揽娇-第22章

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　　但是这些文书都过于正经，再加上马车有点轻微的摇晃，她便觉得困意袭来，如同小鸡啄米一般点着脑袋。
　　没过一会，便垂下眼。
　　马车不算宽阔；　这边放下一张桌子之后；　能容人坐下的地方很是狭小；　因此两个人距离十分近。
　　梁知舟只觉得肩膀上一重，偏头就看见小姑娘不知道什么时候已经睡着了。
　　她睡着的时候十分乖巧，没有平日对着他的警惕和戒备，甚至有几分依赖。他盯着看了一会，忍不住伸手抚上她的脸颊。
　　手下的触感十分细腻，类似于上好的绸缎从指尖轻轻划过。
　　但是他明白，最细腻的还不止这些，上辈子娇娇软软的人会缠上来，如同柔软的藤蔓攀附在他身上，一声一声去唤他的名字。
　　也只有在那个时候，他才会觉得自己的心是满的。
　　他对她从来就不是简单的喜欢，还有带着欲念的占有。
　　所以她什么时候才能明白呢？
　　摇晃的烛光之下，男人漆黑的眼越发深沉，如同用墨泼上去一般。他慢慢低下头，亲上小姑娘柔软的脸颊。在呼吸变得粗重之前，他又很快别开脸去。
　　快了，他这么告诉自己。
　　——
　　虞念清这一觉睡得很沉，醒来之后就发现自己睡在一个完全陌生的屋子，反应了一会才知道应该是在某个客栈。
　　听见里面有动静，盈月不一会儿就进来了，取来热水给姑娘洗漱。
　　趁着这个空当，她悄悄对着自家姑娘说：“我们到客栈的时候，你还睡着。奴婢原本是想将你叫醒的，但是梁世子说让你多睡一会，将你抱了上来。”
　　她顺着盈月的话想象了一下当时的场景，如玉的脸上多了一抹绯红。她极力压下心里的不自在，默念几遍“情况所迫”之后，便让盈月下去了。
　　不过这倒是给她提了个醒，后面就算是再想睡着，也强行撑着。
　　这么三四日下来，熬得身子有点儿发虚，猜到了幽州边境就开始水土不服，一下子便病倒了。
　　幸亏路过的地方有个村落，他们就打算先过去看看乡野大夫那里有没有草药。
　　他们才进入到村口，就有一种浓烈的违和感。在这个大白天里，村落的小路上居然没有一个人在走动。梁知舟稍微抬了抬手，后面的人全部停了下来。
　　虞念清不明所以，就看见男人朝着四周看了看，然后说：“不觉得奇怪吗，站在这里听不见一点人声。”
　　经过这么一提醒，她注意了一下，果然没有一点儿大的动静，只有一些细微到忽略不计的风声、鸟叫声。但是这个村落明明是有人居住的，正对着他们的房子的屋顶处还有袅袅炊烟冉冉升起。
　　那炊烟似乎是知道他们的注视，竟然越发稀薄，没一会就完全消失不见。
　　“先过去看看。”梁知舟说。
　　来到那家人门前，只见大门禁闭。梁一先一步上前，敲了几下门朝着里面喊了几声。没听见里面有应答声后，朝着梁知舟看了一眼，便直接踹开大门。
　　里面空空荡荡，连物件都很少，不过空气中弥漫着一股草木被煮熟之后的清香。
　　梁一进去扫视一眼，一下子就从一张简易木床的底部揪出一个人，是一位上了年纪的老太太。老太太浑身都在哆嗦着，他们还没有开口，就已经泣不成声。
　　梁一立即就将人放开，想要好好问话时，就看见那位老太太立即又重新钻进床底，不发出一点声音。
　　这样的变故让在场的人皆是一愣。
　　“老太太，我们不是坏人。就是同行的人当中有人病着了，想问问这里有没有大夫。”梁一说着将一个簇新的银锭子放在床边，“只要您出来说些话，这个银子就是你的。”
　　床底传来一点动静，听着声音的位置，竟然是老太太朝着里面又钻了钻。
