向冷面将军求婚后(重生)-第2章
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而如果秦朔昨夜根本未约她前去竹亭,她在庭院见着的秦朔背影,又是怎么回事?
半途忽现的迷香,前来搀扶她的侍卫,恰巧经过的众人……
乔时怜越想越觉着冷,明明她不应再受人间冷暖才是。
这件失节风波之事的始末渐渐清晰。
一环扣连一环的设计,最终能够坐实她的关键,都落在了事件主要角色,也就是太子身上——因为他欲掩盖偷情丑事,不会为她作证。
方杳杳在其中起到的作用,毋庸置疑。唯有当时亲近秦朔的她才可暂时偷来太子衣袍,借与他人假扮秦朔,引她上钩。
想到这一切尽是她掏尽心窝、真诚相待的方杳杳所为,乔时怜更是怒不可遏,同时也为此心生悲凉。
一朝被背叛,是这样的痛与恨。
殿内,方杳杳已离去,伺候在旁的老太监瞧出秦朔今日确实心烦意躁,此刻凑上去挨骂的可能性极大。但方才他接到了外面的消息,现下那得来的书文就攥在他手心,如同火炙一般灼得他难受。
他只得恭谨唤着:“殿下……”
“说。”秦朔烦闷,自是因为乔时怜。
他知乔时怜这事是场误会。自己与她相识十年,如何不了解她?她向来恪守闺训,洁身自好,根本不会做出外界传言的那等事。
乔青松来问,也是想着摆平并维护乔家名声。彼时秦朔不以为意,向其告知他自会权衡此事,这事应当就了了。
他想,他这也算是维护了她,他身为乔时怜的未婚夫都不曾介意那些风言风语,日后娶了她,又岂容他人置喙?
只是自己于公主府私会方杳杳一事,为着皇家颜面,他必须隐瞒。
老太监呈上书文,垂面禀道:“丞相府传来消息……乔姑娘…她……”
“时怜怎么了?”秦朔没由来的觉着胸口闷堵。
他倏忽间生出不详的预感。
“乔姑娘……饮鸩自尽了——”老太监悲声呼道。
书文上所写几字简短,明明一眼扫过就能看清的内容,秦朔却死死盯着其上字迹,惊疑不定。
自尽?怎会这样?几个时辰前,乔青松还在问她的事,她怎么这就…死了?
老太监见秦朔迟迟未言,偷眼发觉那胸前起伏不平,当即埋头待命。
他已不敢再往上去看秦朔的脸。
“不,不…是孤,是孤害了她…”
秦朔喉结颤动,声线犹哑。他脑子不是白长的,回想起乔青松临走时对他言“此事臣回去会给殿下一个交代”,他便也明了乔时怜是怎么死的。
是他旁敲侧击,对乔相表明自己身为储君,自会权衡皇权与私事,成了乔时怜最后一道催命符。
“孤对不起时怜……”
秦朔颓然跌在软榻边,愧疚直达眼底。
他没想过她会死。他怎知自己那番话,直接要了她的命?
而如今她死了,他会为她查证此事以洗清她冤屈吗?这个问题的答案,他很快就有了结果。
他不会。
一旦要查,他和方杳杳的私情必暴露无遗,如此折损皇家颜面之事,圣上动怒之下,不知会有什么样的后果。他担不起,也没必要为了一个死去的女子大费周章。
皇权面前,任何事都显得微不足道。
哪怕死去的那个女子,是他曾宠爱无度的人。
见秦朔掩面而泣的模样,殿内所有人低首噤了声。
乔时怜早已悄无声息离去。
秦朔再如何悔恨愧疚,对她这个已死之人都无法挽回半点。
所有人在这场害她名誉受损并身亡的事件里,都抛弃了她,不管出于怎样的目的。
这也是此刻乔时怜驱使魂魄游于天地时,最让她为此神伤的。
夜已阑珊,骤雨未歇,潇潇声色里,乔时怜漫无目的地飘荡在荒野。
她感受不到这泼天雨势,由着雨水穿透她的魂魄,激起雾气茫茫。但她觉得冷极了,像是这寒雨灌满了她浑身,彻骨冻髓。
生前之事仍历历在目,悲愤之中,乔时怜只恨自己为何还未消散在人世,她半刻都不愿再停留在这个世间,她只想就此长眠,不再想着令她恶寒的人与事。
哪怕被幽地的恶鬼吞了也好,被途经的方士收服了也罢。
她疯了似的在荒野里驱使着魂体,肆意疾驰。
她哭不出来,亦无法嘶吼大叫,失去了肉身的凭靠,连着宣泄都是一种奢侈。伴着她的唯有连绵雨声,却更加敲打着她痛苦的心。
她不想躲在漫漫长夜里,永随的孤独与被遗弃的恨意折磨着她,这无异于是一场酷刑,让她极度渴求了结。
因为这世间,已无人在意她。
她朝着眼前苍茫夜雨驰去,忽有一瞬,她与一道疾步而行的身影撞了个满怀。而她只是虚无的魂体,相接的刹那她便从那人身上穿过。
何人会于深更来此荒地?
乔时怜驻足回头望去,那荒野里有一人身影,因着白袍而于晦暗里尤为惹眼。
磅礴雨势里,男人迈出的步伐急切,他浑身湿透,衣摆染就污泥。雨水顺着男人分明的颌骨淌下,往上瞧去是冷冽如霜的面,让人觉着他似那云端雪色,遥不可及。
但此刻这面容里带着紧张,同她往日对他的印象大相径庭。
苏涿光?
乔时怜生前见过他两回,印象里,他是个生性疏淡的少将军,待人对事皆是一副冷面模样,不好相与。
这样的人,竟也会有让他心切紧张之事吗?
好奇心驱使下,乔时怜朝苏涿光的方向跟了去。
不多时,几声饿狼吼叫,夹杂腐鸦难听的叽吱声传来。
苏涿光越步至不远处狼鸦之间,挥袖拂雨,须臾间震散振翅而逃的鸦群;随后他袖中短匕现,银光抹开昏黑,招式凌厉利落,逼退了欲上前扑食的饿狼。
方追上他的乔时怜见他绷着嘴角,面含悲戚。
他转身蹲下,乔时怜循其身后始才得见,苏涿光护着的,是她被乔家遗弃在此的尸身。
乔时怜怔住了。
眼下之景,真切得让她难以置信。
苏涿光跪坐在泥泞里,他向来净白不染的衣袍早已污泥遍布。
此时她的尸体被腐鸦啄烂,被饿狼撕毁,可谓是面目全非,骇人至极。哪怕是乔时怜自己,一时都没法正眼细看。
但苏涿光似乎并不在意,他垂眸看着身前已死的乔时怜,眼底的悲恸由着雨水濯洗。随后他就着天倾之水,为乔时怜拭净面上污血,又将掌心拂面,为她阖上双眼。
乔时怜不解。她死了,他为何伤心?
她想破头也只想到,自己生前同他唯有两次淡如水的交集,和两段寡淡无味的对话。
这看起来寻常得与陌生人无异的关系,竟在她死后颠覆了她的想法。
在所有人都弃了她之时,唯有眼前人顶着滂沱大雨,不管不顾地来到荒地寻她尸身,为她收尸。
乔时怜默然杵在苏涿光身侧,看着他脱下外袍裹住了她的尸身,抱着往城内而去。
城门处,正值夜色深沉。
“嘶。主子,这么大的雨您怎么就淋着……”
一道暗影越过雨色,那说话的侍卫方寻到从城外悄声归来的苏涿光。
侍卫无声叹了口气,这三更半夜的,主子说没影就没影,要是真离家出走了,苏将军可不得拿他开刃?他家主子与其父亲不和多年,每次吵得凶了,苏将军都吩咐他盯着,以防主子离家出走。
不过近日主子好像没和苏将军吵起来啊?
