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第22章

小狐狸外室-第22章

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  魏楚说:“甘公子提出的入股,租金折合成股份,年终分红。”
  甘凤清说;“如此就说定了。”
  “明日写个契约。”
  “好”甘凤清微笑,“酒楼起个名字吧。”
  “酒楼面对平民百姓,以菜价低廉为优势,就叫百姓饭庄吧。”
  一个月后,百姓饭庄开业前,韩庆昌和大翠嫂做了一桌招牌菜,请魏楚和甘凤清品尝。
  饭庄主厨韩庆昌,韩大娘改刀,韩翠玉收钱,又雇了两个跑堂的伙计。
  饭庄墙上挂着几排水牌,五十六道菜肴。
  菜端上来,糖醋排骨、糖醋里脊,红烧狮子头,红烧肉,东坡肉,酥肉、卤肉,酱牛肉,烤乳猪,炸鱼,红烧鱼……
  魏楚笑着说:“甘公子平常吃山珍美味,尝尝这些菜的味道如何?”
  甘凤清夹了一筷红烧鱼,细品,说:“这红烧鱼是豆腐做的?”
  韩庆昌站在身后,说:“全是豆腐做的,猪骨、牛骨头,鸡汤熬的老汤喂的,笋菌菇海味提鲜。”
  甘凤清又夹了一筷子烤乳猪,放进嘴里。
  他又每样都尝了一口,
  魏楚、韩庆昌、韩翠玉都盯着他,等待他的评价。
  甘凤清吃相斯文,举手投足优雅自如。
  点点头,“烤乳猪、红烧鱼、糖醋排骨、东坡肉形似,且味道鲜美,这些素菜我觉得比肉好吃。”
  魏楚、韩庆昌、韩翠玉高兴地互相看看,能得到甘公子认可,成功了一半。
  韩大娘端上主食,一盘豆腐饺子,一盘冻豆腐酸菜包子。
  甘凤清尝了一个饺子,掰了半个包子吃了。
  说;“很好,缺酒水。”
  韩庆昌说;“有烧酒,冬天喝二两暖胃。”
  韩翠玉端上来一壶豆浆,分别给甘凤清和魏楚倒了一盅。
  甘凤清扬手,呷了一口,说:“豆浆口感绵甜,没有杂质,我第一次喝你们豆腐坊的豆浆。”
  魏楚喝了一口,拿绣帕点了下唇角,笑说;“甘公子是怪我没请客。”
  “正是此意。”
  甘凤清拿过湿帕擦了擦手。
  魏楚想起刚到北地,被劫匪掠走,初见甘凤清手持一把宝剑,剑锋凌厉、凶狠,对面的甘公子眉目温润,判若两人。
  “想什么呢?”甘凤清看过来。
  魏楚笑了笑,“想起当初我差点命丧劫匪刀下,甘公子救了我。”
  甘凤清说:“换了一般女子,早吓得不知所措,你当时果断冷静,拿刀刺伤劫匪自救,否则我也救不下你。”
  正是当时魏楚果敢惊人的举动,给甘凤清留下深刻的印象。
  百姓饭庄开张了,门庭若市,客人络绎不绝。
  屋外寒风呼啸,酒楼里每张桌子中间放着一个热锅,滚开的汤冒着腾腾热气,这道豆腐锅是免费赠送的菜肴。
  甘凤清站在酒楼门口,看门旁立着一块木板,写着新店开张前三日菜品八折,每桌赠送一道菜肴,豆浆免费喝,带小孩的送甜点一道。
  就看拖家带口,领着几个孩子全家来下馆子,酒楼每张桌子坐满了大人孩子,来晚了等位置。
  甘凤清唇角荡起笑意。
  这都是魏楚的主意,木板上的字也是魏楚写的,字体遒劲洒脱,透着恢弘气势,不像女子的字体。
  其实魏楚的字是李业手把手教的,与李业的字形神相似,带着一股豪气。
  饭馆开了后,大家都忙起来。
  大翠嫂开始准备过年的嚼过,魏楚才发现日子过得真快,这是她在榆关镇过第二个年了。
  除夕,饭庄、店铺、豆腐坊上了门板。
  大翠嫂同魏楚说:“年夜饭都准备好了,今年人多热闹。”
  魏楚问;“你男人现在身体怎么样?”
