求生倒计时-第69章

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　　赵伯雍：“洪州知府来信，道是麻得庸散尽祖上家业，分别从广东重新运来一批上等英德石，还从两浙粮商手里高价购买超过二百万石的粮食，目前已经抵达京都府，就在城外准备过水门。”
　　“哦？”元狩帝来了兴趣，倾身问道：“他还有这等本事？这一路运来，财力物力和人力可耗费不少。散尽家财……呵，祖上家业不薄啊。”
　　赵伯雍：“江南富庶，底子厚，实属寻常。”
　　元狩帝：“做到这份上了，朕是不得不开恩典啊。”
　　赵伯雍跪下：“陛下圣明。”
　　元狩帝：“罢了，毕竟是太后寿诞，不宜见血，既然大赦天下，便让麻得庸也得几分恩典。如果能让太后高兴，朕不仅不罚他，还得赏他。”
　　赵伯雍又道：“陛下仁慈！”
　　元狩帝：“今日奏折都送到了，你下去忙吧。”
　　赵伯雍：“臣告退。”
　　步步后退，到殿门口时遇到来觐见的康王，互相问好便一个退出一个进殿。
　　康王走了几步，忽然回头看远走的赵伯雍，心思转了几圈，来到元狩帝跟前说道：“皇兄，各地进供的寿礼都送到慈明殿去了。臣弟还在民间搜罗了一支杂耍，特别有趣，府内不少达官贵人都请去府里表演，听闻他们近来编排一出八仙贺寿，还没开演。臣弟自作主张请他们在太后寿诞上表演。”
　　元狩帝：“你有心了。”
　　康王见元狩帝心不在焉，不觉奇怪，他这位皇兄最孝顺，去年没能大办太后寿诞便耿耿于怀，今年更是事事亲自过问，怎么这会儿不关心？
　　“皇兄有心事？可是跟赵宰执有关？”
　　元狩帝敲桌：“你上来看看这些奏折。”
　　康王从善如流，仔细看完三本奏折感觉不太对，连忙快速翻阅六七本奏折，心中大为震惊：“都是来替麻得庸求情？这麻得庸是什么人，有如此大能耐，竟能在十日之内便重新从广东运来一批英德石，还能从两浙粮商那里筹到二百万石粮食！”
　　元狩帝：“朕在意的是这份保奏名单，一百八十人，两江、广东和福建四省都有人。”
　　康王：“是朋党？可他一个七品判官，没甚门路，如何引得这么多人为他保奏？便是他上差洪州知府管文滨，我看也不见得能有这么多人保奏。”
　　元狩帝：“知道广东来的英德石是以谁的名义进贡吗？”
　　“借管文滨的名义，实际是昌平公主的孝心——”康王一惊，愕然地看向元狩帝黑沉沉的眼睛：“是昌平？”
　　元狩帝不语，便是默认的意思。
　　康王直觉奇怪：“管文滨和麻得庸都是昌平的人？为了一个麻得庸，暴露自己底牌，长公主不至于这么蠢。”
　　元狩帝：“她是在向我示威。人在江西，却能从广东送来英德石，又值太后大寿，进贡寿礼还偏要借管文滨的名号在太后那里卖惨。英德石沉河是意外，对昌平来说，说不得也是个好机会，而对太后来说，倾家荡产、费尽思量之人不是麻得庸，而是昌平。”
　　康王小心谨慎：“长公主此举是为何意？”
　　元狩帝吐出两个字：“回京。”
　　康王立即反应过来：“赵宰执不会同意。”
　　元狩帝：“所以他一大早亲自将这沓奏折送到我跟前，字字句句为麻得庸开脱，却是提醒我，这都是昌平的杰作！他还记着仇，但凡寻到机会，必会咬死昌平。”
　　康王：“可是长公主出这一招，就怕太后思女心切。”
　　元狩帝：“你还是不明白重点在哪里。”
　　康王：“啊？”
　　元狩帝沉重叹气：“朕实在不想和自己的亲妹妹闹得你死我活，更不希望太后平添伤心。但愿……但愿不会出其他波折。”
　　康王不是很明白元狩帝的惆怅，只以为他是担忧太后思女心切，届时无法平衡昌平长公主和赵府的关系。
