病秧子夫君是当朝首辅-第33章

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　　可怜军中士兵苦熬一个又一个冬天，饿死冻死的不计其数。
　　与这些性命比起来，她的脸面算什么？
　　月移星落，帐外的影子逐渐散了，竟是丢下戚芷一人独坐至天明。
　　“看来短时间要不到了，你去青川城等着，我到处转转。”戚芷对副官说，起身伸了伸腰，掀开帘帐。
　　一股霜风扑面而来，眼见又要下雪了。
　　戚芷叫住副官，从怀里拿出一张契票：“父亲在时京中还剩下些田产，去城里找个当铺当了，给营中士兵换几条棉花被盖。”
　　那副官喊道：“将军！”
　　戚芷一把塞进她手里：“田产铺面都是死物，活生生的人才是最重要的，快去！”
　　不由分说将副官撵了出去。
　　正是早起操练的时辰，营内却懒散极了，排练的阵型也处处都是破绽，更不必说武艺了。
　　仔细一瞧，这些士兵哪是懒散，分明是面色蜡黄，有气无力，冻得连生锈的枪矛都握不住。
　　戚芷一路走一路心里直打鼓。
　　这样的军队，羌人不攻则已，一攻就会溃不成军，届时青川城就要遭殃。
　　赵阳不知躲哪去了，正好由着她在营中晃荡，她心中想着容衍信中的嘱托，便细心留意周围，冷不丁听到一阵嘹亮的号声。
　　她抬眼望去，只见一个约有百人的小阵正变换阵型，士兵们个个整齐划一，训练有素，戚芷盯着他们瞧了一会儿，逐渐咂摸出点滋味来。
　　这阵人数虽不多，却是根据荒漠和草原特有的地形设计的，其势诡谲变幻，以戚芷的眼力寻不出半分破绽……若能把握好时机，以一敌百都有可能。
　　足可见设计此阵之人对作战术的精通。
　　“嘿，怎么来了个女人！”中场休整的哨子吹起，林为猛一抬头就瞅见了不知不觉已走近了的戚芷，眼珠子都快惊到地上了。
　　第二眼再看时，见这女子高发束腰，一身劲装，气质凌厉，这才想起什么似的，讪讪闭了嘴。
　　倒是戚芷接了他的话茬，问他们是哪一旗的，旗长是何人。
　　林为耷拉着眉眼道：“垃圾旗，入不得将军的眼。”
　　戚芷一怔，这才发觉这些人眉目深邃，五官开阔，多有羌人特征，心里便明白是怎么回事儿了。
　　自先帝撕毁两族盟约后，昭人与羌人便冲突不断，仇恨与日俱增，这些混族待在昭国人的军营里，日子能有多好过？
　　思及此，她脸上的凌厉褪去几分，露出赞赏的神情来。
　　“我观你们个个昂首挺胸，士气飞扬，比我军中最勇猛的士兵都有过之而无不及，何必自轻。改日我带几个手下来观摩请教一番，不知你们旗长可介意？”
　　说起宁长风林为更臊眉耷眼了，眼睛盯着脚尖不说话。
　　林子荣收了枪，对戚芷行了个下属礼，道：“恐怕要令戚将军您失望了，我们旗长昨日被罚去刑室面壁三日，今日才是第一日。”
　　听闻此话，戚芷只得遗憾离开。
　　无战事时，军中只食两餐。戚芷满大营转悠了一圈儿，正要回去折腾折腾赵阳身边的副官，刚一掀帘，就听到西北角传来一阵哗声，接着主将营的随从一队一队地往那边赶，似乎是出了什么大事。
　　戚芷脚跟一转，左右看热闹不嫌事大，跟了上去。
　　远远地就听一人在大喊大叫，离得近了便发现卫兵押着一人，那人灰头土脸，浑身臭气熏天，往下滴滴答答淌着菜叶汤水，正大声喊冤。
　　主将不在，卫兵便禀了江成，彼时冷眼瞧着从刘都头身上搜出来的羌人银币，面上怒气尽显。
　　“说，银币哪儿来的？”
　　刘都头哪说得清，昨夜他受鞭伤所累，半昏半醒间不知怎么就掉进了灰坑里，他生恐旁人诬他越狱，挣扎许久才爬上来，怎知就被拿住了……
　　“银币，银币——”他结结巴巴，眼神闪躲，一看就有鬼。
