东京风华-第27章

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便答道：“我若是没记错的话，应该是五年前。”
　　沈时砚笑：“那你觉得正常情况下，张氏愿意把遗训和对二房的怨恨告诉旁人吗？。”
　　“……不会，”楚安恍然，“对啊，这份遗训显然是为了让唐家大房照顾二房的唐文远，张氏巴不得所有人都不知晓，好轻易装糊涂，抵死不认遗训的真伪。而杜鹃一个刚入府半年的丫鬟，怎么知晓得如此清楚？”
　　顾九却道：“她入府半年就成了贴身丫鬟，应是很得张氏欢喜，保不齐只是平日里经常听张氏发牢骚。”
　　沈时砚摇头，笑了笑：“为何一定是很得张氏的欢喜？杜鹃在如此短的时间内便能进屋伺候，理该对张氏最是感激。可你听她在讲述两房恩怨时，言辞语气里真正维护和心疼的人是谁？”
　　顾九模模糊糊抓到了什么，不太确定：“唐易？”
　　沈时砚继续提醒她：“还记得我们在唐家时，张氏母亲打杜鹃时，她求饶时说了什么？”
　　顾九微微瞪大了眼睛，愕然道：“杜鹃和唐易有一腿？！”
　　楚安被这个推断惊得倒抽口气：“她说了什么啊？”
　　顾九忽然想到了柳云苓的画像，指腹轻轻摩擦，敛了敛神情，快速道：“杜鹃说，大郎救我。”
　　当时她看那画上积满灰尘时就觉得有些奇怪。旁人都道，唐易对柳云苓情深似海，自人去世后，便睹画思人，若不是为了唐家子嗣，也不会成亲。
　　可这样一个深情的人，为何让心上人的画像挂在墙上不管不问，任由灰尘堆积？
　　顿了顿，她忍不住问道：“王爷从那时起便开始怀疑两人的关系了？”
　　“只凭此还不足以让我疑心，”沈时砚道，“是方才在牢狱中杜鹃发现来人是我们时的神情。”
　　满怀期待却落空后的沮丧。
　　人的眼睛不会撒谎。
　　她是在等人。
　　那会儿沈时砚便想，可她在等谁呢？
　　后面杜鹃的句句回话，让他慢慢锁定了对象。
　　唐易。


第41章　喜丧
　　“本王仅是与你开个玩笑，怎么当真了呢？”
　　回王府后；　顾九躺在床榻上辗转反侧。
　　如果唐易深情作伪，那柳云苓的死是不是也另有隐情？凶手把吴响杀死后为何扔进柳云苓的衣冠冢？若是没有其他深意，又为何单独放走刘三？他是想借刘三这个人向外界传达什么？
　　还有张氏的死；　凶手逃走后是离开了唐府，还是仍在府内？那个帮手又是谁？两人和柳云苓又是否有关系？
　　顾九深呼一口气；　仰面望向黑沉沉的床顶。
　　“柳云苓。”
　　这三个字从唇齿间慢慢吐出；　脑海里浮现出她的画像。
　　顾九想，她生前应该是个很爱笑的女子。
　　。。。。。。
　　翌日晨起；　夏蝉说王爷早早地去了府衙，顾九猜到他应该是去询问那采花贼一事，顾不及坐下吃早膳，匆匆离府，路过潘楼街时，随手买了两张油亮爆汁的香酥鲜肉饼；　边吃边赶往衙门。等到了议事厅，果然看到沈时砚正与王判官谈话；　楚安也在。
　　顾九塞完最后一口饼，轻步绕到沈时砚身后侧，楚安偏头看她一眼；　俯身小声道：“潘楼街西角的孙婆婆肉饼铺？”
　　顾九颇为讶异地睁大眼，竖起拇指，无声道：鼻子挺灵。
　　“去年负责抓捕那贼人的确实是下官，”王判官慢声道，“他作恶多端，本就是死罪；　所以当时从狱中传来他突然身亡的消息；　下官便并未深究。”
　　王判官用余光偷瞄沈时砚的神情；　见他眉眼平静，心里有些没底，便又补充道：“但这人入狱当晚，下官冒雨赶回衙门，当即审问，他签字画押，对条条罪行供认不讳。”
　　说罢，将证词呈上。
