柳竹秋-第33章
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“吾本南山啄木鸟，饥餐暮宿枕烟霞①。偶炊黄米②会鸾凤，一似群星恋月华。怎奈广寒终日雪，难攀琼苑③万重涯。莫如自在栖林下，留恋春光衔落花。”
作诗者直白陈述自己偶得太子眷顾，为其容华倾倒，但又深知大内幽邃，高处不胜寒的道理，无意求取名分，只愿留在民间享受自由。
这想法于礼有悖，可潇洒坦荡和先见之明却远胜寻常女子，更兼辞藻工丽，意态风流，勾动冯如月惺惺相惜之情，对玉竹说：“此女绝非俗物，若能长伴殿下左右，我亦欣然。可惜她视宫闱为畏途，懒于上进，殿下恐难遂于飞④之愿。”
玉竹埋怨：“这女子见识短浅，只图眼前快活，再不为今后打算。她已是殿下的人了，难道还能嫁做他人妇？若终身不嫁，又无名无分，不清不白的，将来该何处安生？”
冯如月这时真心爱惜做诗人的才华，担心她因偏狭酿成长恨，也写了首诗命云杉传递回去。
诗云：“丽媛倚花树，青春胜绮霞。今晨花正茂，明夕落泥洼。锦瑟伴遥夜，红枫无谩嗟⑤。君常描翠黛⑥，妇亦肯怜花。”
先劝对方莫仗着风华正茂就不珍惜时机，要知道青春转瞬即逝，不早做打算必将随水飘零。
又安慰她宫廷生活并不如传说中可怕，这里琴瑟和谐，没有“红叶题诗”的怨女。不止太子殿下如画眉人张敞般温柔体贴，太子妃也是怜香惜玉的贤德妇，绝不会亏待了她。
柳竹秋看后拊掌而笑，更断定这是太子妃的大作，心中赞叹：“这冯妃真是冰雪魂魄，娇花肚肠，怪不得能得太子敬重，我若是男子此刻已经爱上她了。可怜这么个尤物竟被送去了那种见不得人的地方，还要敦促自己给丈夫找小妾，妇德果真害人不浅。她既怜惜我，我也该怜惜她，方算礼尚往来。”
再次以诗作答曰：“仙凤正韶华，雍容入玉京⑦。贤如文皇后⑧，貌胜众琼英⑨。尽享胶漆爱，独占伉俪情。昭阳居第一⑩，凡鸟岂争风。”
冯如月接信一看，对方不但不接受她的好意招安，还劝她独占君恩，莫与其他女人分享太子的宠爱。
她的婆母章皇后因专横擅宠被人讽为“妒后”，她爱惜名节，断不想步其后尘。起初很生气，将信纸交与玉竹焚烧。玉竹接了信，掀开香炉盖子正要投掷，又被主子唤住。
冯如月拿回诗稿重新读了一遍，生出不一样的感触，心想：“此女虽不守女德，却看得出对我十分爱敬。她不想入宫，大概是怕殿下太过宠她，会扫了我的威信颜面。这么看来倒真是个善解人意的可人儿，难怪招人待见。”
玉竹见她回嗔作喜，劝道：“人各有志，娘娘对她关心备至，她不领情就算了，何必为此介怀。”
冯如月点头依从，命她妥善保管前后收到的诗稿，暂时不做理会。
却说白秀英下达遣散令已有数日，柳竹秋回归柳府，眼看冬月将尽，年关迫近，不免有些心急。
廿四这天白秀英匆匆来报信。
“上午小莲的娘家人来说要接她回去，我急让叔端通知萧大人，他已派人去西山村跟踪监视了。”
柳竹秋预测徐小莲完成暗杀任务返回老家，必会和指使人接头，以为萧其臻本次埋伏定有斩获，怎料当晚徐家就爆发命案，徐小莲被人杀死了。
“据说徐家夜里遭了贼，那强盗偷偷摸进小莲的睡房，杀了人还把脑袋砍下带走了。徐家人早上嚷起来，萧大人派去的人才发现情况。你说小莲是不是被那伙人灭口的呢？这下我们该去哪里找线索？”
白秀英气急交加边说边哭，消息经过萧其臻的仆人郭四和瑞福中转，传到她这儿已不详尽。
柳竹秋劝其冷静，借口陪她去庙里祈福，在温霄寒的租房约见萧其臻。
萧其臻办事着实牢靠，带来了逆转性的新发现。
“我已命人将尸体运回刑部勘验，守着仵作检查了半日。那尸体不是当天新死的，而且脑袋是死后很久才砍下来的。”
他们用红油伞罩住尸体隔灯观看，红光照射下死者后背和臀部散布大块淤痕，这是死亡一天以上的尸体才会呈现的特征。
