大明仵作小娇娘-第23章

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　　方诺下意识地吞了吞口水：“仵作月奉这么高吗……”居然能攒下百两银钱。
　　“诺诺你别胡说啊！这是我家小姐自己赚的诊金，哪里就是月奉了？当心让陆大人听到，还以为我家小姐贪腐呢……”
　　青果嘴里囫囵地塞满了包子，吐槽起方诺来毫不含糊。
　　方诺吐了吐舌头：“我错了。”
　　三个人插科打诨，言灵婆婆中气十足的声音响起：“阿诺，扶老身起来。”
　　众人皆是一喜。
　　“婆婆醒了！”云曦莞尔一笑，方诺赶紧依言把老人家扶起来。
　　言灵婆婆起身就要对云曦行礼，云曦自不肯受：“婆婆可莫要折煞晚辈啊！”
　　“云姑娘于老身有救命之恩，又送百两盘缠傍身。老身若不谢过，此生难安。”言灵婆婆一脸正色地道。
　　她们本是供奉神明之人、最忌讳因果不平，如今受了云曦大恩，必得还之。
　　云曦无奈，只好让言灵婆婆行过全礼、又收了老人家送的图腾令牌才作罢。
　　言灵婆婆说了，令牌云曦必有用得着的一天，让她无论如何都得留下。
　　想到婆婆的能耐，云曦没有推却。
　　将令牌收好，云曦一边给言灵婆婆施针补气益血，一边询问她老人家在船上留下那么多“谶言”的缘由。
　　“此事提及也不神秘了。”言灵婆婆低声道：“船上那几个小道士，是海郊沿岸村落的村民吧？”
　　云曦一诧：“婆婆怎知？”
　　言灵婆婆苦涩一笑：“十来年前，老身同家人曾去过一次海郊附近的制麻村。”又过几年，她途经河清观，恰好看到了这几个小道士。
　　“我那日刚一上船，就认出了经常在制麻村里出没的雷老大。”当看到虚贤这些孩子的熟悉面庞，言灵婆婆心中便有了猜测。
　　那几个孩子，分明是上船来报仇的啊！
　　“老身身中毒蛊、神志不清，想留下线索的时候却毒发了……唉。”言灵婆婆重重地叹了口气。
　　到底没能拦住这一场悲剧。
　　“婆婆勿要自责了。”云曦轻声安慰道。
　　如今案件水落石出，他们也必须得马不停蹄往京城赶了。
　　为了送行，言灵婆婆撑着病体一直看着云曦和陆青帆一行上了马车，这才扶着方诺的手回驿站。
　　“云姑娘和陆大人真是好人。”方诺不禁感慨道：“陆大人离开前还不忘嘱咐驿站的差役让咱们多住些日子，真真周到。”
　　希望好人有好报。
　　“不仅人好，”言灵婆婆忍笑道：“未来前途也无可限量。”
　　“哎？师父你是说陆大人他会升官？”
　　“不止，云姑娘啊，也是贵不可言的命格。”言灵婆婆神秘一笑，拍了拍小丫头的手：“你且多学学罢，道行还差得远呢。”
　　“师父！说云姑娘呢你咋又说起我来了。”方诺不舍地叹了口气：“那我们还会再见面吗？我跟青果还挺投缘的。”
　　“会的。”
　　一听师父这般笃定，方诺立刻高兴起来。
　　言灵之语、必会实现！
　　言灵婆婆也被小徒儿的快乐感染，忍不住微笑。
　　且说云曦一行离开冀港码头，又沿着西线官道行了一整日，总算是抵达了一处繁华边城。
　　云曦一直好奇地望着窗外，她还是第一次见大漠繁华城池的模样。
　　“大明未入关前，此处还是一片荒芜之地。”陆青帆向云曦解释道：“高祖心性开阔、高瞻远瞩，在地图上圈出鄂城，说要建一处要塞，抵挡北方骑兵和东北蛮夷。”
　　谁料城池建好之后海晏河清、天下太平，边城和蛮夷部落全都投诚、竟再无战事，也就缔造了今日繁华的鄂城。
　　云曦听到这里，微笑着问道：“如今鄂城这般繁盛，可是因为通商？我方才看到这里不仅有西域的绸缎、还有江南的锦缎，连南洋的宝石珠子都不少！”
