将军的美味娘子-第386章

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　　这种品质，在这般年轻的小姑娘身上，是颇为哨箭的，这让夏月初甚至有种想把人从何怀生手下挖过来的冲动。
　　不过她也只是想想罢了，何怀生之所以把人留下，就是为了皇庄那边开始建大棚之后能有人过去主持大局，她怎么好意思把人往自己手底下挖。
　　不过这也给夏月初提了个醒，以后的生意越做越大，自己手底下还是要多培养起几个人来用才行。
　　在保定府悠闲地待了几日之后，夏月初就不得不准备再出发去京城了，那边还有很多事要忙。
　　薛壮不想放她一个人走，软磨硬泡地把人多留了两日，自己加班加点地把该忙的事儿都忙完，好陪着她一起回去。
　　西夏那边毕竟路途遥远，至今仍没有消息传回来，他实在等不起了，只能把这件事交代给倪钧。
　　“啧啧！”倪钧斜楞眼睛看着薛壮，“你们又不是新婚了，至于这么一时半刻都离不开？”
　　“倪先生，您也是一把年纪的老先生了，咋还看不得年轻人夫妻感情好了？”薛壮一边飞快地批阅着手底下的公务一边跟倪钧斗嘴。
　　“切！你天天当着我这个孤寡老头子的面儿，媳妇长媳妇短地说个不停，我说啥了？”
　　“您虽然年纪大了些，但是身子骨还挺硬朗，人也有才学，黄花大闺女许是不好找，但是想找个半老徐娘的话，还是不在话下的。”
　　“你小子是不是欠揍！”倪钧抓起面前的折子就朝薛壮砸过去。
　　薛壮飞快地起身躲闪开去，顺手接住折子，自己打开来准备批阅，但再看到折子内容的时候，面色顿时凝重起来。
　　“怎么了？可是又有倭寇侵犯港口？”倪钧见他这幅表情，也收起了嬉笑的神色。
　　刚才那折子他还没来得及看内容，只看到封皮上写着是泉州送来的。
　　泉州是大齐开放的沿海通商口岸之一，偶尔会有倭寇或是走投无路的海盗扰民，但是规模却都不大。
　　可此时看薛壮的面色，却好像是出了大事。


第973章　担忧成真
　　其实折子里并未写什么骇人听闻的事情，如果是倪钧看到这份折子，兴许根本都不会挂心，直接就略过去了。
　　但是前几日夏月初刚跟薛壮说过阿芙蓉和福寿膏的事儿，再看到折子上的内容，薛壮就不免心惊。
　　折子里的内容很简答，就是说最近泉州城里有人贩售一种黑色膏状物，说是类似烟叶，可以抽食，解乏消困，增福增寿。
　　这东西价格十分之昂贵，但奇怪的是，还是有些人趋之若鹜、争相购买，甚至为此不惜卖房卖地、卖儿卖女、大肆举债。
　　于是怀疑是否有人借用福寿膏洗钱或是进行其他不法活动。
　　薛壮估计，应该是泉州城那边太过安生，所以连每月一次的例报也不知道该写什么内容，便将这件奇事给记录下来了，最后又觉得只写件新鲜事儿有些不够严肃，最后才加了那么一句怕是连他自己都不信的怀疑。
　　但是听夏月初说过福寿膏危害的薛壮，立时就出了一身冷汗。
　　这难道真的就是夏月初说的福寿膏么？
　　“倪先生，我得先去确认一下这件事。”薛壮话音未落，已经拿着折子走得没有影儿了。
　　薛壮回房的时候，裴思瑜正缠着夏月初问东问西。
　　“你先出去与一下，我跟月初有话说。”薛壮沉着脸，一张嘴就直接撵人。
　　裴思瑜的问题还没得到完整的解答，满脸不乐意地起身想要据理力争。
　　夏月初自然看出薛壮神色不对，知道他应该是有事，忙拦住裴思瑜的话头，道：“你先回去吧，下午我若是有空再细细跟你说。”
　　经过几日的接触，裴思瑜现在对夏月初佩服得五体投地，听她都这样说了，只能不大情愿地点点头，揣好自己的小本子，悻悻地先走了。
　　“出什么事了？我早就说，你忙你的就是了，也不差那么几日，没必要非陪着我一起回京。”夏月初只当是有什么突发事件让薛壮不得不继续留在保定府，便开口宽慰道。
　　但是薛壮却摇摇头，将手里的折子递给夏月初道：“咱们说不定要提早回去了，这件事我需得当面跟陈大人说。”
　　夏月初展开折子细细看起来，竖版繁体的文字她虽然认得，但毕竟不如薛壮他们看惯了的那样熟练，一个字一个字看下去，半晌才看到关键的地方，面色不免有些发白。
　　“这……你觉得折子里写的就是我说的福寿膏？”夏月初回忆了一番，泉州港就是在福建沿海，这一点似乎也是能对得上的。
　　“你也觉得是福寿膏对么？能让人卖房卖地、卖儿卖女，什么东西能有这么大的吸引力？唯一的解释就是抽过之后就上瘾了，才会这么疯狂。这可不是小事，如今虽然只有泉州报上来了，但是不确定沿海其他地方是否也有，一旦被有心人利用，流传开来，那可不是闹着玩的！”
　　“如果这种东西被有心人带入军营，让军中将士们都上瘾的话，到时候即便不会临阵倒戈，瘾头上来发作的时候也相当于消耗了己方的战斗力，到时候岂不是要任人宰割？”
　　薛壮说着都觉得不寒而栗，起身道：“叫人抓紧收拾东西，咱们吃过饭就回京，我今晚就要面见陈大人。”
　　夏月初对鸦片的历史并不是特别清楚，隐约只知道鸦片在中国泛滥，是清朝时候的事情了。
　　但是身处大齐，从几百年前开始，历史就已经拐了一个弯走上了另外一条道路，她根本无从得知，哪些事情不会发生，而哪些事情会提前发生。
　　她无法判断此时南方沿海地区的情况究竟有多严重，但是如今的大齐并不是闭关锁国羸弱的大清，所以一切应该都还有挽回的余地。
　　“你也不用太着急，如今还只是小范围内的，并未扩大开来，只要意识到问题，及时解决就好。”夏月初一边宽慰薛壮，一边叫人收拾东西准备出发。
　　好在原本夏月初回来也只是打算小住几日，并没有太多的东西需要收拾，姜瑞禾带人很快就收拾利索都装到马车上了。
　　薛壮在夏月初的安慰下情绪缓和了不少，知道自己刚才是太激动了，既然要提前回去，还要找倪先生把公事交代一下。
　　福寿膏的事儿他犹豫了一下，自己也不知道出于什么考虑，还是没有告诉倪钧。
　　也许是觉得这种尚未确定的时候，还是少一点人跟着担心为好。
　　“泉州到底出什么事了？怎么看了折子就脸色那么难看地跑了？”倪钧却好奇地追问。
　　“如今尚不确定，我今天回京面见陈大人确认一下再说。”
　　倪钧听他这样说，也不好继续再问，两个人很快交接了公事。
　　“西夏那边一旦有消息，便立刻派人快马给我送去京城。”薛壮对西夏那边一直担心不已，毕竟如今吐蕃王在大齐境内，即便赶回去也需要很多时间，万一西夏真的跟庆王联手，吐蕃那边立刻就会很被动，大齐的边境也会岌岌可危。
　　如今西夏的事儿还没确切的消息，泉州那边又出了问题，一东一西，一南一北的两个截然不同的地方，全都牵扯着他的心神。
　　吃了顿索然无味的午饭之后，薛壮便立刻带人回京。
　　夏月初平时每天都要睡午觉，今天心里装着事儿，上车之后一直在考虑鸦片的事儿，但是随着马车的摇晃，困意还是很快就涌了上来。
　　薛壮把见她困得直打跌，便把人搂到怀里，让她枕着自己的腿。
　　“别想了，睡吧。”
　　两只傻狗也凑上来，一边一只地趴在夏月初身边，像两个自带加热功能的皮褥子似的，使她很快就放弃抵抗，放任自己沉入了梦乡。
　　马车出城之后速度就渐渐加快，外面寒风呼啸，但是车厢内摆着好几个暖笼，暖若暮春，让薛壮都忍不住靠着车厢壁打起瞌睡来。
　　“吁！——”
　　拉车的两匹马突然被人勒住缰绳，双蹄高高抬起，发出疼痛的嘶鸣。
　　马车猛地一顿，停在官道中央，车里两人两狗在惯性的作用下滚作一团。


第974章　钱帛权势动人心
　　薛壮睡得浅，加上自小受训，反应也比一般人快很多，所以在车子晃动的一瞬间将夏月初捞起来护在怀里，自己却没办法平衡住身子，一头撞在车厢壁上。
　　夏月初已经睡沉了，虽然被护着没有磕到碰到，但是在深度睡眠的时候突然被吓醒，一颗心跳得飞快，说不出的难受。
　　两只傻狗是最没有防备的了，接连撞向车门，滚作一团，这会儿全都跳起来，冲着车外一阵狂吠。
　　“出什么事了？”薛壮安顿好夏月初，摸出腰间的匕首，才冲外头扬声问。
　　虽然封七和邹泓几个人都跟着，还有禁军殿后，但夏月初之前在京城都被人围攻了，更不要说这里已经是郊外空旷荒凉之地了。
　　驾车的禁军急忙回道：“薛东家，夏娘子，实在对不住，只是有个年轻娘子突然冲出来拦在车前，小的不得已只能急忙勒停了马。”
　　“什么人？”薛壮推开车厢门朝外面看去。
　　夏月初也向马车前面投去好奇的目光，只见一个衣衫破旧，头发也乱糟糟的女人跪在官道中央，低着头也看不清容貌。
　　她开玩笑地在薛壮腰间捏了一把，用只有他能听到的声音问：“该不会是你在保定府欠下的风流债找上门来了吧？”
　　薛壮捏住她作怪的手，面无表情地说：“胡说八道。”
　　紧接着他便朝跪着的女人问：“你是何人，拦车所为何事？”
　　跪着的女人终于抬起头来看向马车内，语气恳切地说：“我找夏娘子，求夏娘子救我一命。”
　　夏月初头一眼只觉这人有些眼熟，但一时又想不起在哪里见过。
　　仔细再看了看才恍然大悟，却又有些难以置信，她犹豫地问：“你、你是刘冬芸？”
　　倒不是她认不出对方，主要是刘冬芸此时跟当初比试厨艺的时候，模样真是差的有点儿多。
　　当初刘冬芸也算是可以被称一声漂亮的年轻小娘子，皮肤光洁，笑眼明亮。
　　可此时面前这个人，简直可以用枯槁来形容，眼神都透着一股呆滞。
　　若非还能从五官上看出像是，夏月初根本就不敢认了。
　　“刘冬芸？之前挑战你逼着你比试厨艺的那个人？”薛壮闻言皱眉，他之前派人调查过刘冬芸，但是对方很快就消失得无影无踪，如何都查不出线索来了，如今却又这样突然的现身，指不定又是要有什么新的动作了。
　　刘冬芸见夏月初认出了自己，面上一喜，听了薛壮的话，忙膝行几步上前，连连磕头道：“夏娘子，当初找您比试厨艺，当真不是我的本意，是因为我爹娘和孩子都被人抓走，逼着我要与您比试厨艺……那次我输了之后，日子过得简直生不如死……求您救救我吧，我会把我知道的都告诉您……”
　　薛壮有些担心夏月初会心软，因为刘冬芸虽然说的话漏洞百出，但她如今一把鼻涕一把泪的模样，配上暴瘦得有些不成人形的模样，的确很具有迷惑性。
　　但是不等薛壮开口，只听夏月初十分冷静地说：“你若问我想不想知道你背后是什么人，我的确很想知道，但我并不想从你嘴里知道。
　　“我们这次回京是临时决定，没有告知任何人，然而你却能够未卜先知地在半路拦我们的马车，无论你是早就在此等候还是从其他小路快马加鞭赶过来拦截我们，都不是如今这般凄惨的你能够自己做到的，处处都透着你背后势力的影子，你居然还跟我说要投奔我，求我救你？
　　“你究竟是觉得自己演技太好还是觉得我是个傻子？”
　　薛壮差点儿没被夏月初最后这句话给逗笑了，低头掩饰掉自己的笑意，凑到夏月初耳边说：“你若是傻，这世上就没有更聪明的人了。”