　　江成蓦地怒了，扬手甩了他一巴掌，竟是气得手在发抖。
　　这时，人群中传来一道沉稳的声音，虽不大，却叫在场的人都听见了。
　　“他身上穿的棉衣是新的。”
　　众人顺着宁长风的话去瞧，果真看见刘都头身上棉衣不知怎么破了个洞，漏出雪白的、蓬松柔软的棉花来。
　　“娘的，不是说没有棉衣吗，凭什么他就有！”人群中的林为突然喊道，扯开自己的旧棉袄，露出里面发黑湿润的稻草。
　　只这一句话，便如一时激起千层浪。
　　三十二营的人纷纷扯开棉衣，接着是其他营，他们纷纷抓起那塞成一团的稻草扔到地上，刘都头身上的那抹雪白柔软刺红了他们的眼，多年来的委屈在此时终于有了宣泄口。
　　人群中有人义愤填膺，也有人隐隐后退，却被身边的同伴揪住衣领一扯，落下满天纷纷扬扬的棉花。
　　“住手！住手！”赵阳的亲兵营无力呵斥，却挡不住这些吃不饱穿不暖的士兵们的熊熊怒火。
　　林为带着三十二营在人群中上蹿下跳，很快就将那些穿棉花衣的人堵住，一根绳儿穿到了江成面前。
　　“喏，这跑了一个。”戚芷轻松将一人掼在地上：“不必谢。”
　　若说方才江成还只是怒火冲天，此刻便尽数成了赧然：“营中逢此等不光明的事——让戚将军见笑了。”
　　戚芷拍拍手上的灰，道：“营中偷盗军资乃是大罪，我观这许多人断不是第一次作案了，须得彻查。”
　　话音刚落，就听身后又传来一道人声：“许是团伙作案，若只是偷来自己穿是一回事，若是偷运物资通敌卖国，那又是另一回事。”
　　三言两语说得在场人均是悚然一惊，连戚芷都心头跳了跳，她只当是赵系一派中饱私囊惯了，断断没有往这个方向想。
　　也不敢想。
　　“押下去。传我的令，所有人待在自己的营帐，无事不得出帐，此事必须彻查到底！”
　　因为一个小小的都头，陇西营立刻变得风声鹤唳，营帐外只有江成的亲兵匆匆走过的身影，伴随着黑沉沉的天气，一副山雨欲来的架势。
　　晌午后，接到消息的赵阳才急忙赶回。
　　一进营就将副官劈头盖脸骂了一顿，转脸瞧见戚芷老神在在地坐在他的帐中，一口一个赵将军秉公守法，定会将此事彻查清楚。
　　赵阳哑巴吃黄连，有苦说不出。
　　帐查了三日，戚芷就寸步不离地跟了他三日，直到牢中传来消息，有人招了。
　　招供的人是赵阳身边颇为亲近的一个校令，顺着他牵出一长串名单来，上至指挥同知，下至无名小卒，约有二三百人之众，竟将军中每年下发物资挪用买卖，搬运一空。
　　只是再往下查，就什么都挖不到了。
　　江成连夜去信盛京，问告病在家的老太傅该怎么办，回信只有四个字。
　　“见好就收。”
　　于是江成鸣金收兵，与戚芷一道盯着赵阳将陈情的折子写了，八百里加急送到皇帝案前。
　　*
　　“如今新帝态度暧昧不明，又极为宠信赵家，我们没有查出赵阳通敌的确切证据，折子一递上去怕就被压下来，瞎忙活一场。”
　　出了营门，江成找了个机会与宁长风碰头，面上仍是忧心忡忡。
　　他自小长在盛京，又是太傅之子，自然知道这些年朝中派系林立，结党营私之事数不胜数，仅凭这点东西，还真不一定能扳倒赵家。
　　宁长风却不这么想。
　　“我看新帝也不是什么好角色，现下将他和赵阳的亲信拔了个七七八八，往后他再想支棱就得掂量掂量，事情不宜操之过急。”
　　江成面露愧色：“我年纪虽比你大些，定力却比不上你。厚之说得没错，你天生就该是将才。”
　　宁长风不语，心道我活了两辈子，若说年纪大你还真比不过我。
　　他们正低声说话，就见前头的马停下了，戚芷勒了一下马缰，从马上下来，远远地等着他们。
