏报。
庆德帝还在考虑事后如何处置温霄寒，即便此事真系章皇后主导，他仍无法饶恕此子。
这狂生胆敢辱骂皇帝，一旦生还就将为世人树立标杆，被奉为楷模，来日再得新帝重用，还不鬻
宠擅权，谋朝篡位？哪怕明里放过，暗里都得结果他，方可保社稷稳固。
无人敢打扰皇帝沉思，紧绷的寂静中内官来报，说方才颍川王到场揭发温霄寒是女子假扮的。
庆德帝没闹明白，奇道：“他找了个女子假扮自己？”
内官见误导了皇帝，慌忙改错：“是奴才嘴笨，那温霄寒本就是女子，真实身份是工部左侍郎柳邦彦的女儿柳竹秋。”
比起这个，听者觉得前一个还比较好接受。
庆德帝头疼躺倒，庄世珍和宫人忙来搀住，喂水擦汗，好一番折腾皇帝稍微缓过气来。
奇怪的是此刻他虽愤怒已极，对温霄寒的杀心却削弱不少，大部分恼恨冲着别处去了。
“太子可在场？他怎么说？”
“太子殿下说他也是刚刚才知情，此前一直被柳氏欺瞒。”
庆德帝暗骂儿子狡猾，却又认同他的做法，掩耳盗铃总好过坐实罪行，威信扫地。
他催人传唤太子，将柳竹秋押往昭狱关押，督促颍川王离京，其余人释放宁家。
他想先审完朱昀曦，掌握了全部情况再下决定，所以没当场捉拿柳家父兄和萧其臻等可能知道实情的官员，先让东厂和锦衣卫的佐贰官暂做统帅，派人严密监视涉案人等的动向。
朱昀曦促刺地回到乾清宫，见到父皇时周身汗毛哆竖，连呼吸都忘了。
强烈的背叛感令庆德帝脑门充血，喘着气冷酷讥责：“太子深藏不露，朕这个做父亲的真自愧不如啊。”
朱昀曦惊心裂胆，跪扑着爬到床边，叩首谢罪：“父皇息怒，儿臣绝非有意欺瞒，当初只因机缘巧合认识柳竹秋，见她颇有才干手腕，趁便用她办事，后来事态发展全在儿臣预料之外，等儿臣想制止时已深陷其中，不能自主。怕您怪罪，被迫一再遮掩。但儿臣发誓从无不轨举动，忠孝之心未尝改变分毫，求您念在儿臣也曾因此为朝廷立功，饶恕一二。”
他不想哭也得演戏搏怜爱，因此哭得格外卖力。
庆德帝心烦地闭上眼睛，开始审问：“是你指使柳氏女扮男装的？”
“不，儿臣是在三年前顺天乡试舞弊案发生时认识她的，那时她已冒充温霄寒长达四年。”
朱昀曦老老实实交代他与柳竹秋相识的经过，说他当时深受文安皇庄乱民案的谣言中伤，那晚云来村的村民邹四郎在皇城红墙上涂鸦示冤，被侍卫们打死。他通过其随身携带的遗物发现此人来自文安，怀疑与皇庄案有关，便想派人去调查。
“儿臣遵守规矩不便擅自委派官员，又怕派侍从前往会惹人注意，就想利用温霄寒。再次见面时偶然识破她的真身，原想就此作罢，但她自告奋勇请命，儿臣便抱着试一试的心态准了。不成想她真替云来村村民平反了冤案，还顺带破获了前文安知县蔡进宝诬良杀人案，由此又牵出高勇的罪行。期间她还发现有人在儿臣的饮水里下毒，协助儿臣抓获了投毒者，并在西山舍身救驾。儿臣见她如此能干，又想她不过是个女子，儿臣纵抬举她也碍不着什么，因此一错再错，儿臣真是糊涂！”
男子有名有权后能连群结党，功高盖主，女子卑微渺小，纵使假冒儿郎建功立业，一现原形便会被礼教俗规的紧箍咒制服。比皇帝制服宦官还容易。
与其说朱昀曦摸准了庆德帝的心态，不如说他们父子在这方面的想法是一致的。
