女官难撩-第37章

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　　闻澈道：“元蘅，你还记得你那时说，你从未将我当成过那人么？”
　　言下之意是不是，他同样也在她心里占有一席之地呢？闻澈恨自己那时在气头上，不由分说地就闹了别扭，丝毫没有冷静下来想想如何对谈。
　　自然记得。
　　那夜他质问那么多，而她只有勇气反驳了这一句。诚然后来闻澈负气出走，恨她不坦诚，但这句话却实实在在地慰藉了他，哪怕只有一点。
　　与赤柘部的对战漫长而耗人，寒冬腊月的雪原上滴水成冰，即便是厚实的帐篷也实在是这挡不住呼啸而来的寒风。即便是哔剥作响的篝火也比不上那句话有作用。
　　赤柘人尖利的箭矢刺穿肩臂之时，他也只是咬着牙忍。
　　总归是想回去，若能再见一面。
　　两人只隔着一点距离，元蘅眼底心绪的流动能尽数被看去。闻澈忽然垂眸叹了一声，抬手将她的眼睛捂住了。
　　“不想听了，你别说了。”
　　被人遮住双眼的感受并不好。
　　漆黑之中，她能听到很多声音，有风过竹林的沙沙声，林间啁啾的鸟鸣，以及湿润的温热忽然轻柔地覆盖在她唇上时，她猛然跃起的心跳声。
　　只有这个瞬息，一触即分的克制隐忍。她不知道他此刻是什么模样，兴许他眼尾的红痕还尚未退去。这轻如点水的片刻亲昵却又化成江河流波，绵绵不绝。
　　他松了手，但是她仍旧没睁开眼，像是在给他充分逃离的空隙。
　　再睁眼时，这里只剩下了元蘅。
　　以及那个因为没系稳而掉落在地的香囊。
　　***
　　春四月。
　　西塞为能换回王子，亲派使臣议和，并且愿献上对北成的朝贡，补上过往十年的缺失。赤柘部因为被烧净了作战粮草，盟友降顺北成，它如同被折断了双翼的苍鹰，再没有回旋余地，于是愿与西塞同贡，以此休战议和。
　　海棠盛开之时，是皇后的生辰。
　　因为这些年被禁足庆安宫，直到今春才得以解了禁足。
　　趁着皇后的生辰，皇帝赐了春赏宴。
　　春赏宴上遍请群臣及其家眷。
　　繁花满园，宴饮尚未开始，元蘅只寻了个不打眼的位置坐了，而不远处的沈钦想说什么，但去顾及着前段时日的不快，不怎么敢去她跟前说话。
　　都说闻澈生得很像他的母后，直到元蘅亲眼得见之时，才真正信了。
　　皇后虽然已经鬓间已生华发，但仍见端秀毓丽，微长的丹凤眼敛着，在珠帘之下透出些许清冷来，掩映在湖面碧波辉泽之中。
　　当年皇帝尚未太子之时，便力排众议，执意要娶梁氏女，全然不顾陆氏的颜面。
　　原本也算启都佳话。
　　元蘅尚未挪开视线，却与皇后的目光相撞。为了不失礼，元蘅只得上前去行拜礼。
　　皇后的话很少，因着久病不愈还轻咳着，直到元蘅行完礼，她仍旧出神似的看着元蘅，一时间连让她平身都忘了。
　　“母后，就让人这么跪着？”
　　闻澈清朗的声音穿透这一层漫长的沉默，还带着些难得一闻的轻快。
　　皇后这下才回神，朝着元蘅轻点了头：“你就是礼部的元蘅？”
　　元蘅起身答：“正是。”
　　皇后轻扬了唇角：“好看。”
　　闻澈却笑了，示意宫人搬来座椅。
　　本是行过见礼之后便可以退下了，可这座椅一摆上，元蘅就轻易走不得了。犹豫良久，她还是应声坐了。
　　“母后，元大人为了国事不辞劳碌，竟只得你一句好看？”
　　这句话表面听着是正经的打趣，可是只有元蘅知道这话中含着几分戏谑。大庭广众之下，闻澈竟半分也不遮掩。
　　元蘅的耳根漫起一片血色。
　　皇后笑道：“没说不辛苦，好看也是真的。”
　　似乎看出了元蘅与闻澈之间微妙的僵持，皇后将目光挪至不远处小石桥上的倩影，道：“澈儿，那是不是裴家的二姑娘裴鸢？”
　　的确是裴鸢。
　　闻澈对于裴鸢的回忆实在是不怎么好，那夜他被苏瞿陷害，与裴鸢共处一室之时，元蘅还提着刀将门给劈坏了。但是亦是那夜他与元蘅互通了心意。
　　他牵强地扯出笑来：“是裴鸢。”
　　皇后道：“三年前就该定下你的亲事的，一直耽搁至今。裴鸢也算本宫看着长大的，性子和顺，父亲又是首揆。你们二人也算少时的情谊，我瞧着很好。”
　　当闻澈重新看向元蘅之时，却见她面上没有任何情绪，像是这些事根本就不入她的心。虽如此，他还是担心元蘅会误会。
　　“母后……”
　　闻澈下意识推拒。
　　皇后没给他继续说的间隙，打断他的话：“裴鸢对宫中的路不熟，你去陪着引路。”
　　意思这般明确，他若是去了，在群臣面前，这桩亲事就八九不离十了。
　　他自然不能去，正欲反驳时，却见元蘅起了身，很是通情达理地对皇后道：“臣就不在此搅扰娘娘与殿下清静了，先行告退。”
　　谁知皇后却伸了手过来，落在她的腕骨处，将她轻牵至自己身边：“澈儿去伴裴鸢，本宫闲来无事，还要元大人陪着说说话，可否？”
　　皇后都将话说到这份上了，元蘅只能坐了回来，但始终不肯看闻澈一眼。
　　闻澈心里闷着一口气，不上不下的噎得人难受。
　　“也好，裴鸢打小就路痴，还是母后考虑得周全。”
　　闻澈没从元蘅身上看出任何波澜，一时心底生了层恨意来。可话都说到这份上，元蘅的眸色却一如既往平静。
　　且不说吃醋，如今她竟是连气也不会生了么？难不成就那般盼着他移情？想到这里，他几乎一步也不停地就朝着小石桥走去了。
　　虽未抬头看，但元蘅能从嘈杂纷乱的人声中，轻而易举地分辨出他的声音。刺穿稀薄冷淡的春风，清晰明确地落进她的耳中。
　　皇后的笑意未褪：“元大人芳龄？”
　　“已过了二十的生辰。”
　　皇后颔首：“年轻，有为。北成历代没有几个二十岁坐上侍郎位子的，还是礼部。日后官拜内阁，前途大好。”
　　“忝列其中，实在有愧。”
　　北成吏治向来懒散，若非林延之辞官，皇帝一时想不到合适人选，如何也不会轮到她官至此位。短短几年，已经是旁人需要攀爬半生所能抵达的了。
　　皇帝的确是有意提拔所亲信之人，借此来对抗那些朱门望族，但无论是何种缘由，元蘅也万不敢骄矜。
　　皇后却道：“元大人何必自谦？北成国祚千百年，也就出了一个褚清连，出了一本平乐集。你能承他遗志做好这件事，如今的位子，就是你应得的。”
　　深居宫中，皇后养得一身清淡性子，无论如何也不会故意来奉承元蘅，所以她所说的话，也算带着真心。
　　她手中捻着一串佛珠，再度看向闻澈与裴鸢，出口却是：“元大人觉得澈儿秉性如何？”
　　忽然将话题落回闻澈，元蘅有些怔然，半晌才说出一句：“很好。”
　　“与裴鸢呢？看起来如何？”
　　元蘅的心漏跳一拍，抬眸看向远处的两人。斑驳的海棠花余影里，闻澈的肤色白得近乎透明。这人真是奇怪，江朔那么苦，竟还能养成这一副骄矜公子模样。
　　他跟在裴鸢身后刻意慢了半步，不知在交谈什么，他时不时颔首。
　　虽疏离守礼，但温煦。
　　元蘅有些哑：“般配。”
　　没想到元蘅会这么说，皇后揉着自己发痛的鬓角，笑言：“可惜世间姻缘不讲究旁人眼中的相配。终究是如人饮水，冷暖自知。你说是也不是？”
　　这话听着哪里都怪。
　　但元蘅不敢细想。
　　“是……”
　　“那元大人觉得，这水是温是凉？”
　　“臣惶恐！”
　　元蘅离座，拱手再拜。