　　***
　　九月底，太后寿诞，万事妥善，百官来贺。
　　慈明殿前，满院黄金菊，宫人出入频繁，而前殿搭起戏台子，已经有戏班子在台上唱，下方则坐着命妇和百官。
　　霍惊堂和赵白鱼也在其间，偶尔说两句悄悄话。
　　太后入场时，所有人跪下恭贺太后大寿。太后笑呵呵令人都起身，不必多礼，与民同庆的寿宴便都自在些。
　　这时有一群人鱼贯而入，为首是个英姿勃发的青年，身后跟着一群太监正推着一辆板车，车上放着一人高的笼子，笼子里关押一只漂亮得虚幻的白化孔雀。
　　赵白鱼：“早早便听闻六皇子从定州带了祥瑞回京为太后贺寿，想必便是他了。”
　　话音一落，那边英姿勃发的青年便跪在太后跟前行了个板板正正的大礼：“孙儿见过皇祖母，祝皇祖母福如东海，寿比南山。”
　　叩了九下头才拜见元狩帝，礼数足到旁人没话说。
　　子孙都在身边，太后今日高兴得合不拢嘴，转头就对元狩帝说：“听闻江西来的奇石已经到宫里了？”
　　元狩帝早知她会问，便恭敬回道：“在慈明殿后面的小花园里，安置成一个假山。您要是想看，我这就带您过去。”
　　太后：“去看看吧。”
　　赵白鱼离得远，没听清他们说话内容，目送他们离开。
　　霍惊堂问他：“想去看？”
　　赵白鱼：“左右是他们的家事，我没兴趣。”话正说着，眼尖地瞥见元狩帝身边的大太监从前边一个院门拐进来，朝慈明殿的小花园走去，身后还跟着麻得庸。
　　“怎么会是他？”
　　霍惊堂：“嗯？”
　　赵白鱼：“是麻得庸。”
　　霍惊堂想了想：“押送英德石贡品结果船翻了，连累贡品和官粮一块儿沉河的麻得庸？他不是在刑部大牢等受罚？”
　　“事发后的十天内，他变卖家产重新运来英德石和超过二百石的官粮补还朝廷。”赵白鱼皱眉：“按理来说，以他的品级还没资格参加寿宴，何况这次是将功补过，更不可能被召进宫。”
　　能在寿宴当日被召进宫，百分百是准备嘉奖。
　　霍惊堂略一思索：“麻得庸是昌平公主的人？”
　　赵白鱼嘶了声：“你这大半年都在校场揍人吗？我什么都没说，你就知道了？”
　　霍惊堂：“官场无不透风的秘密，本来没多少人知道，但十天半月前弄出沉河这一出，至少昌平公主借管文滨的名义进献英德石这档事，想不知道也被迫知道了。能让太后失态，不计前嫌，召见麻得庸的理由，只有昌平公主。”
　　赵白鱼：“你说昌平公主做这出戏是为了什么？”
　　“除了低头示好想回京还能是什么？”霍惊堂单手撑着下巴，垂眸望他：“小郎如此挂怀，可是心有忧思？”
　　赵白鱼笑了笑，摇摇头：“我和公主并无母子情分。”
　　霍惊堂拍了拍赵白鱼的后脑勺，手掌滑到他的后颈处轻抚两下，无声安慰：“太后固然希望公主回京，全了母女情分，可惜赵府和公主没那么容易和解。只要陛下顾及赵府脸面，太后就不会不识趣地召回昌平公主。”
　　太后心里，皇帝分量重，大局更重。
　　“不过送英德石是融冰的过程，徐徐图之，至多两三年，下道大赦天下的政令就能迎回来。”
　　赵伯雍得被逼成什么样才会同意昌平公主回来？赵白鱼想不出原因，也懒得多想，将之抛诸脑后。
　　等寿诞结束，百官出宫，碰巧是元狩帝身边的大太监来送霍惊堂和赵白鱼二人离开慈明殿。
　　霍惊堂开门见山地问：“太后召见麻得庸时，行了什么赏？”
　　大太监赔笑：“倒没什么，便是江南一座园林、一栋宅子，良田千顷，再加上黄金珠宝若干，陛下则擢拔他为洪州通判。”
　　珠宝金银是太后赏赐，怕是借麻得庸赏给公主，倒是元狩帝直接让麻得庸当通判出乎意料。无论麻得庸阉人的身份还是其原本七品判官，都不够格担任通判，须知朝廷有令，历三任通判即可升为知府。
