中国橘子之谜-第15章

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　　「因为那个时候我还没想清楚，」埃勒里咬着牙说。
　　「噢，那你现在知道她为什么要这么做？」
　　「只要查一下，就会发现其实很简单，没有立刻想出来真是太笨了。」
　　「噢，为什么？」
　　这时他们到达二十二楼。埃勒里在他爸爸和警佐之前步出电梯，一句话也没有回答。
　　夏恩太太吃了一惊，正准备站起来迎接他们，但是老警官根本就对她视而不见，径自走向唐纳德·科克办公室，并且没有敲门就闯了进去。维利警佐对一个穿制服的警察骂道：「喂，醒来，死胖子。」那个警察就坐在靠近案发房间门口的椅子上打磕睡。
　　奥斯鲍恩丢下了手里的邮票镊子，从位子上站起来：「警官——还有奎因先生？又发生什么事了吗？」他的脸色看来有点苍白。
　　「暂时没事。」奎因警官几乎是吼道，「听好，奥斯鲍恩。科克的收藏里，是不是有件珠宝叫做『公爵夫人头饰』？」
　　奥斯鲍恩看起来有点迷惑：「对呀，没错。」
　　「还有一件叫『红胸针』？」
　　「对，你为什么……」
　　「以及一件镶着翡翠的银饰？」
　　「是的，到底怎么回事？警官先生？」
　　「你难道还不知道？」
　　奥斯鲍恩看着老警官严峻的脸，再看看埃勒里的脸色，慢慢地坐下来：「不……不知道，警官先生。我跟科克先生的那些古董珠宝没什么关系，这一点科克先生可以告诉你。他把它们都存放在银行的保险柜里，只有他才可以接触这些珠宝。」
　　「告诉你！」老警官怒吼着，「它们不见了。」
　　「不见了？！」奥斯鲍恩几乎喘不过气来，他真的大吃一惊，「全部？」
　　「只有那几件特别的。」
　　「科克先生他——他知道这件事了吗？」
　　「这，」老警官冷笑了一声，「正是我现在想查清楚的。」他急转过头，对着另外两名同伴，「来吧，我只是要奥斯鲍恩帮一点小忙，以防万一嘛。」他笑了一声，开始往门口走去。
　　「警官先生，」奥斯鲍恩紧握着桌子的边沿，「你，你不会想现在就去问科克先生吧，对不对？」
　　老警官突然停下来，转身，昂头望着奥斯鲍恩，脸上的表情毫不友善：「如果我要这么做呢？奥斯鲍恩先生，你觉得怎么样？」
　　「但是他们都……我是说，」奥斯鲍恩舔了一下苍白的嘴唇，「科克先生正在开一个小小庆祝会，警官，这似乎不大好……」
　　「庆祝会？」奎因父子俩对望了一眼，「在科克的房里？」
　　「不，警官先生。」奥斯鲍恩着急地说，「在卢埃斯小姐楼下的套房里。你知道，她一听到科克先生马上要订婚的消息，就把大家都请去开个鸡尾酒会，这就是为什么我……」
　　「订婚！」埃勒里咕哝着，「怪事真是一个接一个，唉，黑暗的力量啊！我知道了，欧兹，可是那桩『中美联姻』？」
　　「啊？噢，对，长官，就是跟谭波小姐，在这种情形下，你们去是否不大合适……」
　　「那个姓谭波的女孩啊？」奎因警官低声说。
　　「既然我们现在在这儿，」埃勒里懒洋洋地说，「欧兹，你有没有听过有一张邮票……」他的目光懒洋洋地扫过散满邮票的桌面，「一张福州邮票，面额一元，黑黄两色，黑色错印在邮票的背面？」
　　奥斯鲍恩直挺挺地坐着，疲倦的眼睛不停闪动，手指的关节都捏得苍白：「我……我不……记得有这张变体邮票。」他慑懦地说。
　　「说谎，」埃勒里简直是愉快的，「你我心里都很清楚。欧兹——如果我可以叫你欧兹的话……」
　　「你……知道？」奥斯鲍恩吃力地说，抬起他的眼睛。
　　「当然，唐纳德·科克自己告诉我们的。」
