夏逆-第342章

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　　那位收了潘龙一锭银子的茶博士笑道：“可能他觉得大夏好歹不打仗，太平一点吧。”
　　太平？潘龙忍不住苦笑。
　　大夏这两年能算太平？
　　长生者都死了两位，真人宗师死了一大堆，堂堂天子都被人刺杀，要不是二儿子拼命挡住，现在都新皇登基了。
　　这能算太平，那爪哇其实也不算啥嘛。
　　他们起码没死长生者啊！
　　“我觉得他对于‘太平’这个词的理解方式，可能跟我们不大一样。”潘龙说，“咱们这边去年刚刚接连两次大乱子，神都都让炸了一大块，天子都遭遇了刺杀——二皇子帝洛南在床上躺了几个月，差一点就送命。这一点也不太平啊！”
　　“难道说，爪哇那边，也这么折腾的吗？”
　　茶博士捻着黑须，思考了一会儿，说：“据我所知，他们最近这几十年，并未有过大战，也未曾有过大国国君遇到刺杀，或者是镇国武神——类似咱们大夏这边仙佛妖神——遇到刺杀的事情。”
　　“我就说嘛！”潘龙连连点头，“如果我是他，我肯定逃到东海去！”
　　“逃到东海，是个好主意！”茶博士也赞成，“奈何东海那边陆地不多啊。”
　　“陆地不多？”潘龙有些纳闷，“那个大妖不是蛇类吗？蛇类难道不能住在水里？蛇化蛟，是能操纵洪水的啊。”
　　茶博士摇头：“从我听到的消息看来，那个大妖的真身，是条下水就会淹死的陆生蛇。”
　　潘龙瞪大了眼睛，觉得这事情有点荒谬。
　　要培养来化蛟保护子孙的蛇妖，居然是个进了水就沉底的旱鸭子？
　　“客官来得迟，有所不知。这消息已经传开了。”茶博士说，“如今不少正派高手都已经离开，剩下的基本都是想要杀蛇取内丹的。”
　　“原来如此！”潘龙恍然大悟。
　　他来到南海也好几天了，但在天上飞来飞去，遇到的、看到的，几乎都是绿林中人，愣是没见到几个名门正派的高手。
　　他本以为这些正派高手们达成了什么协议，正在等待机会，却原来是发现这蛇妖没培养价值，直接走了。
　　至于杀妖夺丹什么的，名门正派不屑为之。修炼之道，首在修心。一个整天琢磨着“杀”、“抢”的人，是没办法在正道之路上走很远的。
　　真人宗师没他们的份，走火入魔倒是很有可能。
　　比方说绥山任家，虽然这些年一直想要培养出第二位真人宗师，但任长生身为天下最厉害的几位大宗师之一，却从来没做过杀人夺宝或者杀妖取丹的事情。甚至于他眼看着自己寿元将尽，也坚决不肯为了培养族中晚辈而破例。
　　这就是正道的操守。
　　或许有人觉得这操守很傻，但天下强者，罕有不能坚持自己信念的。
　　做不到坚持信念的人，往往早就已经被淘汰了。
　　潘龙感叹一番，告别了这座兼营情报生意的茶楼，出了城去，脚一跺，又飞上了天空。
　　从天上向下看，几座大大小小的岛屿散布在海面上，许多船只往来于岛屿之间，颇为热闹。向北大概二三十里外，则是蜿蜒如蛇的海岸线。无数翠绿的高大树木遍布，椭圆的小树叶在海风中沙沙作响。
　　这里是南海最北部，向东不远，就是名为“万胶”的南海名城。
　　胶木是南方的一种树木，它能够出产乳白色的树汁，这种树汁干燥之后柔软而有弹性，被当地人用作防震的材料，中原也一直采购并使用。大夏初年，有人发明了一种特殊的技术，能将黄白色的生胶变成黑色的熟胶。熟胶比生胶更加坚韧耐磨，而且弹性更好、防水防蛀、经久耐用。被广泛使用在各种需要抗震稳定的情况中。
　　从此，这熟胶就成为了南方一项重要的出产。
　　就地理上来说，荆州距离南方更近。奈何茂密的原始森林阻隔了道路，大军难以行进。后来还是扬州水师率先沿着海岸线进军，在南海之滨占领了据点，由此逐步发展，才为大夏开辟了这片新的疆土。
　　在这片疆土之中，胶木是最常见的经济作物之一。万胶城也是因为当年开辟这座城市的时候，发现周围有大量的天然胶木，汇报之时估算约有万株，故而得名。
　　如今，在万胶城周围，胶木的种植范围超过千顷。可以说除了粮食之外，别的所有能栽种胶木的土地，都种上了这种作物。这里出产整个大夏超过四分之三的生胶，称得上是整个大夏的生胶大本营。
　　昔年的“万胶”如今已经很不确切，胶木大概一亩田种十六株，千顷胶木林，便是一百六十万株。
　　只是胶木产量很低，一棵树一年不超过五斤，而且时间长了，产量更会大大下降。万胶城外这么多的胶木，一年出产的生胶甚至不足三百万斤，加上还要经过处理才能变成熟胶，所以在市面上熟胶的价格依然高得惊人，除了军用之外，民用的地方极少极少。
　　就连当初潘龙和韩风买的那辆高级马车，也不过只在车厢防震的部位用了一些熟胶，而没有用类似潘龙前世世界普遍使用的橡胶轮胎。
　　南海一带有几座大城，其中最大的自然就是位于“荆南大道”最南端的海角城，为了修筑那条从荆州通往南海的大路，前后花费了近百年的时间，不知道死了多少人。以至于民间有个传说，说荆南大道上，每一步都有一个死去的民夫冤魂。
　　而南海各座城市之间，却是以船运为主要交通方式的。
　　也不是朝廷不想要修道路，实在是成本太高，修不起。
　　当年那条荆南大道，已经留下了无数的骂名。虽然说这种事情功在当代利在千秋，可谁愿意自己被人戳脊梁骨，让后来者得好处呢？
　　占便宜，大家都喜欢。吃亏，大家都不喜欢。
　　在这个问题上，庙堂之上的衮衮诸公，并不比江湖豪客、绿林盗匪们更加高尚。
　　潘龙坐在云中，看着一艘艘大小船只满载着杀气腾腾的绿林中人鱼贯而来，在港口补给之后又出去，忍不住摇头。
　　这样没头苍蝇一般到处搜寻，哪里能够找得到？
　　那蛇妖就算再傻，也知道要隐匿踪迹。只怕此刻早已变化人类模样，藏身在城镇村落之中。
　　南海这么大，想要找到一个刻意隐藏起来的人，谈何容易！
　　而且，他们就算找到了，又怎么样呢？
　　无非也就是被别人抢了而已。
　　“这些人忙忙碌碌，却不知道其实他们只是在为别人做嫁衣罢了。”他说。
　　远处一个声音传来：“莫非当代第一青年高手，也想要争一争那蛇妖的内丹？”
　　潘龙并没去追查这声音的来源，回答说：“我已经修成真人，而且我也不会炼丹。那蛇妖的内丹对我无用。其实我只是来看个热闹，增长一下见识而已。”
　　“但如果情况合适的话，顺手抢一把也没什么不好，对吧？”
　　潘龙笑了：“我总不能为这种事情赌咒发誓吧，何况，就算我赌咒发誓，你信吗？”
　　“我不信。”那声音回答。
　　“是啊，我就知道你不信。”潘龙笑着说，“但如果你赌咒发誓说对蛇妖内丹没兴趣，那么我就信。”
　　那声音沉默了好一段时间，才说：“希望你言而有信！”
　　潘龙只是微笑，什么都没说。
　　他估摸着等那蛇妖出现，这人的注意力只怕三分在蛇妖身上，七分在自己身上。
　　希望到时候这人可以理智一点，别神经兮兮地来找自己麻烦。
　　潘龙懒得跟别人抢蛇妖内丹，但如果有人非要找他麻烦，他也不介意动动手。
　　反正……打谁不是打呢？
　　闲着也是闲着。


第一百零四章　隐形的守护者
　　潘龙之所以待在万胶城附近，最主要的原因，是为了寻找琼花阁一行。
　　南海极为广阔，就算把天竺对应的那一部分去掉，剩下的部分也超过大夏的疆域，即便那个逃亡的大妖只在南海北部出没，那也是至少几万里长，上千里宽的一个巨大区域。
　　潘龙全力飞行的话，一天之内应该能够穿越整个南海。但若是想要在茫茫南海之中搜索几艘船，那就远不止一日之功了。
　　真人虽然能飞，却受风力限制。腾空千百丈之上，风中夹杂少许罡气，才能托着人风驰电掣——想要乘风疾驰，这个高度差不多是底线。
　　他们当然也能在低空飞行，可速度就快不起来了。
　　而想要在千百丈以上的高空观察海面，看清楚海面上每一艘船的情况……就不说看得清看不清，光是时不时被云气遮住眼睛，就是一个无解的难题。
　　潘龙估算过，自己如果想要确保能够看清海上船只上是否琼花阁一行，最高也不能超过百丈。
　　在这个距离，没有天然的大风相助，他一天最多也就飞个上千里，而且还累得要死。
　　老实说，这样飞行，真不如踏波狂奔快捷和舒服。
　　他并没有信心能够用这种简直撞运气的方法找到琼花阁一行，所以他选择别的办法。
　　在港口等。
　　南海天气炎热，船上的食物和饮水都不能长期储存。所以船只必须定期补充给养。
　　虽然对于寻常行船人来说，腐烂的食物和馊臭的薄酒，都是生活的一部分，是赚钱所必须付出的代价，但江湖好汉们当然不会这样亏待自己。
　　练武为的是什么？不就是为了“痛快”二字嘛！
　　吃都吃不好，那还有什么意思？
　　所以搜寻那大妖的船只，必定在以南海主要航线沿途港口为中心的区域中游弋，因为……他们走不远。
　　说来也巧，那大妖是条陆蛇，凭着法力高强，暂时下水应该也没问题，但想要长期生活，必定只能在陆地上。
　　因此，搜索这大妖的江湖豪杰们，都是在各个港口周围的那些荒岛礁石之间寻觅，每过一段时间，他们还要回到几处主要港口，交流情报。
　　对于大多数的江湖人来说，大妖内丹是遥不可及的东西。他们只是想要从这大妖身上得到一些好处，又或者跟高手们结下善缘，积累一些人脉，再或者就是来凑个热闹，碰碰运气。
　　要发挥人多势众的优势，当然就需要大家多沟通，将整个搜寻团体联系起来。
　　琼花阁自然也不例外。
　　潘龙之前在情报贩子——也就是那个包打听的茶博士那里，已经问到了琼花阁的踪迹。他们大概在十天之前从大胶岛出发，向南行驶。不出意外的话，最迟五天之后，他们就会返回万胶城一带，休息一下，补充清水和新鲜粮食。
　　所以潘龙就在这里守株待兔了。
　　当然，他并不打算贸贸然过去和琼花阁众人相见——这次搜捕大妖的事情，江湖黑白两道早已达成默契，只由先天高手出面，真人宗师可以来，但只能在暗中保护，而且一旦真人出手，对应那一方势力就要自己退出。
　　江湖纷争，并不总要杀得血流成河来解决。很多时候，这种大家都守规矩的做法，才对彼此更加有利。
　　但并不是每一个势力都能有真人宗师，就算有，他们也并不一定都会将门中的顶梁柱派出来。
　　比方说，琼花阁就没有。
　　琼花阁的前身，是一个叫做琼楼派的门派。这个门派也算历史悠久，最早可以追溯到大夏之前，是一些战国时代的闲散人士组成的门派。
　　千多年来，琼楼派虽然没出过长生者，却也出过不止一位真人宗师。只可惜岁月蹉跎，一代代真人宗师都已经湮没在历史的尘埃里面。最近这二三百年，琼楼派再没出过能够突破先天极限的人物，门派的声势也渐渐衰弱。
　　等武极星入门的时候，琼楼派已经只剩下四位真传弟子和十五位外门弟子，加起来甚至都不足二十人。
　　而现在，琼楼派弟子还剩十六位，真传倒是多了一个武极星，外门却少了好几人。
　　门派小也有小的好处，琼楼派内部没什么派系之争，大家团结得很。上下三代的五位真传弟子感情很好，就算对外门弟子也多有照顾，很有一家人的感觉。
　　而琼花阁，差不多就相当于琼楼派的外门。外门弟子在此历练成长，若是能够修炼有成，通过考验，甚至还能晋升真传。
　　……当然，那就是理论上的事情了。起码直到现在，琼花阁内除了武极星之外，并未有第二人成为真传弟子。而武极星天赋异禀，刚一入门就被列入真传行列，那时候琼花阁甚至还没建立呢。
　　这次来南海参加搜捕大妖行动的江湖势力，大多数都是类似琼花阁这样，有真人宗师的传承，但目前却没有真人宗师坐镇。他们的目标自然就是大妖内丹——也只有他们，才有能力将大妖内丹的作用充分发挥出来，甚至于只用这一颗内丹，就培养出一位真人。
　　当然，为此他们要冒很大的风险。但行走江湖本来就是要冒风险的事情，所谓江湖生涯就是刀头舔血，大家早就有心理准备。
　　但他们并不知道，其实他们并非真的孤立无援。
　　“真想不到，仙都派竟然会为这些并无交情的江湖势力保驾护航。”潘龙笑道，“初阳真人此举，可谓大义！”
　　他面前不远处的云雾之中，一个穿着灰色道袍的老者笑道：“其实这一趟来暗中保护的，并非只有老道一人。荆州、扬州、青州三地正道之中，加起来应该有六七位同道留下，在暗中看顾。毕竟小心驶得万年船，若是那大妖在压力之下突破，修成妖王。以它的神通和凶威，结果必定死伤惨重……有伤天和啊！”
　　潘龙倒不觉得有伤什么天和，人杀妖，妖杀人，乃是再正常不过的公平竞争。只要那蛇妖别来袭击南海百姓，就算杀得那些想要搜捕它的江湖豪客们死伤狼藉，也只能算是普通的江湖仇杀。
　　但他不可能站在蛇妖那边——他又不是前世那些在网上站着说话腰不疼的“理客中”，有道是“劝人大度，活该雷劈”，在他看来，一个人肯定要先帮自己的亲人朋友，然后才需要考虑什么公平公正的问题。
　　当然，对于那些真的能够做到“不以己之是非，而作人之是非”的正人君子，他也只有满心敬意。
　　圣人是值得尊敬的，劝别人当圣人的，才需要请老天爷落个雷劈死他！
　　如果那蛇妖跟琼花阁一行打起来，琼花阁众人有危险，潘龙是一定会出手帮忙的。
　　他相信，这些在暗中看护的前辈真人们，想法应该也跟自己差不多。
　　三天之后，潘龙果然见到了琼花阁一行。
　　他们大概有六十多人，开着一艘大海船，从南边回到了万胶城。下船的时候，一个个都满脸疲惫，不少人身上甚至已经被晒得脱了一层皮。
　　“帮主，咱们还要继续找下去吗？”丁老哼有气无力地问，“我觉得那蛇妖可能根本就不在这一带。”
　　“也许吧。”武极星也满脸疲惫，但眼神依旧明亮坚定。“但你不觉得，这次的行动是个很好的练兵的机会吗？”
　　“练兵？”
　　“没错，之前我们琼花阁的精锐虽然勇猛善战，但纪律性、警惕性和适应环境的能力其实都不强。可经过这段时间的训练，兄弟们虽然很累，但骨子里的精气神却振奋多了。”武极星愉快地说，“过去他们强则强矣，却散而不聚。现在他们精神坚强而凝聚，令行禁止，感觉更像一支军队了。”
　　“可我们要像军队干什么？”宋小哈疑惑地问。
　　武极星无奈摇头：“难道你们不知道，同等实力下的军队，能够把江湖帮派吊起来打吗？”
　　她说：“我们琼花阁的规模，短时间内大概不可能进一步扩大了。上千帮众，其中五六百个能出去打的，差不多就是极限——再多，就要惹麻烦。在这种情况下，要是能够有