既然温霄寒是女子，那便翻不了天，庆德帝也没了非杀她不可的理由，只觉得这事着实荒唐，可气。好比读了一本精彩绝伦的书，结果翻到最后一页，看到作者说前文纯属扯淡，谁看谁傻瓜。
不过一些疑团也由此解开了。
“你可曾临幸过柳氏？”
朱昀曦来时考虑过，这个问题是绝计搪塞不过去的，所以回答时须把握好度量，否则柳竹秋照样没命。
“禀父皇……儿臣确曾在她引诱下数次招其侍寝，意在笼络她，使之更忠心地效力。”
他若坦露对柳竹秋的痴情，皇帝铁定动杀心，只有让皇帝相信是他控制柳竹秋，而非反受其摆布，双方才得安全。
庆德帝冷眼打量他，像涵养深厚的观众观看演员拙劣的戏法，礼貌地没去揭穿。
之前还怀疑儿子和温霄寒搞断袖，被他玷污了清范，想起来便深感耻辱。而今证实对方是女子，皇帝的心结也解开了，探问：“萧其臻也一早认识柳氏吧，他知道她是你的嬖宠吗？”
“知道。”
“那他还敢求朕赐婚？”
朱昀曦打落牙齿活血吞：“是儿臣允许他这么做的，儿臣曾答应柳竹秋为她找个好夫婿，她看上了萧其臻。”
庆德帝气极发笑：“这女人真不简单啊，看来淫、乱之名属实不假。”
朱昀曦忙辩解：“那倒不是，儿臣临幸柳竹秋时，她还是处子之身。”
“她既懂贞洁廉耻，为何服侍了你还想另嫁他人？”
“……这也是儿臣的主意，儿臣想她的家世不符合选妃标准，又不忍让她终身无名无分，便想为其另择夫婿。因前朝也有很多类似的例子，所以儿臣以为此事并不过分。”
古代皇帝给大臣塞美女是常事，本朝也屡见不鲜，但把自己幸过的女子赏人就不太体面了。
然而这已经是朱昀曦能想到的最能保存皇家体面的说法了，庆德帝估计儿子已在尽量遮丑，这些话修补一下还能凑活糊弄大众，便先略过，改问别的。
“她为何女扮男装？”
朱昀曦说：“她与宋强之女宋妙仙义结金兰，见宋妙仙被卖入教坊便想出这法子，好护她周全。”
庆德帝冤杀了宋强，又将其女贬为贱籍，现在罪名都让唐振奇背了，良心债却还赶不走。得知柳竹秋行骗的动机，对她的愤恨又轻了一分，继续问：
“她扮温霄寒的事统共多少人知道？”
朱昀曦说：“起初只她三哥和贴身仆婢们知情，柳邦彦都是后面才知道的。”
“大臣里有她的同伙吗？”
“据儿臣所知，除萧其臻外尚无人知晓。”
“大长公主和张选志、陈良机他们也不知道？”
“应该是。”
庆德帝半信半疑，却受尴尬处境限制，无法大力彻查此事。
这和匿名文书案不同，太子直接牵扯其中，他就这一个可心的儿子了，且自身病入膏肓，临死前总不能废太子吧？
既然决定保太子，事情就不能闹大，搅和进来的人越少越好处理。
他烦乱地朝朱昀曦挥手：“你先下去吧。”
朱昀曦猜父皇倾向保他，方敢小心求情：“父皇，柳竹秋欺君是真，所立功劳也是真的，还求您网开一面。”
庆德帝看出他前面的掩非饰过都在为这句话做铺垫，火气蹭地蹿起八丈高，随手抓起枕边的玉枕掷他，怒斥：“其他人算计朕便罢了，你是朕的亲骨肉，也跟朕耍心机，朕的心血都被狗吃了！”
唬得太子额头贴地，不停哭泣求饶，这种时候窝囊是保命要诀，皇帝这么生气无非因威严受到挑战，等他耍够威风气才消得快。