　　陆青帆闻言低笑一声，“是，它距离冀港不远、又太平安逸，鄂城的府兵颇有些能耐，寻常流匪和兵痞都不敢来犯。”
　　云曦闻言有些惊讶：“此处不是县丞主管政务、三司会审刑狱？军政合一了？”
　　“嘿，这事儿云姑娘你可就得问属下了！”
　　冷海憋了一路，总算有机会抢过话匣子：“咱们大明有几处特别的城池是军政合一的，三司不审、直达上听。”
　　其中一处，便是鄂城。
　　鄂城之大，掌控东北五处扼要，北震蛮荒、南通中原、西临盛京、东达冀港，可谓占尽地利。
　　“鄂城特设城主府，主掌军政、刑狱，司典文书，为得便是一旦战事起，城主府便能即刻调用兵符镇压、保京城安稳。”
　　冷海说完，又下意识地补了一句：“所以啊，这历任的城主不是世代勋爵子孙、便是圣上心腹大员，连京中皇子们都必争的官员势力……哎，冷川你踹我干啥！”
　　“话多了。”冷川斜睨自家兄长一眼。
　　大人不许妄议朝政。再说下去，这厮怕是龙子龙孙都要评判一二了。
　　“这里又没外人。”冷海装蒜不成反被兄弟点了，讪讪地摸了摸鼻子。
　　云曦十分捧场：“海护卫果然博闻强记、消息灵通！”
　　连青果都忍不住给海大哥鼓掌：“可不，就是说书先生都差海大哥几分呢！”
　　“嘿？我给你说正事儿，你当我说书解闷儿？”冷海不服气地反驳道。
　　大家说说笑笑，驱散了船上凶案的憋闷、连整日赶路的疲惫都褪了些。
　　陆青帆一行的马车停在驿馆，却发现驿馆门口竟已经有队列府兵严阵以待，旁边还停了两辆马车候着。
　　来者不善。
　　陆青帆转身看向云曦，低声道：“我们先下去看看。”
　　“大人小心。”云曦担忧地道。
　　他低低应了一声，下马车后率先走在前面，跟冷氏兄弟朝驿馆走去。
　　“驿馆不对外。”面色阴沉的府兵立刻扬手阻拦，不许陆青帆一行再入。
　　“本官乃即将上任的刑部侍郎，并非外客。”陆青帆掏出令牌。
　　府兵一看令牌，方才阴沉不耐的模样悉数不见，反而激动地问道：“可是陆大人？”
　　陆青帆皱眉，“尔等何人？”
　　府兵并未回话，而是率众列单膝跪地行礼：“参见陆大人！”
　　“免礼。”毋庸置疑，他们是在这里候着自己呢。
　　云曦她掀开帘子小声道：“恐怕是城主府要请我们了。”
　　“真的吗？”青果勾着小脑袋也往外瞧了一眼，小声憧憬道：“那不得有很多好吃的啊？”
　　“天下哪有不要酬劳的大餐。”云曦哭笑不得。
　　“这一路走得可真艰难。”

第51章　古怪态度
　　云曦料得不错，确是城主府有请。
　　陆青帆主动提及“着急赶路，三日内必得入京”都没能打发得了府兵的头头，那头头儿还说了，“若是陆大人不愿前往，只好请城主大人亲临盛邀”。
　　陆青帆最是不喜被架着做事，饶是面临正三品地方大员也不肯给面子。
　　岂料那府兵不知低声说了句什么，陆青帆突然改了主意。云曦没等到陆青帆上车，反而等到冷海请云曦下马车。
　　“咱们得坐府兵的马车才能入城主府。”冷海也一头雾水，低声解释道：“咱们的马车得交由驿馆照看了。”
　　“城主府就是规矩大。”青果小声嘟哝一句，转而看向自家小姐。
　　云曦抿了抿唇，“走吧，别给陆大人惹麻烦。”
　　一行人换上城主府的马车，向内城驶去。
　　路上，陆青帆脸色都算不上好看，惹得冷海都不敢插科打诨了。
　　云曦似有若无的目光不停地在陆青帆的俊颜上来回徘徊、想问又不问，饶是一向冷峻的陆青帆也有些遭不住。
　　“我无事。”
