小楼一夜听春雨-第8章

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　　娄老太君送卿云大东珠的事，三房似乎听到了点风声了。娄三奶奶那天来送月例的时候，就酸溜溜地道：“到底是卿云讨老太太喜欢，现在见客人都带卿云去呢。”
　　卿云真是太讨长辈喜欢了。
　　初三开始去亲戚家拜年，本来按正常的，都是拣一些红人拜，但卿云累了一天，眼看着下午了，她还跑了城南一趟，特地去拜了崔老太君，来回就一个多时辰，又是大冷天，下着大雪，崔老太君门前冷落车马稀，见到她来都十分惊讶，拉着她不知道怎么招待才好，她还带了些礼物去，说“我听我娘说，高丽参性情温和，老人家用是最好的”。
　　崔老太君又没有子侄，家族又看不到未来，讨好她真是没必要的事，因此更显得卿云这份心难得。
　　卿云也没告诉别人去，但崔老太君还是特地跟娄老太君夸了她，让李娘子亲自来府里拜年回礼，这样沉稳的管家媳妇都连连夸赞卿云，说从没见过卿云这样的姑娘，又温柔又大气，真是好教养。
　　其实世上的事都如此，卿云讨老人家喜欢真没有什么了不得的诀窍，都是人人知道的道理，老人家喜欢的无非是诚实善良，温柔正直，但要做到太难了。所以人人做不到，才显得卿云尤其难得。
　　连娄老太君有次都失了言，当着客人的面，夸赞卿云，说：“想不到你娘那么掐尖要强，竟然生出个这么沉稳的女儿来。”
　　卿云听了就笑，说“奶奶是隔代亲，其实我和我娘是一样的，我好的地方也都是她教出来的。
　　只是我娘是大人，不好跟我们小孩子一样承欢膝下罢了。
　　其实她待奶奶的孝心一点也不比我差呢，奶奶对我娘肯定和对我也是一样的疼爱，只是碍着年纪，不好表达罢了。不然怎么对我这么好呢？”
　　这话说得滴水不漏，又没跟着贬低娄二奶奶，又圆回了娄老太君的话，娄老太君喜欢得不知怎么办才好，当着众人说“你们看，这孩子怎么能让人不喜欢她。”老太太们听了，当然是都赞同不已。


第9章　初四
　　卿云的名声在京中夫人里都传扬开了，三房恨得眼睛都红了，娄二奶奶心中一块石头却没放下来，忍到初四，终于忍不住开口了。
　　“赵家怎么还不来，都初四了。”
　　初四的晚上，吃晚饭的时候，娄二奶奶不自觉叹息道。
　　当时是二房一家人自己关起门吃饭，桌上都是自家人。
　　众人听见，都忍不住噗嗤一声笑了，卿云羞得脸通红。凌霜道：“娘诶，初一是自家人过年，初二初三要拜娘家，初四初五招待本家人，就算人家想来咱们家拜年，也得初五之后吧。”
　　娴月也笑道：“况且人家赵家是侯府，要拜也是咱们先去拜他们。
　　再说了，我打听过了，往年赵家和咱们娄家来往都是让管家来递个帖子，而且要等初十之后呢。”
　　“道理我也知道。
　　但往年卢家王家也都晚，今年不是都亲自来了吗？”娄二奶奶也傲气得很：“赵家既然有这个意思，管什么侯府不侯府的，一家有女百家求，拿出诚意来，别以为他们赵家是满城人想要的好桃花，咱们卿云也是香饽饽呢。”
　　“香饽饽，好桃花，阿娘天天等赵家！初四不来初五来，深巷明朝卖杏花！”
　　探雪机灵古怪，立刻学了凌霜的刻薄话，顺口编了顺口溜，取笑娄二奶奶。
　　娄二奶奶竖起眉毛，要抓她，探雪早溜了，娄二奶奶只好把丈夫说了两句：“都是你惯的，不管探雪以后怎么着，现在都得好好教养，你看她，连个女孩子的样子都没了。”
　　“齐大非偶，赵家门庭高，未必是好事，一切随缘罢了。”
　　娄二爷心思却在别处，以为她还在说赵家的事，于是看着书淡淡地道。
