帝王偏爱-第2章

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　　“我没有被询问关于诗词的问题。”夏沉烟说，“看见窗外那棵柳树了吗？”
　　含星望了窗户一眼。天地上下尽是雨雾，窗外那棵柳树浸泡在雨水中，随风而动的枯黄柳枝，仿佛是它能得到的唯一自由。
　　“奴婢看见了。”
　　夏沉烟说：“去把树根下的六根柳枝折掉。”
　　含星微微吃了一惊，很快反应过来。她应了一声“是”，走到偏殿门口，找了个借口，说要出去。
　　守偏殿的宫人们没有阻拦，客气地让她快去快回。
　　有一个坐在前方的秀女，转头看了夏沉烟一眼。夏沉烟对上她的目光，那个秀女略显仓促地转过头去。
　　夏沉烟没有太在意。她望向窗外，看见一个不认识的小太监走到柳树下，踢踢踏踏的，把六根柳枝都踩折了。
　　过了片刻，含星回来，低声回禀道：“姑娘，事情办好了。这些柳条，是您给夫人的旧部留下的信号吗？”
　　夏沉烟颔首，“陛下不会无缘无故更改计划，他可能会留意到名册顺序被人更改，我让他们先行离开。”
　　为秀女们讲解流程的姑姑，注意到夏沉烟和婢女的窃窃私语，忍不住看过来。
　　夏沉烟望了她一眼，姑姑下意识收回了目光，继续讲解流程。
　　含星并没有注意到这短暂的交锋。她略带可惜地说：“离开？这样您就失去了帮手。宫中规矩尚未整肃清楚，陛下不一定能查得出来。”
　　夏沉烟语气很淡，“他如果有心，就一定能查得出来，我不想让这些人平白受到波及。”
　　不久之后，姑姑讲解完毕，每个秀女的位份和宫室也安排好了。
　　夏沉烟被封为娴妃。除她之外，另有一个出身于大世家的秀女被封为顺妃。余者皆为昭仪、婕妤或美人，位份更低。
　　众人见礼，互称了几句“姐姐妹妹”，被姑姑引往各自的宫室。
　　夏沉烟被分到的宫殿是永宁宫。分配宫殿的人似乎有意照顾她，她独自享有整座永宁宫，而顺妃的宫里另住着两个美人。
　　转过永宁宫精雕细刻的影壁，可以看见广阔庭院。庭院中草木疏朗，种有潇湘竹，正中摆着一个门海——也就是水缸。
　　水缸由上好的青铜雕铸而成，其上盘桓着水龙纹样。潇潇秋雨落入水缸之中，在水面上打出一个个细小涟漪。
　　夏沉烟的目光在水缸上停顿了一会儿。
　　姑姑有所察觉，正要说话，含星已经微微变了脸色，说：“把这门海挪出去。”
　　姑姑虽然不明就里，但仍然殷勤地笑道：“待会儿内务府把太监们送来了，我就命他们把这东西挪走。”
　　“不必了。”夏沉烟淡淡地说。
　　含星露出不赞同的神色，但她忍耐片刻，并没有多说。
　　一段时间之后，御膳房送来了膳食。姑姑告退，夏沉烟坐下用膳。又过了一会儿，内务府送来了七个宫女和八个太监。
　　太监徐乘运，是怀着对夏沉烟的憎恨心情迈进来的。
　　他是一个田户的儿子，家人无力缴纳税款，夏家用半升米买下了他们家的田地和全家人的自由，他从农家子沦为奴仆。
　　一年前，陛下即位，他看着陛下高才卓识，带领整个帝国扭转颓势、蒸蒸日上，于是他开始期待攒钱赎回自己的自由，他庆幸生在这样一个英伟雄主的统治之下。
　　但他被夏家送入宫，不得不成为一个太监，还被命令辅佐夏家的女儿。
　　他的所有努力和愿景毁于一旦，被敲骨吸髓地为这些世家铺路。他憎恨这些权贵，他要找到一个机会向权贵复仇。在这个深宫之中，杀掉一个妃嫔，甚至不需要他亲自动手，只要他小心一些，不会有人发现他的推波助澜。
　　他入了宫殿，低着头，看见秋日的阳光从窗外照射进来，落在夏沉烟的裙摆上，勾勒出华美高贵的流光。
