柳竹秋-第57章
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梅氏青春守寡，只与妙云有过夫妻之实，一朝鸾分凤离，真比当初死了老公更痛百倍，因之郁郁成疾，不上一年便香消玉殒了。
她做闺女时曾与柳竹秋有过一面之缘，是位清新靓丽的俏佳人。
只因父母贪图黄家的富贵，便听信媒婆谗言，将活泼泼的女儿嫁给一个行将就木的痨病鬼。
夫妻尚未同房那黄五郎就死了，梅氏以处女之身守寡，婆家娘家为着面子都不许她改嫁，定要她终身守贞以全门风。
柳竹秋知道这些情况，同情梅氏遭遇才会搭救妙云，替他二人隐瞒奸情。而今听说梅氏死讯也很难过，请求妙云摆出她的牌位，亲自在灵前上了一炷香，感叹：“自古红颜多薄命，就中凄凉不过卿啊。”
妙云在一旁洒泪道：“幸蒙您当日仁慈庇护，没让黄家人抓到实证，否则她死后还得背负污名。”
柳竹秋悲闷道：“人都死了，还管名声做什么。就是活着时，要那虚名又有何用呢？可怜她原是水葱似的一个人，竟在那枯井里活活干死了。”
礼教之害，甚于虎豹，磨牙吮血，食人如麻。大多数女子和梅氏的遭遇只隔着薄薄一层纸，说不定哪天就被父母之命媒妁之言捅穿了。
妙云不知柳竹秋在物伤其类，只当她是怜香惜玉的多情种，无限感佩道：“都说恩公是有情有义的真男儿，不仅爱花，还肯惜花护花，小僧在此替梅娘子谢过了。”
他一揖到地，柳竹秋双手扶起。宾主落座叙谈，她直言来意。
“我听说安国寺近年人口渐多，良莠混杂，想向你打听一下，寺里可有不守戒律，为非作歹之徒？”
妙云羞愧道：“是有一些，小僧就是头一个。若非我糊涂破戒，也不会连累梅娘子早死。”
柳竹秋笑劝：“你这种为情所困的另当别论，我要找的是那起品行不端，存心作恶的歹人。”
妙云说这样的也有几个，多数是外来挂锡③的游方和尚，有的呆上几个月便离开了。
柳竹秋让他将寺内现存的，以及去年五六月以后离寺的恶僧理出一份名单，共计十六人。
目前调查只能进行到这儿了，她辞别妙云，出寺时面朝山下，见层林树海中浮着几座殿阁，认得是先时搜捕徐小莲时去过的清净庵。
两条思路遽然交错连接，构成新设想。
上次科举舞弊案是唐振奇一党所为。
假使常冬香就是他们要找的“雪香”，那这案子必然也与奸党有牵连。
那黄国纪是奸党的手下，他选择比邻安国寺的清净庵窝藏徐小莲只是单纯的偶然，还是说这两地都存在奸党的据点？
柳竹秋写信将搜集到的线索报知萧其臻，请他先就奸党与清净庵和安国寺之前的关联展开调查。
上次抓获徐小莲时，萧其臻同时逮捕了清净庵的主持清空和庵内的尼姑们。
案子审结后清空因知情不报被罚做官奴，其余女尼情节较轻，领完杖刑后收回度牒，令其还俗。
萧其臻找到在官营染坊做苦工的清空，审问她清净庵中都有哪些人与安国寺有瓜葛。
清空唯恐再吃官司，有什么说什么，招供道：“庵里的人包括我在内都是再老实不过的，只有我的师妹清远不守戒规，常与安国寺一个叫智通的挂锡和尚幽会，二人必有奸情。对了，清远还和严季熟稔，多半就是她帮着严季把外甥女带到庵内窝藏的。”
这智通就在妙云提供的名单上，恰好于去年年底外出云游，正与徐小莲案发的时间重合。
萧其臻大怒，问她当初为何隐瞒这些重要情况。
清空哭道：“那会儿我见出了人命案子，怕说出来更要担责。方才大人许诺只要我交代有用情报就算戴罪立功，我才敢开口。求您行行好放我条生路，再在这作坊呆下去，我就死定了。”
