娘子且留步-第5章

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　　老妇人一口响亮的京片子，说起话来斩钉截铁，不怒自威，把那对夫妻噎得好半天没有说出话来。
　　围观的人群里传来嗤笑声：“人家有儿有孙，轮得着他们这种远房亲戚养老送终吗？”
　　“什么养老送终，其实就是想要沾便宜不给房租而已。”
　　“啧啧，如今新京的铺子多贵啊，就这一间大铺子，一个月少说也要二十两的租金。他们几年前租的，那时候的租金顶多三两银子，现在涨了七倍，即使自己不做生意，转手再租给别人，也能赚不少。”
　　“没错，我看他们就是存了这个心思，这才死赖着不走的。”
　　人们的议论声越来越大，那对夫妻有点慌了，妻子指着老妇人大骂：“欧阳家娶了你才是倒了八辈子血霉，你个丧门星，克死夫君克死儿子，又克死自己个的小孙子，你还有脸说自己是欧阳家的人？我呸！”
　　人们静了静，接着便听到有人发出惊呼：“这老太太家里是死绝了啊！”
　　老妇人的脸情愈发严肃，她朗声说道：“我夫君去世了不假，但我儿子我孙儿都还活着，他们活得好好的。”
　　“胡说八道，你们可别听她胡说，她儿子跟随金环公主去和亲，送亲的都回来了，只有他下落不明，说他死了这是抬举他，谁知道他是不是投了鞑子做了奸细呢，依我说啊，这事就该让朝廷好好查一查，说不定就能审出通敌大案来呢。”
　　那当妻子的越说越带劲，她丈夫用胳膊肘捅她，让她不要再说了，可她越说越解气，不想停下来。
　　人群里传来一个尖利的声音：“通敌要连坐的，你们和他们家是亲戚，你们也跑不了，就是不知道是凌迟还是直接砍头。”
　　当妻子的吓了一跳，她丈夫狠狠瞪她一眼，这败家婆娘嘴巴太碎了，这种事也要当众说出来，“通敌”这两个字能随便说吗？
　　“你们别听她胡说，别听她的。”说着，当丈夫的便拽着妻子转身进了铺子，还把大门从里面插上了。
　　人群轰声大笑，有人同情地看了那老妇人几眼，无奈地叹了口气，这老太太也够可怜的，孤身一人，偏偏还有一份大家业，也难怪亲戚们觊觎了。
　　那老妇人并不理会众人脸上是可怜还是兴灾乐祸，她看着那扇紧闭的铺门，对中年妇人说道：“咱们先回去，明天再来。”
　　中年妇人点点头，扶着老妇人转身离开。
　　二人走出会昌街，刚刚拐进一条小街，身后便传来脚步声，有人气喘吁吁地喊她们：“等等，老奶奶，等等我。”


第八章　欧阳
　　老妇人停下脚步，看了一眼身后追来的人，转身欲走。
　　颜雪怀连忙快跑几步，越过两人，拦在她们面前：“老奶奶，您还记得我吗？昨天我娘和我在您的茶摊上喝过茶。”
　　这个老妇人与昨天茶摊上的老妇是同一个人，只不过昨天她一袭洗得发白的布衣，今天却俨然是一位富家老太太。
　　颜雪怀在人群里看热闹的时候，便向人打听了老妇人的身份，以及她与那对夫妻之间的过节。
　　老妇人姓叶，其夫欧阳伯儒生前官至礼部侍郎，叶老夫人有诰命在身。
　　“嗯。”叶老夫人眉头蹙起，抬腿便要走。
　　颜雪怀后退几步，依然挡在二人前面，急急说道：“叶奶奶，您听我说几句话再走不迟，只有几句，不会耽误您回家吃饭的。”
　　叶老夫人的眉头锁成“川”字，脚步却停了下来，只是嘴唇紧抿，目光中透着不耐。
　　这就是肯听她说话了？
　　肯听就好。
　　颜雪怀深吸口气，声音急促却吐字清晰：“叶奶奶，我叫颜雪怀，我娘和我眼下在新京没有地方住，我们住在客栈里，我想租您的那间铺子，您能给我按以前的市价吗？”