　　奥斯鲍恩掏手帕，揩拭着前额：「对不起，奎因先生，我以为……」
　　「走吧。」老警官不耐烦地说，「你，那边那个。」他对一个警察大叫，后者跳了起来，脸色发白，「你在这儿好好看着这个叫奥斯鲍恩的男人，五分钟之内他不准碰桌上的电话。乖乖的，奥斯鲍恩……好吧，我们走，孩子们，既然那儿有热闹，咱们也去凑凑。」
　　卢埃斯小姐那三间的套房就在科克公寓的正下方。警官按门铃，一个骨瘦如柴的女侍前来应门，她有着一幅如立体派画家作品的颧骨和一个不可爱的尖鼻子。开始还试图以微弱可怜的伦敦腔来阻止他们。可是当她看见警佐，不由自主地后退了一大步。老警官毫不客气地把她推开，直接穿过接待室，走进客厅，里面充满着了欢声笑语。刹那间，笑声和说话声像着了魔法似地停了下来。
　　他们都在那里——科克博士，玛赛拉，麦高文，伯尔尼，乔·谭波，唐纳德和艾伦·卢埃斯。另外还有两女一男是奎因父子以前没有见过的。其中一个女人身材硕长，珠光宝气，一副外国人的长相，她紧紧靠在菲里克斯·伯尔尼的胳膊上，表现出一种奇怪的占有欲。所有人都穿着正式的礼服。
　　卢埃斯小姐很快面带微笑地迎上前来：「有什么事吗？」她说，「你们也看到了，我有客人在，奎因警官，是否改天再……」
　　麦高文和唐纳德·科克专注地望着这三个沉默的不速之客。
　　科克博士的鼻子都气紫了，狂暴地推着轮椅上前：「这次不请自来又是为了什么，绅士们？在这个混乱的疯人院里，我们难道不能保护自己，以免被你们这些无聊的人打扰。」
　　「别介意，科克博士。」老警官温和地说，「请大家多包涵，这样就闯进来，不过这是公事，我们只待几分钟。嗯——科克先生，我想跟你谈一下。卢埃斯小姐，有没有另外的房间可以借我们几分钟？」
　　「发生什么事了吗？警官？」格伦·麦高文平静地问。
　　「没事没事，没什么大不了的。只管继续你们的派对……呃，谢谢你，卢埃斯小姐。」
　　她带着他们走到另一间起居室的门口。唐纳德·科克安静而苍白地走了进去，像一个犯人走向他的行刑室。而娇小的乔·谭波昂着头，步伐坚定地准备跟进去。老警官皱了皱眉，正准备要说话的时候，埃勒里碰了一下他的手臂，于是他就闭上了嘴。
　　直到起居室的门锁上，维利警佐大步往门前一站，唐纳德才看见乔·谭波也进来了。
　　「乔，」他严厉地说，「别把自己卷进这——这档事里来。求求你，亲爱的，到外头去，跟其他的人一起等我。」
　　「我要待在这里。」她说，微笑着捏捏他的手，「毕竟，要是一个妻子——或是准太太——连自己丈夫的担子都不能分担一点的话，算什么妻子呢？」
　　「噢，」埃勒里说，「最近事情都发生得太突然了。先让我向两位致上最诚挚的祝福。」
　　「谢谢你。」他们同时温柔地低语着，再同时垂下了眼睑。真是一对奇怪的情侣！埃勒里想。
　　「那么，好吧，听我说，」老警官开口了，「相信也不需要我来告诉你，科克，你并没有对我们说实话。你隐瞒了一些事实，而且从头到尾都表现得很滑稽可笑，我现在给你一个机会让你澄清你自己。」
　　科克说得很慢：「我不知道你在说什么，警官。」乔瞥了他一眼，眼神闪动着迷惑。
　　「科克，你最近是不是曾经遭到抢劫？」老警官单刀直入地问。
　　「抢劫？」科克看来真的是吃了一惊，「当然没有……噢，我想你是指我父亲的那些书，嗯，我想你们也知道它们已经被神秘地归还了……」
　　「我不是指你爸爸的书，科克。」
　　「抢劫？」科克皱起眉头，「我不可能……没有。」
　　「你肯定？想清楚啊，年轻人。」
　　唐纳德的双手在燕尾服的口袋里紧张地搅着：「但是我跟你们保证……」
　　「你是不是拥有一批古董珠宝——都是精品——其中包括『红胸针』、『公爵夫人头饰』、『绿宝石垂饰』和一枚十六世纪的中国玉指环？」
　　快得像闪电一样，科克不假思索地说：「我已经把它们卖掉了。」
　　老警官平静地看了他一会儿，然后走到门口。维利警佐让到一旁，老警官打开门，大声说：「卢埃斯小姐，请你来一下。」然后这个硕长的美女便走了进来。她带着一抹不确定的微笑，细细的眉毛高高地挑起，露出探询的神色。她穿着一袭暴露曲线的修长晚装，胸口开得很低，双峰随着呼吸一起一落，若隐若现，像沙滩上的潮汐起伏，引人遐思。
　　老警官很有礼貌地问道：「难道你不认为你离开一下子会比较好吗？谭波小姐。」
　　她小巧的鼻尖几乎是幽默地抽动了一下，然而她没有回答，也没有放开科克的手，一点也没有放开的意思。
　　「好吧。」老警官叹了口气，转向硕长的女人，微微一笑，「亲爱的，我们最好用真名来好好再彼此认识一下。你为什么没有告诉我们，你的真名是艾伦·塞维尔？」
　　科克茫然地眨着眼，而这位高大美女止住她的笑容，也开始眨眼，就像一支胆怯的绿眼小猫咪突然受了惊吓，然而她很快就恢复了她的微笑。她的笑容就像『爱丽丝梦游仙境』里的那只四维的猫一样，遥远而不真实，埃勒里这么想着。只听见她说：「对不起，请问你刚才说什么？」
　　「嗯，」老警官赞叹地笑了，「好胆识，艾伦。但是再演下去对你可是不会有什么好处啊。你知道，我们对你可是了若指掌。我在苏格兰警署的朋友特伦奇警官打电报告诉我——就今天傍晚，说你跟他可是很老很老的朋友了。全英国最恶名昭彰的女骗子，我记得他是这么说的。这个特伦奇啊，说话真是没有礼貌。你知道吗，科克？」
　　唐纳德舔了舔嘴唇，看着艾伦，好像在浓雾里想把她看得更清楚似的。
　　「女骗子？」他支支吾吾地说。但是在他的迟疑里，还是存了几分不相信。埃勒里叹了口气，稍稍转过身去，由于人类的美好情感而脸红，凭着男人的直觉，他知道这是怎么一回事。
　　他回想起在整个事件中，唯一最纯真的角色，其实就是娇小的谭波小姐，她就是她自己，什么角色都没扮演。现在，她正带着一种冷淡的憎恶，审视着眼前的另一个女人。
　　而这个硕长的女人却一言不发。但是相对的，在那对绿色瞳孔的深处，却闪动着警惕、难以捉摸和嘲弄的光。好像她就是那只会笑的猫，用他难解如谜的笑话，把胆小困惑的爱丽丝搞得团团转。
　　「是聪明人就招供吧，艾伦。」老警官低声地说，「我们把你的底细摸得一清二楚。比方说，我们已经知道你手上拥有一批价值连城的珠宝，是来自于科克先生的收藏，对吧，艾伦？」
　　她的防线马上彻底崩溃了，视线飞快地瞥向房间另一头的一扇门，然后她咬住嘴唇，再度微笑。但是这一次看起来可一点都不像那只四维猫了，这是垂死前祈求怜悯的微笑。
　　「哦，现在看卧房保险柜里的那些珠宝，对你来说恐怕已是没有什么用了。」老警官咯咯笑了起来，「因为它们已经不在那里了。今天下午你出门的时候，我们硬是把它们拿出来了。好了，艾伦，你是要说实话呢，还是一定要我拿手铐把你的手铐上？」
　　「手铐？」她皱着眉喃喃地说。
　　「少来了，艾伦，在英国他们不是这么说的吗？我一点都不怀疑，你漂亮的手腕在过去，一定不只被铐过一次吧？」奎因警官突然对她失去耐性了，「是你偷了那些珠宝！」
　　「噢，」她说，这一下她又笑开了，希望奇迹般地复活了，「警官，你真是的，你怎么会说这种毫无根据的梦话？你肯定它们是属于科克先生的吗？」
　　「肯定？」老警官瞪大眼睛，「现在你又在玩什么花样？」
　　「如果这些珠宝的确属于科克先生，你怎么能就这样坚称有人犯法了呢？警官，难道一位绅士送一些珠宝给一位淑女当礼物，也算是犯法吗？我刚才还以为你是在说科克先生偷了那些珠宝呢，天哪！」
　　片刻凝重的沉默。然后埃勒里迅速地说：「你怎么说，科克？」
　　乔·谭波皱着她小巧的鼻子，这件事完全把她给搞糊涂了，她把唐纳德的手臂握得更紧了一点：「唐纳德，你真的把那些东西送给——她了吗？」
　　科克仍站在那里。但是埃勒里从他脸上的表情感觉得到，他现在心里就像一只滚烫的大锅，里面沸腾着一种又一种的感觉，彼此缠绕，互相牵扯，就像是一条袖珍的蛇在缠拉孔奥的两个袖珍的儿子一样。他原本古铜色的脸上已经一点血色也没有，好像被洗掉一样，成了灰白一片。
　　他几乎是心不在焉，松开握住乔的手，然后说：「是的。」甚至连正眼都没看艾伦·卢埃斯一眼。
　　「怎么样，」卢埃斯小姐愉快地叫起来，「你看吧，根本就是庸人自扰嘛。警官，我相信你会立刻把我的珠宝还给我。我曾听过最吓人的故事描述美国警察如何不老实，同时……」
　　「住口。」老警官简洁地说，「科克，这又是怎么回事？你的意思是说，你真的把这些贵重的珠宝当成礼物送给这个女人了？」
　　科克像一个被刺破的气球一样全身无力。在乔·谭波的注视之下，他跌进最近的一张椅子，把自己的脸埋进双手里，他的声音听起来既模糊又悲惨，「是！不是……我不知道我做了什么。」
　　「不会吧？」艾伦·卢埃斯很快地说，「科克，你的记性真糟糕。」她没有再说下去，就匆忙走进自己的卧室。紧锁眉头的警佐，在奎因警官的摇头示意之下，才松一点。不一会儿她又回来了，带着一叠信纸，「我很肯定唐纳德不知道他自己刚才在说什么，奎因警官，为了证明我的清白，我不介意公开这些——私人的东西，我实在是别无选择，不是吗？警官。唐纳德，你真可耻！」
　　警官严厉地盯着她，从她手里接过信纸，很大声地读出来：
　　亲爱的艾伦：
　　我爱你，我觉得无论我再怎么做，都无法表达我对你的爱意。我的收藏里，最珍贵的就是珠宝。
　　「公爵夫人头饰」，它曾在俄国公爵夫人的头上熠熠生辉；「红胸针」曾经属于某个女皇的母亲；以及玉指球，它曾在某个中国公主的指上发光。我拥有它们多年，现在送给你，希望它们能证明我的感情。我是心甘情愿地将它们送给这个世界上最迷人的女人，告诉我你愿意嫁给我。
　　看得出来谭波小姐正在发抖：「奎因警官，」她冷冷地问，「这封……信写日期了吗？」
　　「可怜的小亲亲，」卢埃斯小姐低声说，「我完全了解你现在的感受，亲爱的。但是连你自己都看得出来，唐纳德写这封信给我，是在你到这里来之前，在他认识你之前；当他认识你之后……」她耸了一下她线条完美的裸肩，「『发生了一场战争，而我已沦为牺牲者』。我对你保证，我并不吃醋。今天晚上我请你和唐纳德来，不就是证明吗？」
　　「太笨了。」老誓官冷笑着说，「如果这是一封由热情的爱人写给他的朱丽叶，要求她嫁给他的情书的话，那我就是个不折不扣的大白痴。这听起来像一个历史故事。这一切只是外表，我会知道真相的，就算用榨也要榨出来——你们两个都一样。科克，你到底是中了这个女人的什么邪，居然会在她的摆布之下，写出这样的一封信来？」
　　「摆布？」卢埃斯小姐皱着眉头，「唐纳德，这整件事实在变得太愚蠢了。告诉他们吧，说话啊，唐纳德。」她跺了一下脚，「我说你倒是说话啊！」
　　这个年轻的男人站起来，第一次跟卢埃斯小姐面对面。他的眼睛有一层保护色，虽然面对的是她，但是他说话的对象却是警官：「我看这场闹剧没有必要再演下去了。」他说话的声音像是从喉咙里