　　一州知府，五品大员，多少进士一辈子都挣不到这官职。
　　莫非元狩帝知道麻得庸是昌平公主的家仆，为了安抚太后，让昌平公主在洪州有人照拂，所以特地提拔麻得庸？
　　又或者是帮他制衡两江的昌平公主遇到麻烦，所以擢拔麻得庸帮她？
　　赵白鱼刮了刮鼻子，没有发表疑问。
　　大太监将这两尊佛送出慈明殿便马不停蹄地溜了，剩下两人走在宫道上，遇到六皇子一行人。里头有郑楚之，经淮南大案后，郑楚之低调许多，遇见赵白鱼至少表面客气几分。
　　六皇子主动向前，俊秀的脸带着让人不讨厌的笑容：“小六见过堂哥，见过堂嫂。”目光从赵白鱼脸上快速扫过，而后看向霍惊堂，倒十分坦荡，比东宫爽快多了。
　　霍惊堂颔首：“要回府？”
　　六皇子：“二哥和五哥约我到东宫小聚，堂哥和堂嫂要不要一起来？”
　　霍惊堂：“不了，你去就行。”
　　赵白鱼：“我听小郡王的。”
　　六皇子：“行吧。我前天才到京都，先见了父皇才去见母妃，本来想去宗正寺见三哥，但是无诏不得入。”提及兄长，他脸上闪过一丝黯淡，“父皇不同意我去宗正寺。”
　　霍惊堂：“等过几天，陛下气消了，你再请旨。毕竟是兄弟，手足情深，陛下不会狠心到底。不过宗正寺素来是关押皇室罪人的地方，你刚回来还是少去，免沾晦气。”
　　六皇子笑说：“我在定州杀敌，鲜血累累，哪会怕晦气？任何晦气到我身边估计都会被煞气撕碎。”到宫道尽头准备分道扬镳时，他朝赵白鱼说：“堂嫂高义青天之名远扬，昭汶如雷贯耳，今日一见，名不虚传。改日昭汶请堂嫂喝茶，还望堂嫂莫嫌弃我举止无状才好。”
　　赵白鱼：“某不胜荣幸。”
　　彼此分别，走出老长一段路。
　　赵白鱼：“张口闭口堂嫂，好怪异。”
　　霍惊堂：“我快怀疑我睡的人不是小郎，下回让他换个称呼。”
　　“我明日休沐，你呢？”
　　“小郎有安排？”
　　“想去宝华寺蹭他们一月一次的素斋宴，如果你不来，我一个人没意思。”
　　“我明天带那群刺头到郊外绕几座山跑到日落，时间充足。”
　　二人的影子被光影拉得很长，投射于宫道上，渐行渐远。
　　***
　　初冬，天气转凉。
　　河道漕船减少，赵白鱼在漕运衙门里看账本，在府里苦读的砚冰气喘吁吁地跑进来说：“五郎，纪、纪夫人求见！”
　　赵白鱼：“哪个纪夫人？纪知府的夫人？”
　　砚冰重重点头。
　　赵白鱼连忙起身：“她不是随纪大人到江西赴任了？”离开前叮嘱刘都监做好今日衙门事务，便随砚冰赶回郡王府。
　　“纪知府被下了大狱，准备押送回京都，纪夫人来找您救命！”
　　“怎么回事？”
　　“我具体也不知道，好像是贪污。”
　　赵白鱼清楚纪兴邦为人，何况此前有他特意提醒，应该不会出事才对，难道着了道，掉进套里了？
　　不浪费时间瞎揣度，赵白鱼紧赶慢赶回郡王府，在偏厅里见到满脸风尘和憔悴的纪夫人，后者一见到他立即扑过来跪倒在他脚前。
　　“小赵大人，求您救救我家老爷！”
　　赵白鱼扶起人：“快起来说话。砚冰，倒点温水来，叫人准备点膳食。嫂子，您莫慌，且和我仔细说说。”
　　纪夫人顾不得赵白鱼的这份熨帖，着急忙慌地说：“我家老爷被人告发贪污五十万两白银，证据确凿，没法抵赖，财产宅邸一并没收，家眷跟着遭难，我是官差来查抄时恰好到邻府的寺庙里进香才逃过一劫，一路北上找到您这儿，求您看在过去的情分上，帮帮我们老爷。”
