帝阙韶华-第114章
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洛凭渊立时明白过来，问题就出在三日前户部侍郎钟霖呈递的奏折上。
过去大半年中，户部清查发现了不少积弊，其中最严重的情况就是各地世家大族持续占地并田，导致国库赋税收入逐年下降。尽管目前还不算突出，但按照现下趋势，再过得十年八年，难免要酿成大患。因此与静王商议一番之后，他就支持钟霖上了折子，奏请对天下州县田亩重新清丈造册，划分田地等级，将被强占的土地归还原主，无主之田收归官府，再酌情分给失去田地的普通农户耕种。
这般做法还未涉及变更税制，只是在清查粮仓、库银之后，进一步延伸到核实田亩而已，但既然要当地士族豪强将到口的肉吐出来，显然是触动了实质，朝廷官员的反应比预期还要激烈，为首的就是薛松年。
他拿起最上面的几本奏折略略浏览，里面无一例外是反对，有的列举种种理由，说如此大动干戈，难免引得地方不稳；有的隐晦地表示，各地大户在辽人犯边时没少捐钱捐粮，如今外患一除，朝廷就过河拆桥，未免让人寒心；还有的说此中涉及事务过于繁琐复杂，州县府衙实施起来困难重重，反易弄巧成拙。针对钟霖甚至自己的弹章也相当不少，骂纸上谈兵、行事莽撞、沽名钓誉等等不一而足。
“父皇明鉴，税银递减是实情，而且天下土地若是过多落入士族之手，百姓无地可种，流离失所，难免引得社稷动荡，清丈田亩乃是势在必行啊。”洛凭渊禀道，“边关能够平定，依靠的是民众服兵役、缴纳田赋、供应粮米，他们所承担的远比士族豪绅为多，如今好容易等到了战乱结束，民心都盼望可以减轻税赋负担。若不能将田亩核查清楚，只怕朝廷难以着手调整国策。”
“还说朝廷，看看这一干臣子都在想什么。闵谙文、张砚存几个闹得最凶。”天宜帝摆了摆手，赋田减少之虞，早在去年户部提请韶安税时已有所觉察，当时连不议政的洛湮华也曾在自己面前进言。此乃利益根本，之前为了北境战事暂时忍耐，如今腾出手来，当然不愿继续放任地方作大、国库收入减少，钟霖的提议正中心思，故而相当首肯。谁知只是重丈土地就引来偌大阻力，他也是大为不悦，“支持的也有，都在那边。”
洛凭渊见到御案另一侧也堆有一摞奏本，大约二三十份，相比反对一方的声势浩大，就显得势单力薄了。
“闵侍郎等人俱是出身江南大族，想来随便一个亲朋家中都是良田千顷，也无怪会大力反对。只是身为人臣，食朝廷俸禄，谋天下民生，这般态度未免有失偏隘。”他若有所思地说道，“江南富庶，近两年风调雨顺，上缴国库的赋税银两却不增反减，问起来总是叫苦。那边距离帝京路途遥远，也不知当地州县具体是何情形。”
天宜帝心中一动，江南士族鼎盛，在禹周首屈一指，自开国以来百年不衰，闻说凭着根基雄厚，州府令官、地方守备都莫可与抗，唯有俯首是从。距离京城三日路程的豫州尚且出了个刘可度，长江以南天高皇帝远，对朝廷谕令还不知忽略到了什么程度。他这块心病已经存了很久，听地方官员禀报总觉隔了一层，想到那些士族出身的臣子仗着家势底蕴，气焰如此之高，不由动了遣人前往江南整治一番的心思。
既要熟稔户部政务，又须镇得住场，没有比洛凭渊更适合的人选。只是现下京城局势尚未全然稳定，他也没想好如何对待洛湮华以及琅環，一时三刻还下不了决心将宁王派出京去。
近来虽竭力掩饰不准外传，实则每到晚间一合眼，便即噩梦袭来，不只是皇后江璧瑶，死于琅環旧案中的宫人臣子也不断入梦，或哭诉或指责，有的更向他索命。
