东京风华-第78章
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而老人一方面因为想得知有关儿子的事情，一方面因为曾受惠于秦家； 不忍心看到唐氏一个孕妇无处可去，便将人带回了畿县。
只不过； 唐氏一个常年呆在深宅之中的妇人自然不可能知道军营里的事情。
唐氏在老人家中住了没几日，害怕因此拖累老人，便在凤凰山寻了处破庙住下。此后； 老人每日都去那给唐氏送些衣物吃食。
这样的生活一直持续到唐氏生产，老人在附近村中找来稳婆给唐氏接生，却不料因此意外暴露了唐氏的身份，自此，一传十，十传百； 很快整个畿县的百姓都知道秦理的妻子躲到了凤凰山。
唐氏怕牵连老人遭受百姓怨恨； 便让老人不要再来了。
老人缓缓道：“我留了些银钱与她们母子； 就没再经常去了，只是偶尔会去给他们送些东西。”
有句话怎么说来着，时间会抚平一切。随着时间的消逝，百姓们对唐氏母子二人的敌意逐渐消散，虽然仍是不友好，但总归不再驱逐她们。原本以为一切都在往好的方向发展，却不料突发意外。
那时唐氏恰好离开了破庙一会儿，仅喝盏茶的工夫他们母子二人所落脚的破庙忽然失了火，唐氏拼死才把孩子从火中救出来。
老人剧烈地咳嗽两声，继续道：“那孩子虽是捡回来一条命，但浑身被火烧得厉害，几乎没命活了，唐氏自己也受了重伤。”
“山上起火不算小事，衙门派人来调查，但最终只是草草了事，始终没给个说法，”老人眼皮打颤，有些激动，“那孩子当时还不会走路，破庙里只他一人，若不是有人故意纵火，好端端的，怎么会发生这事？”
顾九抿唇：“后来呢？”
老人缓了半天，才有力气继续道：“唐氏抱着孩子四处求医，但所有郎中都说伤得这么重，哪怕是大罗神仙来了也束手无策，劝她好好陪着孩子最后一程，可唐氏偏偏不肯放弃。”
求医无门，唐氏便转而去求了神明。
“凤凰山那所破庙原先供奉着一尊神女，不知她是从哪听来的传言，说只要沿着山路，三步一叩首，从山脚走到神庙，神女便能听到信徒的夙愿，”老人泪目，“可这世上哪有什么神仙，不过是人在绝望之际的挣扎。”
他千劝万劝，却仍然阻止不了唐氏想为孩子祈福的决心。
她道：“我救不了我的丈夫，挽回不了家族的衰亡，如今便只剩下他了。无论如何，我也要将所有的法子试上一试，哪怕是以命换命。”
凤凰山虽算不上高，但山径弯弯延延，唐氏本就受了伤，还背着孩子三步一叩首，等她清晨从山脚下走到神女庙，太阳已是西落。
唐氏额头满是鲜血，几乎站不起身。
老人道：“她硬撑到了神女庙便昏死过去，等我找来郎中时唐氏已经断了气，那孩子却不知所踪。”
老人浑浊的眼珠缓缓转向顾九手中的画像，颤声道：“我没想到竟是他。。。。。。当初我还以为那孩子被什么山间野畜叼走了，寻了好些日子都没找到。”
顾九这才算是听明白老人刚开始说的那番话是何意思。
楚安看了顾九一眼，满脸惊愕：可秦行知的母亲不是还活着好好的吗？
顾九没说话，脑海里却不断跃出那日在秦行知家借伞时的场景。
既然唐氏已经死了，她那会儿看到的人是谁？还有那内室里的种种属于女儿家才用得上的物件儿，又是给谁准备的？
辞别老人后，两人重新策马奔回畿县。
秦行知住的地方离城门很近，顾九原想直接过去，但却被守城兵叫住。
