将军的美味娘子-第53章

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　　夏月初细细看过比试邀请帖，笑着说：“承蒙人家看得起我，挑战帖都下了，我若是不参加，岂不让人笑话我胆小怕事？”
　　“若是公平比试，我也不这么担心了，但他们在镇上关系多、人脉广，亭长和那些乡绅员外都有交情，难道你还指望他们能让你赢？”
　　夏月初却并不担心，前世这样的比试她参加过不少，暗箱操作也见过不少。
　　但很多时候，赢并不是唯一的目的，参加比试也是宣传自己的一种手段。
　　她正为自己没有一个更好的机会在镇上扬名，如今好比瞌睡来了个枕头。
　　“嫂子不用担心，在家吃个饭再走，帮我捎个信儿回去，五月初五，我会准时到场的！”


第125章　赛前准备
　　当着善大嫂子的面儿，薛壮并没有说什么。
　　把人送走之后，他才皱眉道：“这比试明显是冲着坑你去的，你何苦还要自己送上门去。”
　　“不去等于在全镇面前认怂，去了就算输了又如何，几个人里我年纪最小，资历最浅，赢了我有什么光彩的？倒是给了我一个亮相的机会，我还巴不得呢！”
　　薛壮闻言蹙眉不语。
　　夏月初却道：“我这两天胳膊总觉得还有些酸胀，要不你还是帮我把筋揉开吧！”
　　“又不嫌疼了？”薛壮见她转移话题，便也没有揪着之前的事儿不放。
　　“这样下去总归不是办法，还是忍一时之痛，一劳永逸的好。”
　　夏月初说着，搬了个小板凳，背对薛壮在他面前坐下。
　　薛壮的视线落在她白皙的脖颈上，搓着手指道：“你想好了？等会儿喊疼我也不会停下来的。”
　　夏月初点点头，已经做好了忍耐疼痛的准备。
　　但是这疼痛还是远远超出了她的预料，让她的身体已经不受意识控制地想要躲开。
　　薛壮的手像铁钳一样捏住她的肩头，让她无法脱离掌控。
　　另一只手，顺着经络的走向一路揉捏过去。
　　他按压的每一个点都是夏月初的痛点。
　　逃脱不开就只能咬牙强忍，下唇早就被咬出血来，层层叠叠不知被咬出多少伤口。
　　豆大的汗珠顺着额头不住滑落，滴在衣襟上，很快就晕染出一片潮湿。
　　泪水不受控制地湿润了双眼，单薄的身体在薛壮手下轻轻颤抖。
　　薛壮手下感受到她的颤抖，忍不住又放轻了两分手劲儿。
　　两侧肩膀和手臂都捏完之后，夏月初整个人都湿漉漉的，头发一缕缕贴在额头，前襟后背的衣裳都被汗水浸透了。
　　嘴唇都已经被咬得麻木了，整个人全靠着意志撑着才勉强坐着。
　　待听到薛壮说结束的时候，夏月初的身子直接瘫软下去。
　　薛壮赶紧伸手架住她，偏生自己的腿脚又不好使，只得把人揽入怀里，让她靠着缓一缓。
　　夏月初疼得头皮都发木了，靠在薛壮身上狠喘了几口气，这才渐渐缓过神儿来。
　　她试着活动了一下手臂和肩膀，虽说皮肉还带着被捏的疼痛感，但是却明显能感受到活动起来的轻松感。
　　原本肩头和胳膊的酸涩沉重全都消失不见，她试着做了几下颠勺的动作，果然顺畅许多，让她忍不住露出笑容。
　　薛壮一直低头看着她，见她苍白的面孔上绽开微笑，心脏顿时砰砰狂跳。
　　他下意识地不想让夏月初发觉，伸手将她稍稍推开。
　　夏月初赶紧顺势起身，不好意思地扯扯衣襟道：“谢谢你，我先去换身衣裳，该做午饭了。”
　　薛壮的本意并不是让夏月初离开，却也没有理由再把人留在怀里，悄悄在心里埋怨自己，刚才干嘛要把人推开。
　　夏月初根本没有察觉到薛壮的心思，接连几日，她都在思考自己厨艺比试上要做什么菜，该如何在不可能赢的情况下做一个精彩的亮相。
　　虽然胳膊上被捏得青紫一片，但是筋骨舒展开之后，在夏月初的勤加练习下，刀工已经恢复了前世的十之七八。
　　夏月初还特意去买了一个炒勺，在锅里装上豆子，每天抽出空闲的时间练习颠勺。
　　薛壮并不知道夏月初心里的打算，看着她每天累得倒头就睡，心里格外不是滋味。
　　他翻来覆去地考虑了一晚上，第二天一早，拦住要了出门的秦铮，低声吩咐道：“你去县里找一下孙旭，让他想想办法，务必让县令过来参加这次厨艺比试。”
　　秦铮闻言瞪大了眼睛，急道：“大哥，你疯了么，咱们隐藏行踪还来不及呢，你这是要做什么！”
　　“没事儿，孙旭知道怎么做，不会暴露咱们的。”薛壮坚持道，“让你去你就去，啰嗦什么！”
　　“大哥，不过是个厨艺比试，就像嫂子说得，其他几个人资历都比她深，就算输了又如何，如今东海府这边风声本来就很紧，这样做实在太冒险……”
　　“哪儿那么多话。”薛壮不耐烦地打断道，“让你去你就去，告诉孙旭，不用他们偏袒，只要秉公决断即可！”
　　他对夏月初的手艺有信心，只要没人徇私做手脚，其他人必不是她的对手。
　　每年五月端午，都是七道河镇开春后最热闹的日子。
　　周围村子的男女老少，只要是走得动的，基本都会过来凑凑热闹，镇口停着的牛车都能排出老远去。
　　但是说白了，七道河镇一共就那么大，也没什么新鲜景儿可看，更没有大江大河可以赛龙舟。
　　所以端午基本就是开春后第一场大集市，大家带着自家的东西到镇上，可卖钱也可换物，再吃些小吃或是下次馆子犒劳犒劳辛苦春耕的自己。
　　但是今年不同往年，有一件天大的新鲜事儿，别说是七道河镇和周围的村子，连县城的大街小巷都已经传遍了。
　　七道河镇四大酒楼的主厨，居然要跟一个名不见经传的村姑一起比拼厨艺。
　　县里的厨师们都快要笑掉大牙了，一个个卯着劲儿要来看热闹。
　　亭长贾士杰也没想到，自己不过是做个顺水人情，竟然还引来了县里的关注。
　　让所有人更没想到的是，县令邓建丰居然派人来送信儿，说端午之时自己也要过来凑个热闹。
　　县令大人要来，对于七道河镇可不是小事儿。
　　贾士杰虽说只是个小小的亭长，连朝廷的俸禄都领不上，却也不敢怠慢。
　　他一反之前事不关己的态度，对厨艺大赛的各种细节都亲自过问，虽然辛苦却也乐此不疲。
　　荣炳华听说这个消息，顿时紧张起来，忙派人出去打探消息。
　　得知县令大人是无意听说此事，因为热爱美食才想来凑个热闹，他才稍稍打消心底的疑虑。
　　但是他并不觉得自己小题大做，事无巨细地考虑清楚才是他一步步爬到如今的依仗。
　　这次的比试，夏月初不过是个由头，赢过其他三个酒楼掌柜，才是他的最终目的。
　　早就一步步反复推敲过的计划，他不允许自己有半点儿疏漏。


第126章　厨艺比试
　　端午当日，七道河镇在镇中最大的街口搭了一个木台，五口炉灶和条案在上面一字排开。
　　对面的台子上摆了一排太师椅，中间主位自然是留给县太爷邓建丰的。
　　邓建丰的左右两边分别是贾士杰和周衍。
　　再两边各两把椅子，坐着镇上比较有名望的乡绅员外。
　　一共七个人，他们将决定今日厨艺比试的结果。
　　今日比试所用的食材，全都是贾士杰差人专门置办来的，一份份新鲜的食材装在笸箩里，甚至还有一头活的梅花鹿，在围观百姓的喧闹声中不安地挪动蹄子。
　　镇上的人对四个酒楼的大厨并不陌生，即便自己没钱去店里吃饭，也从亲友邻里的口中听说过。
　　曹德秋刚上台，四下围观的百姓就都欢呼起来，可见他在镇上的名望之高。
　　他如今五十出头，长得干瘦挺拔，精神矍铄，丝毫看不出上了年纪的模样。
　　加上他平日注重修身养性，站在台上根本不像是个颠勺做菜的大师傅，倒像个饱读诗书的儒雅长者。
　　荣炳华紧随其后，他生得富态，脸上成天挂着笑，像个弥勒佛似的，很能博人好感。
　　但是善大嫂子特意跟夏月初说过这人，他当初只是香满楼的一个学徒，也不知使了什么手段，不但娶了师父的独生女儿，还接手了香满楼的生意。
　　知道内情的人都在背后叫他笑面虎，是个面慈心狠的人物。
　　后面两个几乎并肩一起上台的，都是近几年新开酒楼的掌勺。
　　仙客来的金怡东是曾经打过交道的，另外一个又高又壮的壮年男子，则是镇上野味馆的大师傅毛吉。
　　毛吉并不是正经厨师学徒出身，他从小跟着爹跑山，学得一身打猎的好本事。
　　待到自己两个儿子都历练出来之后，他便不再上山，而是在镇上开了这家馆子，名字直白做法也直白。
　　店里的食材都是新鲜的野味，无论煎炒烹炸，也全都是最简单直接的做法，吃的就是那股子山野间的原滋原味。
　　无论是年纪还是资历，夏月初都只能排在最后上台，刚走了两步，周围就响起了议论声。
　　一个女人抛头露面做菜也就罢了，看穿着打扮还是个乡土村妇，人也瘦瘦小小，跟几个大师傅站在一起，简直像是个跑错了地方的帮厨似的。
　　贾士杰站起身走到台前，抬手压了压，示意围观的众人不要再喧闹了，然后宣布厨艺比试开始，并宣读了比试规则。
　　这次比试，每个人要做四道菜，主题定为“一珍一鲜，一荤一素”，但是具体做什么菜，则需要厨师自己把握。
　　除了葱姜蒜和调料，其余每样食材都只有一份，自然是先到者得。
　　而比试规则中说明，要按照年龄顺序来挑选食材的。
　　这一点对夏月初极为不利，只能用别人挑剩下不要的东西。
　　薛壮、秦铮和善大嫂子听到规则都气得不行，直说这规矩太不公平了。
　　夏月初却是一笑置之，本来就是为了针对自己才设置的擂台，难道还期望有什么公平不成。
　　不过她早就想好，今天的目的并非是获胜，而是炫技并多拉一些好感，所以反倒还有心情安抚别人。
　　前面四个人挑选完毕之后，留给夏月初的主料就只剩下一条草鱼，一只野兔，还有几种田间地头随处可见的山野菜和菠菜、韭菜等常见蔬菜了。
　　草鱼便宜常见，难以出彩，野兔腥臊味大，不好处理。
　　至于剩下的野菜，虽然看起来还算青葱可人，但是如今野菜的最佳时节基本已经过去。
　　此时的山野菜都已经是生出来的第二茬了，不够肥厚粗壮，吃起来口感也不如第一茬的鲜嫩。
　　食材选好之后，五个人都在炉灶前面站定，等着比试开始的锣声。
　　薛壮看着夏月初条案上摆好的几样食材，草鱼、野兔、山野菜、一捆韭菜，还莫名其妙地有一篮子山核桃。
　　再看看别人条案上，什么梅花鹿、猪肘子、河虾、野鸡之类的，薛壮也不知道夏月初葫芦里卖的什么药，不由得眉头紧锁，一直都没能舒展开。
　　刚才还对夏月初嘘声一片的百姓，此时看到夏月初拿到的东西，也不由得对她升起几分同情。
　　在一般人的想法中，做菜的时候，食材好肯定就已经占了一大半的优势。
　　猪肘子跟山野菜，谁都知道猪肘子好吃，野菜再做出花儿来也是白搭。
　　但是夏月初却是气定神闲，无论是从知名度还是人气上来说，自己本来就身处劣势，所以反倒没有压力。
　　更何况，在众目睽睽之下比试做菜，她前世不知做了多少次，比其他人更有经验。
　　除了菜要做的好吃，怎么做，怎么表现也是一门大学问。
　　对她来说，开头被打压非但不是坏事儿，还有可能为自己拉到不少同情票。
