收获满山萌宠后带领山寨致富-第23章
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“先等一下。”宁茯苓对众人道，“我先去问问客栈还有没有房间。若是住满了闭门谢客，我们赶紧找别的店。”
徐成道：“这附近好像只有这一家客栈……”
“确实不太对劲。”杨广桢说着，手已经按在了从不离身的刀柄上。
宁茯苓印象中，来时也没在附近看到其它客栈。不过客栈大门紧闭，院子里不见有其他客商的骡马、货物，更不见客栈小二的招呼声，实在很诡异。
也许是遇到什么事，临时关门吧。她自我安慰，同时吩咐众人保持警惕：“大毛、陈飞，你们跟着我。大家都当心点。”
众人都警觉起来。杨广桢将楚元攸护在身后，婓红云、徐成、王小六各自围着马车摆出戒备的架势。
宁茯苓心中略感紧张。想来想去，一路上好像没有什么招摇的举动，也没有透露过真实身份，没理由被人盯上。
客栈的院子是敞开的。宁茯苓左边张大毛、右边陈飞，身前还有花豹护着，心里虽然忐忑但也不算慌张，走近客栈正门刚要抬手去敲，那门“吱呀”一声从里面开了。
宁茯苓下意识后退两步，花豹龇牙发出低吼，陈飞和张大毛各自上前一步相护。
房门随即朝两边大开，几个熟悉的面孔鼻青脸肿声音哽咽，呼啦啦扑了出来，争先恐后跪在宁茯苓面前。
“寨主！真的是你！你总算回来了啊！”
宁茯苓惊诧莫名，其他人面面相觑。大家仔细看，跪在地上呜呜咽咽抹眼泪的，不都是山寨里的兄弟吗？
为首的正是汤武。头上还缠着绷带，脏兮兮地渗出脓血。再看其他人，个个挂彩，有的吊着胳膊，有的鼻青脸肿，活脱脱一副被人欺负的模样。
“这是怎么了？快起来。仔细告诉我，山寨出了什么事？”
众人当即围拢上来，七手八脚将几人扶进屋里。杨广桢心细，知会过楚元攸后，自己仍留在外头警戒。
不大的客栈一下子挤满了人。汤武等人止住哭泣，说出一个晴天霹雳般的消息——山寨被人攻占了。
据汤武所说，宁茯苓走后，山寨一直风平浪静。大家每天在钟晋的安排下，练功的练功，开荒的开荒，盖房的盖房，一如既往。
眼瞅着半个月过去，距离宁茯苓说好回山寨的时间已经过了，钟晋有些担心，就派了几个人下山，沿着往郡城的路打听消息，想看看能不能接到他们。
变故发生在四天前。
那天晚上下着雨，山上还刮起了风，简直伸手不见五指。山寨的兄弟们吃过晚饭便早早躲进屋里。包括钟晋在内，整个山寨除了当夜轮值站岗的人，几乎无人在外活动。
等到众人被惨叫声惊醒，发现山寨中竟然到处都是来路不明的敌人。那时雨几乎已经停了，袭击者手持火把，见人就砍。若非雨后的建筑不易点燃，恐怕整个山寨都会被付之一炬。
山寨中人陡然遇袭，措手不及，别说组织人手展开反击，连袭击者是从哪里摸进来的都搞不清。混乱之中，大家只能各自为战，竭力自保，无暇顾及他人。
“……我们这些人稀里糊涂逃得性命，连夜下山，等天亮在山脚下寻到一些同样逃出来的兄弟，统共聚拢了不到二十人。二当家的下落不明，没人知道他到底是……”
汤武说着又呜呜地哭起来，“扑通”一声跪在宁茯苓面前：“我们真没用啊。寨主你不在，我们连山寨都守不住。兄弟们死的死伤的伤，二当家的生死不明，无人做主。我们想来想去也没法子，只好守在这间客栈，想着寨主如果从郡城回来，定会经过此处……”
其他人补充道：“还有几个兄弟分头到各条小路去迎接寨主，生怕错过，寨主不明就里直接回山，那就全完了。”
