小狐狸外室-第22章

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　　魏楚说：“甘公子提出的入股，租金折合成股份，年终分红。”
　　甘凤清说；“如此就说定了。”
　　“明日写个契约。”
　　“好”甘凤清微笑，“酒楼起个名字吧。”
　　“酒楼面对平民百姓，以菜价低廉为优势，就叫百姓饭庄吧。”
　　一个月后，百姓饭庄开业前，韩庆昌和大翠嫂做了一桌招牌菜，请魏楚和甘凤清品尝。
　　饭庄主厨韩庆昌，韩大娘改刀，韩翠玉收钱，又雇了两个跑堂的伙计。
　　饭庄墙上挂着几排水牌，五十六道菜肴。
　　菜端上来，糖醋排骨、糖醋里脊，红烧狮子头，红烧肉，东坡肉，酥肉、卤肉，酱牛肉，烤乳猪，炸鱼，红烧鱼……
　　魏楚笑着说：“甘公子平常吃山珍美味，尝尝这些菜的味道如何？”
　　甘凤清夹了一筷红烧鱼，细品，说：“这红烧鱼是豆腐做的？”
　　韩庆昌站在身后，说：“全是豆腐做的，猪骨、牛骨头，鸡汤熬的老汤喂的，笋菌菇海味提鲜。”
　　甘凤清又夹了一筷子烤乳猪，放进嘴里。
　　他又每样都尝了一口，
　　魏楚、韩庆昌、韩翠玉都盯着他，等待他的评价。
　　甘凤清吃相斯文，举手投足优雅自如。
　　点点头，“烤乳猪、红烧鱼、糖醋排骨、东坡肉形似，且味道鲜美，这些素菜我觉得比肉好吃。”
　　魏楚、韩庆昌、韩翠玉高兴地互相看看，能得到甘公子认可，成功了一半。
　　韩大娘端上主食，一盘豆腐饺子，一盘冻豆腐酸菜包子。
　　甘凤清尝了一个饺子，掰了半个包子吃了。
　　说；“很好，缺酒水。”
　　韩庆昌说；“有烧酒，冬天喝二两暖胃。”
　　韩翠玉端上来一壶豆浆，分别给甘凤清和魏楚倒了一盅。
　　甘凤清扬手，呷了一口，说：“豆浆口感绵甜，没有杂质，我第一次喝你们豆腐坊的豆浆。”
　　魏楚喝了一口，拿绣帕点了下唇角，笑说；“甘公子是怪我没请客。”
　　“正是此意。”
　　甘凤清拿过湿帕擦了擦手。
　　魏楚想起刚到北地，被劫匪掠走，初见甘凤清手持一把宝剑，剑锋凌厉、凶狠，对面的甘公子眉目温润，判若两人。
　　“想什么呢？”甘凤清看过来。
　　魏楚笑了笑，“想起当初我差点命丧劫匪刀下，甘公子救了我。”
　　甘凤清说：“换了一般女子，早吓得不知所措，你当时果断冷静，拿刀刺伤劫匪自救，否则我也救不下你。”
　　正是当时魏楚果敢惊人的举动，给甘凤清留下深刻的印象。
　　百姓饭庄开张了，门庭若市，客人络绎不绝。
　　屋外寒风呼啸，酒楼里每张桌子中间放着一个热锅，滚开的汤冒着腾腾热气，这道豆腐锅是免费赠送的菜肴。
　　甘凤清站在酒楼门口，看门旁立着一块木板，写着新店开张前三日菜品八折，每桌赠送一道菜肴，豆浆免费喝，带小孩的送甜点一道。
　　就看拖家带口，领着几个孩子全家来下馆子，酒楼每张桌子坐满了大人孩子，来晚了等位置。
　　甘凤清唇角荡起笑意。
　　这都是魏楚的主意，木板上的字也是魏楚写的，字体遒劲洒脱，透着恢弘气势，不像女子的字体。
　　其实魏楚的字是李业手把手教的，与李业的字形神相似，带着一股豪气。
　　饭馆开了后，大家都忙起来。
　　大翠嫂开始准备过年的嚼过，魏楚才发现日子过得真快，这是她在榆关镇过第二个年了。
　　除夕，饭庄、店铺、豆腐坊上了门板。
　　大翠嫂同魏楚说：“年夜饭都准备好了，今年人多热闹。”
　　魏楚问；“你男人现在身体怎么样？”
　　大翠嫂说；“还是那样，瘫在炕上，也就是个废人了。”
　　“你嫁给他时，他身子骨就不好吗？”