　　梁知舟思忖片刻，让后面的侍卫拿来两个白花花的包子，将包着包子的油纸放了过去，“若是你愿意回答一些问题，这就是您的。”
　　不知道过了多久，从床底下伸出一只分不清颜色的手，将两个包子都抓了进去。接着床底便传来沉闷干涩的声音，“你们想问什么？”
　　“这村子里为什么没有人？”梁知舟问。
　　床底一下子没了声音。
　　就在众人耐心快要消失之前，另一边的灶台里突然传来小孩子的哭声。所有人都是一愣，有侍卫走上前去，发现那哭声居然是从灶台里发出来的。灶台有两个炉膛，另一边才刚刚烧过火。
　　侍卫往里面一抓，直接扯出来一个精瘦孩子。那孩子瘦到身上没有一点儿肉，全身黑乎乎的，又因为刚被火的余温烤过，黑里泛着一种不正常的红色。
　　而那个一直躲在床底的老太太这时候猛然冲了出来，将侍卫手中的孩子一把夺下，窝在角落里面默默掉着眼泪。
　　虞念清有种喘不过气来的感觉，不忍得转过脸去，眼眶酸涩。
　　侍卫重新将包子拿了过来，梁一蹲在地上和他们说话，表明自己就只是过路的人对他们没有任何恶意。
　　可能是看见这么多人还没有对她动手，又可能是大肉包子过于雪白，老太太舔了舔干涩的嘴唇，回答说：“这里没有大夫，所有人都被抓走了，留下几个都是像我这样的老人或是是豆子大小孩。”
　　“谁抓走的？”
　　“官府的人。”
　　在问答之间，所有人才明白了情况。
　　幽州境内有一座银矿，冶炼银矿的人都是当地民众。原本所有人都要缴纳赋税，参加官府的冶炼虽然能够抵消一部分的赋税，但是家中田亩无人耕种，一家人没了经济来源又没有粮食，生活自然紧张。
　　因此没有多少人愿意参加冶炼的工作，还要官府强行征丁。但是幽州不一样，幽州的官府一开始说参加冶炼的人年底会得到一锭银子。不少人都心动了，年轻力壮的人去了不少。可这些人一去不复返，再也没有人回来过。
　　他们的村子有个人逃回来了，官兵赶过来将他抓走，为了不走漏风声，将这个村子的人都抓了干净，有些人还是躲进山里才勉强活下去。
　　“就没有人去京城上诉吗？”
　　老太太的脸上露出一种麻木来，“有，那些人到了京城就死了，头颅被割带回来就吊在村口。”
　　所有人都窜起一身鸡皮疙瘩，虞念清脸色瞬间变得苍白，站着都有几分摇摇欲坠的感觉。
　　梁知舟握住她的手，她借了几分力道撑着才不至于让自己倒下去。
　　老太太见他们没有其他要问，盯着大肉包子，得到允许之后才迫不及待拿了起来。她咬了一口，眼泪瞬间就下来了，一边用手抹着眼泪一边狠狠对着包子咬下去。
　　她怀中的孩子不明所以，以为祖母和自己一样饿哭了，便双手捧着包子递了过去，“奶，吃！不哭！”
　　老太太便再也忍不住，眼泪哗哗落下，强忍着颤抖摸了摸孩子瘦到看得见骨头脸，哀叹了一声，“老天爷啊，这到底是什么日子哦！”
　　梁一说要带她一起，日后将这里的知府赶下台时，让她出面作证。
　　老太太表现地很是悲观，可能是看在几个肉包子的份上，她想了想还是劝说道：“我劝你们还是不要白费这个功夫了，先前有个好心肠的大人也来到这里，说是要救那些被抓的人出来。可现在知府可不是什么好相与的，那位大人还不是被人害了。”
　　上次来幽州的大人不就正是虞平生。
　　虞念清显然是没有想到会在这里得到父亲的消息，忍不住问：“你可知道那位大人姓什么？你又是怎么知道他被害的？”
　　老太太僵硬地咀嚼了两下肉包子，“我随便说说的，什么都不知道。”
　　他们再问，就问不出一句话来。梁知舟也没有多说什么，直接将这两个人带走。