宁茯苓听完之后眉头深锁，扶起汤武，心中不免有几分自责：“是我回来晚了……”
汤武等人忙道：“是我们没用，怎么能怪寨主。能在这里接到寨主，真是老天保佑。”
宁茯苓不忘询问：“客栈的人去哪了？你们没有……”
“没有、没有，我们没有打骂他们，更没有伤人。”汤武连忙解释，“只是我们威逼他们把客栈包给我们，等寨主回来再结算房钱，口气可能差了些……”
宁茯苓沉默片刻，也不忍心责备：“没伤人就好。对了，你们怎么不在陆家庄等我？为什么跑到这么远的客栈来？”
汤武沮丧地回答：“不瞒寨主，陆家庄也跟着遭了秧……”
当夜从山上逃脱的人，原本确实打算在陆家庄落脚。自从宁茯苓当上寨主之后，山寨与陆家庄关系缓和，村民也不再防他们如同防贼。汤武等人带伤投靠，村长确实收留了他们，许大夫也尽心尽力为他们治伤。
还没等汤武他们喘口气，当天下午，追兵就到了。至少有一百多人，手持刀枪棍棒涌入陆家村，威逼村民交出大石头山寨的逃亡者。
村民们并不愿意立刻妥协，直觉告诉他们这些追兵来者不善。不等他们设法周旋，村长就被当场砍倒。追兵们冲进陆家庄，一边搜捕一边劫掠，平静的小山村立刻哀鸿遍野。
“……我们逃出村子之后清点人数，发现只剩下十一个人。其余的七个兄弟不知是被杀被抓，还是走散了。陆家庄也不知死伤了多少人……”
汤武哽咽着抬起头，红着眼睛看向宁茯苓：“但是寨主，这回我们都看清了，带着那些人冲进陆家庄杀人的，有郑老五！”
宁茯苓震惊：“什么？郑老五？你们确信没看错？”
几个人都点头。有人续道：“不知他带来的人，是小石头山寨、还是独岭寨的，看起来都像是山贼的打扮。”
“咱们山寨才四十几个人，当然不可能是他们这几个大山寨的对手……”宁茯苓喃喃自语，巨大的愧疚和自责涌上了心头。
她没想到是郑老五。乍一听说山寨被人偷袭，她相当不解。大石头山寨穷困潦倒，没钱没人也没粮食，就连被火并的价值也没有，平白无故怎么会被人盯上？还专门挑她不在的时候下手？
如果是有叛徒引路，那一切都说得通了。
她恨恨一拳砸在桌子上：“郑老五这个心术不正的小人，真后悔我当时没有干脆杀了他！”
大家心里也都有点同感，但也不好说“都怪寨主妇人之仁”，因而谁也不说话。
楚元攸轻轻按住宁茯苓的肩膀，小声道：“别说气话，你根本不是狠得下心杀人的那种人。要怪是该怪我和钟晋。这事本来应该我们来做。怪我们大意了，留下这么个祸害。”
宁茯苓心里还是觉得很难受。诚如楚元攸所说，她确实狠不下心杀人。郑老五当时犯下的是偷盗罪行，也是罪不至死的。鞭打加驱逐，她认为已经足够惩戒。
她又不是暴君，做不出因为一个人也许可能会犯下重大罪责，以防后患提前夺走其生命的事。这种防患于未然的做法，有悖她的三观。
“别生气，茯苓，这不是你的错。接下来要怎么做，我们听你的。”
楚元攸的双手轻轻搭在她肩上，掌心传来的温度透过肩膀传到心中。宁茯苓觉得心里那股被背叛、被辜负的郁闷和痛苦，似乎被这份温暖冲淡了少许。
她稳住语调，缓缓道：“郑老五做出这种事，不仅是因为对山寨怀恨在心，可能也在打我们赤玉原石的主意。否则，他凭什么说动其他山寨出兵来攻占我们？”
陈飞小声说：“不知道朱福贵有没有参与。那人虽然不知道赤玉的事，但他离开了山寨，应该也没有别的地方可以投奔。”
宁茯苓思索片刻，决然道：“我们现在只有这几个人，无论如何都没有胜算。我需要了解更多的情报，也需要召集更多人手……”
