深宫欲燃-第8章

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　　正是他亲手交给卿柔枝的那份。
　　皇后，没有动手。
　　她出卖了卿斐思，背叛了卿家！
　　卿汝贤怒不可遏，却不能妄动，卿斐思的命还握在临淄王的手里。
　　那是他们卿家唯一的香火。
　　临淄王拿住了他的死穴！
　　无人能挡临淄王踏进寝殿的步伐，即便是代表了圣意的御前太监。
　　高覆水被慕昭用剑架着，只能眼睁睁看着那黑袍男人，旁若无人地踏进内宫。
　　卿柔枝落后一步。
　　高覆水费力挣脱，凑近皇后身畔：
　　“娘娘……”
　　此时的他完全没了方才的嚣张气焰，喘着气，佝偻着身躯，卑微地请求：
　　“陛下这些年，待娘娘不薄。老奴恳请娘娘，务必护住龙体……”
　　“老奴愿吞炭漆身为报。”
　　卿柔枝没答应也没拒绝，莲步轻移，沉静地走了进去。
　　内室烧着药炉子，到处都是浓浓的药味儿，炉子上煎着药，咕咚咕咚冒着热气。
　　褚妄静立在龙榻前，即便笼罩在盛大的烛火中，也无法为他增添一丝温暖。他看上去苍白而孤冷，还有深深的寂寞。
　　放下的明黄帷幔间隐约身影起伏，似一条沉睡的苍龙。
　　正是褚妄的生父。
　　当今天子，褚隐。
　　卿柔枝心微颤，俯身查看，“陛下——”
　　她伸出的手，被一只温暖削瘦的手握住。
　　陛下，竟是醒着的。
　　褚隐皮肤透着病色的苍白，眼窝深邃，浓密的睫羽半阖。眼尾几条浅浅的细纹，是岁月留下的痕迹。
　　“皇后。”
　　他的声音因病，失了往日里高高在上的威严，透出几分人情味儿。
　　“臣妾在。”她颤声。
　　自从太子失踪的消息传来，陛下的身子便垮了。早年在战场上受的旧伤复发，一病不起。
　　御医皆叹，听天由命。
　　褚隐削瘦的手，轻轻一拍她的手背，这才慢慢将视线，移向那道笔直挺拔的身影。
　　“老九，你回来了。”
　　他声平如水，说完，便低低咳嗽起来，握住卿柔枝的手也微紧。
　　卿柔枝扶着陛下坐起身来，柔荑轻抚他的后背，以舒缓他的痛苦。
　　病痛折损了陛下的容光，却透出洗尽铅华的沉稳。
　　九子之中，论相貌，最肖他的是太子蕴。
　　最不肖他是褚妄。
　　若说陛下是清淡如茶，褚妄便是那穿喉烈酒，看似冰冷清澈，实际辛辣烧灼。
　　一口下去，能要了人的半条性命。
　　“值此之际，不仅太子，就连父皇最为宠爱的女人，都不在身边照料，”褚妄黑白分明的眼眸，瞧着这对相互扶持的帝后夫妻。
　　幽幽一叹：
　　“晚景凄凉若此，着实令儿臣唏嘘哪。”
　　卿柔枝咬牙。
　　三言两语，便暗示她背弃陛下，转投于他，故意刺激他病重的父亲，不可谓不狠！
　　褚隐却四两拨千斤：“皇后会去见你，是朕的旨意。朕大限将至，恐朝堂大乱，这才命皇后请临淄王回宫，主持大局。”
　　卿柔枝骤然抬眸，没想到陛下会说出这番话维护自己，双眸迅速凝聚湿意。
　　褚妄牵起唇角，皮笑肉不笑，似在嘲弄父亲的虚伪，“哦？是吗？只是儿臣，并未看到传国玉玺的影子啊。”
　　他竟公然将话挑明！
　　明明之前并未表现出半分急切，也没有逼着她将玉玺献上……
　　却在陛下面前，大放厥词！
　　果不其然，褚隐弓起背，一阵猛烈的咳嗽起来，肩膀也在微微颤抖，卿柔枝慌乱之下，口不择言，“临淄王，你住口——”
　　被他眼风轻轻一扫，她便猛地骇住，什么话都说不出了。
　　“母后真当儿臣一无所知？”
　　他什么意思？
　　褚妄挥手，便有宫人将一物呈上，“您所谓的献玉，献的便是此物？”