再者，活人的皮肉有弹性，若强盗杀死小莲即刻将其斩首，伤口的的皮肤肌肉都会向内卷曲回缩。那具尸体脖子上的切口断面平直松弛，明显是死后多时才被砍头的。
萧其臻办理过云来村的无头尸冤案，怀疑徐家人在学那胡奎叔侄偷梁换柱，用别的尸体冒充徐小莲，想找熟悉她的人去认尸。
柳竹秋问：“你这些发现其他人知道吗？”
萧其臻说：“只有当职的仵作知道，他是我从宛平县带过去的，非常忠心，未经我许可不会对外泄露案情。”
柳竹秋放了心，说外人介入恐走漏风声，让徐家人有了戒备定会把徐小莲转移到别处，提出亲自去认尸。
“我和小莲打过交道，知道她的体貌特征，要是看不出来再换别人也来得及。”
她跟随萧其臻来到刑部的停尸房，看到了那具无头女尸。
萧其臻担心她会害怕，揭草席时至下而上，遮住脖子以上不让她看恐怖景象。
柳竹秋初次造访停尸房，接触凶死之人，是有点发憷，不过她抱定成大事的决心，遇事总能及时调整心态。
上次在西海猎场亲手杀人也没带后怕的，这回更快速地适应了尸场内的恶臭，像检验古董那般聚精会神检查眼前惨白泛青的死尸，即刻找出端倪。
“这不是小莲！”
兴奋化解了厌惧，她直接握住尸体的右手腕向萧其臻说明：“小莲在我家时曾被一名妾婢用簪子扎穿了右手。那么重的伤势定会留下很深的疤痕，不是短短三四个月能平复的。”
死者的右手心和手背完好无损，不用看其他部位也能确定是替身。
“那天我为小莲把脉，当时就坐在她的右手边，她却翻身让我看左手，后来我让她伸右手，她又借口右臂摔伤动弹不了。看样子早在那之前她和家里人就计划用金蝉脱壳的法子逃跑了。”
情况复杂，情势紧迫，但万万不能一味图快。
柳竹秋欲开口，萧其臻也正想说什么，二人的话头撞在一处，男人难为情地低下头，柳竹秋笑着请他先讲。
“还是请先生先讲吧。”
“大人是审案官，比我看得多想得远，请大人先讲。”
“不，还是请先生……”
柳竹秋真烦他这书呆子脾气，高兴时扫兴，关键时碍事，严肃催促道：“事态紧急请勿拘泥。”
不出意外，萧其臻的脸又红了，目光只落在尸体上，好像它比眼前的大活人好看似的，让柳竹秋更不爽。
“这案子背景复杂，我怕参与审理的官员中有贼人的党羽，是以至今仍不敢贸然申请解剖白大人的遗体，再加上这件案子，若知道内情的人多了，就更不好掌控了。”
他的聪明头脑还是很值得肯定的，柳竹秋赞同道：“现在刑部和锦衣卫都在插手案子，我们也闹不清里面有多少好人多少坏人。大人看能不能这样，我去想办法让陛下把案子交给你一人查办，由你全权总揽，事情就好办多了。”
“你……想去求太子殿下？”
萧其臻又机敏地洞悉了她的想法，证明他们在事业上还是很投契的。
得知柳竹秋在为太子办事后，他从未对此有过只言片语的探索，对他人的尊重和自身的稳重都是好搭档的必备要素。
柳竹秋想自己若是男子，定会跟他拜把子，兴许还能处成管鲍之交，可惜，可惜。
朱昀曦收到柳竹秋的求助信，向奉上经验老到的陈维远咨询建议，按照他的计策在次日向庆德帝汇报观政心得时说：
“儿臣近来阅览各部的办事奏折，发现提意见的人越多，事情就进展越慢，别的事还可讲‘事缓则圆’，唯独刑案审断都以迅捷为优。拖得时间长了，证据会消失，证人也会变得不可靠，难保不酿成悬案错案。儿臣建议凡大案要案，最初只派一两名专员审理即可，等搜集到确凿完备的证据，使案情明朗了再交由法司公议，这样可方便官员雷霆断案，不至延误时机，造成错漏。”
庆德帝夸他所虑极是，传旨内阁立刻照太子的建议拟定法令。
目前顺天乡试舞弊案是皇帝最关注的案件之一，而白一瑾之死是本案的突破口，内阁揣摩圣意，先提交了一批本案的专员名单供庆德帝择选。
他扫视奏折，没发现中意的，问递奏折的大太监唐振奇。
