求生倒计时-第58章

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　　赵白鱼笑了笑，由着小吏领他来到后置房，一个主房和左右两个厢房，门窗陈旧，屋檐可见蛛网，地面石阶也烂了不少，倒是庭院左边放置一个缺了口的大缸，种着枯萎的睡莲。
　　小吏指着左厢房和主房相连的游廊说：“那儿有道小门，如果大人觉得从大门到后置房这段路太长，可直接从后门进来，等会儿便叫人拿钥匙给您。”
　　推开主房的门，正厅是八仙桌和两张太师椅，两边各放三张太师椅，向左侧深入便是放置大量账簿卷宗的地方，而向右侧深入则是衙门办公场所，最深处靠墙的地方有一张红木书桌，便是赵白鱼的办公地。
　　里头稀稀拉拉三五个人在拨算盘、看账本，小吏一入内便高声说道：“新任税务使大人来了，诸位出来认一认，听大人训话！”
　　话音一落，便听里头响动颇大，不过一会儿便有五人手忙脚乱地站在正厅前，拘谨地望着赵白鱼。
　　赵白鱼不动声色地打量五人，有两人约莫三十五、六，一个留山羊胡，一个留八字胡，另三人则是正当壮年的男子，穿着都商税务司定制的普通衙役服。
　　“下官/小的见过赵大人。”
　　五人异口同声地拱手行礼。
　　领头小吏转身说道：“大人，小的还有职务在身，先行告退。”
　　“去吧。”
　　赵白鱼穿着深绿公服，眉清目秀，等小吏一走便浅笑温言：“先互相认识一下，我是你们新任上司赵白鱼，此前做些谳狱刑讼的公务，还是头一次管税务，有不熟之处还请诸位多包涵。”
　　这话说来客气，也有小官小吏们从未被给予过的尊重，叫五人诚惶诚恐的同时，心里也升起几分被看重的满足感。
　　山羊胡的中年男子说：“下官是都监，上差唤我刘都监便可。”
　　八字胡是马司吏，另三人则是公使，都无品级，算不得朝官。
　　赵白鱼：“怎么没见副使和其他人？可是去码头收税？”
　　刘都监几人面面相觑，颇不情愿提及其他人，只含糊说道：“是去处理公务。”
　　任何衙门都有复杂的关系，都会发生龃龉，实属寻常，赵白鱼便跳过该话题，询问日常公务。
　　刘都监：“咱们衙门尚算清闲，便是到河道关口检查过往商船或拦截商人，向他们收取税钱便可。”
　　“清闲？”赵白鱼狐疑：“京都四渠汇聚天下南北商船，沟通两江和陕西、京东、淮南，流贯京都府，遍通外省各地，每日漕船进出不下百条。本官记得光是去年打造的漕船便有一千二百余条，算来，漕运应是最繁忙的衙门才对，怎么反而尚算清闲？”
　　几人面露尴尬为难之色。
　　赵白鱼：“但说无妨。”
　　刘都监：“我等人微言轻，为保全己身，只能听令行事，望大人莫怪。”
　　赵白鱼：“小官小吏，身不由己，本官理解，不会怪罪你们。”
　　刘都监看向左右，确定无人才告诉他：“大人应知，都商税务司设立时间不长，看似独立，实则受三司管辖。漕运此前是户部管理，五年前分劈出咱们这个衙门，虽然管府内漕运，但是户部对漕运的渗透，已是根深蒂固，漕船入京、出京，只需向户部知会一声，便可自由出入关口。”
　　赵白鱼皱眉，坐上身后的太师椅，示意刘都监也坐下来：“慢慢说……户部怎么越权管到税务司漕运来了？他势力渗透再深入，也无权决定漕船进出。”
　　“本当如此。”刘都监一脸苦恼：“但是大人知道咱们如何收取过往商船的税吗？是在桥头、水门、渡口或河道码头拦住漕船，通过清点货物来课税，可咱们人手紧缺，只能设置寥寥几个关口，哪怕随机抽选关口，或是在漕船必经桥梁处设关口，也没法一天十二个时辰都守在那儿，总有漕船逮着人不在的时候偷偷进出京都府。还有漕船会赶在我们去收税时加速过关，船过水无痕，既追不上，也没法追究，便只能在岸头‘望船兴叹’！”
