天生皇后命-第8章

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了，但她只能在心里默念。想着，又轻轻一叹，不管是祖父祖母，父亲母亲，姑姑姑父，哪怕是哥哥嫂嫂，表哥表嫂，他们的感情都那么深厚，真挚，唯独轮到她，遇人不淑！
　　“纨纨？”林嘉言看妹妹走神，手抚在发顶问，“在想什么呢，人都要跟丢了。”
　　林纨纨幽幽道：“在想我的终身大事。”
　　他看看前面的上官凝与嘉善公主，暗道妹妹这么小就羡慕人家鹣鲽情深了？
　　“别担心，”他忍俊不禁，“等你长大，我一定给你选个全京都最好的夫婿！”
　　最好倒也不必了，但一定要对她是真心，林纨纨正想着，却见上官凝回过头：“表弟，你还是先管好自己吧。”


第12章　
　　林纨纨噗的一笑。
　　上官凝道：“表弟，今日举办宴会有一半是为你，你可不要辜负母亲的心意。”
　　“为我？”
　　“请了许多姑娘，”上官凝朝他眨眼，“大约有二十个。”
　　林嘉言都不知说什么，他一无所知。
　　“都这么过来的，习惯就好。”上官凝拍拍他肩膀。
　　在皇上没有赐婚之前，林秀清为给儿子定门好亲事，没少往家里请人，当然别家也很热情就是了，只是四年前的事林纨纨记得不太清楚，林嘉言确有印象——当时姑姑挑的眼花缭乱，上官凝也不知选谁时，一道圣旨突然而至……
　　现在轮到他了，林嘉言心想，这恐怕也是一个很漫长的过程。
　　此时的陈莲锦心情很差。
　　有些事一旦做错难以挽回，上回带着堂妹去赴约，这回云阳伯府派贴来，竟然也是请她们姐妹。
　　不得已，仍要继续伪装。
　　这云阳伯府的上官鸿本身就是伯爷，妻子是林首辅的亲妹妹，儿媳是嘉善公主，哪一个都不好惹，陈莲锦悉心打扮，出来时就见陈莲珠已等到门外。
　　比起平日里的穿着，她身上的裙衫显然是上了一个档次。
　　祖母昨晚说：“林老夫人如今既知你堂妹，便不能太过随意，你记得随时提醒她，别丢了陈家的脸面。”
　　现在这脸面可真是光鲜多了，陈莲锦扫她一眼：“到得伯府，记得少说少做。”
　　“是。”陈莲珠答应。
　　她其实内心颇为纳闷，为何林家的人会突然关注起她这个默默无闻的二姑娘，想来想去，或许是与林纨纨有关，因为她见过自己。当然，林嘉言也见过，只陈莲珠有自知之明。
　　她随堂姐坐上马车去往云阳伯府。
　　到得那里，陈莲锦才听说林秀清不止请了林家，还请了别家的许多姑娘，这牡丹园里已经是红飞翠舞，美人如云。
　　可见她在林家人眼里并不重要，陈莲锦心里骤然升起一种危机感，今日敌手众多，如果她表现不好，也许就会失去做林家儿媳的机会——而这是她最好的选择，决不能允许失败。
　　老夫人此时才叮嘱孙儿：“嘉言，秀清真是煞费苦心了，你可要好好挑一挑……你的婚事定下了，我们也放心。”
　　林镜清一直忙于公务，也不知此事，看看妹妹：“就为嘉言的婚事，这般大费周章？你们啊……如果他真遇到心仪的，哪里需要你们做什么，自己都急着要成亲。”
　　这话把林嘉言说得脸色微红。
　　林秀清却笑了：“哥哥是在说自己呢！”
　　姜玉真的脸又红了。
　　“反正已经请来了，看看有什么，又不少块肉。”老夫人斜睨儿子，“你整日不着家，儿子的事情真的等到你来办，头发都要白了！”
　　林秀清推一推丈夫上官鸿：“你带哥哥他们去别处……去书房喝喝茶吧。”
　　上官鸿领会，做出请的姿势。
　　等男人们走了，林秀清就同老夫人等人去牡丹园。
　　牡丹园中花簇锦攒，各有异姿，姑娘们已经看得如痴如醉，便是林纨纨常见，到得这牡丹盛放的季节，也被这妍丽的色彩所吸引，挪不动脚步。
　　见到主人出现，姑娘们纷纷上前行礼。
　　京都炙手可热的家族十个手指数得过来，云阳伯府，林府就是其中之二，故而便算不为嫁给林嘉言，也是想打好关系的。
　　林秀清笑着环顾一周：“你们在，这牡丹园也增色不少……都不要拘束，有句话道‘鲜花赠美人’，牡丹种出来便是为给美人儿欣赏的。”又令丫环端来各色吃食，茶水，怕姑娘们晒，甚至还有花伞提供。
　　其中当然有芋粉团，林纨纨坐下来吃，眼睛已经捕捉到陈莲珠。
　　她故意让姑姑请她们来，又说比试，其实并不是为让哥哥挑选，而是另有目的。这目的关乎陈家姐妹俩最后的结果。
　　正思忖，耳边听到陈莲锦的声音：“纨纨，你的腿伤好了呀，我本想去看你呢，谁想到就收到帖子。”林纨纨无意间救了皇帝的事情已经传遍京都。
　　“是，也是才好的，不然我就去你家，陈二姑娘的闺房里坐坐了。”见陈莲锦面色微微一僵，她指指芋粉团，“陈姐姐，你尝尝，我最喜欢吃的点心。”
　　陈莲锦尝后赞不绝口。
　　嘉善公主与她们是平辈，又有公主的尊贵身份，很快就提议以书画会友，请姑娘们各自发挥，出彩者可得雪塔一盆，以添热闹。
　　雪塔顾名思义，颜色如雪，花瓣重重，开花时，株顶常得一朵，越往下，开得越多，上下相连，远远看去便是如白色的小塔，近看各花又分明，极为罕见。
　　姑娘们都喜欢，听说这是彩头，摩拳擦掌。
　　林秀清命丫环置书案，摆笔墨。
　　心知堂妹的本事，陈莲锦生怕被抢了风头，急忙将陈莲珠拉到远一些的地方警告她：“等会怎么办你应该清楚，最好给我放聪明点！”
　　“此话何意？”陈莲珠一愣。
　　“别给我装样，你知道是何意思。”
　　陈莲珠想一想，明白了：“你是说我的字画……”
　　“是，所以你最好不要写！不管什么字画从你手里出来便是粗鄙，不若不要动笔，省得被人指指点点的。祖母出来时就说，不能让你丢了我们陈家的脸面。”
　　呵，陈莲珠忍不住笑了，她的堂姐竟厚颜到这种地步！明明是怕她越过她，却用这种话来遮掩。
　　“你笑什么？”陈莲锦皱眉，“你以为我在说笑吗？你看看二叔，再看看你自己，你们难道不是我们陈家的耻辱？”
　　耻辱？
　　陈莲珠目光闪动。
　　“要不是我父亲支撑着陈家，哪里有你们的好日子？陈莲珠，你今日能来云阳伯府，也是沾我们的光，不然凭你……所以你最好不要给我惹什么麻烦！”
　　陈莲珠看着她不屑的神色，淡淡道：“我晓得堂姐你的意思了。”
　　“晓得就好。”陈莲锦转过身离开。
　　盯着桌上的笔墨，陈莲珠沉吟片刻，伸手拿起笔。
　　原先她是不想与谁一争高低，可陈莲锦竟与她说这一番话。
　　这些年，他们二房没有对不起谁，也没有占谁的便宜，父亲为了不辜负祖母，兢兢业业，好歹也做上了礼部主事。而她，从未有过任何要求，只钟情于书画，偏偏在祖母眼里，在堂姐眼里，他们竟是如此下贱！
　　她还有可退的地方吗？
　　不，她不退了。
　　陈莲珠动作如行云流水，一气呵成。
　　林纨纨将一切都看在了眼里，见嘉善公主使人把书画收集起来后，建议道：“不如给父亲去看看，”仗着小姑娘的身份，扬声道，“我爹爹是首辅，如果让爹爹评定，没有人不服气吧？”
　　哥哥始终是年轻男子，不若父亲，这样不会有人说闲话。
　　要是能得首辅称赞几句，定是荣幸，谁不知道林镜清当年也是状元？而今是吏部尚书，官员升迁都要他来做考评。
　　姑娘们都笑说：“服气。”
　　老夫人，林秀清也觉得这主意好，使人把书画，诗词送去书房。
　　林镜清正与上官鸿对弈，各自的儿子在旁观，就听来人说，让他做评判。
　　“荒唐。”林镜清冒出一句。
　　上官鸿却笑：“秀清也是为嘉言，就请首辅大人费费心吧。如今都拿来了，还能一句不提就送回去？”
　　这上官将军也是太纵着妹妹，林镜清放下棋子，叫小厮把一幅幅书画摊开来。
　　他瞄一眼然后目光就定格在了一幅水墨画上。
　　画中是一位文士，他身穿半旧衣裳坐在江边，白马没有拴住，悠闲的在饮水。远处是群山，近处有杏林，看得片刻就有一种身临其境之感。
　　安静，却又隐隐透着几分孤独。
　　林镜清不由自主拿起细看，只见画旁十个字，“山水苍茫茫，旧乡在何处。”他侧头问林嘉言，“此书画如何？”
　　林嘉言唯二字评语：“难得。”
　　很快，结果就出来了——陈莲珠的书画拔得头筹。
　　能得首辅肯定，必然有其独到之处，老夫人等人欣赏之后便传与姑娘们。
　　老夫人道：“难怪纨纨对这二姑娘念念不忘呢，果然是很有才情。”
　　嘉善公主也很喜欢这幅画：“我就画不出来，不说这意境超然，便是笔触之细腻，也难描绘。”
　　她亲手将雪塔赠与陈莲珠，还问她可愿意教她画画。
　　陈莲珠笑着道：“公主喜欢，自是臣女的荣幸。”
　　姑娘们内心也佩服，纷纷夸赞。
　　这就是陈莲珠说得“知道她的意思吗”，陈莲锦恨不得撕了她的嘴！她连一刻都忍不住了，眼睛直冒火。
　　这种情况会做什么，林纨纨不用猜都知，马上就让绿芳盯着陈莲锦，她自个儿找到林嘉言，拖着他出来。
　　“做什么？”林嘉言一头雾水。
　　“看好戏！”林纨纨道。
　　上官凝一听，忙跟上：“什么好戏，纨纨？”
　　“表哥你来作甚？”
　　“不来的话，等会舅父就要让我跟他对弈了，我怎么赢得了……”丢人的事不说也罢，上官凝性子活泼，眨眨眼睛，“可是让表弟来偷看哪位姑娘？今日来的姑娘，莫非有貌比天仙的？”
　　林纨纨打趣：“表哥也想看吗，我去告诉表嫂。”
　　上官凝：“……别胡说，我是在帮表弟把关。”
　　三人说话时，绿芳过来了，告知林纨纨那姐妹俩在何处。
　　假山之后，就见两位姑娘对面而立，其中一位不陌生，正是陈莲锦。
　　林嘉言皱眉，为何妹妹要让他来看陈姑娘？正待要走，就听到陈莲锦愤怒的声音：“我让你不要动笔，你为何不听？陈莲珠，你是不是故意的？我就知道你不安分！”
　　“我怎么不安分了？我就不能书画一幅吗，你以为我没有资格，但我告诉你，此前我种种退让，只是不想与你计较，并不代表我不如你……至少在这方面，你陈莲锦是不行的。这话，你可以去告诉祖母，祖母大不了禁我的足，这样，我以后也不用再与你出门，扮好姐妹。”
　　“你……”陈莲锦气得胸膛起伏，“你别把话说得这么冠冕堂皇，你这么做就是想嫁林公子，可他，是你能配得上的吗？就算你得了第一，拿了雪塔又如何，你这身份配吗？”
　　“我从未想过嫁林公子，”陈莲珠语气淡淡，“你别把谁都想得与你自己一样。”
　　啧啧，上官凝瞄一眼林嘉言，这姑娘看不上他啊。
　　陈莲锦气疯，抬起手就往陈莲珠脸上扇去。
　　结果陈莲珠一让，没打成，她再次伸手时就听到林纨纨的声音：“陈姑娘，你在做什么？”
　　陈莲锦回头一看，只见不止林纨纨在，她身边还一左一右站着两位年轻男子，其中一位就是林嘉言，她脑中轰的一声，只想找个地洞钻进去！


第13章　
　　但很快她又想，也许林纨纨他们也是才到，根本就没看到什么，一定是这样的！
　　陈莲锦挤出笑容：“林姑娘，两位公子……”行一礼，然后又伸出手，假装陈莲珠的发上沾到脏东西，她伸手拂去，这样可以掩饰刚才的举动。
　　陈莲珠只觉可悲。
　　她这位堂姐为嫁入林家已是走火入魔！
　　林纨纨笑一笑道：“我与哥哥，表哥来此看鱼，”假山的右边有一处池塘，“不想正巧遇到你们。”
　　哪里是正巧，上官凝忍不住笑，还真是看到好戏了：这姐妹俩一个是拼命想嫁给表弟，一个是毫无心思，有趣。
　　陈莲锦的脸色由白转红：“我们是迷了路……第一次来，二妹不懂规矩，我本是想带她重回牡丹园。”
　　就这样还能推到陈莲珠身上，林纨纨暗地冷笑，但装作不知，看着陈莲珠道：“二姑娘，那盆雪塔你要好好养，如果有何处不明白，可使人来云阳伯府询问，要是养死了我姑姑会心疼的。”
　　陈莲珠颔首：“多谢林姑娘提醒。”
　　为公平起见，拿去给首辅大人评定的书画全都遮去名字，故而林嘉言也不知是谁所画，但从刚才姐妹俩谈话中已知，此画出自陈莲珠之手，他忍不住朝她投去一瞥。
　　初见时显得极为胆怯的姑娘竟能画出这样的杰作，便不说画，光是字也别具特色，不似女子的婉约秀美，笔势狂放有种少见的美感。他不由对她生出几分好奇：“陈二姑娘，你的字师从何人？”
　　陈莲珠回答：“家父。”
　　虽然父亲的字不出彩，可幼时父亲看她喜欢书画，将本就不多的俸禄拿来买名家书帖予她临摹……日子过得更苦了，父亲甚至自己学会了缝补衣服，他说，“莲珠，你喜欢就好。”
　　她的一切都是父亲给的。
　　看林嘉言居然主动与陈莲珠说话，陈莲锦恨得咬牙切齿，试图将众人目光重新聚集在她身上：“林公子，二妹她……”没说完，就被林纨纨打断，小姑娘跑到陈莲珠身边，亲昵的道，“二姑娘，你刚才答应表嫂教她画画，不如也教我书法吧！”
　　陈莲珠本来就怀疑今日云阳伯府邀请，与这林姑娘有关，此时感觉更深，她道：“恐怕我没有这种本事。”
　　“我说有就有。”林纨纨坚持。
　　在旁边的陈莲锦心头如被针刺，却还要装作大方的样子。
　　等回到陈家后，她就找陈老夫人哭诉，说陈莲珠如何如何阴毒，表面答应，后背却捅她一刀，分明是想把这桩婚事毁了，不让他们两家结亲。
　　陈老夫人起先也很生气，听到后来味道却有点不对。
　　“莲珠得了牡丹花？嘉善公主还让她教画画？”她问。
　　“是……”陈莲锦擦擦通红的眼睛，“她贪慕虚荣，背信弃义，祖母，你决不能饶她！”
　　然而陈老夫人并没有顺着这个孙女，思忖片刻道：“莲锦，你是受委屈了，可现在她备受嘉善公主喜爱，连林首辅都夸之，你就大度一些。你始终是姐姐，何必与她计较呢？”
　　陈莲锦呆若木鸡，祖母怎么会这样？她不是应该帮着她去惩罚陈莲珠吗，为何会让她退让？
　　“祖母！”她瞪圆了眼睛。
　　陈老夫人柔声道：“莲锦，你一向听我的话，这回就原谅莲珠吧。”
　　这瞬间，陈莲锦明白了祖母的意思，跌跌撞撞回到房里，趴在桌上大哭。
　　原先的二孙女在她看来，与二儿子一样没有什么价值，但现在不一样了，老夫人心想，有了今日在众人面前的光彩，往后这孙女儿也许能嫁入比预期中更好的家族。
　　好家族意味着什么，当然是给陈家带来利益。
　　陈老夫人不止没有责备陈莲珠，还让丫环送去一副头面。
　　镶蓝宝的簪子，串珍珠的耳坠，白玉的手镯……陈莲珠目光掠过，心道，这世上，真的没有谁比得过祖母的无情，在她心里，亲情是最不值钱的吧。
　　而云阳伯府，众人也正讨论今日来赏花的各位姑娘。
　　老夫人对陈莲锦仍有几分喜欢，与林嘉言道：“莲锦虽然没有得到雪塔，书画仍是不俗，你到底……”
　　“