“怎么没看到萧其臻的名字？他不是调去刑部了吗，这种费神的案子正该交给他们年富力强的新人承办嘛。”
庆德帝坐了二十年江山，谈不上知人善用，也还大致了解朝中局势。知道萧其臻不偏不党，背景单纯，人品和办事能力都很不错。像科举舞弊这类错综复杂的案子就得交给这样的人方能快刀斩乱麻。
唐振奇和他想得正相反，萧其臻并非他的门徒，此前署理文安县务时还强势打击他的走狗，已狠狠得罪了他。
本次科举舞弊虽不是这老狗策划的，但哪些人参与哪些人涉案他都有数，还直接从这帮贼子手里分赃纳贿，就是个一等一的窝主。是以糊涂案糊涂办，终于拖到白一瑾这个死鬼出来顶缸，正想就坡下驴呢，怎容得下萧其臻来搅局？
骗庆德帝说：“听说萧其臻前儿身染重病，目前卧床不起，阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜，早年便将国政交给唐振奇打理，不求他励精图治，能大差不差，保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点，在皇帝跟前表现得忠贞不二，熟练游走在他的底线边缘，故而多年来贪赃枉法，党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的，准备在名单中另挑人选时，太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了，心中甚不耐烦，但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬，拜见庆德帝后，笑着说：“父皇，儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉，他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事，因动静太大，看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美，庆德帝每见必喜，兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧？听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷，想亲自扭送去官府。那偷儿不服气，说萧其臻骑马才能抓到他，若都用脚跑，他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑，说‘我现在就同你赛跑，若你真能逃脱，我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程，当时许多路人在场听闻，都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路，消息已传遍城南，夹道围观者不计其数，永定门前水泄不通，往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑：“这个萧其臻竟这般爱逞强，那他最后可赢过那小偷了？”
朱昀曦故意说不知，庆德帝便传巡城御史来问，御史说：“萧大人脚力甚好，追着那偷儿跑完全程，已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声，问唐振奇：“你说萧其臻卧病在家，他怎么又生龙活虎去追小偷了呢？”