　　话才说一半就意会了，过往总听闻礼部女官为人慧极，皇后今日才算明白。
　　只消多留意两眼，便不难看出襄王有梦，神女也并非无心。只是不知其中又牵扯了什么盘根错节，导致如今的僵持。
　　皇后却笑了：“你总是很拘礼节，这样不够亲近。”
　　亲近？
　　元蘅险些以为自己听岔了。
　　凉亭之下轻纱随风拂动，繁花人影交织错落。皇后就在这香风中起身，将元蘅扶了起来。
　　“泓儿承欢膝下，明锦本宫也视若亲女。唯独愧对澈儿这一个孩子，没好好照拂上，就任他南来北去。虽说男儿合该如此，但身为娘亲总是会于心不忍，也总期盼他能事事得偿所愿。可是元蘅，你若是无意，就该断了他的念想。”
　　皇后的话就是和煦的温柔刀子，轻巧又熟稔地挑开一个缺口，将刀尖推入，整个动作从容不迫，连丝血都不见。她此刻才真正体会了自己说狠话时闻澈的感受。
　　“嗯……”
　　“那就好。他的亲事若能定下，成亲诸礼要礼部着手操办。届时便由你筹备。”


第53章　挑拨
　　皇帝并未亲临春赏宴；　赴宴众臣及其亲眷也便不必过于拘谨，拜过皇后之后便自行赏花闲谈。
　　她找了个避风的位置坐了，似乎打定了主意不去与春赏宴上诸人交游。
　　自打那年重病一场过后；　元蘅的身子一直不怎么好，春四月不犯咳疾；　但是久累难免昏沉头痛。方才皇后又说了由她操办闻澈成亲礼之事；　令她更厌烦这里的吵闹。
　　“忘了带药来么？”
　　说话的是沈钦，他今日身着绯袍；　在艳阳天里尤显清俊非常。但因着前段时日的争执；　他说话时多了些小心谨慎。
　　没等元蘅开口；　沈钦便从袖间取出一只白瓷瓶；　轻搁在她的手畔：“你走得急；　落在值房中了。想起你春日常头痛；　便顺手拿来了。”
　　这药是香远寺医术甚好的大师亲手所配；　说是按时服用调养，病体可愈。元蘅向来随身所带不离身；　今日实在是过于匆忙了，她竟忘记将它带来。
　　她迟疑片刻；　接了：“多谢。”
　　“你身子尚未好全；　凌王殿下成亲礼的筹备；　我去回禀了娘娘……还是由我来罢？”
　　方才沈钦一直站在树影之下与人闲谈，也将不远处皇后与元蘅的对谈听了个大概；　亦能明白此时元蘅不愿多言的缘由。
　　元蘅短暂地出了神，视线粘在白瓷瓶上。犹豫良久；　她就着手畔的温茶将那药服用了；　开口道：“不必。”
　　一口没咽下去的黑色药丸在唇齿间缓慢地化了，苦涩的味道就这般蔓延开来。最后她只有将那盏不怎么清甜的茶一口饮尽；　才算好受许多。
　　元蘅本就性子冷，在心中不悦烦闷之时尤甚。礼部之人甚至在暗地里，说这个女官虽是美人，却是个做事起来不知疲倦的木头人，如同没有悲喜一般。
　　沈钦却知道，她过往并非如此。
　　忽然从林荫后传来笑声，是裴鸢。
　　“殿下，我们已经好些年没有这般同行赏花了。”
　　“嗯。”
　　闻澈才应了声，便看到了亭中坐着的元蘅，以及她身旁的沈钦。
　　一时间四人的视线交织在了一处。
　　元蘅回神，将目光从裴鸢身上收回来，朝着闻澈躬身一拜：“殿下。”
　　除了才相识的那段时日，没有旁人在的时候，元蘅从未跟闻澈行过拜礼。如今在四人的沉默不语中，她的落落大方却割得人心里疼痛。
　　闻澈朝她微点了头：“元大人不必多礼。”
　　乍一相逢，裴鸢似乎一时间没认出来元蘅，直到闻澈说了，她才想起两年前她与闻澈被人设计之时，就是面前这个女子闯了进来，还悉心地安抚照顾于她。
　　“元大人么？”
　　元蘅应了：“正是。”
　　小姑娘笑起来却有两个梨涡，道：“两年前一别，再没机会见过了。今日能见，真是荣幸之至。元大人，你说这株海棠叫什么啊，在家中没见过呢。方才问了殿下，他都不肯告知。”