萧其臻答应帮她换个轻松的差事，回衙后便派人去找清远。
当初同清远一道还俗的尼姑们都不知道她的去向，萧其臻怀疑清远已与智通私奔，约见柳竹秋通报案情。
二人在温霄寒的租房碰头，柳竹秋听说他已打听到清远的老家在徐州，或许会和智通逃回家乡藏匿。
她准备立刻禀告朱昀曦，动用他的人马前往搜捕。
正事谈得差不多了，她等客人告辞。萧其臻显然有话要说，又因羞赧撕不开嘴上的封条。
她明白定是私事，大方询问。
萧其臻命郭四从马车上取来一只礼盒，盒内装着一方肌理润泽，细腻如玉的砚台，上刻活灵活现的鱼翔浅底图，看质地雕工当是上好的徽砚。
“本月是小姐生辰④，萧某聊备薄礼，恳请笑纳。”
萧其臻难为情地献上礼物，他面对大事大情时几乎都能做到临危不乱，充分展现成熟男子的风范气魄。在处理情爱问题时却像忐忑的青涩少年。
柳竹秋起初瞧着还蛮可爱的，转念一想：“看他的表现估计因为家里长辈管束严格，从没体验过男欢女爱，都快三十了还是个愣头青，这样森严的家教也太可怕了。”
她带笑婉拒：“大人弄错了，我是七月间生的，离过生日还早着呢。”
萧其臻惊讶，支吾道：“我看你名字是‘竹秋’，以为你是二月生的。”
说到自己的名字，柳竹秋也很憋屈，但无法跟外人解释，嘿嘿搪塞过去。
爱慕总会衍生出探究欲，萧其臻没忍住好奇，出门去向柳尧章了解情况。
柳尧章笑着抱歉：“怪小弟没事先提醒，让载驰兄空忙一场，真是罪过。”
萧其臻难堪微笑：“是我自作多情，唐突了令妹，但她这生日为何与芳名对不上呢？”
柳尧章已拿他当手足，事事都不想隐瞒，照实说明：“季瑶的生母怀她时，家父还在为先祖母丁忧。季瑶出生后她母亲先给她取了个小名叫阿秋。家父知道后很不高兴，怕外人说他在母丧期间纵欲行乐，便想出个补救的法子，给季瑶取名为‘竹秋’。对外就说她是二月生的，比真实生日推迟了半年，这样便错开了祖母的居丧期。过了几年人们都淡忘此事了，家里才开始按真实月份给季瑶过生日。”
萧其臻回忆刚才提到此事时柳竹秋的表情，不禁心疼怜惜。想她因迁就父母的颜面，起名过生日都得遮遮掩掩，儿时定为此受过不少委屈，所以长大后的倔强叛逆都是有原因的，并非外人指责的天性放诞。
他将砚台交给柳尧章，托他等柳竹秋心情好时送给她，并贴心强调：“我知道令妹不大中意我，也没有要折枝的意思，只因欣赏她的性情才干，愿与她结个君子之交。”
柳尧章以为他要放弃，慌道：“季瑶任性惯了，有时骄傲得过分，载驰兄切莫同她一般见识，时间长了她自会清醒。”
萧其臻笑道：“令妹待你至好，你怎么能这样说她？她那绝非任性，而是有主见，是愚兄食古不化，配不上她。”
说完表情趋于郑重：“还有句话，说了你别取笑。之前那桩婚事我都任凭父母安排，之后的却想自己拿主意。愚兄痴长三十岁，从没见过比令妹更好更合乎心意的女子，已决定今生非她不娶，若有朝一日能得她另眼相看，就是献上这条命我也甘愿。”
柳尧章惊喜万分，拱手道：“小弟果然没看错，就说载驰兄是季瑶最好的归宿，她那个脾气也只有你能谅解包容了。兄长放心，我一定尽全力说服她。”
萧其臻急忙劝阻：“万万不可，你一游说就变成我在强求了。还是顺其自然吧，纵然流水无情，我也宁做落花无语，不效怨鸟乱啼。”
他这谦谦君子风度用在感情上就有些像小媳妇了。
