人间春日初斜-第7章
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其次是墓地，阴阳先生需要花很长时间才能挑选出好地，苏家还得去跟那块地的主人买地，这又是一笔大开销。
最后还得准备陪葬的明器等，这个葬礼筹备下来，没有一两个月也不行。
所以在覃家赊给苏家一副好棺材后，卢氏便决定先把苏登的灵枢停放在道观内。
正好苏北顾是太真观的道士，为方便她一边修行一边守孝，顺便看管一下苏登的灵枢，卢氏便舍弃了离乡里最近的浮丘观，而将灵枢送去了太真观。
也就是说，那次卢氏正为苏登之死而伤心呢，自然不会对苏北顾依依不舍。
想开后，苏北顾道：“娘，我没事。”
“要不你在家多待些时日吧？”卢氏又道，“至少得等你大哥回来，兄妹俩见一面。”
苏北顾略微迟疑：“我也想见兄长一面，可我还得修行。”
“你都已经受箓，在哪儿修行不是修行？听娘的，再多陪娘几日。”
苏北顾觉得卢氏大概是感到寂寞了，又或许是还未适应与覃如意这个儿媳妇相处，需要一个人在中间斡旋，调解气氛，才执意要她留下。等苏南城回来，那么一切问题都会迎刃而解，她也就可以回道观了。
苏南城离家数日，若不想闹失踪惹得苏家人仰马翻，这两日内必然会回来。哪怕不回来也会让人捎带关于他的消息回来，她再等一等也无妨。
心里有了决断，苏北顾便没提回道观的事。
作者有话要说：
如意：想走？哪有那么容易。
苏苏：……
第11章 解围
覃如意新婚的第一天，卢氏也没想到要让她做什么，只能效仿当年自己进门时，苏登之母的做法了。
首先就是立规矩。吃早饭时，她特意没喊覃如意一块儿坐下，后者也很懂事，一直在她旁边站着，给她布菜。
苏北顾见状，将本来离卢氏很近的菜又往她那儿推了推，佯装不知道她这是在调｜教覃如意，道：“娘为何不自己夹菜，是菜太远了够不着吗？这样就可以了。”
卢氏：“……”
她看看没眼力见的女儿，又看了眼表情不曾变化的覃如意，也知道这规矩立不起来了，便打发覃如意就座吃饭。
“阿覃姐姐够得着吗？”苏北顾用公筷给卢氏夹了些菜，回头也给覃如意添了些。
覃如意受宠若惊，脸上扬起了笑容，轻声道了谢。
为了防止卢氏没事干继续给覃如意找事，苏北顾决定给卢氏找点事，她问：“娘，兄长有消息了吗？他何时才能办完公差回来？”
“真是哪壶不开提哪壶。”卢氏腹诽，又心虚地看了眼覃如意，道：“还没有呢，我等会儿差人去马递铺再问问。”
心里有牵挂，卢氏自然就没空去给覃如意立规矩，等吃过了早饭，她让苏北顾带覃如意四处去逛一逛，了解一下苏家的情况，自己则去安排人赶往马递铺打听苏南城的消息。
苏北顾有些无语，她刚回来几天，对苏家甚至还不如覃如意对苏家了解呢，如何给覃如意介绍？
为此，她只能介绍个大概：“苏家人少，我爹也没什么同胞兄弟，只有一些族亲，这些阿覃姐姐或许都知道，我就不说了。”
覃如意微笑地看着她：“没关系，我很少在乡里走动，不太清楚苏家的族亲都有哪些，不过也不是现在就要知道，等有机会你再为我介绍就好了。”
苏北顾点点头，转而介绍起苏家内部人口：“我们家除了我娘、苏南城及我之外，有一个婢女，一个厨娘，还有一个童仆。”
覃如意：“……”
真够简单的，——她不是指苏家人口，而是指苏北顾的描述。