　　沈时砚细细看完后，淡声问道：“案卷记录两年前这贼人将柳氏掳走后便未再现身，直至去年，因偷潜入的人家是朝中将领，府中护卫众多，这才失手落捕。”
　　王判官小心翼翼道：“是。”
　　“他共犯八次，加上失手那回，便是九次，而柳氏是第八位受害者，”沈时砚展开供词，伸到王判官眼前，眸色微沉，“其他八人皆是按照时间次序来陈述贼人的罪行，可为何本应该放置供词尾端的柳氏，却穿插在中间？”
　　王判官审讯犯人多年，怎会不知道这话是什么意思。
　　这是说有人故意为之，想让贼人糊里糊涂地认下莫须有的罪名！
　　王判官一个寒颤，慌忙跪倒在地：“王爷，这供词乃前任吏曹所整理，下官那会儿并不在府衙，所以对此并不甚知情。”
　　沈时砚眼皮略掀，神情淡漠：“你适才不是还说贼人落捕后，你趁夜冒雨前来审讯，怎么这会儿就又变成了不在府衙？”
　　王判官在心中连连哀声长叹，再过两年他就可以致仕了，怎么偏偏这个节骨眼上遇上这么一尊难缠的大佛。
　　偏偏上面还有官家护着，糊弄不得。
　　无奈之下，王判官只得说了实话：“应是下官年老智衰，刚才记混了。。。。。。那晚贼人入狱后，正值秋末后半夜，又下着暴雨，下官怕自己这副半截入土的身子骨受不起折腾，便等到第二日时才去审讯。那会儿前任吏曹已经把供词写好了，下官看了几眼，没察觉出有什么问题，再加上这个案件拖了一年之久，受害人家中和上头催得紧，需要尽快结案，下官便直接让贼人画押了。没成想，第二天人就咬舌身亡了。”
　　楚安轻轻“啧”了声，万分感慨。
　　真没想到这老泥鳅还有被揪住尾巴的一天。
　　沈时砚不为所动：“可胥吏说是有人买通官差用酷刑折磨那贼人，他忍受不住疼痛才自尽了，是与不是？”
　　王判官在心里慌得求爷爷告奶奶，那事他当真是不清楚，只知道狱卒收了钱，转而又去孝顺他。他想着反正左右贼人难逃一死，便也睁一只眼闭一只眼，没去插手这事。
　　“是、是。”王判官道。
　　“那人呢？”
　　“现已。。。。。。不在汴京。”
　　空气停滞，周围静可闻针。
　　沈时砚垂眸，面无表情。
　　这无声的折磨吊得王判官一颗心七上八下，好似人横在铡刀下凄凉等死。
　　“二十臀杖。”
　　铡刀终于落下，而王判官面上却是大失颜色。
　　别说二十杖，就算是十杖，对他这副身子骨也是要了命的！
　　顾九和楚安也想到了这点，后者上前一步，凑到沈时砚耳边，用仅能两人听到的声音道：“王爷，他要是真被打死了，高太后那帮人省不得趁机做文章。”
　　顿了顿，他又补充道：“你纵然不去管自个会不会因此受罚，但你想想官家。高太后会为难你，归根结底还是为了让官家难看。”
　　沈时砚眸色冷然，静了片刻，忽地俯下身扶起吓得浑身瘫软的王判官：“本王仅是与你开个玩笑，怎么当真了呢？”
　　眉眼从容，语气温和。
　　一旁的顾九对此叹为观止。
　　王判官逃过一死，情绪大起大伏，手脚登时脱力，哪还敢再在这个笑里藏刀、变脸比翻书还快的阎王爷面前呆下去，赶忙趁机匆匆离开议事厅，临了，还被门槛绊住一脚，差点摔倒。
　　楚安岔开话题，笑眯眯道：“这条路暂时是走不通了，咱们现在去哪？”
　　沈时砚默了默，才道：“怀瑾，我与顾娘子再去趟唐府，你去唐府街坊四邻打听一下柳云苓和唐易的事情。”
　　打听八卦是楚安的强项，给他一捧瓜子，他能绕着汴京城扯上一圈。
　　分工完成，两拨人同乘一辆马车到了唐府，各司其事。
　　唐家现如今已是草木皆兵，府中除了沈时砚昨夜留下的几个官差，还多了几十个虎背熊腰的壮汉，手持粗棍，分散于各个角落。
　　周遭死气沉沉，再配以满院惨白的缟素灵幡，凄凉冷清，恍若一个大型坟中府。
　　两人穿过走廊，绕到后院，刚行至通往孙氏院子的小径处，忽听几声低低的猫叫，循声望去，便看到几个婆子丫鬟正在附近四处找什么。
　　顾九想到了昨夜在张氏房间发现的猫毛，恰好他们迎面遇上，便问道：“可是在找张大娘子的猫？”
　　几人面面相觑，不敢隐瞒，点头称是。
　　其中一个婆子回道：“平日里那孩子也不怎么爱跑，昨个却忽然不见了，但府中慌乱，便没顾得上寻它。”
　　孩子？
　　顾九问道：“张大娘子很喜欢它？”
　　“宝贝得紧，”婆子道“大娘子怕耗子，便养了这么个捕鼠好手。”
　　顾九和沈时砚要去孙氏那问话，便没多问，与她们擦肩而过后没几步，隐隐听见几人低声抱怨。
　　“以前即便偷溜出来，也只爱往这片跑，这会儿怎么哪都找不到了。”
　　“会不会是昨个就跑出府了？或是被那凶手。。。。。。”
　　“呸呸呸，提这事做什么！准是那畜牲提前感知到有危险，跑了呗。”
　　……
　　声音越来越远，顾九感到好笑，心道，你当猫成精了？
　　然而仅隔了两秒，她与沈时砚不约而同地顿住脚步。
　　四目相视，皆是沉默。
　　孙氏正在佛堂，院里的丫鬟看到他们来，便要去禀告，沈时砚却出声拦下。
　　房门虚掩，顾九推门而入，声响惊动了正跪在金身佛像前念经的孙氏，她回过头，微微一愣后，连忙起身。
　　“王爷可是有什么事？”孙氏欠身。
　　“只是问一些话罢了，”沈时砚温声道，“杜鹃说张氏出事后，除了她们院子里的人，你是第一个赶到的。”
　　孙氏说是。
　　“那会儿民妇恰好跟玲珑在花园消食，听到兄嫂院中传来丫鬟们的尖叫声，便着急赶了过去，”说到此处，孙氏泪水在眼眶中打转，“没曾想，进屋一看，会是那般情况。”
　　顾九边听边重新细瞧着佛堂的角角落落，闻此，故作感慨道：“我见娘子如此伤心，想必和张大娘子关系不错。这年头，像府上这种兄弟不分家，妯娌关系和睦，实在少见。”
　　孙氏擦泪的动作顿了顿，低眉道：“我们二房这些年全靠易哥儿养活，这番恩义，民妇心中对兄嫂自是感激不尽。”
　　顾九不禁挑眉，这话回得极其漂亮。
　　我只知道我心怀感恩，记挂这份情，与她和善相处，至于对方心底究竟是如何想我的，我就不得而知了。
　　沈时砚问：“你申时末从张氏院中离开后，去了哪？做了什么？”
　　“回去之后，民妇便一直呆在佛堂诵经，”孙氏道，“直至晚膳时才出去。”
　　“你进屋后，对后窗的开关可还有印象？”
　　“这……”孙氏道，“民妇记得应该是关着的。”
　　沈时砚没再问什么，抬眸与顾九对视一眼，两人离开佛堂。
　　迈步跨出门槛之际，顾九忽地回头，恰好和孙氏目光相撞。她笑笑，语气随意：“孙娘子，这熏香还是淡些好闻，今日就挺好，不似昨日呛鼻。”
　　孙氏温婉地笑着，转动佛珠的手指慢慢收紧：“是吗？民妇常年呆在佛堂，对熏香的浓淡都已习惯了，倒是未曾察觉。”


第42章　喜丧
　　“那便是唐易在撒谎。”
　　房外天色阴沉；　厚重的乌云近在咫尺，逼压着潮湿空气，凉风习习。
　　顾九扶住后颈；　懒懒地转了一圈脑袋。
　　要下雨了啊。
　　两人并未折返回前院，沈时砚命人唤来唐易；　问起柳云苓生前的住处可还在。
　　“在的；　”唐易顿了顿，“只是不知这和。。。。。。有什么关系？”
　　“与唐娘子和张大娘子的死无关；　”沈时砚道：“只是本王昨日翻阅近些年卷宗时，发现两年前掳走柳氏的贼人入狱后，却单单咬死不认柳氏的失踪和他有关，便疑心其中是不是另有隐情，是以今日顺道来府上问问当年之事。”