　　徐乘运认得这种布匹，这是昂贵的云光纱。民间歌谣称，“一匹云光纱，千滴织娘泪。”这泪不是眼泪，而是血泪。
　　一匹云光纱，要耗尽一千个绢纱织娘三年的光阴。它价值多少升大米、多少块田地、多少个普通老百姓一生的自由？最终却只是被裁成一件衣裳，披在权贵身上，做一个可有可无的装饰品。
　　徐乘运指尖都在颤抖。
　　夏沉烟吃完了午膳，淡声说：“你们抬起头，让本宫看看。”
　　徐乘运随众人抬起头，他的呼吸微微屏住，恍惚间如见到天边最美的云霞。他的思绪全部停止，脑海中只残留另一句歌谣——夏姬姿容冠天下。
　　“说一下你们各自的名字。”夏沉烟说。
　　徐乘运回过神。他低下头，等到众人一一说完名字，才道：“奴才名叫徐乘运。”
　　他对自己刚才的恍惚感到厌恶，这让他的声音变得有些沉重。
　　“徐乘运……”夏沉烟缓慢念着这个名字，似乎是在回忆，“你们用过午膳了吗？”
　　“回娘娘，奴才用过了。”徐乘运跟随众人回答。
　　“很好。”夏沉烟念了五个名字，这其中包括徐乘运，“你们五个负责永宁宫的洒扫，没有本宫的命令，不得进入正殿——现在就去吧。”
　　徐乘运怔住。
　　他预设过无数种可能遇到的情况，也预设了应对的方法。
　　然而，一个他预设的情况也没有发生。夏沉烟没有命令他办什么阴暗的勾当，也没有叫他表忠心，她给他安排了最边缘的职务——洒扫，并要他立刻去做。而在此之前，她甚至确认他们用过了午膳。
　　惊错中，他对上了夏沉烟的目光。
　　这是一道极其平静的目光。在深宫之中，徐乘运见过许多双写满欲望的眼睛，他只在另一个人的身上，看见过这样的目光。
　　那是帝王。他曾经有幸见过一次帝王，帝王也是这样极其浅淡地看了他一眼，高贵平静，如一汪深泉。
　　徐乘运开始感到自惭形秽。
　　他立刻唾弃自己，竟然在世家的女儿面前自惭形秽。
　　在这样的复杂情绪中，他被带了出去。他没有反抗。
　　还剩下十一个人，夏沉烟一一给他们安排了职务。
　　到了下午，有几个婕妤相约前来拜见夏沉烟。她们有意讨好她，说道：“宫里发生了一件新鲜事。”
　　“是什么新鲜事？”夏沉烟问。
　　内务府正好遣人送来了葡萄，夏沉烟摆手让他们放下，命含星给了赏银。
　　婕妤们的视线在葡萄上略微停顿，笑道：“据说光华殿丢了东西，大总管命人追查。但妾身们得到消息，不是光华殿丢东西，而是有人在选秀的名册上做了手脚。”
　　光华殿，正是选秀所用的宫殿。
　　“追查到了吗？”夏沉烟问。
　　婕妤们说：“没有，那几个人跑了。现在这个时辰，他们可能还没有跑出都城，但大总管只是更换了一批守宫门的太监，并没有继续追查。”
　　大内总管当然没有放弃追查的权力，是陛下放弃了追查。
　　夏沉烟有些奇怪，面上却没有表现出来。她笑道：“真是一个有趣的消息。这些葡萄，你们带回去吃吧。”
　　几个婕妤面露惊喜，相互之间推让了一会儿，才各自带着葡萄，告辞离开。
　　……
　　“陛下，这件事，不继续往下查了吗？”御书房中，大总管恭声询问。
　　“不必再查了。”陆清玄低头批阅奏章。
　　他批阅奏章的速度很快，大多数奏章都是迅速阅过，只有少数的奏章，他会认真思索，写下长长的批复。
　　许久之后，他按了按眉心，把朱笔搁在笔山上。
　　御书房中弥漫着墨香味，香炉中的龙涎香袅袅升起。两种气味悠长交织，构成承载了他所有成长时光的香味。
　　他有些疲倦，目光往下滑，看见了御案上的名册。