　　“那大人怎得突然改变主意了？”云曦体贴问道：“都是自己人，大人有难处可不要逞强啊。”
　　“……城主府报了个名讳。”这名字宛如扼住了陆青帆的要害，让他不得不亲自去城主府一探究竟。
　　哪怕是一点点的险，陆青帆都不能冒。
　　“名字？”
　　陆青帆如夜的墨眸像深海里被丢入了巨石，波涛滚滚。
　　他薄唇微启，吐出一个云曦再熟悉不过的名字：“白筝。”
　　云曦小脸儿血色尽褪，身形一软便靠在了青果的身上。
　　“小姐！”
　　“云姑娘你还好吧？”冷海也跟着紧张起来，冷川虽沉默不语，但关切的目光却紧紧追随着云姑娘。
　　“没事。”云曦勉强挤出个笑容，很快恢复了镇定：“饿晕了，有些脱力。”
　　青果一脸不信，见自家小姐没有提的意思，她也乖乖地不追问。
　　冷海看到了大人的脸色，心头瞬间警铃大作。
　　他家大人是谁？
　　曾三进三出直取敌方将领首级，更曾血战数日、以少胜多。哪怕是最艰难凶险的战场，冷海都没见过自己大人露出这般警惕忧虑的神态。
　　满腹疑问都化作无言，冷海眼角眉梢的嬉笑褪去，也端坐着戒备起来。
　　陆青帆此前沉默便是在犹豫，到底要不要把“白筝”的名字讲出来。
　　马车里除了他和云曦，其他人没听过“白筝”的名讳；也只有他二人知晓，“白筝”十年前满门抄斩的江南学政独女的名讳……是云曦的本名。
　　鄂城城主竟然用“白筝”要挟他入府，那必定是对自己和云曦的底细都尽数掌握在手了。
　　陆青帆望着脸色重新恢复红润、眉眼舒淡秀丽的少女，悄然松了口气。
　　有准备应对总是好的。
　　鄂城不小，从驿馆出发抵达城主府足足用了半刻钟。马车进入城主府大门后并未停留，而是长驱直入，直抵内府大门。
　　“陆大人，到了。”直到马车停下、府兵恭请下车，众人的警惕性到达顶点。
　　云曦下了马车，仰起小脑袋望着高耸巍峨的城主府，眉眼微微闪烁，便重新低眉顺眼地望着地面。
　　怕甚？不过是兵来将挡、水来土掩罢了。
　　陆青帆扬手，“还请带路。”
　　府兵将一行人送至门内，便有一个管家模样的男子笑着迎了上来：“早听闻陆大人英气勃发、少年英雄，百闻不如一见哪！小人姜尉，乃城主府管家，劳下人们抬举，都称呼小人一声‘姜总管’。”
　　“有劳姜总管。”陆青帆从善如流地颔首。
　　姜尉命下人接过包袱，还特意提了“城主大人在内厅设宴款待”。
　　当侍女要接青果的包袱时，青果赶紧摆摆小手：“丫鬟姐姐，这都是我家小姐常用的物件，沉得很，你拿不动的。”
　　那小丫鬟怕也是第一次被人唤成“丫鬟姐姐”，忍不住掩唇笑道：“姑娘客气，自交给奴婢就是了。”
　　云曦认真地强调道：“真的很沉。”
　　那小丫鬟还有些不服气，偏要替青果拿。青果只能解下包袱。谁知包袱刚递到那小丫鬟的手里，小丫鬟便被压得整个人一个踉跄，差点儿摔倒。
　　“没听见云姑娘说沉吗？多来两个人抬！”姜尉肃着脸训斥道：“不知所谓！”
　　说罢，他笑着冲云曦主仆致歉：“下人无状，冲撞姑娘了，还请原谅则个。”那态度，不可谓不恭敬客气。
　　“姜管家客气。”云曦摆摆手，视线却悄然溜到了陆青帆身上。
　　太奇怪了。
　　城主府的人对陆青帆客气是应该的，但对她这个仵作也过分殷勤了吧？
　　城主府若心存敌意，当不必客气；威胁过后又过度客气……委实让云曦有些摸不透。
　　陆青帆略一颔首，示意云曦顺其自然、见招拆招。
　　冷氏兄弟没因姜管家的客套而放松警惕，他们目光如炬、肃杀的气息悄然释放着，连下人们都不自觉地紧张起来。
　　一行人在姜管家的引领下来到宴客内厅。