守城兵紧急禀道：“顾公事，吴知州不见了。”
顾九脸色一变：“什么时候的事情了？”
守城兵道：“就在您和楚将军刚离开不久，衙门那边便派人来传话，让我等严查进出城门的情况。”
现在已是午时，她们离开驿馆的时候还未到辰时。
顾九皱眉：“自昨夜起，你可见过吴知州？”
“没有。”
顾九忖了忖。
她昨日便下令要增强夜间巡逻和城门进出核查力度，吴知州与他们而言又是熟面孔，所以吴知州极有可能还在县城内。
意外横生，顾九只能则其紧急之事先处理，反正秦行知有流衡盯着，暂时跑不了。
她又叮嘱了一遍严查进出的事情，恰好话音刚落，一支浩浩荡荡的送葬队伍迎面走来。
丧幡飘飘，顾九的视线下意识落到那口黑木棺材上，下巴微抬，示意道：“只要有可能藏人的东西，无论是什么，都要检查一遍。”
守城兵愣了愣，还没回过神时那两匹骏马已是扬尘离去，与送葬队伍擦肩而过。
守城兵看向另一人，难以置信道：“连棺材也不放过？”
那人叹道：“都吩咐下来了，万一出了别的事情，咱们也好交差啊。”
守城兵看向那群披麻戴孝之人，为首的男人正是他们当地有名的富贾，而棺材里躺着的是他那七十好几的老爹。
富贾前几天丧父这事，畿县几乎人尽皆知。
正想着，送葬已经行至眼前，几个守城兵只能上前拦住他们。
富贾一听要开棺，满脸荒唐地拒绝了。守城兵们自然也是做好了准备，毕竟这种事情换谁遇到了，谁也不愿意。
一人道：“若不配合，概不通行。”
富贾气得面红脖子粗，旁边的亲眷劝道：“算了，赶紧让他们检查吧，再耽搁可就错过了下葬时辰。”
富贾只能咬牙让开。
守城兵用力将棺木盖移开半掌，尸臭味迎面扑来，他屏住呼吸，往里瞧了两眼，黑棺里只躺着一个穿着宽大寿衣的老人，嘴唇黑紫，满脸爬满了尸斑。
没问题。
守城兵合上棺材盖，抬手放行。
送葬队伍继续前行，很快来到安葬的地方，几个抬棺的壮汉合力将棺材推入墓室，封好墓门之后，众人离开。
待外面彻底安静下来，原躺在棺木中的老人忽然动了一下，圆滚滚的头颅轻轻滚动，撞到了棺材壁，而不等老人的头停稳，又一个头颅从那寿衣的圆领“长”了出来。
那是一张少年的脸。
凭着感觉，少年伸出双手触碰到头顶的棺木，继而用力一推。
“碰——”的一声，那块被提前动过手脚的棺板掉落在地。
趁墓门封的时间还很短，少年从怀中取出火折子点燃，一簇火光窜出，映亮了少年的五官，以及那双蒙了一层白翳的眼睛。
墓室无风，火苗安静燃烧，那是黑暗中唯一的光亮，白羊却嫌弃地皱起眉。
在他的眼睛里，那抹光亮只是一道极其模糊的光影，远没有其他虚掩在暗处的事物清晰。
白羊抬了抬眼。
就在棺材盖上，粘着一个足以炸开墓室的火药包。
。。。。。。
由于大部分人手都被派去巡逻和搜人了，只留有两个衙役负责看守吴知州。为了保证休息和精力，两人每隔两个时辰换守一次。
今日卯时刚好是换守的时间，负责看守的衙役顺便给吴知州送早饭，谁知刚进去还走两步，便被躲在门后的吴知州一掌击晕，待他醒过来后，房间除了他自己，空无一人。
顾九看了看那大开的后窗，吴知州既然是想神不知鬼不觉地离开，定然不能从前门走。
正对房门的桌案上摆了一个香炉，里面插着一炷早已燃尽的香。
这显然是有人故意摆在此处的。
可顾九不记得这房间什么时候有过这么一个东西。
谁给吴知州的？
她眉心紧锁，想起了昨日她用半炷香计时的事情。