  大翠嫂说;“还是那样,瘫在炕上,也就是个废人了。”
  “你嫁给他时,他身子骨就不好吗?”
  “当初他娘隐瞒了他的病,让媒人去我家提亲,我爹娘实在,信了媒人的话,就答应的亲事,入洞房了,我才发现他连男人都做不成,还差点犯了病,三天回门,我和我娘哭,我娘劝我,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,我婆婆骗了我,觉得愧对我,对我不错,我男人除了身子骨弱,知冷知热的,我也就认了命。”
  韩大娘在一旁听了,叹气,“大翠这守活寡。”
  魏楚流落民间,才知道民间疾苦,妇女都有各自的苦,像蒲草一样坚韧顽强地生长,说;“今除夕,你家去吧,过年这几天你不用过来了。”
  韩大娘说;“你家去,这里有我。”
  年三十图热闹,魏楚让在西厢房放了两张桌子,年夜饭全在一块吃。
  女人一桌,男人一桌。
  端上热腾腾的饺子,屋外孩子们放炮仗震天响,男女老少欢声笑语。
  魏楚突然有些恍惚,想起李业,去年李业还在,年过得心惊肉跳,许是喝多了酒,觉得李业不会那么容易就死了,。
  大年初一,走亲访友,街坊邻居互相拜年。
  魏楚提了礼,去甘府拜年,甘凤清听门上小厮报李娘子来了。
  忙出来亲迎,让进府里,魏楚说;“我去给老夫人叩头。”
  甘凤清引着她去甘老夫人的院子,边走边说;“郎中说家母过不了年,家母素来刚强,到底还是挺到了。”
  “老夫人撑过了年,开春也许就好了。”
  “回天无力。”
  甘凤清脸上深深地忧虑。
  魏楚不知道说什么话安慰他。
  甘老夫人的卧房点了香,魏楚对这个味道很熟悉,龙涎香,过去她常用。
  以甘家的富贵,甘凤清的孝道,龙涎香是贡品,也有渠道获得。
  甘凤清走过去,伏在甘老夫人耳边说;“李娘子来给母亲拜年。”
  “李娘子,你来看这老婆子了。”
  甘老夫人缓缓转过头,微弱地声音说。
  魏楚急忙上前,撩裙跪下叩头,“魏楚祝老夫人吉祥安康。”
  “李娘子快起来。”
  甘老夫人示意她过去,魏楚站起身,走到床前,甘老夫人握住她的手,提上一口气,“孩子,我走后,凤清没什么亲人,我知道他对你的心思,孩子你替我好好照顾他。”
  魏楚看了看甘凤清,不知如何回答。
  甘老夫人的手久病干枯,握着她的手的力气很大。
  魏楚不能让一个将死的老人失望,点了点头。
  甘老夫人露出一丝笑容。
  话说多了,甘老夫人疲惫地合上眼。
  送魏楚出来时,甘凤清说;“谢谢你能来看家母。”
  魏楚忧心,说;“但愿老夫人能好起来。”
  “一口气吊着,随时……”
  甘凤清说不下去了。
  正月初五,甘府送来消息,甘老夫人殁了。
  魏楚换上素服,立刻赶往甘家吊唁。
  甘家人很多,甘家本族人,远道赶来的亲戚,甘凤清善交,各路的朋友,官宦富豪,白衣布丁,三教九流,高低贵贱什么身份地位的人都有。
  魏楚一出现,引起不少吊唁宾客的注意,在这个北方的镇上,竟然有这等美色,一身素服的魏楚清艳脱俗,清而不寒,樱唇两侧唇角微翘,不笑时,宛若带笑,给人亲近之感。
  祭拜甘老夫人,甘家女眷守灵,哭声一片,甘凤清送走一波宾客回到灵堂,和魏楚说;“家母今晨走的,老人家走时很安详。”
  “我留下看看有什么需要帮忙的。”
  “你辛苦了。”
  甘凤清又去忙了。
  吊唁宾客多,女眷多,魏楚留下帮忙招待女宾。
  宾客中有一青年,和甘凤清交情匪浅,手足兄弟一般,户部侍郎的公子梅中岭,看见魏楚后,一直琢磨,这个女子很眼熟。
  趁空问甘凤清,“她是谁呀,我怎么觉得在那里见过?”
  “百姓酒楼的掌柜。”
  “她姓什么?”
  “她闺名魏楚。”
  “魏……”梅中岭敲着脑袋,恍然道;“我想起来了,她是忠勤伯府的姑娘。”
  甘凤清倒是一愣,“你没认错人?”
  “没认错,刚才我见她就觉得眼熟,忠勤伯夫人与我母亲常来常往,伯府姑娘多,我一时忘了她了,忠勤伯府获罪抄家,女眷被官府发卖了,奇怪,这魏姑娘流落到这里。”


第36章 
  ◎是你去秦家告密?◎
  吊唁的人太多; 百姓饭庄歇业,招待甘家吊唁的宾客。
  其中一个叫薛行的甘凤清的朋友,故城来的; 吃了百姓酒楼的素菜; 便产生了在故城开一家酒楼的心思; 有意和魏楚合开酒楼。
  找到魏楚,说;“我是甘凤清的好友,我姓薛; 薛行; 我有个想法; 有点冒昧。”
  甘凤清的朋友; 魏楚很客气; “薛公子请讲。”
  “我想同你合资开个酒楼; 我家在故城,故城比榆关镇大; 客流多,你看怎么样?”
  魏楚想走出榆关镇; 酒楼开在大的地方。
  故城是离榆关镇最近的城池; 人口多,她曾经想过把酒楼开到故城。
  说;“薛公子是甘公子的朋友,我相信薛公子; 愿意合作。”
  两人又谈了合资开酒楼的相关的事宜。
  薛行回故城先找房子。
  日暮; 万金和韩翠玉两人在门外胡同里说话。
  万金说;“你嫌弃我穷,我一定努力; 好好干。”
  韩翠玉摇头。
  “那是为啥呀?”
  韩翠玉不说话。
  万金说:“我发誓你嫁给我; 我保证对你好; 对你爹娘好; 把你爹娘当成自己的爹娘孝敬。”
  韩翠玉还是摇摇头。
  “你倒是说句话,我哪里不好,我改。”
  韩翠玉被逼着说了一句,“万大哥,你没有什么不好,是我不配。”
  “翠玉姑娘,是我配不上你,我什么都没有,可你要是嫁给我,我发誓不让你吃苦。”
  “不成。”
  韩翠玉任他怎么说就是不答应。
  万金再问,韩翠玉就不说话了。
  万金琢磨来琢磨去,擒贼先擒王,婚事父母之命媒妁之言,未来岳父答应了,娶韩翠玉就没什么障碍了。
  请韩庆昌去酒馆里喝酒。
  一口气喝干了三杯白酒,壮壮胆,韩庆昌说;“你慢点喝,喝急了容易醉。”
  想了一个晚上说辞,最后万金只说了一句,“我想娶翠玉,求您老答应。”
  韩庆昌相中了万金,心中有顾虑,说;“如果翠玉不像你想的那样,你会失望,娶了后悔。”
  “我绝不后悔,只要翠玉姑娘能嫁给我,让我怎么样都行。”
  韩庆昌喝了一盅酒,说:“终身大事,不能藏着掖着,我坦白跟你说,翠玉不是黄花大姑娘,被人骗失了身,我原打算养着她,一辈子不嫁人。”
  万金有些意外,片刻后,站起来跪下,“我真心爱翠玉,别的我不在乎。”
  万金不嫌弃女儿,韩庆昌很感动,这桩亲事便答应了。
  翁婿喝了一顿酒,万金和韩翠玉的婚事就定下来了。
  南方战乱,一群难民涌入榆关镇,北地立春后,夜晚屋外结冰。
  难民穿的衣裳单薄,走了许多天,衣衫褴褛,流浪街头夜宿在高门大户的门洞里,抵御风寒。
  早晨被大户人家赶走。
  甘凤清和魏楚站在酒楼门口,望着街上到处都是难民,魏楚仿佛看到当年的自己。
  说;“天气寒冷,他们露宿街头,没有遮风挡雪的地方。”
  甘凤清望着这群难民,说;“我准备开皮作坊,厂房空着,让他们先去哪里。”
  甘家的几个仆人喊;“你们跟着走,我带你们去个地方。”
  难民们都跟着甘家仆人走。
  空厂房,可以御寒,比露宿街头强。
  这群逃难过来的人,一路上食不果腹。
  甘家施粥,饿了几天的难民们拥挤着盛粥。
  逃难的人里有不少孩子,肮脏的小脸,饥饿的眼睛盯着粥。
  魏楚返回酒楼,对韩庆昌说;“今酒楼关门,蒸馍馍,给难民送去。”
  一锅一锅的白面玉米面两掺的馍馍,热气腾腾。
  魏楚带着人,送到甘家的作坊里。
  难民们拥挤着,秋雁、韩翠玉发馍馍,林生、丁乙、万金等维持秩序。
  每个人发一个馍馍,僧多粥少,一会馍馍就没了。
  魏楚看着有人饿极了抢过别人手里的馍馍,直接塞进嘴里,现场混乱。
  其中有个青年接过馍馍,刚要咬,看见几个没领到馍馍的孩子眼巴巴地看着他,他咽下口水,把一个馍馍掰开几块,分给几个孩子吃。
  酒楼的两个伙计又推来一车馍馍,没有领到的难民围上来。
  魏楚吩咐,“先发给妇孺。”
  看见刚才那个青年,没有上前同妇人和儿童挤,由于饥饿,靠墙坐在地上。
  魏楚拿了一个馍馍走过去,递给他。
  青年闻到馒头香味,抬起头,看见面前站着一个极美的少妇,以为自己饿得眼花了,揉了揉眼睛。
  听见清柔的声音,“吃吧”
  他迟疑地接过馍馍,一口咬掉半个,几口便吃完了。
  看一眼魏楚有些不好意思。
  魏楚问;“你叫什么名字?”
  “马明义,深明大义的明,深明大义的义。”
  魏楚问;“你愿意到我酒楼里做事吗?”
  “愿意。”马明义大声说,“掌柜只要赏我口饭吃就行。”
  “好,一会你跟我走。”
  魏楚想把生意做大,在故城开酒楼,豆腐坊开到故城,缺人手。
  看了三日,她在这群难民里算上马明义,挑了十个年轻力壮的后生,解决他们的生计,同时自己也要用人。
  她观察了,这十个人没有同妇孺抢东西吃。
  还有大批难民,没有解决吃饭住宿问题。
  魏楚高声喊;“你们这里有手艺人吗?”
  呼啦啦走出几十个人,有男有女。
  有木匠,泥匠、篾匠、铁匠、油匠、绣娘、剃头匠等,各行都有。
  魏楚问;“厨子和酿酒的站出来。”
  队伍里站出来三个人,一个胖子嗓门大,“我是厨子。”
  魏楚看见这个胖男人把妇人小孩推到一边,挤在前面抢食物。
  问另外两个人,“你们是厨子和酿酒的?”
  中年男人憨声道;“我做过厨子,什么都干过。”
  这人挺实诚。
  “你叫什么?”
  “侯老三”
  魏楚问;“你愿意听我的安排吗?”
  “愿意”中年人没犹豫,这时候有口饭吃不至于饿死。
  魏楚转向另外一个瘦弱的青年,“你会酿酒?”
  “我在酒坊当学徒。”青年补充说;“我出徒了,掌柜能用我,我保证好好干。”
  “你叫什么?”
  “伍玉良”
  “留下吧。”
  胖子见魏楚没有选自己,很不满意,大声说;“为啥他俩留下,不留我?”
  魏楚冷冷地看着他,“手艺可以学,重要的是人品,你同妇孺争食,就不是个汉子。”
  胖子脸一红,退过一旁。
  魏楚对几十个手艺人说;“你们登下记,有合适的雇工也好给你们推荐。”
  甘家的生意大,需要的手艺人留下一部分。
  秋雁说;“娘子,剩下没有手艺的人生计可怎么办?”
  “没手艺,肯出力也饿不死。”
  秋雁说;“妇人可怎么办?”
  “她们可以绣花、缝补、卖包子、只要有一双手,勤快,总有出路。”
  魏楚今日带了小黑过来,低头对小黑说;“你要比旁人多吃苦,多付出努力,你的生存机会就多一点,既不肯吃苦,没有一技之长,又懒惰干不了力气活,饿死没有人帮得了你。”
  以自己的能力帮得了几个人。
  这些人要靠自己找出路。
  或是选择继续往北走,或是找到什么营生干,留在此地靠别人救济,救得了一时救不了一世。
  他们等战乱平息,重返家园,不知何年何月。
  魏楚�

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