　　老太太一开始很是紧张，被初六带下去换了一身干净的衣裳，见周围的人都没有伤害她的意思之后，神情才逐渐开始放松下来。她知道有人水土不服之后，沿着路上采了好几种说不上名字的草药，交给初六，“将这些煮成水，喝了之后能缓解症状。”
　　也在这个时候，大家才知道她是个那个村落里唯一的大夫，叫做邱三娘。
　　梁一学过一点医理，查过草药没有问题之后，才交给下面的人去熬煮，自己则是和邱三娘搭话，问问村落以前的情况。
　　虞念清从车窗里看着这一幕，很长时间之后，才车帘放下。
　　“你说幽州像这样的人家还有多少？”她似乎有一点想不明白，脸上浮现出困惑的表情，“就为了一点银子，将这么多人害得家破人亡，那些人真的不会良心不安吗？”
　　“不一定会，对于这些人来说，平民如同蝼蚁一般，又何必去在乎蝼蚁。”他目光沉郁，带着几分讥讽和怒气，说的却是现在许多地方的现状。
　　可就是因为这样，虞念清才更加难受。幽州也算是在天子脚底下，不算什么偏僻的地儿，官员却如此胆大包天且这么多年没发生任何意外，这中间到底有多少人护着？
　　“这世上有不作为的官员，自然也有一心为了苍生社稷的官员。至少现在我们知道了，你的父亲、我们还有往后无数的人，我们在做一件正确的事。”
　　“你说邱家村的人最后能回来吗？”
　　小姑娘还在病着，巴掌大的脸十分苍白，显得眼睛越发干净清澈，带着一点儿天真。
　　梁知舟忍不住摸了摸她的头，肯定地回答道：“会回来的。”
　　她紧紧地攥着他的衣袖，如同钻柱最后一根浮木，问：“我爹爹也会平安无事的，对吧。”
　　“对。”梁知舟慎重说，“我们一定会找到他的。”
　　——
　　邱三娘给的草药很是管用，虞念清喝下去出了一身汗之后，很快就好了起来。
　　这时候他们一行人也终于到了幽州丰宁。
　　这一路上他们看了不少东西，只觉得幽州境内都不怎么富裕，等到了丰宁之后才感觉一下子繁华起来。
　　幽州的官员得到了消息，早早就站在城门口迎接。为首的是幽州知府陶玉阜，后面分别占着通判和六司的人，架势是做足了。
　　陶玉阜今年已经四十余岁，但是保养得很好，看上去十分年轻，身上带有一种书卷气息。可违和的是，他的眼睛十分锋利浑浊，一看便不是很好对付的人。
　　见到梁知舟之后，他的态度很是恭敬，脸上露出热情而不显得谄媚的笑容，“下官知道世子爷路过此地，特意带着各位同僚来拜见。晚上在天香楼定了一桌酒宴替您接风洗尘，您可要来赏脸过来啊。”
　　“我就是奉旨过来修个道观，哪里担得上大人如此招待。”梁知舟甚至都没有下马车，只掀开了车帘的一角，对外面的人说话。
　　陶玉阜通过车帘看见里面坐着的人，先是注意到那人通身矜贵的气派，那气派中还带着几分压迫，让人忍不住屏神静气，不自觉低了几分。
　　他是从一介的穷书生爬到今天的位置，最是明白那样的气度怎么也装不出来的，不禁对着梁知舟更加恭敬几分，“既然世子爷到了幽州境内，下官理应是要招待的。后面若是有用得着下官的地方，您也只管开口。这次便请您赏脸赴宴也让底下这些人认认您。”
　　这态度谦卑极了。
　　梁知舟点点头，先带着人去准备好的院子。
　　陶玉阜看着逐渐远去的马车，慢慢眯起了眼。司兵樊应行见不得这样高傲的做派，带着几分火气说：“大人何必如此奉承他，不过是个家世好些的年轻人罢了，还怕他闹出什么风浪不成！”
　　“你懂什么。”陶玉阜冷笑一声，“上次这样看这位的人，人都已经在棺材里躺着。给我告诉你手下的那些人，最近都给我规矩些。若是犯了什么事，我定是轻饶不了。”
　　两个人对视一眼，樊应行瞬间明白了他话里的意思，嘀咕了两声却没有反驳。
　　陶玉阜那边知道这次梁知舟还带来一个姑娘，便让各家的女眷也一同出来作陪，再给虞念清也下了一份帖子。
　　梁知舟原本是没有打算带着虞念清一起，但是想想若是这次不去，怕是明天那些夫人们也会带着人直接上门拜访，便问了一下虞念清的意思。
　　虞念清也想过去看看这边是什么情况，便点了点头。
　　他们去的算是比较晚的，其他人都来的差不多，三三两两坐在一起聊天，场面热闹得很。见到他们过来，场面一下子安静下来，众人的目光都看了过来。
　　男人们注意到梁知舟身边的女眷，只觉得光从容貌上来说两个人很登对。但是他们毕竟也不好意思一直盯着女眷看，扫了一眼之后上来和梁知舟攀交情。
　　倒是今日来的人当中有未出嫁的姑娘，从梁知舟进门时，眼里便闪过一丝惊艳之情，而后便一直忍不住盯着梁知舟的脸看。
　　梁知舟的相貌一贯十分出众，身姿挺拔，在一众上了年纪的官员当中很是醒目。
　　他站姿算不上刻板，自有几分风流，偏头对着在幽州境内说一不二的人物说话时，都有几分散漫。清清冷冷，偏偏旁人只能恭敬地对他。
　　所以在虞念清坐下来时，身边就有一个长相俊秀的小姑娘凑了上来，小声问：“姐姐怎么称呼？”
　　“叫我初九就是。”
　　小姑娘表情有了一点细微的变化，笑容轻减了几分，“你和世子爷是？”她笑了一声，羞涩道：“我对京城人都不怎么了解，姑娘不要见怪。”
　　她几乎是将席上人的疑问都问了出来，大家都若有若无朝着这边看。
　　“我只是世子爷身边的一个婢女，世子爷怜惜我没怎么出去过，带着我出来见见世面。”虞念清将转备好的说辞拿了出来。
　　知府夫人面上明显不悦，一个婢女而已，也值得她们这般兴师动众陪着用饭。那怕是得宠的通房丫鬟，那也就是个奴才而已。
　　几位夫人大多都是这样的想法，原先的热忱一下子消失干净，变得不冷不热起来。
　　虞念清也不是过来交际，没人刻意问话倒是轻松自在了不少。不过先前和她搭话的姑娘还和她聊了几句，这就是在聊天中她才知道，面前的姑娘叫做陶如枝，是知府大人最小的女儿，但却是妾室所出。
　　一个庶女能跟着主母出席这场宴会，显然是一个有几分手腕的。
　　虞念清对她有了一个印象，就听见那边说是开席了。
　　她还有一点惊讶，按照这官场上的惯例，接风宴前面都要叫些歌伶儿舞伶儿上来活跃活跃气氛。等场面活络之后，再开始吃吃喝喝。
　　这幽州从根子里都烂透了，招待人反而变得正经起来？
　　正在疑惑时，就看见一排婢女端着托盘鱼贯而出，翩翩然朝着主桌那边去，将菜一道道放到桌子上，将整张桌子直接堆满。
　　她仔细看了看，才发现那看着像是饭菜的东西实际上是各色各样的金银珠宝。其他不说，中间有一道酒酿珍珠圆子，玉碟子里装着就真的是拇指指头般大小的珍珠，里面还混着巴掌大的红色宝石，价值不菲。
　　她算是富裕出身，见此都十分惊讶，而席上的人都如司空见惯般淡定。
　　梁知舟随手挑起桌上的一块玉佩看了看，似笑非笑地看向陶玉阜，“知府大人，这是什么意思？”
　　“您负责修建道馆，做的都是辛苦的活。我们这些人也不知道怎么才能替您分忧，这些便是给您的孝敬。”陶玉阜淡声说，接着比划了一个手势，“就是有些事也请您睁一只眼闭一只眼。”
　　面前的男人没有说话，虽然还是笑着，但是给人的压迫极重，陶玉阜心里也开始没底。
　　就在气氛逐渐变得凝重时，梁知舟随手将手中的玉佩往桌子上一丢。