　　夏月初看着薛壮一脸凝重的神情，笑着说：“怎么，对我就这么没有信心么？”
　　“我不是对你没信心，只是怕那些人耍诈。”薛壮一脸警惕地看着其他四个大厨。
　　虽然如今贾士杰在上面坐镇，他也不敢掉以轻心。
　　这些腌臜事儿他见得多了，技不如人没话可说，但若是遇到暗箱操作，那真是输得人憋气上火。
　　那种滋味，只有尝过的人才知道有多难受，他可不想让夏月初遭受那样的待遇。
　　但是现在说这些也晚了，只听“铛——”的一声，比试开始的锣声敲响。
　　台下发出震耳的欢呼声，五个人几乎同时出手，开始收拾食材。
　　薛壮扭头看着夏月初的侧脸，忍不住气恼，看着这样瘦弱单薄的一个人，偏生一副倔脾气。
　　只要是她决定了的事儿，谁劝都没用。
　　但是想到她在家练习刀工和颠勺，虎口都不知磨破了多少次，心就忍不住软下来了。
　　任性就任性吧，只要她高兴，其余的事儿，自己来处理也就是了。
　　他伸手捶捶自己已经恢复了大半知觉的腿，神色渐渐变得坚定，只要熬过这一阵子，自己一定能成为她更坚实的依靠。


第127章　精彩亮相
　　这次的比试规定，谁都不许带帮厨或是学徒，所有事事都要自己亲自动手。
　　夏月初最先要处理的就是野兔。
　　春天的野兔不如秋末冬初的那么膘肥体胖，去年一年储存的脂肪已经在冬天消耗殆尽。
　　虽然开春后活动量增大，肉会变得更加紧实，但吃起来却容易因为缺少油水而不够香。
　　所以夏月初没有按照一般的方法将兔子吊起来剥皮，而是烧了一锅沸水，将已经宰杀的兔子浸入锅中，烫掉兔毛。
　　这种做法叫做烫皮兔，这样做的兔子，皮下的油脂会完整地保存下来，炖出来的兔肉更加香浓。
　　此时其他人都还在处理食材，夏月初这边的不同寻常的举动很快就吸引了大家的关注。
　　夏月初将兔子开膛破肚之后，举起硕大的菜刀，“砰砰”两下，干脆利落地斩去头尾。
　　原本没关注这边的许多人，也因为声音而下意识地扭头。
　　只见夏月初伸手在兔子身上一阵鼓捣，谁也没看到她是怎么做的，一副完整的兔子骨架就从野兔身上抽离出来。
　　“这是什么手法？从来都没见过啊！”
　　“那兔子骨头都还是完成的，她咋弄的？”
　　围观的百姓中响起一阵惊呼，大家都在热烈地讨论，谁也不知道这是怎么做到的。
　　其他四位厨师也被声音吸引，全都朝这边看过来。
　　金怡东看到放在条案上的野兔骨架，面上露出复杂的神色，瞬间想起那日试菜时孔林光做的兔子。
　　难怪夏月初当时丝毫不惧，且不说味道如何，光是这去骨的手法，二人就已经是天差地别了。
　　连坐在台上的几个人都忍不住前倾上身，想要看看这到底是怎么做到的。
　　邓建丰不愧是好吃之人，看过夏月初处理兔子的手法眼睛都在放光，搓着手道：“我曾在一本杂记中看过记载，说蜀南有地名富义，盛产井盐，富庶甲于蜀中。该地百姓十分喜食兔肉，尤其以一道陈皮兔丁最为著名，几乎人人爱吃，家家会做。当地人在做兔肉的过程中，渐渐摸索出一种特殊的方式，能把兔子身上的骨头一起扯出来。当时看到只当是言过其实，如今看来，是邓某太孤陋寡闻了。”
　　台上其他几个人遇到县太爷都紧张得手脚僵硬，闻言只是讪笑不敢搭腔。
　　周衍道：“当初家中设宴款待蜀中来客，夏娘子一手川蜀菜做得宾客赞不绝口，如今再见到她这般奇妙手法，果然是专精此道。”
　　众人还在热烈议论的时候，夏月初将已经去骨的兔肉切成块状，下锅焯水去掉腥气。
　　另一口锅中倒入豆油，待油热之后，投入姜片、葱段、辣椒和大把的蒜瓣，