帝阙韶华-第173章
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洛君平见那匕首既短且薄，小巧精致，本能地接在手中，继而狐疑起来：“苏阁主，我虽没带过兵，却也知道阵前必定千军万马，小小一柄短刃能济什么事？况且又不是两国交战，你将它给我防身，难道到时还会有危险，需要白刃相搏不成？”
“十有八九。”苏宴道，“两国相争，从来都是兵不厌诈，欢宴上尚能暗藏刀斧手，何况是阵前换质。夷金这些天表现得过于老实，多有妥协退让，反而更说明心怀鬼胎，否则，实在没必要调集数万兵马之多。金人阴狠乖戾、睚眦必报，在韶安会战中没捞到好处，洛城比武又一败涂地，早已积恨在心，今次恐怕不会放过重挫禹周的机会。根据收集的情报，他们应是在谋划行刺四殿下，三殿下既是人质，又是诱饵，被当做靶子的可能性也不小。”
“他们怎么敢？公然毁诺，就不怕我禹周出兵踏平大梁？”洛君平越听越是心惊，又有几分不可置信，“夷金区区一个小国，凭什么猖狂至此？完颜潮还是摄政王的世子，虎毒不食子，阁主会不会想得太严重了？而且，而且您既然都看穿了，就不能提前预防，多多召集高手，再布一座大阵，保护我和四皇弟万无一失……”
他的话被苏宴抬手截断：“安王殿下，都已经做了三个月囚犯，你仍然以为事情能够善了，明天走个过场就能平安回去？为什么不想想夷金是怎么逮到你的，偶然兴起出城打猎，为何反倒成了猎物，运气就这么差？你的护卫都是纸糊的？再想想看，禹周三皇子的身份高于摄政王世子，如果只是想换回完颜潮，以夷金一贯的贪婪，必定还会索要金银绢匹或其他好处，为何对方唯一提出的条件却是必须四殿下亲至阵前？”
他温雅的语声里隐隐透出寒意：“事有反常即为妖，夷金本来做不到，不敢做的事，一旦在禹周有了得力内应，也就没什么不可能了。就像半年前，北辽三王子不也凭着同样手法，只差一步就要赢得比武与和谈，娶走丹阳公主？云王若有万一，禹周必然军心动摇、士气大挫，萨木赤再趁机夺取绥宁城，到时还怕北辽不会发兵呼应？所谓孤注一掷，归根到底是禹周尚不够强盛，对内不能铲除内奸，对外无法诛灭外夷。按照三皇子的想法，四殿下为了自身安全，还是立即放弃营救返回洛城，最为万无一失。”
洛君平咬住下唇，无言以对。隔着面具，他感到璇玑阁主的目光充满审视，又透着一丝怜悯，如同要看穿心底。他不是傻子，当然早已反复地回想过、怀疑过，自己为什么突然落入敌手，从人上人沦为阶下囚？
那一天，分明是没打算出城的，如平常一样百无聊赖的闲逛散心，是一名护卫在街角同几名本地人模样的男子嘀咕了一阵，兴匆匆领着其中一个来禀报，说这人的亲戚是猎户，刚得到消息，几十里外靠山的村子猎到了一头白虎，正要抬到城里来请赏。
洛君平怦然心动，去岁天宜帝寿辰，洛临翩送上的贺礼是一张亲手射杀的硕大虎皮，远没有自己精心挑选的百宝果盘贵重，却大大地抢了风头。白虎皮是祥瑞之兆，若是带回去呈给皇帝，定能稳压云王一头，之前跟着太子犯下的过错也不至于受重罚了。
那本地人外表甚是朴实，几名护卫又在旁边怂恿奉承，他头脑一热就听不进劝阻，决定立时出城，在半途中截住白虎，如此才好独占功劳，回京后夸说是自己猎到的。
遇袭的混乱场景依稀又在眼前，从树林中冲出的一彪夷金武士显然是事先埋伏在那里的，目标明确地扑向自己，身边的护卫迅速减少，倒的倒、逃的逃，他慌不择路，只来得及打马奔出十余丈，就被一个金人从身后抓住背心，掼到了地上。天翻地覆的瞬间，仿佛瞥见草丛里一双略显慌乱躲闪的眼睛，正小心地朝自己张望。
