夏逆-第17章
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除了两位自家人之外，潘龙还有一位同行的伙伴，是他的发小韩风。
韩风是定丰镇北门尉韩庭的次子，上面还有一个哥哥叫韩山。韩家在定丰镇也算是有些身份地位的家族，一个镇子的门尉，论职官只有最低的从九品，可好歹也算是正式官员，有身份、拿俸禄。既然当了官，那就是士族，高于平民之上，自己和父子嫡亲可以取表字。韩庭字立木，韩山字子厚，至于韩风……他还没满二十岁，未曾行过冠礼，尚未取字。
潘家也是士族，潘雷是定丰镇总教习，并且在北安郡有障尉的虚衔。官居正八品，和定丰镇的镇丞镇尉平级。而潘寿同样有官职，他是雍州九十九位“四方巡查”之一，从八品。二人自然也有表字，潘雷字壮武，潘寿字绵康，倒是潘龙自己，同样因为没有及冠，尚未取表字。
韩风比潘龙小一岁，从小就一起玩。潘龙两世为人，智慧和沉稳都远远超过一般的小孩子，天赋和刻苦更是能把寻常孩童甩开几条街。表现出来的，就是超乎一般的天才。韩风从小就很崇拜他，差不多算是他的跟屁虫。直到年岁渐长，智慧武功都渐渐提升，才不像小时候那样整天跟着他跑来跑去。
但当他听说“龙哥”要出门闯荡江湖，还要去益州那么远，就嚷嚷着自己也要跟去开开眼界。
对于儿子的请求，韩庭原本不想答应——不管怎么说，十五岁的人就出门去闯荡江湖，实在是太早了一点。但作为一个有些溺爱孩子的父亲，他实在禁不住儿子三番五次的请求，最终只好答应了下来。
于是韩风就兴高采烈地换上了一套精良的盔甲，扛着长枪，佩着弯刀，背着硬弓，骑着骏马，跟在了潘龙的身边。
他把盔甲擦得雪亮，兵器也整理得十分妥当，随时可以投入战斗，努力作出“我是大老虎”的模样。奈何年纪实在小了点，还显得很稚气的脸上怎么也没有真正战士该有的沉稳和杀气，用潘龙穿越之前那个社会的说法，这叫“小脑斧”。
相比之下，只是随便穿着一身皮甲，背着一把长刀的潘龙，却显得气势十足，一看就明白是个靠得住的。
更靠得住的是旁边同样骑着马的赵霖和潘英。那两位才是真的老江湖，脸上有伤、身上有杀气，行走间随时注意着周围的风吹草动，一看就知道，他们是真的随时能够上阵杀敌的。
像这样的老江湖，在商队里面还有不少。他们游弋于商队的周围，充当着斥候和哨兵的工作。作为回报，每天晚上宿营的时候，他们不需要参加守夜，而且可以住在位于宿营地中心部位的帐篷里面，既舒服又安全。
当然，这好处不是随便拿的。要是有土匪或者马贼来袭击，这些老江湖们自然就要拔刀上阵，和来犯之敌争一个你死我活。
面子也好，利益也罢，都是要靠自己争取的。北地人争取的方式，就是战斗。
这道理，就连才十五岁的韩风都明白。
伴随着马蹄声、驼铃声和车轮声，商队离开定丰镇渐渐远了。送行的人群早已见不到，渐渐地连定丰镇的城楼也消失在地平线的尽头，苍茫大地上只有他们这支队伍，仿佛天地间就剩下了他们一般。
阳光虽好，北风依然呼呼吹个不停。这风冷得钻心，衣服但凡有一点不严实，它就会钻进去，让你好不容易攒下的热量很快散光。
所以，远行的人们都会把自己裹得静静的，努力保留每一点热量。
当然，也有例外。
韩风骑着骏马，来回走个不停，不时窜到队伍前面去张望一会儿，然后又回来，和潘龙他们聊天。
就像是……一只欢快的哈士奇，把“我很兴奋”这四个字都写在了脸上。
“龙哥，你说我们会不会遇到拦路打劫的强盗啊？”又一次回来之后，他很兴奋地说，“你说是不是会像别人说的那样，一声响箭，然后山崖上草丛里……到处都是人窜出来，一下子就漫山遍野？”
“我觉得不会，强盗没那么多。”潘龙说。
“我觉得也没那么多。他们每次都说‘然后我就杀了他们一个血流成河尸横遍野’，可要是每次都杀那么多，加起来总要被杀掉成千上万的强盗了吧。这还是我们一个定丰镇，北地那么多的城镇，别的城镇里面也都有江湖高手，那加起来岂不是有几万几十万的强盗被杀掉？你想啊，强盗又不是野地里的杂草，没那么多的。”
潘龙点点头，表示赞同。
韩风的猜测得到了“大哥”的支持，顿时兴奋起来，接着说道：“而且，强盗也来不及生下那么多的孩子吧。狼一窝能生三五只小狼，可我们定丰镇每年秋猎的时候，也不过只能猎到百多条狼。你想啊，人比狼生得慢多了，就算每个强盗窝里面都有一大群专门负责生孩子的女人，也生不出那么多的小强盗来。”
潘龙笑了笑，不知道该怎么接这话。
他想象了一下“每个强盗窝里面都有一大群专门负责生孩子的女人”的场面，顿时觉得阴森可怖，令人不寒而栗。但看韩风那兴致勃勃的样子……他敢打赌，这小子想象的场面，跟他想象的必定截然不同。
没准韩风所想象的，是一个巨大的鸟窝，鸟窝里面一群女人就跟母鸡一样趴着，然后每过几秒钟，就有一两个小强盗装备整齐地从鸟窝里面走出来……
（这特么是土得掉渣版“英雄无敌”吗？）
他忍不住笑了。
看到龙哥笑了，韩风越发来劲，继续说道：“所以我猜啊，强盗们一定都很擅长装死。每次他们遇到强盗，刀一挥，冲在最前面的几个被砍死了，剩下的强盗就集体装死。他们当然没时间去一个个检查，只能一眼看去遍地都是尸体，就当是真的了。你说对不对？”
“嗯，嗯，有道理。”
“所以呢，等他们离开之后，那些没死的强盗们就爬起来，继续去打劫别人——也许就连被砍死的，可能都是装死。反正装死多简单啊，只要顺着刀势往地上一趟，敌人看到你躺下了，身上有血，自然就以为你被砍死了。龙哥你说对不对？”
潘龙干笑着点头，他居然觉得这小子说得，还真特么有几分道理。
做强盗这一行，功夫或许可以不用很好，但装死的本事，没准还真的要练一练。
北地并没有什么首级悬赏的制度，遇到强盗，杀了，那也只是你有本事。断没有砍上几颗人头带到城镇里面，就能得到朝廷奖赏的道理。
在这种情况下，北地的高手们还真的不会在砍倒了强盗之后再细细检查，更不要说补一刀确保对方死定了。
如果那个强盗真的很擅长装死的话，没准真的能够被“杀死”好几次。
他这么支持，韩风反而有些脸红了。于是强调说：“但是，我说的这些都是假设。龙哥你说过，我们要大胆假设，小心求证。只有经过实践证明的假设，才能成为真理。啊，我真希望现在就出来几个强盗，让我看看他们究竟是生得特别快呢？还是每一个人都很擅长装死？”
“啊！强盗啊强盗！你们为什么还不出来？”
大呼小叫着，韩风又一次策马跑向队伍的最前方，他满脸兴奋，兴致勃勃地东张西望，很显然是真的想要赶快遇到强盗。
趁着他策马向前，冲到队伍前面去寻找强盗踪迹的机会，潘龙深深地叹了口气。
“我总算知道，韩门尉为什么愿意让他儿子跟着我出来闯江湖了……”
第二章 说好的大战强盗呢？
车队走了一两天之后，就离开了人烟稠密的地区，进入了半荒漠的戈壁区。
雍州原本的西北边境就是这片被称之为“黑戈壁”的荒漠，数百年前，九州大军越过荒漠，将夏字大旗插到了一年结冰超过五个月的冻土，并且在那里建立一道由无数大大小小要塞组成的巨大防线，名为“金城防线”。
依托着金城防线，才有了雍州西北一片相对较为繁华的区域，有了定丰镇这类新兴的城镇，也有了著名的北地人。
实际上，“北地人”这个族群真正成型，也就是最近三四百年间的事情罢了。
从北地向南的这片黑戈壁，是九州著名的危险区域之一。这里荒芜而贫瘠，最大的植物是灌木，最大的动物是沙鼬——不对，是马贼们骑的马。
在这片荒凉的土地上，生活着赫赫有名的西北马贼。他们少则五六个人一伙，多则成百上千，趁着夜色呼啸而来，在掠夺和杀戮之后又趁着夜色呼啸而去，不知道多少商人遭过殃。每年死在黑戈壁里面的人，至少有一半不是因为寒冷、干渴或者饥饿，而是因为他们的屠刀。
这群危险分子自然是大夏王朝尤其雍州侯的眼中钉，曾经不止一次遭到围剿。打得最凶的一次，真的是杀人盈野。据说黑戈壁的好几个绿洲里面，湖水都成了红的。
但那一战的结果，却并非朝廷想要的。
虽然黑戈壁上的马贼被杀戮一空，可仅仅七日之后，大批不知来历的高手就攻入了雍州多个郡县，死伤的朝廷官员及家属超过千人，参与这一战的好几个小门派也被纷纷灭门，一位仙人怒而出手，却中了埋伏，几乎陨落在邪门阵法之中，他勉强突围，鲜血洒落尘埃，如同下了一场血雨——从此人们才知道，原来黑戈壁马贼的背后，是魔道大派“黄泉宗”。
大夏皇朝为之震怒，大索天下十年，杀了好几万各类盗匪，却始终没能将黄泉宗揪出来。直到今天，黄泉宗依然是大夏皇朝的通缉要犯，任何一个确定的黄泉宗成员的脑袋，都可以去大夏官府换得重赏。这些年来，还真有不少江湖客赚到了这样的横财。
可惜的是，那样的幸运儿往往活不过几天，往往有命拿钱，没命花钱。
而黑戈壁上的马贼，却又渐渐多了起来。
想要昧了良心发横财的江湖客，犯了案子亡命天涯的逃犯，不学好的北地男儿……各种各样的人主动或者被迫地来到了这里，在这片荒芜的土地上逃避追捕，用刀剑为自己争取活下去的资源，过着今朝有酒今朝醉的生活。
对于前往北地做生意的商队来说，他们是难以避免的威胁。如果没有能够击退马贼的能力，那就没能力吃这碗饭，还是趁早回去算了。
北地的财富，只属于有能力维护自己财富的强者。
但即便如此，依然有络绎不绝的商人在秋天冒险前往北地，实在是财帛动人心。
中原二十文一斗的稻谷，运到北地可以卖出三倍的价钱；北地一两银子就能买到的大兽皮，运到中原同样能卖出三倍的价钱。
一来一回，九倍的利润，足以烧掉商人们脑海中最后一丝警惕，让他们忘掉这一路上的所有风险，前仆后继地走上不归路。
他们当中，很多人最终埋骨于此，发财的梦想在现实面前撞了个粉碎。但也常常有人获得成功，因此而暴富。
失败者的生死没人在乎，成功者的故事却被人们津津乐道。
每年，都有很多人做着暴富的梦，踏上前往北地的商路。在这络绎不绝的“血食”供养下，黑戈壁的马贼就像野地里的杂草，数也数不清。
当然，也有一些人比较稳妥，选择跟随大商队行动。这虽然要付出代价，但却也多了几分安全。
潘龙他们所跟随的长安商会的商队里面，就混杂着不少跟着他们一起来的散户。长安商会不许他们做粮食生意，他们就带来中原的药材和烈酒，向北地人交换皮毛货物。虽然他们必须在长安商会做过生意之后，才能够捡一些残羹冷饭，还要将获利的三成上交给长安商会充当保护费，但一趟下来，他们依然能赚到不少钱，一番辛苦算是物有所值。
关键还是安全，长安商会实力强大，足以抵挡马贼。跟着长安商会走，起码能够保证不被马贼打劫。
钱赚得少点不是问题，能赚到才是关键。
只是这种沾便宜薅羊毛的事情可遇而不可求，长安商会又不是冤大头，怎么可能平白给人好处？能够有资格参加商队的那些散户，不是跟长安商会关系良好的“下线”，就是被视为值得投资的后起之秀。阿猫阿狗想要凑一份子，门都没有！
反倒是像潘龙他们这种跟着旅行的，得到了商队的大力欢迎。
夕阳下，商队不紧不慢地走在荒凉的戈壁滩里面。韩风百无聊赖地在马上打瞌睡，之前精神充沛活力十足的样子，已经荡然无存。
他本以为这一趟出门，没几天就会遇到强盗，然后大战一场，扬名立万。却没料到已经走了十几天，却别说强盗，甚至连野兽都没遇到几只。
这样一天天下来，他的干劲自然就被消磨殆尽。现在已经发展到天天都无精打采的地步，宛若丢了心爱玩具的小孩子。
潘龙看他的样子，暗暗觉得好笑——他要放在自己前世，甚至初中都还没毕业呢，可不就是个小孩子嘛。
一阵寒风吹过，韩风打了个哆嗦，醒了过来，抬头看看太阳，又看看仿佛一成不变的商队，叹了口气，问：“龙哥，不是说黑戈壁遍地马贼吗？为什么我们一个都没遇到？”
潘龙还没回答，赵霖先开口了：“马贼可不会遇到‘一个’。他们总是成群结队出现的，而且总是会在能够占据优势的时候，才会发起进攻。像我们这么大规模的商队，一旦有马贼来袭，起码二三百人。”
韩风吃了一惊，原本有些睡眼朦胧的双眼一下子就瞪大了：“二三百人？都是能打的？”
“废话，不能打的来当马贼？”潘英笑了，“马贼里面当然也有老有小，可就算是老头子或者小孩子，也一样能够开弓射箭，能够挥刀杀人，能够提枪冲阵。没这种本事，在这一行是混不下去的。”
韩风砸了咂嘴，有些郁闷。
他本以为自己已经算是年青一代的好手，弓马娴熟，长短兵器都能耍得滑溜，就算只靠拳脚也能让寻常十个八个壮汉近不得身。却不料按照潘英的说法，这种武艺在马贼里面只能算是最起码的水平，无非就是“老头小孩”这个层次罢了……
“英叔，你就别吓唬他了。”潘龙见韩风脸色都变了，忍不住笑着说，“若是马贼来了，当然是高手带队上。这支商队里面可是有先天高手坐镇的，哪里轮得到他去冲锋陷阵？他最多就是在后面射几箭，打打下手罢了。”
韩风顿时松了口气，虽然他很想要扬名立万，但他又不是傻子，扬名立万也要打比自己弱的才行，跟比自己厉害的人厮杀，那不是去扬名立万，是去送死啊！
就在这时，前方空中突然传来了凄厉的响声，正是响箭的声音。
响箭，是马贼的信号！韩风浑身的汗毛几乎都竖起来了，立刻转身竖起马鞍，飞快地把背在背后的硬弓摘下来，拿出弓弦装上。平时一瞬间就能完成的工作，这次却磕磕碰碰，搭了三回，才把弓弦给装好了。
而这个时候，队伍前方已经有高手冲了出去，迎上了远远过来的那一人一骑。
“心要静，手要稳，眼要平。背靠住马鞍，双腿踩在马镫上，不能夹马腹……”韩风嘴里叽里咕噜自言自语，背诵着骑马射箭的要诀。
潘龙却不紧张，二三百人的队伍而已，有什么可紧张的？
不久之前，他才在“剑与悲歌”的世界里面，只凭一人之力，硬刚过近二百人的军队。
在区区十几个村民的帮助下，他还打赢了。
马贼们的个体武力也未必就高过至圣军团的士兵，论悍不畏死，更是和唯一神教的狂信徒护卫骑士们没得比，而他的战友却远比当初给力得多。
那还有什么可怕的？
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