　　“当初他娘隐瞒了他的病，让媒人去我家提亲，我爹娘实在，信了媒人的话，就答应的亲事，入洞房了，我才发现他连男人都做不成，还差点犯了病，三天回门，我和我娘哭，我娘劝我，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我婆婆骗了我，觉得愧对我，对我不错，我男人除了身子骨弱，知冷知热的，我也就认了命。”
　　韩大娘在一旁听了，叹气，“大翠这守活寡。”
　　魏楚流落民间，才知道民间疾苦，妇女都有各自的苦，像蒲草一样坚韧顽强地生长，说；“今除夕，你家去吧，过年这几天你不用过来了。”
　　韩大娘说；“你家去，这里有我。”
　　年三十图热闹，魏楚让在西厢房放了两张桌子，年夜饭全在一块吃。
　　女人一桌，男人一桌。
　　端上热腾腾的饺子，屋外孩子们放炮仗震天响，男女老少欢声笑语。
　　魏楚突然有些恍惚，想起李业，去年李业还在，年过得心惊肉跳，许是喝多了酒，觉得李业不会那么容易就死了，。
　　大年初一，走亲访友，街坊邻居互相拜年。
　　魏楚提了礼，去甘府拜年，甘凤清听门上小厮报李娘子来了。
　　忙出来亲迎，让进府里，魏楚说；“我去给老夫人叩头。”
　　甘凤清引着她去甘老夫人的院子，边走边说；“郎中说家母过不了年，家母素来刚强，到底还是挺到了。”
　　“老夫人撑过了年，开春也许就好了。”
　　“回天无力。”
　　甘凤清脸上深深地忧虑。
　　魏楚不知道说什么话安慰他。
　　甘老夫人的卧房点了香，魏楚对这个味道很熟悉，龙涎香，过去她常用。
　　以甘家的富贵，甘凤清的孝道，龙涎香是贡品，也有渠道获得。
　　甘凤清走过去，伏在甘老夫人耳边说；“李娘子来给母亲拜年。”
　　“李娘子，你来看这老婆子了。”
　　甘老夫人缓缓转过头，微弱地声音说。
　　魏楚急忙上前，撩裙跪下叩头，“魏楚祝老夫人吉祥安康。”
　　“李娘子快起来。”
　　甘老夫人示意她过去，魏楚站起身，走到床前，甘老夫人握住她的手，提上一口气，“孩子，我走后，凤清没什么亲人，我知道他对你的心思，孩子你替我好好照顾他。”
　　魏楚看了看甘凤清，不知如何回答。
　　甘老夫人的手久病干枯，握着她的手的力气很大。
　　魏楚不能让一个将死的老人失望，点了点头。
　　甘老夫人露出一丝笑容。
　　话说多了，甘老夫人疲惫地合上眼。
　　送魏楚出来时，甘凤清说；“谢谢你能来看家母。”
　　魏楚忧心，说；“但愿老夫人能好起来。”
　　“一口气吊着，随时……”
　　甘凤清说不下去了。
　　正月初五，甘府送来消息，甘老夫人殁了。
　　魏楚换上素服，立刻赶往甘家吊唁。
　　甘家人很多，甘家本族人，远道赶来的亲戚，甘凤清善交，各路的朋友，官宦富豪，白衣布丁，三教九流，高低贵贱什么身份地位的人都有。
　　魏楚一出现，引起不少吊唁宾客的注意，在这个北方的镇上，竟然有这等美色，一身素服的魏楚清艳脱俗，清而不寒，樱唇两侧唇角微翘，不笑时，宛若带笑，给人亲近之感。
　　祭拜甘老夫人，甘家女眷守灵，哭声一片，甘凤清送走一波宾客回到灵堂，和魏楚说；“家母今晨走的，老人家走时很安详。”
　　“我留下看看有什么需要帮忙的。”
　　“你辛苦了。”
　　甘凤清又去忙了。
　　吊唁宾客多，女眷多，魏楚留下帮忙招待女宾。
　　宾客中有一青年，和甘凤清交情匪浅，手足兄弟一般，户部侍郎的公子梅中岭，看见魏楚后，一直琢磨，这个女子很眼熟。
　　趁空问甘凤清，“她是谁呀，我怎么觉得在那里见过？”
　　“百姓酒楼的掌柜。”
　　“她姓什么？”
　　“她闺名魏楚。”
　　“魏……”梅中岭敲着脑袋，恍然道；“我想起来了，她是忠勤伯府的姑娘。”
　　甘凤清倒是一愣，“你没认错人？”
　　“没认错，刚才我见她就觉得眼熟，忠勤伯夫人与我母亲常来常往，伯府姑娘多，我一时忘了她了，忠勤伯府获罪抄家，女眷被官府发卖了，奇怪，这魏姑娘流落到这里。”


第36章　
　　◎是你去秦家告密？◎
　　吊唁的人太多；　百姓饭庄歇业，招待甘家吊唁的宾客。
　　其中一个叫薛行的甘凤清的朋友，故城来的；　吃了百姓酒楼的素菜；　便产生了在故城开一家酒楼的心思；　有意和魏楚合开酒楼。
　　找到魏楚，说；“我是甘凤清的好友，我姓薛；　薛行；　我有个想法；　有点冒昧。”
　　甘凤清的朋友；　魏楚很客气；　“薛公子请讲。”
　　“我想同你合资开个酒楼；　我家在故城，故城比榆关镇大；　客流多，你看怎么样？”
　　魏楚想走出榆关镇；　酒楼开在大的地方。
　　故城是离榆关镇最近的城池；　人口多，她曾经想过把酒楼开到故城。
　　说；“薛公子是甘公子的朋友，我相信薛公子；　愿意合作。”
　　两人又谈了合资开酒楼的相关的事宜。
　　薛行回故城先找房子。
　　日暮；　万金和韩翠玉两人在门外胡同里说话。
　　万金说；“你嫌弃我穷，我一定努力；　好好干。”
　　韩翠玉摇头。
　　“那是为啥呀？”
　　韩翠玉不说话。
　　万金说：“我发誓你嫁给我；　我保证对你好；　对你爹娘好；　把你爹娘当成自己的爹娘孝敬。”
　　韩翠玉还是摇摇头。
　　“你倒是说句话，我哪里不好，我改。”
　　韩翠玉被逼着说了一句，“万大哥，你没有什么不好，是我不配。”
　　“翠玉姑娘，是我配不上你，我什么都没有，可你要是嫁给我，我发誓不让你吃苦。”
　　“不成。”
　　韩翠玉任他怎么说就是不答应。
　　万金再问，韩翠玉就不说话了。
　　万金琢磨来琢磨去，擒贼先擒王，婚事父母之命媒妁之言，未来岳父答应了，娶韩翠玉就没什么障碍了。
　　请韩庆昌去酒馆里喝酒。
　　一口气喝干了三杯白酒，壮壮胆，韩庆昌说；“你慢点喝，喝急了容易醉。”
　　想了一个晚上说辞，最后万金只说了一句，“我想娶翠玉，求您老答应。”
　　韩庆昌相中了万金，心中有顾虑，说；“如果翠玉不像你想的那样，你会失望，娶了后悔。”
　　“我绝不后悔，只要翠玉姑娘能嫁给我，让我怎么样都行。”
　　韩庆昌喝了一盅酒，说：“终身大事，不能藏着掖着，我坦白跟你说，翠玉不是黄花大姑娘，被人骗失了身，我原打算养着她，一辈子不嫁人。”
　　万金有些意外，片刻后，站起来跪下，“我真心爱翠玉，别的我不在乎。”
　　万金不嫌弃女儿，韩庆昌很感动，这桩亲事便答应了。
　　翁婿喝了一顿酒，万金和韩翠玉的婚事就定下来了。
　　南方战乱，一群难民涌入榆关镇，北地立春后，夜晚屋外结冰。
　　难民穿的衣裳单薄，走了许多天，衣衫褴褛，流浪街头夜宿在高门大户的门洞里，抵御风寒。
　　早晨被大户人家赶走。
　　甘凤清和魏楚站在酒楼门口，望着街上到处都是难民，魏楚仿佛看到当年的自己。
　　说；“天气寒冷，他们露宿街头，没有遮风挡雪的地方。”
　　甘凤清望着这群难民，说；“我准备开皮作坊，厂房空着，让他们先去哪里。”
　　甘家的几个仆人喊；“你们跟着走，我带你们去个地方。”
　　难民们都跟着甘家仆人走。
　　空厂房，可以御寒，比露宿街头强。
　　这群逃难过来的人，一路上食不果腹。
　　甘家施粥，饿了几天的难民们拥挤着盛粥。
　　逃难的人里有不少孩子，肮脏的小脸，饥饿的眼睛盯着粥。
　　魏楚返回酒楼，对韩庆昌说；“今酒楼关门，蒸馍馍，给难民送去。”
　　一锅一锅的白面玉米面两掺的馍馍，热气腾腾。
　　魏楚带着人，送到甘家的作坊里。
　　难民们拥挤着，秋雁、韩翠玉发馍馍，林生、丁乙、万金等维持秩序。
　　每个人发一个馍馍，僧多粥少，一会馍馍就没了。
　　魏楚看着有人饿极了抢过别人手里的馍馍，直接塞进嘴里，现场混乱。
　　其中有个青年接过馍馍，刚要咬，看见几个没领到馍馍的孩子眼巴巴地看着他，他咽下口水，把一个馍馍掰开几块，分给几个孩子吃。
　　酒楼的两个伙计又推来一车馍馍，没有领到的难民围上来。
　　魏楚吩咐，“先发给妇孺。”
　　看见刚才那个青年，没有上前同妇人和儿童挤，由于饥饿，靠墙坐在地上。
　　魏楚拿了一个馍馍走过去，递给他。
　　青年闻到馒头香味，抬起头，看见面前站着一个极美的少妇，以为自己饿得眼花了，揉了揉眼睛。
　　听见清柔的声音，“吃吧”
　　他迟疑地接过馍馍，一口咬掉半个，几口便吃完了。
　　看一眼魏楚有些不好意思。
　　魏楚问；“你叫什么名字？”
　　“马明义，深明大义的明，深明大义的义。”
　　魏楚问；“你愿意到我酒楼里做事吗？”
　　“愿意。”马明义大声说，“掌柜只要赏我口饭吃就行。”
　　“好，一会你跟我走。”
　　魏楚想把生意做大，在故城开酒楼，豆腐坊开到故城，缺人手。
　　看了三日，她在这群难民里算上马明义，挑了十个年轻力壮的后生，解决他们的生计，同时自己也要用人。
　　她观察了，这十个人没有同妇孺抢东西吃。
　　还有大批难民，没有解决吃饭住宿问题。
　　魏楚高声喊；“你们这里有手艺人吗？”
　　呼啦啦走出几十个人，有男有女。
　　有木匠，泥匠、篾匠、铁匠、油匠、绣娘、剃头匠等，各行都有。
　　魏楚问；“厨子和酿酒的站出来。”
　　队伍里站出来三个人，一个胖子嗓门大，“我是厨子。”
　　魏楚看见这个胖男人把妇人小孩推到一边，挤在前面抢食物。
　　问另外两个人，“你们是厨子和酿酒的？”
　　中年男人憨声道；“我做过厨子，什么都干过。”
　　这人挺实诚。
　　“你叫什么？”
　　“侯老三”
　　魏楚问；“你愿意听我的安排吗？”
　　“愿意”中年人没犹豫，这时候有口饭吃不至于饿死。
　　魏楚转向另外一个瘦弱的青年，“你会酿酒？”
　　“我在酒坊当学徒。”青年补充说；“我出徒了，掌柜能用我，我保证好好干。”
　　“你叫什么？”
　　“伍玉良”
　　“留下吧。”
　　胖子见魏楚没有选自己，很不满意，大声说；“为啥他俩留下，不留我？”
　　魏楚冷冷地看着他，“手艺可以学，重要的是人品，你同妇孺争食，就不是个汉子。”
　　胖子脸一红，退过一旁。
　　魏楚对几十个手艺人说；“你们登下记，有合适的雇工也好给你们推荐。”
　　甘家的生意大，需要的手艺人留下一部分。
　　秋雁说；“娘子，剩下没有手艺的人生计可怎么办？”
　　“没手艺，肯出力也饿不死。”
　　秋雁说；“妇人可怎么办？”
　　“她们可以绣花、缝补、卖包子、只要有一双手，勤快，总有出路。”
　　魏楚今日带了小黑过来，低头对小黑说；“你要比旁人多吃苦，多付出努力，你的生存机会就多一点，既不肯吃苦，没有一技之长，又懒惰干不了力气活，饿死没有人帮得了你。”
　　以自己的能力帮得了几个人。
　　这些人要靠自己找出路。
　　或是选择继续往北走，或是找到什么营生干，留在此地靠别人救济，救得了一时救不了一世。
　　他们等战乱平息，重返家园，不知何年何月。
　　魏楚