皇帝夜夜冷汗淋漓地惊醒，白日就免不了精神恍惚，心力不济，此刻看着小山般的奏折但觉头疼，恨不能一并推出去不理。他沉吟了片刻方才说道，“皇儿的想法并无不妥，只是这群文臣可恼归可恼，对待他们却不宜蛮来。奏本暂且留中，你可与薛辅政商讨此事，先尽可能安抚反对的见解，看朝中的情势再做道理。”
洛凭渊出得宫门，看看时已近午，决定回府用饭。他想尽早将朝中动向和天宜帝的态度告知静王，清丈田亩之议关系国本，更是自己能否争取到与皇兄同下江南的关键，实在不容有失。
一路思索着手边正在收尾或进行中的大小事务，直到照常在府门前下马，他仍处于心不在焉的状态，一径朝澜沧居走去。
“五殿下。”杨越在后面叫了两声，都没能引起注意，待要赶上来说话，宁王已经进了静王的主院。他只好放弃，将那句“白姑娘来了，正陪着殿下在厅中叙话”咽了回去。想来即使撞个正着，也不会产生什么后果。
洛凭渊认为大病初愈的皇兄此刻应当仍在卧床休息，本打算穿厅过堂直奔卧房，没想到才踏入客厅就吃了一惊，洛湮华坐在窗前椅中，静静地拿着一杯茶，而隔桌坐在对面的却是身着水色纱衣的白若菡，正低垂着眼帘，同样静默不语，从门口的角度看去，只能见到她弧度姣好的侧脸。
洛凭渊的一声“皇兄”就哽在了半途，莫名地有些窘迫，进门瞬间的气氛有种奇异的微妙，即使两人的神情都不曾变化，他仍觉得自己仿如一个冒失的不速之客，扰乱了湖心偶然泛起的微波。
相比其他琅環下属，白若菡总令人觉得有些不同，或许由于她不仅是徵羽的令主，还是一位绝代佳人。她来见宗主的次数不多，通常都是洛凭渊不在府中的时候，但过后总能察觉到她来过的痕迹。有时是书房里的一盆兰草，有时是皇兄让谷雨送到含笑斋的酥饺与千层糕，她弹奏的琴音清韵不复与闻，但房中仍余下淡淡幽香。更不必说，洛湮华数次病重的时候，总会有一副朴素的车驾无声停在角门外侧，得到好转的讯息才悄然离去。昔人闻弦歌而知雅意，洛城如许贵胄才俊，可曾听说明月楼的白若菡对谁假以辞色？连洛凭渊都能感到那份婉转低徊的温柔心意，他不信静王会不明白。这一刻，无法忽略那涟漪般的短暂异样，以及心中说不清的淡淡感觉。
“失礼了，白姑娘也在。”他好容易反应过来，“皇兄，那么我先回含笑斋，晚些再来找你。”
“五殿下，若菡要禀告主上的情由已经说完，这便告辞了。”白若菡却于此时盈盈起身，敛衽一礼，举止间有种天然的曼妙。洛凭渊留意到，她并没有携带瑶琴，莫非是自己会错了意，此来并非为了探望，而是琅環中另有要事？
“我是来为主上送莲灯的。”白若菡似是看出了他的疑惑，浅浅一笑，继而向着静王轻声说道，“若菡现在就回明月楼去了，无论情形怎样，但请主上一定、一定保重身体。”说到最后几字，清柔的语声忽然有些颤抖。
洛凭渊才注意到，桌面正中放着一朵墨色的莲花，比手掌略大，片片花瓣优美而精致，最外一层的边缘镶嵌了细细的金线，雅致中透出庄重。莲花中心做成细巧的烛台，结构一如人们许愿常用的莲灯。而且，层层莲瓣似乎曾经洇湿浸透，应是已经在水中漂流过一阵。
墨色的灯盏难得一见，这是从何处来的，白若菡为什么会带着它专程过府？他心中升起重重疑问，不禁将目光投向静王。洛湮华已站起身，脸色仍是这些天病中的苍白，并无挽留之意，只淡淡颔首：“杨总管会送你出去，若菡，不必多想，我有分寸。”
洛凭渊很想知道是怎么回事，但他还是忍住了没有问，这或许是皇兄的私事。
