宦宠卿卿-第4章

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　　换成仆从在这里，听到司羡元这样的语气恐怕要吓傻跪下来了。
　　但明窈未曾与他接触过，不明白他的喜怒，闻言微微加大声音，黑玻璃珠子似的眼眸透着清澈的坦荡：
　　“幺幺想沐浴，唐突借浴房一用。谢谢大人，麻烦您了。”
　　司羡元眉梢几不可察地挑了挑。
　　迟迟未答。
　　明窈茫然地歪了歪脑袋，想到是不是自己的礼数不够，于是再次福身，道：
　　“谢谢您了，司大人。”


第5章　
　　司羡元看着她，道：“沐浴？”
　　明窈嗯了一声。
　　司羡元：“这便是你所讲要事？”
　　明窈认真地点了点头，又略带殷殷道：“麻烦您了，谢谢。”
　　司羡元端详着她。
　　他见过很鬼精的小孩，心本险恶，她若是同那些小恶童一般，此番在故意耍他玩……
　　念头闪过，他眼尾压下来，杀意顿起。
　　他掀开眼皮，打量着她，最后落在她一双清澈剔透的眼睛上。
　　这个小孩倒是……像个傻的。
　　她似乎当真觉得这是件“大事”，提出这个有些难为情的诉求，恳请府邸主人的同意。
　　司羡元眸里起了几分兴致。
　　小姑娘个子矮矮的，很瘦，孱弱，小花骨朵儿似的站在这儿，身高只略略到他腰脐上方一点。
　　看起来颇有些狼狈，却也精致玲珑，身段纤细柔软，清绵绵的。
　　一双大眼睛忽闪忽闪，眼神很澄明坦然。
　　明窈对外界事物有种孩童的钝感，但对视线很敏感。
　　此人毫无善悯的眼神，落在自己身上一寸一寸发冷。
　　她手指抓了抓裙角，莫名不安。
　　司羡元道：“你发烧如何了？”
　　“好些了，谢谢大人关心。”明窈复述着沈郎中的话，“高烧已度最危之时，余有无力、呕吐之症。若高烧不反复，吃药调养即可慢慢好转。”
　　她不知晓这些话语是沈大夫怕她忧心而说出的安慰之话。
　　更不知晓自己的身子已经非常亏空，没有常年累月的温药调养根本无法痊愈。
　　司羡元看了眼她的面色，道：“找个婆子带你去浴房。以后此种小事直接禀报管事。”
　　明窈说好。
　　旁边走出来一个仆从，正要带走明窈，司羡元又喊了她，垂眸看她细细白白的手指，说：“抹点冻疮膏。”
　　明窈一愣，看了看自己的手。确实有一些地方已经红肿了。
　　司羡元收了目光，淡淡道：“别给冻伤了。”
　　等他走了，明窈才后知后觉地说了句好。
　　仆从给明窈带路。
　　偏房不远处有个多人共浴的浴房，现在没有人，能给明窈使用。
　　来帮明窈的是府邸的洒扫婆子。婆子是个老实人，看明窈太孱弱，便替她备好沐浴用具，又问明窈要不要伺候。
　　明窈不太会照顾自己，但她不想麻烦婆婆，于是摇了摇头。
　　婆子帮忙把热水倒进浴桶里，阖上门道：
　　“老妇就在近处洒扫，明姑娘若有事可以大声唤我。”
　　等门关上，明窈走到浴桶旁边，慢慢把衣裳褪去。
　　她外面穿着原来的鹅黄色小袄裳，但里面穿了之前翻找到的下人粗衣替换。最后褪去藕粉色小肚兜，摘掉脖颈的木头坠，感到冬日冷寒，赶忙赤脚轻轻在浴桶水面踩了踩。
　　水温舒适，明窈慢慢进入热水里，趴着浴桶边沿，任由水面没过肩颈。
　　她皮肤常年不晒日，如同嫩豆糕一般，脚趾白皙圆润，被热水一熏，变成诱人可爱的粉色。
　　待整个人都热乎乎的，明窈拿起皂荚，学着姨娘和婢女曾经照料自己的那样在身上笨拙地涂抹。
　　婆子在门外看到她自己会沐浴才收回视线，轻脚离开。
　　思及方才看到的下人粗衣，她叹噫一声，打算回自己住处给明窈拿一套衣裳来。之前她孙女在这里落了一套粗布冬棉衣，穿着有点小了，给蒲管事捡来的这位小姑娘穿正合适。
　　到底是流落孤女，能救活一命都算司府的天大恩赐，闺阁生活方面怎能做到处处细致照顾。
　　浴房内，明窈洗去身上的泡沫，冻得哆嗦踏出浴桶，用力倒出浴水后把旁边桶里热水倒进去。
　　凛冬的天气，她忍不住打了数个喷嚏，赶忙重新泡进热水里。
　　大抵是晾了一会，原先烫热的水现在有些凉了。
　　明窈感觉鼻子有些塞，捂住口鼻咳了两声，加快动作把身上残留的皂荚沫清洗干净。
　　不消片刻，不妙的预感被证实。
　　明窈愈发感到头脑发昏、手脚无力，身上忽冷忽热的。
　　她隐隐猜到烧又复起了，疾而快。
　　明窈试探性地唤了句婆婆，无人应，她加大嗓音又喊了一遍，但嘴唇发干，嗓子快要出不了声。明窈放弃呼喊，吃力地扶着浴桶擦了擦身体，戴上木头颈坠，胡乱抓来衣裳往身上套。
　　终于披上小袄裳，她却不敢耽搁，扶着墙壁走了几步，尚未抓住门把手，眼前昏黑一片，整个人栽倒在地上。
　　隐隐砰的一声，引起屋外人的注意。
　　婆子刚拿了袄子过来，感觉不对，疾步走过去推开门。
　　屋内地面湿漉漉的，小姑娘墨发披散一地，衣裳凌乱地扣着，精致孱弱的面颊一片酡红，双眸紧闭，不省人事。
　　婆子心里咯噔一声，忙大喊道：
　　“不好了！来人啊——”
　　偏房里，沈大夫急急赶来。
　　婆子终于略松口气，三两句交代了事情始末。沈大夫来到床榻边为明窈把脉，片刻后又换她另一只手，紧蹙的眉头始终没有放松下来。
　　婆子道：“如何了，沈大夫？”
　　“不好。极不好。”沈大夫命小童去抓药，语气不好，“她高烧方褪，身子骨亏空虚弱得紧，沾水极易受凉，现在体内高热不止。为何无人伺候？”
　　婆子手里还拿着花色尚新的袄衣，看着榻上玻璃一般脆弱的人儿昏迷不醒，愧道：“是我失责，回屋去给她取换洗衣裳，未能及时赶回来。”
　　小童拿了药匣回来，里面是沈大夫自制的药泥丸子，数量不多，药效不如煎药更有针对性，但要更快。
　　小童取出两颗清热药丸，试了数次才成功喂明窈服下，后面再喂温水就见水从她嘴角流出，喂不进去了。
　　沈大夫写了个药方，问：“上次艾藤草可有剩余？”
　　小童：“只剩零星碎渣，不可成药。”
　　沈大夫眉头紧锁，墨笔在方子上涂涂改改修了几笔，递给小童道：“去禀报司大人，就说明姑娘受凉急热，需得再借库房药材。”
　　小童拿着药方看得胆战心惊，上面添得几个药材虽不如艾藤草那般珍贵，但也是市坊里难寻的千金良药，加起来不比艾藤草廉价到哪去。
　　小童有些不情愿。他怕司大人发火。
　　婆子从他手里拿过方子：“我去向司大人说吧。”
　　一路来到乌螣堂。
　　司羡元看着药材单子，手里有一搭没一搭地把玩着一个玉扳指。
　　片刻，他掀起眼皮，似笑非笑道：“明姑娘要用？”
　　婆子垂首应是。
　　司羡元兀自笑了一声。
　　他是个有病的人，所以正好上面需要的药材府里都有。可他月月发病年年发病尚未用这么多珍奇无价的药材，这才几天就被一个来路不明的人给用了去。
　　不谈一条命，她就是再多一条命，都抵不上这些药材的价值贵重。
　　空气持续沉默。
　　婆子额角隐隐滴下冷汗。
　　司羡元唇边慢慢勾起笑意，随手把药材单子丢出去，语气平静到让人悚然：
　　“本官府里不养别人家的花瓶废物。药材若有浪费，她滚，你也滚。”
　　“是。”
　　婆子退出乌螣堂，长长舒了口气。
　　小厮去库房拿了药材交给小童，他忙去煎药。
　　一个时辰后，药汤熬好，共三日九例，分次让明窈喝下去。
　　明窈受了寒，再次陷入昏睡不醒。
　　偶尔会清醒一会，但吃不下任何东西，趴在床榻边难受地吐个不停，面色苍白。
　　婆子端了个盆以及湿帕子过来，方便明窈呕吐。
　　以明窈的体质，本该再躺上个七八日。
　　但司府的药材千金难买，效果也好。在明窈缠绵病榻的第四日的清晨，她缓缓睁开眼睛。
　　婆子立刻唤来沈大夫。
　　沈大夫把脉之后终于点头：“明姑娘福大命大，算是过了这次危机。”
　　婆子松口气：“老天保佑。”
　　沈大夫细细祝福了几句，对明窈说近日的汤药还要继续吃，留了几枚药泥丸子后便离开。
　　婆子看明窈嘴唇有些干裂，给她喂了温水。
　　“明姑娘感觉好些了？”
　　明窈头脑还有些懵，晕倒后她意识全无，这会才终于从他们交谈中，连蒙带猜地拼凑出事情的经过。
　　“婆婆……”她挣扎着要起来道谢。
　　婆子摆手道：“老妇是做下人的，姑娘不必多谢。明日是红气吉祥日，姑娘定要在府里过的，我能帮到姑娘也是好的。”
　　……明日？
　　明窈眸中露出几分茫然，但没追问，只道：“不知道幺幺怎么称呼你。”
　　婆子道：“姑娘唤一声姜婆婆就行。”
　　明窈道：“姜阿婆。”
　　姜婆婆还有洒扫活计，待了一会便走了，留了个汤婆子给明窈暖手。
　　明窈想着方才的“明日”，撑着身子从榻上下来，慢慢挪到墙壁前，抬头看向黄历。
　　黄历标出了重点节时，距离明府被抄家已经过去半月余了。
　　明窈目光往后挪，停住，定格。
　　明日，是岁除。
　　即民间所说的除夕。
　　明窈仰着小脸，神思微微恍惚。
　　居然已至年末的最后两日了。
　　她要在这个陌生的地方，跟不熟悉的人过新年。
　　过年，府邸众人要团聚共宴。
　　她要与那位司大人一同用膳了。
　　在明窈心里，只有很亲近的人才能一起用膳，互相可以夹菜、玩闹。
　　但若是换成司大人……明窈急忙摇了摇头，她想象不出那个场面。
　　哪怕到现在，她与那位司大人都接触寥寥，他真的好神秘，明窈印象最深的便是那人低首俯视她的眼神。
　　那是一双眼型极为漂亮的眼睛，略狭长，弧度优美，眼尾微微上挑。眼瞳颜色偏冷，是浅浅的珀褐色，眼底了无笑意。
　　他当时就那样瞥向她几眼。情绪好像很深，却又一片空白。
　　像一只……慵懒的，高高在上的，凉薄寡淡的狐狸。
　　一个比她想象的还要危险、神秘的人。
　　司大人……真的会留下她吗？
　　明窈忽然打了个哆嗦，不敢再想下去。


第6章　
　　明窈用了点清粥，恢复几分精神气，慢慢走出屋子。
　　冬日清晨的温度让她打了个寒颤。她拿了汤婆子重新走出来。
　　沿着路走出偏院，一路上碰到诸多正在打扫的仆从。辞旧迎新，清扫宅院，把树梢挂满红灯笼，明家以前也有这样的传统。
　　所有人都在忙着，没人注意到明窈。她拿起角落闲置的扫帚，旁边过来一个人把她的扫帚给拿走了。
　　明窈有些讶然：“管事大人。”
　　蒲叔公摆摆手：“我姓蒲，明姑娘唤一声蒲叔公就好。”说罢他掏出几颗糖瓜粘给她，露出长辈看小孩的慈爱，“厨子刚做的灶糖，你吃吧。”
　　明窈微微睁大了眼睛，伸手接过来，鼻尖闻到油纸里蜜甜的香味，她眼眸亮了亮，把灶糖小心地收进内袋里，认真作揖：
　　“谢谢蒲叔公公。”
　　蒲叔公纠正：“蒲叔公，不是蒲叔公公。”
　　明窈面上露出几分茫然。她惯来都是姨喊姨姨、伯喊伯伯，迟疑张口：
　　“蒲、蒲叔公……公。”
　　蒲叔公面露纠结，一阵无言后摆摆手走了。
　　明窈便沿着庭院的路稍微逛了逛。
　　两侧屋子摆满了磨好的豆腐缸，轻淡豆香味飘来。她不太爱说话，但是爱观察，边慢吞吞吃灶糖边看司府里的人们活动。
　　司府比她从前的明府更加安静严肃。
　　仆从们哪怕是在忙活也不忘收声，行走刻意避开了主院乌螣堂。
　　明窈模模糊糊地对“司大人”多了其他层面的印象轮廓。
　　以后大抵不能轻易进去观赏那处漂亮的紫竹林了，她想。
　　明窈还没恢复好，中午喝了药汤就躺了下来，傍晚醒来出了一身汗。
　　沈大夫来摸了脉，说高烧已退，切莫着凉，慢慢可以度过此次病劫。
　　明窈乖乖应下来。
　　常年冷清的司府终于有了过年的气氛。
　　司羡元依旧不在府邸中，没告假归家的仆从们围坐在偏院庭院里的石桌旁，就着树上戳戳影影的红灯笼光，喝着厨房熬的腊八粥、炒的膳菜。
　　明窈坐在里面，捧着粥碗安静听旁人聊天。
　　“今年又过去咯……”
　　“是啊，明年不知能不能跟老母团聚。”
　　“……”
　　明窈盯着大门口发呆，她在想司大人什么时候回来。
　　她现在每见他一面，就可能少一面。甚至是最后一面。
　　司大人从未说过司府会一直收留她。
　　发烧快要好了，她好像也没理由留下来了。
　　姜婆婆碰巧看到这一幕，好奇问明窈在找谁。
　　明窈回过神来，道：“司大人。”
　　姜婆婆道：“大人在重臣家里做客，不与我们一同用膳。”
　　明窈哦了一声。
　　姜婆婆又小声补充一句：“但他明日一定会跟府里一起过年。”
　　明窈又哦了一声。
　　晚膳渐散。
　　红灯笼影影绰绰，月光幽幽，大街上的热闹平息，安雀道恢复寂静。
　　蒲叔公提着红灯笼走过来：“司大人回来了，各位快些收拾吧。”
　　大家闻言收了声，快速将桌子残羹收拾妥当。
　　姜婆婆把明窈送回屋子，用卷尺量了她的身量尺寸。
　　库房里有几件别家送的布匹，不华贵，但胜在舒适，姜婆婆打算给明窈裁几套新袄衣穿。
　　姜婆婆把她看作大家族的小姐，心里怕那些布料委屈了她。
　　明窈认认真真地道谢。
　　等姜婆婆走了，明窈便躺在榻上，拉上棉被。
　　屋子漆黑，周围渐渐安静，冬日凛冽的风经久不散。
　　但她眸中多了几分鲜活童真的神采。
　　明窈回忆着今晚仆从们的聊天。
　　司大人叫司羡元，是京城里很厉害的官，初见时，她就感受到了此人身上很生人勿近的冷漠气质。他身体有些特殊，却是天子身边最权势滔天的近臣，一句话就能决定别人生死及影响帝王决策，想攀关系的官员都能排队到城门口。
　　以及，司府有三条众所周知的“铁律”。
　　一，别弄坏蒲叔公公的菜园子。
　　二，不能进入螣院。
　　三，勿要以任何方式去探究司大人。
　　明窈想了一遍，确认自己都记住了，这才闭上眼眸，陷入香甜的梦里。
　　今日是岁除。
　　司大人会在府里，仆从们都起得很早。
　　只有明窈贪睡了半个多时辰。一睁眼，她就看到几套料子清丽、成色崭新的袄衣放在橱柜上。
　　无疑是姜阿婆今日早晨送来的。
　　衣裳虽不华丽，但精巧可爱，裙角细纹如水波一般。明窈穿上在铜镜前照了照。
　　镜子里的小女娘纤弱娇珑，面色比往常红润了些，五官也稍稍舒展开来。
　　柳绿绦搭配绛红绸，很衬她。
　　明窈喝了汤药，走出屋子去寻早膳吃。
　　一出门她就感觉气氛与往常不同，好像只有她起晚了。
　　明窈走到庭院门口，看到一道赭色衣袍立于乔木灌旁边，不少仆从搬着东西忙碌。
　　她一时间没有认出来这人是谁。
　　司羡元察觉到来人，抬眼看过来。
　　明窈脚步一顿，福身道：“司大人。”
　　她欲走，未曾想司