小继后-第8章
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望来得好啊。”
林初这下是真的被她气到了，眼看着就要上前扇她巴掌，不远处的林妗和林妘终于注意到她们那边的动静，在林初一巴掌扇下去之前阻止了她，厉声叱喝道：“你们这样像什么样子，哪里还有荣阳侯府小姐的模样，都给我回房反省去！”
看到大姐二姐，林初林依几姐妹终于不敢出声了，两人虽然互不服气，但是也不想当着她们看不起的林祯的面闹得太难看，只好听话地退下。
林祯刚才虽然离得远，但也将林家几姐妹的话都听在耳朵里，就算她之前感觉出来林初和林依都有进宫为继后的心思，但是没有想到她们的执念这么深，甚至闹得姐妹反目成仇，真是令她大开眼界，相比之下，她们诋毁自己的那些话，倒不是那么值得她关注了。
反而是林妗和林妘因为林初和林依闹的这事在林祯面前有些尴尬，等打发走林初林依后，她们俩才回过头来赔着笑对林祯说：“家中管教不严，让祯儿妹妹见笑了。”
林祯假装自己没看到刚才林初和林依的争执，装傻道：“无事。”
因着遇到林初林依这一出，姐妹几人也没了继续散步的心思，而且天色也不早了，便又结伴回了饭厅，饭厅里大人们也聊得差不多要散席了，林祯便跟着父母回到他们居住的院子里。
第16章 第十六章
几乎是林大将军刚带着林祯来到京城，那边就有人通风报信到皇后宫里，说她的继后人选林祯姑娘已经抵达京城荣阳侯府上了，同时，这个消息也瞒不过清心殿的皇帝沈定。
被安插在荣阳侯府中的暗卫来跟他汇报这件事时，沈定正坐在龙案后面批折子，听闻林祯已经来到荣阳侯府的消息时，他拿着朱笔的手顿了顿，然后才不动声色地沉声问道：“哦？那姑娘看起来可是情愿的？”
暗卫跪在地上低着头回想了一下今天在荣阳侯府的所见所闻，才如实回答道：“属下看不出来，不过林祯姑娘也没有很不情愿的样子就是了。”
沈定“嗯”了一下，便不做声了，继续批改奏折，暗卫捉摸不透上位者的心思，也不敢贸然退下，便一直跪在殿中间等上位者发话，过了好一会儿，皇帝才想起来殿内还有他这号人那样，对他摆摆手道：“无事了，你下去吧。”
得到上位者的许可，暗卫这才松了一口气，应了声是后，便像来时那样悄无声息地离开了皇帝寝殿。
等暗卫走后，沈定放下奏折，从龙椅站起来，走到一旁的书柜前，随手拿了一本书下来翻阅，但思绪却不在书上，而是回想起皇后跟他提议从族中再挑选一个女子进宫培养成继后，保护太子时的情形。
他对他的皇后并没有什么爱情之说，更多的是患难与共的情谊和敬重。皇后是他还是太子时，先帝听闻林家女素来贤惠，祖上出过很多贤后，便下旨将林家的女儿许配给他做正妻，也就是当时的太子妃。林氏确实不负父皇厚望，帮了他许多，即使在他父皇最想废了他这个太子的时候，她也坚定地站在自己身后支持着他，帮他主持东宫事务，给他出谋划策，排忧解难。虽然他知道林氏这样做不仅是为了他，也是为了自己，为了她身后的家族，但她确确实实帮了自己很多，即使自己对她没有一分爱情，也十分尊重她，给予她至高无上的尊荣，哪怕他宠爱别的妃子，也绝对不允许宠妃在皇后跟前放肆。
他平日里对皇后可以说是百依百顺，给足了皇后面子，皇后也没有辜负他的敬重，这么多年来将后宫管理得井井有条，帮他安抚后妃，抚养众多子嗣，这些他都看在眼里，皇后真真是个挑不出一点毛病的贤后，他没有什么可以回报给皇后的，所以在皇后提出要在林家再挑一个女儿出任继后的时候，他并没有反对，而是默许了。
虽然这也有他权衡后宫和前朝的私心在，他登基得艰险，为了得到朝臣的支持，他在登基前后纳了不少臣子的女儿为妃，那些妃子和她们背后的家族都不是省油的灯，若是皇后有一天不在了，他们肯定会对空虚的后位虎视眈眈，在前朝和后宫引起不必要的争端，那是他最不想看到的。但如果是从皇后的母族，贤后世家的荣阳侯府挑选出继后，那后妃和朝臣就无话可说了，毕竟先皇的意思，就是只有林家女才配为国母，他们若是对此有意见，那就是违抗先皇的旨意。
至于被挑进宫当继后的那个林家姑娘，就委屈她了，年纪轻轻的就将一生都葬送在深宫里，当个有名无实的皇后，可能还会独守空闺，一生无儿无女无依无靠。沈定和皇后都觉得愧对那个即将进宫的林家女儿，所以拟定林家女进宫为后之后，皇后就跪下请命，要他善待进宫的林家女，他也欣然应允了。
但是，他虽然同意了皇后的请求，问题却来了，荣阳侯府已经没有可以入宫未婚配的适龄女儿，唯二两个年纪合适的，一个已经有了婚约，只是男方在孝期所以还没出嫁，另一个是庶出，林家不想让庶女当皇后，以免坏了林家的传统。这可愁坏了皇后，原本身体还抱恙，如今又为了继后的人选愁得茶饭不思夜不能寐，身体每况愈下，他看在眼里，却也没办法帮她，他是她名义上的夫君，虽无夫妻感情，但是当着她的面跟她选她族中年轻的女子来当续弦这种事情，他的良心实在过意不去，只能交给皇后自己来做打算。
好在这个难题并没有纠缠皇后多久，很快皇后就找到了人选，邀他去栖凤宫商讨，他也想知道皇后是怎么找到合适人选的，便应邀过去看看。
只是没想到，皇后选中的并非出自荣阳侯府的女儿，而是跟荣阳侯府有亲戚关系的镇南大将军林敬则的嫡出幺女，论关系论辈分，那个姑娘还算得上是皇后的远房侄女儿，跟他们差了一辈。而且那小姑娘他也见过一面，在他三十岁的万寿宴上。当时正值他登基的第十个年头，又正好是整岁，所以他难得大肆操办了一次万寿宴，将远在外地当职的臣子都召进京来给他贺寿，说是进京贺寿，其实是他想借着这次机会亲自审视这些外地官员的作风做派，当时镇南大将军林敬则也大老远从西南赶来了，还带着才满十岁的小女儿，说是带她进京涨涨见闻。
他在自己的万寿宴上，在泰永殿上，隔着一段不远不近的距离跟那个小姑娘有过一面之缘，才那么小一个小姑娘，同他的几个儿女年纪差不多大，就有着超乎他们那个年纪的胆识。他作为天子实在英明仁慈，但是作为父亲，他又过于严肃了，导致他那些儿女都不敢在他面前放肆，平日里正视他一眼都不敢，没想到这个才刚和他见面的小姑娘却敢这样大大方方地打量他，勇气十分可嘉，实在让他印象深刻。他当时还当着镇南大将军的面夸了那个小姑娘一句，没想到几年后，那个小姑娘竟然要成为他的继后，即使是他，也不得不感叹一声造化弄人。
这么多年过去了，也不知道那小姑娘还记不记得自己，还像不像当初那样率直胆大，对于自己召她进宫一事是不是抱着埋怨。沈定只要想到这些，就难得有些愧疚，心想若是她真的迫不得已进了宫，那他一定会善待她，即使不能给她寻常夫妻的感情，不能让她生儿育女，享受天伦之乐，也要让她在宫里过得舒舒服服的，不受一点委屈。待到太子长大成人，羽翼丰满，或是他驾崩，太子继位后，就放她出宫，给她自由和享之不尽的荣华富贵，安然度过此生。
默默下定决心后，沈定的良心才安稳许多，他将自己刚才随手拿下来的书放回远处。恰好这时掌印太监郑华弓着身子走了进来，轻声提醒道：“陛下，已经快到三更了，该歇息了。”
其实在往日，沈定这个时候不一定会留在自己的寝殿，而是去后宫嫔妃的宫中让嫔妃侍寝，作为拥有三宫六院的皇帝，沈定和其他皇帝不一样的就是他不偏宠哪个妃子，即使是最得他心意的妃子，他也能做到克制，不会做出专宠椒房的事情来搅乱后宫，算得上是能做到雨露均沾。他的后宫嫔妃比起前朝的皇帝并不算多，所以后宫看起来还算风平浪静。
但是最近皇后抱恙，他作为皇后的夫君，出于对正妻的敬重，自然不能这个时候了还有心情跟妃子们寻欢作乐，所以这段时间他晚上都歇在自己的寝殿里，偶尔去皇后宫中看望皇后，已经很久没宠幸后宫了。而后宫那些妃子，见皇后抱病，自然生出了别的心思，都想趁着皇后无法侍寝，不能跟她们争宠也无暇管制她们这段时间处心积虑地勾引皇帝，妄想再生个一儿半女的，成为晋升皇后的筹码。
皇帝不入后宫，她们就想方设法地往皇帝面前凑。白日里不停地往皇帝面前送汤送点心，甚至夜里了还不安分，在皇帝寝殿外面晃悠的，司马昭之心路人皆知。
沈定自然也清楚他这些妃子的心思，但是他都晾着，不加理会，这可苦了他身边的宫人，天天替他跟那些妃子虚与委蛇。这不，郑华才应付完那些来皇帝寝殿前来闹的妃子进来，还没伺候皇帝就寝，又听到外面传来女子娇滴滴的说话声，顿时一个头两个大。
而沈定若无其事地坐在龙床前由宫女更衣，听到外面吵吵闹闹的，才问道：“外面是何人在闹？”
郑华仔细听了听，赔着笑回答道：“回陛下，好像是淑妃娘娘的声音。”
第17章 第十七章
淑妃是十几年前从民间选秀进宫的，出身平民，因为她的背景不涉及前朝纷争，沈定在她面前就不用顾及朝臣的感想，所以对她有几分青睐，而她也争气，一连生了两二两女，是后宫生育最多的妃子，所以皇后请示将她升为淑妃以示嘉奖。而淑妃毕竟是小户人家出身，即使坐到了后宫一人之下的四妃位置，也改不了骨子里的小家子气，经常仗着自己子嗣最多，又受皇帝重视，就自以为是，在后宫兴风作浪，不把皇后和其他妃子放在眼里。
这次皇后病重，她更是觉得自己的机会来了，皇后之下，便只有她和贵妃德妃三个妃位。贵妃孙氏跟她是差不多时间进的宫，因为父亲是朝中重臣，皇帝器重孙氏，所以进宫几年后，就破格让无儿无女的孙氏晋升到了贵妃之位，但是她并不把贵妃放在眼中，在她看来，贵妃不过是个空有家世却生不出儿子的无能之辈罢了，即使有着贵妃的名头，也没有她这位皇子公主之母来得尊贵，至于德妃就更不用说了，论家世比不过贵妃，论生育比不过自己，只是凭借着生下了皇帝的长女，又是东宫时的旧人，才晋升到四妃的位置上。
所以皇后病重，淑妃便觉得未来皇后之位非她莫属了，这段时间就铆着劲儿到皇帝跟前刷存在感，在六宫之中立威，更是明里暗里地跟贵妃较劲。就连到夜里了，还敢来皇帝寝殿前闹，真以为自己母凭子贵，是未来的后宫主人，皇帝的正室了。
听郑华说在殿外闹的人是淑妃后，沈定沉默了一下，他当初确实宠爱过淑妃几年，看在淑妃为她生下几个儿女的面子上，平日里也多优待她，这就导致淑妃恃宠而骄，甚至在皇后病重的时候，在背后说出大逆不道的话来。
他记得那天晚上将寝之前，暗卫来跟他汇报各宫妃子的动向，其中就有说到淑妃，说淑妃有当皇后的野心，还在自己寝殿里跟心腹宫女议论过皇后和皇后的家族，说出什么“皇后追根溯源，不也是平民出身？是祖上侥幸出过一任贤后才发迹起来的，如今荣阳侯府的荣华富贵，不都是靠女儿挣来的吗？谁的出身又比谁的高贵呢？既然她可以，那本宫为什么不可以？迟早本宫也要让本宫的娘家成为第二个荣阳侯府，让本宫将来的亲族女子都是皇后的人选”的话来。
沈定当时听了只觉得好笑，淑妃拿什么来跟皇后比？除了比皇后年轻几岁，又有几分姿色，会生孩子，论气度论品德及不上皇后十分之一，更别说她背后那个贪得无厌的家族了。在知道淑妃有这份心思之后，沈定就把她晾着了，这段时间都没待见过她，也就淑妃没看出来，一直往他跟前凑。
相比之下，贵妃就比她聪明多了，虽然他知道贵妃的野心只会比她高不会比她低，但贵妃好歹没表现得太明显，即使只是表面功夫，但也知道皇后病重，最要紧的是去皇后跟前侍奉皇后，尽一个妾室对正妻的本分。
夜实在深了，沈定想到明日还要上朝，便不想再为后宫这些妃子的琐事所烦心，便对郑华摆摆手道：“想办法让淑妃回去吧，朕乏了。”
郑华低了低身子应道：“喏。”然后就拿着浮尘退出了皇帝寝殿，出去撵人了。
殿外果然是淑妃带着她宫里的宫人在门口和清心殿值班的宫人在拉扯，见郑华出来了，值班的宫人忙叫苦不迭地看向郑华，哭诉道：“郑公公，您可算是出来了，您快来劝劝淑妃娘娘吧。”
郑华心想你以为我就很想面对后宫这些妃子吗，还不是陛下要我出来处理，我才不得不出来的。但是他心里想归想，面对淑妃的时候，还是摆出了惯有的假笑，笑脸盈盈地对着张扬跋扈的淑妃躬了躬身子，道：“奴才见过淑妃娘娘。”
淑妃本来不依不饶的，见了皇帝面前的大红人郑公公，也不得不收敛一些，端着淑妃的架子清了清嗓子道：“郑公公好啊，陛下可在殿内？”
郑华不卑不亢地应道：“陛下已经歇下了，怕娘娘在外面久等，夜深露重的，不小心染上风寒，心疼娘娘，所以派奴才出来跟娘娘说一声，让娘娘先回自己寝殿歇息，改日再过来吧。”
淑妃听到他说陛下心疼她，脸上瞬间有了喜色，毕竟皇帝已经很多天没理她了，她都担心自己是不是失宠了，所以才这么晚了还来清心殿，就是想试探一下皇帝对她的态度，看来这次没白来，这不，陛下还是很关心她的。
她明明喜不胜收，却在郑华面前装出虚弱委屈的样子来，轻轻地咳了咳，娇怯道：“臣妾多谢陛下关心，但是臣妾并无大碍，实在是担心陛下，不放心所以这么晚了才过来看看，还请郑公公帮忙通报一声，让本宫进去瞧瞧陛下。”
郑华心想若是放你进去了，你今晚还会舍得出来吗，咱家脖子上这颗脑袋是不想要了吗？于是他还是那么谦逊有礼地对淑妃道：“陛下已经歇下了，淑妃娘娘还是请回吧。”
淑妃还是不死心地一个劲想通过虚掩着的门缝往寝殿里看，揪着帕子说道：“本宫只是担心陛下，陛下都好多天没进过后宫了，本宫身为四妃之一的淑妃，自然要代替后宫诸位嫔妃过来探望陛下龙体是否安康，以宽慰后妃之心。”
淑妃暗地里都自诩自己是四妃之首，但是在皇帝跟前还是谦虚了一下，不敢自称是四妃之首，但是她后半句说得，就好像她是六宫之主了一样，也不知道后宫的妃子们若是知道她打着她们的名号来夜闹皇帝寝殿，会不会笑她真把自己当回事了。
郑华作为皇帝的心腹，皇帝很多事情都不瞒他，包括要立林家女为继后的事情，所以他看到淑妃这司马昭之心后，只觉得可笑，但还是不动声色地对淑妃道：“淑妃有这份心意，待奴才转达给陛下，陛下知道了一定会很高兴的。但现在天色已晚，您若是再逗留在陛下寝殿外面，若是不小心让皇后娘娘知道了，受罪的可就是您了呀。”
如今虽然皇后抱病，已经很少出面，但是皇后的威名还在，饶是淑妃这样难缠的妃子，在听到郑华提起皇后的时候，还是受到了点惊吓，实在是皇后太厉害了，她才不管你是不是宠妃，有