顾九还是确认了一遍：“这是什么时候有的？”
衙役道：“是在我晕了之后。”
他进来的时候，桌案上还没这东西。
顾九皱眉。
这种时候，吴知州为什么要离开？又为何要布置这东西？
顾九之所以留他在此处，除了想问出二十年前的旧事，还是为了方便保护他。虽说顾九现在还不清楚当年作证之人有没有吴知州，但保险起见，还是把人先关起来省事。
吴知州应该也明白此事。
所以，若是没有旁的事情发生，他不应该偷偷溜走。而且这时候他能去哪儿？
除了找吴狱卒，她想不出别的可能性。
顾九摁了摁眉梢，只觉得头疼。
十有八九，是凶手给他了什么讯息。
这时，衙役犹犹豫豫地举了举手：“顾公事，还有一件事。”
顾九道：“说。”
衙役慢吞吞道：“我的腰牌不见了。”
作者有话说：
抱歉！发生意料之外的事情，突然接到遣返通知，所以处理杂七杂八的课业还有回家事宜，这两天应该会比较忙，我尽量更，副本也快结束了。
昨天少的一更，欠条打好了，等我！
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第103章 神降于莘21
“姐姐，他还没死呢。”
腰牌？
顾九心底咯噔一下。
吴知州为什么要拿走那东西？
顾九的视线不自觉落到那衙役身上。
如果是为了假扮衙门的人； 实在说不过去。首先吴知州把人打晕后，并没有将其衣服扒走换上，其次吴知州来过畿县； 衙门的人多半都认识他，而大街小巷又有巡守； 想要装成衙役神不知鬼不觉地溜走； 还不如装成乞丐更方便些。
可如果不是为了冒充衙役，那还是能是因为什么？
顾九深深地呼了口气； 从头推测。
吴知州在这种时候离开驿馆，无非是为了他儿子。且不管吴知州是不是那六百人中的一员，至少他与西征有关系。而顾九之前便与吴知州讲过有关凶手杀人的真正目标，他定然会有所警惕。
况且凶手之前已经用字条戏耍过吴知州一次，他还能轻易相信凶手？他就不怕这一去不仅搭上自己的性命，还救不回他儿子？
所以； 无论是为了他自己还是他儿子，吴知州都不应该如此犯蠢； 蠢到在什么都不做的情况下单枪匹马地离开。
那就有可能这腰牌是吴知州故意拿走的，为的就是留给他们一些必要的关键信息。
但他拿走腰牌能代表什么呢？
顾九皱眉。
这东西和衙门有关……吴知州去了县衙？不对啊，他去县衙干什么？这种节骨眼上去哪里岂不是自投罗网？
吴知州……吴狱卒……腰牌……凶手……
顾九眼睛微微睁大。
县衙的牢狱？！
自然而然地； 顾九想到了前不久吴狱卒动用私刑，虐打屠户妻子的事情。
难道凶手又开始了他的审判？
顾九再次看向那早已经燃尽的香炉，心顿时凉了半截，她顾不及和众人解释，当即带着楚安赶到县衙。
原本正守在牢狱门外相互闲聊的狱卒们，望见两人突然出现； 着急忙慌地停住嘴； 紧张道：“顾公事； 楚将军。”
顾九现在头昏脑胀，记不太清当时屠户妻子所在的牢房在哪了，她让其中一人领着他们找到地方，果不其然，如那日一般，牢房里空无一人，并不见妇人的身影。
顾九声音沉了沉：“去刑房。”
三人快步赶过去，刚一推门进去，走在前面的狱卒被眼前的场景吓得一阵腿软。
楚安及时扶住他，略一抬眼，面色陡然发白。