　　看到那托盘上的东西，卿柔枝整个人一瞬间僵在那里，动弹不得。
　　当年，大越高祖与皇后伉俪情深，以和氏璧打造传国玉玺。
　　并用余下的料子，铸造了皇后凤印。
　　所以认真算起来，这和氏璧，举国上下共有两块。
　　她手中自然没有传国玉玺，所以，所谓的献玉，是她略施小计，自作聪明地，以凤印代了玉玺。
　　这一手李代桃僵，竟被他在此时揭穿！
　　他到底想干什么？
　　卿柔枝心脏砰砰直跳，难道从一开始，他就没有相信过她的投诚？！
　　一点儿，都没有？
　　“母后此举——”那人掌心托着凤印，冷道，“是拿本王当三岁小儿耍么？”
　　他一松手，那块以稀世美玉打造的凤印便砸在地上，碎成了两半。
　　陛下和皇后还没说话，满宫的宫人便齐刷刷跪倒在地，齐声道：
　　“殿下息怒！”
　　“你、你们……”卿柔枝扫过这些宫人一个比一个陌生的面容，一瞬只觉呼吸困难，就连内宫都被清洗，换成了临淄王的人。
　　他的动作比她想象中，还要快。
　　就连她最熟悉的皇宫，也牢牢在他的掌控之中……
　　这场筹谋三年的叛乱，他赢得完美，完美至极！
　　“玉玺，在何处？”
　　陛下脸色铁青，剧烈咳嗽起来，他伤在胸口，就连吃饭喝水都会牵动旧疾。几乎是从喉咙里挤出声音，嘶哑道：
　　“逆子，给朕滚出去！”
　　褚妄目露寒光。
　　卿柔枝飞快侧身，以纤细的身子，隔断他的目光。
　　她轻声道，“殿下，何必急于一时？你是陛下的皇儿，这大越江山，陛下早晚会交到你手中。”
　　褚妄静默片刻，叹道，“母后明知，父皇不只有儿臣这一个儿子。太子皇兄尚在人世，儿臣这颗心，实在是难以安定啊！”
　　太子蕴……他特意提到太子，莫非，他已掌握了太子的行踪？！
　　她心惊肉跳，忍不住回眸看去，只见那人正不紧不慢，施施然坐于紫檀木的太师椅上。
　　手撑额头望来，眉眼深邃，连神明都要仰望的庄严与威仪：
　　“父皇，何日废太子？”
　　陛下喘了口气，沉声：
　　“太子无过，何以废得？”
　　褚妄听了，点点头黑白分明的眼瞳，缓慢移向父亲身侧。
　　修长冷白的指骨在桌上轻叩，一声声，似催魂咒语，“那就母后来说说吧，这九五之位，父皇坐得，皇兄坐得。”
　　“本王，坐不坐得？”
　　他唇角扬起，目光却如有千钧般的重压，压得她喘不过气来。
　　卿柔枝只觉，若是她的回答不能令他满意，今夜她与陛下，便要做一对鬼夫妻了。


第12章　、兴味
　　卿柔枝道：“殿下功勋盖世，自是临危受命，继承大统的不二人选。只是，内有奸佞未除，外有强敌窥伺，陛下又龙体抱恙，如何商议这改易储君之事？”
　　“殿下千里迢迢赶回，不如与军中将士宴饮一番，待时局清明，再商议此事也不迟……”
　　他“唔”了一声，似乎思考了片刻，笑道，“倒是儿臣疏忽了。儿臣心忧父皇龙体，着急赶来探望，忘了将士们长途跋涉，需要好生犒劳一番。只是，玉玺便罢了，”他起身，衣袍摩擦间发出簌簌的声响，“虎符在何处？”
　　虎符自古以来便可号令朝廷兵马，分为两半。
　　一半在兵部尚书董晖手中，既然开城献降，自然而然，便落在了褚妄的手中。
　　剩下的那一半，自然在陛下的手中。
　　如果被临淄王拿到了这另一半，那么大越江山，便彻底在他掌握之中了。
　　而她与陛下，也会沦为他爪牙之下的猎物，生死，都在他一念之间。
　　褚妄也不着急，在那缓缓踱起步子，他腰间悬挂的宝剑微微晃荡，乌靴踩在相思方纹地板上有规律地咯吱作响，听得人心惊肉跳。