　　这是大总管整理的名册，里面写出了所有可能参与进修改选秀顺序这件事的人。
　　他的视线在夏沉烟的名字上停顿。
　　少顷，他拿起这张名册，递给大总管。
　　秋日的阳光照在他的手指上，他的手指修长白皙，骨节分明，指尖上有一个薄茧，是常年握着朱笔留下的痕迹。
　　“拿去烧了。”他淡淡地说，“今后不必再提这件事。”
　　大总管微微愣了一下，应道：“是。”
　　他忍不住思索陛下反常的举动，拿著名册，去了御书房旁边的耳房，把它塞进煮茶的小火炉中，看着它一点一点烧成灰烬。
　　烧掉了所有可能出现的罪证，也烧掉了这场无疾而终的追查。


第3章　偏爱
　　天色渐渐暗下来，御书房中燃起了灯。
　　烛火摇曳了两下，大总管把灯罩拿开，挑了几下灯芯。
　　跃动的烛光照在陆清玄的身上。他正在批阅奏章，握笔的手指修长清瘦。
　　他自小接受极为严苛的教育，即位以后，向来如此勤勉，有条不紊地推动改革，朝野上下，百废俱兴，显示出百年来未有的勃勃生机。
　　他对每一个贤德的大臣以礼相待，唯一一次让大总管感到意外的，便是今日，他不知为何，逗留在光华殿的选秀上，让大臣们在御书房旁边的偏殿，多等了半个多时辰。
　　想到这里，大总管道：“陛下，已经戌时末了，可要去后宫歇息？”
　　陆清玄摇首，大总管不再多说，只是燃起一个新的烛台，让御书房显得更明亮些。
　　许久之后，陆清玄批阅完最后一封奏折，搁下朱笔。
　　他的眉宇间略有倦意，举止却仍然庄重端正，衣冠丝毫不乱，优雅如初。
　　“什么时辰了？”他问。
　　“陛下，已经是亥时末了。”大总管道。
　　“直接就寝吧。”陆清玄说。
　　大总管应是，提着灯笼，服侍陆清玄回到寝宫。
　　……
　　第二日，各宫妃嫔本应去拜见太后，但太后说身体不适，不必前来，众人也就没有前往参拜。
　　含星打听了一圈情况，对夏沉烟说：“陛下昨夜没有召幸嫔妃。”
　　夏沉烟没有太在意，她说：“我在家中就听说，陛下极为勤政。他案牍劳形，恐怕来后宫的次数不会太多。”
　　含星应是，服侍着夏沉烟用了早膳。
　　上午，连绵多日的阴雨难得停了。夏沉烟靠在廊道的美人靠上晒太阳，对含星道：“你去藏书楼，借一张皇宫的舆图过来。”
　　皇宫的舆图，夏家也有，但夏沉烟没有机会看太多。
　　含星应好，亲自去办这件事。
　　两个时辰后，她通过重重盘问，拿着一卷舆图回来。
　　徐乘运拿着扫把，正在打扫宫门。
　　他看见含星拿着一卷图纸走过去。
　　他认出来，这是舆图。
　　夏家三姑娘……为什么在进入皇宫的第二天，命令含星去借一张舆图？
　　……
　　到了晚间，陆清玄结束今日的政务。
　　他问道：“现在什么时辰了？”
　　大总管温声道：“陛下，现在是戌时三刻。”
　　陆清玄说：“传敬事房的人来。”
　　大总管应是，躬身退下。不一会儿，敬事房的太监端着一个托盘上来，托盘中摆着十三块绿头牌。
　　陆清玄的视线从托盘中扫过，他伸出修长手指，几乎没怎么犹豫，就将写着“娴妃”的绿头牌翻了过去。
　　大总管看得真切，他心中蓦然回想起昨天那份被烧掉的名册。
　　在这一瞬间，他觉得自己内心有所明悟，却不敢多说，只是示意敬事房的太监去传旨。
　　不一会儿，陆清玄沐浴更衣，摆驾永宁宫。
　　……
　　永宁宫中，夏沉烟已经接到旨意。她梳洗一番，随后去宫门口等候。
　　秋风带着凉意扫过来，她不经意间想起了伯父昨日对她说过的话。
　　伯父说：“他一定会选中你。”
　　倒真是一语成谶。
　　当她第五次百无聊赖地回忆舆图上的内容时，陆清玄终于到来。