侍卫瞅见苏涿光神情不太对劲,但比之更不对劲的,是他怀里抱了个姑娘。原本此举就足以让他惊掉下巴,他揉了揉眼,待近了才发觉,苏涿光抱的是具面目溃烂的女尸。
他当然不会荒诞到得出苏涿光有恋尸的癖好,他跟着苏涿光多年,眼下主子这般神色,只能说明此事极为严重。
“唤兰泽来,为她梳洗打扮,换身干净衣裳。”
“啊?”侍卫尚未反应过来,又见苏涿光所去之路是为城中义庄,顿时明了。
“等等。”
方从雨中跃起的身影僵住险些滑倒,侍卫听他言:“回去取些银两。”
“要…要多少啊?”侍卫愣了愣,他家主子心思本就难猜,现下他还不明这女尸和主子的关联,自是要多问问,以免出错漏。
“够买上好的棺椁。”
苏涿光半敛下眼,望着怀里死去的人,又道:“让兰泽给我带身干净衣裳。明日一早去公主府,我要查昨夜宴会一事。”
侍卫应声离去,又暗自生奇,公主府宴会主子不是没去吗?是查什么事?而且连衣裳都不回家换,是有多着急?
不对,主子夜不归宿,搞不好苏将军真以为主子离家出走了。他这做随侍的,不会被苏将军打折腿吧…可自己哪掰得过主子啊!
罢了。横竖都是死,还是先帮主子瞒下来吧。
第3章 3 、重回
“呀!乔姐姐醉了。”
耳畔传来一细柔惊唤,与之同时,周处略有嘈杂的人声在她耳中贯连成音,愈发清晰。
乔时怜迷迷糊糊睁开眼,闯入视野的先是憧憧灯火,在眸中渐渐聚焦成形。
随后她见往来人影聚于亭台边,觥筹交错,笑语连连。瞧扮相,应是出身京城各贵胄名门。
少顷,乔时怜已认出好些生前相识之人。
她这是…做梦了?怎会见着这些人?
不对,鬼是没法做梦的。
此时她于亭内席间姿态软绵,眉眼噙着迷惘之色,端看着不远处玩闹的一众,模样与那醉酒之人确实相差无几。
乔时怜尚未适应过来周处生气景象,也未细思方才耳边说话之人是谁,垂眸察觉自己指尖拈着白瓷酒盏,心头猛地一激灵。
生前父亲强行灌她毒酒的情形仍于脑海久久不散,她几近出自本能地将那酒盏抛了出去,口中的惊呼声也未能掩住。
盏碎之声乍起时,庭中一众顿住了动作,纷纷朝她看来,以为生了什么变故。
乔时怜大口喘着气,惊魂不定地望着破碎的酒盏。
自己能触碰到实物了?还摔碎了盏。
“妹妹怎么了?”
一道儒雅温和的嗓音贴近,是她长兄乔时清。
“乔大哥,姐姐方才饮了酒,有些醉了。”
乔时怜始才发觉自己身侧坐着的女子,亦是此前在她耳边说话者——方杳杳。
她心头顿时冷如寒冰,连着适才醒来尚有些混沌的脑袋都蓦地清醒了。
方杳杳正抓着她的双手,澄澈的眼里满是关切。
再见前世害她的设局者,乔时怜抽出被方杳杳抱着的手,剜了她一眼,眼底嫌恶之色尽彰。
从前方杳杳便是这般,事事粘在自己身侧,像个永远也长不大的小妹妹。
倘若不是一朝被害,乔时怜只怕难以瞧出这张纯净面皮下竟包藏祸心。
乔时怜不由得讽笑,她装得可真够好的。
若非众目睽睽,乔时怜真想把毒药下到酒里,捏着她的下巴,让她也体验一番被强行灌入毒酒是什么滋味。且在这之前,还得身败名裂,为亲人所抛,为世人唾弃。
乔时怜忆及前世种种,心头的不适越发翻涌难耐。
眼见乔时清心切步来,乔时怜顺势站起身撇开方杳杳,对他勉强扯着唇角,一副尚未回魂之样:“哥哥我没事…只是方才酒盏里有虫子,吓着我了。我现在有些头晕,想回屋内歇会儿。”
乔时怜已是极力维持着自己端淑得体的形象,怕被周围人看出端倪。好在一众也是以为她惊吓过度,并未多想。
当下她确实需要一个安静的地方歇息。
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她心绪很乱。明明自己尚是漂泊山野的鬼,怎就又成了人?这里太过嘈杂,闹得她头疼,让她难以集中精神。
“好,我让秋英扶你进去。”乔时清点点头,眼底掠过一丝迟疑。
方才他瞧得真切,妹妹望向方杳杳时,眼底冰冷,像是在看仇家一般恨不得杀之的眼神。
难道是那方家姑娘欺负怜怜了?可怜怜待她亲如姐妹,向来自己有的好东西恨不得全搬给她。这其中发生了什么?