　　不似两年前相见时那般胆怯，如今的裴鸢看着甚是明朗，说起话来滔滔不绝，甚为健谈。
　　元蘅被她的天真烂漫熏染得心中松快一瞬，说话时声音都轻了：“名唤垂丝。”
　　“我就猜是垂丝！”
　　裴鸢娇嗔一般回眸瞪了闻澈，“你偏骗我说不是！”
　　闻澈无奈道：“我真不认得……”
　　方才的松快转瞬便消散了，元蘅眼底的笑意缓慢地隐去，最后只是垂眸站着，什么也没说。
　　果真般配。
　　一直沉默不言的沈钦看向元蘅：“用过药了就先回府歇息？今日风盛，小心又要头痛。”
　　闻澈忽然问：“你怎么了？还要用药？”
　　四人的氛围霎时僵持尴尬了些。
　　这一路，无论裴鸢说什么，闻澈都表现得甚为敷衍，甚至几度心生要走的念头。而方才这句询问又能听出言语的急切。
　　元蘅却疏离道：“旧疾罢了，不妨事。臣就不在此叨扰了。”
　　沈钦正欲与她一同走。
　　元蘅却拦了他：“我自己就可以。”
　　沈钦明了她此刻心中不快，便也没有追上去，而是站在原地看着她的背影，直至转过回廊，消失不见。
　　兴许是沈钦的目光太过于专注，闻澈心中吃味，出口便是冷硬的语气：“沈大人没有要忙的事么？”
　　他着实不想更糟心了。
　　谁知沈钦却轻笑了，不似曾经那般见了王爷就胆怯。这些年的官场沉浮也给他带足了底气。
　　他颇有些不卑不亢的意味对闻澈道：“今日不忙，怕元蘅犯旧疾，来给她送了药。眼下也确实该走了。不过殿下，周尚书身子不好，礼部的重担都在元蘅的身上。筹备您与二姑娘成亲礼之事，臣也可以代劳，不是非得她来做。”
　　闻澈愣了下：“什么成亲礼？”
　　沈钦故作困惑：“没有么？娘娘才吩咐了元蘅亲自操办您的成亲礼啊……那可能是臣听岔了罢。真是抱歉。”
　　一言出，裴鸢像是吃了一惊，张口却是什么也说不出来。
　　今日入宫本该是由裴夫人来的，但是因为裴夫人着了风寒，实在不便入宫，便只得让女儿来这一趟了。倒是从未有人提过皇帝要赐婚，更遑论什么她与闻澈的成亲礼。
　　虽说她少时钦慕闻澈，但尚不至于到了委曲求全非要做这个凌王妃不可的程度。以裴江知在朝中的地位，她什么样的好郎君找不着，倒也不必执意吃这个强扭的瓜。
　　再加之隔了这么些年不见，这份寡淡的钦慕也早就寻不到踪影了。
　　闻澈看过来之时，裴鸢慌忙摆手：“我不知道！没有的事！”
　　方才皇后的撮合之意已经尤为明显。
　　是闻澈看元蘅毫无反应才想要气一气她，眼下却觉得自己又办糟了一件事。非但没让她吃上醋，反而彻底推开她了。
　　顾不上去找皇后问清楚，闻澈只觉得当务之急是要跟元蘅解释清楚。什么由她操办成亲礼，着实荒谬之至！
　　撂下裴鸢和沈钦，闻澈加快了步子朝元蘅离去的方向追了过去。
　　御花园小径错综复杂，但出宫的路却只有一条，闻澈想也没想地便追了过去。拐过一个宫门，再往前走便能径直出宫了。此时闻澈却听到了元蘅与人交谈的声音。
　　是和陆从渊。
　　没有旁人在侧的陆从渊语气并不好，说话时都是直白而又阴狠，似乎因着明锦之事恨毒了元蘅。
　　“你是如何将明锦带出陆府的？”
　　元蘅强撑着精力淡笑道：“私囚公主，陆大人也真是能耐。我若想救，你陆府就算是铜墙铁壁，也能将公主完好地带出来。”
　　陆从渊不怀疑明锦是如何知晓春闱士子之事的。现如今他的事很少有瞒着明锦的。在明锦昏睡之时，他衣不解带地守在她身侧，交待人栽赃元蘅的事便是那时议的。可他千算万全没有料到，这些话同样被明锦听了去。
　　竟然会选择与元蘅站在一处。