　　他在永宁宫门口下了步辇，迈入宫门。
　　他的身后，跟着二十余个太监。
　　夏沉烟低头，依照大燕宫规，行三拜九叩之礼。
　　陆清玄没有打断她的行礼，他垂下眼眸，视线静默落在她的发顶。
　　少顷，夏沉烟礼毕，和陆清玄先后迈入寝殿。
　　宫女们将寝殿的大门合上，两人坐到床榻之上。
　　在这种时候，应该是由妃嫔服侍皇帝。
　　夏沉烟却没有进一步的动作。
　　陆清玄没有指责她，也没有命令她主动服侍。他只是伸出手，轻轻抽掉她头上的发钗。
　　因为要侍寝，她的乌发只由一根发钗简单束起。此时发钗被抽出，她的头发宛若瀑布一般垂落肩头，散出清幽的芬芳。
　　烛火幽幽跳动，秋风吹得庭院中的潇湘竹“簌簌”作响。
　　夏沉烟的视线落在陆清玄的手指上。
　　他的手指很漂亮，清瘦有力，修长灵巧。此时这双手滑过她的发梢，落在她的丝绦之上。
　　夏沉烟眼睛一眨不眨地盯着它。
　　“你在害怕吗？”陆清玄忽然问。
　　他嗓音很淡，轻而优雅，让人想起春日消融的冰雪。
　　“没有。”夏沉烟平静地说。她脊背挺得笔直。
　　陆清玄的手指却已经停下了动作。气氛稍微凝滞后，他的手抬起，轻轻碰了一下她的脸颊。
　　他是用指尖碰的。夏沉烟感受到他指尖的温热，闻到了一种龙涎香和墨香交织的香气。
　　她的身体有片刻绷紧，不过刹那，便恢复如常。
　　陆清玄很轻地笑了一下。
　　“会下棋吗？”他问。
　　“会。”
　　“来下棋吧。”陆清玄说。
　　夏沉烟静了一会儿，下床，穿鞋，找出棋盘和棋子。
　　她不会梳头发，于是长发就这样披落肩头。两人坐在桌前，一人执白子，一人执黑子，下一盘围棋。
　　相隔一张桌案的距离，夏沉烟看见他垂着纤长眼睫，目光停留在棋盘上。
　　他的神色很平静，没有提刚才的事情，也没有特意去碰夏沉烟执棋的手指。
　　仿佛他来这里，真的只是为了下一盘棋。
　　烛台上的灯火微微跃动，偶尔发出“噼里啪啦”的声响。
　　黑子与白子，如同厮杀的军队一样进退消长，最后一枚棋子落下，和棋。
　　敬事房的太监轻轻扣响寝殿的门。
　　“陛下。”太监说，“时辰到了。”
　　这是敬事房太监的职责——为了防止皇帝沉湎于女色。
　　陆清玄站起身，再次看了夏沉烟一眼。他没有再说什么，转身离开。
　　含星和敬事房的太监，都在寝殿之外等待。
　　陆清玄从里面走了出来，敬事房太监立刻跟上。
　　含星低头行礼，陆清玄一行人从她身前经过。
　　空气中浮动着一缕龙涎香，含星听见敬事房太监恭敬地问：“陛下，是否要赏赐娴妃娘娘？”
　　陆清玄脚步微顿。
　　“娴妃很好。”他说，“赐她一套和田玉棋盘吧。”
　　敬事房太监应是，将这些事记录在册子上。
　　陆清玄坐上步辇，摆驾回宫。
　　含星入了寝殿，看见夏沉烟披着乌黑长发，用一枚棋子轻敲棋盘。
　　她走上前，帮夏沉烟束起长发，注意到这是一盘和棋。
　　四劫循环，生生不息。
　　含星微微睁大双眸。
　　“竟然有人跟您和棋……”含星问，“是陛下吗？陛下……怎么会在今天跟您下棋？”
　　她转头看了一眼床榻，帐幔低垂，她看不清帐中情形。
　　“是他。”夏沉烟只回答了前一个问题。
　　“您让子了？”含星忍不住问。
　　“没有。”夏沉烟用棋子轻敲棋盘，“含星，你说，我以前见过他吗？”
　　含星说：“应该没有吧？奴婢没有印象。”
　　“我也没有印象。按照常理而言，他的容色如此出众，我如果见过，应该会留下深刻印象才对。”
　　“姑娘为何忽然这么问？”
　　“