　　江成疾走几步，迎上去行了个军礼，对她道：“此番多谢戚将军，若不是您此事断不能查得这么顺利。”
　　戚芷摆手道：“小事一桩，我已去信盛京，希望能助咱们陇西营的兄弟们一臂之力。”
　　江成：“如此甚好。”
　　戚芷却没再听他道谢，而是在将目光转向了随行的宁长风，挑眉道：“你的阵设计得极妙，只是军中事务繁多，我作为主将不宜离军太久，你可愿随我去陇北营做客，指点他们一二？”
　　早在鹿鸣镇时，宁长风听这女将军的传说就听得耳朵都起了茧子，如今亲眼见着了，的确是个飒爽的女子，不由心生亲近，闻言道：“营中如今事端颇多，我也不便抽身，若是想看阵有何难，我画给你便是。”
　　说着便要了笔墨，竟席地而坐画了起来。
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　　戚芷接过他递来的羊皮卷，盯着他看了半晌，突然笑了一声，眉眼在阴沉沉的天空下仍然明艳得很。
　　“你倒是不藏私。”
　　她微微踮脚，单手揽过宁长风的肩膀，将他转了个圈带离江成，带着笑低声道：“容衍那家伙把前半辈子的好运气都用在找你身上了吧。”
　　“真令人羡慕。”


第49章　
　　回得营来；宁长风的脸色并未好上多少。
　　近日就跟捅了马蜂窝似的，到处都是容衍的影子。
　　那戚芷与容衍也不知什么交情，竟连他们有过一段都知道；方才若不是他搪塞过去；还不知那女将军要说出什么取笑人的话来。
　　虽说他行事磊落；无一事不可被人说，唯独他和容衍这事是一本糊涂账，自己都没弄明白就稀里糊涂被分手，提起都丢人。
　　哪能供他人八卦取乐。
　　好在戚芷并非不懂趣之人；略过一两句便不再提，否则宁长风心情指不定还要差到哪儿去。
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　　京中的来信很慢；就在大家以为此事又要像前些年那般石沉大海；无处伸冤时，传讯官竟带来了皇帝亲笔诏书，着押送偷盗军资者进京问审候斩。
　　众士兵一时愣愣跪在原地；半晌都不知道要起来。
　　这灰蒙蒙的，笼罩在陇西营长达数年的天，终于被揭开了一角。
　　赵阳手底下好几个得力助手都被揪了出来，为避嫌此案便由副指挥使一力主办。江成愁得几天几夜没合眼，一大清早便找上宁长风。
　　“押送罪犯一事兹事体大；给旁的人我不放心，还需你亲自将他们带去盛京交卸。”
　　“何况你在此事上露了行迹；连带赵阳看着整个三十二旗都不顺眼，你正好带他们出去避避风头。”
　　时值岁末；风寒交加；自陇州至盛京三千余里，沿路还要押解罪犯；算不得一个好差事，江成生恐対方不答应，怎知宁长风欣然应允，隔日便让旗里的兄弟们将行李都准备好了。
　　“京都不比西北，此去万事小心。”
　　江成拨了些自己的亲兵给他护航，宁长风翻身上马，带着数百人的队伍朝盛京的方向而去。
　　经过青川城时，落十三早早就在路边上眼巴巴地等着，还没等他开始嚎，宁长风便头疼地点了点后边，落十三立时止住声儿上马，眉开眼笑地跟在他身后。
　　没过几日，便与林为那帮子憨货打成了一片。
　　不得不说容衍这个挨千刀的虽対他没一句实话，手底下培养出来的人都很出色，落十三看着年纪不大，看上去也就是个有些鬼机灵的少年，实则机警无比，対危险的判断也超乎寻常的准确。
　　才出城他们便遭遇了一波伏杀，宁长风硬是刀都没□□，落十三就解决得妥妥帖帖，让他省了不少心。
　　哪像林为这货，沿路肯乖乖待着不惹事他就烧高香了。
　　盛京。
　　容衍府上大门紧闭，除却圣上身边的公公来过几趟，主人已月余未出过门了。
