小魅魔想要吃饭-第31章

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　　切利奥：“……”
　　他就知道没这么简单。
　　“我想，若非有必要的理由，你不会冒着成为木精灵敌人的风险到来，”好在西塞莉并非不讲道理的人，“年轻人，你为何而来？”
　　切利奥阖了阖眼。
　　“下河城的城主路德·芮文准备利用人祭召唤深渊尊主。”
　　他开门见山：“为了阻止他，我需要你们的传承石。”
　　此话一出，整个营地陷入死一般的沉寂。
　　开口就借木精灵的宝藏，换做是谁都会大吃一惊的。但切利奥不骄不躁，他的冷静摆在眼前，因而没有精灵因这看似狂妄的话语发难。
　　“我想。”
　　最终是西塞莉打破了沉默：“你该好好阐述前因后果。”
　　那是自然。
　　切利奥不做犹豫，清晰且简短地说明了一切。
　　从莉可受到召唤开始，到他接受了伊托雷的委托而来，切利奥讲的明明白白。
　　最终他拿出了与莉可一同来到地表世界的红宝石。
　　蕴含着迪拉尼特的魔力，红宝石展示给木精灵时，换来了不小的骚动。
　　木精灵天生对邪恶魔法有所抵触，在他们眼里，切利奥无异于拿着什么腐烂的肉块或者爬动的蛆虫。
　　“这便是迪拉尼特赠予莉可的红宝石，其中蕴含着深渊尊主魔力，”切利奥说，“这可以作为交换的信物留在你们的营地里。等结束一切，我会亲自将传承石送还。”
　　“谁稀罕！”
　　洛伊斯忍不住插嘴，她满脸的嫌恶几乎遮拦不住：“这种脏东西，还想拿来换我们的宝物？”
　　“不，我的孩子。”
　　切利奥还没开口，西塞莉率先摇头。
　　族长亲自解释：“蕴含深渊尊主魔力的宝石，不论落在谁的手中，势必都会掀起风浪。唯独留在我们的营地中，才能保证大陆的和平。”
　　木精灵无法使用邪恶魔法。
　　他们栖息在自然当中，也只能使用与自然有关的术式。
　　就算拥有迪拉尼特的宝石，也无法借着深渊尊主的力量为非作歹。
　　因而只有在黑夜森林中，来自深渊的宝石才仅仅是一块普通的宝石。
　　“芮文家族的继承人，不可能深入到我们的住所来，”西塞莉说，“只要红宝石在我手中，他就不可能召唤恶魔。”
　　木精灵追寻自然，而深渊尊主来到地表世界，势必会破坏自然。
　　西塞莉当然不想看到那样的画面。
　　“为了自然，我接受你的交换，但我还有一个附加条件。”族长说。
　　切利奥下意识地握紧腰间剑柄。
　　“什么条件？”他问。
　　“我可以将传承石交给你们，用以阻止路德·芮文的阴谋，”西塞莉深深望着切利奥的面孔，“但你要在我们的圣地，向女神忏悔自己的所作所为。”
　　切利奥的面孔不自觉地绷紧。
　　“你已经走了太远了，年轻人。”
　　西塞莉语重心长地说：“与恶魔纠缠，纵然不全然是你的过错，也一步一步沦陷至今——别以为我看不出你身上的魅魔之吻已彻底完成。”
　　她拎起法杖，走到切利奥的面前。
　　“向女神忏悔你的沉沦，你可愿意？”
　　作者有话说：
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第42章　044
　　◎爱有罪吗。◎
　　44
　　切利奥下意识地蜷起手指。
　　向女神忏悔他的沉沦……
　　尽管木精灵的信仰和人类的信仰不完全相同；　可切利奥·席尔瓦仍然读懂了族长的意思。
　　只要忏悔认罪，他就能拿到传承石。
　　若是切利奥问心无愧，他定然会直言拒绝。
　　可——
　　那双碧蓝色的眼眸；　缓缓地合拢又睁开。