覃如意道：“先前我们两家往来时，我已有所耳闻，那小丫头叫穆秀秀，前年刚来的；厨娘孟氏，在苏家七八年了；最后是官人的童仆苏烂，是苏家的远亲，本是幼子，因家贫困难养活不了这么多孩子，他便被送到苏家来了。”
苏北顾：“……”
这不是比我还清楚嘛，看来也没必要介绍了。
覃如意眼睛骨碌一转，问：“不过昨日我见家里还有很多帮工，那些是什么人呢？”
“应该是家里的佃户。”
“佃户”即本身没有田地，租了苏家的田来耕作的人家。
别看苏家负债累累，实际上苏家也还是有一些田产的，不过三分之二是卢氏当年的嫁妆，若卢氏不愿意卖田替苏家还债，哪怕债主告到公堂去，卢氏也不带怕的。
当年苏家也是乡里数一数二的富户，从拥有几十顷田地，到如今只剩几十亩，除了战乱的原因之外，也因苏家人挥霍无度、不会经营家业，白瞎了“官户”这个自带减免赋税优势的身份。
官户不仅有减免赋税的优势，还能免除徭役。
举个例子，同样拥有一百亩田，官户只需正常缴纳夏、秋二税就行，普通人家则还需要缴纳诸多杂税，往往这些杂税才是赋税支出的大头。
朝廷还制定了徭役制度，官户并不需要服役，普通人家要想免除徭役就必须交一笔钱。
以上种种，都说明了苏家完全能将节省下来的钱置办田产，这样苏家的田产只会越来越多。
可现实是，不管是苏南城还是亡故的苏登，都是那种“今朝有酒今朝醉”的性子，手里有两个钱就忍不住要花掉，故而这些年，苏家的田产不仅没有增加，反而越来越少。
覃如意若无法从卢氏手中接过管家的大权，依照卢氏的性子、能力，要想维持现有的生活水平也不容易。
当然，如果覃如意也不懂经营产业，那最后一丝能改变苏家现状的可能性也没了。
苏北顾分析了这么多，偏偏没有把自己考虑进去，一是她已经出家，苏家的田产与她无关；二是她一心修道，对经营田产什么的也不感兴趣。
覃如意“哦”了声，没有打听苏家的家产情况，她道：“我忽然想起我还未处理我的嫁妆，北顾能帮我的忙吗？”
她带过来的嫁妆都堆放在了婚房，有些需要放在别处，有些则要记录入账，要忙的事情可多了呢！
苏北顾不解道：“阿覃姐姐处理自己的嫁妆，我能帮什么忙？”
“你随我来。”覃如意拉着苏北顾的手，匆匆地回了房。
待覃如意开始清点自己的嫁妆，苏北顾才发现，覃家被歧视是真的，但覃家也确实富裕。加上很多人希望自己的子女到了夫家能有足够的底气不被欺负，也会准备丰厚的嫁妆，所以覃如意带过来的嫁妆真是不少。
当然，这些嫁妆都是实物而非钱财，比如覃家买了二十亩地置于她的名下作为嫁妆之一，又打了一些银饰，这些饰品里最贵重的是一个金手镯，余下还有一些布和生活用品。
覃如意将自己的东西收拾到一旁，并没有跟苏南城原有的物什混在一起，还当着苏北顾的面将钱财放进花瓶里。
苏北顾看她一点儿都不设防，心中感慨这个新嫂子还真是单纯，得亏自己没贪念，要是换个人，指不定就琢磨着如何盗取这些钱财了。
新嫂子这性子对上苏南城，只怕要吃亏呀！
苏北顾道：“嫂子，我多管闲事提一嘴，若是娘或苏南城问你嫁妆都有什么时，你能不说便不要说。”
覃如意看着她，表情似乎有些不开心。
苏北顾以为她是不高兴自己多管闲事，孰料她娇嗔道：“我说过了私底下不用喊我‘嫂子’，你又忘了。”
苏北顾：“……”
新嫂子的关注点怎么这么奇怪？
“啊，好的，阿覃姐姐。”
覃如意歪了歪脑袋，好奇地问：“先前我便注意到了，你有时候会直呼你兄长的名讳，好像对他没什么敬意，为何？”
苏北顾总不能说她看不惯苏南城的时候就会直呼他的名字吧？没想到覃如意注意到了这么小的细节。
她说道：“我是出家人，称呼别人都依照自己心情而定的。”
覃如意了然，又道：“我还以为他做了什么惹你生气的事呢！”比如他毫无担当地选择逃婚，把烂摊子留给母亲与妹妹收拾，一般人都会生气。
苏北顾颔首：“他确实有本事，是为数不多能坏了我的好心情的人。不过事情已经发生，无法挽回，那再来说这些也就没有意义了。”
覃如意已经自愿嫁入苏家，婚姻成定局，她看苏南城不爽又能如何？
覃如意不知道苏北顾具体指什么，她笑着询问：“那我要不要做点什么，缓和你们兄妹的关系？”
“我们没有冲突，不劳嫂子费心。”
覃如意撇撇嘴，不说话了。
苏北顾反应过来，有些纳闷：“阿覃姐姐是不满意‘嫂子’这个称呼吗？”
“我觉得这个称呼不够亲近，我若总是喊你‘小姑子’，你会如何想？”
苏北顾设身处地地思考了片刻，道：“确实有些不自在。”
覃如意刚露出“你看吧”的表情，苏北顾接着又说：“毕竟一般人都是喊我苏道长的。”
覃如意：“……”
苏北顾下一刻忍不住露出个浅浅的笑容：“逗你的，既然你不喜欢我喊你嫂子，那我不喊便是。”
这个浅笑让覃如意有片刻的恍神，她望着苏北顾，心里有种奇妙的感觉，仿佛有个声音告诉她，她想一直都能看见苏北顾的笑容，看见苏北顾从不轻易表露出来的另外一面，她想认识真正的苏北顾。
作者有话要说：
卢氏：你这个胳膊肘往外拐的不孝女！
苏苏：阿覃姐姐跟我也是一家人，不算胳膊肘往外拐呢！
卢氏：……
第12章 升官
从苏南城与覃如意的新房中出来，苏北顾再次向覃如意确认：“阿覃姐姐真不打算把值钱的东西都藏到保密性更好的地方去？放那儿，太容易被拿到了。”
覃如意笑道：“知道东西藏哪里的只有你我，你可得替我保密哦！”
苏北顾心想，要是遇到个打扫卫生的人去擦花瓶，指不定就发现了里面藏着值钱的东西，放在箱子里好歹还能加把锁。
不过她已经提醒过覃如意了，后者要如何处理自己的财物，她也管不着。
苏北顾准备回去修炼，一个少年匆匆跑进来，看见苏北顾，他只唤了声“小娘子”便急匆匆地朝卢氏的院子去了。
“是官人身边的童仆苏烂。”覃如意认出了对方。
苏北顾见覃如意并无特别的反应，心里疑惑对方为什么会这么淡定，丈夫身边的童仆回来了，那说明她丈夫的下落有消息了，新婚的她难道不该比任何人都关心丈夫的消息？
心头虽然疑惑，但她没有多问，而是跟去了卢氏的院子。还没进去便听见卢氏焦虑的声音：“苏烂，你回来了，是不是城儿也回来了？他在哪儿？”
“大娘子，小的是给郎君送家书回来了。”少年苏烂小心翼翼地说道。
“家书？他还不打算回来吗？他想干什么？”被苏南城再三挑战底线，软弱如卢氏也有了脾气。
苏烂却闭口不言，甚至还看了门口一眼。
卢氏顺着他的视线，看到了刚过来的苏北顾与覃如意，她瞬间就冷静了下来：绝不能让新妇知道城儿并非出公差，而是在逃婚。
她勉强地挤了挤脸上的肉，试图让自己露出一个和蔼的笑容：“新妇，你这是把家里的人都认识完了？”
覃如意的脸上挂着得体的笑容：“还没有，只是看见苏烂回来了，便猜官人是不是也回来了，想着来阿姑这儿或许有官人的消息。”
卢氏干笑着：“他忙着呢，刚给了一封家书，也不知道是不是还有别的差事要处理，才没空回家。”
覃如意表情怪异：“或许是吧！”
