哑夫难养-第3章

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　　苏叶包了一遍后，少年就按照她的教的，原样包了一份出来，眉眼弯弯地拿给她看，期待着她的回复。
　　“第一次包成这样，已经是相当出色了，外形上相差无几。”读过书的记性就是好，看一遍就能学个大概了。
　　苏叶举起她包过的药包，重重地摔在柜台之上，药包中的药粉半点不曾溢出来。
　　她笑道：“检验药包有没有包好，一看外形，二看是否严实，药方按剂量算的，多了少了都不行，药包半途散开，就是我们药铺的过失。”
　　少年学着苏叶的样子，将他手里的药包，也摔在柜台之上，相似的包法，他的药包却是不经摔，里头的药散了一柜台。
　　破裂的药包纸张拿在手上，少年略显疑惑。
　　苏叶将柜台上散落的药材仔细收好，对他说道：“不急，慢慢来，多包几次，就会包严实了。”
　　他换了一张草纸，没开始包，而是指着柜台上另一沓桑皮纸，好奇为什么不用更好的纸张。
　　苏叶解释道：“桑皮纸比草纸贵，来我这的，绝大部分的客人都是选用草纸包的，能省下一两文钱。”
　　其他的药铺基本都是用桑皮纸来包药包的，宣陵城算得上是富庶之地，有相当一部分的人家不在乎这点钱，可也有不少的穷困人家，省下一两文，也能买个馒头了。
　　少年将目光收了回来，重新用草纸包起药包来。
　　他很有耐心，一个人包药包，包了一下午，没有任何不耐烦，包得好的时候，还高兴地跟苏叶展示，没有任何嫌弃的意思。
　　江家是沅陵城有名的富户，使奴唤婢，衣食有人伺候，江宸举止斯文秀气，一看就是没做过粗活的。
　　可无论是她让他晒药材，还是包药材，他都老实地做了，一点娇惯的性子都没有，家中遭逢变故，他也没有怨天尤人，苏叶不由高看了他一眼。
　　眼下时机正合适，苏叶问出了她一直想不明白的问题，“江家究竟发生了什么事？”
　　包到一半的药包从他手里掉落，他慌乱地整理柜台上散落的药材，眼眶已经彻底红了。
　　药材收拾干净后，少年从柜台上拿过纸笔，强忍着泪水，在纸张上写着字。
　　［我也不知道，一觉醒来，父母和大哥被杀，府尹以勾结凶犯之名，将二哥抓了，还没收了江家的家财，我和三哥被赶了出来，后来三哥卷跑了我身上的银钱，不见了踪影，其他人不愿意收留，我无处可去，只好来找苏姐姐。］
　　他眼里噙满了泪水，整个人被悲伤和难过包裹着，苏叶亦是心疼。
　　“会好的，一切都会好起来的。”
　　除了这个，苏叶也不知道该说什么了，当年她父亲过世时，没有人来安慰她，她也没有空暇时间来安慰她弟弟，好在苏箬懂事，在那段时间里，不吵不闹，默默地给爹爹守灵。
　　他接过苏叶递来的手帕，拭去了泪水，又提笔写了几句话。
　　［我能留下来给苏姐姐当学徒吗？我学东西很快，还不要工钱的。］
　　苏叶拿不定主意，他三哥被府尹抓了，源州没有人敢担保他，他考不得科举，他又有哑疾，其他商铺或是富贵人家，基本上也不会用他。
　　思来想去，他好像真的只有她这一处能够落脚。
　　少年脸上，星眸暗淡，泪痕点点，他也就比她弟弟大两岁，苏叶狠不下心。
　　“等你伤好了，你可以试着当一当。”
　　罢了，先想办法看他的嗓子能不能治好，治好了，他读书识字，找个生计不难，他不必屈就在她这间小小药铺中，要是治不好，那就只能走一步看一步了。
　　而且，江家虽出了事，可江宸能大摇大摆且平安地来到宣陵，府尹和凶犯都没有阻扰，想来他是不知情的，也不会牵连到青囊药铺。
　　留下他，不会有危险，只多一个人的开销。
　　苏叶捂着账本痛下了决心，损点银子，她也认了，总不能让个患有哑疾的少年再受苦难。
　　＊
　　南遥街横跨小河的虹桥附近，有用表木规划出来的小商贩出摊的区域，每月缴纳四十文到一百文不等的银钱，就可以得到一个固定的摊位，位置好的，每月缴纳得就多一些，宣陵县令还算个好官，不会乱收税，最高也不会高出一百文。
　　虹桥边上，几根小圆木支撑起来的棚子下，卖完馄饨的苏青山正在收摊，吴氏捂着钱袋，为刚才交出去的银钱心疼。
　　吴氏跟苏青山抱怨道：“整日在这河边吹风淋雨的，挣不了什么大钱，咱儿子要娶妻，女儿要嫁个好人家，哪处不得花钱？这要到何年何月，咱家才能攒够买铺子的钱？”
　　“一天到晚钱钱钱的，你以为钱好攒吗？你顺着这条街看，哪家不是在这儿摆了好几年摊的，有几个买上铺子了？”
　　苏青山将手里的抹布一扔，没好气朝吴氏吼道。
　　他累一天了，不温柔体贴也就算了，还成日里唠唠叨叨的，烦不烦。
　　吴氏怎是个受气的人，当即嘲讽道：“没出息，跟他们比算什么，有本事你跟你大哥比，他二十几年前就买了铺子了，给你二十年，你都不中用，你还有脸跟我吼，你们兄弟姐妹几个，就你过得最差。”
　　苏青山上头一个哥哥，一个姐姐，大哥开了药铺，二姐嫁了富绅，就他一个小的，不成气候。
　　“跟我大哥有什么好比的，人都死了。”
　　“人死了，你啥没落着，全便宜了外人了，沅陵的江家倒了，家都被抄了，听说江家有个小哑巴，就是跟苏叶定亲的那个，已经住到药铺里去了，咱老苏家再不来个人主持大局，将来这青囊药铺就改姓江了。”
　　“还有这事？”苏青山加快了收摊的动作，见吴氏没动静，催她道：“你还站着干啥，帮忙啊，早些收完摊，我好找二姐商量去。”
　　吴氏这才上手收拾，边收拾还边对他说：“找她做什么，要去你去，我可不去。”
　　吴氏和她这个大姑子一向互相看不顺眼。
　　“你爱去不去，我得把江家小哑巴的事告诉她，她不是看上了苏叶的能干，想把苏叶嫁给她那个不成器的大儿子守家业吗？我去找她合计一下，反正她家根本不在乎一家小小的药铺。”
　　苏青山的二姐苏秋水，打小长得漂亮，人又聪明，被富绅钱虎看上，娶回了家，日子过得相当不错，她有一桩最操心的事，就是她的大儿子，成日游手好闲，不误正事，一副个败家子样。
　　苏叶可看不上他那大侄子，到时候不得他这个叔叔出面说和，更何况，苏叶嫁进来钱家，要管的事多了去了，哪还有精力操心青囊药铺，到那时，他大哥的产业还不是得交给他来打理。
　　有了铺子，啥事都会变得更好的，苏青山已经预见自己当掌柜的场景了。
　　＊
　　夜幕已深，一条黑色身影潜入青囊药铺的后院。
　　黑影手中的长剑淬着绿光，涂着沾上就让人昏睡三日的药汁。
　　杂物间的窗户戳开一个小洞，缕缕白烟顺着洞口飘入室内。
　　片刻后，黑影屏气凝神，轻推开房门，持剑快准狠地刺入床上的鼓包，刺入的手感不对劲，黑影迅速撤离，未至门口，银针没入眉心，黑影倒地，没了生息。
　　倒在地上的黑影被人单手拎起，一盏茶的功夫不到，杂物间内恢复了原样，屋内的小床上，躺着睡得安稳的少年。
　　作者有话说：


第五章　
　　“苏掌柜，这是这个月收上来的药材，点点看。”
　　一皮肤黝黑，浓眉大眼的壮实汉子背着个背篓，人刚踏进药铺，就大着嗓子跟柜台前的苏叶说话。
　　苏叶随即招待了他，端了一碗白糖水给他，笑道：“赵大哥，快请坐，喝杯水休息一下，我这就让周伯来清点。”
　　这位被苏叶称作赵大哥的人，是山民赵长善，青囊药铺的大部分药材就是从他和他爹手上收来的。
　　这份渊源还是来自于苏叶的父亲苏络石，多年前，苏络石在山里采药草，结识了猎户赵大成，赵大成是个温厚老实的人，在山里行走时，帮过苏络石不少，后来苏络石画了一本草药册子，教赵大成如何识别药草，赵大成学会后，将采到的药草卖给青囊药铺。
　　赵长善成年后，出售药草的活就落到了他身上，赵长善年轻，比赵大成心思活络，他联合山里的猎户和山民，一同采药，由他统一收集，每隔一两个月便送到青囊药铺来。
　　正是因为赵长善这份活络心思，青囊药铺的药草来源比较稳定。
　　周大夫是当着赵长善的面清点的，不过大家都是老熟人了，赵长善是信得过青囊药铺的人，他领着山民们采药草时，有不服他年纪轻，要自个单干的，结果将药草卖到别的药铺时，被狠狠宰了一顿，卖出的价钱还不及青囊药铺的一半，那些人便消了气焰，老实跟着他干了。
　　苏叶大致看了一眼赵长善送来的药草，心里有了数，他送的这一批药草里有黄芪，这是珍贵的药草。
　　她有了主意了，问赵长善道：“赵大哥最近可得空？我想进山一趟。”
　　现在药铺里多了一口人，开销大了，她便想着进山去采药草。
　　苏叶和周大夫也时常会进山采药，青囊药铺毕竟不是什么大药堂，很多事情需要亲力亲为的，不过鉴于他们这一老一弱的，每次进山都会拜托赵长善同行。
　　“有空，不过你不是上个月刚进过山吗，是缺了什么要紧的药草吗，你说，或者画出来也行，我给你找。”
　　他刚送了药草来，她又要进山，赵长善颇有些不解。
　　苏叶解释道：“家里多了一口人，开销大了些。”
　　赵长善这才注意到柜台边上，还有个小白脸一样的人在。
　　“掌柜新招收的学徒？”
　　“不是。”否认完，苏叶又觉不对，不是学徒，那她该怎么介绍江宸？他是一时来她这里避难的，早几年也从未提过婚事，她也没想着成亲，不好用定亲的说辞来介绍他，她想了一下，换了个稳妥的说辞道：“是远方亲戚。”
　　她的话音刚落，离她不远处，少年手里的药包就掉了，药材散落了一地，他还一脸幽怨地看着她。
　　苏叶略显不自在地去帮着收拾撒落的药材。
　　那边周大夫清点好了，因为赵长善带来的药草中，有较为珍贵的黄芪，这一背篓的药材，价钱也就上去了。
　　苏叶拿出二十两银子交给赵长善，“药草钱，按我们约定更好的价钱算的，你核对一下。”
　　“不必算了，掌柜办事，我信得过。”
　　赵长善直接将那一包银子收入怀里，他送了好几年的药草的，青囊药铺从来没有少过他的银子。
　　“掌柜想什么时候进山？”
　　赵长善没有忘记苏叶的要求。
　　近日生意冷淡，她是有空的，便说：“明日，赵大哥方便吗？”
　　“那我明日来带你进山。”
　　赵长善一口应下了，苏掌柜的事，就是他的事。
　　送走了赵长善，少年跟在她的身后，将手里的药包拿给她检查。
　　苏叶细细地看了看，他练习了几天，已经包得相当好了。
　　“你做得很好。”
　　她毫不吝啬地夸了夸他，少年眼眸里闪着光，唇角的笑容，让他整个人都明媚了起来，好看得让人移不开眼。
　　［接下来，要学什么？］
　　他好像真的把自己当成药铺的学徒了，这样认真又乖巧的少年，哪会不讨人喜欢呢。
　　苏叶欣慰地说：“学怎么称量药材。”
　　多学点也好，技多不压身，以后江宸他也多些出路。
　　她拿出戥秤来，解释道：“这是用来称量药材的衡器，叫戥子，我来教你怎么用。”
　　苏叶轻声细语地地介绍戥秤的量度和如何使用，少年视线却不再戥子上，而是紧盯着苏叶，眼眸里若隐若无地流露出几分不解来。
　　“懂了吗？”
　　介绍完了之后的苏叶问他，少年收住眼里多余的情绪，乖顺地点着头。
　　苏叶让少年上手试了，他果然是一教就会的，那种教会人的成就感，让苏叶很满足。
　　＊
　　翌日，苏叶背着背篓，带上采药的药锄，就准备出门去找赵长善。
　　少年跟在她身后，她原以为他是来送行的，没想到，她出门后，他还跟着。
　　苏叶转身，他不会是想跟着她一起进山吧？
　　“你想跟我一起去？”
　　少年给出了肯定的回应。
　　苏叶耐心劝道：“山里不是很安全，你伤没好全，你若是好奇想进山，等伤好了，我再带你去，好吗？”
　　谁知一向听话的少年摇了摇头，这次没有听她的劝。
　　［伤已无碍，我会武，我保护苏姐姐。］
　　递到苏叶跟前的小木板上，写了这么几个字。
　　少年眼神坚定，已经是下了决心了。
　　苏叶看着“保护”二字时，眼睛一热，不知是因为少年记着她的好，还是因为这些年来，一直是她在护着别人，突然有人这么直白地跑到她跟前，说要保护她，让她心中有所触动。
　　苏叶温声回道：“你的好意，我心领了，别担心，有赵大哥陪着，不会有事的，他是进出大山的常客。”
　　她劝着少年，但是没能劝成功，不管她说什么，再怎么动之以情，晓之以理，他都要跟着她一起去。
　　往日里乖巧的少年，固执起来也是让人头疼的。
　　没办法，苏叶只好让他跟着了。
　　等赵长善见到苏叶身后看上去瘦削柔弱的少年后，皱着眉，不大高兴地说：“掌柜怎么把他也带了来，他这细胳臂细腿的，能干活吗？”
　　少年不理会他，插在苏叶和赵长善中间，将两人隔了开来。
　　肩膀被撞了下，赵长善更加看少年不顺眼了，“怎么不说话，被我说中了？”
　　苏叶尴尬地回道：“赵大哥，江宸他病没好，说不了话。”
　　赵长善怪异地看了少年一眼，想说什么又咽了回去，又见苏叶时不时地关注着少年，便从随身的布袋里掏出一个铃铛来，交给他道：“拿着，你说不出话，万一走散了，就摇铃铛。”
　　他领着人进山，自然就要将人全须全尾地带出来。
　　少年犹豫着接过铃铛，半阖着眼，敛住了眸中的深邃。
　　一行三人，结伴进入了山里采寻药草。
　　＊
　　在苏叶出门不久后，青囊药铺有人前来拜访。
　　一美艳妇人坐着顶小轿停在了药铺前，她正是苏叶的姑姑苏秋水，留下照看药铺的周大夫礼节性地招待了她。
　　“苏叶呢，怎么不见她人？”
　　“掌柜进山采药去了。”
　　苏秋水闻言，面露不快，“她一云英未嫁的姑娘，跟着男人进山，这也太过了，她回来后，有劳周大夫替我传个话，就说我这个做姑姑的，请她来钱府做客，让她务必要来。”
　　抛头露面经营着这小小的药铺能有什么好处，嫁入钱府，不必在外头乱跑，照样能管着好几百亩的田地，十来间比青囊药铺大得多的铺子，岂不更好。
　　以苏叶的本事，留在这药铺里，倒是可惜了。


第六章　
　　宣陵城东郊是连绵的山脉，名为埔山，峰峦起伏，苍翠的林木蜿蜒不尽。
　　埔山靠近人烟的地方，基本上都没什么能采到的药草了，要找就得往大山深处去。
　　苏叶一行人往山里莫约走了一个时辰，药草和野菜才见了影子。
　　到了地方，赵长善在周遭找了一棵高大且枝叶茂盛的大树，在上头做了个记号，念在有个第一次跟着来的人，他多嘱咐了一句：“以这棵树为中心，不要跑出方圆三里之外的地方去，太远了，出了意外不好找人，三刻钟后，我们在这儿集合，再往里头走。”
　　苏叶跟赵长善来过很多次了，对这些早已了然于心，等赵长善说完后