大理寺后街的小食肆-第13章
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“罢了罢了。如今孤老一双，致娘好心帮扶已是万幸，我还做什么阿囡进嫁富户高门的白日美梦。”如此想来便也作罢，彻底收起了要给阿囡裹脚的心思。
“江大人，文婆子屋里还有个小童，不过八九岁年纪，不知……
岑开致想了想，还是撇不下，张口问了。
江星阔道：“那小童倒是无恙，昨夜贪玩睡到屋顶上去了，也算躲过一劫，还是他漏夜出来报案的。文婆子睡前喜好泡脚，死时还斜倒在椅上，只是脖颈叫刀割断两截，堪堪吊着一丝皮肉，脚盆倾覆，满盆金珠银豆不见踪迹。”
饶是岑开致并不胆小，也被江星阔这番细致描述弄得毛骨悚然。
江星阔见她擒着帕子掩口，在心中大骂自身蠢货，柔声道：“吓着了？”
泉九听了一耳朵，打个寒噤，抖落一身鸡皮。
岑开致轻轻摇头，道：“如此说来，可是劫财了？我这番问米叫她薅去一两多的银子，她这门营生只要撞对了傻财主，不知能榨出多少肥油，叫人盯上也不奇怪。”
“下定论尚早，金珠银豆虽没了踪迹，但褥子底下的银票，夹缝里的地契都还在，若是做惯了劫财的，这些地方不会不搜。”
江星阔毕竟老道，这文婆子算是三教九流里的行家里手，她活到这把年岁，虽是练得滑不丢手，可也说不准阴沟里翻船，一不留神知晓了谁家秘密，遭人灭口也未可知。
有些话在食肆里不好说，泉九摸摸鼻子，道：“大人，佑圣观一带是歪牛的地头，我去找他探探消息？”
江星阔略一点头，道：“别失了分寸，你与他从前是街面上的兄弟，如今却隔了一层。”
泉九连忙应下，他爹娘去得早，兄嫂嫌他累赘，处处苛待。家中分明有新米，偏叫他吃陈的，且一口一嘴沙石。他嫂子又是个惯会装相的，人前叫三郎，人后骂吃白饭的。
年岁略大一些，他自己就去街面上找食吃了，同歪牛混做一滩，有一日蹲在街边组了个赌局耍钱，被瞿夫子逮了个正着。
瞿夫子唯一一次对他好声气，带他家去用了饭，又劝他寻一份正经差事，莫要厮混空度年华。
泉九臊得站不住脚，低着头往外跑，从此便不怎么与歪牛他们往来。
佑圣观既是热闹之所，必然龙蛇混杂，粗粗一瞥，只瞧见那面上的欢欣明快，却不见底下暗流涌动的涡旋。
拐子、骗子、偷儿，全在这一条浮着香灰的黑水里摸食。
这郎君的眼珠子全贴在小娘子的脸上，钱袋就是滑走了也无知无觉。
舍七正美着呢，钱袋忽然就脱了手。
“喂！穿绿衣那个，钱袋丢了不知道啊？”泉九将钱袋一抛，也不理那人千恩万谢，用刀鞘一拢舍七的肩头，道：“别苦哈哈的，请你们老大吃酒去，他人呢？”
歪牛手下几个小弟供奉着，懒洋洋的倒在街尾蹭听茶馆的评书。街面是走道的地方，他倒好，摆了张躺椅，知道他是地痞无赖，惯会私缠，茶馆还要奉茶给他，求个相安无事。
歪牛虚眼瞥见一身官衣，差点蹦起来，逮看清了是泉九，又要伸手搂抱，只是想起他如今身份不同，又悻悻然收回手，道：“你小子今怎么来了？！我也找你呢。”
两人寻了个地方吃酒，听了泉九的来意，歪牛一拍大腿，道：“我这有个消息，保准叫你升官发财！”
泉九知道歪牛一句话里有八两的水，捏着花生米道：“什么？”
“江少卿的先头那位啊，我眼睁睁瞧着她进去的，马车愣大，想看不见都难。文婆子那几天买卖真旺，原先都是些老不死的，这几日倒来了好些皮滑肉嫩的小娘子。”
见他越说越不像话，话里还连带上了岑开致，泉九塞了个咸菜墩子进他嘴里，道：“快快闭上臭嘴，全是浑说！”
歪牛咸得龇牙，又坏笑着道：“我没浑说，那瘸腿娘们是昨个来的吧？前个也来了个小娘子，跟她一样偷偷摸摸，好似见得不人，一个人低着头走道，灰狗凑上去还香了那小娘子一口，吓得她哭得娇花一般。”
见泉九面色不愉，歪牛撇撇嘴，道：“没劲，行了不说这些了，你那个嫂子，这两天打听你呢。”
泉九顿生警惕，道：“打听我作甚。”
“不知从哪听来，说你在大理寺月钱高，还得孝敬银，想把娘家侄女说给你。”
泉九狠狠啐了一口，“做他娘的大梦，老子就是一辈子打光棍，也不娶她孙家的女！”
歪牛道：“你住在官廨里，她再怎么盘算也不敢进去，只叫路上别叫她缠上就是，你如今也是有头脸，与她推搡起来不像话，还是躲着好。”
这话是正经为他好的，泉九叹了口气，拿起酒盅与歪牛碰杯，一饮而尽。
文婆子死得很痛快，索命就用了一刀，这功夫连泉九都难做到。
“大人应该可以做到吧？”阿田倾慕的看着江星阔，随即就被泉九盖了一巴掌，“说的什么鸟话！？大人的刀法铁定要比这个好。”
周锦录从旁走过，轻笑一声，落在泉九耳中，分外刺耳。
“江大人的手下总是如此，如此……
他似乎很难找到一个词来形容，江星阔便道：“周大人可以翻翻书再说。”
“噗。”泉九憋笑憋得反像个屁。
周锦录翩翩公子的脸皮有了一丝松动，手下徐方带人抬了具尸体进来，他非但不上前，反倒脚步飞快的离去。
文婆子家的小童既不是犯人，又不是死人，虽是证人却无处可去，泉九昨夜先把他带回大理寺了，此时从饭堂混了个肚饱，正蹲在花台上扯狗尾巴草。
见周锦录这做派，小童嘀咕道：“还有这样的刑官？恁讲究怎么不去翰林院？挤在大理寺作甚？”
徐方远远地听见了，竟是充耳不闻，没有出言训斥，只是挥挥手，示意把尸首送到仵作房去。
院里隐隐有风，尸首上似乎有水，白布黏着脸皮，将扯开又未扯开。
连亲近之人头颅悬吊都看过了，还能有什么受不住的？
小童打眼一瞥，白布终于揭开了一角，露出一张浮肿发胀的面孔。
他倒吞了一口秋风，惊愕的从花台上跌下。
引得江星阔也看了过来，瞧见死者，更是一怔。
第21章 汤泡饭
死得居然是贞姬。
“且慢。”江星阔难得开了尊口，徐方几乎下意识站定，问：“大人认得此女子？”
“她是怀远驿的高丽女婢，怎么死得？”江星阔皱眉问。
“船夫报案，城东的皎河里捞上来的，不知是否是失足……
“徐方，在磨蹭什么？”周锦录在远处高高台阶上催促，见江星阔看他，仍是笑得云淡风轻。
徐方只得冲江星阔一拱手，带着贞姬的尸体先行离去。
小童还在发愣，只觉眼前一暗，抬眼就看见江星阔站在自己跟前，不由得摸摸脖子，心道：“虽是煞星模样，却比方才那个油头粉面的看起来有男子气概得多。”
“你瞧见这尸首，何以如此惊讶？”
“这位娘子前两日来过，难怪语调有些异样，我以为她是哪个山沟海湾里来的，原来是高丽姬。”
“她来作甚？”
小童低头掸掸身上灰土，“想家了，问米呗。”
泉九脸上皱成一团，道：“高丽的鬼也能问？”
“引鬼难，哄人又不难。”小童倒是坦率，将文婆子吃饭的手艺都揭了老底，不过人都死了，也不打紧。
“大人，你看这两起案子会不会有关联？”泉九追在江星阔身后问。
江星阔已然想到，大步流星的截了徐方的路，又对周锦录道：“周大人，我怀疑这女尸与我手上的案子有联系，可否将案子移交给我？”
周锦录袍袖轻动，笑道：“既如此，江大人把那个案子转交给我也是一样的。”
泉九就知道周锦录没这么好说话，就道：“大人，别理他了。大不了我跟徐方低个头，从他那探消息来就是。”
徐方就站在边上，万分无语的瞪着泉九。
“倒也不必，若贞姬之死真是人为，”江星阔转身离去，轻笑了一声，只道：“呵，等着吧。”
泉九又想起从歪牛那里打听来的消息，一一说了。
岑开致倒也同江星阔提了一嘴，说是碰见过嘉娘，江星阔便让小童拟了这几日来问米的人员名录，让泉九带着几个差役挨家挨户去问话。
“公事公办。”江星阔叮嘱。
泉九挠挠头，道：“大人，我晓得。”
荆家是两人婚后才置办的房子，虽是荆方的名下，出资的却是嘉娘。见泉九上门嘉娘自然没什么好脸色，只是自家的确去过文婆子那，文婆子又死了，来问一问，也是情理中事。
荆方忙于公事不在家中，嘉娘也不好意思说缘由，对峙片刻，使个仆妇出马，“大人，我家娘子问的是子嗣。”
泉九若想在这事儿上多占点嘴上便宜，那是手到擒来的，不过他也觉出江星阔不想跟嘉娘多有牵扯，便算了。
既得了底细，与小童说的相符，又问过可觉得文婆子何处有异？嘉娘说自己并没觉得有何异常，再没什么好问的，泉九便也带人离去。
泉九与手下忙过半日，路过松涛书塾，有些不好意思的说：“你们先，先回去复命，我，我有事儿。”
阿田和阿山知道他要去找瞿先生请教问题，一个两个掩了嘴笑，被泉九一脚踹远。
从前父母还在时，泉九也是正经上过两年书塾的，后来家中兄嫂做主，多吃一口都招人嫌，更别提上学了。
桥下老妪在卖柚子，瞧着光洁圆滑，淡黄清香，泉九在手上颠来倒去拣了一双，捧着往书塾走去。
他知晓今日是十五，书塾不开课，省得叫那些毛头小子笑话自己还没法还嘴。
秋风阵阵，秋凉宜人，瞿先生正在庭院中小憩，身侧矮凳上坐了个纤巧的女娘，正捧着一本书给瞿先生读。
廊下竹帘随风而动，洁白清秀的侧脸好似一朵细嫩的丁香，泉九慌张的低了头，对引路的仆妇道：“赵婶帮我通传一声，贸贸然进去倒是不妥。”
仆妇在瞿家多年，也算看着泉九长大，笑道：“官爷有礼，你同小娘子幼时虽一起玩耍过，毕竟大了，是要避一避的。”
泉九盯着脚面，生怕叫瞿先生择出不妥来，可惜错过一道轻柔的目光。
瞿先生好不容易得闲一日，还要叫这小子叨扰，更是要挑刺几句。
“这种柚子中看不中吃，还是糙皮凸顶的好。”
泉九憨笑，缩手缩脚的坐在矮凳上，“给先生清供用的，闻个味，看着玩。”
瞿先生睨他，道：“何事？”
泉九从怀里摸出一叠纸，看书习文时有阻塞之处，他都记在了上头。
其实律法泉九算是熟稔，只是有些地方咬文嚼字，语义拗口，反而走了偏路。
瞿先生一一给他讲解，泉九听得仔细。
“往年间刑法试多由大理寺、刑部负责主持，我前些日子同刑部的同窗饮茶，虽拿不出历年卷案，但他也说了些应试法门，总之，只要你打好了底子，大多题目都无碍。”
泉九听得连连点头，又道：“大多？那，那有些出题刁钻的？”
“哼，那你也碰不上，我那同窗说，就数你那个上官出题最艰深，你既应试，他为避嫌，肯定是不会参与议题的。”
泉九美得冒泡，不曾想在江星阔手下还有这种规避风险的好处。
打发走了这个扰人清净的小子，瞿先生闭眼假寐，听见女儿脚步轻轻，便嘴角含笑的睁开眼，就瞧见眼前银光一闪，瞿先生一抹虚汗，原是她提了把菜刀要剖柚子。
“爹早起还说秋燥喉咙不舒服，这下就来了柚子，实在是巧。”瞿青容笑道。
“这厚皮柚子有甚个好吃的。”瞿先生说着，就见瞿青容轻松剥下一层柚皮，不过黄豆薄厚，里边瓤肉粒粒饱满，水当当的，一看就清甜可口。
瞿先生揉了把脸，闷声道：“傻人傻福，随手拣得也这么好。”
“泉大哥每回拿来的东西都不错，看得出是用心挑的，哪里是随手呢。”
瞿青容细细的撕了白皮经络，只露了现成好吃的柚瓤递给她爹
瞿先生接过来大嚼一口，的确多汁柔软，薄甜微酸，而且宜人香气，叫人鼻喉舒畅。
“何必替那不成器的小子说话。”
“阿爹既觉得他不成器，何必请了多年没走动的同窗吃茶？”瞿青容不给瞿先生留面子，一句点破。
瞿先生冷哼一声，半晌才道：“唉，少时见他机灵顽皮，却也算得尊师重道，孝顺忠义，没想到父母缘薄，兄弟情恶，竟成了孤家寡人，险些行差踏错。不过也算迷途知返，到底年少，一切都还来得及。”
瞿青容听了默默无言，过了会子，笑道：“晌午去岑家食肆买蒸鸡，提起您讲课多了喉咙不适，岑娘子说自己有几个舒喉清润的汤方，那时她正忙着，我也不好意思打搅，眼下大约闲了。我去去就来。”
瞿先生淡笑颔首，道：“小心些。”
“青天白日的，就这么几步路，阿爹还怕我丢了不成。”
瞿青容虽出门不多，但也并非困在深宅的千金，虽戴着面纱，且看她通身书香气，左右也都识得她是瞿先生的明珠，即便有一两个滑头小子，也只敢窥视，不敢十分明目张胆。
岑家食肆里午市歇了，岑开致睡得粉腮慵懒，正陪着阿囡玩推枣磨。
泉九早饭并做中饭一起吃，此时又饿了，他来时岑开致还没醒，钱阿姥给他做了一碗汤泡饭，这种吃食不好拿出来卖，都是给自家孩子吃的。
汤泡饭听着随意，但也不含糊。浓白的猪骨汤底儿，从岑开致开业那日起吊到了现在，算不得什么老汤，可也好味。
一海碗米饭，浇上一大勺的汤，店里还剩了块五花卤肉，切了薄片码上，再挖一勺的萝卜丁、咸齑，撒上一小撮葱花，不比正经饭食差。
泉九唏唏呼呼的吃着，美得抖腿，眼角余光忽然瞥见一人，他还以为自己看花了眼，再定睛一看，立刻正襟危坐起来，腰板挺直的像是刚被戒尺打过。
“泉九，你抽筋了？”岑开致不解的问。
“九叔，你抽筋了？”阿囡最近成了应声虫。
泉九耳根都红了，没说话，只听见一声柔柔的轻笑。
岑开致转首见瞿青容来了，忙手拉了手说话。
“青容。”
“开致。”
瞿娘子前些日子伤了手，一时间无人开火，就在岑家食肆吃了几顿。后来发觉岑家食肆全是女人，瞿先生便也放心在瞿青容偶尔来讨教一下厨艺，岑开致和她算是一见如故。
瞿青容一来，泉九吃泡饭的样子就好像千金喝燕窝，捏着勺子小口小口的吸，看得岑开致十分别扭，但随即又顿悟了什么。
瞿青容揭开面纱时，侧旁的泉九僵了一僵，只盯着眼跟前的饭碗对他来说成了一件难事。
岑开致看得好笑，听瞿青容说想要汤方，就道：“好，我去拿纸笔，你略坐一坐。”
门帘落下一刹那，岑开致回瞥了一眼，果然见泉九鬼鬼祟祟的偏了偏脑袋。
“先生身子不舒服？”
“只是骂学生骂多了口干。”
说罢两人一齐笑，阿囡看看这个低眉敛目，眼角春情，看看那个抓耳挠腮，笑若傻子。
“我下回去买宝霖堂的枇杷糖。”
“你的柚子很对症。”
两人又异口同声。
这下连钱阿姥都看出来了，坐在一旁但笑不语。
泉九想说很多话，但他觉得眼下不是时候。
等明年就好了，明年春暖花开之时，他若得了个正经官身，这才有脸去探�
