将军的美味娘子-第221章

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　　但她能够在美人儿环绕的庆王身边脱颖而出，靠的绝对不仅仅是自己的美貌。
　　这一点从她醒过来之后的反应就能看得出来。
　　在一个陌生的地方醒过来，发现自己被软禁了，身边熟悉的下人一个都看不到，伺候的人都是完全陌生的。
　　若是换成其他弱女子，怕是早就要哭得梨花带雨，或是慌得不知所措了。
　　但是凝霜却好似什么都没发生过一样，每日照常的起床，梳妆打扮，吃饭睡觉，闲暇的时候便看书下棋打发时间，悠闲得好像还是在自己东新胡同的院子里似的。
　　她甚至都没有询问自己身在何处，就好像日子在哪儿过都一样是过。
　　所以她今天突然说自己要见头儿，要合作，就显得特别地突然和蹊跷。
　　不过无论她是出于什么目的，薛壮也都得去会上一会。
　　薛壮之前交代过不要为难凝霜，所以她并没有像其他人一样被关在牢房里，而是给她收拾出来一个套间，甚至连铺陈摆设都有点儿按照东新胡同那边来的意思。
　　所以此番薛壮与凝霜见面，便是在她住处外间的堂屋里。
　　薛壮到的时候，凝霜已经泡好茶等他了。
　　秦铮道：“你不是要见我们老大才肯说么，现在我们老大来了。”
　　凝霜抬头定定地看着薛壮，见他丝毫没有遮掩容貌和身形的伪装，心里便不由得一沉。
　　她原本打算利用自身的优势，以庆王的消息为交换条件，换取自己的自由。
　　但是这些本该隐蔽行事的人，在自己面前却是毫无遮掩，那么唯一的解释便是，他们压根儿就没打算让自己活着出去，所以才不怕自己看到他们的样子。
　　心里虽然已经沉入冰窟，但凝霜面上却丝毫不显，笑着给薛壮倒了一杯茶，端到他面前。
　　“不知这位大人如何称呼？”
　　谁知薛壮却直接抬手拒绝了，直奔主题道；“我是谁并不重要，我只是来听听姑娘想怎么合作的，咱们就不要耽误时间了，我夫人还在等着我回去喝腊八粥。”
　　凝霜闻言，一双丹凤眼瞬间睁大了一圈儿，满眼都是不可置信。
　　这些人究竟是怎么回事儿？
　　之前那个传话的将士看到自己连点儿惊艳之色都没有，如今来了个管事儿的，也是一副冷冷淡淡的模样。
　　这让已经习惯了男人对自己神魂颠倒的凝霜来说，简直是个天大的打击。
　　她忍不住回忆刚才照镜子时自己的模样，明明还是跟以前一样的好看。
　　面前这两个难不成是榆木疙瘩？还是说家里的夫人是什么国色天香？
　　凝霜心里都快纠结成一团乱麻了。
　　其实薛壮打从年少时起，各色环肥燕瘦的美人儿就见过不少了，如今家里还有个姜瑞禾天天在眼前打转儿，看得多了便也习惯了，所以看到凝霜，也就没觉得有多么的惊艳。
　　至于秦铮，这小子如今虽然已经十七八了，但是压根儿就还没长出这根儿筋来。
　　他自小受到的培训便是以薛壮为天，执行他的命令。
　　所以在秦铮眼里，凝霜就是个被抓住的犯人，尤其还是跟庆王有联系，那就是薛家不共戴天的仇人。
　　别说她只是长得像天仙似的，就算真是个天仙，他心里也不会有任何的波动。
　　凝霜准备了一肚子的话，结果被这两个不按常理出牌的人弄得什么都说不出来。
　　她垂头摸着茶杯的边沿，酝酿了半晌才抬起头，红着眼圈儿，可怜兮兮地问：“这位大人，凝霜不过是个身不由己的小女子，自幼便被卖入青楼，即便是后来跟着庆王爷，也是因为他出钱将我买下。
　　平日里他来，也都是听曲儿下棋，所以我不过就是他圈养起来的一只金丝雀，根本不知道其他的事情。”
　　“那韩振江最近隔三差五就去你那边，他自己说是生意上的事儿，你若是毫不知情，他跟谁谈的生意？还是说，谈的是皮肉生意？”薛壮挑眉问。
　　凝霜闻言一窒，心道难道他们这般胆大包天，竟然连韩振江都抓起来了不成？
　　那岂不是整个保定府都要跟着抖上三抖了。
　　只听薛壮又道：“周逸秋那边呢？美人计对他好像没什么用吧？你院子里那两个阉臣又生得不够好看，你还要坚持说你对庆王的事情一无所知么？”
　　凝霜此时心里简直可以说是惊涛骇浪了。
　　周逸秋的事儿，他瞒了大半辈子，除了枕边人，几乎没人发现过这件事儿，他玩儿过的那些美少年，也早都成了不会说话不会动的死人。
　　只有庆王知道这件事儿，当初无意中在床笫间透露给她。
　　眼前这个男人究竟是什么来头，他竟然连周逸秋的底细都摸清楚了。
　　难不成那两个人被他言行逼供了？
　　凝霜想着就浑身一颤，自幼在青楼挨打的回忆又浮现出来，让她的嘴唇都忍不住跟着哆嗦起来。
　　薛壮插言道：“凝霜姑娘好好考虑一下吧，虽然我没有对女人用刑的习惯，但是有时候为了达到目的，过程如何对我来说并不重要。但是对姑娘来说，却是有很大的不同。
　　总归是要说的，想要舒舒服服地喝着茶说，还是被打得皮开肉绽才说，就看姑娘自个儿的掂量了。”
　　他说完起身便准备要走，还朝着秦铮训斥一句道：“以后这种事儿就自己看着处理，你觉得我很闲么？”
　　“是！”秦铮立刻站得笔挺，大声答应着，然后转头看向凝霜的眼神，顿时就多了几分凌厉。
　　“你别走，我、我说！”凝霜被秦铮看得肝胆俱颤，急得起身追上薛壮，一把拉住他的袖子道，“我住的地方有地道，韩振江去我那边，其实都是直接进了地道，我俩根本就没打过照面儿。”


第552章　家的味道（1更）
　　最终，薛壮除了确认了东西胡同的小院儿的确有地道之外，并没有从凝霜口中得到其他有价值的线索。
　　但是他看得出来，凝霜对庆王的事情不可能一无所知。
　　她这次只是在试探而已。
　　一想起庆王，薛壮就忍不住攥紧了拳头。
　　他知道报仇的事儿急不得，得徐徐图之。
　　但是只要一想到那人手上沾满了薛家人的鲜血，他就觉得心脏像是被人用力捏住一般疼痛难忍。
　　夏月初从后厨那边回来，刚跨过月亮门就看见薛壮站在回廊下的阴影处，一身的冷峻肃杀之气。
　　整个儿院子只有那个角落是没有被灯笼照到的，其他地方都被暖黄色的光笼罩着，而他却那样静静地站在黑暗中，好像隔绝了一切温暖似的。
　　夏月初上前握住薛壮的手，入手果然是冰凉一片。
　　“好端端的站在这里做什么，叫别人瞧见还以为我叫你出来罚站呢！”
　　被一双温暖的手握住，薛壮这才回过神来，抬头便对上夏月初包含关切的眸子。
　　“今天的审讯不太顺利，那人鬼得很，说得都是些无关紧要的事儿，要紧的一个字儿都不提。”薛壮把自己的愣神儿推到了公事上头，“如今一时也想不好应对之策，很是棘手。”
　　“那也不能让自个儿跟外头吹冷风啊！”夏月初说着把人拉进屋里。
　　如今进了腊月，屋里全天都烧着炉子，温暖如春。
　　两只傻狗听到门响，立刻一前一后地从里屋冲出来，围在两个人身边撒欢儿，尾巴摇得跟风车一样。
　　薛壮眸中的冷峻很快就消融不见，俯身摸着两个狗头。
　　两只狗一直吃夏月初亲自配的狗粮，每天还有一大碗牛奶或是羊奶，骨架长开得很快，比一般的成年狼犬足足大了一圈儿。
　　身上的毛更是密实顺滑，十分有光泽不说，摸起来手感也特别好。
　　如今天气凉了，夏月初经常喜欢把大傻叫到软塌上，靠着它眯一会儿，又软又舒服。
　　若是她坐在炕桌边算账或是写菜谱，两只傻狗便卧在她脚边，像是踩着两个密实的皮垫子似的，别提多暖和了。
　　薛壮看着夏月初在里间的身影，摸着两个狗头，觉得治愈极了，心里那点儿焦躁和烦恼也都被暂时抛开不想了。
　　也许这就是家的意义吧！
　　“月初，我带两只狗出去溜达一圈儿。”
　　夏月初刚在里屋用襻膊绑好袖子，系上围裙，正准备去后头的小厨房做晚饭。
　　听说薛壮要出去遛狗，便抄起个手炉出来塞给他道：“外头冷得很，你披上大氅再出去，别逛太久了，半个时辰之后开饭。”
　　外面虽然已经天寒地冻，但是对两只膘肥体壮，毛发厚实的大狗来说，根本都算不得什么。
　　一出大门就开始撒了欢儿，满院子乱窜，张着大嘴就往雪堆里扎，然后顶着一脑袋积雪扑腾出来，登时就把原本堆得规规矩矩的雪堆给弄散了。
　　薛壮捧着手炉在后头慢悠悠地走，由着它俩在前面瞎跑。
　　反正上膳堂的地方大，六个院子连在一起，绕着跑一圈儿也得花不少功夫。
　　大傻比较稳当，即便是出来撒欢儿，也会跟薛壮保持一定的距离，跑一会儿就回头看看他有没有跟上来，有时候还会跑回去找人。
　　但是二傻可不管那么多，可算是能出来了，就没头没脑地往前跑。
　　薛壮在后头就听到“砰”的一声。
　　“哎呦——”
　　薛壮赶紧快步过去一看，二傻正跟刚从夹道走进来的封七撞了个正着。
　　封七坐在地上还没等起来，又被二傻一下子扑倒在地，按着肩膀舔了一脸的口水。
　　“呸！”封七吐了一下不知什么时候被卷进嘴里的狗毛，看着在旁边笑个不停的薛壮，气道，“还不快把你家傻狗弄走。”
　　“二傻过来，别闹了。”薛壮看够了热闹，这才把二傻招呼回来，“它这不是喜欢你嘛，你以为我家狗什么人都扑的么？”
　　“哦，合着我还得谢谢狗大爷的青睐了是吧。”封七翻了个白眼，没好气地说。
　　两个人斗了几句没营养的嘴，然后封七才想起正事儿道：“对了，我是来告诉你一声，今天有人包了一个地字号院，我瞅着前后只来了两个人，都裹得严严实实，我瞅着后头来的那个人，身形步伐看着特别像周逸秋。”
　　“周逸秋？”薛壮闻言立刻皱眉，“之前在这里闹出那样的事儿，月初都放出话说以后不做周家人的生意了，他怎么还有脸来上膳堂？”
　　“我已经叫人在地下室听着屋里的动静了，过来只会你一声。”封七对周逸秋完全没有任何好感，若是没有必要，连他的名字都不想说出口。
　　不过他还是识得轻重的，知道薛壮一直在盯着这个人，所以看到他就及时过来报信儿。
　　薛壮闻言犹豫片刻，点头道：“我知道了，既然有人去盯着了，我回头看一下他们的记录就是了，月初正等着我回去吃晚饭呢！”
　　封七猝不及防地被秀了一脸恩爱，又忍不住翻了个白眼儿道：“行了行了，知道你有人惦记着，用不着天天挂在嘴上。”
　　“你若是羡慕就也找一个呗，从东海府到保定府，被你迷得晕头转向的大姑娘还少么？”
　　“吃你的饭去吧！”封七一听这话，立刻翻脸走人。
　　他步子迈得大，几步就走没影儿了，自然也就没听到薛壮在他身后轻轻地叹了口气。
　　“大傻、二傻，走了，回去了。”薛壮估摸着时间差不多了，招呼上两条狗，开始转身往回走。
　　一推开正房的房门，屋里便飘出一阵饭菜的香味。
　　两只傻狗的食盆儿里放好了大半盆的狗粮。
　　西屋的桌子上摆着四个菜，还冒着袅袅的热气。
　　夏月初端着一碗汤从后门进来，看到薛壮便笑着说：“回来得时间刚刚好，开饭吧！”
　　两只傻狗此时已经在食盆儿前吧唧吧唧地吃起来了。
