将军的美味娘子-第356章

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　　江尉明本来就跟他别着劲儿，此时又当着他的面被庆王好一番辱骂，气得眼底都已经是一片血红。
　　顾元不动声色地端起茶盏，呷了一口热茶，捧着杯子暖着自己冰凉的指尖，眼皮漫不经心地抬起一半，看向站在大厅中央的江尉明。
　　“江将军，先不说你的判断能力，只说说你为何违命出兵？王爷心地和善，一直敬你重你，但这不代表将军可以视王爷如无物。
　　“姓顾的，你少在这里挑拨离间。”江尉明越发生气，却也知道这件事跟顾元扯不上关系，但是只要一看到他现在一副事不关己的模样，心里头就来气，“如今的当务之急是找到解决办法，而不是一味地推卸责任。”
　　“哦？”顾元的眉毛高高挑起，吊足了江尉明的胃口之后才说，“可惜我的意见与将军不同。我已经写了折子给王爷，建议严肃处理这次不尊上令之事。
　　这不是一件小事，如果你跟王爷的想法不一样就可以擅自行动，那究竟是你听命于王爷还是王爷受制于你？”
　　最后这个句话，顾元盯着江尉明的眼睛，说得一字一顿。
　　这般诛心之语，吓得江尉明双膝一软，竟扑通一声，结结实实跪倒在大厅的青石板地面上。
　　“王爷明察，江某跟随王爷多年，一心辅佐王爷，若有二心，让我天打五雷轰，不得好死！”
　　江尉明到底跟了庆王多年，铁骨铮铮的一员大将，被逼得不得不立誓以证清白，庆王心里头多少还是有些顾念情谊，心也软了几分。


第896章　防备之深
　　拢在手中的茶盏渐渐没了热度，顾元将其放在一旁，示意身后的丫鬟上来给自己换盏新的。
　　热源一旦离开，他的指尖很快恢复冰冷，在这样忽冷忽热的刺激之下，指掌的所有关节又开始隐隐作痛。
　　这种不适常年伴随着他，不断提醒他不要忘掉心头的恨。
　　他捧起新的茶盏，舒服地轻轻吁一口气，看向江尉明的眸光却越发地冷。
　　“王爷是要隆登大宝的九五之尊，将军今后难不成还想在金銮殿上，文武百官之前，满嘴都是此等市井混混、小儿泼皮理亏耍赖之言不成？”
　　江尉明听了这话，陡然遍体生寒。
　　若非庆王还在上头坐着，他都想过去揪着顾元的衣领好好问问，自己跟他究竟是有什么仇什么怨？
　　虽说平日自己经常争着在庆王面前表现，事事都想要压顾元一头，但这也是很常见的事情，总不至于为着就结下什么血海深仇吧？
　　可是顾元刚才这番话，完全是在把他往死路上逼啊！
　　庆王当初离皇位只有一步之遥，却硬生生被人逼着退守封地。
　　对于生性要强的庆王来说，其中的憋屈可想而知。
　　所以登基这个话题，在庆王府就是一个禁忌，每次开启都会引发血光之灾……
　　江尉明此时脑子里一片混乱，各种想法翻腾个不停，但还是膝行几步上前，冲着上头神色晦暗不明的庆王，言辞恳切地认错道：“王爷，臣擅自做主，罪该万死，但臣对王爷绝对是一片忠心，天地可鉴，此番擅作主张，是臣刚愎自用，盲目自大，经此之后，臣一定痛定思痛……”
　　庆王不等他把话说完，就打断道：“江将军说这话，倒显得你我之间生分了。
　　“若非有将军带兵一路保护，当年本王都未必能从京城顺利回到封地，这份厚义，本王一直铭记于心。
　　“吐蕃一事上，将军的做法的确欠妥，但念在将军也是一心为本王打算，过去也就罢了。”
　　庆王一番话说得不可谓不宽宏大量，但江尉明的心却比刚才更沉了几分。
　　正如庆王所言，江尉明已经跟随他多年，所以深知他的脾气秉性。
　　庆王从来都不是什么宽厚之人，喜怒皆形于色，自己人做错了事，他都是非打即骂的。
　　此时突然间这么宽厚客套，显然已经开始把江尉明排除到自己人的行列之外了。
　　庆王朝束手站在一旁的总管梁又锋斥道：“还不赶紧去把将军搀起来？难道还要等着本王亲自去扶不成？”
　　梁又锋忙躬身下来，作势要去搀扶江尉明。
　　“臣不敢。”
　　江尉明听了这话，哪里还敢让梁又锋来扶自己，那不是打庆王的脸么，赶紧一骨碌爬起来，退到一旁。
　　他心里头不安，总想再解释几句什么，却见庆王已经扭头看向对面的顾元，语气温和地问：“顾先生之前说想跟本王告假，离开一段时日，不知所为何事？如今外面乱得很，先生身体不好，若非有要事，还是留在蓉城更安全一些。”
　　“正是因为身子不好，眼看父母忌辰将近，我这个不孝子，也不知还剩多少时日，趁如今还活着能走动，想多去尽一尽为人子的孝心，万一哪天两眼一闭，到了地下也有脸面对双亲。”顾元勉强说完这段话，就开始剧烈地咳嗽，苍白的面颊上浮起一抹病态的潮红。
　　“先生不要这么悲观，身子慢慢养，总归是会好起来的，本王也在为先生遍寻名医，先生自己不要泄气才好。”
　　本来在眼下这个时候，庆王并不想放顾元离开，他手底下也着实没有一个能够让他如此信任又擅长谋略的人了。
　　但是顾元说得这么悲切，他若还硬扣着不放人，倒显得他太过刻薄。
　　“先生祭拜双亲，此乃人伦大事，本王也不是不通情理之人，只是如今事物繁杂，许多方面当真是离不开先生，还望先生拜祭过父母后，要尽快回来才好。”
　　顾元知道庆王想在吐蕃王回程的时候捞上一笔，笑着点头道：“王爷放心，微臣老家离蓉城并不算远，连来带回，不会超过一个月的时间，不会耽误正事儿的。”
　　庆王这才满意地点点头道：“先生也不用太着急赶路，要当心身体才是。梁又锋，多安排人手护送先生，随行再带一名大夫，先生常服的药也都带着，外头买的终究不如王府里的好。”
　　顾元闻言起身深揖一礼道：“微臣谢过王爷。”
　　这些人，自然是有保护顾元的任务，但是更重要的任务，还是要看住顾元。
　　虽说庆王如今颇为倚重顾元，但是在他心里，估计除了自己之外，天下人皆不可信。
　　这种防备，从幼年开始就深深地刻在他的骨子里，估计到死都不会再有任何的改变。
　　顾元这次本就没有旁的心思，当真只是回乡祭拜，所以对于梁又锋安排的人来者不拒，甚至连两个贴身侍从都一并接受，没有表现出任何抵触或是不悦。
　　梁又锋回去之后，一五一十地将顾元的反应回禀给庆王。
　　庆王微皱的眉头却并未舒展，眉间的皱褶反倒有加深的迹象。
　　梁又锋不明就里，但他能在喜怒无常的庆王身边待这么多年，自然是有自己的生存诀窍的。
　　“王爷，小的以为，顾先生素来性情寡淡，加之从小身子不好，大夫也说他有心疾，要尽量控制情绪。
　　“这么多年控制下来，再活泼的人怕是也要变成顾先生这副无欲无求的模样了。
　　“此番跟着去的人，都是小的仔细挑选出来的，不但能够保护顾先生的安全，也可以盯紧顾先生，不会有任何遗漏的。”
　　“恩，这次的差事，你做的不错。”庆王夸赞了一句，稍稍思忖后又吩咐道，“你再派两个机灵点儿的，跟在他们后头，待顾先生祭拜过父母回程之后留下，摸排一下当地的情况，尤其重点了解一下，顾先生的父母是什么时候，因为什么而离世的。”
　　梁又锋闻言心里一凛，枉费他刚才还沾沾自喜，觉得自己早已对庆王的脾气尽在掌握，谁知他对手下之人，防得竟如此之深。


第897章　回乡祭拜
　　第二天一早，顾元就带着庆王划拨给他的近百人的护卫，一行人浩浩荡荡地离开了蓉城。
　　顾元身边新增加的两名近侍每天半夜都往蓉城传递消息，大到当天的行程，小到顾元吃了几顿饭，吃了什么药，事无巨细地写在纸条上，用信鸽传递回蓉城。
　　蜀地这边如今虽然整个儿落入庆王的管辖，但大部分地方还是比较太平的，即便有些山匪路霸之流，看到顾元这样大规模的车队，也是不敢轻易靠前的。
　　所以一路上都行进得十分顺利，顾元除了吃饭睡觉和吃药，大部分时间都是靠在车里看书，也不知道摇摇晃晃得能看进去几个字。
　　不过他这般安生，倒是给随行的人省了不少事。
　　离开蓉城的第十二天，终于到达了顾元的老家。
　　如此看来，顾元在庆王面前说连来带回一个月，的确是经过认真估算的。
　　顾元老家的村子，名字就叫顾家村，地处偏僻，颇有几分与世隔绝的淡泊味道。
　　村里一共百十户人家，大多姓顾。
　　顾元家的祖宅在村东头，是很气派的高墙深院，里面是典型的南房院落模样，二层小楼，布局紧凑合理，虽说如今荒草丛生，看起来颇有些破败，但是依稀还能看得出当年雅致的风貌。
　　好在顾元带回来的人手充足，加上村里的人也都过来帮忙，很快就收拾出来可以住人了。
　　顾元的身子到底还是太差，路上还没现出来，结果一到家反倒病了，当天夜里就发起烧来。
　　大夫忙了一宿，总算是把温度控制住了，没有继续恶化。
　　三天后便是忌辰，顾元身子还没大好，早晨吩咐大夫熬了一碗提神的汤药，强撑着出了门。
　　顾家村的祖坟就坐落在村子后头的山里，好在山路上都铺着青石以供踏脚，不太号走的地方也能看得出经常修整打理的痕迹。
　　顾元天刚亮出门，一路上走走歇歇，直到日上三竿才总算来到半山腰的祖坟。
　　整个儿顾家村的先祖都埋葬在这里，密密麻麻的墓碑看得外人后背发凉。
　　顾元对这里十分熟悉的模样，轻车熟路地来得一座墓碑前。
　　这是一座合葬的坟，夫妻二人共用一个墓碑。
　　因为村里有人在这里看守打理，所以即便顾元很少回来，也并不显得破败。
　　顾元上前亲自摆上贡品，挥手屏退众人，一撩衣摆跪在坟前，上香祭拜之后就开始低声念叨着什么，不时还伸手拔掉一些附近的野草。
　　这一跪就轨到了晌午。
　　大夫被拦在坟地外面进不去，等在外头急得团团转。
　　“顾先生病还没好，今天走了那么远的山里，如今跪在里头难免又要牵动情绪，谁行行好赶紧进去劝一劝，再这样下去要出大事的！”
　　从蓉城出发之前，梁总管就曾经各种叮嘱，让他一定要照顾好顾先生的身子，刚到家就病了不说，如今还顶着太阳跪在坟前，时间久了身子怎么吃得消，万一有个什么三长两短，他的脑袋怕是也要保不住了。
　　虽然顾元平时都是一副淡淡的模样，但是王府里的人却都莫名地对他很是忌惮，没见连江将军都无法从顾先生手底下讨到好处么，谁敢冲上去作死。
　　顾元跪在坟前，心里面百感交集，说不出是什么滋味。
　　他低声对着墓碑，说着自己这几年的生活以及如今在庆王府的日子，嘴上口口声声说着你们放心，撑在地上的手却死死抠入泥土中，似乎在强力忍耐着什么。
　　最后，他拿起供台上的酒壶，斟在坟前，低声道：“当年是我亲自带你们走入地狱，最后却只有我一人苟延残喘地爬出来了。我知道你们的不甘，你们的愤恨，我比你们更不甘、更愤恨，我一定会为你们报仇，然后再去下面找你们的……”
　　顾元从顾家祖坟出来之后，一句话没说就晕过去了。
　　大夫赶紧叫人将他放平不要挪动，掏出银针将其心脉护住，半晌后待其呼吸平稳之后，才叫侍卫来把人抬下山安顿好。
　　顾元昏迷了一天一夜才醒过来，醒了之后就急着要回蓉城。
　　众人这次算是见识了他的身体究竟差到什么程度，轮番来劝，最后也只勉强说动他多修养了一日，为了在一个月内赶回去，只得在顾元的坚持下重新锁起顾家祖宅，带着火炉和煎药锅一起踏上了回程。
　　一直缀在后面的人等顾元带人离开后，才摸进顾家村调查。
　　顾家村村子不大，多年来都只有顾姓族人在此定居，可以说整个村子基本都是连着亲的，又都住得靠近，谁家有个什么事儿都瞒不过旁人去。
　　几个人进村打问，还引起了村民的疑心和抗拒，最后只好花钱从村里找了几个见钱眼开的村民，私下里偷偷买消息。
　　顾元家在顾家村算是比较有名的人家，祖上几辈出过一个进士老爷，使得家里一下子就殷实起来，也越发重视后辈子孙的教导。
　　进士老爷致仕还乡之后，不但细心教导自家后辈，还在村中开办私塾，很是惠泽了不少人。
　　但是顾元家这一脉，虽然家境殷实了，但人口却不兴旺，一直都是一脉单传。
　　待到顾元出生后，三岁诵诗千首，五岁作诗艳惊四座。
　　大家都说顾家村又要出一位大老爷了。
　　后来顾元果然十几岁就顺利通过童生试、乡试，在父母的陪同下进京准备会试和殿试。
　　谁知三口人这一去就没了音讯，直到几年前，顾元拖着病弱的身体，带着父母的棺椁回乡下葬。
　　大家这才知道，顾元因为受不了舟车劳顿，还没道京城就病倒了，结果耽误了行程，没能赶得上进城的时间，半夜里遇到劫匪，顾家父母为了保护顾元，全都惨死在匪徒手中，顾元当时也昏死过去，再醒来就已经跟父母天人永隔了。
　　顾元当时是被人所救，那时候年轻又没有能力，只能在恩人的帮助下暂时收殓了父母的遗骨。
　　直到后来恩人离世，他将恩人安葬之后，才带着父母的棺椁回乡。
　　被收买的村民讲的内容大致吻合，倒也算是互相有个验证。
　　来打探消息的几个人觉得自己圆满地完成了任务，这才离开顾家村，准备回蓉城复命。


第898章　再次门庭若市
　　随着吐蕃王离京城越来越近，上膳堂被召入京，要进宫献宴的事儿很快就在有小京城之称的保定府传开了。
　　保定府那些擎等着上膳堂开不下去的人顿时如没头苍蝇一般。
　　原本等着捡便宜或是看笑话的人，瞬间都如冬眠的蛇虫鼠蚁一样，藏得不见踪影。
　　虽然有个别人对此事还持观望态度，他们多是觉得上膳堂入宫献宴，万一出了什么错漏得罪了皇上或是达官显贵的话，到时候肯定就再也无法翻身了。
　　但是大部分人却并不这样看，一则大齐开国至今几百年，入宫献宴的酒楼算下来也不知凡几，从未出现过任何一起因此而获罪的，反倒都是名声大振，一跃成为当地首屈一指的大酒楼。
　　二则是因为廖老爷子。以外面之人的观点来看，上膳堂之所以能搭上这条通天梯，肯定是因为夏娘子的弟弟成了廖老的关门弟子的缘故，没瞧见廖老都已经亲自到保定府来给夏娘子撑腰了么。有廖老爷子保驾护航，夏娘子就算想翻车都难。
　　不管大家私底下是怎么想的，总之上膳堂门口很快就恢复了魏国涛出事前的盛况，保定府稍微有头有脸一些的人家，全都派出管家，拿着真金白银抢着要预定酒宴。
　　只不过夏月初如今的心思根本不在这上头，将来人一律回绝，说有什么事都等从京城回来再说。
　　饶是这样，众人还是不肯放弃，干脆安排个人在上膳堂门口守着，现在的酒宴订不上，先把从京城回来之后的预定上也是好的啊！
　　毕竟大家也都能想到，到时候上膳堂名声大噪，预约的人怕是要挤破头。
　　薛壮跟夏月初都闭门不出，进京的日子已经商定好了，两个人都各自有事要忙。