　　赵白鱼：“五年来皆是如此？”
　　刘都监颔首。
　　赵白鱼：“这说来也算是逃税……和户部有什么关系？”
　　刘都监：“过往漕船只需向户部上供课税的六成便能自由出入京都府，自有人向他们通风报信，帮他们逃过咱们漕运设置的关卡。如果有贪心的船主连六成课税也不肯缴纳，就会被户部的人盯实，借税务司的手整得船主乖乖上供银子。”
　　‘自有人通风报信’是何人，赵白鱼大概有了猜测。
　　赵白鱼笑了下：“官商勾结嘛。”
　　刘都监赶紧：“嘘！大人，小心说话，隔墙有耳。原来的税务使、便是度支使杜大人，本也有心整顿，奈何户部势大，杜大人又是日理万机的朝中大臣，实在有心无力。”
　　赵白鱼若有所思：“真想整顿府内漕运税收不难，嫌人手少，便雇多几个人，杜大人是三司使，还愁没银子花？苦恼有人通风报信，令漕船望风而逃……也不是没法子治。”
　　刘都监惊奇：“有何法子？”
　　赵白鱼刚要说话，忽见门口有一个影子矗立不动，便会心一笑，不答反问：“话说回来，漕船课税都叫户部挣去，你们每季度的税从哪来？”
　　刘都监无奈道：“户部不会赶尽杀绝，他们会放过民船渔舟。”
　　赵白鱼：“大鱼大肉吃饱了，就从指缝里漏点小粥小菜施舍。”
　　刘都监：“谁说不是呢？”
　　“明白了。衙门里还有多少陈年账务待处理的？”
　　刘都监指着属于赵白鱼的办公桌说道：“需您过目的账本、卷宗都在您案头上。”
　　赵白鱼来到红木桌前随手拿起本账本翻看，没过一会儿就扔下：“的确是清闲衙门，本官算来对了。”
　　说罢伸了伸拦腰，打个哈欠便揣着手朝外头走。
　　刘都监愕然：“大人，您这是去？”
　　“啊对，那堆账本交给你，或者副使……随便谁都行，你们处理。我一看到那堆钱数啊、税收啊，我就头疼，反正本官没来之前，你们就处理得井井有条，以后该怎么样还怎么样。”
　　“……”
　　刘都监辗转于各个清水衙门，见惯混着过来的上司，新来的这位赵大人如此作态倒在意料之中，没人在了解税务司漕运衙门如此复杂棘手的腐败恶疾时，还能大勇无畏地撸袖子上场干。
　　只是此前听闻新任上差是位刚正不阿的青天老爷，然而现实恰好相反，刘都监难免有些许失望。
　　“下官明白。”
　　赵白鱼走到门口，骤然转头问：“你们这儿不会有上差突击检查吧？”
　　刘都监：“大人说笑了，您就是上差，哪来的突击检查？”
　　赵白鱼笑了，“那就好。我还来对了，是个清闲衙门。”
　　言罢就从后门走了，一连四五天没来点卯。
　　***
　　“五天没到税务司点卯？”漕运税务副使再次询问：“你确定？”
　　当日为赵白鱼领路的小吏肯定点头：“小的发誓，句句属实，没有一句谎话！咱们这位新任上差除了头天亲自来点卯，之后没有再露面，只叫小厮来点卯。衙门里的账本一本没看，全扔给刘都监，万事不管，像是真来走个过场。”
　　“嘶……不太寻常。”漕运税务副使摸不透赵白鱼的路数，心里跟老鼠抓挠似的，万般不得劲。
　　小吏：“大人，您何苦烦恼？上差昏庸糊涂，对我们不是好事？他要是一直糊涂到任期结束，咱们就该歌功颂德啊！这是天助我们，要叫我们发财！”
　　“你懂个屁！”漕运税务副使拍着脑袋发愁：“赵白鱼不简单，五皇子那边千叮咛万嘱咐，叫我们小心注意他，千万防着他，绝对不可掉以轻心。如果他没两把刷子，五皇子能谨慎成这样？还叫我们最近收敛些，连往来的漕船都叫停，历届哪有这阵仗？便是度支使亲自来了，五皇子也没叫停漕船！”
　　小吏：“有那么神？”他满头雾水：“我瞧着新任上差温温和和没甚脾气，他来交接当日，问了些情况，连连感叹是个清闲衙门，还说来对了，明摆着混日子来的……还一连几天没来点卯，惰怠至此，能是个良臣好吏？”
　　漕运税务副使恨铁不成钢：“你不知道淮南大案？没在酒楼听说书说赵青天？”
　　小吏讪讪：“小的，小的没钱去酒楼。”
　　漕运税务副使瞪他：“得了吧！你是天天到赌场当散财童子去了！”
　　小吏尴尬一笑，没好意思承认。
　　“那……还盯着咱们这位上差？”
　　“人都没来，盯什么盯？你到哪儿找他？”
　　“那，那怎么办？府里的商人都在催，不能再耽搁了。这禁运一天，就少一天的钱，白花花的银子流进四渠里，小的实在肉疼。”
　　“我不心疼啊？”漕运税务副使也觉得奇怪，完全摸不透赵白鱼：“究竟怎么回事？是不是真本事？是不是真青天？怎么没点动静？难道是五皇子惊弓之鸟，危言耸听？”
　　一转身，漕运税务副使捶着手心说道：“我去请问过五皇子再做决定。”
　　***
　　汴河、蔡河、五丈河和通惠河四渠贯穿京都，一共设置七个水门、十四座桥梁，每日大小船只往来频繁，河岸纤夫时常聚集，码头热闹，可从中窥见大景商业的繁荣昌盛。
　　汴河西水门不远处的河岸上，头戴斗笠、一身布衣打扮，犹如渔民的赵白鱼正在钓鱼，已经坐了一上午，鱼篓里仅有两三条小鱼。
　　左手素分茶，右手肉饼的砚冰来到赵白鱼身边说：“五郎，您这十来天到处钓鱼，郡王府里那只敦实的玄猫已经吃鱼吃到吐了。您到底还要钓多久的鱼？”
　　接过递来的肉饼，赵白鱼说：“等我想钓的大鱼上钩了就行。”
　　“啊？”砚冰看向平静的河面：“这河里有什么大鱼？”
　　河面忽地泛起层层涟漪，明显颤动，便听水门那头有吆喝声传来：“开闸——”
　　水门轰隆隆地打开，有载满货物的巨大漕船陆续进入京都，穿过与水门相对的拱桥，而无论是水门还是拱桥都无人拦下漕船收取商税。
　　砚冰灵光一闪，连忙蹲下来压低声音说：“五郎，您说的大鱼就是指这些漕船？”
　　赵白鱼：“总算出现了。”
　　砚冰疑惑：“之前守过其他水门，都是些民船、渔船，可是数来也有十几艘官船过关，都缴纳商税和过关税，没感觉出问题，怎么今天西水门忽然进来这么多官船？”
　　赵白鱼：“你再想想，之前的漕船和今日的漕船有何区别？”
　　砚冰闻言仔细盯着过往的漕船许久，恍然大悟：“——是货物！之前的漕船没怎么装载货物，今日的漕船满当当的货物！”
　　赵白鱼：“课税是以货物的斤两和种类来计算，盐铁、丝绸、茶和木材税率最高，其余次之。前几天的官船是用来试探我的，熬了十几天终于忍不住了。毕竟一天不开张，丢的是大把大把雪花银，能忍十来天，实在是看得起我。”
　　砚冰掰着手指头算：“朝廷规定漕船最小规格得是二百五十料，我瞧就这当下过水门的漕船得有二十艘，每艘起码五百料，如果都是非免税货物，仅看重量就是一笔不小的税。”
　　漕船即官船，料为大景重量单位，二百五十料约等于十七吨，而五百料约等于三十五吨，而商船课税分为关税和胜钱，其中关税按船只重量来计算收费。
　　关税不是商税里的大头，一艘三十五吨的大漕船最多收四五两白银。真正的大头是胜钱，即以商船所载货物价值来计算，抽取百分之二的税率。
　　假如一艘漕船运送价值一万两的货物，便要交二百两的胜钱。京都府一天来往上百条漕船，便能收到两万两税，一年至少七百多万两白银税。
　　当然这是粗略估算，大半漕船运送粮食，在免征税行列里。
　　“不过每年估算也能征收到四五百万的白银税。”
　　然而朝廷每年总收入也不过二三千万两，去年京都府漕船课税仅三十万两。
　　“嘶——”砚冰倒吸口凉气，“好多钱。商船就在眼前，咱们赶紧拿官防印信到前头拦下来！”
　　“急什么。总得卸货？总得出京？还有码头和下个水门能逮他们。更何况这种事得长期发展，不是一蹴而就的事儿。”
　　砚冰：“就不管今日的商船了？”
　　“怎么不管？一天数千上万两的税呢。”
　　“通知公使过来？”
　　“税务司漕运衙门里头超过一半人和户部勾结，现在去就是通风报信。”赵白鱼收起鱼竿和鱼篓说道：“走吧，去牙行雇人。”
　　***
　　漕运税务副使在房间里来回踱步，看到码头跑回来的小吏便赶紧问：“如何？”
　　小吏气喘吁吁：“风平浪静，一切顺利！今日共有一百二十条漕船入京，其中五十条船运载免税的粮食等物，而剩余七十条漕船运载玉石、瓷器和盐茶等物，就今日的税收，按大景律课税税率的六成，少说也能入账七万两。”
　　漕运税务副使眼神锐利：“知道你算账本事强，但是有些话该烂死肚子里就烂死下去。”
　　小吏哆嗦了一下，低头回：“小的明白。”他该用黑话来说的。
　　如果赵白鱼在场，大约会惊讶他估算得太保守。
　　他算法是每艘船运载货物约一万两，而实际这些南来北往的船只会运载玉石、盐、茶甚至是黄金等珍贵之物，一艘船总价少说也是五到十万两。
　　当然并非每天的税收都这么高，这是因为漕运停了十几天的商船，全部累积到今天，确定无事才开漕运。
　　一年中至少有三百天胜钱日入账不到一万，但总的，也有四百近五百万两白银入账。
　　漕运税务副使：“我之前从殿下那里回来，叫你盯着郡王府……可有情况？”
　　小吏为难：“小郡王到底是西北战无不胜的将军……咱们的人离太近都被发现，被扭送到官府去了。不过！郡王府三条街开外的每个路口都有咱们的人死死盯着，保准一只苍蝇也飞不过去！”
　　“……”
　　三条街开外还敢担保苍蝇飞不过去？
　　漕运税务副使按着太阳穴艰难地说：“算了。不靠谱，我这心里不太安定，突突地跳着。不成，我得做两手准备——你赶紧将那些商船对应的货物总价和商人名字都给我，我去趟三司。”
　　小吏不解副使的焦急，只照做。
　　***
　　七十艘商船分别在府内七个码头停靠卸货，一直忙碌到暮色降临，码头不远处的小摊和酒楼客栈都支起灯笼，于寒风中伴着食物的热气大声叫卖，倒是生意兴隆。
　　船主不时大声呵斥：“快——搬快点！小心手脚！当心里头的货！那都是珍贵的宝物，损坏了一件两件，卖了你们也赔不起！”
　　码头纤夫吆喝着拉扯商船靠岸：“嗨！嗨哟嗨！嗨！”
　　便在这时，有一帮人穿过小摊、酒楼，飞快包围码头，七1八个船主虽受到惊吓，但多年来平安无事，早已有恃无恐，拨开人群冲到前面怒斥：“你们是什么人？”
　　“都商税务使赵白鱼！”
　　执火把的人群散开，身着官袍的赵白鱼从中间走出，看着船主笑说：“管漕运，收税的。”
　　话音一落，笑容一收，赵白鱼喝道：“把人全给我带回去！”
　　船主未动，他们身后卸货的人便向前一步，满脸地不服气。
　　赵白鱼眸色一沉：“怎么？想当乱党，违抗执行公务的朝廷命官？”
　　船主拦下后面的人，纷纷向前：“我们跟大人您走，但是大人可要想清楚了，您眼下拦的是什么人的财路！”
　　赵白鱼温和一笑，像个只会拿笔而未见过血的书生：“不劳您多虑。”
　　“带走！”
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