东京风华-第40章

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　　他顿了下，心有怀疑：“许薛明？”
　　顾九看向死气沉沉的庭院，眸色肃然：“现在许薛明是死是活都暂且不知，不好说。”
　　但可以肯定的是，有人来过这，并且布置了这一切。
　　弄懂了“鬼哭”，他们便提灯进了房屋。
　　残破的家具东倒西歪，到处是厚重的灰尘蛛丝，满地狼藉。
　　一连看了好几间房屋，皆是如此。
　　顾九长眉紧蹙，几乎可以笃定道：“曾有人来搜过这里。”
　　只不过，会和制造“鬼哭”的是同一人吗？
　　楚安这么迟钝的人，看到那些被打开的抽屉木柜和摆放得乱七八糟的家具，也察觉出了异常。
　　他满腹狐疑道：“许家早就被抄家了，这人是想从这里找什么？”
　　这个问题，现在显然没人能回答。
　　“山重水复疑无路，这山过了那山高，”顾九叹了口气，无奈道，“走吧走吧。”
　　四人出了许府，已近宵禁。楚安哈欠连天，回了将军府，顾九他们也径直回到王府。
　　一夜无梦。
　　次日一早，顾九强撑着浓厚的倦意从床榻上爬起，草草用了早膳，便赶去开封府衙。
　　一入议事厅，就瞧见沈时砚和楚安正站在那儿等着自己，连忙小跑过去。
　　楚安瞧她一脸睡不醒的模样，笑道：“顾娘子，你这别不是被许府的鬼怪吸了精气神儿吧。”
　　顾九毫不留情地锤楚安一拳。
　　每天睡得比狗晚，起得比鸡早，谁能——
　　顾九的腹诽戛然而止。
　　她看了眼生龙活虎的楚安，又瞧了眼如沐春风的沈时砚。
　　好哦。
　　原来受伤的只有我自己。
　　考虑到国子监有早课，沈时砚便选择先去城西外那座破庙看看。
　　幸而早先让王判官去查了位置所在，他们乘马车一路西去，不多时便到了地方。
　　说是破庙一点也不夸张，周遭荒草丛生，断壁残垣，正中央的佛像早已漆落斑驳，佛身上坑坑洼洼，全是被岁月腐蚀的小洞。低眉垂眼的神态，失了神明该有的雍容慈悲，只有毫无生气的冰冷。
　　一进去，阴暗潮湿的霉味扑面而来，远比许府那四处飞扬的灰尘更让人难受。
　　破庙里堆着一些没烧完的木柴，佛像旁边还有一层厚厚的干草，应是有赶路的行人途经此处，在此歇脚所留。
　　他们正四处瞧着，忽听有脚步声从背后冒出。流衡最先反应过来，疾步奔去，待三人转过身，流衡已经把人押了进来。
　　是个身材壮硕的汉子。
　　顾九打量着这人的模样。
　　双手布满厚茧，指缝污泥堆积，皮肤皲裂，右脚的草鞋还破了一个洞。她又看到汉子肩上背的竹筐，以及里面的镰刀和草药，便明白过来这人约是附近上山采药的村民，连忙出声让流衡松手。
　　汉子失了束缚，当即从竹筐里掏出镰刀，警惕地看着他们。
　　顾九耐着性子给汉子解释他们是府衙的官差，来此地是为了查案，适才一事，纯属误会。
　　那汉子明显不信：“你不要以为穿个男装，我就认不出你是个女人了！衙门什么时候有女人当差了，你莫要诓我！”
　　顾九一本正经道：“你这是偏见。”
　　那汉子还要叫嚷，楚安已经把腰牌拿了出来，怼到他面前：“可看清楚了？我们真是官差。”
　　汉子这才消停，慌忙丢下镰刀，跪地磕头：“官老爷，官娘子，小人有眼无珠，冒犯了贵人们，还望贵人们高抬贵手，饶小人一命。”
　　楚安无奈地笑了笑，把人扶了起来：“没说怪你。”
　　他问道：“你是这附近的村民？”
　　汉子连连点头，而后忍不住问道：“这破庙又出了命案？”
　　闻言，楚安回头看了一眼沈时砚，继续问道：“你既然说‘又’，三年前这里可是曾出过人命？”
　　汉子又是连连点头：“当时就是我报的官！”
　　语气激昂，颇有讨夸的嫌疑。
　　楚安如他所愿，欣慰地拍了拍汉子硬邦邦的肩膀：“干得好。”
　　随后便又问道：“你能否将当年的情景讲述一遍？”
　　汉子面露不解：“官爷，您问这事做什么？这杀人凶手不是早就被抓了吗？”
　　顾九脸一板，故作恶声恶气：“让你说便说，哪来这么多废话。”
　　那汉子被唬得一个激灵，不敢再多嘴打听，立即说出当年的事情。
　　这破庙多为无家可归之人或是赶路的行人提供歇脚休息的地方，所以当汉子某日采药路过此处，发现破庙里面多了一个瘸腿的中年男人后，也并未多惊讶。
　　汉子瞧这人衣衫褴褛，蓬头垢面，猜他多半是个乞丐，偶尔采药时路过此处，还会与这人说上两句话。
　　后来没多久，破庙里又多了一位年轻郎君，时不时地会来此处看望那瘸腿乞丐。两人平日关系似乎很好，那年轻郎君是个洒脱性子，与瘸腿乞丐攀谈时，多是席地而坐。
　　一个是气质斐然的读书人，一个是狼狈不堪的瘸腿乞丐。
　　汉子特别好奇这两个天差地别之人凑在一起时，到底能聊些什么。几次靠近，却都被那个瘸腿乞丐察觉，然后便就此停住交谈。
　　汉子只能悻悻做罢。
　　直到某日他像往常一般，早起采药，再次途径破庙时，却发现那瘸腿乞丐竟然口吐黑血，中毒死了！
　　整个头还被人用石头砸得面目全非，若不是汉子知道这乞丐瘸腿，甚至都不敢确认他的身份。
　　当即汉子便跑到开封府衙报了官，后来他几经打听，这才得知原来杀害瘸腿乞丐的人竟是那个年轻郎君！
　　说到此处，汉子背脊冒出一层冷汗，忍不住道：“真是人面兽心啊，小人瞧他们平日相触得十分融洽，没曾想他竟然会下如此毒手。”
　　顾九抿唇，直直地看着汉子：“你偷听了那么多次，难道什么也没听到？”
　　汉子苦着一张脸道：“真没，那乞丐警觉得很，小人一靠近，他便立马收了声。”
　　顿了顿，汉子似是想起了什么，忽然瞪大眼睛道：“不过，小人隐隐听到过那年轻郎君叫乞丐。。。。。。什么‘孙先生’。”
　　顾九正色道：“你可确定？”
　　汉子顿时又生了些犹豫：“应该。。。。。。应该是吧。”
　　顾九看向沈时砚，后者眉眼平静，温温一笑，让流衡给了那汉子一小串铜板，放人走了。
　　待破庙只剩下四人，顾九方才道：“虽然眼下还不确定这乞丐到底是不是被许薛明所杀，但凶手选择毁了他的容貌，想必应是不想让官差查到这人的身份。”
　　她一边思忖，一边慢声道：“既然如此，这乞丐的身份或许是一个突破口。”
　　闻言，楚安只觉得一个头两个大，扶额叹息道：“汴京城这么多乞丐，如何查得清一个不知长相之人的身份？而且我们甚至不清楚他是不是从别处过来的，这要是查起来，岂不是相当于大海捞针？”
　　沈时砚忽然出声道：“为何一定是乞丐？”
　　楚安一头雾水，不明白这话是什么意思：“听那汉子形容，不是乞丐便是难民，不然还能是什么？”
　　沈时砚笑了笑：“我并不觉得，一个目不识丁的乞丐能吸引许薛明时不时来此处与之交谈。”
　　楚安愕然道：“可能。。。。。。许薛明同情这乞丐？”
　　沈时砚缓缓摇头：“若是同情，大可施之以钱财，而不是席地而坐，相谈甚欢。”
　　楚安挠了挠鬓角：“那。。。。。。那也可能是乞丐有骨气，不吃嗟来之食。”
　　顾九笑出了声，环臂抱胸，悠悠道：“那人既然都做了乞丐，又谈何‘骨气’二字？”
　　楚安放弃挣扎了，索性直接道：“无论是不是乞丐，总之咱们现在除了一个不知真假的‘孙先生’这个称呼，以及那人瘸了一条腿之外，别的一无所知。”
　　沈时砚沉吟片刻，若有所思道：“不知真假，便是真假亦有可能。”
　　如此这般，不如就先直接按照“孙”这个姓氏往下查。至于是不是真，又是不是汴京人士，一切便等所查结果出来之后再说罢。
　　几人乘马车又折返回府衙，沈时砚让王判官着手去办这件事。
　　看了眼旭日的位置，估摸着距离国子监下学还有些时间，沈时砚便让流衡赶车去往周府一趟。
　　顾九靠在车壁上，忍不住道：“这一天天的，我都觉得我快要住在马车上了。”
　　楚安笑道：“那好啊，让王爷改天给你在车厢里备上软榻和吃食，查案享受两手抓。”
　　顾九敷衍地扯了扯嘴角：“我谢谢你啊。”
　　沈时砚失笑，轻声道：“若不然你先回王府休息罢，接下来的事情我与怀瑾去便可。”
　　顾九立马坐直身子：“算了算了，等今日吃些好的，我又是一条好汉！”
　　作者有话说：
　　叮～
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第60章　王孙不归10
　　“这一等，便成了阴阳两隔。”
　　周志恒的尸首至今还在府衙内的殓尸房；　故而，周家人并不清楚周志恒生前所遭受过虐待。
　　周母见府衙的人仅隔不到一日的时间便又找到家中，不免忧心忡忡；　但顾忌沈时砚的身份，不敢失了规矩；　只得旁敲侧击地打听他们这是要做什么；　可是她儿身死一事有了眉目。
　　沈时砚淡淡一笑，不答反问：“不知大娘子可还记得许薛明这个人？”
　　周母不由地愣了愣；　缓缓点头：“记的，不过王爷……问他做什么？”
　　顿了下，她攥紧手中丝帕，整颗心都揪在一起，着急忙慌地问道：“是他杀了我儿吗？是不是他？我儿当初在公堂上指证许薛明的恶行，他肯定怀恨在心。如今……如今定是他回来报复我儿！”
　　许薛明被一群黑衣人劫狱这事；　周母是知道些的。那段时间她整日提心吊胆，生怕这个杀人犯前来报复周志恒。
　　沈时砚颔首；　语气轻缓：“是有一些关系。”
　　周母脸色瞬间苍白，她颤颤道：“好人没好报，苍天无眼……”
　　周母忍着恨意；　问道：“王爷，那畜牲可抓到吗？”
　　“还未，”沈时砚道，“今日本王来此，正是为了此事。”
　　周母情绪激动道：“王爷想问什么尽管问，有什么要搜的；　也尽可搜；　我们周家阖府上下定是全力配合王爷查案；　为我那可怜的儿求个公道！”
　　沈时砚问道：“许薛明杀人那晚，周志恒身在何处？或是说，可有人清楚他去了哪里？”
　　这事当初给了周母不小的惊吓，是以至今仍有些印象。
　　事关周志恒死的真相，周母不敢轻易答话，谨慎地想了想，才慢慢开口：“应该是去了水云楼。”
　　那时候正离春闱没几天了，周志恒的父亲担心他在学内不好好温书，便让他呆在家里准备科考。
　　某日傍晚，周志恒忽然跑到周母院子里，说他与国子监内的朋友们有约，要去水云楼吃饭。
　　周母深知周志恒有好赌的坏毛病，怕他是想借此机会跑出去胡闹，便一口回绝。不想，当日下午周志恒的同窗便乘马车专门来府上接他，且来人她还认识，徐博士的学生，钟景云。
　　周母经常以钟景云和他两个师兄弟做例子，来教育周志恒。所谓人以群分，物以类聚，周志恒能和这种好孩子呆在一起，正是周母求之不得的事情，故而便准了周志恒外出的请求。
　　“之后的事情，我就不知道了。”周母道。
　　沈时砚问道：“令郎是何时归家的？”
　　周母迟疑片刻：“时隔三年之久，具体时辰我实在记不得了。”
　　话音刚落，周母便又开口唤来之前伺候周志恒的仆从丫鬟，将适才沈时砚所问之事重复一遍。
　　周围安静一会儿，有个瘦弱如猴的少年缓缓举了手，神情怯怯。
　　“是……是刚过子时没多久。”
　　闻言，一旁沉默不语的顾九和楚安脸色微变，前者不动声色地敛起长眉，明眸冷了冷。
　　史祥说许薛明与周志恒去他茶坊时也是在子时过后不久。而破庙在距离西城门约有十里之外的地方，周府位于城东，从这里赶过去，饶是乘坐马车，一来一回，至少也需四五刻的时间。也就是说，若这个仆从说的话没问题，周志恒大概是从史氏茶坊离开后，就立刻回了家宅。
　　如是这般，他所言的亲眼看着许薛明杀死瘸腿乞丐这事，便是一个谎言。
　　沈时砚显然也想到了这点，问道：“你如何知道是这个时辰？可有记错的可能？”
　　“那晚是小人给郎君开的门，”仆从认真道，“恰好在郎君回来之前，更夫刚刚敲响锣梆三下不久，约莫在两刻后，郎君便叩响了后门。”
　　锣梆三下，三更天。
　　正是在子时。
　　沈时砚负手而立，遮掩于宽袖中的指尖悄悄点着另一只手腕。
　　一下，两下。
　　缓而慢。
　　他又问：“之后周志恒有没有再外出过？”
　　仆从老实道：“没了，郎君回来之后，便歇息了。”
　　顾九和楚安相视一眼。
　　现在基本上可以确定瘸腿乞丐死的那晚，周志恒并未去过破庙。
　　……
　　出了周府后，天□□昏，学内应是已经下了学。而从周府往国子监去的路上，正好经过水云楼，三人便在水云楼前下了马车。
　　有跑堂看到他们又来了，连忙去找掌柜。
　　一回生二回熟的，酒楼掌柜立马就猜出了几人仍是因为案子来的。
　　只不过掌柜没想到，这次竟然是为了调查三年前的事情。
　　楚安将从周母那儿得知的消息，言简意赅地讲述了一遍：“三年前临近春闱时，周志恒与另一个年轻士子来你们酒楼吃饭。这事，掌柜的还有印象吗？”
　　酒楼掌柜哎呦一声，满脸无奈：“官爷呐，您别说三年前了，就算是今年的春闱，那么多客人，忙都忙不过来，又怎么可能处处都留心啊。”
　　三人对此事本就不报什么希望，听到掌柜这般说，倒也没多大反应，只是照例询问水云楼的跑堂杂役和乐妓们，得到的答案与酒楼掌柜所说一致。
　　时隔太久，毫无印象。
　　临下楼梯之际，顾九落在沈时砚和楚安两人身后，她正在心里念着案情，忽听一个娇滴滴的声音从背后传来。
　　“小郎君。”
　　顾九自是没有停步，直待走到一楼时，眼角余光内，瞥见有一抹粉嫩的颜色飘然从高空落下，她不由地驻足，那方丝帕恰好落在自己肩膀上。
　　顾九抬眼，对上一双笑意吟吟的眼睛。
　　正是适才他们问话的乐妓之一。
　　“小郎君，叫你呢，”那乐妓嗔怪地瞪她一眼，“也不理奴。”
　　顾九有些尴尬，她张了张嘴，正要解释，旁边的楚安先她一步开了口，笑道：“娘子，你这眼神儿可不太好，我们这位是个身着男装的女娇娥。”
　　那乐妓一张小脸立马羞得通红，她一跺脚，噔噔地下了楼梯，跑到顾九面前，扭捏道：“既是误会，那便请贵人归还奴的帕子吧，奴还要去后院练曲儿呢。”
　　顾九连忙把东西归还物主。
　　待出了水云楼，楚安捧腹大笑，扶着沈时砚的肩膀，直不起身来。
　　顾九懒懒地斜他一眼，调转脚步往水云楼旁侧的巷子走去。
　　楚安忙道：“欸欸，你去哪儿，马车在这边呢。”
　　顾九没理他。
　　楚安心里咯噔一下，看向沈时砚，紧张地问道：“顾娘子不会生气了吧？”
　　沈时砚嘴角微微弯起：“没有。”
　　楚安着急道：“你少蒙我了，若是没生气，她往那里去做什么！”