而方杳杳尚未从乔时怜那一眼回过神,她僵着身子坐在席中,心底已掀起骇浪。
难道…乔时怜发现了什么?不,不可能,她从未展露过自己的心思,也自认藏得很好。可今日乔时怜为何如此待她?
远离喧嚣处,秋英扶着乔时怜至别院客房歇息,她望着后者苍白面庞略感担忧,“姑娘,可有不舒服的地方?”
“出去吧。我想一个人待会儿。”乔时怜揉着额角,秋英便躬身退离了屋。
乔时怜倚在美人榻上,怔怔望着朱栏雕梁,闻着香炉中淡淡熏香。
她挽起袖,紧紧捏住了自己的手腕,感受着腕处传来的温热与力道,她始才确认——自己重生了,且回到了十六岁那年,太子所设晚宴上。
这一年太子及冠,圣上特赐落霞山别院予太子,秦朔便在此设宴邀请一众。而翌年三月…乔时怜便被圣上钦点为太子储妃。
此道赐婚旨意,亦曾羡煞京城众人。彼时人人皆道她是最适合不过的太子妃人选,更不用说秦朔本就对她用情至深。佳偶天成,不失为京中佳话。
情深?想到此处,乔时怜不禁冷笑。
“时怜…时怜……”
一稍显急切的嗓音破开此间宁静,搅乱了乔时怜的思绪,她下意识蹙起眉。
当然,还因为这声音的主人,太子秦朔。
乔时怜看着秦朔阔步走来,起身稍微敷衍地同他行了一礼。
“孤听说你身子不适,便赶忙过来了。”
秦朔权当她因受惊吓而礼数不全,反是越发怜惜她。他步近榻边,抬手免了她的礼,又亲自捻起薄毯披在乔时怜身上。
“时怜,你脸色怎的这么白?”
他眉目情深,话中尽是关切,“要不孤请大夫前来为你诊看一二?这别院里的大夫虽赶不上宫里太医,但好歹也是孤挑的,自然不会差。”
殊不知,乔时怜听他说话更是心烦意乱,只得随口说着,“我没事。”
秦朔瞧她和平日里温柔似水的模样大相径庭,以为她病情不轻,只是不愿传唤大夫,便更加轻声细语地哄着她。
乔时怜心不在焉地听着,也一面虚与委蛇着。
却是不经意间留意到那帘幔背后,一抹浅绿衣裙晃过。若她没记错,那是方杳杳所着罗裙。
方杳杳竟追至这屋内偷听太子和自己叙话?胆子未免也太大了些。
恨意再番袭上心尖,乔时怜攥紧了袖中的手,指甲嵌入肉里。
既然上苍给了她重活的机会,她断然不会重蹈覆辙。这一世,只要她用情少一些,对他人信任少一些,自己便不会深陷其中,被有心人抓着破绽陷害。
乔时怜思忖间已拿定了主意,她抬袖掩面,双目惊恐,蓦地指向方杳杳所在之处高声叫道:“谁?谁在那里?有刺客!”
秦朔闻言朝乔时怜所指之处看去,一道人影正慌不择路地往外逃着。
旋即他冷哼一声,疾步驰往了帘后的位置,抓着来不及逃跑的方杳杳的衣襟,拖着重重摔在了乔时怜跟前。
秦朔这才看清来人,“这……”
“随行藏娇?殿下真是好眼光啊,我的‘好姐妹’可合你心意?”乔时怜咬牙强调着那三个字,阴阳怪气到了极致。
方杳杳被秦朔摔得呲牙咧嘴,疼痛难忍之时听着乔时怜所言,心下大骇。她小脸顿时唰白,埋头跪着辩解,“姐姐不是的……”
“我真是该恭喜你了,能够成为殿下的新欢。”乔时怜根本不给她插言的机会。
她知方杳杳一