朱昀曦为使父皇心软，冒险动用还不太纯熟的撒谎技能，哭道：“非是儿臣不懂法度，因儿臣曾多次向柳竹秋许诺，如若事发定会保其性命，她当差时才那般英勇顽强。有道是‘君命无二，失信不立’，若儿臣无法兑现承诺，将来还如何取信于臣下呢？”
庆德帝叱骂：“你明知她欺世盗名在先，识破后还敢重用她，现在已是欺君的共犯，焉敢再为其求情？”
朱昀曦抬头抓住被角哀求：“儿臣毕竟是您的亲骨肉啊，子曰‘父为子隐’①，柳竹秋若死了，世人必骂儿臣不义，您得救救儿臣啊。”
他不来画蛇添足庆德帝也明白这茬，见他拿亲情要挟，真想痛打一顿。
还是庄世珍有眼力见，借劝说提点朱昀曦：“殿下犯了大错，还想圣上包庇您，这不是错上加错吗？快去一旁思过待罪才是认错的态度啊。”
言下之意是刚才皇帝让他退下已是护短的意思，既要护短就不会让他身败名裂，他只该听话顺从，纠缠逼迫反会恶化事态。
朱昀曦清省，忙说：“儿臣愚钝，儿臣这就去外面跪着，听候父皇发落。”
他磕头后不敢起身，手脚并用爬出卧房。
更鼓响起，明月芦花，鸡飞狗跳的一天即将落幕。
庄世珍伺候皇帝喝睡前的汤药，走近帐幔，里面钻出长长幽叹。
“陛下醒着呢？”
“太子呢？”
“还在外面跪着，晚膳也不肯吃。”
“……扶朕起来。”
庄世珍忙带两个小宦搀起皇帝，扶架到一旁的椅榻上。
庆德帝命其他人退下，只留庄世珍伴驾，问他：“太子说他只是为了笼络柳氏才临幸她，你信吗？”
庄世珍知道皇帝心头雪亮，苦叹：“老奴不敢妄自揣测，不过殿下近年心疾发作以及罹患呕血症，都是在柳氏出事后，这未免太巧了点。”
庆德帝冷笑：“不是巧，他就是迷恋那女人到了要死要活的地步，怕朕杀了柳氏才假模假样装冷淡。朕想萧其臻求婚也非经允许，而是柳氏见朕病重，以为太子不日即将登基，不愿做他的嫔妃才勾搭萧其臻当下家。曦儿这浑小子，戴了绿帽还替她遮丑，太丢人了。”
“如果是这样，这柳竹秋也太无法无天了。”
“哼，她从来都无君无父，无法无天，胆量、心机、手段都太了得，跟吕雉、武媚是一类人。”
庄世珍见皇帝吹胡子瞪眼，暗含兢忧地请示：“陛下想杀了她？”
庆德帝雕像般静默许久，深深不甘道：“此女做了这么多轰轰烈烈的勾当，已是朝野共议的传奇。此时杀她，这传奇便将不朽，朕可不想用自己的名声为他人贴金。”
作者有话说：
带猫咪去看病了，来迟了~
①《论语·子路》：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”父亲为儿子隐瞒劣迹。儿子为父亲隐瞒过错，直率坦白就在这里面了
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第一百九十八章
柳邦彦和儿子们平安到家； 家里人已知柳竹秋身份败露，正乱成一锅粥，见男主人们回来亦无喜色； 都明白厄运才刚刚开始。
父子四人分头更衣； 范慧娘拿出柳邦彦的衣服给柳尧章穿换。
白秀英帮丈夫换衣时忍住恐惧问他：“季瑶被他们抓去昭狱会不会受折磨？太子殿下会救她吗？”
柳尧章的担忧被厚厚的泥浆包裹； 任何正向的力量都冲不开； 抱定必死决心知会妻子：“我决定明天一早去宫门外跪求陛下饶季瑶性命，若陛下连我一并治罪，今后瑁儿和家里的事就交给你了。”
他目前是待罪之身，再敢造次无异于找死。
白秀英只怔了一瞬，泪水与坚毅的神情同时涌现。
“你放心； 我会替你照顾好家里人。”
稍后仆人来传话：“大爷二爷叫三爷去内书房。”
白秀英跟柳尧章一块儿过去； 独自在书房外的庭院里等候。
只见梁氏马氏也来了，两位嫂嫂满含怨气地注视她； 避瘟神似的远远站着； 悄悄向书房内张望。
柳尧范和柳尧哲正你一言我一语抱怨父亲。
“阿秋从小顽劣乖张，老爷一直听之任之才会发展到如今这种不可收拾的局面。她若是个儿子，我们这些做兄长的见她有上进心，难道会不尽力拉扯吗？自己不争气投错了胎就该安分守纪，实在想作死也只该自个儿受着； 凭什么连累我们？”
“老爷，我们柳家的先祖牧豕听经； 孳孳不息积累了十几代才建起这诗礼官宦门第； 如今就这么被一个不孝女毁了； 叫我们将来有何面目去见列祖列宗？”
柳邦彦嗒焉自丧地缩在椅子上； 也在默默向祖先忏悔。
二子的怒气都源于对死亡和落魄的惧怕； 他们削尖脑袋汲汲营营半辈子才挣来官职家业； 就快因妹妹的叛逆行为毁于一旦，都情不自禁做起马后炮，指责父亲没早些大义灭亲。
见柳尧章进来，转头责骂他这败家的帮凶。
柳尧章无视他们，向柳邦彦揖拜：“老爷，孩儿决定明早去宫门外跪求陛下宽贷季瑶。”
兄长们见他火上浇油，联起手躁怒地揪住他。
柳尧范先指鼻威胁：“臭小子，你已经是柳家的罪人了，还想罪加一等？！再乱来我就叫人把你捆了扔柴房！”
柳尧哲也火大：“三弟，亏我当初还把你看成家里的栋梁，谁想你这么愚蠢，身为兄长竟任由小妹摆布，若非你和老爷宠着惯着，阿秋也不会这么放肆！”
柳尧章愤怒地甩开他们，义正词严反斥：“我帮季瑶并非宠她惯她，是因为她做的事也是我想做的！救助忠臣遗孤，扶危济困，惩治奸邪，铲除阉党，阿秋哪一件做错了？二位兄长振振有词教训我们，自己又何尝循规蹈矩？据我所知你们在任上可没少干徇私枉法的勾当，别以为事情没败露就能在这儿装正人！”
他激怒哥哥们，眼看要挨揍。
白秀英和梁氏马氏都跑来劝阻。
柳尧范恐吓白秀英：“弟妹，你男人要出去找死，你不劝住他，回头一纸御令下来，他被砍了头，你和瑁姐也休想好过，铁定跟宋家女儿一样为奴为妓！”
白秀英恼恨他们辱骂丈夫和义姐妹，悲愤道：“多谢大伯提醒，瑁儿她爹和季瑶志行高洁，他们若为道义捐躯，我们娘俩纵受连累也甘之如饴！”
柳尧范气得语塞，梁氏替丈夫抢白：“弟妹你别不见棺材不掉泪，那欺君之罪是闹着玩的吗？你们不爱惜自个儿性命，我们可还惜命呢！”
马氏也气不过，积极刻薄：“大嫂说得对，要不是阴差阳错与你们做了亲戚，谁肯搭理你们这些疯子。还状元呢，我看撞邪还差不多！”
二女无事时贤良淑德，一触及根本利益都抛下淑女做派泼悍攻击。
柳尧范和柳尧哲这时也不在乎她们失德了，袖手退后让出战场，任由妻子冲锋陷阵。
范慧娘赶来见她们合伙辱骂老三夫妇，气得上前一人狠推一掌。
“这儿是我家，你们凭什么在我的地盘上骂人？真反了天了！”
马氏受丈夫影响，不大瞧得上这后妈婆婆，阴阳怪气讽刺：“太太若是严厉人，且先管好小姑子。她早把家里闹得天翻地覆了，我们这些苦主喊几句冤怎么了？”
范慧娘二话不说扭身狠狠抽了柳尧