身处敌营，耳边充斥夷金将领的侮辱嘲弄，其中总会漏出别有意味的一言半语；洛君平因绝望和饥饿睡不着觉时，一闪而逝的窥视目光又会重回脑海，那名用白虎诓着自己出城的护卫，确实是四五年前太子拨给他的。洛文箫前后分过来不下八名身手高强的侍从，每次都关切地说：“身边没有得用可靠的高手怎么行，三弟你时常外出，也不能太不当心了。”他不是不提防，太子塞进府的人尽量都支得远远的，但这回奉旨到边关犒军，总需要武功好手随行才有安全感。
当他忍着饥饿和疼痛，咬牙切齿地蜷在角落里时，曾经不止一次闪过念头：要是死在夷金手里，不是正方便太子将过去那些作为统统推卸干净，让自己替他顶罪？这样的念头起初是荒谬而不可置信的，继而令他恐惧，自内而外地发冷。即使不敢也不愿深想，心底却隐隐知道，洛文箫做得出来。
“苏阁主的意思，我不明白。”他神情变换，迟疑了一会儿才勉强道，“谁会是禹周的内奸，替夷金效力能有什么好处？阁主与四皇弟有交情，当然处处替他着想，但这等大事不能单凭推测，无凭无据，叫我如何相信。”
“三殿下不必急着相信，愿意怎样想都可以。想一想倘若你或云王在绥宁遇害，除了外夷，谁能得到最大的好处。”玄机阁主淡淡说道，“我没时间久留，今晚过来探访一趟，也是因为我的同伴无意在萨将军帐里发现了一样东西。”
他从袖中拿出一物，平放掌心，昏暗的帐中像是凭空划过一道鲜艳的赤红。
洛君平定睛看去，他手中是一块两指宽的鸡血石印章，通体红若丹霞，丰盈欲滴，更难得的是正中部位纹理如画，天然形似一位衣带飘然、含笑回眸的美貌女子，堪称上品中的上品。
更珍贵的宝物，安王也不知见过多少，不至于震惊变色，然而这块印章他是认得的，甚至曾经拿在手中把玩赏鉴，知道底端刻有四字小篆：明竹光枫。此乃太子的私章，洛文箫唯有得到珍品书画时，才会拿出来展现一下风雅，其他时候都收得稳妥。为何会出现在夷金的兵营中？
账外传来轻轻的呼哨，跟着有人低声道：“小苏，该走了。”音色如水，仅是短短几字，已是说不出地动听。
苏宴应了一声，注视三皇子青白交加的脸色，慢慢将印章收回袖中：“战场之上，什么都可能发生，一切顺利自然最好，万一夷金骤施暗算，殿下还应奋力自救。须知求人不如求己，或许毫厘之差，便为你自身与四殿下多赢得了一线生机。”
洛君平强压住心头愤恨，攥紧手中短匕，咬牙道：“多谢！”纵然苏聆雪施以援手是为了云王，他仍然感激对方让自己解开迷惑，无论能否保住性命，至少落个明白。
“不必太过紧张，殿下虽然印堂发暗，却不似短命之相，好自为之罢。”璇玑阁主吹熄火折，账中顿时归于幽暗，洛君平但觉微风飒然，白衣人影已飘然不知所踪，唯余杳杳语声犹在耳畔：“他日回京，望三殿下莫要忘记，同为兄弟，是谁不惜借刀杀人、加害于你，又是谁远赴边关、战阵相救。”
第一百六十二章 阵前换质
绥宁城外东北方向地势平缓开阔，辰时一刻，禹周军开启城门，出城列阵，夷金兵卒也大股地涌出营盘，双方很快形成南北对峙。禹周陈兵一万，夷金一万三千，按照事前约定相距百五十丈，中间留出一片空旷。
云王洛临翩着素银软甲，玉色披风，策马立于阵前，身后万千兵马盔甲鲜明，他堪称绝世的容貌愈发笼罩着一层凛冽肃杀，令人不敢逼视。
萨木赤却是条赤红脸膛的彪形大汉，较常人高出至少一个头，金色盔甲饰以貂尾，阳光下灿然华贵，坐骑也是膘肥体壮，连人带马，着实威势十足。
相形之下，只着一身粗布麻衣被押在旁边的禹周三皇子就显得格外寒伧瘦弱、无精打采了，手腕双脚被草绳捆缚，只能小幅度迈步，颈后还插了一根草标，引得夷金兵卒不住指点哄笑，声音越来越大。
洛临翩心下甚是愠怒，谈判条件时已经约定过，双方质子须衣帽整齐，以礼相待，夷金答应得好好的，临阵却要耍弄手段，那些嘲弄取笑之声，分明是在削禹周的颜面。他与洛君平再没情分，安王也是有血缘关系的兄弟，当众受此羞辱，自己也是面上无光。
他转过头，冷冷望了一眼双手背缚、布衣小帽打扮的完颜潮。
云王的亲兵十分机灵，当即道：“殿下，金人狡诈无耻，咱们有的是办法回敬！”说着，两下将完颜潮拖到靠前位置，掏出几根雉鸡尾翎，也插在他后颈中。夷金贵族喜用花翎、兽尾作为装饰，在禹周眼里却是外夷茹毛饮血未开化的表现，眼见插得不伦不类，顿时也是一阵鼓噪嘲笑。
洛临翩皱了皱眉，这等你来我往的把戏闹腾下去，徒然失了身份，于军心士气并无益处，萨木赤的目的恐怕也是要激得自己心浮气躁。
近段日子，得知了重华宫失火的消息，他本来就谈不上好的情绪变得更加恶劣，确实恨不能厮杀一场，发泄积在心中的恶气。不管其他，单是为了治死洛文箫，自己也非得将洛君平好生带回去不可。
他唤来传令官，交待几句，那校尉得令，来到两军当中的空地站定，大声道：“萨将军，贵我双方事前有约，辰时三刻换质，我禹周迎回三皇子殿下，贵国带回完颜世子，现在时辰已至，云王殿下问是否立即开始，倘若将军临场怯阵，要换副将主持，亦无不可！”
军中的传令官都是挑选出的大嗓门，声音远远传出，话音未落，萨木赤已哈哈大笑，声若洪钟，百丈外也能听得清晰：“久闻四殿下不仅治军有方，且有倾国之貌，当初往战场上一站，辽兵都宁愿放下武器投降，我夷金上下无不心向往之，本帅怎肯错过机会？来人哪，护卫好三皇子，大伙儿随我去见识见识禹周战神的风采！”
一番话用生硬汉语道出，既是轻佻，又显不伦不类，禹周众将无不大皱眉头，直欲怒斥无礼。
洛临翩十八岁戍边，更加嘲讽恶意的言语也不知听过多少，深知对手越是蓄意挑衅，就越需保持冷静。战场上万事只凭实力，自从在韶安连番克敌制胜、大败北辽，已经很久没有敌将敢如此出言无状了。
他按住怒气，朝萨木赤的身影盯了一眼，吩咐左右：“先换回安王要紧，带上完颜潮跟我上前，且看金人有何花样！”又道：“徐将军，这里由你指挥，切记苏阁主的布置，不管出现什么情况都要稳住阵脚，相机行事！”
徐定臻是云王镇守韶安时的心腹部将，奉旨同来绥宁协助行事，此时立即领命，严阵以待。
阵前换质，古已有之，尽管出于背景、环境不同，实际发生的状况与最终结果时常天差地别，但在做法上还是颇有一些前例可循。
两军兵马的正中位置铺着一条红绸，隔出一道显眼的分际线。云王与萨木赤各自带着一名人质，两名随护，二十名弓箭手以及一面铜锣，行到距离红绸一箭之地站定。为了保证公平，所有的方位都是双方预先命人测定、设置好，再派军士把守，以免被对方动了手脚。
规则很简单，以鸣金为号：一声锣响，双方除去人质身上绳索，让其上马；第二声，两名质子即可打马奔向对面己方阵营，两边弓箭手则张弓搭箭、严阵以待，一旦主将发觉敌人有所异动，欲对自家皇子或世子不利，那么一声令下，只要这边放出的人质还没来得及奔到安全范围，立即会遭到射杀。
由于双方离红绸分界各有一射之地，故而原则上，只要质子骑马过了正中，就代表脱离敌手，自己人也会上前接应；若是不幸速度太慢，远远落后于另一位人质，那么背后遭袭的危险也是存在的。
此刻，双方弓箭手都已列成扇形，箭在弦上，拉弓如满月。在开始交换前，最后一道步骤是各自派下属过去检查人质的坐骑，尽管马匹也是提前按对等原则定下的，但唯有在最后一刻验看，才能确保不至于中途发生意外。
太阳渐渐升高，萨木赤口中不时冒出几句咋听结交仰慕，实则夹枪带棒的怪话，撩拨禹周的怒气。洛临翩面上不露，心中着实有点烦躁。照他的想法，这点距离还骑什么马，徒然增添变数，直接让洛君平用两条腿跑回来不就行了，如果连完颜潮都跑不过，出事吃苦头也是活该。
当然，这些不够兄友弟恭的念头只是在脑中打个转，随着派出的下属先后回报马匹状态正常，阵前的气氛也如拉满的弓弦，趋向一触即发。
根据约定，双方轮流鸣金。夷金方向传出一声锣响，聂寂峦见云王微微颔首，拔剑割断了完颜潮背后的绑缚，喝道：“自己上马，别拖拖拉拉！”
完颜潮过了半年苦不堪言的囚犯日子，终于盼到重回本国，萎靡的精神为之一振，手忙脚乱地爬上了马背。
禹周众人举目望去，安王身上的绳索果然也不见了，只是动作不够利索，萨木赤的两名随从正站在马前，骂骂咧咧地要他抓住缰绳坐稳。
隔着将近四百步距离，看不出有什么异样，洛临翩记起安王往日一袭大红披风，飞扬跋扈地穿行于洛城街头的情景，大概做梦也想不到会有如此万众瞩目且狼狈不堪的时刻吧。他没有迟延，确定洛君平已经上马，抬起右手向下虚按，曲观澜立即抡起铜槌，重重一击在锣面上。
巨大的鸣锣声响起，聂寂峦牵着完颜潮的马缰奔出几步，紧紧盯着夷金的方向，看到金人并未阻止三皇子纵马前行，才松手停步，沉声道：“滚！”
开阔的阵地两侧，数万兵将的目光汇聚在中间地带，集中到两骑相向奔行的人马身上，无不全神贯注，盼望自己这边的人质尽快脱险，敌忾较量的气氛瞬间高涨到顶点。但见两匹马初时一式一样地径直前冲，然而不到半途就分出了先后，洛君平的马明显变得迟缓，开始东一下西一下地斜冲，夷金阵中顿时摇旗擂鼓，呐喊起来。
云王秀美的眉峰不觉蹙起，他已发现了不对之处：洛君平虽然握着马缰，但两只手腕分明还被捆在一起，调整方向时每每不能得心应手。夷金看似依约松绑，实则还玩了这么一手伎俩，适才又让两名随从大声呼喝转移注意，自己竟然没能察觉。令人疑惑的是，安王一向精于骑术，即使手上不灵便，也没道理控制不住马匹才是。
不到二百步距离，骑马只是须臾之间，看得出洛君平已竭尽所能，但相比完颜潮仍是慢了一截。
“殿下，”耳边传来略带沙哑的声音，小霍在旁侧低声道，“三皇子那匹马有问题，像是载了不只一人。”虽说换质时主将除了弓箭手，只能带两名随护，但霍望垠作为影卫，混在众人当中毫不困难，故而也跟在身侧。云王顺着他手指的方向看去，瞳孔猛然收缩。质子的坐骑自然不会有多好，夷金给洛君平准备的是一匹长毛瘦马，此刻阳光微斜，人马的灰色影子投射在地，却显得臃肿，仔细分辨时，侧后方还贴着另一条淡淡的人影轮廓。
战场西北方向是一道十余丈高的慢坡，坡顶一棵苍松下几块平坦青石，两道身影分坐石上，正在对弈。
“苏阁主好雅兴，眼看就要短兵相接，还有心思手谈。”执白子的黑衣人沉沉笑道，他嗓音嘶哑，大半张脸隐藏在斗篷阴影下，“莫非认为拦住了本座，便可高枕无忧了？”
苏聆雪信守拈起一枚棋子，语气