卢氏无暇去解读她的神情，急急忙忙地拆了信来看，结果刚看了个开头，就把她气得火冒三丈。抬头看见覃如意还在，她压下火气，说道：“新妇啊，我这儿没什么事了，你去忙吧！”
这明显是要把人支开。覃如意道：“好的，那我先出去了。”
覃如意转身出去，在门口还回首看了苏北顾一眼，似乎在用眼神询问她是否要一块儿走。苏北顾却没有回头，而是看着卢氏的反应若有所思。
待覃如意走了，卢氏才关起门来，问苏烂：“你老实跟我说，城儿到底干嘛去了！”
因苏北顾在场，让苏烂有些顾虑，卢氏道：“这是我的女儿，有什么事不能让她知道？”
苏南城不在家，她唯一能信任的就只有亲生骨肉苏北顾了。
苏烂这才支支吾吾地道：“郎君其实不在潭州了，他将小的留在了马递铺，并给了小的两个安排。郎君说，若是婚事取消了，就让小的直接去找他；若是婚事没有取消，便让小的带这封家书回来……”
苏北顾不紧不慢地问：“不在潭州是怎么一回事？”
卢氏把那封让她看了火冒三丈的家书给苏北顾，后者接过来一看，只是讶然地挑了挑眉，并没有卢氏那么生气。
她说呢，苏南城怎么可能在外头躲那么多天，原来早就有更好的去处了。
苏南城在信中坦言，他的上峰，即荆湖南道转运使被一纸调派去福建道当转运使了，他向来得上峰的重视，在这次调任的过程中，上峰向朝廷举荐了他，他得以从正九品的【殿直】升为从八品的【供奉官】。
【殿直】与【供奉官】都是武官官阶，同时也是通过纳粟捐官所获得的官阶之一。官员的资历与俸禄都与官阶挂钩，因而苏南城这是实打实的升了官。
与此同时，他的职务也从【巡辖马递铺官】调去了建州监茶税。
监茶税顾名思义就是负责征收茶税、茶叶贸易事务的监当官。相较于【巡辖马递铺官】，监当官的要求会高许多，比如朝廷明文规定，通过纳粟捐官的方式入仕者不能担任与财务相关的官职。
所以，照理说苏南城是没法去监茶税的，可偏偏他就是去了。
再者，一个在朝中毫无根基，又无功名在身的小官是如何得到转运使的青睐的？
苏北顾隐约猜到什么，但并没有往细了想，毕竟苏南城是如何攀附上转运使的，都跟她没关系。
当了监茶税的监当官后，苏南城无需再像从前那样三天两头就跑到各地去巡视，也不用担心像他爹那样，说不准哪天就在巡视的路上遇到了反贼，惨遭杀害。
安全得到了保证不说，跟税务相关的官职往往也代表油水多，尤其是建州的茶税，那更是肥的流油的好差事。——众所周知，建州是贡茶的主产地，其中有著名的官茶茶场——北苑茶焙，这儿所产的“片茶”一斤得十八贯钱，精品茶则要四十贯。
对福建转运使来说，能让他的政绩更亮眼的就是茶税了，故而他十分重视茶务，苏南城被他放到了这个位置上，若是干得好，将来肯定官运亨通。
一股春风得意的气息跃然纸上。
苏北顾轻笑了声，道：“原来如此，那这算是双喜临门了。”
“哪有什么双喜临门？”卢氏还气得很。
“兄长升官又成家，这不是双喜临门吗？”
苏北顾知道卢氏为什么生气，——她并不是不高兴苏南城升官，她只是不高兴苏南城没有提早告诉她升官的事，让身为母亲的她失了面子。
卢氏一噎，望着一脸淡然的女儿，好会儿才叹了口气：“你这反应险些让为娘的认为这不算什么大事。你也太淡定了。”
“这本就不是什么大事，娘只要往好里想……首先是兄长升官了，其次兄长与嫂子的婚礼也顺利完成了，虽说眼下村里还有些人有非议，可只要他们知道了兄长升官之事，这些非议都会消失的。”
苏北顾并非真的替�
