嫡长女她又美又飒-第377章
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一曲接近尾声，李之节望着盘腿坐在象牙席上抚琴的大燕九王爷，视线又看向那红泥小炉子上的茶壶，又瞧了瞧大燕九王爷的面具，似是恍然一般垂眸低笑一声，在琴音嘎然而止的那一刻，抬脚朝着八角亭走去。
“九王爷好雅兴。”李之节含笑朝着大燕九王爷拱手。
伺候在大燕九王爷身边的护卫替李之节撩开云雾纱帐，李之节凝视大燕九王爷，脱了鹿皮短靴踩在那象牙席上，与大燕九王爷相对而坐：“李之节三生有幸，竟然能听到九王爷的琴声。”
大燕九王爷将古琴搁在面前的小几上，抬眸望着李之节，笑道：“还以为此时的炎王应当是焦头烂额，没想到还有心情欣赏本王的琴音。”
“大燕九王爷在这里抚琴……”李之节视线又看向小炉子上的茶壶，笑着展开折扇慢条斯理扇着，“又是烹茶，不是正在等我，打算为我西凉排忧解难吗？”
李之节不傻，九王爷带着面具从不对外露真容，这大庭广众之下，怎么喝茶？
定然是知道他出门了，在这里抚琴引他过来罢了。
面具后，传来大燕九王爷的低笑声，让示意仆从将小几上的古琴收走，用帕子搁着茶壶的拎柄，将茶壶拎起来，为李之节倒了杯茶推到李之节的面前：“炎王说的不错。”
李之节端起茶杯，徐徐往茶杯中吹了一口热气，问：“大燕已经与戎狄签订了盟约，不知大燕能如何解我西凉之危，又需要西凉付出什么样的代价？”
大燕九王爷慢条斯理将茶壶放回小火炉之上，壶内茶水再次滚沸，扑出些许。
“炎王可知，这戎狄的鬼面王爷……和大周女帝关系匪浅？甚至可以说这戎狄已经是大周的囊中之物，所以……炎王你说，大周会真的同西凉定盟吗？”
李之节端着茶杯的手一紧，并未抬眸，略作思索之后，笑着道：“这话九王爷怕是玩笑了，戎狄的鬼面王爷若是和大周女帝关系匪浅，大周女帝应当在戎狄与大燕的三年之约还在期限内时，便与戎狄一同攻打西凉，何苦……要在这里白白好费时间。”
“这也正是本王百思不得其解的地方！”大燕九王爷语声之中似带着几分困惑，“不过，据我们大燕得到的消息，白家刚刚回归的白家三子白卿琦已经离开大都，瞧着方向应当是去南疆的，或许已经在备战了。”
李之节做出一副沉稳的模样，抬头望着大燕九王爷：“本王今日刚刚进宫见过大周女帝，大周女帝是希望我们西凉拿出更大的诚意，才能签订盟约而已。”
“为何炎王不觉得这是拖延的说辞呢？”大燕九王爷动作散漫依着身侧的隐囊，“炎王仔细想想那戎狄突然出现的鬼面王爷，恰巧是在白家南疆一战之后，其行军打仗排兵布阵和用兵手段，颇有白家之风，而这鬼面王爷的行事作风……”
大燕九王爷低笑了一声，看向李之节：“按常理，弱国应当是联合抗强才是，为何戎狄竟然与大燕签订了这样的盟约，非要打西凉？戎狄就不怕与它紧紧相邻的大周不能坐视它强大起来，在戎狄举全国之力同西凉厮杀之后，吞下戎狄吗？还是戎狄就如此相信大周不会，可这份信任又是来源于哪里？”
李之节攥着茶杯的手不住收紧，内心顿感慌张。
第983章 存国
大燕九王爷看着湖面上开的正艳丽的第一茬荷花，余光却不着痕迹打量着李之节，随手把玩隐囊上的流苏：“亦或是，这戎狄本就是在为大周拿下西凉？”
“怎么就没有可能，是戎狄瞧出了大周和大燕都有吞并天下之心，可戎狄又并非是这两国的对手，想要吞下西凉，来与你们形成三国鼎立之势呢？”李之节问。
大燕九王爷轻笑医生：“还是那句话，大周会坐视邻国西凉强大与它形成三国鼎立之势吗？大周女帝雄心壮志，目标是一统天下！目前大周不能攻打燕国，是因为燕国在收复南燕……灭魏国之后，国力大增，大周不能冒然出手！”
“且若是大周对燕国出手，那这场仗必定是旷日持久的！这……便会给戎狄和西凉两个弱国留出喘息时间，谁也不能保证西凉或是戎狄不会同燕国一般逆转局势。”
“要想一统天下，大周应当做的……是吞并西凉、戎狄，最后灭燕！对燕国来说也是一样的，要做的是吞并西凉和戎狄，而后灭大周！”大燕九王爷说的十分坦诚。
李之节紧咬着牙关，弱国便是强国砧板上的鱼肉……
“所以，大燕九王爷今日引我前来，不会就是为了告诉……大燕和大周一样，都想要灭西凉吧？”李之节放下手中茶杯，故作轻松对大燕九王爷浅浅笑着。
“本王想给西凉指一条生路。”大燕九王爷慢条斯理开口，“西凉……对大燕称臣、纳贡，如此便可存国。”
李之节听到这话顿时怒火攻心，拍案而起，难见的脸上露出怒意：“九王爷好大的口气。”
“炎王勿恼，本王此言并非是为了羞辱西凉，毕竟……曾经的燕国，便是这样过来的。”大燕九王爷声音徐徐，倒是让李之节怒火平息了不少。
“能存国，才有一线生机！也只有如此……西凉才能图来日。”大燕九王爷说着起身，朝着李之节长揖一拜，“炎王还是好好想想本王的话，当然了……若是西凉向大周称臣、纳贡也是一样的，但西凉的云破行可是与大周女帝有私仇的。”
大燕九王爷朝着李之节一礼，走至李之节的身边轻轻拍了拍李之节的肩膀，走出凉亭穿上鞋履，正欲款款离去，却又像是想起什么似的，停下步子。
他转过头来，搁着摇曳的薄纱，道：“听说……百姓舍弃耕种如今热衷于织翡翠锦，热衷于猎猛兽皮毛，西凉可要多谢大周的勋贵们喜欢这翡翠锦和西凉的兽皮，大周境内无织就翡翠锦的能力也没有西凉的兽皮，这可是让西凉发了一笔大财啊！”
李之节听到这家脊背挺直转头看向大燕九王爷，只觉大燕九王爷这话里有话，可不等他再问……大燕九王爷已经先行离开。
李之节闭上眼，耳边是炉火上茶水被煮沸的声音，只觉如今的西凉便如这茶壶，真真正正是被架在了火上。
那鬼面王爷，真的是……白家的人吗？这个消息是否可以利用？
很快，这一点就被李之节否定了，听说如今戎狄万全被这位鬼面王爷把控，有人想要见戎狄王没有这位鬼面王爷的允许，谁都见不到，名义上是保护戎狄王，实际上早已经将戎狄王架空。
若这为戎狄的鬼面王爷真的是大周白家的子嗣，那么……西凉的周围就真的是群狼环伺，危在旦夕了。
虽然大燕九王爷的话说得不错，当初大燕就是这么过来的，也只有存国才能图来日，可是当今天下的形势，与燕国那时已经大不相同。
大燕弱时，那时列国林立，相互牵制，相互掣肘，而今……列国都没了，只剩下大周、大燕和西凉，还有或许已经在大周囊中的戎狄，西凉如何在两个都有一统天下雄心的强国之中求存，求强国？
可李之节对大燕九王爷的话并未全然相信，毕竟……以大周如今的实力，若是戎狄已经是大周的囊中之物，大周如今应当让戎狄先行与西凉打，待西凉的兵力被削弱之后，便一举灭了西凉。
但是，眼下大周女帝白卿言却在帮着西凉拖延时间，这一点……李之节百思不得其解。
看来得派个人去查一下白家三子白卿琦，去南疆到底是做什么，只要弄清楚了这个……想来事情就明朗了。
大燕九王爷回到小院之中，不许任何人跟着，推门而入，瞧见萧容衍正立在桌几前练字，关了门，走至案几前对萧容衍长揖行礼：“主子，该说的都说了。”
