将军的美味娘子-第49章
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第115章 京中情势
酒过三巡，菜过五味。
一顿舒心的晚饭之后，三个人来到书房。
书童端上茶水之后也被挥退出去。
师徒三人对坐饮茶，慢慢开始聊起京中的情势。
“今上登基之后，京中的情形应该好多了吧。”周珩离开官场太久了，对朝中情势基本没什么了解。
陈瑜白摇摇头，叹了口气道：“陛下之所以能够脱颖而出，不过是我们在各个势力的制衡下抓到了突破口。如今虽然登基，但是几方势力依旧虎视眈眈，并不容易啊！”
沈江长叹了一口气道：“鸿元兄，还是你醒悟得早，及时辞官回乡，你是不知道，这场夺嫡大战持续了近十年，牺牲了多少无辜的忠烈之臣。”
陈瑜白想到自己这十年，如履薄冰般走过来，再思及其他同僚故友，不免悲从心起，叹道：“想志儒兄，一代纯臣，盖因不肯屈从于瑞王之势，落得车裂的下场。童家上下近百口人，全都充作奴籍，发配西北边境。陛下登基后，一直想为童家平反，却处处受到掣肘，至今也无进展。”
“童大人乃当世大儒，还曾在宫中任讲读官，瑞王当年也曾受过童大人的教诲，为何……”
周珩简直不敢相信自己的耳朵。
他是个极为尊师重道之人，从他对陈瑜白的态度中就可见一斑。
他着实无法相信，居然有人能够对曾经教导过自己的恩师做出这样大逆不道之事。
“这简直是天理不容，如此之人，今后必有天收。”
“又何止童家。”沈江的眼圈已经红了，哽咽着道，“三朝老臣晁彦朋过世后，晁家亦未能逃过一劫，树倒猢狲散，一个百年世家就这样败了。”
陈瑜白的眼眶也已经湿润了，闻言却道：“要我说，这才是晁家的高明之处，俗话说百足之虫死而不僵，一个百年世家，怎么可能短短月余就衰败至此，不过是借机避祸罢了。”
“最惨的还要数薛家了。”陈瑜白抿了口茶，觉得这茶似乎是泡过了头，浅浅一口，便喝得满嘴苦涩。
“薛家怎么了？”周珩听了这话心道不好，急切地问。
周珩当年与薛家长子薛泰同年中举，二人脾气性情相投，交情极深。
二人之间的交情，陈瑜白并不清楚，但沈江却晓得。
沈江面色沉重地拍拍周珩的肩膀，叹气道：“可惜了薛家满门英烈，代代为国尽忠，马革裹尸仍不悔，最后却被扣上犯上作乱的罪名，落个满门抄斩的下场……”
“什么？”
周珩听了这话，脸色瞬间惨白，猛地站起来，身子晃了两下，险些当场晕倒。
当初年少意气，他与薛泰在京城走马观花，吟诗作对，可谓是莫逆之交。
若非薛家执掌兵权，不敢随便攀交，二人怕是早就结拜为异姓兄弟了。
朝中动荡混乱这十年，二人为避嫌断了联系。
周珩本想如今明主登基，趁着陈瑜白来的机会，也可以打听一下薛家的情况。
谁成想听到的却是这样的噩耗。
“满、满门抄斩？”周珩在沈江的搀扶下换换坐在椅子上，却已经无法保持端正的坐姿，无力地靠在椅背上。
他目光哀切地看向陈瑜白和沈江，多希望是自己刚才听错了话。
沈江垂下头不敢与他直视。
陈瑜白沉痛地说：“薛家，无论直系旁系，满十岁以上的男丁全部斩首，妇孺皆贬为奴籍，流徙三千里，如今连身在何处都不知道……”
“薛兄、我……”周珩哽咽得说不出话，将手中一盏茶洒在地上，热泪顺着脸颊滑落，“你若地下有知，你我兄弟一场，我以茶代酒，祭你的英魂……”
陈瑜白道：“其实我这次来，除了巡查各道府的情况之外，还有一个任务，便是要寻找薛泰唯一儿子——薛承的下落。”
“承儿还活着？”周珩的眼睛猛地一亮，“老师，这个消息确定么？”
陈瑜白没有点头也没有摇头，但是面沉如水，似乎有什么难处。
沈江替他开口道：“庆王与瑞王斗法，以薛家犯上作乱为由，带兵冲入薛府抄家抓人，当时薛承却并未在家，而是在离京三十里的军营中。老师偷偷派人给薛承送信，让他立刻离开。但是庆王的人手也很快发现，派人追杀薛承，只听说他在逃跑途中摔落山崖，生死未卜。”
“陛下派出去的探子得到消息，说是薛承有可能在东海府，所以我才着急地赶了过来，但是在这里暗查了近一个月，还是音讯皆无，如今庆王的人已经有所察觉，所以我才只得将行程提前，以免被他们抓到把柄。”
周珩却很是激动地说：“老师，这件事您就交给我吧！学生不敢说对整个东海府都熟悉，但是找个人，应该还不是难事。”
“不行！”陈瑜白摇头道，“你如今不过是一介平民，如何与庆王对抗？”
周珩急得抓住陈瑜白的双手，双目含泪地说：“老师，您有所不知，我与薛兄当年虽未能结为异姓兄弟，却曾为子女订下婚约。如今小女已近及笄之年，学生还一直在等京中来人提亲，谁知道薛家竟……若是能找到承儿，学生定会遵守当年约定，让两个孩子完婚，亦会将他视如己出，以告慰薛兄在天之灵。”
“鸿元，你听为师一句劝。”陈瑜白被周珩一番话感动，却还是摇头道，“你真的不能介入此事。即便不为自己着想，你也要考虑家中的妻儿老小，还有书院里的这么多学子。”
听了这话，周珩才勉强冷静下来。
陈瑜白说的没错，一旦自己出事，受牵连的并不仅仅是一家老小。
所有从万里学院出身的学子，就等于在身上打上了自己的烙印。
即便自己为酬知己不惜性命，但是不能搭上这么多学生的前途。
“是学生太冲动了。”
“放心吧，寻找薛承之事，陛下和我都从未有所懈怠，只要他尚在人世，我们一定能找到他的。”
第116章 合作意向
酒宴置办完了，夏月初和善大嫂子带着人收拾好灶间，才去跟赵氏回禀。
赵氏办事极为细心，无论是工钱还是赏银，都是将二人叫进去单独给的。
夏月初连工钱带赏银一共得了八两半银子。
她感受着手中荷包的重量，再看到赵氏的笑容，便知道客人对这次家宴肯定是格外满意的。
赵氏拉着夏月初的手道：“这回辛苦你了，这回不但客人格外满意，连我们老爷也对你的菜赞不绝口，以后家里若是有什么席面，少不得还要找你了！”
夏月初冷不丁被抓住手腕，疼得下意识瑟缩了一下。
赵氏见状向上撸起夏月初的袖子，忍不住倒吸了一口凉气。
一道醒目的淤痕，如蛇身般缠在夏月初纤细的腕子上。
痕迹足有两指宽，青中带紫，肿得凸起一圈，十分骇人。
“老天，这是怎么弄得？”赵氏惊呼。
夏月初赶紧缩回手，放下宽大的衣袖道：“夫人，没什么，我干活不当心弄的。”
赵氏自然不信，但见夏月初不愿多说，也知道这是人家的私事，便也没再多问，只吩咐丫头去灶间给夏月初装些吃食，免得回家还要操劳。
夏月初谢过赵氏出来，回到灶间，拿出半两银子交给善大嫂子，让她帮忙换成铜板，分给帮厨的诸位吃茶。
众人都忍不住欢呼起来，直道夏娘子果然大方。
此时天色已晚，夏月初虽然是跟孙氏一起，但到底是连个女人家，不敢赶夜路回去，便打算寻个客栈住上一夜。
善大嫂子却是不依，连声道：“你这人，怎么这样外道？若是在别处倒也罢了，如今就在家门口，还要花钱去外头住店，这不是打我的脸么？”
夏月初实在挡不住善大嫂子的热情，也知道她家里只有一个年迈的婆婆和两个女儿，就也没有再推脱。
善大嫂子之所以这样热情，除了真心想交夏月初这个朋友之外，心里也有着自己的小算盘。
七道河镇就这么大，如今在帮厨找人手这方面，她算是做得一家独大了。
但若是想要继续发展下去，镇上就已经没什么空间了。
她看中夏月初的手艺好，想要拉她一起合伙，到县里去闯一闯。
晚上她特意安排孙氏去跟婆母一起睡，叫夏月初跟自己一个屋。
两个人躺在炕上，善大嫂子就说起了自己的打算。
“通过这几回跟你一起承办席面，我也发现了，原本这种找些零散雇工的法子还是不稳妥，谁知道一个个儿都是什么心思，若不是你心灵手巧，别说是拿赏钱了，怕是连工钱都要倒扣。”
善大嫂子说着翻了个身，面对夏月初的方向继续道：“所以我就想着，能不能咱自己出钱雇人，签长约，接酒宴席面，到时候掌勺、帮厨、走菜、做菜全都是咱们自己来，只要人选好了，肯定不成问题。”
夏月初听着善大嫂子的构想，心里也对她很是佩服，这个年代，一个女人家，能想出这样的构想，已经很是难得。
虽然她的想法还很粗略，但是听下来，大体上已经跟前世宋代承接设宴的四司六局很是相近。
对于夏月初来说，这并不是她的目标所在。
但是双方若是能合作，倒不失为一个各取所长的好法子。
“嫂子，你容我回去想想。”
“这个自然，这是大事儿，自然要慎重才好，你若是一拍脑门就答应下来，这会儿就该是我担心了。”
第二天一早，夏月初跟孙氏告别善大嫂子，准备雇辆车回家。
谁知竟在城门口遇到了薛萍和薛芹。
薛芹双目红肿，脸颊上的巴掌印还清晰可见。
按理说，既然是一家人，既然碰上了，又是前后脚地回村，自然就该雇一辆车才是。
省钱只是一方面，主要是一家人前后脚地回村，若是还要雇两辆车，被乡亲们看到肯定要被说嘴。
薛芹看到夏月初眼睛都红了，但是昨个儿被她几巴掌打得有些怕了，此时缩在薛萍身后，坚决不肯跟夏月初同坐一辆车，
薛萍对夏月初也是一肚子的气，若不是她当众把薛芹丢给冯永元，自家夫君说不定还不会丢那么大的人。
只有孙氏丝毫看不出三个人之间的暗潮汹涌，还笑着上前打招呼。
薛萍却只当没听到，拉着薛芹上了一辆牛车，直接叫车夫出发。
夏月初干脆带着孙氏去集市逛了一圈，买了些东西才回来雇车回家。
薛萍和薛芹到家的时候，盛氏正在院子里摔摔打打地干活儿。
看见有牛车在门口停下，盛氏立刻拎着扫把出了门，啐道：“不是说昨晚就能做完么，咋的这么晚了才回来，躲懒也没这么躲的，家里爷们都下地干活去了，就剩我一个人，这是要累死我不成？”
盛氏骂完，才看到车上居然是自家两个闺女，立刻换上了一副笑脸。
上次小产之后把人送回去，这还是薛萍头一次回娘家来。
盛氏拉着薛萍的手，还没来得及询问近况，就看见薛芹一脸狼狈的模样。
“哎呀妈呀，你这是咋的了？”盛氏被吓了一跳，“这是让谁给打了不成？”
薛芹刚想开口告状，却被薛萍推了一把道：“你回屋洗把脸去，我跟娘说几句话。”
薛芹一脸不情愿，但是已经被薛萍骂了一夜，也知道事情的严重性，自己心里也忐忑得很。
加之盛氏的脾气素来不好，平时虽然比较惯着薛芹，但那也是建立在想要让薛芹嫁得好给自己长脸的基础上。
可如今她犯的错，完全就是戳在盛氏的肺管子上，到时候会不会发飙，那可是谁都说不好的事儿。
“你这孩子，到底啥事儿啊，咋还这么鬼鬼祟祟的？”
“娘，进屋我跟你说。”薛萍心里想着该怎么跟盛氏开口，便应得有些心不在焉。
盛氏被薛萍这样子弄得心里直突突，总觉得要有什么不好的事儿发生。
她看着薛萍一脸严肃的模样，心惊胆战地问：“大萍啊，到底啥事儿啊？该、该不会是小芹跟她姐夫……”
第117章 新的财路
薛萍闻言一愣，随后才反应过来，顿时羞得满脸涨红，啐了一口道：“娘，你也一把年纪的人了，说得这是啥话！”
“当着闺女的面，还有啥不能说的。”盛氏狠狠地松了口气，只要不是闹出这种丑事就好。
“娘，是这么回事儿……”薛萍将事情一五一十同盛氏说了。
盛氏听了这话，此时都已经顾不得追究夏月初打薛芹的事儿，脑子里嗡嗡作响，心也凉了大半。
她一屁股跌坐在地上，拍着大腿哭起来。
“哎呦我可怜的闺女啊！”盛氏哭得抑扬顿挫，一句话里能拐三道弯儿，“你咋就这么糊涂咧！娘还指望着你能够嫁个好人家，以后吃香喝辣跟着你享福咧！如今当着那么多人的面儿，遮掩都遮掩不过去，这要是传出去坏了名声，这亲事可怎么是好啊……”
因为薛萍嫁得好，而薛芹的模样比薛萍还要更俊俏一些，所以盛氏一直期望薛芹能嫁得更好。
所以虽然如今薛芹都快十六了，但上门来说亲的她还一个都没看上眼。
先前薛芹说看上了崔青书，还说人家对她也有意思。
盛氏原本有点不信，但是架不住被薛芹反复念叨。
加上她一直浅薄地认为，男人喜欢女人，看的还不就是身材和脸蛋。
虽然从长辈的角度来看，崔家和薛家自然是门不当户不对的。
但是年轻人若是互相看对了眼儿，哪里还会考虑那么多，自然是看着好看就心生欢喜。
要不然怎么有那么多小姐看上穷书生，或是大家公子找了个落魄妻的戏文儿故事。
若是薛芹当真能勾住崔青书的心，也用不着套牢一辈子，只要能嫁进崔家，趁着头两年还有那股子新鲜劲儿，生个一儿半女出来，到时候地位稳了，就也不用担心了。
只要崔青书还想走仕途，就绝不敢背负个抛弃妻子的名声。
但是盛氏万万没想到，薛芹之前说的话，根本就是她自己剃头挑子一头热。
如今在书院门口闹成这样，那么多学生看着。
到时候一传十十传百，怕是用不了多久，整个七道河镇周边的村子就都得传遍了。
自己一心想再找个读书人做女婿的念想儿，怕是彻底没戏了。
盛氏越想越伤心，拍着大腿哭道：“你这个死孩子，咋这么傻啊！如今闹成这样可怎么是好，娘还盼着给你嫁个好人家去做少奶奶呢……”
“娘，你快小点声，别给别人听到了。”薛萍见盛氏哭起来没完了，赶紧拦着，“我看还是趁着如今事儿没有传扬开来，赶紧给小芹说一门婚事为好，不然到时候真的传出去坏了名声可怎么是好？”
盛氏自然也知道是这么个理儿，但之前媒婆登门说的，都被她坚决拒绝了，这一年多，家里连个媒婆的影子都没瞧见过，一时半会儿让她上哪儿找个合适的人选。
薛萍突然想起之前见过的秦铮，赶紧道：“娘，你看秦铮如何？他跟小芹年纪相当，我之前见过两回，长得也很是周正，当过兵身子骨硬朗，而且他孤身一人在这边，少不得要靠着咱家，到时候也不怕小芹被人欺负……”
薛萍这话倒当真是替妹子考虑，但是盛氏听着却心里不是滋味。
“怎么，你自个儿嫁得好了，如今怕小芹嫁得越过你去不成？瞧你选的这是啥人，房无一间、地无一垄，让小芹嫁过去喝西北风不成？”
薛萍一片好心没想到被盛氏歪曲成这样，突然想起昨晚冯永元说过的话。
当时她还只是半信半疑，但这会儿听到盛氏这样说，再