　　原本按照大越宫规，不得剑履觐见天子，可他将所有的规矩都踩在脚下，还让人觉得是那么的理所当然。
　　陛下忽然开口：“皇后，你且退下，朕有话，要与老九说。”
　　卿柔枝却是有些犹豫，一抬眼，看着陛下道：“臣妾心忧陛下龙体，还请陛下容许臣妾在这帘子后，守着陛下。”
　　褚妄性情阴戾难测，难保不会对陛下动手，万一龙驭宾天后，给她一刀……
　　她不放心令二人独处。
　　陛下点了点头，见女子缓步离开，退到纱帘之后，这才看着褚妄开口：
　　“朕给你虎符，你接得住？”
　　褚妄微笑：“父皇不信儿臣？”
　　陛下实话实说：“你杀心太重，并不适合这个位置。朕不看好你。”
　　褚妄轻描淡写：“可您别无选择。”
　　“你，”陛下眼底浮起浓浓的阴霾，胸口一阵气血翻涌，“你将他们都杀了？”
　　褚妄未答，但那双凤眸里闪过的嗜血昭示了一切。
　　陛下陷入沉默。
　　褚妄微笑道：
　　“父皇且宽心，七皇兄的尸身，儿臣早已好生安葬。至于太子，儿臣也会尽快送下去陪您。不会让你们父子分离太久的。”
　　他语气平淡，好像说的是今年雪下的太大他很不喜欢。
　　陛下被他一激，捂住嘴唇闷咳起来，指缝溢出鲜红。
　　“孽种！”
　　这一声喝，夹杂了庞然的怒火。
　　卿柔枝不由自主地透过帘子望去，只见那人长身玉立，手持黑色佛珠，俊容含笑，冷淡克制到了极点。
　　他淡淡道：“是，父皇是完美的君王，绝不允许有一丝污点。所以我的出生，一向被父皇视为耻辱。”
　　“你既然知道，还敢来见朕。”
　　褚妄勾唇，“父皇啊父皇，您一句话用儿臣，一句话杀儿臣，不因为别的，只因您是帝王。可今后，该轮到儿臣来写史书了。”
　　“你这是谋逆！”
　　“我的存在，就是谋逆。”
　　说这句话时，他黑白分明的凤眸，直勾勾地看着父亲，“三年前父皇想杀我，应该亲自拿着刀来。而不是派出您的金丝雀。”
　　陛下脸色难看：“放肆，她是你母后。”
　　褚妄一哂，“儿臣若是想放肆，她就不会好端端地回来。”
　　此时，男人脸上虚假的笑意彻底消散。
　　他冷冷道：
　　“我与太子，本就是棋盘上的黑白棋子，两者只能存其一。父皇作为下棋的人，不知被棋子反噬的滋味，如何啊？”
　　褚隐的脸色时青时白，他每一句话都戳在了一个皇帝的痛处。为帝君者最不能容忍的，就是被曾经肆意摆弄的棋子吞噬，沦为砧板上的鱼肉。
　　褚妄神情慵懒地整整袖口，目光忽然穿过珠帘落在卿柔枝的身上，满脸意味深长：
　　“母后，本王之前的建议，您可以好好考虑考虑。”
　　什么建议？
　　自然是，毒杀陛下。卿柔枝脸上一瞬间，血色全无。
　　陛下忽然道：“朕有一些体己话，要与你母后说。临淄王，可否请你暂避。”
　　……
　　“皇后。”卿柔枝要跪，却被他手臂轻轻一托，“虚礼就不必了，”
　　他儒雅的面庞含着笑，伸出手，轻轻拍了拍卧榻旁的位置，“来，坐到朕身边来。”
　　卿柔枝依言靠近。
　　忽听他道，“这宫中的白梅，朕怕是等不到它们开放了。”
　　他语气里有着深藏的遗憾。
　　卿柔枝适时地红了眼眶，看得褚隐微叹，指腹温柔蹭去她眼角的泪，当今陛下有两任妻子。
　　第一任是他结发之妻，他敬其贤，服其才，量其苦。
　　第二任小他颇多年岁，是他发妻的亲妹妹，他爱其美，怜其少，惜其娇。
　　“病重以来，朕对你多有疏忽，全然不知你的困境……当初是朕私德有亏，对你不起，九泉之下，也无颜见你长姐。”
　　“朕这一生，从无不可放下之事，唯有一个你……我去以后，你又该如何自处？”
　　卿柔枝握住他温暖削瘦的手掌，“无论陛下如何安排，臣妾自当听从。”