　　顾九不动声色地瞥沈时砚一眼，见他扯谎扯得如此气定神闲；　唇角微微翘起。
　　唐易走在前面为他们引路，不见神情；　只听他语气愤懑：“这千刀万剐的恶徒，害我表妹至今尸骨不明，他纵然不认；　来日我下了黄泉，也要再去阎王爷那状告！”
　　沈时砚和顾九无声对视一眼。
　　这个回答。。。。。。
　　要么唐易当真不知道供词古怪一事，当初是被府衙官差糊弄了过去，要么他深知其中隐情，在这与他们揣着明白装糊涂。
　　沈时砚只一笑。
　　没有再问。
　　柳云苓的院子坐落于唐府西北角，红木雕梁；　黛瓦竹幕；　入目一处四方清湖；　莲碧浮动，游鱼嬉闹。木桥横跨，相接碎石曲径。抄手游廊抱湖而立，四通亭台阁楼。一眼望去，清雅静谧，景致怡人。
　　三人行至一间房前，唐易推门侧身：“王爷，这便是了。”
　　房内干净整洁，灯台有烛无斑，盆景绿葱，花卉娇艳。如果不是提前知道，很难看出这里已许久未有人居住。
　　顾九用指腹抚过六方茶桌，不见灰尘。
　　倒是比那画待遇要好。
　　她边闲逛边问道：“唐掌柜经常派人打扫这里？”
　　“是，”唐易眉梢舒展，眼底尽是忆起故人时的温柔，“这里角角落落都有云苓生活的痕迹，小人舍不得让她曾经居住的地方成了荒处，便命仆人隔两日来清扫。闲暇时，小人也都会来此稍作休憩。”
　　顾九笑道：“看来传言倒半分夸张都不曾有，唐掌柜对柳娘子当真情深似海。”
　　“我们二人自幼青梅竹马，若不是飞来横祸——”唐易抿了抿唇，眼眶泛红，“故人已去，情谊难灭。”
　　沈时砚停在梳妆台前，看着妆奁里琳琅珠宝，随手拿起一根玉簪：“这些都是柳娘子生前之物？”
　　唐易称是，他解释道：“云苓所留下的东西都在此处，它们都是小人平日里的念想，故而保留得很好。陪葬的那些金银细软，是小人另外购置。”
　　沈时砚把玉簪放回原处，负手但笑：“唐掌柜既是如此重情义之人，为何没给杜鹃一个名分呢？”
　　此言一出，唐易神色微僵，不自然道：“王、王爷这话是什么意思？”
　　“字面意思，”沈时砚走近两步，停在唐易面前，淡笑道，“昨夜本王审问杜鹃时，她不小心将你们之间的事说了出来。”
　　唐易瞳仁轻颤，半响，泪水夺眶而出。
　　旁边看戏的顾九不由地愣住。
　　这是闹哪样？
　　只见唐易摇头苦笑：“我对不起云苓。”
　　“杜鹃是母亲特地从外面买来为小人做妾的，”唐易垂下头，哑声道，“母亲深知小人对云苓的情谊，晓得小人定不会同意，于是便趁小人醉酒之际，将杜鹃塞入小人房中。那会儿小人识不请人，误将她错认成了云苓，方才——”
　　唐易哽咽不已，掩面痛哭：“我对不起云苓，我对不起她啊！”
　　空荡荡的院落，为唐易宣泄而出的悲痛蒙上层层凄凉悲怆。本该是催人泪下的场景，顾九却是眉心蹙起，满眼漠然。
　　太刻意了。
　　唐易句句回话离不开柳云苓，离不开他对柳云苓的情深义重，就连和杜鹃一事，也说成是醉酒误认成柳云苓才导致的。
　　反复强调，过犹不及。
　　张氏已死，无从查证唐易这番话的真伪，而杜鹃又是一个无名无份的丫鬟，纵然她敢告知真相如何，没有确凿证据，人们也多会认为是贱奴不知廉耻，勾引主家，妄想享拥荣华富贵。
　　眼瞧着从唐易嘴里问不出什么，两人便不再浪费时间，过多与他纠缠。出了唐府，沈时砚没着急回府衙和楚安碰头，反倒是让流衡将马车驶向潘楼街南侧的界身巷。
　　顾九迟疑一瞬，问道：“王爷去那处做什么？”
　　沈时砚笑而不语，露出藏在腕处的玉簪。
　　顾九诧异地看着他，难以置信：“柳云苓妆奁里的？”