静王看起来的确不愿多提，待到白若菡离去，他将桌上的墨莲轻轻拿起，放置一旁，如平日般让刚回来的皇弟坐下稍歇，吩咐摆午饭，听到洛凭渊说起御书房中成堆的反对奏本，唇边还泛起了一丝微笑：“江南士族根蔓相连，家资巨富，在长江以南的势力确然深厚，有的并不如何将朝廷的谕令与官员放在心上。以闵侍郎的背景，在朝为官的重要责任之一就是为身后的家族多多铺路，这种时候自然是要责无旁贷地站出来声讨。”
“太子一向乐于结交江南士族，取得他们的支持，也在朝中提供庇护。陛下当初任用凭渊你入户部，就是由于不论清理积欠还是清账土地，洛文箫都不可能动真格。”他想了想说道，“如今太子眼看快不中用，朝中这些文臣一向自在惯了，却没有那么容易适应风向改变。有薛辅政支持，看来是要与声望正盛的宁王殿下别一别苗头，掂一掂斤两。五殿下毕竟年轻又涉政未深，最好是受到挫折从此服帖，日后就好对付了。只是听起来，父皇的锐气有些不足，须得设法让他既能见到成效，又不至于觉得麻烦辛苦才好。”
两人常常讲论政务，洛凭渊对朝廷情势已然理得分明，点头说道：“我让靖羽卫尽量准备得充分一些，不过父皇既然吩咐了，看来需要尽快找个时间去拜访薛松年。重丈土地是治国应有之义，且看他能说出什么道理。”
去年会试之时，宁王得知了曾身为篆金令主的薛松年背叛、陷害琅環的过往，自此对本朝辅政再无好感或敬意，称呼时也是直呼其名。论起来，薛松年犯下的罪孽更在姬无涯之上，皇兄还未对付他，想来只是由于此人不似太子那般频频出手，心机埋得更深，故此还没有遇到合适的时机而已。
他对与薛松年会面兴致缺缺，语气就略带勉强，心思不觉又转到了白若菡与皇兄对坐无言、欲语还休的一幕，此刻回想起来，总觉得非是乍一看去的温柔旖旎，而是带着某种萦绕不去的伤怀。
即使照常谈说正事，洛凭渊仍然感到皇兄与平日不太一样，在沉静的微笑之下，仿佛有幽凉曲折的暗流在心绪间迂回，令他隐约地神思不属。
宁王的视线余光不觉又看向那盏别致的墨色莲灯，它究竟承载了什么样的含意？白若菡必定是知晓的，皇兄不能告诉自己么？
当他回过神来，才发觉两人都沉默不语，已经过了好一会儿，静王也在看着同一盏莲灯，凝视那如同即将晕开的墨色。
“凭渊准备何时见薛松年，可要去一次薛府？”好一会儿，静王才转回目光，不知是否错觉，洛凭渊在他眼中看到了一掠而过的黯然。
“我想着事不宜迟，等一会儿就命人去送拜帖，明日登门。”他说道，被皇兄的神态弄得有些迷惑，实在很想开口相问，“若是皇兄觉得不妥，再选其他时间便是。”
“明日很好。”洛湮华说道，神色已经恢复了静谧，但后面的话却令宁王大感意外，“我恰好有些事情，需要到薛府见一个人，就与凭渊同去如何。”
心情有些纷乱，他看着皇弟疑惑又询问的眼睛，却想起了适才白若菡辞别之前，留给自己的话语。
“若菡应该很思念苏杭吧，让你在洛城耽了许久，是我这个宗主的过错。”当时为了让气氛轻松一些，他微笑着如是说道，“最多再一两年，待到事情了却，我想，你就可以回去江南了。”
然而，坐在对面的白若菡却轻轻摇头，“除非有朝一日，主上决定远离京畿，不再回到洛城，若菡才会离开。”
“回想当年受晚璃与朱副庄主之托北上京城，初次见到主上，至今已将三年。旁人只见洛城不比苏杭安逸，却不知这三载光阴是若菡此生最幸福的岁月，几乎因此觉得亏欠了晚璃，只因同样驻守明月楼，唯有我得以常在主上身边。”她琼冰碎玉般的声音渐渐放轻，纤长的睫毛垂了下来，密密遮住眼帘，未等静王答言，又继续说道，“这盏墨莲是主上十年的思念，年年月月，数不尽的莲灯随着洛水飘入园中，若菡曾经以为它永远不会来了，或者早已沉没在江流之中。本不该在这时扰乱主上的思绪，但属下只是想说，不管怎样，无论如何，十年，二十年，若菡此生都会一直守候着主上，不愿像这缥缈逐流的莲花，但愿能如悠悠无尽的洛水，长久相随。”
“皇兄要见的人，莫非与这莲花灯有关？”静王听到洛凭渊在身畔问道，带了一丝关切与担忧，“你的脸色不太好，是不是累了？”
“我要去见莹川，她是薛松年的长女。”他闭了闭眼睛，默然片刻才答道，“也是十年前，母后为我定下的未来正妃。”
第一百零九章 流风回雪
当晚回到含笑斋，宁王有些失眠。他躺在床榻上，脑海里浮现的一幕幕都属于十年前。九岁、十岁的自己每日都在应付太傅，读书写字、学习武技，还要玩耍撒娇，过得相当充实忙碌。但有时想找皇兄洛深华，却被告知大殿下出宫去了，他就会望眼欲穿地注视着高高的宫墙，盼望皇兄早些归来，带回宫里没有的好吃点心、新奇玩意，还会讲述外面的事。应该说，作为皇子，脑中想的其实与普通人家的孩子也没多少区别。
那时他也常常好奇而憧憬，皇兄出宫后有多少见闻，可结识了朋友？只是每次缠着问，用不了多久，注意力就会不知不觉转移到眼前更感兴趣的事物上，于是不了了之。
对于十余年前的洛深华而言，他眼中的世界又是什么样的呢？那时候，曾中过两榜进士的薛松年是洛城名士，主持西风画院，暗地里担任琅環的篆金令主。身为未来的宗主，自十四岁能够不时出宫起，皇长子进出西风画院或拜访薛家的机会，虽然比不上前往太傅章远道府上，也是不少。于是，很自然地见到小自己一岁的薛莹川。
还是天宜十年到天宜十一年的时候，薛府的长女年方十五，琴棋书画无一不精，每每落笔，引得书画名家惊艳不已，兼之才貌双全、娴静婉约，见者无不赞誉，渐渐流传开去。薛氏莹川，名满京华。
“最初教我琴艺的就是莹川，只是那会儿总抽不出时间练习，直到后来出宫住进府里，才有了空暇。”淡淡说起这些往事的时候，静王的声音很平静，却并没有那种时过境迁的悠远，或许由于一切尚未真正过去。洛凭渊不禁要遥想薛家小姐当年的风姿，她与皇兄又是怎样初见、相识，该是感情很好吧，所以琅環娘娘才会想到缔结婚约。他无法询问，唯有倾听，心里却不禁怅然，小时的自己什么也没觉察，就知道傻乎乎地玩耍，对皇兄议婚居然一无所知。再想想，不免叹了口气，只因即使如今同住一府，情形似乎也没有好到哪里去，怕是仍有不知多少事被瞒着。
到了天宜十二年，如果什么都不曾发生，皇后就将做主为两人请旨赐婚；然而变故陡起，曾经共同编织的世界突然倾覆，而后就在飓浪中沉没了。十七岁的洛深华，十六岁的薛莹川，本应属于他们的年华就此逝去。
“薛松年怎能这般对待自己的女儿？再说，既然贪慕权势，与宗室结亲还不够么，为何定要选择背叛？”洛凭渊实在听得忍不住。陡然遭逢巨变，如果薛莹川是个值得皇兄放在心上的姑娘，她何以自处？
“我曾经也这么想。后来才明白，成为皇亲国戚并非薛松年之所愿，他要的是朝廷中的官位实权。”洛湮华笑了笑，有种不期然的虚无，“那些年，眼睁睁看着昔日同窗跻身朝班，若不能位极人臣，将漓墨踩下去，他岂能心甘。回想起来，我疏忽了许多蛛丝马迹，或许当时薛松年已在盘算如何入仕，可是母后定下的这桩婚约却打破了他的预想，倘若莹川与我成婚，意味着他从此仕途无望，纵然进士出身、腹有经纶，也注定只能做个外戚了。”
他没有说下去，