　　一个多月前，陇西营军资被盗的折子递到皇帝案前，朝中赵家一派便开始层层施压，要将此事大事化了，景越的态度有所松动，怎知就在这当口赵家后院被人挑起了火，其正房夫人在民间放印子钱的事不知怎么被人捅出来了。
　　这下可热闹。
　　历朝历代京官放债都是重罪，赵家只得火急火燎回府灭火，生生咽下这个哑巴亏。
　　只是自那以后，容衍便再未出过门。
　　穿过荒败的前府，落无心几个起落，进了唯一一间勉强像样的院子。
　　“西北来的队伍已入京了。”
　　良久，房中传来窸窣声响，似是有人起床。落无心静静听着，又过了一会才听到容衍的声音：“寻些胭脂来。”
　　那声气虚得很，说是下一瞬被风吹散了都不为过。
　　落无心领命而去，一盏茶的功夫便找来了容衍要的东西。
　　屋内昏暗，他将窗子稍稍支开一角，日光照出容衍苍白无色的脸。
　　他接过胭脂水粉在脸上涂抹一番，终是染上了些颜色，只是皮肤底下仍透出久病之人的死气来。
　　“玉露丹。”
　　落无心捂住腰间囊袋，后退一步：“主人，玉露丹不可多吃。”
　　容衍无声看着他。
　　落无心低头不敢看他的眼神，硬着头皮解释：“玉露丹虽有提气奇效，但药性刚猛，在南越只有将死之人才——”
　　他住了嘴，转而道：“那批偷盗军资的罪犯业已入京，绣衣局自安排了人去接收，何须您亲自去。”
　　室内静默下来。
　　半晌，容衍突然短促地笑了一声，道：“无心，自从在南越国祭祀台上带回你，已经过去多少年了？”
　　落无心怔了怔，没想他会提起往事，揣着心回道：“十五年。”
　　容衍：“这十五年我怎么过来的，别人不清楚，你也不清楚么？”
　　落无心麻着胆子又道：“正因为属下太清楚了，所以才劝您爱惜自己，就算是为了……您也不该自暴自弃。”
　　“宁长风”三个字在舌尖打了个转，终是被他咽下去了。
　　自被新帝喂了长生蛊，容衍的身体便每况愈下，又因着陇西营偷盗军资一案被揭发，景越迁怒于他，当晚便召他进宫，不知使了什么法子，第二日容衍是被轿子抬回来的，一病就病到了现在。
　　饶是如此，他还挣扎着将朝中事安排妥当，硬是逼景越裁决此案，落地成文。
　　如今不仅新帝，朝中赵氏一党都恨透了他。
　　提起宁长风，容衍搁在桌上的指尖动了动，眉眼遽然温柔起来。
　　“他与我们不一样。”
　　“正因为他来了，即便被打断了骨头碾断了筋，我也要爬去看他一眼，否则此心不甘。”
　　“人间的面，见一面少一面。”
　　*
　　“啧啧啧，盛京果然繁华，这还是西北方向的偏门，门头上都镶金呢。”等候报送的功夫，林为悄悄跟林子荣咬耳朵，被林子荣捂了嘴。
　　宁长风牵着马站在最前方，闻言対他们道：“等交卸了差事你们就去城里好好玩玩，少了钱找我来支。”
　　林为掰开捂在嘴上的手：“旗长威武！”
　　正说着话，城门缓缓打开，一队人马出现在他们面前，当头一人一身红衣似火，脸上罩了个银制面具，只露出优美丰润的唇。
　　宁长风上前一步，自报家门：“陇西营三十二旗宁长风，奉命押解偷盗军资一案罪犯进京，此为押解文书，请过目。”
　　话音落下，骑在马上的人却无甚反应。
　　宁长风抬眼，视线正好対上面具下的那双眼，霎时浑身都绷紧了。
　　是他！
　　怎会这么早就——
　　一时他心乱如麻，肺腑里像煮了一锅沸水，上下翻腾不已。
　　连呼吸都乱了。
　　高踞马上的红衣人漫不经心地收回目光，马鞭指了指他：“跟我来。”
　　声线低沉傲慢，与対陌生人并无二样。
　　宁长风捏紧文书一角，忍住了甩他脸上的冲动，命令队伍跟上。
　　跟在他身后的十三拼命朝落无心飞眼色，