柳尧章忍不住喷笑，点头道：“那就依兄长的意思，只看那丫头有没有这个福气吧。”
萧其臻觉得后半截话应该用来说自己，假若柳竹秋回心转意，愿与他结百年之好，将是他此生最大的福气。
作者有话说：
①贝叶：古代印度人用以写经的树叶。亦借指佛经。
②出自李白《长相思。其一》
③游方僧投宿寺院。因投宿时把衣钵锡杖挂在僧堂钩上，故称挂锡。
④古人将二月称作“竹秋”，所以萧其臻误以为二月是柳竹秋的生日。感谢在2022…03…14 10：52：51~2022…03…15 08：56：24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第五十九章
柳竹秋挂出红灯笼请求拜谒太子； 自上次二人颉颃后朱昀曦一直希望她来求和，连日没消息，等得又气又心急； 吃不香睡不好； 寻思定要狠狠整治她。
可当他收到柳竹秋的请安折子后； 所有怨气尽化云烟； 头天晚上竟高兴得失眠，已不记得上次这样兴奋是什么时候。
出门前宫女们捧来外出的衣物供他更换。
他已知道柳竹秋不喜奢靡，嫌这些衣饰太华丽，又怕说出来陈维远等人会以为他在迁就柳竹秋的喜好，便挑刺道：“惊蛰都过了； 这些衣服花里胡哨的穿起来活像毛毛虫； 难看死了！”
司衣女史急忙去换了件纹饰简约的，他瞧着差不多； 让人替他换上了。
司饰女史为他佩戴饰品； 他见革带上缀满珠光闪闪的宝石玉片，也恐柳竹秋不喜，嗔怪：“这腰带太累赘，跟蛇缠腰似的，用寻常绦带即可。”
不止腰带化繁就简； 挂件、佩饰统统不要了，鞋子也挑素面皂靴； 落了个清水出芙蓉。
驾临观鹤园； 柳竹秋已在厅堂等候； 看她跪拜迎驾； 朱昀曦忍住喜色； 故作冷漠地落座； 没叫她平身。
她当众冲撞他，必须施以惩戒。
这点柳竹秋心知肚明，来时已做好受辱准备，默默等着他发难。
朱昀曦酝酿片刻，倨傲挖苦：“柳竹秋，你好大的架子，孤还以为你这辈子都不会再见孤了，原来也不过这点气性。”
柳竹秋憨笑：“臣女对殿下忠心依恋，一日不见如隔三秋。只因前日冲撞了殿下，自知罪重，怕受您责罚，是以不敢求见。”
照面时她就注意到朱昀曦今日的着装异常素净，全不是他以往的风格。心知上次的劝谏起了作用，太子眼下刁难她一是图爽快，二是做给别人看的。
朱昀曦见她毫无芥蒂的样子，也暗暗放心，继续发挥得理不饶人的主人作风，讥刺：“原来你也有害怕的时候啊，那那天在御花园欺哄太后和皇后的胆量是谁给你的？”
“殿下错怪臣女了，臣女哪有啊。”
“哼，别人不知道你的德性，孤还不清楚吗？总是仗着一点小聪明任意妄为，再不想想自己几斤几两，还算你命大，那天遇着太后心情不错，否则今日你的头七都过了。”
朱昀曦这句数落一半出自后怕，当日若两位尊长真的动怒，他也只能眼睁睁看柳竹秋获罪。
柳竹秋善于分辨弦外之音，听出太子的担忧后又多回赠他几分谅解，奉承道：“全靠殿下福泽庇佑，臣女那天也万分惶恐，但听到殿下的声音心中立马有了底气，有殿下在臣女什么都不怕。”
“你以为孤会出面保你？做梦去吧。”
“臣女怎敢害殿下受累，是觉得就算当时性命难保，死前能再见殿下一面也就了无遗憾了。”
她谄媚功夫极好，朱昀曦的需求得到充分满足，命侍从们都退下，还说：“孤有机密事与她商议，你们关了门退得远远的，不许偷听。”
陈维远等人担心他做出事来，翼翼提醒：“陛下今日或有召见，还请殿下早些起驾回宫。”