　　望着年轻的妻子，陛下无声摇头：
　　“方才的话，你都听到了？”
　　卿柔枝微微一怔。
　　“太子是你长姐唯一的儿子。老九性情暴虐，如他继位，只怕太子的性命不保……”
　　“朕要你，做一件事。”
　　“皇后，接旨。”
　　卿柔枝垂下眼帘，缓缓退后半步，双膝一弯，跪于地面。
　　看着陛下侧过身去，拉开榻边的一个暗格，取出一物，置于掌心递来。
　　那是，虎符！
　　***
　　今年比往年严寒许多，天上又开始一片一片地落雪。寒风一阵阵朝身上袭来，卿柔枝却感觉不到冷，只因一颗心，比这冰天雪地还要严寒。
　　陛下的声音犹在耳畔，“蕴儿，他会回来的。”
　　“这个位子，是朕留给蕴儿的。只有他做了皇帝，天下百姓才有期盼，卿家才能保全。你，也才会是名正言顺的太后。”
　　“朕去之后，会下一道旨意，令你去往感业寺修行。这虎符，你交给一个叫做裘雪霁的高僧，他会带你见到太子。”
　　……
　　卿柔枝回神，看着仍然立在台阶之上的褚妄，她缓缓上前，咬唇，“殿下即将夙愿得偿，何必身染杀父弑君之罪？就不能放下，对你父皇的恨么？”
　　“恨？”他像是听到了什么笑话，唇角勾起一丝浅淡的笑意，“不。”
　　“我并不恨他，反而，我要感谢他。”
　　“是他让我明白了一个道理。”
　　男人洁白修长的双手笼在袖中，一双凤目微抬，视线向着远处延伸，有种常人难以企及的高雅和旷远的气韵。
　　仿佛置身于一个与她截然不同的，更广阔更坚牢的世界。
　　“顺应天命，天必佑之。逆天而为，便是自取灭亡？这些，通通都是虚言！”
　　“天要亡我，我便杀天。”
　　天要亡我，我便杀天……
　　他要将世人奉为圭臬的东西，全都狠狠地踩在脚下。他要凌驾于他的父皇，凌驾于这延续了千年的皇权和父权之上！
　　这样的褚妄，怎能不将坐在那个位置上的，他的父亲视为眼中钉？
　　褚妄忽道：“虎符在哪？”
　　卿柔枝心头剧震，不明白他怎么看出来的：
　　“我不明白，殿下在说什么，”
　　她侧过身，不敢直面他充满压迫感的眸光，“殿下就算气恼柔枝不肯协助殿下，也不必安插这样的罪名。后宫不得干政，这可是先帝立下的规矩。”
　　褚妄却不以为然。
　　“娘娘之前还对本王百般殷勤，这才见了陛下没一会儿，就对本王苦苦相劝。怎能不令本王生疑？”
　　“会有如此转变，便是你自认手中，有了保命的筹码。”男人抬起手掌，似有天光从他修长白皙的指间泄出，如同雕琢品般完美，“除了父皇从指缝间，漏出一些饵食给您，本王，不作他想。”
　　卿柔枝没有想到他会如此敏锐，心跳如擂鼓中，她轻声道：
　　“殿下就没想过，柔枝只是看不过去。我身为陛下的妻子，会有不忍，不是应该的么。”
　　褚妄微微一笑，“娘娘是天生的戏子。儿臣谨慎惯了，不得不防。”
　　处于权力中心的人，怎么可能对权力毫无感知？
　　表面装得再柔软无刺，也掩盖不住从腐肉毒血中生长出来的事实。
　　不过是他那擅于弄权的父亲施舍出的点滴，就让她冲他，亮出了锋利的牙。
　　他黑眸浮起浅淡的兴味。
　　卿柔枝也心知肚明，诚然如他所说，她这个皇后，除了一个陛下之妻的名分，与后宫那些莺莺燕燕，没有本质上的区别。
　　但是，她能够站在陛下的身边，时刻看着陛下，模仿揣摩于陛下。
　　都是死过一回的人，她与褚妄唯一的一点相似，就是从骨子里，缺少了一分对至高皇权的敬畏。
　　大越的帝王，是威严的上官，同时也是一名出色的老师。
　　她从陛下身上学到的，最重要的东西便是，断情