　　一旁的中年妇人面露惊异，她问道：“你说你要租铺子，是哪一间铺子？”
　　显然叶老夫人不是只有这一间铺子。
　　“就是会昌街上被人强行占着的那一间。”颜雪怀说道。
　　中年妇人吃惊地看看颜雪怀，又看向叶老夫人。
　　“你既已知道那间铺子被人占了，你还要租，为什么？”叶老夫人声音冷冷。
　　“因为其他铺子租金太高，我租不起，可这间铺子被人占着，您不但分文未得，甚至连铺子也要白给别人了，所以您还不如按以前的价格租给我呢，至少我不姓欧阳，也没有本事抢走您的铺子。”
　　面对这位脾气一看就不太好的老夫人，颜雪怀没有兜圈子，她用最有效的方式和叶老夫人讨价还价。
　　中年妇人看向颜雪怀的目光更加惊异，她好心提醒：“小姑娘，会昌街的铺子是被家里亲戚强占着的，一时半刻要不回来的。”
　　话音刚落，中年妇人就被叶老夫人瞪了一眼，道：“你哪来这么多的废话，她既然想租，那就自已去要，我就把那铺子租给她。”
　　颜雪怀眼睛一亮，叶老夫人这是答应了？
　　“好，一言为定，我去那铺子给您要回来，您就按照新京以前的市价把那铺子租给我，我打听过了，一年之前，会昌街上这样的铺子，一年的租金是四十两银子，可是您那铺子已有好几年没有粉刷修缮了，我如果重新整修也要花银子，不如这样，您再给我减五两，按三十五两可好？”
　　这小姑娘就这么自信？以为她真能把铺子拿回来？
　　“好，老身答应你。”
　　叶老夫人重重哼了一声，带着中年妇人从颜雪怀身边走了过去。
　　颜雪怀长长地呼出一口气，一年三十五两，可以住人又可以做生意，比单租房子要便宜多了。
　　刚才她已经把那间铺子的事打听清楚了。
　　叶老夫人的夫君欧阳伯儒去世时，年仅三十五岁，叶老夫人将儿子欧阳赞培养成材，娶妻生子，欧阳赞高中探花，一时传为佳话。
　　仁宗年间，鞑剌求娶大魏公主，太皇太后派金环公主出塞和亲，时任鸿胪寺少卿的欧阳赞便在和亲使团之中。
　　一年后，和亲使团归来，欧阳赞却没有回来。
　　据说使团在雁门关外遇到马贼，双方交战之后，欧阳赞下落不明，活不见人，死不见尸。
　　欧阳赞的妻子平氏得知丈夫出事后，带着儿子四处求神拜佛，祈求丈夫平安归来。
　　一次，平氏带着年仅四岁的儿子欧阳文韬去城外的开福寺上香，一转眼的功夫，欧阳文韬就不见了，之后四处寻找，仍是杳无音讯，平氏受不了刺激大病不起，撑了不到半年便郁郁而终。
　　叶老夫人性格倔强，当年丈夫死时，儿子还小，她以一己之力撑起门庭，其间没少和族里的人发生冲突，后来儿子孙子先后出事，欧阳伯儒这一支没有了男丁，却又家底丰厚，族老便要从族中子弟中过继男丁承继香火，叶老夫人死活不肯答应，族里的人一次次找过来，又一次次被她骂走，这十几年来，她把那些族亲几乎得罪光了。
　　这对强占铺子的夫妻是与欧阳伯儒隔着房头的亲戚，男的叫欧阳惠，女的王氏。
　　前几年欧阳惠和王氏找上门去，从叶老夫人手里以市价租下会昌街的这间铺面，租期一年。
　　可是一年之后，欧阳惠夫妇既不肯搬走又不付房租，叶老夫人过来讨要，他们厚着脸皮不肯给。叶老夫人一纸状子告到衙门，欧阳惠扬言要给叶老夫人养老送终，衙门见是族人之间的矛盾，便发还族里，让族老自行解决。
　　族老本就不会站在叶老夫人这边，欧阳惠这一闹反倒是过了明路，族里让欧阳惠给叶老夫人养老送终，而欧阳惠强占叶老夫人铺面的事，也成了理所应当。
　　叶老夫人不服，这两年来一直都在告状，历来这种家族纠纷都是一笔烂帐，衙门不想管，看到她就头疼，索性连状子也不接了。