　　“陆大人大驾光临，蓬荜生辉啊！”陆青帆脚刚迈进去，一个留着大胡子的粗犷男人便哈哈笑着迎了上来。
　　“下官陆青帆，见过城主大人。”陆青帆稍退一步、错开了鄂城城主“过度热情”的拥抱姿态。
　　城主手臂一僵，讪讪地收了回来：“陆大人少年英才、军功赫赫，又转入按察司破案无数，真真神也。”
　　城主笑着请陆青帆入内：“不必那般生分，叫我窦烈便是。我虚长你些、若是不见外，叫一声窦大哥也可！”
　　“多谢窦城主盛情，青帆愧不敢当。”窦城主套近乎、陆青帆却也滑不溜手，两个称呼都没选，挑了个既不过分陌生、也不显得太过亲近的称呼。云曦望着睿智聪敏的陆青帆，心道若不是陆青帆一心扑在断案刑狱上，恐怕钻营权势也是一把好手。
　　“别让客人在门边站着了，请入内吧。”温婉动人的嗓音一下子中和了窦城主爽朗粗犷的大嗓门。
　　云曦从陆青帆的身后探出头，便看到一直站在旁侧恭候的城主夫人：女子宛如画中走出的洛神仙子，灵秀的容颜染着清风般得体的淡笑，举手投足之间都是大家闺秀的端庄风骨，一时间让人难辨年岁。
　　“这是我夫人。”窦烈提及妻子声音都温和了几分。
　　窦夫人叶青莞尔，“请上座吧。”

第52章　恰似故人来
　　陆青帆心中仍狐疑不定，在窦烈夫妇的安排下于上首入席。
　　离谱的是，云曦不过一介白衣仵作却坐在了左一上位，连青果都有位置；而有官阶在身的冷氏兄弟却被安排在了右一、右二下位。
　　小丫鬟压根没觉得这般安排座位有什么不妥，一张包子脸盯着案桌上的吃食就挪不开眼了。
　　云曦见状心下稍松。
　　冷氏兄弟是行伍出身，对位置上的弯弯绕绕浑不在意，待主人家启宴，他们便象征性地动了动筷子。
　　陆青帆连象征性地动筷子都不曾，只稍稍迎了一下窦烈的敬酒。
　　席间没有欢畅共饮的气氛，只有客套的猜忌防备。
　　窦夫人并未关注男人话里的机锋，那如水波般清漾的眸子总时不时地打量着下方用膳的云曦。
　　云曦间或抬头总能跟窦夫人的目光对上，她眼波中流转的都是对晚辈的疼惜爱护之意。
　　端着酒盏的手一顿，云曦微扬笑容、冲窦夫人举盏遥遥一敬。本以为窦夫人不会回应，窦夫人却端起酒盏、郑重地回礼了。
　　将果子酒一饮而尽，云曦已经放下心来，一时间膳食都跟着变得美味了。
　　人的眼睛是不会骗人的，窦夫人对她没有恶意。
　　云曦眼角余光瞟见，窦夫人叶氏身边一个嬷嬷模样的老妇人悄然从宴会上离开。
　　她只道是要为窦夫人做事才提前离席，并没放在心上。
　　酒过三巡，窦城主见陆青帆态度不改，便拂袖示意下人们退出内厅，只余宴中几人端坐着。
　　来了。
　　陆青帆心底暗暗道，窦烈终于要进入正题了。
　　“陆大人想必心中疑虑，为何城主府硬要请大人和云姑娘前来做客。”窦烈单刀直入、态度诚恳地道：“实是故人旧案太过扎眼，不欲与外人道也。”
　　这番话已然算不上暗示，已然是明示了。
　　“什么故人旧案，窦城主此言何意？”陆青帆并未因窦城主的坦率就放松警惕。
　　江南学政白琨满门抄斩一案牵涉甚广，不能确凿窦城主是敌是友的态度之前，他不能赌、也不敢赌。
　　因为此行之中不仅有自己，还有云曦。
　　“自然是十年前那桩旧案，本城主听闻陆大人一直私下搜集证据，欲为白学政翻案？”
　　从入宴之后，窦烈都表现得开朗大气，热情诚恳，此刻却蓦然生出几分咄咄逼人的气场，一股独属于上位者的威压悄然弥漫开来。
　　云曦的筷子一顿，眼眸悄然观察着上座二人。
　　陆青帆从未表现出要为父亲翻案的姿态，甚至在偶尔提及案子时也极尽小心、不泄丝毫态