　　“什么齐大非偶，满城王孙公子里。
　　赵家的赵景最出色，除了咱们卿云，谁配得上他？玉珠碧珠就不说了，荀郡主也不过……”
　　“那倒也未必，赵景虽然出色，也不是独一个。”娴月忽然淡淡地道。
　　她只说了这一句，娄二奶奶有心要追问还有哪些出色的王孙，又觉得有失威严。
　　但娴月这丫头，向来是有点城府的，就连她这亲娘有时候还不及她。
　　京中这些夫人看起来和她亲亲热热，其实也各怀鬼胎，有女儿的防着别人，有儿子的也是为自家打算，吃喝打牌就行，说起紧要正事，没一句真话。
　　娄二奶奶混了这些日子，有些信息还真可能没有娴月准确。要是能找个理由问出来她的话就好了。
　　她正盘算，抬头看见凌霜正端着碗，朝自己笑得意味深长，这丫头一双眼睛生得怪，清得像水，黑得像棋，实在把人看得透透的，她忍不住有点脸红，训道：“吃饭就好好吃饭，笑什么。
　　明天不用出去拜年，在家里好好歇一天，等客人来。”
　　等到了初五，娄二奶奶自己就把这茬忘了，没有别的原因——赵家大太太亲自上门来拜年了，名义上是给老太太拜年，但明眼人都知道，醉翁之意不在酒，为的是娄家的女儿，而且不可能是玉珠碧珠，否则早两年就来了，只可能是为了娄卿云。
　　娄老太君显然也知道这点，赵家在满京城都是炙手可热的世家，父辈里的两兄弟如今都有权势，又有侯位，又官运亨通，家里底子也厚，光京郊的庄子就比娄家的大出几倍不止，在外地还有许多产业。
　　虽说高门嫁女，低门娶妇是常理，但对于娄家来说，实在是高攀太多了。
　　别说赵景这个未来的小侯爷，就是赵家二房的赵修，都是喜出望外的好亲事。
　　所以她虽然面上不显，但眼中那笑意是一点也藏不住了。
　　赵夫人是侯爷夫人，娄老太君亲自做陪客接待，她也只喝了一盏茶，略坐了一坐，说了一会儿话，拉着卿云看了一会儿，又称赞了娴月凌霜，打趣道：“卿云过了个年，反而瘦了。”
　　娄二奶奶自然是笑着寒暄，旁边的娄三奶奶虽然也强颜欢笑，袖子里的手只怕把手掌都扎破了。否则不会坐了一阵，一句说笑的话都没想出来。
　　送走贵客，娄老太君换了见客的衣服，两个媳妇都上来伺候，娄二奶奶来接过她换下来的暖帽，她对着娄二奶奶说了句：“这十来年别的不说，卿云这孩子，实在是多亏你教养得好，辛苦你了。”
　　娄二奶奶忍不住眼睛一酸，声音都哑了，道：“哪里的话，应该的。”
　　婆媳俩十来年的积怨，像块巨石一般，因为卿云，也终于也有了松动的迹象。
　　娄三奶奶当时没说什么，中午一起吃饭的时候，王老太太开玩笑说：“三奶奶这两天也忙得不行了，听说几家来求亲的呢。”
　　她是打圆场的意思，知道二房出了大风头，帮着三房也平衡一下，谁知道娄三奶奶并不领情，反而冷冷一笑，道：“这也没什么，世上的事哪有那么简单，别说来打探消息了，就是求了亲也有变数呢。
　　太当回事反而让人家看不起，老太太你也知道，京中规矩，定亲都是元宵节走百病之后，京中这些子弟都轻狂得很，不肯盲婚哑嫁的，一个个都趁着元宵节姑娘们走百病的时候偷偷相看呢，要是他们看不中，家里长辈再喜欢，也难定下来。现在高兴得太早，只怕女孩子吃亏呢。”
　　所谓走百病，也是京中习俗，高门大户的女眷，轻易不见外男，一年中只有元宵夜会出门赏灯，提着灯笼从家门走到南城门处，然后走回来，祈求家人一年康健，叫做走百病。
　　所以京中王孙子弟也趁那时候相看小姐，否则是订婚前是没机会看见相貌的。
　　谁都知道娄三奶奶的意思，是说赵景眼界高，元宵节走百病的时候，会看不上卿云，这门亲结不成。
　　这时是在娄老太君这里吃饭，桌上都是女眷，说到说亲的事，年轻女孩子就不好插嘴了，所以卿云只是微红着脸吃饭，娴月也不好说话，但凌霜可从来不管这些规矩。
　　“元宵节相看又不是单方的，男方可以挑女方，女方也可以挑男方，这不是互相选择吗？怎么会怕玉珠妹妹她们吃亏呢？三婶。”凌霜不等娄老太君出言训斥，就道：“况且这也不是什么失礼的事，元宵节相看的习俗，古已有之，稼轩先生的青玉案中写得多好，‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。可见这也是旧俗，没有什么轻狂不轻狂的。三婶太谨慎小心，倒把一件好事都想成坏事了。”
　　娄三奶奶本来是不愿吃亏的，有心反驳，但她对诗词也不甚懂，而且娄老太君轻咳了一声，说道：“今天的羊肉倒是不错。”
　　显然是制止的意思，她也只好顺着转移了话题，说起做菜的事来。
　　娄二奶奶吃完饭回来，难得没说凌霜大胆，而是哼道：“冯婉华眼皮子也太浅了，赵夫人上个门她就显出这许多嘴脸来，要是真提亲了她还得了？”
　　“她可不止露嘴脸，只怕会下黑手，我看咱们得防着点三房，打探一下她们最近在干什么。”娴月倚在熏笼上，懒洋洋地道。
　　“还是先想一下咱们元宵节穿什么吧，那几件折枝绣的衣服正好拿出来改改，我想，朱红还是有点太显眼了，不如一起穿点雅净的颜色……”娄二奶奶踌躇道。
　　娴月听了，便笑而不语，看向凌霜。凌霜知道她的意思——娴月穿鲜艳的好看，卿云却适合穿温柔圆融的颜色，娘是怕她抢了卿云的风头。
　　她刚要说话，只见自己的的大丫鬟如意匆匆跑了进来。
　　“太太，三小姐。”她跑得有点上气不接下气的。
　　“慌什么？”娄二奶奶训斥道。
　　如意的脸红扑扑的。
　　“程家来人了，程夫人来给老太君拜年。”她红着脸，最后还是说出来了：“程筠少爷也来了。”
　　大家顿时都笑了，连向来端庄的卿云也忍不住笑了，娴月更是拉住凌霜道：“这可得好好打扮一下咱们凌霜，你和程筠得有五六年没见了吧，一直只用笔谈，也不知道‘竹中君’现在长成什么模样了，当年倒是挺俊的。
　　听说三房那两姐妹把程筠也视为目标之一呢，程叔父最近也升了吧。”
　　“嗐，小姑娘家家，说的这些话，像什么样子。”
　　娄二奶奶训斥她，自己也忍不住笑容满面了，道：“我还说呢，怎么都初五了还不来。
　　你爹也是面皮薄，虽然是同门师兄弟，但如今也是上下级了，人家不来，我们主动去拜会一下也没什么……”
　　凌霜却不似她们，专往婚事上想。
　　“他来拜他的年，关我们什么事，我又不用见他。”
　　她起身就要走，被娴月死活拖住了，按在位子上。
　　相比对赵家的患得患失，娄二奶奶虽然常训斥她们拿程筠的“竹中君”开玩笑，其实对于这个未来女婿是十拿九稳的。连语气也十分神气。
　　“见！为什么不见？
　　咱们是世交，程筠还在襁褓里咱们两家就来往了，都是看着长大的，用读书人的话来说，这叫通家之好。
　　程筠还险些认了我做干妈呢，这还避什么嫌疑，不止凌霜，你们三个都去，大家厮见，好好聊一下午。”
　　她说干就干，催促着三姐妹换上见客的衣服，自己也拣了件深红团花蟒纹的通袖大衫穿着，抿了抿牡丹髻，换上全副的金镶红宝石头面，神气十足，带着三姐妹去见客了。
　　果然那边程夫人已经带着程筠在正厅里等了许久了，是娄老太君亲自在接待，娄三奶奶作陪，坐着上座。
　　见她们来了，连忙起身彼此见礼，管家放起鞭炮来，热闹不已。
　　“论理咱们姐妹不一般，早就该来见你了，可惜年下太忙，许多事绊住了，姐姐可别怪我……”程夫人也是爱说笑的性格，一边行礼一边就笑起来。
　　“哪里的话，你大初五就赶过来拜年，一片孝心，我疼你还来不及呢……”娄二奶奶顿时也开起玩笑来，伸手摸了摸她的脸。
　　“哈，你也别得意，你今年是沾老太君的光，不然初五就来给你拜年，也是没有的事。”
　　程夫人嘴上不吃亏，拉着娄二奶奶的衣服，说笑道：“瞧瞧，穿得这样喜庆出来，要不是知道年纪，还以为哪家的新嫁娘呢。
　　亏得你好意思，女儿都要说亲的年纪了，还打扮了这么半天，我等得茶都换了两盏了……”
　　众人说笑热闹，程筠文文雅雅垂手站在身后，如今士子都穿斓衫，更显得身形修长，面容清俊，天生的好脾气。
　　他守礼，满堂都是女眷，他不敢乱瞄，只悄悄偷眼看了凌霜一眼，正对上凌霜的目光，顿时窘得红了脸。
　　两人五六年未见，彼此都长大了，仍然看得出小时候的影子。
　　他们认识是当初在扬州的事，程筠父亲和娄三爷是同榜的进士，都外放在扬州，同衙做官，连院子都挨在一起。
　　小孩子也是一起长大的，程筠是程家的独子，比凌霜只大半岁。
　　凌霜小时候比男孩子皮多了，性格好强，是个孩子王，领着一帮小孩子到处玩。程筠性格文雅，被她欺负了不少。
　　但她好起来也真是好，只自己欺负程筠，别人笑程筠娇气，她反而替程筠出头。
　　也带他一起玩，上树掏鸟，下河捞鱼，坐了船采莲蓬，躺在船头上，荷叶盖在脸上睡觉，仿佛一觉就到了今天。
　　六年前程筠的父亲升迁离开了扬州，回到京城，那时候他们才十来岁，程筠伤心得不行。
　　程夫人和娄二奶奶交好，到了京城也常寄些东西来，两家父亲也常有书信往来。
　　程筠也跟着写了信来，絮絮叨叨说着些他在京城的见闻，后来大了，要避嫌，再本名写来写去就不方便了。
　　他就自称竹中君，凌霜称林下客，信中也说的都是诗词读书的事。
　　有次被娴月瞟到一眼，说笑一番，把竹中君这个名号就传开了，成了家中人尽皆知的一个外号。
　　虽然并未定亲，但大人看这阵势，其实早就默认这两人以后是一对了，定亲也只是时间问题。
　　连娄二奶奶自己也感慨，几个女儿里，凌霜性格最古怪，完全不像个女孩子，胡作非为，无法无天，像前些天闯祠堂的那种事，她也干了不少。
　　放别人家，一定要担心嫁不出去的，偏偏这孩子命好，生就一个程筠，和她是绝配。
　　又是世交情谊，嫁过去也不用担心程夫人拘束她。
　　真是天意如此，所以她管凌霜也不像管卿云娴月那样严格，反正知道她是有了着落的，偶尔放肆点也没什么，不闯大祸就行了。
　　果然，今天程夫人寒暄完，立刻就把四个女孩儿看一阵，先拉着卿云和娴月看一番，称赞一番，最后才拉着凌霜笑道：“这是凌霜吧，果然出落成大美人了。
　　还记得程姨姨嘛，我小时候抱着你到处走呢，有人问就说是我女儿，程姨姨可想要个女儿了，要是能跟你这样漂亮懂事，那真是遂了愿了。”
　　“哪里懂事？还是一样皮得很，见了人都不会叫的。”娄二奶奶谦虚道。凌霜人前还是像话的，乖乖行了礼，道：“程姨，新年好，给您拜年了。”
　　程夫人笑眯眯，打量她一番。程筠在她身后，窘得不知道怎么办才好。
　　程夫人拉他手臂，他才出来，耳朵通红，给众人行礼，又和凌霜见了礼，顿时众人都笑成一团，娴月人都笑软了。
　　“怎么不见程三哥？”娄二奶奶问道。
　　“出去拜年去了，过几天就开猎场了，他们这些在京中的官员都要参加呢。
　　都是些青年才俊，咱们虽然没女儿，但参加热闹热闹，像娄二哥这样家中有千金的，自然更要去了。”程夫人笑道。