唐振奇早已面色铁青，奸人自有奸人磨，柳竹秋防着贼党作梗，给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾，之前说话留有余地，此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病，想来年轻人底子壮，现已痊愈了。”
庆德帝并不深究，只说：“他既好了，想是有精力查案子的，这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字，指定他为本案专员，总领前期审查事务。
作者有话说：
请大家有空给我留评，这对上榜单很重要~谢谢支持~
①这里化用袁淑的《啄木诗·南山有鸟》，原诗：“南山有鸟，自名啄木。饥则啄树，暮则巢宿。无干于人，唯志所欲。性清者荣，性浊者辱。”
②黄米指黄粱，指代黄粱一梦的典故。
③琼苑：天宫里神仙的住所。
④于飞：鸟儿比翼双飞。
⑤这里指“红叶题诗”的典故，唐朝年间，后宫的宫女人数众多，而身处行宫的大多数宫女，却只能一生遂向空房宿。相传彼时无数的上阳宫女题诗红叶，抛于宫中流水寄怀幽情。
⑥这里指“张敞画眉”的典故，“敞为京兆，朝廷每有大议，引古今，处便宜，公卿皆服，天子数从之。然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。又为妇画眉，长安中传张京兆眉妩。有司以奏敞。上问之、对曰：“臣闻闺房之内、夫妇之私，有过于画眉者。”上爱其能，弗备责也。然终不得大位。”（东汉·班固《汉书·张敞传》）后世用张敞画眉比喻夫妻感情好。
⑦玉京：天帝的住所
⑧文皇后指唐太宗的长孙皇后，谥号文德顺圣皇后。
⑨琼英，古代指美女。
⑩西汉时成帝的宠后爱妃赵飞燕赵合德姐妹所住的宫殿称为昭阳殿，杜甫曾用“昭阳殿里第一人”形容杨贵妃宠冠后宫。后世提到宠后宠妃都爱用这一典故。感谢在2022…02…28 09：25：55~2022…03…01 09：19：28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第三十六章
柳竹秋得知萧其臻获得任命； 马上约他于当日抽调二十五名可靠的差役分批赶往西山村，在村外秘密集结后猝然闯入徐家，将老少四口全绑了； 就地审问徐小莲的下落。
徐家父母起初不肯招； 萧其臻果断命人用布条堵了他们的嘴； 使拶指夹起来； 徐父忍不得痛，先涕尿齐流地坦白：“事情都是她舅舅做出来的，我们一概不知啊！”
徐小莲的舅舅名叫严季，萧其臻问明其住所，留下三人看守嫌犯； 带队直奔严家； 却扑了个空。
严季的老母妻子见了官差只管胡乱哭嚷，任凭问什么都说不知道。
柳竹秋猜严季已收到风声逃跑了； 见院门口围了几个看热闹的邻居； 当中有一稚龄童子已走进来坐在石磨上摆荡双腿，看样子是常在严家玩耍的。
她上前抓住那童子抱到地上，一个农妇忙从外面奔来，应该是童子的母亲，拉住他的胳膊急着带走。
柳竹秋拦住； 和气道：“我只想问这孩子几句话，不会把他怎么样。”
农妇以为她也是做官的； 唬得直哆嗦。
她儿子倒懵懂天真； 笑嘻嘻盯着柳竹秋； 还伸手拨弄她系在腰间的大红流苏坠子。
柳竹秋解下坠子拎在他眼前晃了晃； 哄道：“你老实答话； 我就把它送给你。”
童子使劲点头。
“你今天见过严季吗？”
“见过。”
“他此刻去哪儿了？”
“不知道。”
“那你跟他说过话吗？”
“说过。”
“说什么了？”
“他给我吃了一个供果。”
“哪儿来的供果？”
“清净庵的。”
柳竹秋将坠子塞到童子手中； 转头问农妇：“那清净庵在何处？”
农妇战兢兢朝东指去：“往前五里就是。”
柳竹秋知道那个方向是她曾经题序的敕造庙宇“安国寺”的所在地，当年去参拜时确曾在山后看到一座尼姑庵。
她连忙跑进屋内知会萧其臻，萧其臻又留下三�
