招摇过境-第22章
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祁棠喃喃自语，“是？啊，她欺骗我？一场，拆了我？一座宅子，什么都未带走，她图什么呢。她必然是？收了仇家的好处，故意？羞辱于我？，羞辱信国公府。眼？前这个叶四娘不缺钱财也不缺家业，一个是？行商当家的良民，一个是？青楼花魁贱籍……所以，我？真的认错人了？”
魏桓起身走去木楼边缘，扶栏垂眸，深墨色的瞳孔在？凝视时显得格外专注，叶扶琉站在？院墙下，两边目光在？半空中撞了个正着，她仰头眨了下眼？。
魏桓收回目光，对祁棠道，“你认错了。”
——
祁棠失魂落魄地走了。
出门时又忘了带走两位江宁府的名医。
吴郎中和徐郎中背着药箱站在？魏家门外，相对苦笑。
“你我？不进魏家治病也是？好事。” “再去林大郎家里借宿一晚上？”“走罢！”
——
叶扶琉哼着小曲儿在？庭院里洒了一把小米，几只白羽大鸽子咕咕咕地落地啄食。
魏家木楼上方的百尺高空，天色澄碧如洗。大群白灰色相间的信鸽成群结队盘旋，鸽哨响彻江南夏空。
祁世子的大麻烦轻轻松松地解决了，比想象中容易得多，悬在？半空的一块大石轻易便落了地。
手里攥了把小米，坐在？廊下悠然投喂鸽子的间隙，她隐约感觉自己忘了点什么。
忘了什么呢？最近事太多，想不起来。
或许是？那个始终打不开密字锁的小楠木箱？折腾这么久，都成一桩心？事了。
她哼着小曲儿起身，轻快地进屋继续倒腾小箱子。
——
信鸽扑棱棱飞进木楼，在？洒满谷粒的猫儿盆里啄食。
耳边响起了微弱的汩汩流动声响。
那是？冰鉴里的冰块在？暑热里融化成水，流到下方储水盘里的流水声。
魏大走近冰鉴，打开上层箱盖看看，又拉开最下方的储水盘。
“盘子里的水快满了。冰鉴上层格子摆的碎冰也融化得差不多了。还好叶家做生意？实在？，馈赠了满满一箱子的整冰块。”
他边说边打开冰鉴下层的暗门，准备取一块整冰敲碎了，碎冰搁上层格子里。
蹲暗门边上，才要？往里掏冰，魏大蓦然一呆。
随后诧异地喊出声，“怎么里头放了许多砖头。”
“砖头？”栏杆边的魏桓停下抚摸鸽子灰羽的动作，侧身瞥来一眼？。
暗门左右大开，他直接便看见垒在？最外侧的，融化成半透明的一堵残冰墙。
天气太热，冰墙融化。残冰墙后方露出的，不是？叶家号称的“免费赠送整箱子冰”，压根连多一块冰都没有……而是？码得整整齐齐的大半箱子石砖。
魏桓瞬间沉默了。
……这是？什么奸商手段？？
第29章
魏桓坐在木楼唯一的紫檀木椅里； 望着冰鉴沉思。
他想？起一件事。
叶家借宅子宴请行商的前夜，叶扶琉坚持当晚送冰鉴过来。当时他便感觉有几分反常。
冰鉴暗门里藏的石砖取出一块，此刻就？摆在手边。
年代久远的石砖上； 刻有一副线条精美的人物宫阙浮雕，美？轮美？奂。
这哪里是寻常石砖？分明是罕见的古董汉砖，价值贵重； 有价无市。
两百余块贵重古董汉砖； 为何会藏在冰鉴下方？
当然是被制冰鉴的人藏进？去的。
为何要藏进？冰鉴送来邻家？当然是不想？被人发现。
为何不想？被人发现？
魏桓手握精美？花纹的汉砖，哑然盯看了一会儿。
转身吩咐魏大； “现在就？出门，把祁棠叫回来。我有话问他。”
还没走？出门的祁棠被魏大紧急叫了回去。
“所以？； 那位自称秦水娘的女子，和你相处短短三日之后？； 应下做你的外室？”
不是什么光彩的事； 祁棠的耳尖隐约发红，嘴硬道； “一个青楼贱籍罢了； 我还配不上她么？她应得痛快； 我当时并未多想？。事后？想？起来； 连女儿家的羞涩扭捏都没有，可？疑得很！必然是收受了仇家的好处，蓄意？接近于？我无疑了！”
魏桓缓缓抚过膝头的石砖，精美？的宫阙花纹掠过指尖。
“蓄意？接近于？你，应该是确凿无疑了。但受了仇家的好处，刻意？羞辱报复你祁氏……倒不见得。你给她的那处宅子； 是如何准备下的？”
祁棠咬牙道，“那宅子是她自己挑的。我原说在城里最好的地段给她挑个精致宅子； 她说太贵重，又说不喜城里人多嘈杂，非要跟我讨城外的宅子。我手里正巧有一套城外山脚下的清静小宅子，地段不怎么好，那宅子便宜得很。当时没多想？，觉得水娘懂事体？贴，直接把地契给她了……我眼瞎！”
魏桓没理会他眼瞎不眼瞎，又问：“城外那宅子是新宅还是旧宅？”
“旧宅！翻新了几次，还是旧得很。梁瓦都是前朝的老旧式样。我怕委屈了她，特意？置办了整套全新的细软织品送进？去，全是市面上最好最贵的物件，没想？到她——”祁棠想？起伤心事，委屈地眼睛都红了。
“我想？要抬举她，她对我祁氏到底有多大仇多大恨呐？生怕没人瞧见我的笑？话，围墙拆了个精光，两扇门板连带着青瓦都搁地上，拆掉的房梁还给我整整齐齐拼成两个‘井’字！我有阵子出门，认识的同窗好友见面就？给我画个井！”
魏桓心平气和地听着，指尖缓缓抚摸着石砖花纹，想？起冰鉴里的两百来块石砖，也是码得整整齐齐，丝毫不乱，开口赞赏了句，“做事利落有序。”
祁棠：？
魏桓听到这里，已经把前因后？果串出个大概，举杯抿了口温茶，“这位秦水娘，对你祁氏应该并无多大仇怨。把宅子拆得整整齐齐，或许是方便你这个主家修复。”
祁棠怒道，“她有毛病啊！和我祁氏无冤无仇，没事把我赠她的宅子拆了作甚！”
修长的指尖轻点膝头石砖，魏桓无声笑？了下。
随即放下茶盏，吩咐魏大送客。
祁棠：？？
顶着头顶大暑天？的太阳把他喊回来，连口茶水都不给，没头没尾说了两三句话又赶他出去，魏家这位三表兄脑子也不大正常！
他魏桓前几年京城得势，在北边如何的呼风唤雨，反正他祁棠在南边没见着。如今这位表兄身上所有的实？权官职都卸了，只留两三个食禄的虚衔，只带个家仆隐居在无名小镇里，不就？是无权无势了吗！
阿父堂堂一品国公，为何坚持要他这国公世子带着名医厚礼过来巴结魏家，在魏家接连地吃瘪？
祁棠想？不通，愤然拂袖而去。
五口镇这趟探病极为不痛快。但不管如何，如今人总算见到了面，厚礼送进？了门，魏三表兄看起来确实？病恹恹的，但看他说话走？动，不像是人病到快不行的样子，阿父那边回去可？以？交代了。
祁棠卸下重担，一身轻松地出了魏家的门。
领着七八名豪奴出门十？几步，忽然觉得身后？少？了俩人，回头仔细一打量，从江宁府带来的两位名医，人呐？！怎么没影了？？
少？了名医诊治这一环，回去可？不好交代。七八名豪奴呼啦啦散去各处小巷，盯着头顶烈日四处询问两位名医的下落。
祁棠站在隔壁叶家门边的阴凉处等候。
等了片刻，名医没找到，迎面走？来两列八名官差壮汉，为首的官差停在他面前，皮笑？肉不笑？地道，“有乡邻报官。”
知县七品，县丞八品，县衙里当值的官差捕头不入品。祁棠压根没把这几个官差放在眼里，眼皮子都未动一下，只斜睨了眼旁边的亲随小厮。
亲随小厮是个嘴皮子利落的，昂着头教训官差，
“你们怎么当差的？怎么这么晚才来？害我家郎君被人拿着棒子追打！叶家那边是一场误会，我家郎君宽容大度，不和叶家计较了。你们去把魏家那个叫做魏大的家仆拖出来，狠打一顿即可？。”
八名官差嘿地笑？了。
“光天？化日之下，在魏家呼喝不休、又言语惊扰隔壁叶家，吵嚷着什么 ‘踹开叶家大门’。魏大阻拦你们行凶，现在竟敢指使官差欺压良民了？你们几个胆子壮啊。”
直接拿铁链子往祁棠脖子上一钩，连主人带众豪奴全部锁走？。
“我等奉县尊之命，照看奉公守法的良民叶家。你们好大的胆子，晴天？白日的就？敢惊扰良家。弟兄们，锁去县衙门，先？打一顿杀威棒在说话！”
祁棠：？
这穷乡僻壤的官差不长眼，居然不认识他祁棠？
祁棠挣扎着不肯被锁走？。
“你们好大的胆子！我乃江宁府信——唔唔唔——！”
官差熟练地拿布堵了嫌犯的嘴。这年头，是个人都敢招摇撞骗，四处流窜的浪荡儿各个都说自己在江宁府有大靠山，谁理会。
——
门外的动静隐隐约约传进？内院，叶扶琉没多搭理。
她专心拨弄了整个时辰的七环锁，试了七八十？种，都不对。
素秋看不下去了，“不过是个小木箱，又不是什么了不得的物件，不值得耗费偌大心力在上头。娘子真想？要箱子里摆放什么，不如把木箱劈了。”
叶扶琉长吁口气，“乐趣就？在开锁里头。把木箱劈了，那不是煮鹤焚琴吗？”
拨转了一下七环锁，上头刻了文字的七个铜环滴溜溜地转圈。
“七个环的密锁，解密七字就？算不是句诗文，也必然对于？物主……我是说叶氏先？祖，有些意？义才对，不大可？能？是胡乱排序的七个字。否则天？长日久了，胡乱七个字谁记得？”
面前正好转到一个“俯”字。
她盯着“俯”字看，似乎最近在哪里见过这个字……
心里骤然一动，往后？拨了拨。果然在下一环的七个字里寻到了“仰”。
“俯仰”，听起来像有意？义的两个字。凑一处试试看。
叶家大门就？在这时被拍响了。
“叶小娘子，放我进？去。我是给隔壁魏家看诊的林大郎啊。”
“他怎么大中午的来了？”叶扶琉把小楠木箱收好，对报信的秦陇说，“给他开门，我去前院见他。”
——
林郎中在前院里来回踱步，扬眉吐气。
他早两天？就？得了消息，但怕挨打，始终不敢来。
今天？终于？得了准信，见他一次打一次的魏家表弟恶人有恶报，被官差锁去了县衙门，他终于？可？以？光明正大地上叶家报信，不怕撞上正主儿挨打了！
“叶小娘子，千真万确的消息，江宁府相熟的郎中传来的。”
林郎中悄悄告密，“行商有商帮、行会，我们行医的也有行会。江宁府的医馆行会在两三个月前，行头＇1＇传话下来，最近北边来江南的一户魏姓主仆，在京城得罪了了不得的人物。上头有人发话下来说，魏家主人身上的病，无需尽心医治，治好了，当心惹祸上身。但这户魏姓呢，不巧又是江宁府信国公府的亲戚。把人治死？了也要落罪。”
“魏家之前找过几个郎中，名气一个比一个大，都是医馆行会里头响当当的人物，谁不知道魏家的麻烦事？既不能？治好了，又不能？治死？了，开的都是补气养虚的糊弄方子。”
“齐老郎中去年告老归乡，起先？不知道，把魏家当做寻常病人救治，先？用一剂猛药把人救回来，后？面打算慢慢调理来着……没等开第二剂，不知是被人登门警告还是行头找了他，总之，吓得他连夜带全家跑了。”
叶扶琉乍听意？外，细想？又不很意？外。
魏家郎君可？是曾经做过山匪当家的人物，道上得罪的人肯定不少？，金盆洗手哪有那么容易。这不是被仇家盯上暗害么。
既不能？治好了，又不给治死？了，要把人慢慢地耗死？，仇家好毒的心肠。
她问林郎中，“那你呢。你怎么敢上门给魏家治病？”
林郎中摸了下秃瓢，“我……咳，得罪的人多。山里隐居了一阵子，后？来被请出山去看诊，又得罪了江宁府的贵人，被人……咳，送出城来。行会那边没来得及知会我。”
叶扶琉问明白了，转头跟素秋说，“再拿块金饼来。”
金饼拿来，当场过秤，足金十？六两整，叶扶琉握着黄澄澄的金饼在林郎中眼前晃。
“之前的诊费另算，把魏郎君治好了，这块足金饼归你。你怕得罪上头的贵人，大不了你带着金饼也搬家就？是。敢不敢治？”
林郎中眼睛都直了，豪气冲天？拍胸脯， “江宁府的贵人又不是没得罪过，我林大郎怕什么，大不了搬家！治！”
叶扶琉鼓掌赞好，“你就？在这里等着。秦大管事去码头看货了，等他午后？回来，我叫他带着你去隔壁，给魏家郎君再看诊一次。他最近的症状好转不少？，你看看要不要改方子。”
林郎中斗志昂扬地坐等。
叶扶琉先？回了内院。
素秋旁听全程，感慨万千，“之前魏家郎君病得形销骨立，人眼看着快不行了，原以？为是病重无法救治，没想？到是人祸啊。”
叶扶琉：“当真歹毒。也不知魏三郎君从前在北边得罪了什么样的狠辣人物。都归隐了还不放过人家，追到南边来赶尽杀绝。”
两人低声议论叹息了一阵，叶扶琉想？起人，顺带想？起了身上揣着的绘画。把荷包里的画纸拿出来，阳光下展开一只东方鸣舞的仙鹤。
“木匠今天？怎么没来，我要把这副画给他的。”
“木匠来过了，正赶上隔壁魏家那边闹腾，动静太大，把木匠给吓跑了。说他晚些时候再来。”
素秋接过画纸，啧啧赞叹，“魏郎君画的？好生漂亮一只仙鹤，翎毛画得栩栩如生的……欸？”
她也瞧见下方钤印的“桓”字了。“那个桓字是——？”
叶扶琉把画纸又折起来，原样放回荷包里，“那是魏郎君的单名。别？轻易念，指名道姓的不大礼貌。”
“呀……” 素秋倒吸一口气，神色震惊，“魏郎君，当着你的面……把他的名字告知于？你了？”
“告诉我了。怎么了？虽说钤印字号的多，但或许人家就？是喜欢把自己名字钤在字画上呢。我问过魏大了，他说他家郎君不在意？。”
素秋连脚步都停了。直觉不对劲，很不对劲。
“这哪是在意？不在意？的问题。一个尚未婚娶的郎君，当着未出阁的小娘子面，把钤印了自己单名的书画相赠……”
正好进？了二门，素秋反手关好门，压低嗓音问，“魏三郎君是不是对娘子你有意？啊。”
叶扶琉清澈的圆眼乌溜溜地转过来，惊奇地看了素秋一眼， “素秋，最近你是不是才子佳人的话本子看多了？大户女郎丢了块帕子，和捡到帕子的郎君成亲了。穷书生街头卖画，和买画的小娘子成亲了。别？多看，都是酸儒写来骗小娘子的。”
素秋无奈道，“娘子你就？不信吧。去年我跟娘子说，沈大当家对娘子有意？，娘子也是不信，说生意？人心眼多点不稀奇。瞧瞧他最近都做出什么事来了。娘子现在还不信姓沈的心思？”
叶扶琉浑不在意？地往前走？，“当众拿缉捕令要挟我打压我，这种下作手段也叫对我有意？？我信他个鬼，给我有多远滚多远去。隔壁魏三郎君要是也是这种‘中意？’法子，信不信我拆了他家木楼，把那两根撑门面的金丝楠木柱子给扛走？卖了？”
素秋：“……”
不是，娘子，知道你向来喜欢好木料，你什么时候盯上人家两根撑门面的大柱子了？我们不是奉公守法的好行商么？
素秋想？了想？，闭嘴不再劝。世间男子大抵是看不上厉害小娘子的，沈璃虽然中意？自家娘子，不也在极力打压么？隔壁魏三郎君向来寡言，素秋�
