临高台-第9章
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萧澄恭谨应答道：“臣不敢妄议准皇后，相信陛下自有圣断。”
“朕对准皇后的了解，也不过是道听途说罢了，能做什么圣断？”
“魏绍一代名士，神仙中人，宋夫人又是宋太师的女儿，其父母都是这般品貌，女儿又怎么会差呢？”
萧昱眼神一动，看着萧澄，若有所思道：“王叔这话的意思，莫不是也不曾见过准皇后？”
萧澄淡定摇头，面不改色道：“小时候是见过，可长大后，舅母重礼，家教严苛，顾忌男女大防，一贯不许准皇后见外男，故臣虽与准皇后是表亲，亦未见过其真容。”
“是吗？”萧昱手执棋子轻叩棋盘，道：“不知太妃，如何看待准皇后无牙之事？”
萧澄继续含糊其辞道：“男女有别，母亲从不在臣面前谈论准皇后，故臣亦不知母亲看法。不过宋太师择定的人物，定然是完美无缺的。”
“不过是宋太师一面之辞罢了，又没有人见过准皇后，他说准皇后完整无缺，谁还敢说不吗？不过是想哄骗朕乖乖迎娶魏氏罢了。”
萧澄正色道：“宋太师固然位高权重，却也不敢欺君。若是送个有问题的女子做皇后，朝臣也会参他个欺君之罪，宋太师不会这么傻。”
萧昱意味深长一笑，没有应答，落下最后一子，“王叔，承让了。”
萧澄回神，哑然笑道：“陛下棋力见长。”
萧景也笑着道：“以前王叔让子后，陛下也不过跟王叔打个平手，如今竟能险胜一子了。”
“若非王叔开局让三子，对弈时又分了心，朕是赢不了的。”
“陛下谦虚了。”萧澄颔首。
今夜的对弈，棋逢对手，酣畅淋漓，萧昱明显情绪大好，分别赏赐了众人，还特别多赏赐了萧澄一棵珊瑚树。
夜深后，诸王告退离宫。
式乾殿再度恢复宁静。
萧昱独自来到殿外，夜风肃寒，吹动袍角，长身玉立，落落穆穆。
仰见苍穹，雪落无声。
他伸手接着细碎的雪花，静静看着恢弘壮丽的宫城，渐渐被雪色铺满。
*
夜色渐深，雪势不减。
锦衣华服的少年，踩着地上的薄雪，匆匆往宫门外走去，脚下的积雪，发出一片嘎吱嘎吱声。
萧澄登上马车，脚步匆匆，面色凝重。
碎雪落在他的发梢，转瞬即融。
车夫驱着马，奔行在建安宫无垠的夜色中，宫城在他们身后，渐渐成为一片灰色的剪影。
车夫扬声问道：“殿下，回王府吗？”
“不。”萧澄摇摇头，打起车帘，看着苍茫雪夜，吩咐道：“到博陵侯府，接太妃回家。”
第13章 夜访客
太师府。
烛影幽暗，气氛冷肃。
“请太师成全。”
声音的主人，一身宫廷内监装扮，烛影摇曳，暗影浮动，半数窈窕身姿隐匿于书斋昏暗的烛光中，宛如夜游的牡丹。
室内二人无声静默，落针可闻，窗外风雪纷纷而落，肃然有声。
宋太师神情凝重，看着女子，默不作声。
一个时辰前——
宫中赐膳至太师府，传膳内监音色娇媚，宋太师疑惑之际，见其容颜，脸色一变。
竟是平原长公主！
宋太师不动声色谢恩后，随即遣散众人，单独引公主至书斋密谈。
萧玉姒开门见山，希望宋太师以驸马霍肃为齐州牧，将齐州兵权交予驸马之手。
秦州与并州相连，薛太尉都督秦、并二州诸军事。
霍肃如今虽是并州牧，却只不过负责并州几个郡的军事，并州军权实际还是在薛太尉之手。
可齐州历来都是宋氏的地盘，薛太尉根本没有染指的机会。
只要宋太师点头，让霍肃出任齐州牧，齐州军政将尽归霍肃之手，他将是真正掌兵一方的重镇方伯。
宋太师录尚书事，其子宋瑾为中书侍郎，宋氏父子不点头，皇帝政令根本出不了建安宫，想要让霍肃掌齐州，她必须先过宋太师这一关。
宋太师这才恍然大悟，原来真正觊觎齐州，在建安掀起无牙谣言的正是皇室，是皇室自己在贼喊捉贼！
可萧玉姒却说：“准皇后的流言，并非我所捏造，我只是顺手利用，推波助澜了几分，如今向太师坦白，也是希望太师可以看到我的诚意，我意在齐州，并无意破坏帝后大婚，皇后位，只会属于魏氏。”
宋太师面色一沉，如今皇室的态度已经很明显了，想要魏云卿做皇后，就必须把齐州交给霍驸马，否则，天子不会点头。
“若是其他世家据有齐州，难保他们不会与薛太尉联手背弃太师，届时，危险的是太师您。”
萧玉姒动之以情，晓之以理。
“可驸马出镇齐州就不一样了，驸马家世卑微，没有根基，没有党羽，完全就是依附皇权。魏氏成了皇后，我们与太师就是完全绑在一条船上，利益与共，绝无背弃太师的可能。”
宋太师沉默，他心里很清楚，宋开府一死，家族没有兵权依仗，很容易被围攻。
此番流言，便是警示。
宋氏必须另觅盟友，维护家族地位不倒。
“请太师成全。”
萧玉姒抬手至额，福身下拜，姿态放的很低，以示诚意。
眼前这一位，是两朝帝师，名位隆重，天子都要降礼，她一拜又何妨？
宋太师居高临下地看着俯身相拜的小公主，陷入沉思。
公主有一句话说的不错，驸马有战功，有声望，无家世，无根基，他只能依附皇室。
霍肃英略过人，有文武识度，把齐州交给霍肃，朝臣世家纵是不乐意，可他们有谁能比上霍肃的战功？有何反对资本？
皇室，是很好的合作对象。霍肃，也的确是齐州牧的上佳人选。
但是，想让他把齐州拱手相送，也没这么简单。
宋太师伸手，虚扶了萧玉姒一把，对她道：“齐州，可以交给驸马。”
萧玉姒直起身，心中一喜。
宋太师话锋一转，“可必须是在陛下迎娶魏氏，帝后大婚之后，尚书台才会通过以霍肃为齐州牧的诏令。”
只有将宋氏与皇室的利益完全绑在一起，宋太师才能放心，公主不会背刺他。
毕竟，这小公主的手段，十年前他就见识过了。
萧玉姒当即应允。
“这是应该的，大婚会一切照旧，正常进行。”
宋太师看着萧玉姒的目光中，透着赞许，感叹道：“公主再度让老夫刮目相看。”
“是太师教导有方。”
“公主请回吧，齐州，是你的了。”
萧玉姒大喜，长舒了一口气。
宋太师又提醒道：“不过，这污蔑我外孙女的谣言，公主是否也该为我们澄清？”
“应该的。”萧玉姒歉然一笑，信誓旦旦道：“我会尽我所能为皇后造势，皇室会以最高的礼仪，将皇后迎娶入宫。”
“你要如何为未来的一国之母造势？”
萧玉姒一怔，不解道：“太师的意思是？”
宋太师沉思了片刻，至书桌前研墨、落笔，片刻后，便写得一纸笺交给了公主，“用这个。”
萧玉姒打开纸笺，“落落欲往，矫矫不群。昆山片玉，华顶闲云……”
*
博陵侯府。
萧澄从马车上走下，看门的僮仆即刻惊讶来迎，边簇拥着萧澄往府里去，边派人入内报信儿。
“殿下怎么来了？”
萧澄边走边道：“太妃还在府上吗？”
“在的在的，太妃和夫人今日兴致好，约定着要守岁到天明呢。”
萧澄点头，继续快步前行着，“我先去跟舅母请安。”
屋内，宋朝来还在与魏太妃闲聊，只是夜已深，二人明显都有些精力不济了，见萧澄过来，宋朝来才勉强打起些精神。
萧澄敛襟于堂下深深俯身，恭敬向宋朝来作揖拜年。
他是宗室亲王，身份尊贵，本不必对宋朝来行如此大礼。
只是亲戚私下拜见时，都不讲究什么身份地位，一贯都是行家人之礼，他作为晚辈，理当向宋朝来请安。
何况，他的确是畏惧宋朝来，每次见这位舅母，都是惶恐忐忑，端不起什么宗室亲王的架子。
而这份畏惧的起因，竟是因为幼年的魏云卿实在太过可爱。
小时候，魏太妃带他来拜访舅舅一家，仆妇们带他和魏云卿在院子里玩，他看着玉雪可爱的小团子，满心欢喜。
他们一起喂着羊，萧澄为了哄妹妹开心，主动提出要带她骑羊。
魏云卿没有骑过羊，很是好奇，萧澄抱着她爬上了羊背。
小姑娘短胳膊短腿儿的，在羊上坐不稳，可偏又不肯安分，弹着腿去踢羊肚子，小羊纵是温顺，也被吓得撒蹄子狂奔起来，仆妇们大惊失色，纷纷去拦。
他一路追着受惊的羊，在小姑娘快要掉下来的时候，张臂一接，将人抱到了怀里，二人一起滚到了草地上。
小云卿吓得哇哇大哭，闻讯而来的宋朝来，一把推开萧澄，抱起小姑娘不停哄着安抚。
众人都围在魏云卿身边哄着，没有一个人注意到被孤零零推开的萧澄。
萧澄吓得脸色大变，丝毫没有察觉磕在石头上的手臂已经青紫了一片，只觉得自己闯祸了，舅母推开他时的那种厌恶，深深刺痛了他年幼的心。
此事之后，萧澄将自己关在房中半月，半月不敢见人，尤其不敢见宋朝来。
往后很多年，在他成为地位尊贵的广平王，成为独步建安的第一弈棋好手的时候，他也无法忘记宋朝来那一日眼神中的厌恶、嫌弃。
宋朝来如同一道阴影，永远笼罩在了他的心上。
面对她们母女的时候，他永远都是无尽的谦退，自卑……
“不必多礼了。”宋朝来淡淡道：“不知道你要来，也没准备个红封什么的。”
萧澄颔首，礼貌落座，双腿并拢，坐立不安。
魏太妃问他，“你今夜在宫里，都有问到什么？”
萧澄回道：“陛下并未与我提起妹妹，我有意提起，陛下也似乎很不耐烦，不愿多谈，我们只是对弈了几局，夜深后便告退了。”
宋朝来眉峰微蹙，和魏太妃对视了一眼，看来天子真的是厌恶魏云卿到提都不想提了。
“这可怎么办呢？”
魏太妃拍拍宋朝来的手背安抚。
萧澄观察着宋朝来的脸色，继续道：“我提起妹妹的时候，陛下情绪很是不悦，看起来似是对妹妹非常不满，妹妹就算入宫，恐怕也得不到陛下的礼遇。舅妈一贯对妹妹爱如珍宝，视若明珠，又何必非要让妹妹入宫，跳这火坑呢？”
“你闭嘴！”
萧澄吓得身子一抖，闭口不言。
“小小竖子，你懂什么？我的女儿要做皇后，她只能做皇后，只有天子才配得上她！”
宋朝来明显受到刺激，厉声训斥着。
“别以为这小小流言就能坏了我女儿的婚事，我的女儿必须做皇后，皇后！她只能嫁给天子，无论什么时候都轮不到你！”
宋朝来言语癫狂，声嘶力竭，再度刺痛了萧澄。
魏太妃吓了一跳，边安抚着宋朝来，边斥责萧澄，“除夕夜喜庆的日子，你何苦说这些话惹你舅妈不悦，还不退下！”
“是。”萧澄垂首，黯然退下。
走到门外，萧澄顿步，回头看向室内，刚刚歇斯底里的妇人已掩面呜呜哭了起来，魏太妃不停安抚叹息。
萧澄冷笑，抬步向院。
*
“一，二，三，四……”
梅园中，魏云卿围着一株梅花树，嘴上不知在数些什么。
萧澄闲步漫游至梅园，听说府上最近翻修了园子，他刚好趁着来拜访看看。
才到院中，就意外见到少女翩然独艳的身影。
簌簌风雪中，梅花迎雪而绽，风姿傲人。
红衣如火的少女站在梅树间，雪，纷纷落在她那瀑布般散落的黑色长发和扑闪迷离的睫毛之上，顾盼流波，勾魂摄魄。
他看着她，只是看着她，就足以柔情满怀，欢喜踊跃。
他无措又忐忑，羞怯的脚步向她走近，小心翼翼地低声呼唤，生怕惊动那梅影间的精灵。
“妹妹。”
闻声，少女脚步一顿，茫然转头。
白玉一般的脸上，眸子灿若星辰，她看着不远处那锦衣华服的英俊少年，展颜一笑。
“哥哥。”
第14章 家业重
“你刚刚在数什么？”
萧澄走到她身边，语气温柔。
原以为天这么晚，她已经睡了，不想竟还在踏雪寻梅。
魏云卿俯身，盯着一株梅树，“我在数花苞，这棵树早些时候闹过虫害，本以为活不了了，可是我刚刚发现，它又冒出了花苞。”
萧澄好奇凑近，距离少女，不过咫尺，惊讶道：“真的有啊，舅舅种的这些梅树，也算凌霜重生了。”
魏云卿行走在梅花丛中，“哥哥怎么现在来了？”
“我刚从宫里出来，准备接母亲回家呢。”
魏云卿若有所思，笑道：“我听姑姑说，准备陪母亲熬到天亮呢，你大概要独自回去了。”
萧澄浅笑，“那倒也无妨，我明早再来接母亲就是了。”
魏云卿拂了拂发梢的雪，故作漫不经心道：“明天是正月初一，宗室要祭太庙吧？你有空来接姑姑吗？”
萧澄点点头，“陛下早年以年年祭庙，宗室都要陪祭，太过糜费为由，免除了宗室陪祭。所以明日祭太庙，只有陛下去，我不去。”
“原是这样。”魏云卿应着，轻拈着一朵梅花瓣，不知在思索什么。
萧澄向她走近一步，试探着开口，“妹妹，京城那些流言，你知道吗？”
“知道啊，哥哥问这个做什么？”魏云卿故作轻松。
“我今日入宫，与陛下交谈中，听他的语气，似乎对你很不满。”萧澄担忧道：“你入了宫，若不得陛下喜爱……”
“那又如何？”魏云卿打断他，不以为意道：“我只是要做皇后，天子态度，与我何干？他喜不喜欢我，关我什么事？”
“怎会不相干？”萧澄眼神一动，讶异道：“虽是帝后，也是夫妻，没有感情，不是互相折磨吗？”
魏云卿眼神一暗，自嘲一笑，“我父亲与母亲倒是感情很好，可哥哥看看我母亲现在这模样，倒还不如没成过这桩婚，也不必终年为情所困。”
萧澄垂下了眼眸，能如此坦然说出不在乎感情的话，只不过是因为她还没有爱过，故能不为情爱经心自扰。
她不爱天子，也没有爱过其他任何男人，所以对她而言，嫁给谁都没有什么两样，萧澄心里突然一阵刺痛。
萧澄对她道：“你如今是无所谓，可若有一日遇到真心喜爱之人，后悔怎么办？士族婚姻不合尚可和离，可自古及今，没见过休夫的皇后。”
“我不会后悔。”魏云卿平静道：“天子喜我还是厌我，我都不在乎，他不喜欢我我也认了，我只是要做皇后，只是要皇后这个身份。”
萧澄眼神复杂，不解地看着魏云卿，不解她怎么突然变成了这样，他最后试探道：“妹妹，你是真的想做皇后？还是因为舅母希望你做皇后？”
魏云卿默然，手指摩挲着梅花的花瓣，雪融化在她的指尖，她想起了宋瑾来家中那一日……
母亲听说流言，气的几近抓狂，对舅舅发了很大的脾气，他们争执的根源，无非都是为了保住她的皇后位。
她不想再让亲人为了自己争执、费心了，一切都是这皇后位惹的祸，她不要了还不行吗？
舅舅离去后，她终于鼓起勇气对母亲说出了那句话——
“母亲，我不做皇后了，我不嫁不行吗？”
疲惫而心力交瘁的宋朝来，在听闻这句话后，揉着眉心的手指突然停顿，眼睛乍然睁�
