将军的美味娘子-第52章

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根本就不介意。”
　　盛氏越听越觉得，这简直就是给自家量身定做的乘龙快婿，除了年纪大了点儿，先头娶过一个，其他简直就是完美。
　　“娘，郭员外还说了，若是这门亲事能成，不但礼金照给，还愿意出钱给小芹置办嫁妆，不用咱们娘家掏一分钱。”
　　盛氏的心已经彻底沦陷了，露出笑容道：“哎呀，这么好的人家，就算是去做填房也不算委屈了小芹。”
　　“哎呀，娘，有你这句话我就放心了。”薛勇乐得一拍大腿，“我这就进城去给郭家透个消息，怕是不出三日，他家就会登门提亲了！”
　　果然，盛氏点头的第三天，郭家请的媒婆就登门提亲来了。
　　之前商议说亲的事儿，薛良平并不知晓。
　　如今人都上门了，他才知道盛氏做了什么。
　　看着庚帖上比自己小不了几岁的生辰，薛良平气得浑身发抖，话都说不出来，
　　“俗话说，婚姻大事，父母之命媒妁之言，如今我家婆娘擅自做主，我并不知情，这门婚事算不得数，好再还没有下定聘之礼，你赶紧拿着庚帖回去，就当没有这回事。”
　　媒婆一听这话脸就黑了，她可是县里唯一的官媒，若不是看着郭员外的面子和银子的份儿上，她怎么会到这种穷乡僻壤的地方来。
　　结果来了居然还被人一张嘴就打发了，这张老脸都不知道往哪儿搁。
　　盛氏狠掐了薛良平一把，赔着笑脸，让周氏先招待媒婆进屋吃茶。
　　她一把扯住薛良平，进屋之后怒道：“我好不容易给小芹选了门好亲事，你这是要干啥！”
　　“好亲事？”薛良平几乎被她气笑了，“我看那老头比我小不了几岁，你想把闺女嫁给他？我看你是被猪油蒙了心。”
　　“不然能咋办，你以为我不想闺女嫁得好啊？她嫁给人家做续弦难道我脸上有光不成？”
　　“那你为啥还要答应这门婚事！”
　　“我有啥办法，她自己作死，坏了名声，如今连镇上的媒婆都不肯帮她说亲。好在员外老爷不嫌弃，家里还富裕，嫁过去吃香喝辣还有人伺候，有什么不好！”
　　“可、可这是续弦，小芹才多大啊……”
　　薛良平说话的声音都在抖，这可是自个儿从小疼到大的小闺女，难道就真的嫁给这么个黄土埋了半截的老男人不成？
　　“续弦咋了，那也是明媒正娶抬进门的。再说了，若不是续弦，你以为人家员外老爷能看得上咱们这样的人家？”
　　薛良平被盛氏说得没话说，最后只能掏出烟袋锅子靠着墙抽烟。
　　盛氏笑眯眯地取了薛芹的庚帖交给媒婆，还咬咬牙给了十文钱赏钱。
　　但是媒婆是在县里见过世面的，哪里稀罕这十文钱，面色淡淡地收下，拿着庚帖就回郭府复命去了。
　　八字早就合过，庚帖按照习俗在郭府供了三日，一切正常。
　　三天一过，郭员外便急不可耐地带着准备好的东西，直接到参顶子村来下定聘之礼。
　　郭员外这回来提亲，那可是大张旗鼓。
　　他自己骑着高头大马，后头还跟着小厮家丁，一担担系着大红绸缎的礼物吸引着路过所有人的视线。
　　唯一不太和谐的，就是郭员外那张已经有了皱纹的脸。
　　村里人三三两两地停下手里的农活，看着郭员外带人直奔薛家而去。
　　大家都知道，薛家唯一只有薛芹待字闺中。
　　“薛芹啥时候说的亲事，咋一点儿消息都不知道呢！”
　　“这个女婿年纪是不是有点儿大啊？”
　　“什么女婿，我看那肯定是女婿他爹！”
　　“你们不认识他？那是镇上的郭员外，他连儿子都没有呢！”
　　“我记得郭员外去年死了老婆，难不成是……”
　　“哎呦，这薛家可是作孽啊，如花似玉一个大姑娘，嫁给个黄土埋了半截的老头子。”
　　“怕是图郭家有钱吧！”
　　村里人议论纷纷，薛家此时也是闹得不可开交。
　　薛芹在屋里又哭又闹，寻死觅活。
　　但是在婚事上，她这个待嫁之人的意见，却是最无足轻重的。
　　只要薛良平和盛氏点头，收下定聘之礼，在婚书上按上手印，这门婚事就算是敲定了。


第123章　崭露头角
　　山长夫人赵氏是个热心肠，加之对夏月初的同情之心，在招待过陈瑜白之后，趁着天气转暖，各种聚会增多，便在相熟的夫人们中很是为她宣扬了一番。
　　虽然赵氏素来人品靠谱，但是众人对夏月初一个村妇能有什么本事还是有些不太信任。
　　有人为了向赵氏示好，便提议下次大家到自家聚会赏花，便请夏月初来做菜。
　　一场赏花宴办下来，花好不好看谁都没往心里去，倒是那一桌比花朵还要精致的宴席让各家的夫人赞不绝口。
　　各家夫人都夸赵氏介绍的人手艺又好又实诚。
　　赵氏觉得面上有光，对夏月初也越发有好感，想到上次看到她腕上的伤，还关切地问了几句。
　　七道河镇不算大，殷食人家也是有限的。
　　这场赏花宴，基本把镇上有些头脸人家的主妇都凑齐了。
　　夏月初当天便接到了三单生意，两个喜宴和一个寿宴。
　　镇上的消费水平毕竟有限，普通的喜宴寿宴也比不得周家宴请京官的规格，大多还是些家常菜，去忙活大半日，管顿饭，赚二三两银子。
　　不过夏月初心态摆得正，知道此时正是积累资本的时候，即便佣金不高也毫不嫌弃，而且只要接下生意，就全力以赴。
　　所以薛芹为了婚事在家作天作地的时候，夏月初倒是小忙了一阵，隔三差五就要进城一趟。
　　盛氏的精力基本都被薛芹占了，分不出心来，见她每次都带着孙氏，便没有多管。
　　夏月初趁着进城做事，找善大嫂子仔细聊了生意上的事儿，说好自己入股但是不参与管理。
　　善大嫂子虽然觉得有些遗憾，但是转念一想，夏月初既然想要拿钱入股，就证明她是看好自己这个生意的，顿时又欣喜起来。
　　夏月初把自己回忆起关于四司六局的结构，还有一些其他的想法和建议说给善大嫂子。
　　善大嫂子越听越是惊讶，原本放松的腰背都挺直起来，脸上的神色也是越来越严肃，最后忍不住抓着夏月初的手。
　　“月初，你比我想得周全长远多了，我真是、真是惭愧啊！这门生意你该自己张罗起来才是。你瞧这事儿让我办的，本想跟你合伙，倒成了我占你便宜……”
　　“嫂子，你知道我志不在此，这些也不过是我自己的一些想法，说给你听，你捡有用的去用，有什么占不占便宜的，反正我是要入股的，你的生意好我也跟着赚钱不是。”
　　善大嫂子闻言，定定地看向夏月初，见她眸子里满满都是认真，也郑重起来。
　　她收下夏月初先期入股的十两银子之后，将早就准备好的入股契约书交给夏月初过目。
　　“月初，你放心，嫂子绝不辜负你这份信任和认真，一定好生干出个样儿来。”
　　善大嫂子本就是个干脆利落的人，也一心想要做出一番事业。
　　得到夏月初的帮助，原本还只是个雏形的构想也越发清晰起来，浑身上下都充满了干劲儿。
　　投桃报李，善大嫂子也利用自己的关系，帮夏月初拉来两个生意。
　　这样一来，七道河镇开春后各家的喜宴，赚头多的基本都被夏月初包揽了。
　　眼看着夏月初的名声渐渐在镇上传扬开来，口碑还很是不错，终于有人坐不住了。
　　这天，香满楼的掌柜荣炳华来到镇上茶馆，直奔二楼靠窗的位置，寻到每天上午都要过来喝茶的全福居东家曹德秋。
　　“今天太阳打西边儿出来了？”看到荣炳华，曹德秋惊讶地挑了挑眉，“荣老板居然起得这样早？”
　　“曹老板就不要拿我打趣了。”荣炳华一屁股坐在曹德秋对面，“我这哪里是起得早，是睡不着啊！”
　　“这是为何啊？可是家里出了什么事？”曹德秋一脸关切，心里却在盘算，不知荣炳华打得什么主意。
　　荣炳华摇摇头，叹了口气，直截了当地问：“不知曹老板可听说过夏月初这个人？”
　　曹德秋当然听说过夏月初，不过他面上却不显露，不紧不慢地喝了口茶道：“这名字听着熟悉，却不知是什么人。”
　　“您是有所不知啊！”荣炳华顿时打开了话匣子，“这个小娘子也不知从哪里冒出来的，听说有一手极好的厨艺，最近镇上稍微殷实点儿的人家，喜宴寿宴都被她包揽去了。”
　　他说着又深深叹了口气道：“说句不怕您笑话的话，往年开春儿这个月，喜宴寿宴什么的，怎么也得办个两三回，可今年到现在，我家还一单都没接到呢！”
　　其实全福居今年开春后生意也不如往年，但毕竟是当地的老字号，还没到一单不剩的地步。
　　两人虽然认识，但也算不得什么知交好友，在生意上更是对手关系。
　　曹德秋不知荣炳华为何突然来找自己说这件事，便只顺着荣炳华的话吐了几句苦水。
　　“曹老板，我觉得，咱们不能再继续这样坐视不理了，不然生意都要被人抢光了，该拿出个对策来才好。”
　　曹德秋闻言，端起面前的茶盏，浅呷一口，心道，总算进入正题了。
　　他放下茶盏，一脸为难地说：“大家各凭本事做生意，若是人家当真手艺好，咱们又能有什么法子呢！总不能把人硬拉到店里来。”
　　荣炳华翻了个白眼道：“曹老板啊，您就是太耿直了，哪里知道这里头的弯弯绕。我可是都打听过了，那个夏月初不过二十出头的年纪，即便是拜得名师学习，也还不到成气候的时候，更何况她还只是个村妇。我看这事儿，定然是有人在背后推动，想给她弄个厨艺不凡的名声出来圈钱。”
　　曹德秋不置可否，心里却也隐隐有些认同。
　　他从小跟着父亲学做菜，但二十来岁的时候，父亲也一直说他不到火候，一直压着他做帮厨练基本功。
　　真正能够独自掌勺，也是三十岁之后的事儿了。
　　年轻时候他心里不服，如今已经年过五旬，却越发认可父亲当初的话。
　　“荣老板有何良策？”
　　“来一场厨艺比试，不知曹老板意下如何？”


第124章　邀请帖
　　曹德秋听了这话，眉头猛地蹙起。
　　全福居是镇上历史最悠久的酒楼了，据说已经传了几代人，算得上是七道河镇的老字号。
　　酒楼主打的是本地菜，虽然缺乏新意，但是胜在做得地道。
　　虽说如今镇上其他酒楼生意也不错，但上老一辈的人，还是将去全福居吃席面当做是最体面的事儿。
　　虽说没有正式的商会组织，但是曹德秋在镇上，隐约算得上是这一行的领头人。
　　所以他一直以来也很自重身份，爱惜羽毛。
　　如今见荣炳华为了几个宴席的生意就紧张到如此，不由得有些鄙夷。
　　“不过一个妇道人家，还值得这样大动干戈？”曹德秋伸手给荣炳华又添了杯茶，话里有话地说，“荣老板有空多品品茶，精心养气。”
　　荣炳华自然听出他话里的意思，心里却是不以为然。
　　他从一个身无分文的学徒，到如今身为香满楼的掌柜，靠的就是未雨绸缪的这份算计。
　　“曹老板，您有所不知，这个夏月初可不简单。她不知如何得了山长夫人的喜爱，到处帮她招揽生意，镇上的那些殷实人家，就算是看在山长夫人的面子上，也会给她几分面子。加之她不知如何，与善大嫂子也十分交好。若当真让她在镇上站住了脚，那可就不好办了。”
　　曹德秋之前一直没有详细了解过这件事，此时听了荣炳华的话，也稍微提起了一些重视。