　　薛壮闻到香味儿也顿觉腹内空虚，伸手接过汤碗道：“辛苦了，吃饭吧。”


第553章　乐秋院（2更）
　　虽然只是两个人的晚饭，但是夏月初却从来都不糊弄，基本上都是四菜一汤。
　　每个菜的分量不算太多，再配上一大碗热气腾腾的汤。
　　薛壮的食量大，两个人吃刚刚好。
　　自家吃的都是家常菜，不似前头卖得那么讲究，但是味道却半点儿不差。
　　今晚的四道菜是青蒜炒腊肉、炒三丝、剁椒黄花菜和糖醋鱼，汤做的则是笋菇猪肚汤。
　　腊肉是夏月初自个儿做的，之前一共用了十头猪，五花肉加上后腿肉，切条，腌制，洗净晾干后再搭个棚子用松枝和果木熏制，最后挂在太阳底下晒几天，便都悬挂在仓库的房梁上。
　　最后出来的成品带着熏制的光泽，凑近就能闻到香味儿，挂着晾晒的时候就引来了好几只野猫在下面打转儿，一个劲儿地想要跳上去咬一口。
　　最后还是把两只傻狗牵过去看了几天才算是保住了腊肉。
　　这腊肉哪怕不过油炒，只要刷干净切上几片，摆在米饭上蒸熟，就已经香得人恨不得把舌头一起吞下去了。
　　青蒜也是自家种的，夏月初弄了很多木槽，种了许多蒜苗、韭黄、小葱之类的小菜，种出来之后剪一茬来吃，之后还能再长一茬，虽然没有第一茬那么鲜嫩了，但也是冬天里难得一见的绿色蔬菜。
　　虽说上膳堂每天都有专供的绿色蔬菜送来，可那都是用做宴席的，若是有剩下的怕坏了大家分分自然没什么，但是总不好直接拿来自家吃。
　　所以夏月初还是要想尽办法地自己弄些蔬菜来吃，心里越发惦记着玻璃，也不知道之前薛壮派去西洋的人什么时候能带着好消息回来。
　　几个干红辣椒爆炒出香辣，腊肉被煸炒成半透明，带着油脂和熏烤的香味儿，一口咬下去满嘴油香，加上青蒜的清爽，格外地下饭。
　　薛壮就着腊肉，几口就吃了大半碗饭下肚。
　　今天做的炒三丝是纯素的，里面有茭白、青椒和胡萝卜，吃起来既清脆又清爽，细嚼满口都是淡淡的甘甜，吃得出纯粹的菜味儿。
　　剁椒黄花菜却是个新菜，黄花菜薛壮吃得多了，但多是做面卤或是炖肉炖鱼，这样把黄花菜作为主料的菜，他还是头一次见到。
　　干黄花菜泡开之后摆在盘中，上面铺上夏月初自个儿调配的剁椒料上锅去蒸，吃起来口感也颇为奇特，满口都是黄花菜的特殊味道，配上米饭十分香辣可口。
　　今天做的是笋菇猪肚汤。
　　这回到了保定府之后，夏月初发现朝廷派来的人在布置上膳堂的时候，在书房放了不少食经和本草、药膳之类的书籍，所以她闲来无事也偶尔去翻看一些。
　　她这些天正在看《本草经疏》，今天正看到上头写，猪肚为为补脾之要品……补益脾胃，则精血自生，虚劳自愈。”
　　想着薛壮最近忙得够呛，正好昨个儿从南边儿运来了一批冬笋，这两日点冬笋的客人少，剩下了半筐，再放下去难免就要老了，今晚便给拿去后厨给大家加菜，又挑了两个回来炖汤。
　　笋这东西特别娇贵，即便是如今天寒地冻，其他东西多能保鲜的时候，也是放不住的。
　　而笋吃的就是个鲜嫩，一旦多放两日，即便还能咬得动，却也会开始发涩发苦，吃之前必须要焯水之后再反复浸泡才能去除异味，但是这样一来，鲜味也早就流失殆尽了。
　　而笋特别适合来配猪肉，其他肉跟它搭配就总是不如猪肉来得恰到好处。
　　若是笋干，则需要配上油厚肉肥的部位一起吃，让笋干吸饱了肉里的油脂，这样笋干吃起来更香，肉也变得不那么油腻了。
　　但鲜笋却更适合清淡些的吃法，才能品出其清甜的鲜味儿来。
　　猪肚经过炖煮，口感柔软而不失韧性，不肥腻也不会发柴，炖出来的汤水更是清澈鲜香，配上冬笋和猴头菇，更是甘甜鲜香。