朱昀曦理解暗示，并不打算给自己挖坑，淡然道：“孤自有分寸，下去吧。”
厅门关闭，他离座走到柳竹秋跟前，赐她平身。
“谢殿下。”
柳竹秋站起来抖了抖衣摆，堆笑待命。
朱昀曦不必再装冷傲，笑意似甜甜花香自那明艳动人的脸蛋上渗出来，上下打量着她评价：“扮男人的时候就算了，做闺女时穿衣服也老气横秋。那天所有人都打扮得花枝招展，独你穿得像个寡妇，难道家里没有鲜艳一点的衣裳吗？”
柳竹秋说：“鲜艳的布料不经洗，不像素净的穿一两年都不显旧。”
“你家又不穷，一件衣裳还得穿一两年？”
“衣裳只要不破旧就能一直穿下去。”
“哼，孤王还以为你做姑娘时能打扮得娇艳点，结果又是扫兴。”
朱昀曦不慎露馅，柳竹秋顿时省悟：“难道赏花会是殿下建议举办的？”
朱昀曦被这精细鬼揪住小辫子，窘怒：“不许瞎猜！孤王当时是去侍奉太后皇后，不是特意去看你。但你应该猜到孤会到场，还穿得那么寡淡，就是存心对孤不敬！”
“这……也算不敬吗？”
“女为悦己者容，你既效忠孤，为何不尽心取悦？”
“臣女姿色平庸，再挖空心思打扮也难与殿下的妻妾们匹敌，何苦自取其辱？”
“那你哪儿来的自信让孤宠你？”
“殿下看重的并非臣女的容貌吧，比才学臣女还是略有把握的。”
“孤是赏识你的才学，可你就不能在其他方面多努力点，好赢得更多宠信？”
做君王的都希望臣下完全依附自己，男人更想让他瞧中的女人彻底做附庸，这样才能满足控制欲，获得成就感。
柳竹秋不愿当愚忠的臣子，更不想做太子的女人，觉得朱昀曦的话很刺耳，当场戏弄：“殿下向来告诫臣女要守女德，怎么如今又鼓励臣女和人争宠？臣女能在殿下心中拥有一席之地已经很满足了，而且臣女命薄，您若给予太多宠信，恐令臣女折寿啊。”
朱昀曦生在皇宫这种女人扎堆的地方，从小到大目睹最多的就是女人们围绕君王争风吃醋的见闻。不说章皇后如何防堵镇压那些前赴后继引诱庆德帝的宫娥，单是他自身的经历已足够可观。
在东宫，冯如月是个贤良淑德，清心寡欲的活菩萨，自身稳坐太子妃之位，不屑与人争座次。
其余四个选侍都唯恐落于人后，不仅彼此间暗中较劲，更日夜提防宫女们趁隙邀宠。
有时婢女单独和他说句话，或是献点殷勤，显点能耐，她们就像被踩了尾巴似的，必要不教而诛，杀鸡儆猴。
朱昀曦知道她们的敏感、凶狠都出于对他的依赖，相应地从中汲取安定感，于是从不干涉甚至偶尔还会隐蔽地煽动她们加强竞争，以巩固自身的中心地位。
他将嫉妒贪婪理解成女人一心一意待他的表现，就显得柳竹秋完全不合格，比起他为她做出的让步，真是莫大的失衡，疑忌又随之发作，翻脸指责：“你就会花言巧语欺骗孤，其实嘴里没一句实话！”
“臣女不敢。”
“你除了弑父弑君，还有什么不敢的！？”
“殿下~~”
“不准这么肉麻兮兮的叫孤，一想到你是个本性狠毒的女人，孤王就想撕烂你这层画皮！”
被宠坏的男人又耍起小性子，柳竹秋懒得费力去哄，直接哭给他看完事。
她从泪花闪烁到珠泪盈眶再到玉箸双下，一气呵成，声情并茂。
朱昀曦明知九成九是假的，也架不住她用妖法召唤孟姜女上身，生生哭塌了他好不容易架起的战线，懊恼训斥：“行了，你与其费力整这些花活儿，还不如做点实际的向孤证明忠心。”
柳竹秋抽泣：“殿下究竟要臣女怎样嘛，该做的臣女都做了，说的话您又都不爱听，那臣女干脆鹦鹉学舌，您教一句我念一句。”
“你……”
朱昀曦没想到有人会将他的身