当初吊着屠户妻子的地方，现在吊着昨日失踪的吴狱卒，只不过这人被砍断了四肢，原本应该系在手腕上粗绳，此刻却死死地勒着他的脖子。那张终日苍白无色的脸，这会儿也有了颜色，青紫混杂的，像是一张浓妆艳抹的脸谱。
吊绳拴着那颗头颅，剩余的半个身子悬在空中，从伤口处涌出的血液早已经流干，而在尸体正下方的血泊中，四条肢体整齐地摆在一起。
顾九的手指忍不住发颤。
一条又一条人命，还有那些不知道已经被杀的还剩下多少的人证。
吴知州从衙役身上拿走的腰牌，此时此刻正挂在旁边的刑架上，而在它下方，又是一个香炉。
与吴知州房中的香炉一模一样，里面同样插了一炷香，同样已经燃尽，不知道什么时候。
顾九闭了闭眼，一股火气涌上咽喉，带了丝腥甜。
这代表。。。。。。又死了一个人。
如果今日她从济南府赶到畿县后，没有动身前往河南府，而是立马去看了吴知州，或许。。。。。。或许她能赶得及，能救得下他们。
又如果。。。。。。她听了高方清的话，秉着宁可错杀，不可放过态度，直接将秦行知抓起来——
“顾九！”
一声怒喝，她陡然回神。
楚安攥紧顾九的肩膀，看着她这幅失魂落魄的模样，心疼万分。
楚安一字一顿道：“不是你的错。”
顾九有一瞬间的恍惚，她仿佛回到了某天夜晚。
万家灯火，灿若星河。
她和沈时砚站在红桥之上，周围行人来来往往，唯有两人停步于此处。那会儿她正为没能及时揪出灵奴这个幕后真凶而感到自责，而沈时砚也说了这么一句话。
不是你的错。
你已经做得很好了。
顾九的眼眶隐隐发涩。
可她现在做的选择真的是对的吗？
“顾公事！”
有衙役急急忙忙地跑过来，打乱了她的胡思乱想。
顾九心脏不由一紧：“怎么了？”
衙役道：“有人来衙门报案，说他父亲的尸体被人砍了头颅，扔到了自家的柴房。”
霎那间，顾九脑海中闪过那群与她和楚安擦肩而过的送葬队伍。
她忙问道：“那人的父亲可是在今日下葬？”
“正是，”衙役连连点头，“那人还说，今日刚封好的墓室被人炸开了，里面只有他父亲的头颅。”
顾九压下心头纷起的异样，取下那枚腰牌。
吴知州显然是来过这里的，而现在刑房内却没有出现他的身影，所以大概是被凶手带走了。若是这样看的话，吴知州应该才是凶手的主要目标。
顾九抬头看了眼被粗绳吊在半空的人彘。
还有他。
凶手既然选择以这种方式杀了吴狱卒，想必该是知道了那日他虐打屠户妻子的事情。而眼下屠户妻子也消失了。按照其他四起命案，屠户妻子作为苦主应该也是难逃一死。
屠户妻子身处牢狱，又受了重伤，几乎寸步难行，所以应是凶手主动寻了过来，并协助她离开牢狱。
那藏在棺材之中的人会是谁？
凶手？吴知州？还是屠户妻子？
顾九觉得是前者。
为何原本应该下葬的尸体会被人砍掉头，身子却出现在自家柴房中？这其中的原因并不难猜。而想要悄无声息地做完这一切，必然是要选在夜深人静之际。
吴知州卯时之前都在驿馆，所以不可能是他。而屠户娘子身受重伤，能不能推开棺材盖都是个问题，更不要说从墓室里逃出来了。
至于为何凶手会选择这般掩人耳目的方式出城，是因为他自己清楚，他没有办法和寻常百姓一般，正大光明地从城门进出。
顾九眸色暗了暗，确定了一个事实。
秦行知有流衡在监视，所以不是他。而另一个引起衙门极度重视的人便是消失不见的白羊。现在大街小巷都贴满了他的通缉画像，城门又有守城兵严查，所以他定然不能在众人面前现身。
藏在棺材内的人是白羊。
