宰辅庭前雪-第2章

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　　丫鬟房到这里，一大段的游廊可是不避风的。
　　桑枝愣了下，咬了下唇。“老夫人让奴婢换衣裳，奴婢想有老太太的理由。奴婢怕穿袄遮挡住了衣裳。”
　　楼老太太薄唇笑了下。“你倒是个实心眼的。你就算穿了到门前再脱掉，老身也不至于因此责你。”
　　桑枝垂了下眼。
　　桑枝其实是忘记了穿上小袄。兰茴催促，桑枝衣裳又穿得急。等意识到冷，也已经穿过好几个游廊。桑枝更不好意思开口要折返回去拿外袄。
　　“走前来我看看。”楼老太太又出声。
　　桑枝听话地走上前。
　　楼老太太挑指捏住人的下巴，上下左右仔细瞧了一番。
　　“你倒是适合穿艳丽的颜色。”
　　一身浅领紫粉的薄裳，衬得肤色赛雪，银丝镶嵌衣身，绘成梅花状，一直绵延至底。腰身用织锦细束，勾勒着玲珑身段，酥。胸柳腰，倒叫人移不开眼。
　　楼老太太满意，收回了手，在帕上擦了擦。“屋里的胭脂用了吗？”
　　桑枝摇摇头，怯怯。“回老夫人，还未。”
　　“那是长京内上好的胭脂，寻常买可不必定买得到。”楼老太太悠悠说了句。
　　在买下这个丫头后，楼老太太就传了信回府，让心腹的丫鬟收拾出一间干净的丫鬟房出来，并备上胭脂衣裳。为的就是一回府，能让楼老太太好好瞧瞧这丫头的价值。
　　不枉她花了五两银。
　　孙儿出征前，一心在朝政经书，连醒事丫头都无，更不用说娶妻纳妾。也不知道荒北是不是没有什么像样的姑娘……要不也不至于传出那不入流的传闻。
　　楼老太太一想起在外的长孙就揪心，大儿子和长孙，一直是她愧疚最深的人。儿子战亡，儿媳妇不日后也随之而去，留下的唯一孙儿却也弃文从武，替她苦命的儿去了那刀剑无眼的地方。
　　老太太怎地不悲哀忧心。
　　不管说什么，这次孙儿回京，楼来太太都要给孙儿安排最好的——哪怕是个小小的通房，也得是最娇媚出挑，又要合意识礼。
　　楼老太太的目光又落在了桑枝身上，小丫头已经是出落身段的年纪了。
　　瞧着是干净，但谁又知道是不是真的干净。
　　“涵嬷嬷。”
　　“主子。”涵嬷嬷应声，一眼领会，邃抬手指点了几个嬷嬷丫鬟，“你们几人，过来。”
　　迷蒙的桑枝还未明白过来，便被几个嬷嬷得心应手地架起拖入了里屋。
　　哗啦的水声。
　　桑枝被带入了一个小房间。
　　房内昏暗，澡桶热气腾腾，端着板尺的嬷嬷立在旁边。
　　两个嬷嬷架住了桑枝，一个嬷嬷扯掉桑枝的衣服，随之而来的板尺落在身上冷冰冰，一毫一寸地丈量着。热水顺着桑枝的头浇灌而下，嬷嬷们奋力搓洗桑枝的胳膊身体。
　　力气之大，仿佛在揉搓一件破旧衣服。
　　“嬷嬷……轻点，好疼……”桑枝疼极，呼救却无人理会，泪水在眼眶里打转。
　　涵嬷嬷一旁冷眼监看着。
　　桑枝的唇咬得几乎要出血。
　　足足过了半柱香。
　　被折腾得奄奄一息的桑枝才被两个嬷嬷带了出来。
　　可怜的人浑身透红，上了年纪的嬷嬷有一身的蛮力，再加上老夫人下了命令，哪里会怜香惜玉。嬷嬷们松了手，身上只披着件单薄的白色薄衫的人便无力地滑落在地，浑身上下冒着热气，连趾头都在颤疼。
　　涵嬷嬷递上刚记录的册子：“主子，洗干净也检查完了，还是个雏儿。”
　　楼老太太颔首，抿茶，一手捻过册子翻了翻，后扫眼地上的人——眼眶泛红，嫩唇娇红，好生惹人心疼的样。
　　也难怪乎，本上还记着柔韧度和软度俱佳。倒是娇气的身子。
　　“桑枝，这几天你就跟着秦嬷嬷学学规矩。”楼老太太合上小册子。“你以后是要伺候大少爷的人，别枉费我从江南把你带来，莫给我丢脸了。”
　　楼老太太又看向一瘦小的嬷嬷，吩咐：“有什么不仔细的地方，尽管敲打。但别在脸上和身上留下印记。她以后伺候大少爷有什么失责，我也拿你们问罪。”
　　嬷嬷们齐齐蹲身：“是。老夫人放心。”
　　*
　　楼府里的下人都传开了。
　　楼老太太从江南带回了个千娇百媚的丫头要给大少爷做通房。
　　目睹那天二房吵闹场景的人无不像模像样地描绘议语。
　　“说是狐狸精转世都不为过，啧啧那双眼，尽勾人魂呢……”
　　“二少爷只是看一眼，就被勾得连沉迷的歌姬都没顾上呢。”
　　二房的人自然也耳闻府里的闲言。
　　二小姐楼允溪：“瞧那些下人传的，祖母真带了个狐狸精回来？”
　　方氏揣着汤婆子靠榻背上，舒舒服服地长嘘了口气。“也就那样，一个丫头片子，就算再好看也只是一个通房而已。”
　　二小姐还是有点不甘心，“早知道当时就留下瞧几眼了。”
　　方氏手指点了点女儿的脑袋：“吃吃吃，你就知道吃。你今儿几岁你有数没？怪不忽你祖母看不起咱，你看你三叔的女儿，书画琴棋样样都行，到时候找不上个比她强的人家出嫁你可别来哭！”
　　“哎，娘……我哪里比人差，再说那三妹又没我好看，脸上还有吓死人的怪疤……她才是没人要的。”二小姐抱着方氏的胳膊撒娇，“像我这样的，没亲王府的我可不嫁……”
　　方氏白眼：“你还挑上眼了，现在不学点本事，到时候夫君被外头的狐媚子勾走，让你有得哭。”
　　“我是楼家的小姐，谁敢欺负到我头上！”
　　“楼家？”方氏叹气，“咱们依仗什么？你祖父的功德都败光了，现在那还不是靠你大伯大哥的圣宠，到时候一分家，咱们还能有个啥？”
　　“祖母天天把分家挂嘴边，也没见她真舍得分。”楼允溪嘀咕。
　　“她以前是不舍得，但现在可不一样……楼延钧就要回来了。楼家长孙，你祖母疼他疼到骨子里，这人还没回呢，就又是祈福又是换洗府邸，还下了江南找了那么个绝色的丫头当通房。真是好生福气……”
　　“娘！你刚才还说那丫头一般般。”楼允溪不高兴，“什么‘绝色’，一个野丫头能有多好看。”
　　方氏：“啧，没出息的丫头。和你说不过，别在这烦我。”
　　*
　　桑枝每日都得到秦嬷嬷的高阁学规矩。
　　瘦小的妇人执着板尺，稍有失毫，板尺便会落到桑枝的胳膊、腿上和背上。
　　火辣辣的疼，在严冬里每打下一尺都够让桑枝泪汪汪许久。
　　秦嬷嬷的力度控制得刚刚好，让人疼到皮肉里，又不会留下印子。
　　早时秦嬷嬷教她称呼礼节，走路，蹲身，问好的规矩。
　　午时又教导她吃饭布菜伺候的礼仪。常常桑枝饿了好久，挨了好几下但都没能吃上一口。
　　傍晚嬷嬷则会拿一些图样艳丽的画册让桑枝学习。
　　经过了三四天，桑枝已经懵懂地知道她不是被买来当干活的丫鬟，而是醒事的丫鬟。
　　逐渐意识到这个事实的桑枝脸色惨白，她看得懂嬷嬷们带过来的画册，里面苟合的、不堪的姿势，并没有让桑枝脸红心跳。反而，桑枝只是害怕。
　　在爹爹还没带他们四处逃债前，他们隔壁就独住着一个曾在花楼待过的女子。她常给桑枝糖吃，也唱戏子给桑枝听。桑枝很喜欢找她玩，她教了桑枝许多，也和桑枝说了许多。
　　她说男人都是薄情寡义的种，说世间最可笑的就是痴情，说…说可悲的，自己半老年纪还得靠男人谋生……徐娘常望着庭院的树儿出神，等小小的桑枝唤她，才会失笑地摸摸她的脑袋。“桑枝呀，徐娘要坏喽，撑不住了……”
　　桑枝知道，时常会有不同的男人来找徐娘。徐娘这时候就会赶桑枝回去。
　　小小的桑枝因好奇躲在外墙角偷听过，听到过徐娘的声音，哭声痛声……小桑枝不禁吓得瑟瑟发抖。
　　时过境迁，桑枝也要步上徐娘的痛苦了吗？
　　桑枝害怕徐娘口中的“坏事”。
　　但嬷嬷们并不会理会桑枝的感受。事实上，她们从未跟桑枝讲话，她们只会绷紧脸，给桑枝下达命令，若有不对的地方，则用板尺做为沟通。
　　打心眼里，她们瞧不上桑枝。
　　整座楼府，无人把这外来的丫头片子放在眼里。
　　*
　　教导桑枝规矩的高阁高于大半楼府的屋落檐瓦。
　　凭栏就可以看见大半楼府屋瓦上皑皑的雪，庭院里的假山瑞兽，游廊步亭中忙碌往来的丫鬟小厮。
　　在嬷嬷说可以休息的空挡，桑枝就趴在木栏杆上，伸出了胳膊接外头的雪。
　　雪花落在桑枝刚挨打的掌心，冰凉冰凉，很快又消融。
　　桑枝微眯眼，享受片刻的悠闲和欢愉。
　　不远处传来了嘈杂。
　　声音之杂乱，仿佛整个楼府都在震动。
　　桑枝睁眼寻声望去。
　　看见了被下人牵走的高大骏马，看见了穿过游廊，一群着着齐整盔甲的士兵，为首是墨衣黑袍身姿高武的男子，还有忙不跌从里头迎出来的楼老夫人。
　　“孩儿……好孩儿……”
　　桑枝头一次见端华肃容的老太太显露出如此悲戚的神情。
　　楼老太太向来直挺的背有那么一瞬的佝偻，老泪沾湿丝帕，双手紧紧地握着男人的手，一边流泪一边不住地叫着小名。
　　男人垂眸，轻轻回搂住楼老太太瘦小的肩。
　　隔着远远的距离，桑枝看不清男子的容貌，但却能看出人气势不凡，就像一棵屹立的柏杨。
　　挺拔，冷俊，生人难近。
　　是桑枝从未见过的。
　　“呀！是大少爷回来了！”嬷嬷也走了过来，“谢天谢地，谢天谢地！大少爷终于平安回来了！”
　　不苟言笑的秦嬷嬷站在桑枝身边激动地连道了几句，又捏着袖子擦了擦眼角。
　　桑枝再回头眺望，看见了许多衣着华丽的人匆匆都从里宅里出来。他们也围聚着，但走得都不如楼老夫人离得近。
　　桑枝认出了几个最早看见的二房的人。
　　然后，桑枝感觉有一瞬间，她似乎看见了那个高大的男子抬眸看向了她这边。
　　不可能吧——
　　高阁离正院的距离少说隔着五六个宅落。
　　秦嬷嬷：“看仔细了，那是大少爷，就是你以后要侍奉的主子。”
　　桑枝愣了下，再望去。
　　这一次，她清清楚楚地感觉到了和那个百米里远的男子对上视线。
　　墨裘积雪，那是一双漆黑如隼的眼。
　　桑枝的心咯噔跳了下。


第3章　
　　楼家大少爷回来的第一天。
　　皇宫便赐下金银珍宝数箱。宣旨的老公公捏着尖细的嗓子，侍卫们一箱箱的珠宝往楼府里搬。
　　楼老太太由嬷嬷搀扶着，喜而泣泪。
　　楼老太爷在世时也才只是个伯爵。楼老爷时进爵为侯，楼老爷战功赫赫，然单单侯爵已有人道不平。却因战死沙场太过突然，又逢老皇帝病危，北边战事不休，所以赏赐封爵一事便随楼小将军顶替出征而被搁置了下来。
　　如今楼小将军回来，竟然还未进爵。
　　长京城内的茶馆酒肆藏不住沸沸扬扬了。
　　“小楼将军回来，那叫一个满城红袖，连深处闺阁的千金们都要出来瞧上一二……”
　　“话说，要不是楼老爷去得早，当年的状元郎应就是小楼将军了，可惜啊可惜……”
　　“两代忠烈，竟才只是个侯爵位，莫不是怕小将军功高盖主……”
　　“说什么你，这话也敢说，怕你是嫌命长了。”
　　“该死该死，瞧我一时温酒入肚，竟扯了些有的没的……”
　　八年定北侯，如今还是定北侯。
　　长京城的百姓替这赏赐不值，朝中各官却是看得通透。
　　到底是怕功高盖主，还是有意为之，好磨卸朝中各官的猜疑？
　　三日后，宫内又传出了楼小将军卸甲从文，进秘辅阁，参知政事。
　　参知政事相当半个副相，而今新帝登基三年，副相五六个，然宰辅一位仍还空缺。
　　百姓们讶然疑惑，百官们各自心思又是一沉。
　　要知道，小楼将军出征前，可是做过新帝的两年伴读。再加上太后和小楼将军生母的关系，那可是汝灵蓝氏的堂姐妹。
　　新帝此举，不言而喻。
　　*
　　楼府上下沉浸在大少爷回来的喜悦之上。
　　尽管百姓官豪们都议论楼小将军赏赐不该只有如此。
　　但楼府除却个别，却无异言。
　　楼老太太只要孙儿能平安回来就足够喜悦了，再说这几年里，逢年过节，皇宫都没少给他们宅府下达各种赏赐。——楼老太太知道，这是长子和长孙的福泽。
　　桑枝这几日就见了好多漂亮衣裳，颜色艳丽的，款式招摇的，虽然都很单薄，但布料却是桑枝从未触摸过的。
　　嬷嬷们日夜以花浴浸泡桑枝。
　　睡卧要焚香，进补各种药汤，十指更是不能沾染任何污浊。
　　桑枝原本细白但粗糙的手，竟然也被泡柔软了许多。
　　桑枝被束在了高阁，随着涵嬷嬷和楼老太太每一次到来时满意地指点。桑枝内心的惴惴不安与日剧增。
　　*
　　楼允溪总算见到了下人嘴里千娇百媚的丫头。
　　她只是奉方氏的令，来给大房送东西。
　　楼老太太共有三子一女，幼女早夭。只剩三子，分别是大房、二房、三房。共处在这五进五出的大宅。
　　而如今大房长子楼肃风八年前战死沙场，其妻蓝氏不久也随之病逝。现只剩楼延钧一人。
　　但也是最受楼老太太怜爱和器重的。
　　连单单一个院落都比他们其他房的气派宽阔。
　　楼允溪也知道，谁让她这个大哥是皇上眼前的红人呢。
　　楼允溪是二房的小姐，方氏让她要来给大哥请礼问好。说是三房的楼知婉昨日就来了，还哄得了楼老太太赏了好些珠宝玉环。
　　楼允溪可不想和那种人比，她自命清高，又生得标致。大房就只有楼延钧一子并无其他，三房的楼知婉是个丑八怪，她就是楼家唯一的女。长京城不知道有多少媒婆踩踏了他们府里的门槛为她而来。
　　楼延钧进宫了。
　　楼允溪没有见到大哥，于是将见礼转交给了嬷嬷。结果又被祖母传唤过去。虽然临走时祖母也送了点珠钗与她，但是楼允溪还免不了被祖母训了通毫无规矩，身为长姐竟比楼知婉去得慢等等。
　　楼允溪都后悔来了。
　　大房的宅院比他们的不知气派豪奢了多少。砌玉堆翠，恢弘富丽。
　　楼允溪因为祖母的缘故，很少过来这边。一来祖母也禁令他们过来走动。三房在西南宅院，二房在东北宅落。祖母偏心大房，平日里，连区界和使用丫鬟，祖母都会标得清楚。
　　今日来都来了，楼允溪索性到处走走看看。
　　然后，便不知走入了什么地方。
　　宽敞干净的庭院，雪落得静谧，地上的落雪倒是扫得干净。
　　再前头就是座小高阁。
　　阁上飞檐积雪，挂着的铃铛结悦耳动听。
　　一只雪白如莹的手，伸出了高阁的木栏，接盛空中飘下的雪粒。
　　飘红的衣袖款款，修长白皙的长颈，一头柔顺茂盛的乌发，风吹拂过，往后飘扬。
　　逐渐显示出了样貌。
　　乌发雪肤，朱红的薄纱，外罩着天蓝的袍衣，唇色如朱，点绛饱满。一掬可捧的脸蛋，女子撩发于耳，一颦一动，长睫细密浓翘。光是那么瞧着，就觉心尖发麻。
　　楼允溪瞧怔了眼。
　　那一刻仿佛明白了方氏所说的外头专门勾人的狐媚子该是何样。
　　一旁的丫鬟春果惊讶：“小姐小姐，是老太太从江南带回来的那丫头……”
　　那日看二少奶奶笑话时，春果就在堂里。
　　楼允溪手里帕子搅了搅。“真不知羞耻，袒肩露颈