萧容衍颔首，直起身看了眼自己的字：“就端看李之节想不想得明白……商人逐利的本性，被大周给利用妥当了，将来可是能不费吹灰之力灭西凉的。”
“若是西凉女帝和炎王够聪明，就应当归顺我大燕。”
萧容衍听到这话，只笑不语。
——
元和初年七月二十九、三十，肖若海与白卿琦先后到达云京。
先一天到达的肖若海带着陈庆生一同来客栈见白卿琦，此时情况未明，白卿琦还未冒然以大周使臣的身份去见西凉女帝。
陈庆生看到白卿琦鬓边的白发，先是一怔，随即又是热泪盈眶。
白卿琦坐在胡椅上，手摩挲着座椅扶手，静静望着还在说事情来龙去脉的陈庆生。
陈庆生如今已经蓄了胡子，整个人看起来稳重不少。
“那日毫无征兆，几个大掌柜的回来正与凤年公子正在对账，宫里突然来了家里，说陛下请凤年公子入宫，可那日也并非是陛下同凤年公子说好，要入宫讲奇闻异事的日子，但来人拿着西凉宫中令牌，凤年公子让我照顾好几位掌柜，主持对账，便随西凉皇宫来的人离开了！”
陈庆生语速沉稳，交代白锦桐被下狱的事情：“到了夜里凤年公子还没有回来，我将对账的事情交给方大掌柜负责，带着厚礼前去了平日里与凤年公子交好的西凉皇亲贵族那里打听消息，但都是一头雾水一问三不知。”
第984章 正常不过
“三日前……小的又借着对账结束给西凉白大家族送红利的借口各府都走了一趟，但八大家族那边儿都是说，女帝承诺不会凤年公子在西凉的影响生意，至于公子如何得罪了女帝不得而知，不过想来西凉女帝已经将凤年公子关了这么些日子，应当用不了多久就会将凤年公子放出来，他们让小的不必担心便将小的打发了，小的无能……到现在都不知道凤年公子为何被下狱。”
白卿琦眉头紧皱，摇了摇头，手指有一下没一下敲着身旁桌几：“话不能这么说，你能打听到西凉的皇族勋贵都不知道西凉女帝为何将凤年公子下狱，这也算是一条线索了。”
来之前白卿言同白卿琦说过，这个陈庆生……在人脉方面天赋卓绝，三教九流……只要陈庆生更想要结交都能结交，且打探消息是一把好手。
陈庆生若是打听到西凉皇亲勋贵都不知道白锦桐为何被下狱，那想来……便是西凉女帝未曾对外透露过一个字。
陈庆生显得有些懊恼，大姑娘让他来跟着三姑娘，就是希望像这种关键的时候，他能够打探来可靠的消息，可是他竟然到现在连三姑娘因何入狱都打探不到。
陈庆生懊恼道：“银子也花了，关系也拖了，但到现在为止也见不到凤年公子，只打听到凤年公子被关在天牢之中，西凉女帝中间去探望过三次，小的连凤年公子受刑与否都没有能打探到！实在是惭愧。”
白卿琦沉住气，端起手边的茶杯，又问：“凤年公子在大周的生意，自入狱之后可是真的未曾受影响？”
“果真未曾！”陈庆生老实回答，“起初，几个掌柜建议先关了铺子，可小的以为……开着铺子才能证明凤年公子问心无愧，且……一旦铺子出了问题，便表示凤年公子那里出了大问题，小的想着……若是西凉女帝未曾对铺子动手，想来……凤年公子那里不至于太艰难。”
已经在云京调查了一番的肖若海开口：“也说不准，毕竟……凤年公子从天凤国带来了造纸的技术，还有翡翠锦的制造技术，如今大周勋贵之间盛行翡翠锦，翡翠锦价格高昂且西凉的皮毛在大周的价格也是十分高昂，以往西凉耕种的百姓……能依靠粮食获利。”
“可如今西凉百姓通过制造翡翠锦捕获猎物剥其皮毛交于凤年公子的商铺，再由凤年公子的商队运往大周，从大周获重利，曾也有人想从凤年公子的生意里分一杯羹，可大周那边和大燕那边儿还有天凤国那边，几个收翡翠锦和皮毛的大商人，只收凤年公子的货。”