汤武起身：“既然接到了寨主，就请寨主坐镇指挥，我愿潜入山寨打探情报！”
其他人也争先请缨。宁茯苓摆了摆手：“我亲自去。我要亲眼看看，他们把我们的山寨糟蹋成什么样了！”
第38章 、潜入
小猫头鹰蹲在它最喜欢的树枝上，瞪着一双滚圆的大眼睛转来转去，捕捉黑夜之中最细微的动作、最轻微的声响。
这条山谷最近几天被一群粗鲁的闯入者胡乱挖掘。低矮的灌木被连根拔起，鲜绿的野草被胡乱践踏，挖出来的泥土石块随意堆放，堵塞了本该清澈的溪流。
谁也不知道这群人在找什么。他们吵吵嚷嚷的语言，动物们听不懂，也不甚在意。但他们实在太吵闹，许多动物被迫搬家，否则只能面临被发现后随手打死的命运。
小猫头鹰也觉得他们很烦，打扰了它白天的睡眠时间。好在它是飞禽，住在树上，住处不会被破坏。但昨天看到他们开始砍树，小猫头鹰也开始有些不淡定了。
为了安全起见，它觉得自己应该另找一个住处了。可它在这里住惯了，并不想搬家……
山谷中有动静。
凭借极佳的夜视能力，小猫头鹰轻易分辨出小心翼翼潜入山谷的不仅有一女三男总共四个人类，还有那只称霸大石头山的花豹。
那头豹子回来了？那么跟它在一起的姐姐应该就是“那个姐姐”吧？
小猫头鹰展开翅膀，“扑棱棱”飞到了队伍中唯一的少女肩上。花豹警觉地瞥了它一眼。
看什么看？你在地上作威作福，可管不了我们天上的事儿！
少女轻轻笑出了声，抬手摸了摸小猫头鹰的羽毛，清泉般的声音流入它脑中：“你这孩子挺有意思的。多大了？”
“快一岁了。去年初夏出生的。”小猫头鹰扯着嗓子叫了两声，在宁茯苓肩膀上跳了跳，“就是你啊，听说能跟我们说话的那个姐姐？你前段时间去哪了？你看你不在的时候，这里被弄成什么样了！”
宁茯苓敛起笑容：“抱歉，我也没想到赤玉的发现会给大家带来这样的麻烦。你一直住在这里吧？能把你看到的都告诉我么？”
力排众议决定亲自潜入山寨，宁茯苓并非头脑发热逞英雄。除了必须亲自收集情报，她也很挂念以大石头山为家的那些朋友们。
尤其是蛇姐，它的栖息地就在发现玛瑙原石的山谷中，它的同伴们也都还在那里。宁茯苓非常了解蛇姐挂念同伴的心情。
昨天几乎没睡多久，一大早起身，她便登门向客栈掌柜道歉，说明想要继续包租客栈的意愿。掌柜连连声称“寨主尽管用、不打紧”，宁茯苓费了一番口舌才让他相信自己并不打算强行霸占客栈，收下了包租半个月的租金。
汤武等人来到客栈时已经亮出了大石头山寨的身份，宁茯苓无法隐瞒，只好直言相告，并且要求掌柜住回客栈，一来负责提供伙食，二来也是防止他通风报信。
掌柜急忙保证自己绝不会通风报信，顺势诉苦一番，宁茯苓这才知道他住的村子和他的客栈，都属于小石头山寨的势力范围。小石头山寨对周围百姓欺凌压榨得十分厉害。掌柜虽然开了这家客栈，赚来的钱要被拿走大半，日子仍然苦哈哈的。
掌柜只求宁茯苓一件事，千万不要供出自己收留了他们。这样一来，双方也算达成了相互保密协议。
宁茯苓知道客栈掌柜并不看好己方。别说外人，即便是自家兄弟，大家的士气也都很低落。但她觉得胜负输赢这种事，并不一定与人数多少有关。
小猫头鹰在她肩膀上蹦来跳去，絮絮叨叨地跟她说了这几天的喧闹。宁茯苓站在满是疮痍的山谷，内心的怒火熊熊燃烧。
整个山谷已经完全不复原先的幽静秀美。歪倒的树木，堆积的土石，淤积的溪流，乱七八糟的坑洞犹如巨大的疮疤，竟然还残留着草木焚烧后的焦糊味……