　　山长夫人在镇上地位不同一般，若是能与她交好，基本等于打入了上层的交际圈。
　　而善大嫂子基本包揽了镇上大部分设宴帮厨的生意，人脉极广。
　　能够同时让这两个人帮她招揽生意，可见这个夏月初的手段也很不一般。
　　荣炳华见终于引起了他的重视，赶紧道：“曹老板，全福居在镇上根深叶茂，这点儿小风浪自然无法动摇您的根本，但是我们店小根基浅，可是经不起波折。”
　　曹德秋还是有些踟蹰，总觉得有些小题大做。
　　荣炳华却道：“曹老板有所不知，我已经联系过仙客来的金掌柜和野味馆的毛吉。到时候再叫上夏月初，端午节的时候来一场当众的厨艺比拼，咱们四个人各有各的拿手菜，肯定把那小娘子打压得抬不起头来，顺便让镇上的人看看，到底谁家的手艺好，别眼皮子那么浅，香的臭的都跟着捧。”
　　曹德秋被他后面这话打动了。
　　全福居虽然是老字号，但是这些年，也被新开的一些酒楼小馆抢走了不少生意。
　　他虽然也努力改良了一些菜品，但是镇上的人对全福居的印象太过根深蒂固，除了一些上岁数的老人，年轻人都不太喜欢到全福居来。
　　如果能趁着这次厨艺比试，展示一下自家酒楼的新菜品，也不失为一个改变形象的宣传机会。
　　想到这里，曹德秋终于点头道：“这样也好，大家切磋一下，也算是一个展示手艺的机会。”
　　荣炳华登时露出笑容，连声道：“还是曹老板想得周到，我都没想到还有这样的意义，这样好，这样好！”
　　“那这件事，荣老板打算如何筹办？”曹德秋怕荣炳华让自己牵头办这件事，所以便抢先问道。
　　荣炳华却是早就想好了，笑着打包票说：“您就放心吧，我今天就去找亭长大人，这件事儿，由他老人家牵头来做，最合适不过了。”
　　曹德秋听了这话，终于满意地捋着胡子点了头。
　　三天后，夏月初正在院子里喂鸡，见善大嫂子一脸焦急，好像怀里揣了个烫手山芋似的进门。
　　“嫂子，您怎么找到这儿来了。”夏月初放下手里的簸箕，把她迎到屋里。
　　善大嫂子都顾不得坐，抓着夏月初的手，急急地说：“月初啊，出大事儿了！”
　　“咋了？”夏月初从没见过善大嫂子这般模样，被吓了一跳，连声追问。
　　善大嫂子从怀里掏出一张帖子，交给夏月初道：“今天一大早，亭长派人来，让我把这张帖子给你，说是端午的时候要在镇上办厨艺大赛，要你也去参赛。”
　　“我还以为出了什么大事儿呢！”夏月初一听这个，原本还提着的心登时放回肚子里，笑着接过帖子，“这厨艺比赛是镇上每年都办的么？”
　　“当然不是！”善大嫂子见夏月初还笑呵呵的，更加着急地说，“我看，这根本就是针对你的！”
　　“针对我？”夏月初挑眉，“我只不过多接了几个家宴而已，还不至于到这般得罪人的地步吧？”
　　“你是饱汉不知饿汉饥，镇上一共才多少人家，能摆得起宴的又有多少？你这一个月几乎把镇上的喜宴都包揽了，他们这些地头蛇当然要着急了。”
　　听了这话，薛壮的注意力也被吸引过来，摇着轮椅过来道：“嫂子不要着急，坐下喝口茶慢慢说。”
　　善大嫂子也的确是渴了，一口气灌下大半碗水。
　　她今天一大早得到消息，连找上门的生意都推了，急忙雇车就往参顶子村赶。
　　“月初啊，你有所不知，这次比试，他们是来者不善啊！”
　　善大嫂子歇了口气继续道：“这次参加比试的四个人，都是镇上酒楼的掌勺大师傅，你在镇上闯出点名堂，其他几家的生意难免受到影响，这次怕是来者不善啊！”
　　夏月初细细看过比试邀请帖，笑着说：“承蒙人家看得起我，挑战帖都下了，我若是不参加，岂不让人笑话我胆小怕事？”