“而因天凤国的造纸技术先进造价又极低，燕国需要的数量极大，西凉几大世家贵族都在凤年公子这里出银子参与了造纸，征召百姓造纸，送往燕国获利！可以说凤年公子的商铺在这短短的时间内，能够渗透到西凉百姓的生计之中，即便是西凉女帝要难为凤年公子，也不能轻易的动凤年公子的商铺。”
白卿琦敲桌几的动作一顿，像是陡然抓住了其中关窍，如此他便明白锦桐在西凉是要做什么。
白锦桐参与到了西凉百姓的生计之中……
是要以商道来若西凉，捏住西凉人口粮的命脉。
“凤年公子可还做粮食生意？”白卿琦问。
陈庆生颔首：“凤年公子将从大周和燕国收来的粮食，卖给西凉人……”
白卿琦脑中思路越发清晰，追问：“所获利润如何？”
陈庆生似是也想到了点儿什么，他望着白卿琦道：“凤年公子将粮食运分别运到天凤国和西凉，天凤国的粮食生意倒是赚的，但……西凉的粮食生意，是正正好可以收支平衡。”
肖若海之前便有所怀疑，此时已经能肯定三姑娘被抓，约莫就是因为这件事……
白卿琦薄唇紧抿着，想来这位西凉女帝怕是也派人去调查过了，甚至想到了白锦桐要用这种方法来弱化西凉，所以才将锦桐抓了起来。
看来这位西凉女帝，读了买鹿制楚、买狐降代的故事，对白锦桐生了戒心。
肖若海望着陈庆生又问：“那么，其他生意呢？凤年公子高价收购翡翠锦和皮毛送往晋国的生意可曾获利？”
陈庆生看向肖若海连忙点头：“是赚的，而且是重利！”
肖若海转头，看向白卿琦，长揖一礼：“三公子，若海以为……凤年公子并无错处，毕竟……商人逐利，既然翡翠锦和皮毛，还有纸张可获得重利，凤年公子自然是想要更多的西凉百姓参与到其中，粮食价格低一些，百姓愿意花费更多的时间在翡翠锦和皮毛之上，凤年公子所得利润自然也就多了。”
“是啊！商人逐利这是最正常不过的！”陈庆生道。
白卿琦点了点头看向陈庆生：“你们凤年公子肯定也是如此说的，否则……便不仅仅只是关押这么简单。只不过……如今西凉女帝将你们凤年公子关押的时间太久了，这西凉八大家族大约是见你们凤年公子在大狱之中，这商铺在你手中运转的仍然很好，他们利益未有丝毫损害，故而对八大家族来说你们凤年公子便显得可有可无，便不会去西凉女帝面前去为你们凤年公子争取。”
陈庆生面色一白，忙长揖向白卿琦告罪：“是小的考虑不周，还请三公子责罚。”
“你是按照你们凤年公子命令行事，凤年公子不在之时你能将商铺运转的如此之好，可见能力非同寻常，是有功的！”白卿琦敲了一下面前的桌几，撩起直裰下摆，翘了二郎腿，端起茶杯，面色沉着冷肃道，“今日起……逐步将粮食的价格抬高，每日翻倍，其他做粮食生意的商人总会望风而动，总有西凉女帝着急的时候！再派个人回大周，传令即日起边关严查粮商出入，找个由头扣了尤其是往西凉方向！”
第985章 不可食
“公子……”陈庆生同白卿琦交实底，“凤年公子在西凉的生意做的如此顺风顺水，与西凉的八大家族有脱不开的关系，早在凤年公子让八大家族的人参与到这生意之中时边说了，翡翠锦、皮毛和纸张会给八大家族分利，可最重要的是要等到西凉农田无耕……百姓对粮食的需求旺盛之后，八大家族可以将屯粮以高价售粮，如此西凉百姓用翡翠锦、皮毛和纸张赚来的银子，便会不费吹灰之力进八大家族的口袋，就相当于西凉百姓如今忙忙碌碌，都是为八大家族在赚银子！”