　　“贪污五十万是死罪！但我知道纪大人行事公正严明，担任京都知府时便尽忠尽责，不曾收受贿赂，不曾贪过一分一厘。我不相信一年不到，纪大人就变了性。”赵白鱼挑着好词夸纪兴邦，安抚六神无主的纪夫人，“你且说说，可是有人陷害？”
　　纪夫人泫然欲泣，老爷出事至今，仿佛雷霆骤降，实在猝不及防，遍寻老爷旧交却无人相助，她甚至找到娘家人帮忙，可是连娘家人都骂老爷糊涂，压根不相信老爷无辜，唯有老爷昔日旧部赵白鱼始终相信他无辜。
　　“是江西商帮设下来的陷阱！”纪夫人咬牙切齿：“老爷当这转运使也管些漕运，上任没多久，当地商帮就来结交。老爷想安安稳稳度过三年任期，怕与商人来往过密落下口实，一再拒绝商帮相邀，职责所在而堵了一个码头的商船，得罪江西商帮。老爷知道当地商帮势大，已经足够小心，叮嘱我们绝对不能收受任何馈赠，哪怕是一块布、一桶油，都必须拒绝！”
　　“如此，怎会中计？”
　　“百密一疏，那群人无孔不入！你也知道老爷喜好字画，尤其喜欢练字，当地一个学儒送来拜帖，说是以文会友、以字相交。见了面，直夸老爷字画形神具备，堪比当世大家，忝脸要求老爷写十副字送他。不到半个月再次登门，说他手里的十副字都以千金的价格卖出去，将千金奉上，又求老爷再写字。”
　　赵白鱼皱眉，不是他说，纪大人那手字写得怎么样，他心里没数吗？
　　纪夫人苦笑：“他字写得怎么样，心里哪能没数？可是推字的人是当地学儒，买字的人不知道写字的人是谁，也不来求人办事，其间没有利益可寻便一掷千金，除了真心欣赏他的字，哪还有别的原因？身在局中，执迷不悟，越陷越深，到得最后，洛阳纸贵，一字千金！”
　　“一个字千两白银？”
　　“是千两黄金！”纪夫人塌下肩膀：“不到半年便多了五十万两，商帮找上门要他大开漕运之门。可是不知何故，他去了趟公主府，回来开始交代后事。我云里雾里，一开始也没当回事，只知道他拒绝江西商帮的要求，没过多久就有人举报老爷以卖字为由收受贿赂。”
　　听完全程，赵白鱼了然，纪大人还是掉进套里了。
　　地方商帮势大就比地方官还更像一个土皇帝，纪大人不给脸，他们自然会想方设法让纪大人下马，换个听话的上来。
　　前世无聊躺在病床上看完一部上下五千年的古代史，里头关于行贿受贿的文章可大有来头。
　　行贿受贿方式拢共算来有四种，一为雅贿，二为商贿，三为盗，四为霸，也可将其中的‘贿’字变为‘贪’字，而后两者属于早期朝代，以权势贪污，没太多技术含量。
　　比如前淮南漕司司马骄利用职权藏匿良田、好田大肆搜刮百姓土地税，贪墨大量税收，便是盗贪的一种。
　　至于雅贿便是借文玩字画等物进行贿赂贪污，也可借此陷害清官良吏，让他们不得不被迫同流合污。
　　纪大人便是掉进‘雅贿’的陷阱里，这招术若是放到贪污成性的大清便算不得高明，但在此时，随手一招就能除掉不合流的官。
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　　作者有话要说：
　　前前章评论里提到的字，我都记下来慢慢考虑了，比心。
　　盗贪：不是所有官任何时候都有人求人办事，主动给钱，只能从别的地方贪污，比如改账本私吞税收，地方省地方县乱立税收名目搜刮百姓油水都属于盗贪。
　　典型是明朝户部侍郎勾结他人私吞几个府的赋税，还在地方省收什么口食税、神佛税等等，我百度换算了一下，大概是贪了两千两百万两白银。
　　我佩服的是这位是在朱元璋时期贪的，这个案子，朱元璋直接杀了上万人。
　　霸贪：典型的是汉朝梁冀、明朝严嵩，这属于无法无天的贪，权势滔天借来揽钱。梁冀向富商‘借’五千万，有来无回，富商识趣