　　夏月初刚才被吓醒的不适感到现在都还没有完全恢复，不耐地翻了个白眼道：“回去告诉藏在你背后的人，有本事就出来划下道道大家比划比划，别一天到晚跟缩头乌龟一样躲在别人身后弄些个见不得人的小手段。”
　　她说罢转身回到车厢内，抓起个引枕抱着又躺下了，冲薛壮哼哼唧唧地说：“别跟她多废话，我要要睡觉了！”
　　薛壮示意禁军把人清走，然后关好车厢门，转身回去继续给夏月初当枕头，轻轻给她揉捏着头顶和后颈的几处穴位，帮她缓解刚才被吓醒的不适。
　　但是两个人却都没了睡意。
　　“你觉得，刘冬芸后面的人会是谁？”
　　“谁知道呢！”薛壮沉声道，“但是也跑不掉就是京城上层那一小波人吧。”
　　“不过是些菜谱罢了，真的值得这样大动干戈么？”夏月初翻身看向薛壮，“他们的目的应该是你吧？”
　　薛壮摸摸她的头发道：“不要那么妄自菲薄，你以为自己的能力就仅仅是做菜而已么？自古钱帛权势动人心，对于那些已经有了权势的人来说，得到你的能力或是你的菜谱，他们用自己手里的资本能赚到更多的钱，达成更多的目的。”
　　“看来我之前真是活得太天真了。”夏月初突然感慨。
　　她以前觉得，只要自己有手艺，好好努力就可以闯出一片天，但是她忘记了，大齐并不是她原本生活的社会和世界。
　　当初薛壮还没暴露身份，她在七道河镇开酒楼的时候，其实来找事的人还是很多的。
　　但是开始因为孙旭的帮助和维护，后来陈瑜白的人找到薛壮之后，有了同知大人甚至是知府大人在背后撑腰，认识了廖老爷子之后带来的帮助，才是维持东海府两家酒楼至今仍然能够平安无事赚钱的根本。
　　到保定府开酒楼，虽然是为了配合薛壮，但也让她接触到了更高阶层的争锋和斗法，让她更加清晰地意识到，如果没有薛壮的保驾护航，她单凭自己——一个从东海府乡下出来的年轻寡妇——别说是开酒楼、赚大钱、改善生活、改变命运了，怕是连自己的命都未必保得住。


第975章　面见陈瑜白
　　虽然着急地从保定府赶回京城，但是到了京城之后，薛壮却又没有太着急地去找陈瑜白。
　　他派人送了拜帖之后，便在心里反复推敲自己的说辞。
　　他不想将夏月初暴露出来，厨艺好倒也罢了，可是她刚刚弄出的玻璃大棚就着实有点儿太耀眼了。
　　薛壮之前对玻璃的感觉还仅仅是用玻璃做窗户既防风又亮堂，肯定能很赚钱。
　　但是当夏月初将头脑动到用玻璃大棚种菜这件事上，尤其是这次回保定府看到大棚里面欣欣向荣的模样时，他才渐渐意识到这是一个多么不简单的事情。
　　在他还不能把人护得周周全全的时候，只能选择暂时遮盖她身上的光芒。
　　这让薛壮心里十分不舒服，但却没有其他选择。
　　好在夏月初并没有争功夺利的心思，她之所以选择将这件事告诉薛壮，是因为她真的十分担心。
　　大齐如今已经是她确定要度过此生的所在，虽然她以前只是在书中甚至影视作品中看到大家对古代的考据和想象，但是实话实说，她所看到的大齐，至少目前百姓安居、商业繁荣、自由通商、民风开化，真的很符合她对古代盛世的想象和认识。
　　大齐几年前刚刚经历过夺嫡的混乱，虽然在陈瑜白和更多人的努力之下，大部分人的生活又都恢复了原有的平静，但是夏月初却从薛壮的忙碌中，比别人看到了更多藏在水面之下的隐患。
　　庆王还在蓉城虎视眈眈，西夏那边也不安分，如果南边再开始有鸦片泛滥的话，会让大齐雪上加霜。
　　一旦庆王趁虚而入、得势登基的话，对所有人来说，都会是一场灾难。
　　尤其是薛家，庆王一定会赶尽