　　最近新京的房价飞涨，欧阳惠的铺子经营不善，他便起了把铺子转租出去的心思，这几天总有人过来看房，消息传到叶老夫人耳中，叶老夫人便找上门来，要收回这处铺面，这便有了今天的争吵。
　　颜雪怀回到客栈，把在街上看到颜景修在找她们的事情说了一遍，李绮娘吃惊不小：“在旧京的时候，景修一门心思都用在读书上，颜昭石最疼他，可他对你却不亲厚，也从不管家里的事，如今倒是变了不少。”
　　颜雪怀听出李绮娘口气中的改变，她在女儿面前称呼颜二老爷时直呼其名，没有提及颜昭石的父亲身份。
　　这才是颜雪怀第一眼见到的那个李绮娘，而不是她记忆里的样子。
　　“您也说了他的心思都在读书上了，读书为了什么，还不就是要科举入仕，出人头第？若是让人知道，他家里的女眷离家出走，他的面子上能好看吗？您也说了他和我并不亲厚，所以他现在要找我们回去，当然不会是为了亲情，想来是和郭老太太一样的想法，都是要让我们死在家里。”
　　李绮娘叹了口气，那书里说的“读书即未成名，究竟人高品雅”，这句话或许是不对的，至少不能用在颜家人身上。
　　李绮娘见女儿没提房子的事，猜到是没有找到。
　　“明天你在客栈里歇息一天，娘去找房子。”
　　颜雪怀喝着她娘借了灶间熬的鸡汤，鲜的差点把舌头吞下去。
　　“不用不用，我不租房子改租铺子了，这事包在我身上，您好好想想有了铺子要做什么生意吧。”


第九章　豆腐
　　会昌街的热闹是从临近中午的时候开始的。
　　最近这几个月来，会昌街比以前更加热闹。
　　外地人越来越多，无论是已经安家落户，还是无处安身的，新京城里的人口比以前多了几倍，会昌街上的铺子也比以前都要兴旺。
　　唯独惠记酱铺却是一如往常的冷清。
　　惠记的老板就是欧阳惠，三年前他们夫妻之所以要开酱铺，是因为王氏娘家那位二婚再嫁的姑母回来了。
　　王姑母再婚嫁的那位老爷子，便是大名鼎鼎的黄记酱园的老东家。
　　可惜王姑母嫁过去时，老东家已经年逾七旬，王姑母没能生下一儿半女。好日子没过几年，老东家两眼一闭撒手人寰。
　　老东家的头七刚过，他的几个儿子便把王姑母送回了娘家。
　　娘家的父母兄长早就过世了，除了得知王姑母从黄家带出来的三张方子之后，王氏便上赶着要给王姑母侍奉终老。
　　王姑母也拿出在黄家攒下的私房银子，帮着欧阳惠和王氏开起了这家酱铺。
　　王姑母在黄家学到了手艺，无论是腌酱菜还是做酱都是她一个人忙活，生意很快就红火起来，欧阳惠和王氏高兴得不成。
　　或许是太累了，有一天王姑母一头载倒在酱缸旁，等到王氏想起来到后院去看时，王姑母已经断气了。
　　王姑母虽然死了，可是方子却留下来了。
　　欧阳惠和王氏原本以为，只要有这方子在手，就能像以前那样，坐着数钱就行了。
　　可是也不知道是怎么回事，明明是照着方子去做的，可是欧阳惠和王氏做出来的酱和酱菜，就是和王姑母做的不是一个味儿。
　　当然，与黄记酱园的就更不能比了。
　　一来二去，铺子的生意越来越差，到了如今只能勉强支撑，刚够温饱。
　　欧阳惠和王氏并不担心，族里已经把叶老夫人交给他们夫妻了，叶老夫人那里可还有一注大财在等着他们。
　　现在他们要做的，就是趁着新京什么都涨价，找个冤大头把这间铺子接过去。
　　离惠记不远，有条小斜街，有对祖孙俩常年累月在街口卖茶叶蛋和茶卤豆腐干。
　　摊子前面放着一张掉漆的矮桌子，有个客人已经连续两天在这里坐着吃茶叶蛋和豆腐干了。
　　单伯的小孙子阿宝走到桌前，伸着小脑袋看着碟子里的鸡蛋黄，咽咽口水。
