不良臣-第104章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
其中一个女子尤其的扎眼，她身高与身边男子差不多，长相有些雌雄莫辨，也不似女子一样穿了女装，而是与旁人一样穿的男装便服，但是谢良臣还是一眼看出了她的女儿身份。
她一双眼睛漆黑似墨，目含精光，朝谢良臣看来的眼神里带着十足的审视。
“丞相，这里都是本府内有名的商部头领以及各县俊才，听闻丞相不日将到，早早便迎候在此。”王直从旁介绍道。
原来这些就是琼州本地的地头蛇，看着数量倒是不少，就是不知哪几尾是大的。
“各位，幸会。”谢良臣并没有拿架子，而是拱手朝众人行了个江湖上的礼节。
见他没看不起自己江湖草莽，不少人觉得自己受了重视，坐下后，厅中气氛也随之松了几分。
谢良臣被安排坐到了主桌，而让他没想到的是，刚才那个女人也同坐到了一桌，还就坐在他对面。
“这位是苗当家，如今琼州府近三分之一的贸易皆由苗家商部运出，岛上有水手五千，各色船舶百余艘，是如今琼州府纳税的大户。”王直伸手朝对面，首先向谢良臣介绍道。
一个商户能有百余艘船，数千水手，又总揽了近三分之一贸易，这份家业着实不小，同样也说明这个女人手腕了得。
谢良臣见她朝自己矜持颔首，便也点点头，算是打过招呼了。
介绍了几个主要的人，酒宴随即开始。
今晚非是谈正事，乃完全的聚会宴请，因此在开宴后不久，台上便又起歌舞，另还有许多女子穿梭其间给众人斟酒。
琼州民风开放，与中原不同，此地女子天热时并不着长袖，而是会将手臂露出。
至于歌舞妓子则更加开放，还会露锁骨、蛮腰、大腿等，衣着之清凉简直能令一众老学究们看得吐血。
台上女子穿着大胆，歌舞就更是大胆，虽琼州当地早已瞧惯，但因为是王直精心选的人，所以颇具异域风情的舞姿还是成功让一群人看呆了，更有不少人瞧着已经有些心猿意马。
台上莺飞燕舞、衣袂飘飘，谢良臣看了一眼却无甚兴趣，若论灵动这舞不及西域的胡旋舞，若论风雅又不及折袖舞，纯粹就是为了露而露，便端了酒杯浅酌。
刚百无聊赖的端起酒杯轻啜了一口，他就发现对面有人似乎一直在盯着自己，抬眼过去，果然不是错觉。
见他看过去，苗凤岭却没立刻收回目光，而是又审慎的看了他好几眼，后才垂下眸子，抬手夹了一筷子菜。
谢良臣暗暗挑眉，同时他这才注意到，几乎所有在场的女子，虽都入了席，但几乎都是背对着戏台而坐，且少有人转头去看台上歌舞。
就在他暗想，这些女子虽行事比寻常女子胆大些，但终究在这种情况下还是觉得尴尬的时候，他就发现对面的人也放下了筷子，然后转身开始饶有兴致的看起台上歌舞来，神色间无一丝扭捏害羞。
好吧，看来是他想多了。
酒宴过后，谢良臣照旧住在了琼州的馆驿之中。
王直倒是想让他住到州府衙门，谢良臣却拒绝了，因为一旦住进衙门，很多事做起来就不方便了。
“参见大人。”
子夜时分，谢良臣书房灯未熄，一个人悄无声息的潜了进来，朝正写字的谢良臣拱手道。
谢良臣头将手中的笔放下，抬起头看向对面，“事情进行得可还顺利？”
作者有话说：
第85章 争抢
“属下这些年来一直在私下组建人员； 可岛上岛民与苗家多有牵扯且受其辖制，未免走漏消息，因此不得不慎重。”堂中男子声音有些迟疑。
谢良臣看他一眼； 点点头，“我明白了。”
看来他想在琼州干任何事，除了要王直协助之外，这个苗家的当家人也是很关键的人物，甚至可说要想不走漏消息，必得先拉拢此人。
“你先回去吧； 只管一切照旧，其余事我会看着办的。”
第二天一早，谢良臣即带着谢安去看了琼州的造船厂。
这些年他一直未曾亲自视察过这里； 开始是盛瑗派人处理此间事务，后头是他小妹； 因此对于船厂具体情况，谢良臣也是第一次亲眼见到。
原本若是只造船以及造火/枪，仍不必他来，但是今时不同往日； 谢良臣必须亲自把关琼州的情况。
船厂已经经过了扩建； 船坞码头已经由原来的三个增加到了十个； 其中原本的三个船坞仍旧造的是民船，不过船体也比以往有所增加； 排水量大了不少。
至于军用舰船就更是如此，甚至为了加快进度； 谢良臣还将工部新研制出来的塔吊也搬了过来。
“丞相； 如今琼州已建有船舶二百余艘； 不日便可组成舰队； 后续舰船督造业已排上了日程。”王直在旁汇报道。
“王大人办事果然得力。”谢良臣点头，“既是舰船造得差不多了，便加紧督造火炮，等船建好后，一干随船兵器和人员亦要齐备。”
“是。”
谢良臣走遍了各处船坞，见一切皆无可指摘之处，于是转身朝王直道：“我这次亲自来琼州，主要便是为着海军防务之事，明成如此尽心竭力，本相都看在眼中，恰好建设部的王侍郎明年即将致仕，不知明成可愿意回京任职？”
如今的六部虽然已被拆分成十七部，权利于个人手头分散了些，但是侍郎却仍是正三品的官职，要想成为尚书甚至最后成为丞相，各部的副职仍是必经之路。
王直闻言自是喜不自胜，立刻便跪下道：“下官多谢丞相大人提携！”
“明成快快请起。”谢良臣扶起他，后又皱眉道，“只是如今还有一事本相一直挂怀，久久放心不下。”
他此言一出，王直立刻就懂了，这是要求自己在调任前再帮他做一件事。
“丞相但有吩咐，下官不敢不从！”王成干脆利落的应下。
“好！”谢良臣拍了拍他的肩，而后开口道，“我观琼州地界，虽是四面环海，但也因着边线漫长，所以极易为人所占，因此想修筑炮台，不知可难？”
修炮台？
王直没想到谢良臣回提出修炮台，一时还真有些为难。
要说单单修筑防御的炮台，这本不是什么难事，但是因为琼州鱼龙混杂，又多亡命之徒，因此州府衙门的势利虽不弱，但是要说能压服众人，那也是说笑了。
便如那日来参加酒宴的人，其中大半都是□□、白道一起混的，这样的人最看重什么？自然是给自己留有后路。
可是一旦琼州沿线皆密布炮台，形成完整的防御体系，同时这些炮台皆为官府所用，则这些人一旦某天出海，只要官府想要收拾他们，他们便再也靠不了岸。
这是偷家的行为，大本营无法掌握在自己手中，这是琼州各大家族绝对不会允许的事情。
王直要想把这件事干成，那么首先就得将本地势力先打压下去，可是这些人大多家养上千或者数千的水手船工，说白了也就是私兵，若是他擅动，恐怕他没压服这些地头蛇，他的琼州府衙门先被掀了个底朝天。
见他面现难色，谢良臣只作不懂，问道：“此事果真难办？”
王直看谢良臣神色微有失望，担心自己直接拒绝会惹他不快，于是试探般问道：“丞相何故非要建炮台，琼州边线虽漫长，但是亦不敢有人来此捣乱，再说各位当家也颇有势力，若是真遇情况，紧急时招他们应对也来得及。”
呵呵，这就是说，有了本地的恶霸收保护费，那么外地的恶霸就不敢来了，思路倒也还真是清奇。
谢良臣确实还没打算将这些人怎么样，但是也不可能任凭他们占据琼州称王称霸，他之所以让王直督建炮台，便是想着先来软的，毕竟王直在此地深耕多年，若有手段使其归服，倒是不必大动干戈了。
至于难办，要想升官可不是这么容易的事，否则谢良臣提拔他上去也是枉然。
“明成这就有所不知了。”谢良臣皱起眉头，“虽朝廷如今已有渤海水师、黄海水师，南洋水师，广东水师四支水师军队，但即便是最南端的广东水师也只负责江浙一带的海防事务，顾不到南海一段，此为海防之大忌。”
谢良臣边说边走到一处立着的石刻海图面前，后点中一处道：“濠镜澳地理位置优越，若开辟航线，则必繁盛，我预料西域航海而来的葡萄牙人若要再东进，则必抢占此处，如此我等必要先做防备才是，因此我打算以琼州为据点，组建南海水师。”
所谓濠镜澳即澳门的古称，此时的濠镜澳还未发展起来，岛上居民仍多从事农耕业，且还时不时有海盗流窜上去，经济、治安都很一般。
王直不明白这样一个破落的地方有什么好保护的，而且就算此地重要，但要说有色目人要来占此地，王直是一万个不相信，觉得对方既无胆子也无能力。
“可即便要组建水师，也不必在琼州架设炮台，以下官之见，不如多造舰船，如此反而更加灵便。”王直仍旧试图说服他。
但是谢良臣在参观完这些舰船后就已经打定主意了，炮台是必要建的。
这些船即便配上了大炮，战斗力也比之前世的军舰差远了，或许海战还行，但是要据守本土，琼州隔海，陆军调拨十分不便，一旦防守空虚对方抢滩登陆，则本岛危矣。
因此要大本营万无一失，必得修建大量的炮台拒敌。
“王大人，我知此事不易，但是本相心意已决，若是大人遇到难处，尽管再来寻我就是。”谢良臣最后道。
见实在说服不了他，王直叹气过后也开始思考起如何处理此事来。
思索半日，最终他还是打算先在州府外张贴告示，表示州府即将修建炮台，征调民间徭役，探探各方的反应再说。
在他看来，琼州的几大家族若是听到消息，必然会捣乱，要么不许岛民们前来上工，要么从中破坏阻止，总之定会出招。
不过王直的打算也正是如此，毕竟应对前总要先看对方打算从何下手，他也才好做万全的准备。
更或者，若是谢良臣见事情确然无法推进，说不定自己也就放弃了，他也就省了一桩难事。
果然，在告示张贴出来后，琼州民间立刻议论纷纷，更有本地商部当家直接就去了州府衙门，想问王直到底突然为何，以及此事还有无转圜余地。
衙门那边吵吵嚷嚷，谢良臣没去管，只等着看王直如何处理此事，自己则微服逛起了琼州城。
因为琼州四面环海，本来就有天然的屏障，所以琼州城墙虽有，但却不似内陆一般墙高城厚，而是只象征意义的修了围墙，设了城门收进出的商税。
这次微服走访民间，谢良臣特意换了身粗布麻衣，打扮也似本地乡民水手一般，除了肤色不够黑，看起来倒是与本地人没什么差别。
因为此地内靠大陆，外临阔海，既有汉族人迁居过来又有许多民族亦在此谋生，同时更兼海上来各国贸易商人，所以社会成分十分复杂。
但是除了这些商人之外，无论是汉族也好，其他少数民族也好，大多百姓过得都不怎样。
他们的主要谋生手段仍然是种田，然后种田之余就是出海捕捞各种渔获，或者去船上当水手、船工。
至于贩货来此的商人，他们见琼州地贫人穷，因此所贩货物一般都只经琼州周转，然后再贩往内陆，谢良臣在钦州时见到的那些海船，便是多由琼州而来。
牵马行至乡间，谢良臣见一农人正在锄地，刚想过去询问，就见迎面走来几个其实汹汹的人。
那农夫见到来人，立刻丢了手中锄头，拔腿就跑，只是跑了没几步，到底还是被人抓住。
“嘿嘿，你欠了我们当家的银钱，如今还不起就想这样赖着？天下可没这样的好事！”一个人扭着农夫的胳膊，恶狠狠的道。
农夫先是哀哀呼痛，随后就求饶道：“大爷，不是我不想还银子，小的家中确实没钱，等秋季收了麦子，到时候再还利钱给方老爷！”
“哼！当初你母病重无钱抓药，你苦苦哀告，我家老爷见你可怜，这才舍了银子与你，哪知你却不思还报，还要一拖再拖！”
其中一人上前拽了农夫的领子，低头恐吓道：“我实话告诉你，我们已宽限你许多时候，可如今你连利钱都还不起，那好说，现在就签了这身契，与我同去船上，如此你的债务便可一笔勾销！”
听说要去船上，农夫吓得脸色煞白，连连摆手：“使不得使不得！我家中尚有妻子儿女，若是去了船上，哪天有个擅长两短的，我家孩儿岂不是要饿死？求大爷再宽限些时日，这利钱我定在秋收后还上，求大爷了！”
农夫不断的告饶，可是来人哪里肯听？硬是抓着他的手在字据上按了手印，同时警告其三日后去方家报道，否则定要其全家好看，这才离开。
谢良臣见人离开，牵了马过去，蹲下身问道：“这位大哥，你为何如此痛哭？我听说本地几家大户所招船工水手，每月例银都十分的高，比种地捕鱼还要强上许多，也无甚危险，你为何宁死不从？”
农夫抬袖擦着眼泪，脸上神情凄苦，“大爷有所不知，这海上的买卖哪是那样好干的？都是刀头舔血的，我虽度日艰难，但蝼蚁尚且偷安，能不去我自然是不愿去的。”
谢良臣原以为本地商部所招水手多为利而已，大多是亡命之徒，却没想到其中还有这样被逼上船的。
“那你为何不去衙门报官？”谢良臣又问。
农夫拍了拍身上的泥土，站起身，“我确是欠了银钱的，便是以身抵债也无甚说头，再说琼州地界上，州府衙门除了能做得了我们这些平头老百姓的主，又能做的了谁的主呢？”
说着，农夫地也不锄了，拖着锄头往家走，一副心如死灰的模样。
谢良臣没想到形势这样严峻，最后想了想，快走几步追上那农夫，问清他的姓名，后骑上马往琼州最大的港口而去。
那晚他听说岛上青壮男子多为苗家所雇佣，很容易就会走漏消息，还觉得稍显夸张，今天遇到了这方家来抓人，总算知道这些船工因何而来，又为何说受其辖制了。
到了琼州码头附近，谢良臣先将马栓到了树丛之中，后又在脸上抹了些泥粉，扯乱几缕发丝，微微垂下头，看到竖有方家旗帜的地方，走过去道：“管事大爷，我乃牛二，为还老娘药钱，以身做抵，特来听后差用。”
管事上下看了他一眼，见面前人生得高壮，神色老实，且今日就来报道了，对于手下人办事的效率很满意，点头道：“很好，你只管跟着咱们当家的过，以后少不了你吃香的喝辣的！”
“是。”谢良臣依旧垂着头，一副老实巴交的模样。
因他是新来的，管事便让人领他先去训练。
说是训练其实也随意的很，不过给他一柄朴刀，一身衣裳，然后就让他自己对着木桩子练习砍人。
院子里除了他之外还有好些人，个个手上都生疏的很，显然也是跟那名叫牛二的农夫一样，都是被迫改行的人。
无人训练他们，谢良臣自然也不可能真在这里练什么砍树桩，因此等人一走，他便把朴刀别在了腰间，然后大摇大摆的走出了院子。
只是这次未免碰上管事，谢良臣另走了一个方向。
琼州码头十分繁忙，因为来往的人员复杂，且古代码头不像前世码头那样调度有序，而是很多泊口都是全放开放的。
所以泊口除了遍布仓库之外，还有许多驻守在附近，或是为了看着货物，或是为了其他的各商部人员。
他们人人皆带兵器，面色不善，在码头附近警惕