　　沉默蔓延开来；　片刻过后；　切利奥沉着开口：“好。”
　　西塞莉扬起一抹慈爱的笑容。
　　“敢于承担，且坦荡；　”她赞许道；　“怪不得女神会眷顾你。我的孩子，跟我来。”
　　木精灵的族长拎起手中权杖；　她优雅转身；　走在前方带路。
　　切利奥紧跟其后；　而加雷斯刚想抬腿之时，西塞莉犹如后脑长眼一般开口：“你毋须跟来；　戴维斯之子。”
　　加雷斯：“……”
　　游侠不得已驻足，他一双灰色眼睛露出隐隐担忧。
　　“小心点，”加雷斯低声叮嘱切利奥；　“木精灵的戒律不比你们神圣教团轻松多少。”
　　对此；　切利奥有所耳闻。
　　但他必须交换到传承石，用来解除路易·芮文身上的诅咒。对此；　如若对方刻意刁难，切利奥也得硬着头皮上。
　　况且……
　　他不觉得自己是无辜的。
　　切利奥仍然是下定决心；　跟了上去。
　　只有西塞莉一人带领他前行，身后的木精灵纷纷露出了敬畏和恐惧的目光，对此切利奥毫不知情。
　　他跟随木精灵年迈的族长；　越过茂密的树丛、穿过崎岖的山石；　最终停在了一条溪水前。
　　溪水前方；　是近五米高的岩石，涓涓泉水自缝隙中缓缓流淌，在边沿形成了刚刚没过脚踝的小小池塘。
　　另外一尊更为崭新、更为精致的太阳女神像，就坐落在水池中央。
　　切利奥踩在水池中，面前的族长转过头来。
　　“营地中的每位成员，都会来到此处洗涤罪过。这本是我们的禁地，但你是被女神祝福过的人，我可以为你破例，孩子。”
　　“要我做什么？”切利奥直截了当地问。
　　“面对女神，请先接触你的武装。”西塞莉回答。
　　这就是要他拆开盔甲的意思。
　　切利奥对此毫无意见——在教团时，若非出征或者其他正式场合，圣骑士也不会在女神的神像前穿戴铠甲。
　　于是他伸出手，解开了肩甲的扣锁。
　　肩甲、臂甲，然后是胸甲，以及长靴。
　　金属落入池水当中，与石子相撞，发出铿锵声响。
　　“外族的孩子，”西塞莉的声音仁慈又和蔼，“请你向女神下跪。”
　　切利奥毫不迟疑地弯曲膝盖。
　　他跪入清澈的池水当中，凛冽的水温让切利奥打了个寒战。飞溅的水花沾湿了他的长裤与衬衣衣角。
　　紧接着，一名着黑衣的木精灵，从岩石后方走了出来。
　　是名男性，看上去年纪不小了，绑在身后的发辫夹杂着白发。男人手持一把二尺长的荆棘条，上面的倒刺分外明晰。
　　切利奥的蓝眼暗了暗，顿时明白了所谓“忏悔罪过”是什么意思。
　　他在下河城的忏悔室，对着光明女神的神像，已经做过了一次。
　　但这没有必要与木精灵说明，何况，他们也不会因此手下留情。
　　“苦难会令我们成长，疼痛会让我们清醒，”西塞莉宣布，“在折磨中获得冷静的头脑，从而意识到一路走来，我们犯下的错与罪过。我的孩子，由长老拿来的是在晨曦第一抹光之间抽芽的荆棘，它会成为女神降下惩罚的代行者。”
　　说着，西塞莉低下头。
　　“忏悔吧，孩子，我与长老会帮助你。”
　　切利奥缓慢地点了点头。
　　“切利奥·席尔瓦。”
　　精灵族长朗声道：“不论动机如何、不论何等初衷，你都不该与恶魔签订契约，这违背了女神将光明与神圣带给大地的意愿，你认罪吗？”
　　起初是没有更好的选择。
　　切利奥做不到杀死莉可，又不能放任她在人世间自由行动。
　　牵制住她的最好办法，就是接受那个吻。
　　他的想法没有错，时至今日切利奥·席尔瓦也依旧觉得这是最为妥帖的选择。
　　但与恶魔签订契约，步步沉沦，为了莉可打破一个又一个誓言，甚至是……
　　切利奥做不到坦荡荡地说，他没有罪。
　　签下契约就是签下契约。
　　这违背了女神的意愿。
　　于是切利奥合拢双目，沉重地点了点头：“我认罪。”
　　他的话音落地，背后的荆棘发出可怕的破空声，重重打在切利奥的背上！
　　尖锐的疼痛直袭脑门，切利奥只觉得双眼一黑，整个人就倒在了水池当中。
　　精灵长老不留力道，荆棘的倒刺扯破衬衣背后的布料，深深嵌入切利奥·席尔瓦的后背当中，硬生生撕扯开皮肉。
　　仅是一鞭，便血肉飞溅，扯断的碎肉与血液融入水中，与清冽的泉水一同沾湿他的衣物。
　　湿透的衬衣紧贴切利奥的脊背，血污之间，攀附在他脊柱上的红色符文分外分明。
　　西塞莉与精灵长老均是一顿。
　　木精灵生来就对邪恶魔法异常敏感，完成的符文散发着不可忽视的魔力波动，让精灵族长的神色变得极其复杂。
　　推测出情况是一回事，亲眼确认则又是另外一回事。
　　“你不该完成契约的，孩子，你没有抵抗诱惑，”西塞莉的语气听起来有些失望，“你与她媾■了。”
　　手持荆棘的精灵长老倒吸了一口气。
　　切利奥在水池中攥紧拳头。
　　他不该迈出第一步。
　　她在法师塔饿晕，决计不是切利奥第一次没能抵抗住魅魔的引诱。
　　莉可的接近步步紧逼又悄无声息，起初只是靠近，然后是拥抱，再者是亲吻以及……
　　每一步都好似微不足道，可步步走来，不知不觉间，便已差最后一步。
　　切利奥艰难地从水池中爬起来。
　　“是。”
　　圣骑士用颤抖的声音承认自己的罪行：“我认罪。”
　　第二鞭如约而至。
　　这一鞭直接抽中了切利奥脊背上的符文，荆棘几乎是刺入了他的脊椎。这让切利奥短暂地失去了意识。
　　他是被池中混杂着自己血迹的泉水呛醒的。
　　女神的祝福保证切利奥不会因此而残疾，但也间接地增加了他的痛苦。
　　不止是皮肤与肌肉，连骨头都带着犹如折断般疼痛。切利奥完全丧失了起身的力气，他匍匐在水中，只觉得头脑已因钻心刺骨的疼而嗡嗡作响。
　　他隐隐听到了西塞莉步入水中。
　　切利奥缓了好半天，直至女神的祝福发挥作用，他的伤口开始极其缓慢的愈合。
　　生命力一点一点回归，在疼痛之余，切利奥勉强抬头。
　　即使如此，他也只能看见精灵族长沾湿的靴底。
　　“你受到了恶魔的引诱，因此而堕落，”西塞莉问，“这违背了你的初衷，为何还不杀死她？”
　　是啊。
　　为何还不杀死她？
　　切利奥最初勒令莉可完成魅魔之吻，是认定了自己能够抵挡诱惑。
　　他没能做到，而她已经诱惑了人类——甚至是一名圣骑士。这在人世间，便是有罪。
　　可为什么，切利奥没能在这之后杀死她呢。
　　“不……”
　　昏昏沉沉之间，切利奥仍然坚持出言。
　　他在水中摇了摇头：“不。”
　　西塞莉近乎悲痛地一声叹息。
　　“孩子。”
　　木精灵的族长识破真相：“你爱上了她。”
　　话语落地，仿佛连森林都陷入了沉默。
　　圣骑士不该爱上任何人。
　　连与世隔绝的木精灵都知道，他们理应将一切奉献给女神，灵魂、躯体，乃至所有的情感。
　　而切利奥·席尔瓦，一名接受了女神祝福的不仅爱上了女神之外的存在，他甚至爱上了一名恶魔。
　　千百年来，从未发生过这般惊世骇俗之事。
　　“用言语已然不能形容我的心情，孩子。”
　　疼痛折磨着切利奥，他几乎无法理解西塞莉的言语。只是从精灵族长的言辞之间，切利奥隐隐约约听出了困惑与迷茫。
　　“女神从未对这世间做出任何直接的指使，她唯一一次在大陆现身，便是赠予你祝福。”
　　西塞莉缓缓开口：“你一定是有某种过人之处，才得到了女神的垂青。可现在——”
　　精灵族长的语气有些迟疑。
　　“我不明白，这是她赐予你的考验而你没有通过，还是连与恶魔勾连，都是你走向神圣的必经之路呢？”
　　切利奥也不明白。
　　他询问过，祈祷过，发出过困惑的呐喊，甚至在忏悔室中血溅满地。
　　可女神没有再次倾听他的声音。
　　直至主动拥莉可入怀，切利奥依旧没有得到任何答案。
　　他无法回答精灵族长，好在族长也不是期待他的回答。
　　西塞莉沉重地叹了口气。
　　“爱上恶魔，你不止是触犯了教团的禁忌，更是冒犯了整个大陆。”
　　族长宣布道：“切利奥·席尔瓦，你认罪吗？”
　　水中的圣骑士呼吸一顿。
　　一个他从未细想过的问题——也许是出于恐惧，也许是因为毫无经验，因西塞莉的宣判而在他头脑中首次形成。
　　他爱莉可，爱让他感到蝴蝶在胸腔内震荡，爱让他失控却又感到幸福与酸楚。
　　他知道他“不应该”爱上她。
　　但是，爱有罪吗。


第43章　045
　　◎还了回来。◎
　　45
　　爱有罪吗？
　　亚历山大·席尔瓦主教仁慈悲悯；　将他从穷苦贫瘠的修道院带回狮心城。切利奥在神圣教团中长大，他自幼受到的熏陶便是神明的爱广博无私。
　　因而，身为神职人员；　他要将女神的爱平等地传递给所有人。
　　为大陆带来善意；　带来公正；　带来和平和幸福。
　　教义告诉切利奥，这便是“爱”的真谛。
　　切利奥承认；　他不该爱上莉可。
　　圣骑士不能爱上任何有具体含义的个体。人类也好；　精灵也罢，矮人或者侏儒；　什么都不行；　因为那意味着他将灵魂与躯体交给了他人；　而非一心奉献于女神。
　　但爱就是这么发生了。
　　一如那花园中的蝴蝶翩跹起飞，它可以在任何花丛之间流连；　亦可掠过不同的天空。
　　切利奥·席尔瓦也是人类。
　　他有着和平民一样的头脑、心脏，也有着一样的灵魂。
　　蝴蝶飞入了他的胸膛，猝不及防撞了个满怀。
　　不应该；　但切利奥不后悔。
　　他没有错。
　　没有因爱上莉可而做任何违背本性的事——没有受到教唆；　没有冲昏头脑，他不是传说中得到魅魔便浑浑噩噩的凡人；　也不是因为魅魔引诱而变得暴戾偏执的昏君。
　　切利奥想做的，仅仅是亲吻她；　爱护她。
　　不是因为欲望想要拥她入怀，而是因为莉可绽开笑颜，她的烂漫和快乐促使切利奥心生怜惜。
　　不是因为渴求而与她交（）媾；　而是满腔的爱意无法用其他方式表达出来。
　　没有失控；　没有罪恶。
　　和下河城城堡中依偎于晨曦的两只猫一样；　和这世间每一对相爱的情侣一样。
　　难道，这有罪吗？
　　他的沉默让西塞莉隐隐变了脸色。
　　木精灵的族长紧握手中法杖，那张慈祥的面孔中蒙上一层阴霾。她的语气不再平和，声线中渲染几分严厉：“切利奥·席尔瓦，外族的孩子，难道你拒绝承认自己犯下的罪过？”
　　切利奥在水中艰难昂首。
　　他花了很长时间，才找到规律的呼吸频率。
　　荆棘撕扯开皮肉，森森白骨清晰可见。殷红血迹如入注般流淌，温热切利奥脊背的肌肤。
　　可浸泡在水中，任凭血液流失，切利奥控制不住因寒冷而颤抖。
　　碧蓝的眼眸清澈如宝石，他的视线越过西塞莉，看向后方的女神。
　　与忏悔室中悲悯仁慈的神像不同，木精灵信仰中的太阳神自信、坦荡，她高举着象征着太阳的圆球，无私地将日光赠予大地。
　　何等博爱的神明。
　　她会觉得……爱是不可饶恕的罪过吗？
　　“我不……”
　　破碎的话语从男人的口中流出，西塞莉微微蹙眉：“你说什么，我的孩子？”
　　“……我不明白。”
　　开口