　　颜雪怀把从茶叶蛋里抠出来的鸡蛋黄往阿宝面前推了推：“给你吃吧。”
　　“你不爱吃吗？”阿宝又咽了咽口水，却没有伸手去拿。
　　颜雪怀也很无奈，任谁吃了十几个茶叶蛋以后，也不会再想吃鸡蛋黄了吧。
　　“嗯，我吃饱了，这个给你吃。”
　　阿宝还是没有伸手去拿，他顺着颜雪怀的目光看向惠记酱铺，原本虚掩的门打开了，从里面走出一男一女，男的十一二岁，女的十五六岁，两人长得有点相似，都有一双杏仁眼，看上去像是一对姐弟。
　　欧阳惠和王氏把两人送出来，满脸堆笑，看向这对姐弟的目光里满是讨好。
　　“这是谈成了？”颜雪怀喃喃自语。
　　“我知道他们住在哪里。”耳边传来小孩子稚嫩的声音。
　　颜雪怀转过头，见阿宝也在看那对姐弟，她问道：“你见过他们吗？”
　　阿宝点点头，眼睛看向颜雪怀腰间的荷包。
　　颜雪怀伸手从荷包里拿出几颗麦芽糖做的小糖瓜，反着矮桌上还没有剥皮的茶叶蛋。
　　“你只要告诉我，他们住在哪里，鸡蛋黄是你的，茶叶蛋也是你的，还有这些糖瓜也全都给你。”
　　她的话音刚落，阿宝又踮着脚尖指向前面的大路口：“他们住在同福客栈，就是门口有个面人摊的那家客栈。”
　　颜雪怀把糖瓜放到阿宝的小手里，往矮桌上放了一串铜钱，便去逛街了。
　　她在街上逛了一会儿，远远看到那对姐弟走进了同福客栈。
　　客栈门口果然有个面人摊，围着一群小孩子。
　　颜雪怀挤进去，做了只长着黑眼圈的哪吒。
　　“你这个哪吒真丑。”一个小孩说道。
　　颜雪怀把那只哪吒高高举过头顶，生怕被小孩子们给碰坏了。
　　她挤出人群，看到那对姐弟换下了绸缎衣裳，各自是一身粗布短打，姐姐的头发也梳成了男子的样式。
　　两人走出了会昌街，在一处卖提篮豆腐的铺子前停下来。
　　姐姐要进去，弟弟不肯，两人将持着，最后还是姐姐赢了。
　　颜雪怀等到姐弟俩全都进去了，才不紧不慢地跟了进去。
　　铺子里只有松松散散四张桌子，除了一张空桌子以外，其他三张都有人。
　　一张坐着个带着两个孩子的年轻妇人，两个孩子用勺子把豆腐拨拉得满桌都是；
　　另一张上坐着的两个老人，相对而坐，中间是装在苇篮里的豆腐，二人无言，已入化境；
　　靠近门口的桌上坐的人穿着粗布裋褐的少年人，低着头，专心致志吃着碗里的豆腐。
　　姐弟俩在那张唯一的空桌子坐了，颜雪怀看了看，便坐到离门口最近的那张桌旁，对面的人连头都没抬。
　　颜雪怀要了也要了一篮豆腐。所谓提篮豆腐，就是一黑一白，两大块刚出锅的豆腐，装在芦编的提篮里，配上七八种调料，热气腾腾地端上来，想吃什么口味自己调。
　　妇人带着的两个孩子不停吵闹，好在那对姐弟的嗓门也不小，颜雪怀听得清清楚楚。
　　“姐，我听人说要立字据，咱们没立字据，要是那两人不认帐了怎么办？”
　　“他们敢不认帐，咱们就把那铺子给砸了，看他怕不怕。”
　　“军师说了不让咱们惹事。”
　　“军师没在，这里我说了算。”
　　“好吧。。。。。。”
　　弟弟吃了两口豆腐，忽然咦了一声，问道：“姐，这豆腐咋是黑的呢，不会有毒吧？”
　　姐姐瞪他一眼：“你别一副没见过世面的样子，这里是京城，京城里的豆腐能和青云镇上的一样吗？”
　　弟弟想了想，好像也有道理，他小心翼翼舀了一口黑豆腐尝了尝，过了好一会儿，确定自己没有被毒死，才又尝了第二口。
　　忽然，弟弟一拍脑袋，问道：“姐，你会做生意吗？”
　　“当然会了，做生意不难，一手交钱一手交货，有啥难的？”
　　“也是啊，那咱们明天就把余下的七十两银子送过