这些人根本不会找矿，以为山谷里遍地宝藏，随手挖几下就能挖出价值连城的玉石。殊不知他们这样乱挖一气，破坏了植被和水土，惊扰了栖息的动物，不知多久才能让山谷恢复原本的样貌。
破坏生态本就是矿产业的原罪，滥采乱挖的破坏力更是指数级增加。
腿上有微弱的触感。蛇扭动身躯游上宁茯苓的腿，她弯腰托起它举到面前。一向平静冷淡的蛇的情绪剧烈波动，通过指尖流入宁茯苓的意识中。
“我在山洞里发现了十多条死去同伴的尸体！这些混蛋怕洞里有蛇，就用树枝和干草堵住洞口，火烧烟熏。一些没来得及逃走的同伴有的被闷死，有的被他们进洞之后打死！”蛇嘶嘶地吐着信子，“小丫头，别怪我不给你面子，这仇我们一定要报！”
宁茯苓与蛇四目相对，坚定地点点头：“放心，这个仇，我也一一定要报！”
小猫头鹰在她肩上扑棱翅膀：“哎呀怎么有蛇！我替你赶走！”
“你会不会看气氛？”宁茯苓哭笑不得，赶紧护着蛇姐，“大家现在同仇敌忾，都是一条战线的战友。先把你们之间的捕食关系收起来。等事情解决之后我就不再干涉。”
小猫头鹰叽叽咕咕，不满地碎碎念，在宁茯苓肩上跳来跳去。蛇吐着信子嘶嘶作响，愤愤地骂：“小东西别嚣张！别以为我们治不了你！”
花豹低低地吼了一声，带着点镇场子的意味。楚元攸小声说：“茯苓，这猫头鹰是不是有点吵？有用么？没用的话就扔了吧……”
宁茯苓一个头三个大。不同种族的动物相互之间基本上是无法沟通的。猫头鹰和蛇都在跟她说话，楚元攸也在跟她说话。他们三个相互之间都不知道别家在说什么。
“都给我闭嘴！忘了我们是来干什么的？我们是来潜入敌营打探消息啊！”
低声咆哮，宁茯苓气得呼哧呼哧喘气，在心里暗骂：“把我当CPU么？都向我一个人输入，我还得给你们翻译好了一个个输出是吗？”
脑中同时响起蛇的冰冷女声和猫头鹰的男童音：“什么叫CPU？”
“……”宁茯苓抬起头深吸一口气去，却突然停住了动作。
位于半山腰的山寨中灯火通明，隐约能听到喧闹的声音。虽然夜已经深了，夺走她山寨的那些人似乎还在闹腾。
宁茯苓紧紧攥着拳头，血往头上涌，当即低声招呼楚元攸、杨广桢和陈飞：“我要摸上后山，近距离看看山寨现在是什么情况。后山的路很难走，元攸，你要不要跟杨兄弟在这等着，或者先回去？”
楚元攸想都没想便拒绝了：“怎么可能？我都到了这里，又怎能让你一个人去冒险？你连武艺都不会，单靠那头豹子，它保护得了你么？”
陈飞弱弱地说：“军师，还有我……”
楚元攸看他一眼：“你带路。茯苓跟花豹走在我身后，阿桢殿后。”竟是格外利落地分工下令。
宁茯苓把蛇搭在左肩，让小猫头鹰站在右肩，伸手摸了摸花豹的脑袋：“麻烦你跟陈飞一块走在前面好吗？天黑，又不能举火把，陈飞就算熟悉山路，到底不如你。”
花豹低声回答：“爷本来也没指望他。”
花豹也很生气，甚至还为宁茯苓的谨慎感到不悦。在花豹看来，潜入山寨不管三七二十一先咬死几个，其他人就会被吓跑，不费吹灰之力就能把山寨夺回来。
宁茯苓只能安抚它。花豹虽然勇猛，毕竟只有一只，敌人只要回过神组织人手，不难围剿它。己方势单力薄，今夜行动的目的是获取情报并且全身而退，不能再增加任何损失。
通往后山的路一向难走，又是夜晚，山林间的能见度极差。几个人几乎是一步一个脚印摸索着前进，根本走不快。
夜晚的山林是可怖的。黑黝黝的树林间总有小兽活动的身影，看不清底细的草丛中隐藏着各种各样的虫子，相互捕食或者被更大一些的动物�
